Разум или чувства?

Следующий рабочий день начался с того, что мне понадобилось позвонить Перси. Дело в том, что Силена задала мне вопрос, от ответа на который зависел внешний вид фасада и внутренний дизайн здания. Силену интересовало название будущего торгово-развлекательного центра. Мне понадобились долгие пятнадцать минут, чтобы собраться с духом и найти в телефонной книжке номер Перси Джексона. - Да, Аннабет, - услышала я его веселый голос, от которого приятно засосало под «ложечкой». - Здравствуй, Перси. У меня вопрос по проекту, - как можно более официально сказала я. - Эм-м, я слушаю, - его тон тоже приобрел деловые нотки. - Какое название ты планируешь дать объекту? Ведь внешний и внутренний вид должен отражать его. Перси усмехнулся и ответил. - Название будет зависеть от объекта. Я даю полную свободу конкурсантам в выборе дизайна. Дай мне идею, а название мы подберем совместно. - Хм. Как-то это не совсем правильно, Перси, - не согласилась я. - Да ну? А разве ребенку дают имя до рождения? По моему мнению, сначала нужно родить, а потом называть. Это женщины любят заранее придумывать имена. А потом получается, что Джон похож на Алекса, а Алекс на Питера. Этот торговый центр – мое детище и назову я его тогда, когда увижу на бумаге. Хм. - Я поняла, - задумчиво проговорила я. - Ты будешь сегодня у Талии? – через полминуты молчания спросил Перси. - Что? Ах, да. - Отлично! Тогда, до встречи. - До встречи, Перси. Я отключилась и положила телефон на стол. На меня смотрели три пары глаз, но мыслями я была не с ними. Его детище. Значит, похожее на него. Вода. Лошади. «Это женщины любят заранее придумывать имена». Как же ты прав, Перси. Я улыбнулась и горящими глазами посмотрела на ребят. - Нептун. Центр будет называться «Нептун». *** Когда мы с Нико переступили порог бара Талии, все уже были в сборе, кроме самой хозяйки бара. За столиком уже сидели будущая чета Грейс и Перси с Рейчел. Как-то не поворачивался у меня язык назвать их четой Джексон. Тем более, как я недавно узнала, Рейчел не взяла фамилию Перси, решив остаться Дэр. Я не предупреждала ребят, что приду не одна, поэтому сейчас они смотрели на нас с удивлением. А что, думаю, мы с Нико действительно смотрелись если не комично, то достаточно интересно. Я не успела переодеться после работы, поэтому была в довольно строгом наряде: юбка-карандаш с завышенной талией болотного цвета и молочного цвета блузка из полупрозрачного шелка. Нико же был весь в черной коже, к тому же с мотоциклетным шлемом подмышкой. Не успел мой друг прилететь, как тут же арендовал свой любимый вид транспорта – мотоцикл модели «Хонда». - Всем привет! Знакомьтесь, мой друг – Нико Ди Анджело, - представила я своего спутника. Ребята довольно приветливо стали по очереди представляться, особенно Пайпер, ведь она знала, что Нико во многом помогал мне, когда я жила в Сан-Франциско. Исключением стал лишь Перси, сухо поздоровавшись с Ди Анджело. Он вообще смотрел на нас как-то слишком настороженно и напряженно, переводя взгляд с меня на Нико и обратно. - А где Талс? – поинтересовалась я, мне не терпелось познакомить их с Нико. - Скоро придет, она в подсобке, - ответила мне Маклин, незаметно подмигнув. Я ответила ей многозначительным взглядом. Никаких сомнений, Пайпер поняла мою задумку. В ожидании я перевела взгляд на барную стойку и обнаружила за ней Лео, который с воодушевлением показывал какой-то прием приготовления коктейля недоверчиво смотрящей на него Калипсо. Я усмехнулась. Вальдес… Он изменился после встречи с этой приятной девушкой. В бизнес-центре, где был арендован для нас офис, было множество девушек, но Лео как будто подменили. Он перестал флиртовать, угощать всех кофе и рассказывать направо и налево, что он горячий парень. По всему было видно, что парень влюбился по уши. Еще несколько мгновений я смотрела на Лео и Калипсо, которая, кстати, уже с трудом сдерживала улыбку, и повернулась к Рейчел, так как она задала вопрос. - Неужели, вы просто друзья? - Да, Рейчел, - ответила я. - Хм. Никогда не верила в дружбу между мужчиной и женщиной. Они или бывшие, или будущие любовники. Правда, милый? – на последней фразе Рейчел в пол оборота повернулась к Перси, с угрюмым видом смотрящему в свой стакан с пивом, и смахнула несуществующую пылинку с его плеча. Перси не спешил отвечать, подняв свой напряженный взгляд на Нико. - Придется поверить, Рейчел, - посмеиваясь, начал Нико, - мы с Чейз слишком хорошо знаем друг друга, чтобы оказаться в одной постели. Я рассмеялась и повернулась к Нико, чтобы увидеть, как он, закончив эту фразу, пристально посмотрел на Перси. Между ними словно прошел безмолвный диалог, о содержании которого я не успела в полной мере задуматься, так как увидела Талию, которая направлялась в нашу сторону. Облик Грейс отражал Нико. Только, если парня кожаная одежда делала брутальным, то Талию – сексуальной. Она оглядела наш столик и, заметив Ди Анджело, оценивающе прошлась по нему взглядом, после чего вопросительно посмотрела на меня. - Привет, Талс. Знакомься, мой друг – Нико Ди Анджело. Вчера прилетел из Сан-Франциско. Я слегка повернула голову в сторону Нико, чтобы увидеть, что он с нескрываемым интересом смотрит на мою подругу. Мне показалось или воздух около меня и вправду накалился? - Талия Грейс, - пристально глядя на Нико, представилась моя подруга и протянула руку. - Рад встрече, - ответил Ди Анджело, отвечая на рукопожатие. Вы когда-нибудь видели, как рябит воздух при закипании воды в чайнике? Конечно, это всего лишь моя фантазия, но чисто интуитивно я понимала, что сейчас эта фантазия граничит с реальностью. Талия опустилась на стул напротив нас с Нико и достала сигарету, намереваясь прикурить. Я впервые видела свою подругу настолько хищной. Что ни говори, а в каждой женщине спит пантера. И сейчас Талия Грейс открыла охоту на Нико Ди Анджело. Внезапно я поняла, что разговоры за нашим столиком стихли, и все наблюдают за этими двумя. Нико протянул руку с зажигалкой, Талия прикурила, затем выпустила дым вверх и, пристально взглянув на парня, спросила: - Чем занимаешься, Нико? - Я – эксперт-криминалист. - То есть, ты снимаешь отпечатки пальцев и вскрываешь трупы? Ди Анджело усмехнулся, и сквозь его следующую фразу сквозил вызов. - Именно так. Кстати, про трупы. Не далее, как вчера, я бросил курить, потому что увидел изнутри легкие одного заядлого курильщика. Так что, если хочешь избавиться от этой вредной привычки, могу помочь. - Каким образом? Покажешь мне мои легкие изнутри? – ничуть не смутившись, спросила Талия, выпуская новую порцию дыма с ментоловым ароматом. Нико улыбнулся и, если улыбка этого парня была для меня редкостью, то такая улыбка и подавно. Это была улыбка самца, и я прекрасно понимала, почему никогда не видела ее, ведь мы с Ди Анджело лишь друзья. - Я все же криминалист, а не маньяк, - ответил парень, одновременно доставая мобильник, - смотри, - добавил он, показывая Талии что-то на экране. - У тебя в мобильнике расчлененка? Сильно. - Не подумай ничего такого, просто это уникальный случай. И… Дальше я не стала слушать, потому что только такую девушку, как Талия Грейс мог не смутить факт наличия фото внутренних органов в мобильнике парня. Я оглядела ребят. Джейсон и Пайпер переглядывались, Рейчел крутила трубочку в своем коктейле, а Перси, заметно расслабившись, из всех сил старался спрятать улыбку. Я завела непринужденный разговор с Пайпер, спросив ее о подготовке к свадьбе. Подруга пересела ко мне ближе и показала в своем мобильном фото прически, которую она планирует сделать на свадьбу. В какой-то момент Пайпер отвлеклась, и я услышала голос Перси. - Аннабет, как продвигается подготовка к тендеру? - Неплохо, - я повернула голову в его сторону, - мы уже определились с идеей и теперь прорабатываем детали. Перси хотел что-то добавить, но в наш разговор влезла Рейчел. - О чем вы говорите? Какой тендер? - С каких пор ты интересуешься моей работой, Рейчел, - недовольно спросил Джексон. - Милый, ну что ты? - Рейчел в примирительном жесте положила руку ему на плечо. – Мне интересно все, что с тобой связано. Я едва не фыркнула, глядя на них. Они смотрелись не то, чтобы смешно, просто неестественно. Одного взгляда на Перси и Рейчел было достаточно, чтобы сделать вывод об их отношениях: Перси ее не любил, а она из кожи вон лезла, чтобы понравиться ему. Я не слышала, что Перси ей ответил, меня отвлекла Талия. Она, воспользовавшись тем, что Нико поднялся из-за стола, чтобы ответить на звонок, прошептала мне на ухо: - Где ты отрыла этого птеродактиля? - Понравился? – тихо спросила я. Грейс поиграла бровями и произнесла: - Я планирую пригласить его на чашечку кофе со всеми вытекающими из этого обстоятельствами. Что на это скажешь? Я рассмеялась и ответила: - Только то, что, видимо, сегодня диван в моей гостиной будет пуст. Служебную квартиру Нико должны были дать в понедельник, поэтому выходные он планировал провести у меня. - И завтра, и послезавтра тоже, - загадочно произнесла Талия, а мне только оставалось радоваться за своих друзей. Тем временем, Ди Анджело вернулся и, смотря мне прямо в глаза, серьезно произнес: - Аннабет, тебе от Бьянки привет. - Талия в курсе, можешь говорить, Нико, - сказала я, пользуясь тем, что остальные не обращают на нас внимания. - Бьянка нарыла какого-то свидетеля, и Люка не отпустили. - Замечательно! – сказала Талия, а я, в свою очередь, не знала, как реагировать на эту новость. - Я тоже так считаю, - согласился Нико, - правда, Аннабет, все еще верит в его невиновность. - Чейз, твою мать, ты…, - Талия покачала головой и закончила фразу, - Мать Тереза, блин. Я понимаю, что Грейс права, но что я могу с собой поделать? Да, я такая. Я всегда вижу хорошее в людях и не понимаю, как можно кого-то обмануть, или кому-то навредить. Даже несмотря на то, что Люк пошатнул мою уверенность, да и мама приложила к этому руку. Но все же хочется верить в то, что добрых и порядочных людей в мире больше, чем лживых и злых. Из размышлений меня вырвал голос Рейчел: - Ребята, я неважно себя чувствую, поэтому - всем пока. Она поднялась со своего места, не дожидаясь прощаний. Видимо, она привыкла к такому общению. Перси поднялся вслед за нею: - Я посажу Рейчел в такси и вернусь. Едва он произнес эту фразу, как Рейчел метнула на него недоуменный взгляд и воскликнула: - Но, Перси! - Пойдем, - он взял ее за плечи и повел в сторону выхода. Они продолжали спорить все то время, что были в зоне нашей видимости. - Да-а-а-а, - протянул Нико, - не зря, Аннабет, ты его называла рыбьими мозгами. С одной стороны, парня жалко, а с другой… Кто ему мешает, все это прекратить? - Знал бы ты, Нико, сколько мы ему твердим это, - откликнулся на реплику Ди Анджело Джейсон. - Но, Спарки, заметь – сегодня Перси не пошел у нее на поводу, он обещал вернуться, - сказала Пайпер. - Хм. Видимо, желание кое-кого видеть пересилило жалость к Рейчел, - произнесла Талия и посмотрела на меня. Я не ответила на ее взгляд и сделала вид, что не поняла ее намека, заинтересовавшись зонтиком на моем стакане с коктейлем. Что это ей взбрело в голову? Мы с Перси расстались шесть лет назад, и сейчас нас связывают только дружеские отношения. Ну, еще деловые. В перспективе. Но тихий голосок в моей голове твердил, что я обманываю саму себя, и этот голосок стал более громким, когда в поле моего зрения показался сам предмет моих душевных терзаний. Я как-то сразу не обратила внимания на его одежду. Видимо, сегодня Перси успел переодеться. Он сменил деловой костюм на темно-синие джинсы и рубашку в крупную клетку с коротким рукавом. - А вот и я, - весело произнес брюнет и улыбнулся. - Да, Джексон, стоило уйти твоей кикиморе, и мы снова видим улыбку на твоем лице, - услышала я голос Талии. - Та-а-алс, не начинай, прошу, - протянул Перси. - Что ей там нездоровится? Я надеюсь, она не беременна? Или очередное воспаление хитрости? – продолжила Грейс. - Та-а-а-лия, - снова протянул Перси. - Смотри, Перси, если она забеременеет, тебе же будет хуже, - не успокаивалась Талия. - Джейсон, хоть ты успокой свою сестру, - попросил друга Перси. - Зачем? - отозвался блондин. - Я с ней согласен. Ты роешь себе могилу, Перси. К тому же, я для Талии уже не авторитет. - А ты считаешь, что был им? – поиграв бровями, спросила Талия, после чего все рассмеялись. Надо сказать, что после ухода Рейчел за нашим столиком исчезло какое-то напряжение, и сейчас наше времяпровождение очень напоминало мне наши школьные посиделки. Джейсон и Пайпер рассказывали нам о курорте, где они проведут свой медовый месяц, Нико посвящал нас в тонкости своей работы. Правда, всем было ясно, что таким образом он пытается произвести впечатление на Талию. Я же всмотрелась в лицо Перси. Внешне он мало изменился за прошедшие шесть лет, если не считать обычного взросления. Но это только на первый взгляд. Ещё в первую нашу встречу от меня не укрылся его потухший взгляд, опущенные уголки губ и седой волосок в брови. Хм. Этот волосок. Почему он не выдерет его? Это было странно, потому что я не могла сказать, что Перси не следит за своей внешностью. Отнюдь. Его одежда была чистой и идеально выглаженной, туфли начищены, а на руках даже какое-то подобие маникюра. Нет, конечно, его ногти не были отполированы и накрашены, но было видно, что за руками он ухаживает, все же он много общается с людьми, а руки всегда на виду. Хаотичность представляли лишь его волосы, находящиеся в беспорядке, но это скорее придавало ему шарма, чем портило. И все же мне не давал покоя седой волосок в его брови, это смотрелось странно на идеальном, чисто выбритом лице Перси, что, к слову, мне не очень нравилось. Я всегда любила его лёгкую небритость. Но, видимо, Рейчел другого мнения. Что ж, это её право. Говорят, любящий муж бреется на ночь, а не с утра. Пока в моей голове проносились эти мысли, Перси успел встать из-за стола, ответить на звонок и вернуться обратно. Внезапно он потянулся, оголив при этом полоску живота. У меня перехватило дыхание. Перед глазами возник его образ без рубашки, а в пальцах закололо при воспоминании о твердости и рельефности его пресса. Стало жарко, и мне оставалось только благодарить полумрак за то, что он скрыл вспыхнувшие щеки. Я откинулась на спинку стула, стараясь выровнять дыхание и отогнать воспоминания о нашей с Перси первой ночи. Я сказала первой? Единственной. Конечно, единственной. Я ничего не могла с собой поделать, продолжая разглядывать Перси. Он будто притягивал мой взгляд к себе, заставляя глазами снимать с него рубашку. Иногда я ловила его взгляд, обращенный на меня. В такие моменты я отводила глаза, делая вид, что очень увлечена беседой друзей, которая ничуть не спасала меня от навязчивых мыслей и желаний. Через какое-то время я удалилась в уборную, а когда вернулась, застала за столиком только Талию и Пайпер. - Неделя, Пайпс, - услышала я голос Грейс. - Не-е-е-т, Талс. Слишком быстро. Месяц, - отвечала ей Маклин. - Спорим? – Талия протянула руку. - Спорим, - ответила Пайпер. - Девочки, о чем спор? – спросила я, подходя к ним. - Да, вот прикидываем, - начала Талия, - через какое время вы с Перси не выдержите и начнете срывать друг с друга одежду. - Чего?! - Того! – ответила мне Маклин. - Что за глупости?! – продолжала упорствовать я, одновременно понимая, что мои взгляды не остались незамеченными. - Ой, Аннабет, - покачала головой Грейс. – Кого ты хочешь обмануть? Твой красноречивый взгляд, говорящий «Я готова лечь и раздвинуть ноги» очень хорошо сочетается с его взглядом «Я готов уложить тебя на любую поверхность». - Очень грубо, - пробурчала я, понимая, что попалась. - Говорю, как вижу. - Иди ты к черту, Талия Грейс! – в сердцах воскликнула я, чем вызвала смех Талии и понимающую улыбку Пайпер. - Если этого черта будут звать Нико, то я согласна. Я не смогла сдержать смешка, но едва Пайпер обратилась ко мне, как я незамедлительно ее заткнула. Я не готова выслушивать советы относительно Перси. Я пока еще сама не поняла, что со мной происходит. Вскоре вернулись парни с новой порцией пива для себя и коктейлей для нас, и мы снова погрузились в разговоры. Неожиданно меня отвлек Лео, он принес мне коктейль и произнес: - Мисс Чейз, для Вас коктейль «Искусительница» и записка от джентльмена, который сидит за барной стойкой. Я выглянула из-за Лео и увидела мужчину лет тридцати. Он подмигнул мне и отсалютовал своим бокалом. - Вальдес, что ты здесь делаешь? – спросила я, одновременно беря в руки записку и разворачивая ее. - Работаю. - Хочу тебе напомнить, что ты работаешь в другом месте. - Значит, подрабатываю, - ответил парень и обезоруживающе улыбнулся, - в свободное от работы время. Я рассмеялась и опустила глаза в записку. «Сто баксов хватит?» Извините! Я что, строила ему глазки, зазывала или делала какие-то намеки? Или, может быть, я одета вызывающе? На оба вопроса ответ отрицательный. Тогда, что он себе позволяет? Первым моим желанием было подойти к нему и вылить коктейль на его голову, но, взяв себя в руки, я решила не портить себе настроение. И поэтому я разорвала записку, кинула кусочки бумаги в коктейль и протянула стакан Лео, сказав при этом: - Верни его, пожалуйста, и больше ничего не приноси. - Слушаюсь и повинуюсь, - Лео сделал стойку и отдал мне честь. - Что там было, Аннабет? – спросила Пайпер. - Видимо, у мужчины плохое зрение, поэтому он перепутал меня с девушкой легкого поведения. - В смысле? – одновременно спросили парни. - Остыньте, все нормально, - ответила я, жалея, что ответила на вопрос. В следующую секунду я увидела, как опасно блеснули глаза Перси, и он начал подниматься со своего места. - Перси, - предупреждающе позвала я и, перегнувшись через стол, схватила его за руку. – Не надо, все нормально, - уже тише добавила я, чувствуя, как сердце начинает отбивать чечетку. Перси перевел взгляд на мою руку, сжимающую его, и медленно опустился на свой стул. Я смутилась, почувствовав тепло его руки. Надеюсь, я не очень резко отдернула руку, осознав, насколько интимен этот жест. Тем временем, мужчина за стойкой видимо получил мой ответ в виде испорченного напитка, поскольку боковым зрением я увидела, как он направляется в сторону нашего столика. - Я не понял, краля! Я что, мало предложил?! Назови свою цену. Жестом руки, показав парням сидеть тихо, я подняла взгляд на это хамло. - С чего Вы взяли, любезнейший, что у меня есть цена? - едко спросила я. Он усмехнулся и, слегка наклонившись в мою сторону, произнёс, выдохнув при этом порцию перегара: - Всё продаётся в этом мире, девочка, вопрос только в цене. А блондиночки вроде тебя ещё те шлюшки, любящие набивать себе цену. В голосе этого пьяного в хлам мужчины было столько боли, что я на миг застыла. Именно поэтому я пропустила тот момент, когда кулак Перси впечатался в челюсть незнакомца. Тот попытался ответить, но снова встретился с кулаком, на этот раз Нико. - Перси! Нико! Перестаньте! Вы не видите, что он пьян?! И, если Нико внял моим словам, то Перси было не остановить. Он снова ударил, и мужчина отлетел к соседнему столику, заставив с криками вскочить девчонок, сидевших за ним. Перси снова нацелил свой кулак, но, видимо, мой обидчик тоже был не промах, потому что в этот раз бит был уже Перси. Через секунду они сцепились и повалились на пол. Не знаю, как долго бы еще это продолжалось, но спустя мгновение дерущихся растащили Нико и Джейсон, который наконец-то смог выбраться из плена Пайпер и Талии, между которыми он сидел. Ди Анджело держал Перси, а Джейсон – незнакомца. - Ублюдок! – прокричал мужчина, на что получил гневный рык от Джейсона с обещанием добавить, если тот не угомониться. Тут уже подоспела охрана, которая вывела мужчину за пределы бара. - Занеси его в черный список, Том, - сказала Талия главному охраннику. Тот кивнул и ушел, предварительно протянув нам аптечку. У Ди Анджело была разбита губа, которой тут же занялась Талия, а у Джексона – бровь. - Перси, зачем? – спросила я, обрабатывая его рану. Парень хмуро глянул на меня, едва дернувшись, когда я прикоснулась к ране. - Он оскорбил тебя. - Да и шут с ним, Перси. Он пьян. К тому же, как я поняла, у него особая нелюбовь к блондинкам. Может ему разбили сердце или еще что-то. Перси усмехнулся, после чего приподнял уголки губ. - Всегда поражался твоему умению, Чейз, находить для всех оправдания. Даже парню, стрелявшему в нас в школе, ты и то нашла таковое. Тут я услышала смешок справа от себя и повернула голову в сторону Нико, уже говорившему следующее: - Тогда неудивительно, почему ты мне не дала переломать ребра Кастеллану. - А что он сделал? – просто спросил Перси. - Неважно, - ответила я и кинула предупреждающий взгляд Нико, одновременно разворачивая пластырь. Кровь уже остановилась, и я аккуратно заклеила рану. Я провела большим пальцем по его брови, вновь зацепившись глазом за седой волосок. Не удержавшись, я потянулась, чтобы выдернуть его, но была остановлена. Перси взял мою руку в свою и тихо прошептал: - Не надо. Он смотрел мне прямо в глаза и, казалось, его взгляд прожигал меня насквозь. - Готово, - услышала я справа, где Талия латала Нико. Я дернулась от неожиданности, отвела взгляд от зеленых глаз и поспешила отодвинуться. Остаток вечера прошел для меня, как в тумане. Я односложно отвечала на вопросы друзей, Перси делал тоже самое. Вскоре ребята отстали от нас, предоставив нас самим себе и собственным мыслям. В итоге, сославшись на усталость, я покинула бар первой, успев сесть в такси за секунду до того, как Перси вышел вслед за мной. Я видела, как он обводит взглядом улицу в поисках меня. Я назвала водителю адрес и откинулась на спинку сидения. Это неправильно. Так не должно быть. Он не свободен. У него есть жена. Но в голове тут же зазвучал тихий голос Салли: «И забудь о том, что Перси женат».