Разум или чувства?

Без десяти девять я уже была на своем рабочем месте, и меня как всегда ждал стаканчик дымящегося кофе. Несмотря на то, что за завтраком я уже выпила этого божественного напитка, ещё одна чашечка была для меня бальзамом после получаса, проведённого в пробке. Я сделала глоток и прикрыла в блаженстве глаза: - Вальдес, ты настоящий друг, - произнесла я, откидываясь на спинку стула. Из-за перегородки напротив меня появилась лохматая голова моего коллеги Лео Вальдеса. Этот веселый парнишка с ушами как у эльфа снабжал горячим кофе наш закуток, в котором трудились четыре человека. Помимо меня и Лео здесь также работали Чарли Бекендорф и Силена Богард, которые, кстати, были парой. Я, как вы уже, наверное, догадались была архитектором, Лео и Чарли - инженерами, а Силена - дизайнером. Мы работали в одной из крупнейших компаний США, специализирующейся на разработке проектов торговых и развлекательных комплексов, и большинство таких строений Сан-Франциско были построены по проектам именно нашей компании. Конечно, в компании были еще архитекторы, инженеры и дизайнеры, но мы всегда работали одним составом. Сейчас мы заканчивали проект торгового центра в новом районе Сан-Франциско, а так как завершали мы его с опережением графика, то надеялись получить нехилые премиальные. - Как прошли выходные, Чейз? - Хорошо, - я растянула губы в улыбке несмотря на то, что эти выходные были тяжелыми для меня. Очередная попытка вывести Люка на беседу, а затем разговор с Бьянкой и Нико. Видя, что Вальдес поднял вверх брови, требуя подробностей, я поспешила отшутиться: - Я же практически семейный человек, Лео. В моих выходных нет ничего интересного. Лучше расскажи, как твои дела? - Провел выходные за ремонтом всякой разной техники своей семидесятилетней соседки. Видимо, она специально ее ломает, ей нравится со мной разговаривать. И, между прочим, мне, как человеку одинокому, интересно, как проводят выходные семейные пары, - парень подмигнул мне, и я не смогла не улыбнуться. - Тогда лучше спроси у Чарли и Силены, они пара относительно молодая, у них все в разы интереснее. Вот, кстати, и они, - в дверях показались наши коллеги. Я не переставала любоваться ими и одновременно поражаться их несхожести. Высокий, крепкий Чарльз с вечно мозолистыми руками и на две головы ниже него миниатюрная, хрупкая Силена. На первый взгляд может показаться, что они не подходят друг другу. Силена, будучи в прошлом фотомоделью, пользовалась огромным успехом со стороны противоположного пола, причём ухажеры были самого разного ранга, от бизнесменов до политиков. Поэтому многим было невдомек, что она нашла в обычном работяге, коим являлся Чарльз на момент их знакомства. Сейчас он, правда, занимается больше бумажной работой, но его шрамы и мозоли говорят о том, что руками парень все также любит потрудиться. Видимо, противоположности притягиваются. Эта мысль заставила меня подумать о нас с Люком. Может быть по причине того, что мы с ним одинаковые, наши отношения и идут под откос? Правда, вижу это только я. Или просто Люк делает вид, что все в порядке? - Чейз, ты с нами? - слышу я голос Лео над своим ухом. - Ах, да, прости, просто задумалась. - Мы говорили о том, что неплохо было бы отметить успешное завершение проекта, - с мягкой улыбкой обратилась ко мне Силена. - Как на счёт пива? Сегодня. После работы, - добавил Бекендорф. А что? Я сто лет не была в баре, чем уже не раз была пристыжена своей подругой Талией, она то там бывает ежедневно. Ну, если бы я была владелицей бара, то тоже посещала бы его каждый день. Наверное. Правда бар моей подруги детства находится в Нью-Йорке. Я и сейчас считаю Талию своей лучшей подругой. И абсолютно неважно, что мы крайне редко видимся, от этого наша дружба ничуть не пострадала. Я могу позвонить ей в любое время дня и ночи, рассказать о своих проблемах. Почему я не советуюсь с ней относительно Люка? Наверное, причина в том, что Талия его не знает, и её мнение было бы предвзятым. Мне внезапно пришла в голову шальная мысль: "А может взять два денька отпуска и улететь на эти дни в Нью-Йорк?" Встретиться с Талией и Пайпер, напиться в девчачьей компании, забыть о проблемах на личном фронте? Правда через два месяца я и так полечу к ним, у Пайпер и Джейсона свадьба, на которую я приглашена. Но так не хочется ждать. Завтра зарплата, значит деньги на билет будут. Все. Решено. Беру отпуск. Сегодня же. - Планета Земля вызывает Аннабет Чейз, - в скрученный в трубочку листок проговорил Лео, - прием, прием, я - Земля. - Ой, простите, ребят. - Все в порядке, Аннабет? - спросила Силена, и на ее лице я увидела неподдельное беспокойство. - Да, я просто спала сегодня плохо. От дальнейших расспросов меня спас звонок внутреннего телефона. - Да, - ответила я. - Аннабет, зайди ко мне, - услышала я голос нашего шефа. - Иду, Джек, - ответила я в трубку, после чего обратилась к своим коллегам, - шеф вызывает. - Чейз, выбей нам премию побоооольше, - очертив в воздухе большой круг, попросил Вальдес. - Постараюсь, - улыбнулась я в ответ. Хоть я и не была начальником, но ребята почему-то решили, что я их лидер и по всем вопросам, в том числе касающимся оплаты нашего труда, отправляли к шефу именно меня. Надо сказать, что и сам Джек также выделил меня из всех остальных, считая, что именно я ответственна за работу ребят. Поэтому "плюшки" за их косяки получала именно я. С мыслью о том, что нужно согласовать два дня отпуска, я приветливо улыбнулась секретарю шефа и, стукнув два раза костяшками пальцев по двери, зашла в кабинет. - Здравствуйте, Джек. - Привет, Аннабет. Джек был импозантным мужчиной пятидесяти лет отроду. Несмотря на то, что он годился в отцы большинству сотрудников компании, он просил обращаться к нему исключительно по имени. Он не допускал никаких сэр и мистер Смит. - Присаживайся, - он указал рукой на стул напротив себя. Как только я устроилась напротив шефа, он незамедлительно спросил: - Как продвигается ваш проект торгового центра? - Он готов, Джек. Сегодня собирались представить Вам отчет. Не успела я закончить фразу, как лицо шефа просветлело. - Это отлично. Аннабет - ты просто умница. Я всегда говорил, что мне крайне повезло с тобой. Я расплылась в смущенной улыбке. - Да причем здесь я. Мы трудились вчетвером. - Ой, да брось. Всем известно, что главная в вашей четверке - ты. И поэтому сейчас напротив меня сидишь именно ты. Я непонимающе взглянула на Джека. - Не буду тебя томить. Я решил расширить географию своей империи. Запад Соединенных Штатов я освоил, пора переключаться на восток. Я открываю филиал компании в Нью-Йорке и прошу тебя возглавить его. Боже! По-моему я забыла, как дышать. Я смотрела, не моргая, на Джека, пока он расплывался в улыбке. Я не могла поверить своему счастью. - Знаю, для тебя это неожиданно и многие мои сотрудники не одобрят моего выбора, но их неодобрение будет вызвано исключительно завистью к твоему таланту. Я предлагаю тебе самой выбрать команду, с которой ты будешь работать. Если, конечно, ты согласна. Я понимаю, это переезд в другой город и, возможно, тебе нужно время на раздумья, нужно посове... Ко мне вернулся дар речи, и я не дала договорить Джеку. - Да, конечно, я согласна. И, если Лео, Чарльз и Силена не будут против, я с удовольствием поеду с ними. - Это твое стопроцентное "да"? Твой муж не будет возражать? Ооооох! Я даже не вспомнила о Люке! Я даже не подумала о том, что нужно посоветоваться с ним! А это значит, что его больше нет в моей жизни! К черту!!! Я начинаю новую жизнь, и начну ее я там, где была счастлива восемнадцать лет. Я возвращаюсь в Нью-Йорк. *** - Нужно продумать, каким образом я перевезу свои изобретения, - говорил Лео спустя полчаса после того, как мы вышли из кабинета шефа. Мы должны улететь в Нью-Йорк через три дня, а пока Джек дал нам отгулы, чтобы мы могли завершить свои личные дела и собрать вещи. - И мои, кстати, тоже, - поддержал его Чарльз. Мы с Силеной переглянулись и улыбнулись друг другу. Да, эти парни могли посоревноваться по количеству изобретенной ими всякой всячины. Хотя, должна признаться, что подставка-подогреватель для чашки от Лео и самозатачивающийся карандаш от Чарли были весьма удобными штуками. Я же начала собирать вещи в коробку, стараясь занять мысли чем угодно, но не тем, что сегодня я должна расстаться с Люком. Я была на 100% уверена в правильности своего решения, но пять лет отношений непросто выкинуть из жизни, да и что лукавить - Люк все еще что-то значил для меня. Да, я не любила его, но он был мне дорог. Я была благодарна ему за эти пять лет. Он заполнил пустоту в моем сердце, которая образовалась после расставания с Перси. Люк поддерживал меня, когда я училась и работала одновременно, он выслушивал меня и давал советы. И пусть в итоге мы друг от друга отдалились, я помню все хорошее, что было между нами. Поэтому я хочу расстаться мирно и спокойно, по возможности оставшись друзьями. Несмотря на то, что я не люблю откладывать дела в долгий ящик, от кружочки пива в компании своих друзей я не стала отказываться. Во-первых, отказавшись я бы обидела их, а во-вторых, мне нужно было расслабиться, и мне это удалось. Вальдес весь вечер флиртовал со мной, а я ему отвечала. При этом мы оба знали, что делаем это в шутку. При всей своей напускной несерьёзности Лео был очень проницательным человеком, и он понял, что мне нужно отвлечься. - Ох, Чейз, Чейз, - вздыхает он, кладя руку мне на плечи, - я бы мог за тобой приударить, если бы не боялся тебя так сильно. Эта фраза вызвала прямо таки истерический хохот у Силены и Чарли, а меня заставила вспомнить о Перси, было время он боялся меня. Разумеется, это было до того, как мы начали встречаться. Хотя... Порой меня не отпускало ощущение, что брюнет побаивается меня в гневе. Стоило мне недовольно взглянуть на него, если он ленился готовить уроки, как тот тут же принимался за учебу. Не позволяя себе окунуться в воспоминания и разбередить затянувшуюся рану, я, шутливо ткнув Вальдеса в плечо, начинаю смеяться не менее заливисто, чем Чарли и Силена. В такой непринужденной обстановке мы проводим несколько часов, и я действительно расслабляюсь. Мы расходимся по домам в начале десятого, договорившись встретиться в офисе послезавтра, чтобы устроить отвальную нашим коллегам. Мы обнимаемся на прощание, и Силена незаметно шепчет мне на ухо: - Все будет хорошо, Аннабет. Ты справишься. Я отстраняюсь и вижу ее понимающий взгляд и нежную улыбку. Только Силена с присущим ей тактом может вот так одной фразой выразить свою поддержку. И, если парни просто видят, что мне не по себе, то Силена все поняла. Но она не тот человек, что будет выспрашивать подробности, лезть в душу и советовать прописные истины. Она просто поддержит, и сейчас для меня это ценнее всего. Я слегка искривила губы в улыбке и кивнула в ответ, благодаря ее. Через несколько минут я уже сидела в такси, везущем меня домой, правда я уже не считала это место своим домом. *** Пару раз глубоко вздохнув, я повернула ключ в замочной скважине и вошла в квартиру. Из гостиной лился свет, и, проходя по коридору, я знала, какую картину увижу. Так и есть: Люк сидит на диване и смотрит в свой планшет. - Привет, - довольно приветливо сказала я. - Привет, ты сегодня поздно, - на мгновение подняв на меня глаза, ответил Люк. Я решила не вдаваться в подробности о том, где я была. Не стоит откладывать и дальше неизбежный разговор. - Люк, нам нужно поговорить. Парень неохотно поднимает на меня глаза и, вздохнув, произносит: - Это не подождет до завтра? Я очень занят. И, если стоя на пороге квартиры, у меня ещё были сомнения, то после этой фразы, они рассеялись, как дым. У Люка не было на меня времени. И причина моего недовольства не в самом факте этого, а в том, что я элементарно не знала, чем он занят. И это не моя вина, я много раз спрашивала его, чем он занят по вечерам, но ответа так и не дождалась. - Нет, это не подождет, - твёрдо отвечаю я. Парень снова тяжко вздыхает и спрашивает, все ещё держа в руках планшет: - И о чем нам нужно поговорить? - О нас. Люк, я... Я не успеваю что-либо ещё произнести, блондин перебивает меня, картинно схватившись за голову и издавая стон: - Бетти, ну что тебя не устраивает? Я не понимаю. Мы не ссоримся, я тебя не бью. У нас нормальные отношения, такие, как у моих или твоих родителей. Что не так? На какое-то время я замолкаю, а шестеренки в моей голове начинают усердно трудиться. Вот оно что! Он не знает других отношений. Что у его родителей, что у моих были довольно сухие отношения. Может быть, он прав, и я зря все это затеяла? Может быть, это действительно нормальная семейная жизнь, а это я начиталась любовных романов и насмотрелась сериалов? Вот только ни первого, ни второго я не делаю, и такая семейная жизнь меня не устраивает. Возможно, кто-то скажет, что посредством расставания я убегаю от проблем, но Люк даже не хочет вникнуть в саму суть проблемы, он в принципе её не видит. Он даже не может запомнить, что я ненавижу, когда меня называют "Бетти". Отбросив сомнения, я произношу: - Люк, я уезжаю в Нью-Йорк. - Надолго? Я в который раз поражаюсь отсутствию эмоций с его стороны. Он даже не выразил удивления. - Да. Мне предложили возглавить филиал фирмы в Нью-Йорке, и я согласилась. Около минуты парень молчит, переваривая информацию. - Вот так просто? А со мной ты не подумала посоветоваться? Нет, все же на какие-то эмоции мой... хм... Люк способен. Сейчас он был недоволен. - Люк, я ухожу от тебя. Мы расстаемся. Я поняла, что мы с тобой перегорели и... - Говори только за себя, Аннабет. Меня в наших отношениях все устраивает, - перебивает меня парень. Странно, но его спокойствие вывело меня из себя, и я в сердцах выкрикнула: - Люк, очнись! О каких отношениях ты говоришь?! Секс по субботам и ежедневные игры в молчанку?! Это ты называешь нормальными отношениями?! - Тебе мало секса?! - повысив голос спросил Люк, вставая с дивана. - Да причём здесь секс?! - снова кричу я, но в следующую секунду беру себя в руки и уже спокойно произношу: - Люк, мы перестали общаться. Я не знаю, что происходит в твоей жизни, а ты не знаешь ничего о моей. И я не оговорилась - твоей и моей. Потому что нет нашей жизни, есть только твоя и моя. Возможно, когда-то у нас и была общая жизнь, но не теперь. Я могла бы и дальше говорить, но я внезапно поняла, что Люк меня не слушает. - Значит, тебе мало секса, - произносит он, и я вижу, что он зол. А ещё я понимаю, что, видимо, задела его мужское достоинство. Но вообще-то он прав - секса мне действительно мало, а ещё меня не устраивает его качество. И я не раз давала это понять. Несмотря на некоторую нерешительность в этом вопросе, я все же нашла в себе силы сделать несколько попыток для улучшения нашей интимной жизни, но вся моя инициатива была зарублена на корню. И вот сейчас я отчётливо поняла, что мне надоело спасать тонущий корабль под названием "Семейная жизнь с Люком Кастелланом". - Послушай, Люк, не в сексе дело, - тихо произношу я в надежде успокоить парня, но мои усиления тщетны. Блондин разозлен, и я внезапно понимаю, что никогда не видела его таким. У каждого человека есть тёмная сторона, и сейчас я видела такую сторону Люка Кастеллана. - Хорошо, - цедит он сквозь зубы, больно хватает меня за запястье и тянет из гостиной. - Люк! Отпусти! Мне больно! Но он как будто не слышит, продолжая тянуть меня, как я уже вижу, в спальню. Все внутри меня сжалось. - Люк! Я не хочу! Отпусти! Я начинаю сопротивляться, упираясь свободной рукой о косяк двери, но, разумеется, парень сильнее меня. Он поворачивается ко мне, резко дергает на себя и впивается в мои губы. Я сжимаю рот, не позволяя углубить поцелуй, но он неожиданно дергает меня за волосы, и я вскрикиваю от боли. Пока его язык хозяйничает у меня во рту, я отчаянно пытаюсь вырваться, упираясь ладонями в его грудь. Но все, чего я добилась, так это того, что он прижал меня к стене, зажав одной рукой мои запястья, а второй больно схватив за подбородок. Но я не намеревалась сдаваться, я укусила его за губу. - А-а-а, сука! Что?! Я никогда не слышала не единого ругательства из уст Люка, а уж тем более в свой адрес. Именно этим и можно объяснить то, что, сделав несколько шагов в сторону, я застыла. А в следующее мгновение Люк сделал то, чего я уж никак от него не ожидала. Он ударил меня. С размаху. По лицу. Удар был такой силы, что я упала на кровать и на какое-то время выпала из реальности, а когда очнулась поняла, что Люк рвёт на мне одежду. Я могла бы сопротивляться и дальше, но я решила уступить. Не подумайте, что Люк меня сломил, нет. Просто разумнее было сдаться. Я поняла, что он все равно добьется своего, он сильнее. Вот только какой ценой он это сделает. У меня и так уже будут синяки на запястьях и лице, и я не хотела новых. Загнав эмоции подальше, я постаралась максимально расслабиться, понимая, что будет больно. Я закрыла глаза, чтобы не видеть перед собой когда-то любимое, и ставшее за какие-то минуты ненавистным, лицо. Я стала думать о грядущем отъезде в надежде абстрагироваться от физической и душевной боли.