Разум или чувства?

После подслушанного мной разговора прошла неделя. Перси я практически не видела, так как он все время проводил на объекте, лично контролируя завершение строительства медицинского центра, возводимого по заказу государства. Нам с ребятами было чем заняться. Лео и Чарли проверяли горки на предмет безопасности, Силена доводила до совершенства дизайн помещений, а я контролировала их работу. В общем и целом неделя была ничем не примечательна за исключением одного, в пятницу я снова была у врача и снова имела возможность наблюдать жизнь внутри себя, которая, к слову, шла полным ходом. Мой малыш активно шевелился и только его маленькие размеры пока что не позволяли мне этого почувствовать. И все же мне до сих пор не верилось, но уже вторая фотография моего будущего ребенка не переставала убеждать меня, что все это происходит на самом деле. В отличном расположении духа я переступила порог бара Талии, как незамедлительно услышала ее гневный голос: - Я кому сказала, курить нельзя?! В моем баре теперь не курят! С чего?! А с того! Если что-то не устраивает, то я никого не задерживаю. И плевать мне на всех! Вообще тут все переделаю, назову бар «В гостях у ангела» и буду устраивать детские утренники! Я повернулась на звук голосов. Грейс ругалась с одним из постоянных посетителей своего заведения. Парень спешно тушил сигарету о пачку, метая гневные взгляды в сторону Талии. - Так-то лучше, - пробурчала Грейс и повернулась, чтобы вернуться за барную стойку, но увидела меня и, расплывшись в улыбке, произнесла: - О-о, пузатики пришли. Я улыбнулась и закатила глаза. - Та-алс, ну, где ты видишь пузико? - Но оно же скоро будет, - не переставая улыбаться, возразила мне Талия, после чего повернулась в сторону недавно курившего парня и пробурчала себе под нос, - курит он мне тут. Я расхохоталась. - Подруга, ты в курсе, что из тебя выйдет очень ворчливая тетушка? - Какая есть, - безапелляционно заявила Талия и прошла за барную стойку. - Лучше расскажи, как поживает наш малыш? Я устроилась на стуле и, доставая из сумки снимок, ответила: - Очень активен, устраивает бои в моем животе. Правда я пока этого не чувствую, но очень скоро… Не договорив, я улыбнулась и протянула Талии снимок. - О-ой, - больше Грейс ничего не смогла сказать, а я в очередной раз расхохоталась. - Видел бы тебя Ди Анджело, подруга. - Причем здесь Нико? - При том, что сейчас ты ничуть не похожа на неприступную рокершу. - Хм. Он и так знает, что скрывается за всем этим, - Талия обвела свой образ рукой, - с ним я не боюсь быть просто девушкой. Я кивнула. Да, мы такие. Мы можем строить из себя мисс неприступность, мисс холодность или мисс независимость. Но едва на горизонте появляется ОН, как спадают все маски, и остается просто мисс, просто девушка, просто женщина. Каждая из нас, какой бы с виду она ни была, мечтает быть слабой и опереться на мужское плечо. Ведь даже самая колючая роза не перестает быть розой. Увидев, что Талия погрустнела, я поспешила привлечь ее внимание к снимку, показывая, где ручки, а где ножки моего малыша. Разлука с Ди Анджело давалась тяжело моей подруге, пусть она и скрывала это как можно тщательнее. Но мы с Пайпер знали насколько ранимо сердце Грейс и старались лишний раз не напоминать ей о парне, который так стремительно проник в ее жизнь и также стремительно уехал, пусть и вынужденно. Через минуту к нам присоединилась Пайпер. - Грейс, хватит любоваться! Я тоже хочу! – воскликнула Пайпер и вырвала из рук ошеломленной Талии снимок. Я рассмеялась. Как дети, ей Богу. - А где мой братец? – задала вопрос Талия, обведя взглядом зал. - А-а, - Маклин недовольно махнула рукой, - что-то обсуждает с Перси. Как будто на работе поговорить нельзя было. Произнеся это, Пайпер стала всматриваться в снимок. Какое-то время мы с девчонками обсуждали мою беременность и самочувствие, пока я не почувствовала руки на спинке барного стула, на котором я сидела. Мою макушку опалило дыханием, а в нос ударил запах такой знакомой туалетной воды. - Что рассматриваете, девчонки? - спросил Джексон. - Малыша Аннабет, - ответила Пайпер. Перси устроился на стуле рядом со мной и протянул руку к снимку, который я собиралась убрать в сумочку. - Можно посмотреть? – тихо спросил он, глядя на меня с теплотой. - Конечно, - также тихо ответила я. Я вложила в руку Перси карточку и перевела взгляд на его лицо. Губы парня тронула легкая улыбка, когда он взглянул на моего ребенка, и в тот же миг все звуки вокруг стали тише, будто мы с Перси оказались в капсуле, где никого, кроме нас двоих не было. Точнее троих. - Такой маленький, - услышала я голос парня. Еще несколько мгновений он всматривался в снимок, после чего вернул его мне все с той же улыбкой на губах. Мне внезапно показалось, что мы стали ближе друг к другу. Будто мы с ним два берега, между которыми наконец-то начали строить мост. Я не отводила взгляда, Перси тоже, и в какой-то момент я ощутила умиротворение и спокойствие. Такие же чувства испытываешь, когда лежишь на воде, а она медленно покачивает тебя, постепенно приближая к берегу. Но, к сожалению, мы с Перси были не одни. Громкий голос Талии вернул нас в реальность. - А ну, марш домой! Устроили тут разврат! Вам сколько лет?! Шестнадцать или двадцать с лишним?! Я повернула голову и увидела, что Талия выгоняет из подсобки красного, как рак, Лео. - Я все понимаю, Калипсо, - Грейс сунула голову в дверь, - но надо и совесть иметь. - Да-а, сестренка сегодня в ударе, - произнес Джейсон, - отсутствие Ди Анджело пагубно сказывается на ней. Мы не успели что-то ответить парню, так как Талия уже подошла к нам и, видимо, она слышала часть фразы, произнесенной ее братом, потому что дала ему подзатыльник. - Ай, больно! - Конечно, больно! Не лезь, куда не просят, братишка! - С чего бы это? Ты моя сестра, и я забочусь о тебе! Талия и Джейсон продолжили пререкаться друг с другом. Нам было это привычно, поэтому Пайпер махнула рукой на них и спросила нас с Перси о нашей совместной работе. Какое-то время мы непринужденно общались, пока к нам не подошел незнакомый мужчина и не поздоровался с Перси. - Приветствую, Сэм, - Джексон привстал и пожал руку мужчине. - Персей, рад видеть. Как яхта? - Твоими стараниями, Сэм. Бегает, как новая, - улыбнувшись, ответил Перси. Сэм задал еще пару вопросов относительно яхты Перси, после чего снова пожал ему руку и сказал: - Ну, давай. Не налетай больше на рифы на своей… М-м-м… Как там её? Выпендрежница? Перси усмехнулся и, улыбнувшись, ответил: - Ну-у, почти правильно. Они распрощались, и Сэм был таков. Выпендрежница?! Хм… Тем временем, Перси, не переставая улыбаться, бросил быстрый взгляд в мою сторону, после чего уткнулся в свой стакан с безалкогольным пивом. Почти выпендрежница. М-м-м… Воображала?! Неужели Перси назвал свою яхту «Воображала»?! Боже! Я даже не знала, как реагировать на это. Я все продолжала смотреть на Перси, когда он повернул голову в мою сторону и тихо, с улыбкой, произнес: - Я как-нибудь покатаю тебя на твоей тезке. - Уж, пожалуйста, мистер Джексон, - игриво ответила я. В ту же минуту я осознала несколько вещей. Во-первых, я флиртовала с Перси, что было хоть и не ново, но несколько непривычно по прошествии стольких лет. Во-вторых, мы хоть и были в компании друзей, но в тоже время как бы одни. Талия, Джейсон и Пайпер не обращали на нас с Перси никакого внимания, предоставив нас самим себе. И, в-третьих, Перси был один, без Рейчел, что было поразительно, ведь она старалась контролировать каждый его шаг. Наши деловые встречи часто прерывались ее звонками. Рейчел звонила Перси и на мобильный, и на рабочий телефоны. Я вообще удивлялась, как при таком неусыпном контроле Перси умудрялся встречаться с любовницей? Меня подмывало спросить, где же Рейчел, но я удержалась и понадеялась на то, что это сделает кто-то другой. И я не ошиблась. Примерно через полчаса нашего отдыха Талия обратилась к Перси. - Джексон, а где твоя благоверная? Я, конечно, только рада, что ты один, но все же… Я вся обратилась в слух, но сегодня удача была не на моей стороне, потому что Перси не успел ответить. Его прервал звонок мобильника. - Слушаю, - деловым тоном ответил он, а спустя десять секунд побелел и вскочил со своего места. – Что?! Где она?! Я еду! Перси отключился и произнес, обращаясь к нам: - Простите, ребят, мне нужно уехать. - Что-то случилось? – спросил Джейсон. Перси открыл было рот, чтобы ответить, но резко передумал и покачал головой. - Все потом, ребят. Пока. Произнеся это, он практически бегом направился к выходу. А мы остались в полном недоумении, нам оставалось только строить догадки относительно того, что заставило схлынуть краску с лица Перси. *** На следующей неделе Перси снова практически не было в офисе, поэтому, когда в среду я случайно узнала, что он на месте, я поспешила к его кабинету. Мне необходимо было согласовать одну правку в проекте. В коридоре, ведущем в приемную Перси, я столкнулась с Джейсоном, который шел в том же направлении. Весело болтая, мы дошли до миссис Томсон, сидящей за своим столом с напуганным и бледным лицом. Джейсон бросился к графину с водой, когда мы услышали крики, доносящиеся из кабинета Перси. - Запомни, Джексон! Я пущу тебя по миру! Заруби себе это на носу! А после, когда ты лишишься своих денег, я тебя закопаю! Вместе со всеми твоими девками! Мразь! Последнее слово прозвучало громче остальных, и спустя секунду дверь распахнулась, громко ударившись о стену. Из кабинета вылетел разъяренный мистер Дэр и, ни на кого не глядя, прошествовал к выходу. Но то, что это был именно отец Рейчел, я увидела мельком, потому что в тот момент, когда распахнулась дверь, Джейсон сделал одну странную вещь, он закрыл меня собой. Хм. Около полуминуты было тихо, после чего миссис Томсон встала и дрожащими руками налила себе стакан воды. - Кхм, Джейсон, - тихо начала я, - а зачем ты закрыл меня? Парень повернулся ко мне и, сделав удивленное лицо, произнес: - Закрыл? И правда, - он улыбнулся. – Видимо, это инстинкт, Аннабет. Ты все же в положении, - тихо добавил он, положив руки мне на плечи. - А-а-а, спасибо, - недоуменно протянула я. - Пойду к Перси. Думаю, Аннабет, тебе сейчас не стоит к нему идти. Приходи позже, - снова улыбнувшись, произнес Грейс и скрылся в кабинете друга. Я же вернулась в свой кабинет и невидящим взором уставилась в экран ноутбука, потому что я ни на секунду не поверила его словам и натянутой улыбке. В его голубых глазах ясно читалось мастерски скрытое беспокойство. Вот только о ком или о чем он беспокоится? И почему он не хотел, чтобы мистер Дэр меня увидел? Ответ на эти вопросы я получила, когда открыла электронную почту. В ней было непрочитанное сообщение, и было оно от Джека. Аннабет, что это? Я, конечно, не собираюсь вмешиваться в твою личную жизнь, но я не хочу, чтобы мое имя и мою компанию смешивали с грязью. Жду твоих объяснений. Во вложении к письму я нашла скан сегодняшнего номера «Нью-Йорк Таймс», где первую полосу занимала новость под заглавием «Фальшивый тендер Персея Джексона». Я начала читать. Как известно нашим читателям, следящим за новостями бизнеса и экономики, молодой бизнесмен Персей Джексон намерен построить масштабный торговый центр на юге Нью-Йорка. Не далее, как два месяца назад наша газета издала объявление о тендере на проект указанного выше торгового центра. Тендер успешно состоялся, и выиграла его неизвестная в Нью-Йорке компания «Смит Корпорейшн». Почему же Перси Джексон выбрал именно эту компанию? Казалось бы, он должен поддерживать компании своего родного города, а не отдавать предпочтение третьесортным фирмочкам. В чем причина? Ответ до банального прост. Главным архитектором будущего торгового центра стала давняя любовница владельца «Персей Индастрис», некто мисс Аннабет Чейз. Как стало известно нашей редакции, Аннабет Чейз и Перси Джексон вместе учились в школе, и уже тогда их отношения были более чем дружескими. В этом вы можете убедиться, взглянув на фото внизу. Я перевела взгляд ниже и увидела фото, сделанное, как я помню, на вечеринке у Пайпер. Я сижу на коленях у Перси, обнимая его левой рукой. Его правая рука покоится на моей ягодице. Помню, я тогда его шлепнула по руке, но Джейсон успел запечатлеть приставания Перси. Как это фото оказалось в Нью-Йорк Таймс? Я стала читать дальше. Конечно, можно подумать, что это совпадение, но интервью, которое дала одна из участниц тендера, не оставляет сомнений в том, что тендер был сфабрикован. Вот, что рассказала нам мисс Дрю Танака. - Мне сразу стало понятно, что я не выиграю этот тендер, - говорит мисс Танака, - все внимание мистера Джексона было направлено на мисс Чейз, он не сводил с нее глаз. Моему проекту он не уделил должного внимания, хотя я поработала на славу. Очень обидно, что я и другие участники потратили недели своего времени для того, чтобы стать массовкой в этом спектакле. Блат – это проблема нашего времени. Все покупается и продается и необязательно за деньги. Я продолжу расследование этого дела, а пока можно посочувствовать супруге Перси Джексона и позавидовать дальновидности Джека Смита, взявшего на работу любовницу одного из крупнейших бизнесменов города Нью-Йорк. С любовью, Ваша Хиона. Мои ладони вспотели, а сердце понеслось вскачь. Что за…?! Это клевета! Я честно выиграла этот тендер! Распечатав статью, я сорвалась со своего места и понеслась к Перси. Я ворвалась к нему в кабинет, проигнорировав миссис Томсон. Джексон заканчивал телефонный разговор. - Да, всего доброго, - произнес брюнет, положил трубку и взглянул на меня. - Перси! Что это?! Какого хрена?! – я кинула статью ему на стол. Он бросил быстрый взгляд и, нахмурившись, произнес: - Я надеялся, что ты не увидишь это. Что? Значит, для него это уже не новость. Я вгляделась в его лицо. Уголки губ были опущены, брови сведены, а под глазами залегли тени. Черт! Сколько же он не спал? И что же заставило его убежать из бара в пятницу? Но об этом мне некогда было думать. Я всегда дорожила своей репутацией, и мне всегда было важно, что обо мне думают люди. - Как я могла не увидеть это?! – воскликнула я, начиная мерить шагами кабинет Перси. - Мне написал мой шеф! Он черти что обо мне думает! И его имя… Его компанию назвали третьесортной! Он возлагал на меня надежды, а я… ты… Да что ж это такое?! Последняя фраза была произнесена с нотками истерики, которая, надо сказать, у меня начиналась. Мне никогда еще не было так обидно. Я училась много лет, чтобы стать той, кем я стала. Мы с ребятами в режиме нон-стоп ваяли этот проект. И что теперь? Какая-то гадина обвиняет меня в том, что я получила проект через постель?! Хорошо еще, что имена ребят не были названы в статье. Перси поднялся со своего места и, обходя стол, произнес: - Аннабет, успокойся. - Успокойся?! Ты говоришь мне успок… Договорить я не успела, потому что Перси остановил меня, прикрыв мой рот кончиками пальцев. - Тшшшш, тебе нельзя нервничать, - вкрадчиво произнес он, глядя мне прямо в глаза. – Давай, Воображала, вдох, выдох, - добавил он, взяв меня за плечи. Удивительно, но я действительно начала успокаиваться. Его близость действовала на меня умиротворяюще, несмотря на то, что по рукам побежали мурашки, вызванные его прикосновением. Я несколько раз глубоко вздохнула и снова хотела заговорить, но Перси снова приложил палец к моим губам и помотал головой. После этого он взял мое лицо в ладони и, нежно поглаживая мои щеки большими пальцами, тихо произнес: - Я все улажу, не думай об этом. - Но… И снова он не дал мне сказать. - Чейз, ты можешь хоть раз в жизни не контролировать что-то? – с улыбкой спросил он. Я усмехнулась. - Нет. В особенности тебя. Он рассмеялся, а затем провел ладонями по моим рукам и отошел от меня. Присев на краешек своего стола, он упер в него руки и широко улыбнулся мне. - Возможно, ты не обратила внимания, но я уже не мальчик, которому ты прикрывала задницу, когда я забывал выучить уроки. Я в состоянии сам решить все проблемы. А тебе, в твоем положении, это ни к чему. Я удивленно смотрела на него. Конечно, я понимала, что Перси повзрослел, но чтобы настолько. Он просил довериться ему и ни во что не лезть. Я не привыкла к этому. Но в его словах была истина – мне это ни к чему. Мне нужно думать о ребенке. И все же… - Но я хотя бы могу знать, как ты намерен решать это? - У меня есть план. - Какой? Перси застонал и снова обворожительно улыбнулся. - Какая ты все же зануда, Чейз, - посмеиваясь, произнес он, после чего подошел ко мне и повернул меня в сторону выхода. – У меня через пять минут встреча, а Вас, мисс Чейз, - он подмигнул мне, - ждет работа. И, не дав мне больше проронить ни словечка, выпроводил меня из своего кабинета. Я прошла мимо миссис Томсон, которую Перси попросил сделать ему кофе, и пошла в сторону своего кабинета. Чувствовала себя я странно. С одной стороны, мне не нравилось, что Перси не ответил на мой вопрос, а с другой… Черт возьми, а ведь это приятно, когда что-то решают за тебя! Когда можно опереться на плечо и забыть о проблемах. Я улыбнулась в пустоту коридора. Мой путь лежал мимо кофейного автомата, и я решила выпить чашечку кофе. Думаю, ничего страшного не случиться, если я вместо одной чашки в день выпью две. Уголок для отдыха, разумеется, не пустовал. Я снова увидела своих знакомых: Мишель, Саманту и Патрисию. Они что-то бурно обсуждали, но, стоило им увидеть меня, как разговоры прекратились. Боже! Как же я забыла, что это еще и уголок для сплетен. Мне не составило труда догадаться, что и кого обсуждают сотрудницы финансового отдела. Кофе перехотелось. Я сделала вид, что и не собиралась подходить к кофейному автомату и, кивнув на ходу своим недавним знакомым, прошла мимо. В груди зарождалось неприятное чувство. Я внезапно поняла, что совсем скоро не смогу скрывать свою беременность, и все подумают, что я ношу под сердцем ребенка Перси. Я подавила стон. И как же ты решишь эту проблему, Рыбьи Мозги? *** В воздухе витал запах праздника. Со двора поместья родителей Пайпер доносились звуки настраиваемых музыкальных инструментов, отодвигаемых стульев и голосов. Гости рассаживались по своим местам, а невеста дрожала от страха. - Пайпер, - обратилась к ней Талия, - я, конечно, понимаю, что мой брат еще та заноза в заднице, но он все же не Дракула. Ты что так нервничаешь? - Просто не люблю всех этих торжеств. Нужно было сбежать на Бали и там по-тихому обвенчаться. Так нет же! Десятки гостей, фотокамеры, музыканты! - Это эгоистично, Пайпс, - шутливо начала я и, поймав ее недоуменный взгляд, продолжила, - ты просто не имеешь права лишать своих друзей и родственников возможности посмотреть на тебя такую. После моих слов Пайпер окинула себя взглядом и улыбнулась. Она была великолепна. Ее платье цвета кофе с молоком идеально сочеталось с каштановыми волосами и немного смуглым цветом кожи. Плечи Пайпер были обнажены, кружевной корсет подчеркивал тонкую талию, плавно переходя в юбку до пола, что струилась полупрозрачной тканью по ее ногам. Пайпер повеселела, но окончательно привести ее в чувство мог только один человек, и этот человек как раз зашел в комнату в начале нашего разговора. Венера Маклин подошла к дочери и, ласково поправив косу Пайпер, произнесла: - Наплюй на всех, маленькая моя, ты никому ничем не обязана. Просто получи удовольствие от этого дня, потому что сегодня ты – королева. - Мама…, - растроганно прошептала Пайпер и обняла мать. Но, как и положено, они были прерваны. В комнату заглянула девушка, отвечающая за организацию свадьбы, так называемая администратор. - У нас все готово. Невеста готова? - Готова, - ответила Пайпер, сдерживая слезы. - Фрейлина готова? - Готова, - ответила я и сделала шаг вперед. Несмотря на беременность, я не отказалась от роли свидетельницы Пайпер, уступив только в том, что организационные вопросы, которые обычно ложатся на свидетельницу, будет решать Талия. Да и кто еще мог стать фрейлиной невесты? Кроме меня и Талии у Пайпер больше подруг не было, а Грейс наотрез отказалась надеть платье. В итоге наряды подружек невесты составляли одну цветовую гамму, но если я была одета в темно синее платье с лифом в стиле ампир и длиной до колена, то Талия выбрала топ в том же стиле и брюки. Администратор вручила мне букет фрейлины, протянула Пайпер ее букет, и мы вышли на улицу, где нас уже ждали двойняшки Виктория и Рикки. Насколько я помню, эти шестилетние сорванцы были троюродными братом и сестричкой Пайпер. Торжество начиналось, и я внезапно поняла, что сама нервничаю, ведь первой по дорожке, ведущей к алтарю, пойду именно я. Но деваться некуда. Мы прошли за девушкой-организатором на задний двор, и одного взгляда мне хватило, чтобы понять, почему Пайпер не хотела шумной свадьбы. Вдоль белой ковровой дорожки, ведущей к алтарю, выстроились скамейки и, готова поклясться, что свободных мест не было. Ну, еще бы. Ведь и Пайпер, и Джейсон из достаточно богатых и влиятельных семей, и не пригласить на свадьбу, скажем, заместителя губернатора штата было просто невозможно. Оторвав взгляд от гостей, я осмотрелась. Задний двор поместья семейства Маклин поражал своим великолепием. И дело даже не в цветах и лентах, которыми он был украшен в лучших традициях американских свадеб, а в своей природной красоте, слегка улучшенной рукой человека. Здесь не было помпезных фигур, вырезанных из кустов, или гипсовых статуй, специально состаренных в надежде закосить под старину. Идеально подстриженная лужайка раскинулась среди исполинских деревьев, в кронах которых пели птицы и даже сидели заинтересованные белочки. Заиграла музыка, и мне пришлось отвлечься от созерцания природы. Администратор махнула рукой, и я с улыбкой на губах ступила на ковровую дорожку. За мной шла малышка Виктория, разбрасывающая цветы, и Рикки с кольцами на подушечке. Завершали нашу процессию невеста, идущая под руку со своим отцом. Скользнув взглядом по гостям, я посмотрела на Джейсона. С легкой улыбкой на губах он стоял в ожидании своей будущей жены, с которой не сводил счастливого влюбленного взгляда. А за ним стоял парень с точно таким же взглядом, только направлен он был на меня. Перси не отводил от меня глаз, и я внезапно забыла, где нахожусь. Мне вдруг показалось, что это моя свадьба, и это я невеста. Оркестр играет, а я иду к своему жениху. И нет никого вокруг. Только я и Перси. Вовремя очнувшись, я заняла положенное мне место, пропустив Пайпер к алтарю и оказавшись напротив Перси. Он слегка улыбнулся мне, все не сводя с меня взгляда. - Братья и Сестры, мы собрались здесь, чтобы соединить узами брака Джейсона Грейса и Пайпер Маклин, - услышала я голос священника. Я снова отключилась от происходящего, начав тонуть в зеленом море глаз своего любимого. Мы снова были будто в капсуле, и к реальности я вернулась лишь тогда, когда священник начал читать клятву для жениха. - Джейсон Грейс, клянешься ли ты перед лицом Господа хранить верность супруге, быть ей надежей и опорой, быть с ней в бедности и богатстве, болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас. - Клянусь, - услышала я голос Грейса, но не он один произнес клятву. Губы Перси шевельнулись, беззвучно произнеся тоже самое слово. Казалось, я перестала дышать. Джексон смотрел на меня со всей серьезностью, и мне не нужно было объяснений и слов, чтобы понять, что он хотел этим сказать. Можно наставить сколько угодно штампов в паспорте и даже можно обвенчаться, но истинные муж и жена только те, которые сами считают себя таковыми. И я, ни секунды не колеблясь, также беззвучно, что и Перси, дала клятву вслед за Пайпер. - Именем Господа я объявляю вас мужем и женой. Нам с Перси пришлось вспомнить, что это не наша свадьба, и мы разорвали зрительный контакт. Гости ринулись поздравлять молодоженов, и мы с Перси потеряли друг друга из вида. К тому же, нам нужно было исполнять роли свидетелей, поэтому, несмотря на то, что находились мы рядом, у нас не было возможности ни взглянуть друг на друга, ни перекинуться хоть словечком. Относительно свободными от своих обязанностей мы оказались примерно в середине вечера, когда гости утолили голод и жажду, и начались танцы. - Потанцуешь со мной? – услышала я шепот возле уха. Я повернулась и вложила руку в его протянутую ладонь. Мы прошли на танцпол, и Перси привлек меня к себе. Он положил руку мне на талию, и от меня не укрылось, насколько осторожен был этот жест. - Как ты? – тихо спросил он, и мне не составило труда догадаться, что он спрашивает о моей беременности. - Хорошо, - также тихо ответила я. Он улыбнулся и, нежно взглянув на меня, произнес: - Ты прекрасно выглядишь. - Спасибо, - я опустила глаза, не в силах выдержать этот, полный нежности и заботы, взгляд. Больше мы не проронили ни слова. Да, и зачем? Разве нужно обсуждать то, что случилось у алтаря? Разве нужны слова любви? Достаточно просто взглядов. Когда музыка стихла, и мне пришлось отстраниться от Перси, рядом с нами внезапно появилась Надин. - Ребята, вы просто обязаны мне помочь. Я поспорила со своим парнем, что через полгода буду гулять на вашей свадьбе. Пожалуйста, - она сложила руки в молитвенном жесте, - не дайте мне проиграть сотку баксов. Ок? И, кстати, братик, - она посмотрела на Перси, - передай своей псевдо жене, что ее золовка, то есть я, очень расстроена ее отсутствием. Ведь я так мечтала угостить ее шампанским, приправленным слабительным. Рассмеявшись, девушка скрылась в толпе, оставив после себя шлейф тонких духов. - Ну сестренка, - произнес Перси и начал смеяться. А вот мне было не до смеха. Слова Надин заставили меня вспомнить о том, что Перси женат. Я заметила за собой одну странность, стоило мне увидеть Перси одного, без своей пассии, как в моем подсознании он тут же становился холостым. И, все же, где Рейчел? Я задала этот вопрос Перси. - Она в отъезде, - немного поколебавшись, ответил он, - у нее какой-то слет художников. В Венеции. - Ясно, - ответила я. Тем не менее, хорошее настроение улетучилось. Я вообще в последние дни была подвержена перепадам в настроении. Мне было то весело, то грустно. Я то злилась, то готова была расцеловать весь мир. Конечно, это беременность, но я все же не переставала нервничать из-за статьи. Больше мы с Перси на эту тему не заговаривали. От своего шефа я узнала, что в Нью-Йорк Таймс должно появиться опровержение. Перси лично звонил ему и приносил свои извинения за этот журналистский бред. Но пока опровержения не было, и я продолжала ловить на себе косые взгляды сотрудников компании «Персей Индастрис». А не далее, как вчера, Чарли и Лео чуть не подрались с кем-то, когда услышали гнусные высказывания в мой адрес, и только Силена смогла устранить конфликт. Ребята поддержали меня сразу же, как узнали о статье. И пусть они догадывались о нашем с Перси прошлом, они ни о чем не спрашивали меня, за что я была им благодарна. Мы с Перси танцевали еще два танца, а затем снова вернулись к своим обязанностям свидетелей. Перси пошел разнимать драку, а я выбирать девчонок для какого-то конкурса. Я в конкурсах предпочла не участвовать, но от одной свадебной традиции, которая приходилась на конец вечера, мне отстраниться не удалось. - А сейчас настало время для любимого всеми конкурса, - услышали мы с Талией голос ведущей, - попросим невесту вместе с букетом и всех незамужних девушек выйти на середину танцпола. Я увидела, что Талия поднялась со своего места. Я же осталась сидеть. - Чейз, ты что сидишь? - Талс, я не пойду. - Ты прикалываешь?! - Талия, ну что за ерунда. Я во все это не верю. - Верю, не верю. Быстро подняла свою задницу и пошла со мной! Даже я иду. Действительно. Это уже аргумент. Ну, ладно. Я тоже встала из-за стола и прошла вслед за подругой. Ведущая отвернула от нас Пайпер, чтобы та не видела, где кто стоит, и сказала, чтобы мы становились, кто куда хочет. Девчонок, желающих выйти замуж, оказалось достаточно много, около двадцати человек. Все толкались, и я понимала, что драки за букет не миновать. Поэтому я изначально решила, что даже пытаться не буду его поймать. Я встала с краешку, Талия устроилась рядом со мной. Ведущая дала сигнал, и Пайпер бросила букет. Завораживающее зрелище. Мне казалось, будто в замедленной съемке я вижу, как белый комочек из роз кружится по воздуху и … падает к моим ногам. Я ошиблась, когда думала, что будет драка. Никто не посмел покуситься на мой букет. Я медленно присела и подняла его, чтобы сразу же понять всю правильность происходящего. Просто все встало на свои места. Перси, алтарь, отсутствие Рейчел, букет. От судьбы не убежишь. Вечер подходил к концу. После того, как Пайпер бросила букет, она скрылась в доме, чтобы переодеться. Их с Джейсоном уже ждала машина, на которой они поедут в аэропорт. Молодые улетали на Бали. У машины молодоженов ждали только самые близкие родственники и друзья. Пайпер обняла меня, а после этого кинула взгляд на букет, все еще зажатый в моей руке. - Я не целилась, честно. - Знаю, - усмехнулась я. Подруга улыбнулась мне, а затем подмигнула кому-то за моей спиной. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто стоит сзади меня. Присутствие Перси я чувствую всегда. Поэтому я даже не вздрогнула, когда услышала его голос. - Пойдем. Я отвезу тебя домой. Кивнув Талии, я пошла вслед за Перси. Всю дорогу до моего дома мы молчали. Джексон остановил ауди у моего подъезда и помог мне выйти. - Прекрасный вечер, - не глядя на Перси, произнесла я. - Согласен, - тихо ответил он. Я чувствовала, что Перси смотрит на меня, но не могла ответить ему тем же. Стоило вырваться из атмосферы праздника, как все проблемы снова обрушились на наши головы. Он женат, и это самая главная наша проблема. Перси взял мою правую ладонь в свои руки и поднес к губам. Я перевела взгляд с асфальта на его лицо. - Дай мне время, Чейз, - практически шепотом попросил он, а я моргнула в знак согласия. Он снова поцеловал мою руку и, пожелав приятных снов, прошел к своему автомобилю. Помня о том, что провожать кого-либо глазами плохая примета, я незамедлительно скрылась в подъезде. Квартира тонула в тишине, казавшейся после шумного праздника зловещей. Понимая, что события дня не дадут мне быстро уснуть, я налила себе чашку чая с мелиссой и открыла ноутбук. В почте было непрочитанное письмо от Перси. «Думаю, это придется тебе по душе. Еще раз приятных снов.» Я открыла вложение к письму и увидела завтрашний выпуск Нью-Йорк Таймс, на первой странице которого было напечатано опровержение недавней статьи. Главный редактор приносил извинения за кляузную статью, вышедшую в его газете. Также сообщалось, что журналист, написавший ее, уволен. Ниже шло интервью с Перси, в котором он сообщал, что подал в суд на мисс Дрю Танака. Но, что больше всего меня удивило, так это то, что в статье присутствовало интервью с Миссис Холл, сидевшей рядом со мной на тендере. Она лестно отзывалась обо мне и крайне негативно о мисс Танака. Все это было прекрасно, но было одно большое НО. Опровержение не усмирит слухов, гуляющих по коридорам компании «Персей Индастрис», и я, как наяву, видела косые взгляды ее сотрудников и слышала их шепот, замолкающий при моем появлении. За что мне все это? Я тяжко вздохнула и закрыла ноутбук. Если бы я тогда знала, что всего через несколько дней я бы предпочла косые взгляды всего мира вместо того, что со мной произойдет.