Когда сердце нестерпимо болит

— Реджи, дорогая, отвлекись от Свон и иди встречать гостей. Звонят в дверь! — Малефисента выглянула из гостиной, с негодованием уставившись на подругу. Миллс, закатив глаза и улыбаясь, покачала головой и пошла в холл, на ходу отпуская комментарии по поводу сервировки стола. Эльза и Дэвид суетились в гостиной, решая как лучше расставить блюда. Они красноречиво игнорировали замечания Королевы, посмеиваясь над шутками Руби, изображающей Реджину в гневе. — Румпель! Наконец-то! Вы как раз вовремя. Мы уже накрываем на стол, — брюнетка гостеприимно пожала руку Тёмному. — Рад тебя видеть, дорогая. Пришлось немного задержаться. Мисс Френч настояла, чтобы мы заехали в цветочный магазин к её отцу. — Это Вам, Реджина, — Белль протянула великолепный букет красных и белых пионов. — Мой отец выращивает их в теплицах. Думаю, нам не помешает немного весеннего настроения. — Благодарю Вас, — искренне улыбнулась Миллс, — проходите в гостиную. И не позволяйте Мал налегать на виски, — шепнула она вполголоса. Вернувшись на кухню и поставив цветы в самую красивую вазу, Реджина на секунду задумалась. Прошло три недели с того злосчастного дня. Первые пять дней она провела в больнице, восстанавливая силы. Общими стараниями им удалось объяснить врачам, каким образом она избежала пулевого ранения. Но Реджину это не сильно-то и волновало. Меньше всего ей сейчас хотелось думать о возможном разоблачении. Она скорбела. Всем сердцем. Вместе с Мал. Они рыдали дни напролёт, обнявшись в больничной палате. И никто не решался встревать со своими утешительными речами. Её родной Охотник больше никогда не улыбнётся тёплой успокаивающей улыбкой. Никогда не рассмешит понятной только североирландцам шуткой. Не отругает за предвзятое отношение к студентам. Не приобнимет субботним вечером возле набережной… Ещё одна часть души с болью откололась и исчезла в водовороте жизни. Несмотря на запрет врачей, Малефисента сбежала с больницы на один день, чтобы вместе с друзьями проводить Грэма в последний путь. Она быстро шла на поправку, чем немало удивляла медперсонал. Реджина и Свон полностью восстановились физически к концу недели, но в университет возвращаться не спешили. Руководство посчитало, что все пострадавшие могут взять столько выходных дней, сколько им потребуется. Мал добилась выписки только через две недели. Ей не терпелось оказаться дома, чтобы Реджина могла подправить её покалеченные внутренности. Юная Волчишка всё это время не отходила ни на шаг от Дрэгон, вызывая приступы умиления у окружающих. Свон не упускала возможности подшутить по этому поводу над Руби, а Эльза демонстративно закатывала глаза от вида этих «розовых слоников». Они с Дэвидом, наконец, перестали скрываться и объявили всему миру, что Кронпринцесса северной Скандинавии проживает в Бостоне и намеревается и дальше там проживать. Это, безусловно, всколыхнуло все политические и магические круги. Волнения не утихали до сих пор. Но перечить будущей Королеве никто не посмел. Эльзе ещё предстояло наладить отношения с сестрой, поэтому на Рождество она пригласила всех к себе домой, в заснеженный Эренделл. Эмма продолжала совершенствоваться в магии под строгим надзором Реджины, и постепенно добивалась отличных результатов. Все уже собрались за столом. Ожидали только хозяйку дома и Свон. Девушки непринуждённо переговаривались на кухне. — Нас уже заждались, — улыбалась Эмма. — Ещё минуту, — отвечала Миллс. Ей хотелось как можно дольше задержаться наедине со Свон. Она смотрела в эти бездонные зелёные глаза и не могла оторваться. — Как Мал справляется? — осторожно спросила блондинка. — Ну, пока никаких сдвигов. Винит во всём себя. Пытается отстраниться. На днях заявила мне, что планирует уволиться и уехать из города. — Серьёзно? Но ты же выбьешь дурь из её волшебной головы? — Эмма легонько взяла Реджину за руку. Эти прикосновения успокаивали их обеих. Миллс очень переживала, что Мал сломается и уйдёт в себя. Она знала не понаслышке, каково это, когда всё рушится на глазах и ты виновен в каждом неправильном шаге и поступке. Теперь Реджине предстоял долгий и изматывающий путь по спасению подруги из тисков отчаяния и самоуничтожения. И рядом не было Грэма. — Конечно, выбью! Любой ценой, можешь даже не сомневаться. — Ей нужно время. Как и нам всем, — Свон нежно поглаживала запястье Реджины. — Мне понадобится помощь… — с грустью ответила Миллс. — Ты знаешь, что можешь рассчитывать на меня. На всех нас. Мы справимся, — искренняя улыбка не сходила с лица. Кажется, готов жизнь отдать за этот полный любви и уверенности взгляд. — Реджина! Мы начинаем без Вас! — услышали они голос Мал. — Свон, тащи её сюда! — вторила ей Руби. — Да идём мы, идём. Только они расселись и начали разливать вино по бокалам, как в дверь снова позвонили. Реджина недоуменно переглянулась с Мал. Они никого не ждали. Возможно, курьер доставлял почту из университета или волонтёры собирают средства на благотворительность. Спешно поднявшись, Миллс слегка в замешательстве подошла к двери и отворила. — Реджина! — Брюнетка потеряла дар речи. Открыв рот и вытаращив глаза, она просто смотрела на пришедшего человека и не могла произнести и звука. — Разбойник? — наконец выдавила она из себя и тряхнула головой, как бы прогоняя наваждение. Робин расплылся в широченной улыбке и сгрёб Миллс в крепкие объятия, пока она приходила в себя. Из коридора показалась голова Свон. — Робин! Какой сюрприз! Молодец, что пришёл. Папа говорил, что приглашал тебя, но ты всё не мог решиться, — Эмма подошла и хитро подмигнула детективу. — Привет, Эммс. Как я мог пропустить такую вечеринку? — он осторожно отпустил Реджину и протянул ей бутылку вина. — Это тебе, Реджи. — Оу, Вы знакомы? — нарочито удивлённо воскликнула Свон. На самом деле она уже знала эту историю. Робин увидел фотографию Реджины в новостях и не поверил своим глазам. Он срочно связался с Эммой и второпях расспрашивал о профессоре Миллс. Пока Локсли был занят арестом Крюка и ходом расследования, а также улаживал нюансы с уликами, у них не было возможности встретиться лично. И вот теперь он на пороге роскошного особняка, счастливо улыбается и даже начинает невольно посмеиваться, глядя на то, как его давняя подруга хлопает глазами и пытается понять, что происходит. — Реджи, мы знакомы? — Робин прошёл в дом, разуваясь и вешая куртку в шкаф. А Миллс до сих пор не могла поверить. — Робин? Как ты здесь оказался? — выдыхает брюнетка. — Детектив Локсли, добрый день. Давно с Вами не встречались, — Голд вежливо кивнул Разбойнику. — Ну, наконец-то, дружище! — Дэвид ободряюще хлопнул того по спине. — Реджи, дорогая, ты проглотила язык? — Мал шутливо изогнула бровь. — Может быть, мисс Миллс увидела привидение? — Эльза старалась подавить смешок. Кажется, все были осведомлены о Разбойнике. — Хэй, расскажешь нам, наконец? — Эмма бережно тронула брюнетку за плечо. Это и вывело её из транса. — Пару лет назад я участвовала в исследовательской экспедиции в Пуэрто-Рико… — начала Реджина. — А я работал там под прикрытием в наркокартеле, — продолжил Робин. — В один прекрасный день, я отстала от своей группы и случайно забрела в горы. — Как мы выяснили позже, это не было случайностью, — поправил её Разбойник. Малефисента многозначительно посмотрела на подругу. — Да. Тогда это казалось отличной идеей. — Ну, а на острове мафия не дремлет. Очень неосмотрительно красивым девушкам пробираться через лес ночами. — О своей жизни я тогда совершенно не беспокоилась, — Миллс снова покосилась на Мал. — Это точно. Ребята из нашей банды сразу положили глаз на одинокую странницу, — Робин с упрёком покачал головой. — Но их притязания не увенчались успехом. От бандитской расправы меня спас Робин, представившись тогда Разбойником. Не сказать, что я была рада такой опеке. Всё-таки он был одним из них. — Но и не очень-то сопротивлялась. По-видимому, исчезнуть в дебрях пуэрториканских гор было приоритетной задачей, и не важно, каким образом это произойдет, — Локсли, чуть суровым тоном, продолжал укорять брюнетку. Миллс поджала губы и замолчала. — А я помню, Реджи, как несколько недель подряд не могла тебя найти. Чуть не прибегла к крайним мерам, — нахмурилась Малефисента. — Прости, дорогая. Ты знаешь, то было тяжёлое время, — виновато улыбнулась Миллс. — Вот за эти несколько недель мы и подружились. Правда, Редж? — Да. Робин оказался неудержимым искателем приключений. В какие передряги мы только ни попадали. Даже мне такое в голову бы не пришло. — Всё ещё удивляешься, как мы остались живы? — рассмеялся детектив. Реджина кивнула, улыбаясь. Осознание, что старый товарищ внезапно вернулся в её жизнь, постепенно просачивалось в мозг и заполняло сердце. — А почему Ваша связь прервалась? — с интересом спросила Руби. — Однажды ночью нашу банду просто арестовали и засадили в тюрьму. Следуя легенде, я вынужден был отправиться вместе с ними под суд. На этом моя миссия заканчивалась, и меня переправили в Бостон. А номерами телефонов мы как-то не успели обменяться. — А ты, Реджина? — Эмма выжидающе смотрела на брюнетку. — Я некоторое время провела одна, скитаясь по горам. И вскоре вернулась домой. Ох, Мал мне и устроила. Не советую испытывать её терпение, Руби, — подмигнула она Волчице. Все дружно рассмеялись, так как Лукас испуганно округлила глаза. — Не пугай девочку, дорогуша. Мы-то знаем, что Малефисента «божий одуванчик» по сравнению с тобой, — Румпель игриво захихикал. Пришла очередь Свон притворно-опасливо коситься на Реджину. — Ты спас меня тогда, Робин. От самой себя. Я благодарна тебе за это, — Реджина крепко обняла Разбойника. — Да ладно тебе. Какой из меня спаситель? Мне нужен был напарник для безумных авантюр. Спроси Дэвида, он с трудом выдерживает меня в своей жизни. — Это, отчасти, правда. Но я понимаю, о чём говорит Реджина. Ты и меня с Эммой спас много лет назад, — подмигнул другу Чарминг. — Эй, хватит смущать Робина. Давайте, наконец, поедим! — Эмма схватила салат и принялась раскладывать по тарелкам. — Попробуйте фирменное блюдо Реджины, — предложила Мал, протягивая Белль лазанью. — После такого шедевра Вам захочется остаться здесь жить. Свон поперхнулась куском помидора и закашлялась, представив, как они вдевятером будут уживаться под одной крышей. Нет уж, нечего нарушать идеальный порядок этого особняка. — Я бы хотела сказать пару слов, если Вы не против, — обратилась Реджина ко всем. — Мы давно ждали от тебя этого, Реджи, — Малефисента приподняла бокал. — Боюсь, это будет не похоже на праздничный тост, но сказано точно от чистого сердца, — все разом притихли, настроившись на серьёзный лад. Реджина чуть сжала под столом руку Эммы. От неё исходило уже привычное тепло. Сердце замедляло ритм. Боль утихала. Силы возвращались. — Как-то давно, когда мы были ещё совсем юными девочками, Мал сказала мне, что самое драгоценное в жизни — это время, проведённое с родными и любимыми людьми, — начала Реджина, — и это правда. Я это не ценила, наивно надеясь, что дорогие моему сердцу люди будут всегда находиться рядом. Но Всевышний быстро отрезвил мои беспечные мысли. И я, наконец, поняла, что хотела мне донести Мал. Время и мгновения бесценны. Но это открытие стало не единственным моим озарением. Ещё к одной истине нам пришлось прийти уже вместе: чёртово время совсем не лечит. Боль остаётся. Оно помогает научиться с ней жить, — Миллс выразительно посмотрела на Малефисенту. — Но одному выстоять очень тяжело. Меня воспитали независимой. Втолковывали, что чувства — это слабость. Что надеяться можно только на себя. Что цели нужно добиваться любыми путями, даже самыми подлыми. От этого моя жизнь становилась только хуже. Здесь снова мне помог друг. Спасибо Робину. Он сказал: «Пусть я последний преступник, и прозвали меня Разбойником, но живу по законам чести и долга. Иначе, что это будет за жизнь?» Действительно, это невыносимая жизнь. И я снова прозрела. Пришлось меняться. Учиться заново доверять людям. Ломать заученные стереотипы. Бороться. Но это оказалось труднее, чем я думала и где-то в глубине своей души я упорно не желала рушить крепость отчуждения. Пока однажды дерзкая блондинка не вломилась ко мне посреди лекции и не перевернула вверх дном мой устоявшийся мир. Как правильно заметил тогда Грэм: «Случайно, как нам кажется, приходящие в нашу жизнь люди — дверью не ошибаются». Эмма слегка покраснела, вспоминая то неловкое знакомство. — И сегодня мы здесь. Все вместе, не смотря ни на что. И я не хочу, чтобы моя боль исчезала. Какой бы жестокой она ни была. Мне нужна моя боль, она делает меня той, кем я являюсь. Она напоминает мне, что я до сих пор жива. Я благодарна за это. Я ценю каждую минуту, проведённую с Вами. Спасибо тебе, Румпель, что после всех неприятностей, ты продолжаешь прикрывать наши спины, — Реджина кивнула Тёмному. — Я всегда знал, что не ошибся в тебе, дорогая. Хотя совет поначалу был настроен скептически, сама понимаешь, — Голд дружески улыбнулся, и Реджина чуть приподняла бровь, продолжая: — И ничто так не бодрило нас с Мал, как капелька безумия, привнесённая Руби и Эльзой в наши и без того абсолютно сумасшедшие жизни. Правда, дорогая? — О, да, Реджи. Нам как раз не хватало этого недостающего огонька магии, — весело рассмеялась подруга. Руби и Принцесса глупо улыбались, пытаясь удержать восторженные слёзы. — Дэвид, — повернулась Миллс к детективу, — Вы прекрасный отец. Не позволяйте себе сомневаться в этом. Благодаря Вам, Эмма стала замечательным человеком. Я счастлива узнавать её каждый день с новой стороны. — Спасибо за искренние слова, Реджина, — Нолан чуть прокашлялся, вероятно, тоже растрогавшись от слишком эмоциональной обстановки, — мне стоило догадаться раньше, как только Эмма всерьёз взялась за учёбу. Маленькая лентяйка до недавних пор не знала о существовании слова «библиотека», не говоря уже о древней истории и средневековых тайнах. — Это правда, — подшутила Белль, — нашу кладовую знаний Свон без угрызений совести заменяла плотным обедом в кафе «У бабушки». Все дружно рассмеялись, чем немало смущали Эмму. — Хэй, я ведь не могла быть настолько незаинтересованной в получении образования! Руби, Эльза, и Белль многозначительно закивали, продолжая смеяться. — Не волнуйся, Эммс. Я так понимаю, сейчас с этим проблем нет, — лукаво подмигнул Робин. — Поверьте, детектив, мисс Свон справляется лучше некуда, — ответил за неё Голд, — подумываю объявить благодарность Реджине и Мал за креативный подход к обучению студентов. Ужин продолжался, охваченный всеобщим весельем. Когда с основными блюдами было покончено, все разбрелись кто куда. Мистер Голд, Робин и Дэвид попивали бурбон на заднем дворе, обсуждая новую систему безопасности, установленную в университете. Мал лениво растянулась на диване, неотрывно наблюдая за огнём в камине. Она пила уже восьмой бокал бренди и не хмелела. Принцесса с девчонками взволнованно перешёптывались. До Эммы долетали только обрывки фраз, из которых становилось ясно, что речь идёт о предстоящей поездке в Европу. — Пойдём, — негромко позвала Реджина. Встав из-за стола, они поднялись на второй этаж и прошли в спальню. Свон еле заметно заволновалась, но Реджина поспешила её успокоить. — Я хочу познакомить тебя с кое-кем, ты не против? — шёпотом спросила она. — Нет, — так же тихо ответила Эмма. Через секунду их окутало облако фиолетового дыма, и комната осталась пустой.