***
Первая часть плана подразумевала наличие гражданки, на поиски которой отправились Сэль и Баст, оставив Сида и Рокки в кафе. Разгуливать по городу было опасно как для Сэля, так и для триаянца, но, к счастью, далеко уходить не пришлось. Углубившись в спальные районы, они нашли старенькую гражданку, припаркованную сбоку высотки. Пока Баст стоял на стреме, Сэль вспоминал былые навыки, которые слегка подзабыл в тюрьме. Повозившись минут десять с проводами, Сэль смог опустить пандус. Завести корабль оказалось еще проще. Спеша скрыться с места преступления, Сэль сообщил Рокки место встречи через ушной коммуникатор. Дальнейшие манипуляции решили проводить в более укромном месте — возле местной помойки. Не самое приятное место, но зато малолюдное. Когда Рокки и Сид добрались до места, Баст копался в проводах, пытаясь подключить проектор. Сам проектор держался хорошо, но возникла некая проблема — изображение не проецировалось. Баст долго возился, поминутно ругаясь, но в итоге ему удалось закрепить все как надо при помощи изоленты, которую Рокки каким-то чудом нашла в мусоре. Для того чтобы воспроизвести голограмму Сэля и Сида, их нужно было просканировать, что заняло в общей сложности пару секунд. Больше времени ушло на обработку и передачу данных на проектор. Но результат полностью себя оправдал. Голограмма выглядела так себе: подрагивала, была тусклой и почти статичной, но издалека эти изъяны почти незаметны. Баст добавил некоторые хитрые элементы для убедительности: движения головы, рук и мимику, которые воспроизводились в случайном порядке через определенный отрезок времени. Так голограмма казалась более живой. — Надеюсь, прокатит, — вздохнул Баст, отряхивая ладони. — Теперь с управлением возиться. — А как ты собираешься управлять гражданкой через компьютер? — спросила Рокки, заглядывая триаянцу через плечо. — Ты же дорогу не увидишь. — Я просто перекодирую автопилот, — Баст лишь пожал плечами. — А не будет ли это слишком подозрительно? — Сид напрягся. — Так нам это и нужно. На то, чтобы перекодировать автопилот, ушло минут пятнадцать драгоценного времени. Через ручной ПК Баст полностью контролировал корабль, точнее, его полет. — Ну что, попробуем? — Баст вылез из гражданки, рычагом поднял пандус и в пару кликов на ПК заставил гражданку подняться. Корабль взлетел на заданную автопилотом высоту и по команде триаянца отправился по маршруту. — Да начнется веселье, — Баст потер ладони, предвкушая их дальнейшие действия. Пока гражданка наматывала круги по городу, Баст провожал своих партнеров по темному делу к полицейскому участку. Было решено засесть в подземном переходе, где триаянец предварительно выключил камеры и андроидов-охранников. Как он это сделал, Сэль лишь догадывался. Ему начало казаться, что через свой ПК Баст мог влезть в любую систему и отключить ее. Если оно действительно так, то становилось понятным, за что его объявили в розыск — Баст фактически контролировал весь Маклин, все его киберсистемы. Весь этот мегаполис был у него на ладони. Выждав несколько минут, Баст направил в участок ложный вызов, на который среагировали немедленно. Они только и видели, как из ворот вываливается полицейский эскорт в сопровождении дронов. Баст послал их гражданку в спальный район, где полиция была весьма ограничена в своих действиях. Дроны там и вовсе бесполезны: им запрещено появляться на этой территории. Подобные проблемы должны выиграть им драгоценное время. Как только на улице стало тихо, Баст заглушил дронов-охранников и зациклил изображения с камер. Прием старый и избитый, но работал безотказно — Сэль знал об этом не понаслышке. По тому же переходу вся четверка благополучно добралась до участка. Судя по плану, который Баст скачал из базы данных, штрафстоянка находилась в дальнем конце. По забору сверху тянулась лазерная решетка, которую предстояло как-то миновать, чтобы перемахнуть через трехметровую стену. Ее Баст убрать не мог. Обойдя участок по периметру, Сэль остановился прямо напротив стены, за которой предположительно находилась штрафстоянка. Эта часть участка примыкала к большому блочному дому, но окна на эту сторону не выходили. Вместо них во всю стену раскинулся рекламный баннер с афишей концертного тура Лиски. Пока Баст отправлял оставшихся охранников на подмогу, а Рокки думала над тем, как можно вырубить лазер, Сид и Сэль притолкали к стене мусорный бак. Встав на него, Сэль убедился, что они там, где нужно. Под стеной с той стороны было небольшое пространство, занятое ящиками и какими-то инструментами. — У меня есть идея! — Рокки аж подпрыгнула, чем до смерти напугала триаянца. Рокки взобралась на мусорный бак, стараясь при этом не дышать, и задрала рукав куртки на правой руке. И как Сэль мог забыть про ее витра-щит? От него же лазер рикошетит! — Рокки, ты гений! — Сэль не мог сдержать ликующую улыбку. — Но давай-ка лучше я попробую. Тебе пальцы еще понадобятся. Получив в распоряжение витра-щит, Сэль раскрыл его и осторожно вставил между лазерами, предварительно сказав всем отойти. Лазер отразился от щита и врезался в свой же источник, закоротив его. Сэль опасался, что будет громкий взрыв, но все прошло как нельзя удачно. Махнув остальным рукой, Сэль первым перелез через стену. Дожидаясь своих соучастников по преступлению, он следил за перемещением охранников у стоянки. Два киборга топтались прямо напротив их гражданки и уходить не собирались. Баст высунулся рядом, но быстро скрылся, оценив ситуацию. Потоптав ногой немного, триаянец, кажется, что-то придумал — он застучал по кнопкам на ручном ПК. Закончив, Баст вновь осторожно высунул голову, очевидно, дожидаясь какого-либо видимого эффекта от своих манипуляций. Один из дронов, что следил за порядком на территории участка, начал летать кругами, а потом и вовсе стал снижаться рваными скачками, издавая самые разные звуки. Это привлекло внимание киборгов, но подошли лишь двое — те, что стояли у ворот. Дрон начал глючить дичайшим образом, словно бы бился в агонии. Он пищал, включал сирену, подпрыгивал, то выставлял пушку, то убирал — вел себя крайне странно и шумно. Любопытство, присущее живому существу, взыграло над полицейскими, и те не удержались от соблазна посмотреть, что же происходит. — Тихо! — шепнул Сэль, крадучись пробираясь в гараж. Идея со взбесившимся дроном показалась ему забавной, но от этого не менее эффективной. Но Баст не только отвлек внимание охраны, но и не позволил копам их обнаружить. Дрон визжал на низких частотах, которые перекрывали слуховые аппараты киборгов, проще говоря, оглушали. Вместе с тем, своими припадками дрон излучал волны, блокирующие датчики движения у охранников на затылке. Неизвестно только, как долго полицейские будут терпеть этот цирк, поэтому приходилось действовать крайне быстро. Рано или поздно живой мозг в их стальной черепушке заподозрит неладное и поймет, что их обманули. В гараже летало три дрона. Они были меньше тех, что охраняли территорию и выглядели крайне забавно — круглые с двумя антеннами, вдобавок издавали странный и смешной звук. Агрессивными они не казались, но обманываться их внешней конструкцией все же не стоило. Хоть эти дроны и слепы, они недолго будут оставаться таковыми. Баст не терял времени зря и уже скрылся на борту своей красной гражданки. У триаянца была спортивная модель с более обтекаемым и вытянутым корпусом. По сравнению с ней гражданка Сэля казалась громоздкой и тяжелой, хотя могла соперничать со многими быстрыми моделями. — Сэль! — позвала Рокки. Сэль слегка засмотрелся на корабль Баста, что чуть не испортило весь план. В салоне было холодно и сыро. На первый взгляд, все осталось на своих местах, но о потерях лучше переживать за пределами Маклина. — Ну, привет, родная, — улыбнулся Сэль, поворачивая ключ зажигания. — Сэль, наши вещи… — голос Сида был тихим, Сэль уловил нотки страха. — Все на месте! — Ч-что?! — Сэль обернулся в салон. Все вещи, включая дорогостоящую аптечку Сида и сумки с одеждой, лежали на своих местах. Новость, безусловно, хорошая, но вместе с тем тревожная. Полиция первым делом должна была изъять все. Странно было и то, что копы не слили топливо. В Дороте, если забирали гражданку или машину, первым делом опустошали бак, чтобы пресечь попытку угона, но обе канистры лежали в багажнике. — Разберемся со всем этим потом, — решил Сэль, взлетая. Гражданка Баста уже скрылась под «невидимкой» и, судя по данным радара, вылетела из гаража. Впрочем, Сэль от него не отставал. Киборги наконец-то смекнули, что купились на диверсию, и открыли прямой огонь из бластеров. К счастью, корпус у гражданки был прочный, бластером его не пробить. От попаданий корабль потряхивало, но это не мешало Сэлю вести его. — Держитесь! — крикнул Сэль, давя по «газам». Гражданка неслась, огибая поток других машин на шоссе. Сэль летел прямо над трассой. Если верить показаниями навигатора, то эта дорога проходила через весь Маклин и могла вывести из города. С улиц то и дело сыпались дроны, но огонь они почему-то не открывали и даже не начинали преследование. Позади завыла полицейская сирена — вернулся эскорт, направленный по ложному вызову. В общей сложности около тридцати перехватчиков висело у Сэля на хвосте. И чтобы хоть как-то их сбросить, он решил попробовать пропетлять улочками. Но маневр был лишним. Ни один полицейский перехватчик не полетел следом за ними. — Они отстали! — Рокки не понимала радоваться ей или удивляться. — Что происходит? — Либо ловушка, либо… я не знаю, — Сэль осторожно начал двигаться вдоль шоссе, не выходя на саму дорогу. Главной задачей было покинуть Маклин и убраться от него подальше. Сэль гнал, как ненормальный, опасаясь вновь нарваться на копов, но их мигалки виднелись далеко в стороне. Рокки, дабы не видеть, как быстро мимо них пролетают дома, уткнулся в чтение какой-то гала-газеты, которую нашла в бардачке. Сид проверил вещи и к своему великому облегчению обнаружил, что все цело и невредимо. Однако сам факт того, что кейсы не изъяли, его настораживал. Вскоре небоскребы сменились зданиями пониже, а затем и вовсе показалась знакомая безжизненная пустошь. Планета умирала, это уже не страшный прогноз, а реальность. Лес и какая-либо растительность сохранялись лишь вблизи крупных городов и где-то совсем далеко от них. Остальное пространство занимали пустоши, которые сотни лет назад являлись могучими лесами. Все они пошли на нужды человечества и не только. Печальная картина, которую никто не хотел перерисовать. Двигаться по столь открытой местности даже под покровом «невидимки» Сэлю было некомфортно, учитывая то, что где-то рядом летал полицейский эскорт. — Эй! Смотри! — крикнул Сид прямо над ухом. Задумавшись, Сэль не заметил, как справа показалась знакомая красная гражданка — корабль Баста. За ним летел весь полицейский эскорт. Перехватчики, выгнав Баста на открытое пространство подальше от жилых построек, открыли по гражданке огонь. — Зачем он снял «невидимку»? Совсем отмороженный, что ли?! — не понимала Рокки, с замиранием наблюдая за погоней. — Она бесполезна. Глянь! — Сид указал на радар. — Его «глушилка» не работает. Копы ее отключили. — Тогда почему не отключили нашу? — резонный вопрос, на который даже сам Сэль не смог ответить. — Не нравится мне все это… — И что делать? — пропищала Рокки, прижимая к себе гала-газету. — Как что? Лететь дальше, — Сид пожал плечами и отвернулся, чтобы не видеть, как метается красная гражданка под обстрелом. — Его же поймают! — Рокки не унималась. — А что мы можем сделать?! Мы с ним рассчитались и ничего ему не должны. Слушай, мне тоже не нравится вся эта ситуация, но подумай, чем мы можем ему помочь? — Все это очень странно, Сид, — прошипел Сэль, с силой сжимая штурвал. — Вот давай только ты не будешь сейчас рыцаря справедливости из себя строить! — Сид не стеснялся повышать голос. — Мы не виноваты! Не мы его подставили! — Сид, подумай, наши вещи не изъяли, не слили топливо, не установили маячок слежения и не отключили «глушилку». Такое чувство, что полицейские просто не смогли забраться внутрь гражданки. — Я не отрицаю, что с твоей гражданкой происходит какое-то странное дерьмо, но речь-то не об этом! — Сид не унимался. — Я понимаю, что ты хочешь ему помочь, но, скажи, что ты собираешься делать? Переманим всех копов на себя? Они не дураки, Сэль, разделятся или подмогу вызовут с других участков. Слушай, мне тоже его жаль, но подставляться я не хочу. Пока Сид и Сэль препирались друг с другом, Рокки наблюдала за тем, как Баст уклоняется от выстрелов. Копы пытались подбить его крыло, чтобы он потерял управление и упал. Но триаянец оказался очень юрким. Смотреть на это было невыносимо, поэтому Рокки вновь уткнулась в чтение. На деле эта маленькая незаметная гала-газета оказалась подобием инструкцией по эксплуатации гражданки Сэля. В ней были основные параметры и данные: как и что работает, где что находится и так далее. Рокки листала его от безысходности, но мало что понимала, однако один раздел привлек ее внимание и одновременно с этим стал приятной неожиданностью. Следуя указаниям в инструкции, Рокки нащупала под панелью рычажок, который никак не хотел двигаться, но девушка все же смогла его опустить, расплатившись за это ссадиной и сломанным ногтем. Панель напротив ее кресла опустилась, и вперед выехал второй штурвал. Он несколько отличался от главного — был массивнее и шире. — Рокки, что ты делаешь? — от Сида и Сэля не укрылись странные действия девушки. — Погоди секунду, — сказала она, стараясь нащупать за штурвалом защелку, про которую говорилось в справочнике. Высветился зеленый экран, а в салоне что-то загудело. — Пискля, будь добра, не ломай корабль, пока мы летим! — Сиду все эти ее манипуляции очень не нравились. Сэлю, впрочем, тоже. — Кажется, я знаю, как ему можно помочь, — с каждой секундой лицо Рокки искажалось все больше, являя некую пародию на улыбку или оскал. — Что? Рокки, что ты задумала, твою мать?! — Сэль начинал беспокоиться. Происходящее ему не нравилось, начиная от вещей в салоне и заканчивая внезапным припадком уверенности у Рокки. Последнее, пожалуй, волновало Сэля больше всего. Вот с такого же приступа и началось их знакомство. — Давай вправо! — скомандовала Рокки. — Спятила? — повысил голос Сид. — Сэль, она тронулась! Сэль уже видел этот взгляд на лице Рокки. И понимал, что от своей безумной идеи она не откажется, пока не осуществит ее. Поэтому пришлось уступить. Да и попросту интересно стало. Впервой, что ли, с огнем играют? Сэль заломил штурвал вправо так, что гражданка летела практически на крыле. Было слышно, как о корпус бьются мелкие камушки, которые поднимал поток ветра. Стрелка спидометра отклонялась все сильнее, грозясь упасть на сторону, противоположную от нуля. Но Сэль смог выравнять корабль и пристроиться позади перехватчиков. Гражданка оставалась незамеченной, ни один полицейский корабль ее не засек и не открыл огонь — все их внимание было сосредоточено на гражданке Баста, которая все еще вертелась под обстрелом. Сэль стремительно догонял ближайшие к нему перехватчики, но Рокки рявкнула, чтобы он близко не подходил. В салоне нарастало напряжение. Сэль выполнил просьбу Рокки, теперь они ждали от нее дальнейших действий. — Если этот триаянец потом не скажет мне спасибо, я сама его застрелю, — Рокки поудобнее перехватила штурвал. С по-настоящему безумной улыбкой на лице Рокки открыла огонь. От каждого сделанного выстрела гражданка вздрагивала, но не сильно. Лазерные снаряды красными стрелами рассекали воздух и врезались в перехватчики, обрушивая их на землю. Рокки стреляла удивительно хорошо и почти не промахивалась. За то время, пока Сэль и Сид пытались вернуться в реальность и убедиться, что они не видят кошмар, ей удалось сбить пару кораблей. — Уходи! Уходи! — закричал Сид, заметив, как один из перехватчиков развернулся в их сторону. Сэль ушел резко вправо, едва не столкнувшись с другим кораблем, но сбросив высоту, поднырнул под ним. Рокки использовала этот маневр себе на руку и подбила один перехватчик в крыло. Потеряв управление, он столкнулся с другим, что повлекло за собой зрелищный взрыв. — Где Баст?! — Рокки продолжала палить дробью по кораблям. Казалось, она получала от этого неистовое удовольствие. — Я его не вижу! — Сид, будучи не занятым ни полетом, ни стрельбой, высматривал яркий корабль триаянца, но стоило отвлечься на мгновение, как он его упустил. Вокруг творился настоящий хаос. Полицейские перехватчики, смекнув, что на поле боя появился новый невидимый им враг, начали палить во все стороны, пытаясь определить местоположение корабля. Но Рокки сбивала их раньше, чем они поворачивались в нужную сторону. Но не все сбитые корабли взрывались, некоторые просто теряли возможность летать. В таком случае копы открывали огонь из бластеров. Это не приносило гражданке особого вреда, но сильно мешало Сэлю сконцентрироваться. — Рокки, пали по двигателям! — поскольку перехватчиками управляли киборги, которых Сэль за живых не считал, то он не видел смысла их жалеть. А Рокки с энтузиазмом и неким извращенным удовольствием наблюдала за тем, как взрываются атакованные ею перехватчики. Когда выдавалась возможность, она добивала и тех, что были внизу. Именно сейчас Сэль узнал в ней ту самую Рокки, которая без колебаний взорвала заправку и отправила на тот свет своего тирана-начальника. Сэлю всерьез начало казаться, что внутри этой кудрявой девушки живут две личности: пугливый ребенок и сумасшедшая террористка. К счастью для окружающих, Рокки по большей части была спокойной и робкой, но, видимо, накапливающиеся переживания и эмоции поворачивали переключатель и милая девушка становилась неуправляемой и действительно опасной. До этого момента Сэль был уверен, что Рокки и из бластера-то вряд ли стреляла, но видя, как она лихо управляется с настоящей лазерной пушкой, начал сомневаться, что за все это время смог достаточно хорошо ее узнать. Стала бы нормальная девушка улыбаться полубезумной улыбкой, сбивая полицейские перехватчики? — Его сбили! — выкрикнул Сид, заметив корабль триаянца. Гражданка Баста задымилась и упала, прочертив носом метров десять. Полицейским все же удалось его подбить, но сделали они это не слишком удачно — попали в опасной близости к двигателю. Если триаянец не выберется в ближайшее время, то рискует погибнуть либо от удушья, либо от неизбежного взрыва. — Я его не вижу! — Сид думал, что Баст смог выбраться, но из-за густого черного дыма, что вился от горящего двигателя, ничего не было видно. Сэль кружил над упавшим кораблем, пока Рокки отстреливала приближающиеся перехватчики. Гражданка триаянца уже не взлетит — подбитое крыло просто-напросто отвалилось. Пламени Сэль не заметил, но при такой плохой видимости он не мог говорить наверняка. Рокки почти сбила очередной корабль, но Сэль резко ушел вниз, приближаясь к кораблю Баста. Рокки прекратила огонь, понимая, что это может быть опасно. Она не настолько вышла из ума, чтобы палить дробью рядом с горящим двигателем. Сэль потянул на себя штурвал, и гражданка зависла. — Сид, давай за баранку, — сказал Сэль, освобождая место пилота. — Опусти пандус и высади меня рядом с кораблем. Попробую его вытащить. — Спятил?! Да гражданка вот-вот рванет! — несмотря на свои слова, Сид все же взял управление на себя. — Ты конченый псих! Вы все психи! А ты вообще бешеная! — сказал он, тыча в Рокки пальцем. Девушка в ответ лишь показала ему язык. — Мы тебя прикроем! — Рокки дотянулась до рычага, опускающего пандус, и все с той же ненормальной улыбкой дожидалась возможности вновь открыть огонь. Сэль спрыгнул с гражданки в самое пекло. Вокруг был лишь черный дым, который проникал в нос и горло, лишая возможности дышать. Сэль прикрывал лицо воротником, но это не помогало. Глаза резало от дыма, наворачивались слезы, но он продолжал идти, едва видя собственные ноги. Стоило ли рисковать так ради какого-то триаянца? Этот вопрос настиг его в дыму, но Сэль не стал давать на него ответ и продолжал идти. Какой бы ни была жизнь, она слишком ценна, чтобы махнуть на нее рукой... даже если это чужая жизнь. Сэль чувствовал, что мог спасти его. Другого объяснения своим действиям он не находил. Рокки ведь тоже открыла огонь не для того, чтобы опробовать пушку, а для того, чтобы помочь Басту. И после того как эта ненормальная девчушка дала им такое весомое преимущество, Сид не стал более отговаривать Сэля от геройства. Ими двигало желание помочь. Простое человеческое желание помочь нуждающемуся. Сэль практически на ощупь добрался до гражданки Баста. При падении повредился пандус. Сэль хорошенько ударил по нему, и пандус опустился, а точнее, просто упал, придавив ему ногу. Шипя и прихрамывая, он забрался внутрь. Видимость оставалась нулевой: дым попал в салон через вентиляцию. Мало того, так тут еще и пахло топливом, что лишь усугубляло положение. Баст лежал в кресле без сознания. Его левая бровь была рассечена, лицо залила кровь. Сэль предположил, что во время падения триаянец ударился головой о штурвал и отключился. Но строить теории можно и после. Закинув Баста себе на одно плечо, а на второе его сумку, Сэль со всех ног поспешил убраться от горящего корабля подальше. Возможно, сумка была лишней ношей, но техника, с которой триаянец мог вытворять настоящие чудеса, находилась именно в ней. Возможно, в качестве благодарности за спасенную жизнь он окажет им какую-нибудь кибер-услугу. Едва Сэль отбежал от гражданки на пару метров, как двигатель взорвался. Сначала разорвало горевший правый двигатель, затем левый. Взрывная волна подхватила Сэля и отбросила в сторону. Он кое-как смог закрыть лицо руками, но все равно неизбежно вспахал собой длинную борозду. Он чувствовал каждый камень, что впивался ему в кожу, чувствовал песок во рту. В ушах стоял оглушительный звон, что на какое-то время лишил способности слышать. Сэлю хотелось закричать, лишь бы избавиться от звона в голове. Когда он перестал падать и остановился, Сэль попытался встать на четвереньки, но руки предательски дрожали и подкашивались. Но он смог увидеть корабль Баста, охваченный огнем, и его обломки, что сыпались с неба. В любой момент один из них мог прикончить Сэля, рухнув ему на голову. Все еще не слыша ничего, кроме звона, Сэль осмотрелся в поисках Баста, но не нашел его. Триаянца наверняка также отбросило волной. Сэль не мог сказать наверняка, жив ли он или второй удар добил окончательно. Когда сознание начало оставлять его, сверху ударил поток теплого воздуха. Гражданка парила над его головой, разгоняя дым. Сэль радовался тому, что остался жив, но на то, чтобы подняться, сил уже не хватало. Доверив свою жизнь Рокки и Сиду, он позволил себе отключиться.***
Мирное попискивание приборной панели, говорило о том, что его доверие оправдалось. Сэль пришел в себя через пару часов, когда небом завладели сумерки. Его аккуратно уложили на полу, в то время как триаянцу уступили кресло. Кряхтя и держась за голову, Сэль поднялся на ноги. Осмотревшись, он понял, что гражданка стоит. Прежде чем выйти, Сэль осторожно взглянул на Баста. Триянец спал, укрытый кофтой Сида. Рану на виске обработали и наложили пластырь. В целом же Баст выглядел нормально, лучше, чем в прошлый раз. Оставив триаянца в покое, Сэль вышел. Гражданка стояла в глухом лесу рядом с ручьем. Сид умудрился посадить корабль на довольно маленькую поляну, а так могли далеко не все водители. Сэль решил, что имея за плечами опыт фельдшера на «скорой», Сид мог и не такое. Возле самого ручья трещал костер. Рокки и Сид грелись рядом с ним, сидя на камнях, и о чем-то тихо переговаривались. — О, наш рыцарь очнулся! — усмехнулся Сид, заметив Сэля. — Как самочувствие, защитник справедливости? — Бывало и хуже, — Сэль опустился на камень и с радостью принял от Рокки чашку воды и лапшу. — А этот как? — Жить будет. Башкой приложился конкретно, но сотрясения вроде бы нет. Крепкая же у него черепушка! — Сид то натягивал рукава на озябшие пальцы, то пытался согреть их дыханием. Дни становились все холоднее, не за горами зима и первый снег. — Ну и денек… — вздохнул Сэль, приглаживая волосы. — Где мы хоть? — Решили, что в лесу с медведями ночевать безопаснее, — ответил Сид, отложив чашку и протягивая руки к огню. — Неплохо, — Сэль кивнул, задумавшись. Лапша быстрого приготовления и кипяток немного взбодрили его. — Мисс Бланш, потрудитесь объяснить, откуда вы узнали про лазерную пушку? Даже я про нее не знал! — Говорю же, из справочника. Ну, гала-газета такая черная. В бардачке лежала под леденцами, — судя по всему, Сид уже устроил ей допрос на эту тему. — Какая гала-газета? — Сэль немало удивился. — Ты меня разыгрываешь? — Нет! — Рокки замахала руками. — Клянусь тебе! — Быть не может! — Ну, не из воздуха же я ее взяла! — возмутилась Рокки и, дабы подтвердить свою правоту, отправилась за доказательствами. И каково же было удивление Сэля, когда она принесла ему ту самую гала-газету. Все гала-газеты выглядели абсолютно одинаково: тонкий пластиковый тубус с двумя кнопками. Обычно тубус окрашивали ярко, чтобы не потерять, но Рокки протянула ему абсолютно черную гала-газету. Такую захочешь не увидишь! Теперь Сэль понял, почему сам ее не обнаружил. Сэль включил вирт-окно и принялся с интересом листать справочник. Все данные сопровождались схематическими изображениями и фотографиями. Подробно и доходчиво описывался принцип работы каждой детали и пушек в том числе. — «Гарпия», — прочитал Сэль на обложке справочника. Должно быть, кодовое название модели. — Все это очень странно. — Мистика какая-то! — подытожила Рокки. Ситуация и обстоятельства были малоприятными. Найти логическое объяснение произошедшему не удавалось. Все теории, роящиеся в голове, казались абсурдными и неправильными, порой даже смешными. Сэль встряхнул головой и вздохнул. Его теплое дыхание застыло в воздухе белым облачком, которое растаяло в следующую же секунду. Время неизбежно бежало вперед. На дворе конец октября, и Сэль не хотел задерживаться на Земле до снегов. Зимой будет куда сложнее выживать. — Поломать голову над этим еще успеем, но сейчас лучше подумать о том, куда нам двигаться дальше. Нам нужен корабль и как можно скорее, — голос Сэля сделался тише и следующую фразу он произнес почти что шепотом. — Зиму мы вот так не протянем. — В космопорту больно хорошая охрана, — начал рассуждать Сид. — У частников она еще круче. — Военная база под Арлингтоном, — предложила Рокки, уткнувшись в ПК. Ее пальцы онемели от холода, поэтому экран не отвечал на прикосновения. — Пискля, мы поняли, что у тебя есть замашки самоубийцы, но нас-то пожалей, — Сид высказал как свои опасения, так Сэля. Одно дело с полицией бодаться, другое — с военными. — Да нет же! Эту военную базу расформировывают и всю технику перевозят в Вейду. Может, под шумок удастся стащить какой-нибудь космолет? — информацию про базу Рокки нашла в интернете и своими ледяными пальцами пыталась заставить телефон выдать ей больше сведений. — Далеко до Арлингтона? — Сэль задумался на мгновенье. — Прилично, — Рокки поникла, рассматривая спутниковую карту, которую выпытала у телефона. — Лететь долго. Дня три. Но это как раз по пути в Александрию. — Не знаю, как вам, а мне убегать надоело. Мы проделали огромный путь. И что в итоге? У нас все еще нет корабля. Нам всего-то нужно добраться до ближайшей космостанции, а там можно попробовать угнать что-нибудь поприличнее. Предлагаю хотя бы разведать что да как. Рокки и Сид одобрили столь опасный и в каком-то смысле безрассудный план. Проводить остаток жизни в бегах им не хотелось, тем более что Сэль дал им шанс вырваться, расстаться с умирающей планетой. Как бы ни было страшно, но и Сид, и Рокки приняли для себя решение идти дальше, несмотря на риск. Возможно, ими двигало отчаяние. Дальше разговор не пошел, к тому же все замерзли, поэтому поспешили вернуться на корабль. Сэлю и Сиду предстояло провести ночь на полу, так как одно кресло занимал раненый триаянец, а второе уступили даме. Возражений по этому поводу ни у кого не возникло. Рокки чувствовала некое неудобство от того, что ей постоянно уступали, и хотела даже отказаться, но Сэль не принял ее предложение. Сид поступил тем же образом, поэтому у Рокки не осталось выбора. На всякий случай Сэль включил сканер местности. Конечно, определенный риск был. Сканер не реагировал на живых существ и биороботов. В таких ситуациях обычно выставляли дозорных, но все слишком устали и не выдержали бы ночь в охране. Даже Сэль трезво оценивал свои силы и понимал, что уснет уже через два часа. Он находился не в самом лучшем состоянии и нуждался в отдыхе больше Сида и Рокки. Они заснули моментально, стоило лишь принять горизонтальное положение. Сида даже не смутил грязный и холодный пол. Сэль проверил гражданку последний раз и устроился возле холодильника, подложив под голову сумку Рокки. Шея, так или иначе, будет ныть поутру. Перед сном всегда было над чем подумать, но мысли у Сэля оказались слишком сложными для подобного рода размышлений. Такие вопросы решались коллективно, а не в затуманенной усталостью голове. Однако из-за этих нерешенных проблем возникало чувство, которое невозможно описать одним словом. Сэль чувствовал, что что-то не так, но не мог определить, что именно. Словно бы он чего-то не видел или не понимал. В очередной раз он был согласен с Рокки, которая окрестила произошедшее мистикой. Кроме как высшими силами и магией это не объяснялось, по крайней мере, сейчас. Сэль верил в логическое объяснение каждого явления, но найти такое для их проблемы не мог. И из-за этого он чувствовал себя беспомощным. Он опасался, что его невнимательность может привести к фатальным последствиям. Не самые лучшие думы перед сном. Сэль и без того догадывался, что ночь для него будет тяжелой и беспокойной. Но нужды в отдыхе не отрицал. Перевернувшись набок, спиной к Сиду, Сэль пытался устроиться поудобнее. В руки впивался песок, который он вытирал о штаны, но тот прилипал снова, причиняя дискомфорт. Сэль начинал злиться и нервничать оттого, что не мог уснуть, хотя желание было велико. Сэль резко сел, гневно взглянув на свои руки. И так и замер. Он увидел то, что никак не мог разглядеть до этого. Была ли это отгадка на все необъяснимые явления или очередная тайна в их копилку, он наверняка сказать не мог. В одном лишь Сэль был уверен — это не игра воображения. На полу гражданки блестел золотой песок.