Непокоренные

Сэль доверил вести корабль Сиду, сославшись на то, что все еще неважно себя чувствует. Конечно же, соврал: Сэль был в полном порядке, даже от головокружения не осталось и следа. Все раны на нем заживали как на собаке — это он еще в раннем детстве успел проверить путем различных опытов. От пилотирования он оказался по другой причине. Сэль не мог думать ни о чем, кроме золотого песка. Он его видел, чувствовал, как его крупицы впивались ему в кожу, как сверкали в темноте. Это была не игра света или причуды воображения на нервной почве. В тот момент сердце словно бы отзывалось на свет песка, учащенно ударяясь о грудную клетку. Подобное чувство тревоги возникало довольно редко. Самое интересное, что это не первая встреча со столь загадочным явлением. Сэль и раньше видел золотой песок. Он появлялся сам по себе рядом с ним в разные моменты времени, но происходило это крайне редко. Сэль пытался вспомнить все те случаи и выяснил, что песок появлялся в моменты отчаяния, опасности или критических ситуациях. Его всегда было немного — горстка. И всегда он исчезал незаметно, словно таял, как снег на весеннем солнце. Сэль много раз задавался вопросом происхождения этого песка, даже спрашивал об этом у своей подруги-гадалки из Дорота, но и та разводила руками. Одно Сэль знал точно: песок во сне и наяву один и тот же, во всяком случае, они связаны. Но что это вообще такое, узнать никак не удавалось. В итоге Сэль не стал ломать голову и принял это как данность. Решив не забивать себе голову мыслями и дальше, Сэль взял у Рокки справочник (он же гала-газета) и сел на холодильник. На слух он знал много моделей машин и гражданок, но о «Гарпии» слышал впервые. «Птица или уродливая мифическая тварь? Надеюсь, что птица — так тебе больше подходит», — усмехался Сэль, листая книжку. И хотя Сэль никогда особо не увлекался военной техникой, он мог с полной уверенностью сказать, что на «Гарпии» стояли пушки от настоящего штурмовика. Не от перехватчика и не от какого-то допотопного военного истребителя, а от настоящего разящего космического боевого корабля. В пылу перестрелки Сэль не заострял на этом внимание, но позже вспомнил: перехватчики взрывались с одного попадания, а подбитым тут же отрывало крыло. Слишком мощное оружие для применения в пределах атмосферы. Но, тем не менее, «Гарпия» являлась больше гражданкой, чем военным кораблем. Однако было одно «но», которое вводило Сэля в заблуждение. Если он правильно помнил, то законом МПТА запрещено устанавливать любое огнестрельное оружие на гражданский транспорт. Так откуда на «Гарпии» такие пушки? «Генерал, неужели вы к этому руку приложили? Зачем?» Сэль искренне этого не понимал. Да, он знал, что генерал Фир был хорошим другом его покойного отца. Но даже тот же Юфа не стал подвергать себя такому риску, чтобы помочь. Да, без внимания его беспечность, конечно же, не оставили, но жизнь его по-прежнему в целости и сохранности. А ведь он полноправный опекун Сэля. Генерала же Сэль увидел впервые, когда тот сам пришел к нему в камеру. И этот старик-военный поставил на кон все, включая собственную жизнь. И почему Сэль ему поверил? А вдруг это могла быть проверка или еще что? Однако он доверился словам этого человека. Почему? Только ли потому, что генерал был другом отца? Нет, конечно. Это даже за вескую причину не считалось. Потому что в глазах генерала было больше правды, чем в его словах? Возможно. Словами можно запутать и обмануть, но глаза врать не умеют. — Зачем… — вздохнул Сэль, выключив гала-газету. — И чего мне за решеткой не сиделось? — Кстати да, — услышал Сид. — Чего это ты вдруг решил на волю податься? После трех лет заключения стали кормить плохо? — Я теперь даже не знаю, кому это было нужнее: мне или генералу Фиру, — Сэль откинул голову, упираясь в стенку затылком. — Если бы и смог сбежать раньше, то меня бы все равно убили. Фош настроил весь Дорот против меня. — А Фош это… — Тот, кто меня подставил. Бывший товарищ и как я считал друг. — А почему подставил? — поинтересовалась Рокки. Она знала, за что посадили Сэля в тюрьму, но никогда не слышала правдивую версию. — Почему-то так получилось, что я стал негласным лидером в нашем квартете. Поначалу никого это не волновало, а потом Фош решил, что корона главаря ему идет больше. Я даже не возражал и спокойно уступил, но местные бандиты как лидера его не воспринимали и все время советовалась со мной, как и раньше. Фош расценил это как предательство — не знаю, что именно он нафантазировал под наркотой у себя в голове. В общем, сначала просто начал пакости делать, подставлять по мелочи и так далее, а потом решил от меня избавиться. Вот и отправил за решетку. — А чего не убил сразу? — вопрос Сида мог показаться в какой-то мере оскорбительным, но Сэль и сам задавал его себе много раз. — Потому что знал, что не получится, — ответил Сэль. — Я пользовался слишком большим авторитетом в Дороте. — А что генерал? — осторожно поинтересовалась Рокки. — Ты ведь имеешь в виду генерала Фира? — Его, — Сэль кивнул. — Я понятия не имею, зачем он мне помог. Но точно знаю, что убил его Фош. — Так уверен? — хмыкнул Сид. — Фош меня боится. Думает, я мстить ему буду. А мне оно надо? Он наверняка отслеживает все новости, где мелькает мое имя. Спорю, когда в новостях сказали, что я якобы новую банду собираю, он себе весь «капюшон» разодрал от злости. — М-м… — вдруг промычал триаянец, прервав столь интересную беседу. — О! Контуженный проснулся, — улыбнулся Сид. — Живой там? Баст едва смог открыть глаза. Они слезились от света и боли от ушибленной головы. Стоило ему приподняться, как к горлу подкатила тошнота, но триаянец мужественно сдержал рвотный позыв и сглотнул все обратно. Его мелко затрясло, он даже не мог сесть. — Сэль? — Давай, — Сэль без дальнейших разъяснений понял, что Сид просит его подменить, пока он будет заниматься пострадавшим. Сэлю показалось, что Сид понял, что он соврал утром насчет недомогания. — Эй, — Сид склонился над Бастом, медленно проводя ладонью по его спине. — Дыши глубоко и медленно. Резких движений не делай, — наставлял он, помогая сесть. Сид щелкнул сначала над левым ухом Баста, затем над правым — оба дернулись, значит, серьезных осложнений нет. Глаза на свет реагировали тоже нормально. Но Сиду не нравилось то, как Баст дышал. Ему будто бы не доставало воздуха, он едва не задыхался. — Тяжело дышать? Баст кивнул, схватившись рукой за горло так, будто бы это могло помочь. Гражданку легонько тряхнуло, и Сид понял, что Сэль посадил корабль. — Пусть желудок прочистит, — сказал он. — Рокки, дай ему воды. Схватив бутылку, Сид чуть ли не волоком вытащил Баста из гражданки. Вокруг был лес, поэтому можно без зазрения совести подпортить пейзаж. Едва Сид отвел триаянца в сторону, как его начало рвать. Рвало сильно, аж до слез. В какой-то момент слабость подкосила так, что он едва не рухнул лицом в жижу под ногами, но рядом был Сид. Когда Баст закончил опорожнять желудок, Сид дал ему воды: привкус рвоты во рту не самое приятное ощущение. Прополоскав рот, Баст привалился спиной к дереву и просто дышал, теперь уже спокойно и ровно. — Лучше? — спросил Сид, забирая бутылку. Баст ничего толком не ответил, но не противился, когда Сид взял его под локоть. Сам триаянец едва перебирал ногами и почти висел на чужом плече. Конечно, смотреть на то, как кого-то рвет, не самое приятное зрелище, но Сид, будучи доктором со стажем, повидал многое. Вернувшись на корабль, Баст не без помощи устроился в кресле. Чувствовал он себя заметно лучше, но был бледен и слаб. Сид попросил его не трогать. Триаянец откинулся на спинку, укрывшись кофтой Сида, и, казалось, уснул. Сэль поднял пандус, и гражданка вернулась на свой курс. Рокки уселась на полу, подложив под себя свою сумку. Она переводила взгляд с планшета на кресло Баста и обратно. Она ему очень сильно сочувствовала. Почему-то ей сразу вспомнилось, как она сильно отравилась в детстве. Позднее выяснилось, что ее мать таким образом хотела избавиться от лишних проблем, связанных с разделом имущества. Зачем делить детей, когда их можно просто убрать? После этого случая Кенай и забрал сестру из дома, сделав родителям подарок. Рокки помнила, как ее рвало так сильно, что она едва не выплевывала свои кишки. Баст еще легко отделался. День тянулся невыносимо долго. Без погонь и пряток от полиции было даже скучно. Все уже привыкли постоянно прятаться и жить с чувством тревоги, хотя такая жизнь началась всего лишь пару дней назад. Но как оказалось, к постоянной опасности быстро привыкаешь и потом начинаешь шарахаться от малейших шорохов. Но на гражданке все тревоги почему-то уходили. Корабль стал уже родным, ассоциировался с безопасным местом, где не достанут никакие угрозы. В тишине летели недолго — Сэль не выдержал и включил радио. Пролистывая станции, он нашел ту, где крутили баллады и оставил. Приятная и спокойная музыка с красивым вокалом не только успокаивала, но и очаровывала. Остановок по пути почти не делали, только две и то по нужде. Сэль по-настоящему загорелся идеей покинуть Землю как можно скорее, до первого снега. С их скромными пожитками и капиталом они просто не выживут. На теплую одежду денег нет, на еду и медикаменты тоже. К тому же топливо не вечно, рано или поздно придется заправляться, но, пока в багажнике лежали две полных канистры, об этом можно было не волноваться. День, проведенный у штурвала, сильно утомил Сэля. В основном из-за однообразного пейзажа вокруг. Поскольку к шоссе приближаться опасно, Сэль летел параллельно ему над редким лесом. Хотя лесом это трудно назвать, скорее, разбросанные по степи облезлые деревья. Баст окончательно пришел в себя, когда уже сгущались сумерки. Почти весь день он проспал, но сон пошел только на пользу. Пока Сид учил Роки мухлевать в карты, триаянец наблюдал, как мимо проносятся верхушки сосен. — Сэль… — прохрипел он. В горле пересохло, к тому же оно еще саднило. — Что, опять тошнит? — Сэль уже готовился сделать экстренную остановку. — Нет, — Баст повернул голову в сторону пилота. — Зачем?.. Зачем вы меня спасли? — Потому что могли. Баст ожидал услышать всякое, даже молчание, но не это. Во многих ситуациях находились те, кто мог помочь, и лишь единицы действительно помогали. И триаянцу слабо верилось, что уголовник входил в почетный круг добросердечных. Отвечать Баст не стал, лишь поплотнее закутался в чужую кофту и вновь затих. Сэль посадил гражданку в кучке сосен. Это было единственное укромное местечко на далекие мили вокруг. Радовало, что шоссе слишком далеко, а ближайшая дорога ушла на запад пару миль назад. Вокруг только тишина, редкие деревья и кустарники, что прижимал к земле сильный ветер. Сэль слышал, как по обшивке гражданки стучит песок и камушки. А глядя на то, как весело летает мусор, желание покидать корабль моментально улетучивалось. На ужин была все та же лапша быстрого приготовления. Она дешевая и готовить быстро, поэтому ей и забили весь холодильник. Сид уже подумывал заранее сделать лекарства от несварения и гастрита. — У меня скоро аллергия на нее начнется, — с этими словами Рокки выбросила коробку в мусоросжигатель и улеглась спать. Сэль тоже отправился на боковую. Глаза сильно устали от дороги. Он еще со вчерашнего дня забронировал себе место у холодильника. В салоне стало тихо. Сид, прежде чем идти спать, решил еще раз проверить состояние триаянца. Что-то в нем ему не нравилось. Баст был слишком вялым и бледным, уши все время прижимал к голове и как-то закрывался: обнимал себя за плечи, ноги к груди подтягивал. Тошнило его, потому что дыма надышался, это Сид уже понял. А вот остальное объяснить не мог, хотя проходил курсы и изучал анатомию и физиологию двумирцев. — Голова болит? — спросил Сид шепотом. — Нет, — совсем тихо ответил ему Баст, смотря в одну точку на полу. — В целом себя нормально чувствуешь? — мед-сканер утверждал, что состояние Баста удовлетворительное и не вызывает опасений, но Сид хотел бы услышать комментарии самого больного. — Бывало и хуже, — отмахнулся Баст. — Тогда чего тебя так колотит? Баст взглянул на свои дрожащие руки. — От страха, наверное. — Так мы ж ноги унесли! Чего боишься-то? Не выкинем тебя, не ссы. — И кибермафию с моего хвоста сбросите? Сид вздрогнул. С мафией связываться все равно, что бомбу на таймере при себе носить. Она может рвануть сразу, а может, через несколько лет — все зависит от того, когда и где оступишься. В подконтрольной МПТА не одна мафия, несколько. Есть мелкие, которых мафией-то назвать трудно, а есть титаны, чье одно только упоминание бросает в дрожь. И у всех одно и то же кредо: мафия ошибок не прощает. Второго шанса никто не дает. Среди мафии отпущение вины считается слабостью. А чтобы быть сильным, приходится быть беспощадным. — Так ты на мафию работал? — Сид, конечно, задумывался над тем, почему Баста хотели убить, но мафию в расчет даже не брал. — На кибермафию, — поправил триаянец. — Мне нужны были деньги. Большие деньги. — Тогда ночью на тебя с ножом кибермафия напала? — несмотря на серьезный тон Сида, звучало это смешно. — Наняли новичка или неуча, — пожал плечами триаянец. — Верхушка никогда ничего своими руками не делает. Дали инструкцию, отвалили кучу бабок и навели на цель. На самом деле, я бы там и сдох, если бы не вы. — Не забудь еще раз поблагодарить нашего друга-уголовника. — Того неудачника наверняка уже грохнули, — продолжал Баст, вздыхая с отрешенным видом. — Да и я тоже скоро отлечу. Где бы я ни появился, кибермафия узнает. Можно попробовать свалить из Солнечной системы и вернуться на Трию, но где гарантия, что меня и там не достанут? Да и подставлять родных я не хочу. С каждым словом голос Баста становился все тише, переходил в неразборчивый шепот. Дрожал не только его голос, но и он сам. Сиду было его действительно жаль. Баст казался ему брошенным котенком, которого в дождь вышвырнули на дорогу выживать. Сид ничего не отвечал — просто не знал, что сказать, да и нужно ли? Возможно, Басту было необходимо выговориться и таким образом успокоиться. Но, учитывая все им сказанное, вряд ли это поможет его беде исчезнуть. Вляпался триаянец по самые уши, тут уж Сид поспорить не мог. — Я боюсь смерти… — Баст посмотрел Сиду в глаза, заставив охнуть. Сид впервые в жизни видел, чтобы глаза так ярко светились в темноте. Они переливались и мерцали, завораживая и пугая. — Все ее боятся, только не признаются, — Сид взял себя в руки. — У тебя умирали пациенты? — Да. — Много? — Да. Баст не лил слез, но выглядел потерянным и опустошенным. «Третий глаз» на лбу был широко раскрыт, а вертикальный зрачок смотрел по сторонам. Когда разговор ушел в сторону, к больной теме Сида, триаянцу стало легче. Ему казалось, что он вновь обрел способность нормально дышать. Его перестало трясти. Но состояние все еще оставалось возбужденным, и вряд ли при таком раскладе ему удастся уснуть. — Дать успокоительное? — Если есть. Успокоительное у Сида, конечно, было, но Басту он дал снотворное. Подмены триаянец не заметил, зато спокойно уснул. Сид думал и себе таблетку взять, но учитывая то, что завтра вести ему, решил не рисковать, поэтому понадеялся, что сон придет сам. Увы, надежды не оправдались.

***

Сэль даже не пытался разбудить Сида и молча уселся за штурвал, согнав с кресла спавшую Рокки. Девушка долго ворчала и даже хотела разбудить Сида пинком под зад, но сжалилась. Иметь врага-доктора ей как-то не хотелось. Не хватало еще, чтобы он в качестве акта мести отрезал ей что-нибудь во сне. Рокки решила, что пальцы и уши ей еще пригодятся. Баст к тому моменту уже бодрствовал. Снотворное оказалось не таким мощным, поэтому и эффект прошел быстро. Таблетка лишь погрузила триаянца в сон, а дальше все шло естественным путем. Чувствовал он себя лучше, даже бледность прошла, и уши вновь стояли торчком. Сэль предлагал ему еще полежать, но Баст заупрямился. Ему надоело спать. Он начал осторожно осматривать салон, которому вчера не смог уделить должного внимания. В машинах он разбирался и разбирался хорошо, правда, чинить их не умел, но с теорией был ознакомлен. «Гарпия» сильно заинтересовала его. — Странная у вас гражданка, — сказал триаянец, разглядывая панель. — В каком смысле? — усмехнулся Сэль. — Кресла от перехватчика, штурвал от военной модели, приборы на панели тоже от разных машин, — говорил он, почему-то улыбаясь. Рокки и Сэль переглянулись. — А ты сильно удивишься, узнав, что тут и пушки есть? — осторожно спросила Рокки, перемещаясь от кресла Сэля к Басту. — Смешно, — хмыкнул триаянец, решив, что Рокки шутит. Но девушка уже была готова предъявлять неоспоримые доказательства. Рокки протиснулась сбоку и кое-как дотянулась до рычажка под панелью. Получив новую ссадину на пальце, она с довольным видом наблюдала, как выдвигается штурвал и вытягивается лицо Баста от удивления. Рокки не стала приводить пушки в боевую готовность, так как это могло разбудить Сида, да и было не нужно вовсе. Триаянец сразу понял, что это не штурвал пилота. — Это пушка от «Соляриса», — ахнул Баст, проводя рукой по штурвалу. — Боевой штурмовик. Его списали с производства тридцать лет назад. Детали только контрабандой достать можно и то за бешеные деньги. — Что ты хочешь этим сказать? — Сэль нахмурился. — Что вашу гражданку собирали не на конвейере, а вручную. Это все контрабанда. — Рокки, у тебя эта газетенка? — почему-то справочник все время оказывался у Рокки. — Дай-ка эксперту почитать. Получив на руки справочник, Баст листал его и кивал, находя подтверждение своим догадкам. Баст вслух этого не говорил, но он был поражен. «Гарпию» собирали по кусочкам, беря от разных кораблей все самое лучшее. Будучи знакомым с контрабандой не понаслышке, он знал, сколько денег должны были заплатить мастеру за работу и за детали. — Ручная сборка, — подтвердил триаянец. — А кто собирал? — Рокки вновь начала проявлять свое нечеловеческое любопытство. — Не указано. Все детали куплены незаконно, и если выйдут на сборщика, то выйдут и на контрабандистов. В таких делах все делается анонимно. Баст листал справочник дальше и вдруг издал нервный смешок. — Что? — Сэль уже боялся услышать новые подробности. — Теперь ясно, почему мою гражданку засекли, а вашу нет. Здесь стоит «глушилка» от «Призрака». — Я в кораблях не разбираюсь, так что мне это ни о чем не говорит, — Сэль вздохнул, ожидая, что вот-вот узнает что-то шокирующее. — «Призраки» — это корабли-разведчики хрустальщиков. В свое время они много шуму наделали, пока не удалось сбить один. «Глушилку» разбирали лучшие эксперты МПТА, но даже они не поняли, как она работает. За несколько сотен лет так и не удалось создать такой же мощный аналог. Эта «глушилка» перебивает любые сигналы, ни один сканер не может ее поймать. Такой «глушилки» хватит, чтобы сделать незаметным для радаров целый космический линкор, а она стоит у вас на гражданке! — Хороший же тебе подарочек подогнали, — Сид зевал на ходу, но все же поднялся. Видимо, оживленный разговор помешал его сну. — Разбудили? — усмехнулся Сэль. — В курсе, что вести должен ты? — В курсе, — Сид вздохнул. Он скосил взгляд на Баста, но триаянец отвернулся. — Куда вы направляетесь? — поинтересовался Баст, делая вид, что читает. — В Александрию, — ответила ему Рокки, потягиваясь. — Высадите меня где-нибудь на дороге. — А дальше как? В город на расстрел к кибермафии пойдешь? — усмехнулся Сэль. — Так ты слышал. — Если что, все слышали, — ляпнула Рокки, скребя пальцем по виску. Но злой взгляд Сида быстро дал понять, что она сболтнула лишнего. — Чего? Я же просто… Красная лампочка над панелью начала пищать и мигать, сообщая о какой-то неисправности, мешающей полету. Никто не успел ничего понять, как вдруг корабль занесло в сторону. Сэль выворачивал штурвал, но гражданка не слушалась и продолжала падать. — Держитесь! — рявкнул он, надеясь, что удастся как-то мягко посадить «Гарпию» на землю. Ситуация складывалась не очень оптимистично. Под ними простирался редкий ельник, верхушки деревьев уже бились о корпус, грозясь засорить турбину ветками. Причем от елок остались только мертвые стволы — всему виной кислотное озеро, куда сливали отбросы много лет подряд. Пейзаж вокруг оказался таким же жизнерадостным, как вся ситуация в целом. Сэлю очень не хотелось, чтобы они лишились двигателя. Стараясь держаться как можно дальше от елок, Сэль давил педаль высоты до упора, но «Гарпия» не отзывалась и продолжала падать. Чудом Сэль заметил впереди пустошь. Упасть в лесу или на открытой местности? Сэль выбрал второе, несмотря на очевидный риск. Корпус у гражданки прочный, удар выдержит. Если ветка попадет в турбину, то взрыв неизбежен. Надавив на «газ», Сэль к своему собственному удивлению заметил, что «Гарпия» подчинилась и начала набирать скорость, хотя и продолжала терять высоту. Корабль буквально ломился через мертвый лес. «Пожалуйста! Пожалуйста!» — Сэль молился, чтобы в турбину ничего не попало. И, кажется, его услышали. «Гарпия» подобно одноименной птице стремительно вылетела вперед и зависла на несколько мучительно долгих секунд в небе. Этого хватило, чтобы Сэль с ужасом осознал, что под ними не безжизненная пустошь, а глубокий карьер. — Что за!.. — вырвалось у Сида прежде, чем корабль начал падать. Сэль был готов вырвать штурвал, лишь бы поднять гражданку обратно в небо, но она не отзывалась на его действия. «Гарпия» плюхнулась на песок и заскользила вниз на дно карьера. К счастью, корабль не перевернуло. Сэль опасался, что песок и камни набьются в турбину. Не желая взлетать на воздух вместе с кораблем, Сэль заглушил двигатели и позволил оползню утаскивать гражданку вниз. Мелкие камушки били по стеклу с такой силой, что могли пробить его насквозь. Более крупные камни ударялись о корпус и крылья. В какой-то момент гражданка перестала скатываться вниз с бешеной скоростью и начала медленно скользить. Впереди показался огромный булыжник, и корабль несло прямо на него, но так как скорость была маленькой, грубого столкновения не последовало. Нос «Гарпии» просто уперся в этот камень и падение прекратилось. — Все целы? — Сэль боялся пошевелиться. — Д-да… Ауч! — Рокки в момент падения не успела найти опору, поэтому здорово ударилась бедром. — Синяк будет. — Что произошло? Двигатель заглох? — Сид осторожно подал Рокки руку. Он тоже опасался совершать лишние движения. — Магнитное излучение, — ответил Баст, шипя от боли. Он сильно ударился лопатками о спинку кресла. — Мы попали в аномальную зону с сильным магнитным излучением — оно и вывело из строя систему управления. — Класс! И как нам выбраться? — Рокки вновь начала паниковать раньше времени. — С песком в двигателе — никак. Сначала турбину прочистить надо, — Сэль осторожно встал и прошел назад, убеждаясь, что корабль больше не заносит. — Можно «глушилку» перепрограммировать, — предложил Баст. — Она способна противостоять магнитным волнам. Есть шанс, что получится взлететь. — Сможешь? — Попытаюсь, — Баст пожал плечами. — Ладно, попробуем для начала оценить масштаб бедствия. Сэль вздохнул и потянулся к рычагу, опускающему пандус. Тот опустился не до конца, но этого оказалось достаточно, чтобы выйти. — Ай! Рокки вылезла первой, так как была самой маленькой и юркой. Едва она спрыгнула на песок, как тот начал утягивать ее вниз на дно карьера. Рокки ухватилась за крыло гражданки и чудом смогла устоять. Гражданку дальше, к счастью, не потянуло. Не хватало еще и корабль из зыбучих песков вытаскивать. — Слушай, пискля, кончай давай! — Сид злился, однако руку девушке все же подал. — Особо тут не походишь, — вздохнул Сэль, пробираясь к другому крылу, чтобы осмотреть степень засоренности турбины. Песка в ней было много, нужно разбирать. Инструменты есть в багажном отделении, с этим делом Сэль справится и сам. Ему не раз доводилось чистить двигатели. Но его больше беспокоило магнитное излучение, про которое говорил Баст. Если триаянец не сможет должным образом наладить «глушилку», они потеряют корабль. — Ну что там? — Сид не решился повторять подвиг Рокки и остался стоять на пандусе. — Турбину-то прочистить не проблема, — отвечал Сэль, прохаживаясь по крылу. — Конкретно мы прокатились. Что это за место? Карьер? — Сети нет! — взвыла Рокки, умудрившись залезть аж на крышу гражданки. — И что делать? — Пискля, если свалишься, я за тобой не полезу! — крикнул Сид, которому изрядно надоели выкрутасы юной особы. — Тут есть заправка или магазин неподалеку? — Баст высунулся рядом с Сидом. — Мне нужна пара деталей, чтобы наладить «глушилку». — Если только к дороге выйти. Там по-любому заправка должна быть, — Сид сел на карачки. — Но топать долго. Часа три в одну сторону. — Без деталей никак, — триаянцу эта ситуация тоже особо не нравилась. — Ладно, давайте-ка в салон переберемся, — махнул рукой Сэль. Сид помог Рокки благополучно перебраться на пандус, а Сэль перепрыгнул сам — следуя примеру Рокки, перелез через крышу. Рокки и Баст заняли вакантные места на креслах, Сид устало плюхнулся на многострадальный холодильник, а Сэль остался стоять. — Мы застряли в аномальной зоне, гражданка взлететь не может. В турбине песок, а «глушилку» надо перепрограммировать, но у нас нет деталей. Детали, возможно, есть на заправке, которая в трех часах ходьбы отсюда, — Сэль кратко охарактеризовал их не совсем удачное положение. — Дела наши плохи, ребята. Двигатели-то я прочищу, а вот с деталями проблема. — Не хочу подливать масла в огонь, но у нас денег на них нет, — пробормотала Рокки, накручивая прядь волос на палец. — Я могу одолжить денег, — отозвался Баст, забравшись в кресло с ногами. — Кто пойдет? — Сид намеренно перебил триаянца, который, кажется, без малейшего сопротивления закинул одну ногу в гроб. — Напоминаю, нас разыскивают. — Мне идти нельзя, — цокнул Сэль. — Как показала практика, мне очень везет на копов. Баст тоже у нас невыездной, — Пискля, остаемся мы с тобой, — усмехнулся Сид. — Может, один сходишь? — Рокки криво улыбнулась, сложив ладони в молитвенном жесте. — Пошли уже! Чем быстрее выберемся отсюда, тем лучше. Рокки показала ему язык, но все же пошла следом, хоть и ворчала. Сэль отдал им плазма-бластер и лишний раз напомнил Рокки про щит. Рокки и Сид ушли. Сэль начал молиться, чтобы все прошло хорошо. Сэля несказанно бесило то, что обстоятельства прижимали его к стенке и заставляли действовать самым рискованным способом. Если бы его не искали так рьяно, он бы и сам не раздумывая отправился за деталями. Но лицо Сэля уже начали узнавать везде, даже в бедных районах Маклина. И почему его так усердно ищут? Серийным маньякам столько внимания не уделяли, сколько ему. Да еще и межгалактический розыск приписали. С розыском более-менее понятно: дочь сенатора была представителем истинной расы, глатимеровой. А эти существа крайне злопамятны и мстительны. Возможно, ее отец-сенатор мстит Сэлю за убийство дочери, отсюда такое пристальное внимание. Окажись жертвой человек или двумирец, никакой шумихи бы не было. Фош сделал очень мудрый выбор. За убийство истинного пришельца, да еще и из правительства, Сэля бы в любом случае объявили в межгалактический розыск. «Подстраховался, сученыш, — Сид злился на своего бывшего друга. — Чего свои руки в моей крови марать, когда есть глатимеровы? У них денег куры не клюют, подкупили чуть ли не всю окрестную полицию, вот они за мной и гоняются, забив на всех остальных. Деньги-то всем нужны, не так ли?» — Ты как, в рабочем состоянии? — отставив свои мысли, Сэль развернулся к Басту. Несмотря на свою депрессию, он был вполне здоров. — Помощь нужна? — догадался триаянец. — Ну да, подать, подержать, принести и тому подобное.

***

То, что путь будет тяжелым, Рокки поняла сразу. Взбираться вверх по осыпающемуся карьеру — то еще испытание! Пару раз Рокки оступалась, но ее каждый раз ловил Сид. Конечно, после такого она много хорошего услышала в свой адрес. Без малого полтора часа они убили лишь на то, чтобы выбраться из карьера. Едва под ногами оказалась устойчивая поверхность, Рокки тут же рухнула на землю, раскинув руки в стороны. — Оставь меня! Иди! — стонала она. — Вставай давай! — не отличаясь особой деликатностью, Сид пару раз легонько пнул девушку ботинком. Рокки, понабравшись от Сида крылатых выражений, отвесила ему несколько комплиментов по поводу его воспитанности, но все же поднялась. Сверху им открывался хороший вид на карьер. Во время падения им казалось, что гражданку утянуло на самое дно, но нет, до дна еще очень далеко. Огромная яма посреди пустоши. Словно раньше здесь было глубокое озеро, из которого вычерпали всю воду и оставили песок. Масштабы этой «ямы» действительно поражали. Рокки не видела противоположного края, словно бы этот карьер тянулся, как русло реки. Сотворила его природа или дело рук человеческой деятельности? И хотя Рокки не смыслила в географии, как и в других школьных предметах, она сильно сомневалась в естественном происхождении этой «ямы». — Жуткое место… — поежилась Рокки. Заметив, что Сиду надоело рассматривать карьер, она поспешила его догнать. Приближение зимы чувствовалось довольно остро. Ледяной ветер лишал пальцы чувствительности, немело лицо и слезились глаза. Куртка, которая казалась Рокки довольно теплой, не спасала от непогоды. Она не знала, куда спрятать руки: совала их и в карманы, и в рукавах держала, и согревала дыханием. К счастью, уши защищала густая шевелюра. Кроссовки не предназначались для таких холодов, ноги немели очень быстро. Рокки в какой-то момент испугалась, что чувствительность к пальцам не вернется и их придется отрезать. Сид говорил, что лично их ампутирует, если она не перестанет ныть. Ему тоже было холодно. Такой роскошной шевелюрой он похвастаться не мог, поэтому его уши спасала бандана. Как и Рокки, он почти не чувствовал пальцев на ногах. Мысленно Сид завидовал Сэлю и Басту. В карьере не было такого лютого ветра. Если бы не ветер, то все было бы просто прекрасно. Но воздушные потоки сродни с вьюгой, поднимали песок, заставляя кружить его в бешеном ритме. Сиду начало казаться, что они прорываются сквозь песчаную бурю. От песка болело все лицо. Сид всерьез начал думать, что он расцарапает кожу до крови. Каким-то невообразимым образом Рокки услышала, как пискнул планшет в кармане. — Связь появилась! — возликовала она, начав прыгать от радости. — Можешь посмотреть, долго нам еще топать? — зубы Сида отбивали чечетку. — Почти дошли, — экран не воспринимал прикосновения, но Рокки была крайне упряма. Остаток пути прошел легче, так как оба тешили себя надеждой, что вот-вот набредут на заправку. Завидев впереди слабый отсвет неоновой вывески, Сид и Рокки напрочь забыли про онемевшие конечности и из последних сил рванули к заправке. Она была еще меньше чем «Попутка», но это Рокки даже не волновало. Главное, что внутри тепло и нет ветра. Рокки была готова упасть прямо на пороге, но Сид не дал — он сразу же утащил ее в магазин запчастей. Нечего маячить перед глазами у работников заправки и ее посетителей. Какое-то время они просто стояли, наслаждаясь долгожданным теплом. Уходить совершенно не хотелось. Они потратили на путь около четырех часов, из которых полтора только выбирались из карьера. Сид полностью разделял желание Рокки плюхнуться на кафель и просто лежать. — Ищи детали, — в голосе Сида слышалось явное облегчение. Еще час ходьбы под ледяным ветром он бы не выдержал. — Ты думаешь, я знаю, как они выглядят? — Рокки едва ли не танцевала, чтобы разогнать кровь. — Ценники читай. Магазин был очень маленьким, поэтому, чтобы заблудиться, надо хорошенько постараться. Рокки нашла нужный отдел, но побоялась брать наугад, ведь, в противном случае, придется возвращаться. На второй заход ее точно не хватит. Сид быстро нашел несколько деталей, о которых говорил Баст, поэтому отправился на помощь к Рокки. Он не стал ломать себе голову и схватил самые дешевые. Рокки к своему великому облегчению поняла, что пальцы на ногах не придется ампутировать. Сид согласился погреться еще пару минут, делая вид, что они ищут какую-то деталь. Рокки очень хотелось горячего кофе, но лишний раз светиться перед кассой, над которой висела камера, было опасно. — Хорошо бы обратно доехать на машине… — пожаловалась Рокки, с тоской смотря в окно. На парковке было пусто, стоял лишь одинокий гравицикл. По дороге редко проносились машины, в основном грузовые. Трасса верхнего движения так и вовсе вымерла. Вряд ли в такую погоду кто-то решится сесть за штурвал, тем более, если дорога проходит в опасной близости к аномальной зоне. — Заглохнет же, — Сид тоже был бы не против прокатиться. — Ладно уж, обратно путь всегда короче. Рокки продолжала пялиться в окно, наблюдая, как ветер раскачивает провода и гоняет мелкий мусор. Выходить из заправки совершенно не хотелось, Рокки была готова вцепиться в двери, чтобы остаться здесь. — Зато Александрия ближе, чем я думала, — вздохнула она, рассматривая огни на горизонте. — Шутишь? — А это тогда что? Сид приблизился к окну и напряг зрение, чтобы увидеть хоть что-то сквозь кружащий в вихре песок. То, что Рокки приняла за огни города, являлось вышками ЛЭП. Рядом с ними находилось несколько низких зданий, никак не похожих на жилые многоэтажки. — Сид, это она! — вскрикнула Рокки, но тут же прикусила язык. — Это военная база, — пока Сид всматривался в окно, Рокки нашла всю необходимую информацию в своем планшете. — Хорошо бы туда на разведку сбегать, — Сид понимал, что перед ними уникальный шанс, но без колес его было крайне трудно реализовать. На своих двоих тяжело туда добраться и будет еще труднее убегать, если их присутствие обнаружат. — Зачем бежать, когда можно съездить, — знакомая полубезумная улыбка на лице девушки не сулила ничего хорошего. Сид уже заранее испугался. — Ты давай кончай вот так улыбаться!.. Рокки толкнула его локтем в бок и кивнула в сторону парковки, пытаясь обратить внимание на гравицикл. — Сэль, кажется, говорил, что мы должны поставить на кон все, чтобы достать корабль? — Рокки продолжала улыбаться в своей безумной манере. — Думаю, от одного квадроцикла не убудет. К тому же мы и так в розыске. Как бы Сид это ни отрицал, но безумные идеи Рокки начали передаваться ему воздушно-капельным путем.