Непокоренные

Отправить сигнал SOS с пластыря-коммуникатора Белки оказалось не так-то просто. У Баста было мало времени, к тому же освещение и активизировавшиеся магниты стали существенным препятствием. Связь в камерах была ужасная, но триаянец надеялся, что сигнал пройдет. На всякий случай он повторил его несколько раз, а дальше оставалось лишь молиться. Транспортник пиратов успел залететь на корабль-станцию и благополучно сесть, чудом не развалившись на части. Пленников начали выводить спустя час после «прыжка». Судя по тому, что видел жучок Белки, пираты решили разделить всех на небольшие группы. До Баста и его сокамерников добрались далеко не сразу. Поэтому у Белки было время, чтобы поведать Басту про пиратов, а точнее, запугать еще сильнее. Она, как оказалось, не раз бывала на кораблях-станциях, только военных, да и с пиратами знакома не первый год. Корабли-станции были далеко не новшеством, к тому же все модели имели одинаковое расположение помещений и коридоров, будь то пиратская база или туристический курорт. Белка заявила, что помнит устройство корабля наизусть и сможет быть проводником, если понадобится. Она даже умудрилась нарисовать на пыльном полу примерный маршрут. На вопрос, зачем пираты пускают всех подряд на органы, когда не первый год медицина применяет технологии искусственного синтеза тканей, Басту ответили предельно честно и жестко — это дешевле. Та же операция, которую провели Сэлю, стоила очень дорого, и если бы киккибео ее не оплатил, то капитан «Алмы» так и ходил бы с одной рукой. Подобное удовольствие было по карману далеко не всем, поэтому на выручку беднякам приходил черный рынок. Нужна почка? Сходи на черный рынок, выбери, какая понравится, и пришивай прям там же! Для жителей планет-трущоб и отдаленных галактик купить чужой орган куда выгоднее, чем годами копить на одну операцию. А пираты ловят всех подряд, но если клиент сказал поймать кого-то конкретного — не вопрос, только б заплатили вперед. Люди, двумирцы, истинные пришельцы — пиратам все равно. Прошло еще около часа, прежде чем дверь каюты открылась и охранники вытолкали оставшихся пленников в ангар. Там уже стояла небольшая группа из таких же несчастных: у женщин были заплаканные лица, у мужчин — побитые. Все дрожали и тихонько молились своим богам, прося подарить им легкую и безболезненную смерть. На спасенье они уже не надеялись. Увы, Иви среди них не оказалось. У Баста засосало под ложечкой. Он боялся, что альбиканку ему уже не спасти. Она могла оказаться в числе первых, а значит, ее уже точно завели в лабораторию и приковали к операционному столу. Баст мотнул головой, выкидывая эти мысли из головы. Но и в лучшее как-то уже не верилось. Охранники завели всех в длинный коридор, выстроив пленников по стенке, как на расстрел, и велели стоять тихо. Баст привалился спиной к стене и закрыл глаза, пытаясь совладать с дрожью. Рядом с ним стояла Белка, которая чудом умудрялась сохранять нечеловеческое спокойствие. — Вниз не смотри, — шепнула ему Белка, и, конечно же, Баст посмотрел. Прямо под его ногами валялся чей-то глаз. — Ита паслэдний? — двери разъехались, пропуская в коридор двух пиратов в форме и натуфэрку. Это подобие русалки с щупальцами вместо рыбьего хвоста пронеслось мимо пленных и замерло рядом с куромой-охранником, принимая из его рук планшет. Они были симпатичнее своих соседей-глатимеров, но, как и все истинные пришельцы, оставались чудаковатыми и странными по меркам людей и двумирцев. — Последние, — подтвердил курома. — Прикажите заводить? — Нэ всэх, — натуфэрка говорила плохо, да еще и с акцентом. Понять, о чем она вещает, было трудно даже пиратам. — Ых тут три группы по чатырэ. Пэрвый чатверк завади. Остальные ждать своя участь. Чиркнув что-то на экране планшета, натуфэрка вернула его куроме и ушла, оставив на полу влажный след от своих щупалец. Двое пиратов, что пришли с ней, остались и начали отбирать первую четверку. Оба были людьми, но, видимо, с такими рожами на органы не брали. Один из них остановился напротив Баста. Пирату явно не раз ломали нос, поэтому тот и сросся неправильно. С челюстью, судя по всему, та же история. На впалых щеках имелись волдыри и шрамы, под глазами практически черные мешки, волосы выпадали клоками, оставляя проплешины, а изо рта шел запах гнили. Баст старался не поднимать голову — глаз под ногами и то выглядел симпатичнее. Пират схватил триаянца на ворот куртки и придавил к стене, заставив посмотреть на себя. На этот резкий выпад оглянулись не только пленники, но и пираты. От удара затылком о стену перед глазами у Баста все потемнело. — Пойдешь первым, ушастая мразь, — сказал охранник. Он отпустил Баста и толкнул в сторону двери с такой силой, что триаянец неминуемо упал. На ноги его подняла Белка и завела себе за спину. Баст невольно вцепился ей в рукав и боялся отпускать, как маленький ребенок с матерью в большом магазине. — Так и быть, разорюсь, но куплю себе твои глаза. Поставлю на полочку и буду смотреть в них, — рассмеялся пират, улыбаясь втрое безумнее Рокки. С психикой у него явно было не все в порядке. И, кажется, ему в свое время насолил какой-то триаянец. Он смотрел на Баста, как маньяк, жаждущий искупаться в крови. Баст оказался в первой четверке вместе с Белкой, которая чуть ли не вызвалась добровольцем. Так нужно по плану — она должна была пройти через тот коридор. Белка ничуть не боялась, она не сомневалась, что у нее все получится. К сожалению, ее уверенность не передавалась воздушно-капельным путем. — Спокойно, — шепнула она Басту. — Он специально всех запугивает. Двое охранников-куром вывели первую четверку в следующий коридор, заблокировав за собой двери. Баст едва не шлепнулся в обморок. Весь пол был залит кровью разных цветов. Пятна имелись даже на стенах: в основном брызги, но Баст заметил и отчетливый след от ладони — видимо, кому-то удалось вырваться, но выбежать из коридора он не успел. Запах стоял убийственный, как на мясном рынке, даже мухи летали целым роем. Из-за закрытых дверей доносились крайне пугающие звуки: крики еще живых пленников, лезвие, рассекающее плоть, чавканье и какие-то шлепки, сверло и пила — фильм ужасов наяву. Баст невольно представил, что же творится за этими серыми дверьми, и едва остался в сознании. Пираты приказали всем отвернуться лицом к стене и не двигаться. Стоять и смотреть на кровавые брызги — такая себе перспектива. Один из пиратов поочередно заглянул в каждую из четырех лабораторий и сообщил напарнику, что ждать им еще долго. Они не переговаривались, лишь молча ходили туда-сюда за спинами пленников. С Бастом и Белкой было еще два человека — мужчина и женщина. У последней сдали нервы: она набросилась на охранника, умоляя пожалеть ее, говорила про семью и двоих детей, про больную мать и прочее, но курома отшвырнул ее ударом ноги в грудь и обездвижил из плазма-бластера. Женщина провалялась в кровавой луже около двадцати минут, потом освободилась первая лаборатория и санитары в окровавленных фартуках занесли ее внутрь. Из той же лаборатории, стуча каблучками, вышла миниатюрная женщина с тележкой, на которой стояли баночки со свежими органами. Баст успел увидеть плавающие в зеленоватой жидкости глаза, сердце и кисть. Как он ни старался, но каждый раз мысли возвращались к Иви. А не ее ли это глаза? Не ее ли там разделывали? К счастью, судя по руке в банке, по частям увезли какого-то человека или другого двумирца: для альбиканца слишком светлая кожа. Не сказать, что Баста это утешило, но приступ тошноты прошел. Через десять минут освободилась следующая лаборатория — туда завели мужчину. Он вырывался, кричал и бил ногами, но выстрел из бластера его утихомирил. Из той лаборатории вывезли тележку с органами, на этот раз не повезло киккибео. Баст и Белка остались вдвоем, не считая охранников. Триаянец уткнулся лбом в холодную стену и сильно зажмурился, надеясь, что все закончится в следующий же миг. Как бы он хотел вновь оказаться на «Алме»… — У одного из них лазерный нож, — вдруг сказала Белка, улыбнувшись. Баст поднял голову, чтобы посмотреть на нее с немым вопросом. — Не бойся, киса. Тетя Белла три года служила в элитном подразделении спецназа, уж с двумя-то я справлюсь. — О чем ты? — Баст прижал уши. — Сейчас вон тот подойдет и узнаешь. Услышав переговоры пленников, один из пиратов приблизился к ним, встав точно позади Белки. Девушка и триаянец замолчали, но курома не ушел. Его напарник отвернулся, продолжая свое шествие от двери до двери, и Белка решила, что пора. Она резко нагнулась вниз, отводя ногу назад так, что пяткой смогла достать охраннику до челюсти и выбить пару зубов. Курома выронил бластер, который был тут же подобран Белкой и пущен в дело — второй охранник не успел даже навести свое оружие, как рухнул без чувств. Первый курома быстро оправился от удара и вскочил на ноги, скаля окровавленные зубы, но против бластера у него не было и шанса. — Лохи! — победно вскрикнула Белка, сев на корточки перед поверженным пиратом. Из его кармана она вытащила лазерный нож и карту-пропуск. — Киса, иди сюда. Да иди, не бойся! Баст кое-как отлепил себя от стены и опустился рядом с Белкой, стараясь не смотреть на лицо куромы, залитое кровью. Белка с помощью ножа смогла размагнитить браслеты, а точнее, просто их распилить. Конечно, аккуратно это сделать не получилось, поэтому лазер обжег Басту запястья, но не сильно. Себе Белка навредила куда больше. — Давай за мной! — скомандовала она, всучив триаянцу плазма-бластер и витра-щит, который стащила с того же куромы. — Назад нам нельзя, там слишком много охраны. Поэтому пойдем вперед. — Куда? — дрожащим голосом спросил Баст, пока Белка обыскивала второго пирата. — Нужно отключить магниты на всех наручниках, чтобы Тай-Ту смог найти твою подружку, а остальные пленные своей паникой отвлекли большую часть пиратов на себя. Но прежде чем туда добраться, я бы хотела забрать свою малышку. Два года на нее копила! — Я не понимаю… — Баст выглядел растерянно. — Личные вещи пираты выкидывают сразу, а вот оружие прибирают к рукам. Складское помещение находится рядом с капитанской рубкой. Тут недалеко. Согласись, с пушкой бегать как-то спокойнее! — А охрана? Тут же полно пиратов! А нас всего двое. — Так, боец, отставить! — Белка положила обе руки на плечи триаянца и с силой на них надавила. — Киса, выбора нет. С плазма-бластерами мы долго не пробегаем, нужны лазерные. Добежим до склада, возьмем пушки, проберемся к главному компьютеру, отключим наручники и назад. Просто держись рядом со мной и все будет хорошо. — Главный компьютер наверняка охраняется, — Баст собрался с мыслями. — Если доберемся до компьютера, сможешь размагнитить наручники? — Наверное… — Просто не отставай и стреляй во все, что движется, — Белка хлопнула Баста по плечу и провела картой-пропуском по панели, после чего отдала ее триаянцу. — Пошли! Двери тихо разъехались, пропуская их в пустой коридор с развилкой. Белка уверенно устремилась вперед, игнорируя повороты. Басту ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. Помимо гудения вентиляционной системы, заглушающей шаги, слышались голоса, но далеко — триаянец никого не видел. Коридоры освещались плохо, будто бы пираты экономили на всем подряд: где-то лампы мигали, где-то противно гудели на пару с вентиляцией, а где-то уже давно перегорели. Но хотя бы отсутствовал запах, что не могло не радовать. Пахло только потом, сыростью и чем-то вроде машинного масла, и то не сильно. Баст подумал о камерах, что вот-вот завоет сирена, извещая о побеге, но ничего не происходило, хотя камеры висели и, судя по красной лампочке, работали исправно. Возможно, охранник, следящий за мониторами, куда-то очень кстати отлучился или система барахлила и не реагировала на нештатную ситуацию. Но удача была на стороне беглецов. Охранники по пути им, конечно же, попадались, но Белка решила не шуметь раньше времени и просто ждала, пока пираты пройдут. Передвигались они неспешно, значит, тревогу не поднимали и о побеге двух пленников еще никто не знал. Это покровительство фортуны несколько успокоило Баста. Он взял себя в руки, поудобнее перехватил бластер и вовремя воспользовался третьим глазом. Именно благодаря ему удалось заметить приближение уже знакомой им натуфэрки. Триаянец схватил Белку и увел в сторону, позволяя натуфэрке пройти — она оживленно болтала по коммуникатору, ругаясь на кого-то, и не заметила притаившихся в тени беглецов. Белка дождалась, когда она скроется из виду, и рванула вперед, благодарно кивнув напарнику. Иметь под рукой триаянца с третьим глазом оказалось весьма полезно! Басту по-прежнему было не по себе, но осознание того, что он не один, у него свободны руки, есть пушка и щит, несколько успокаивало. Уверенности в своих действиях не прибавилось, зато ушла дрожь. В успех такой безрассудной операции Баст не верил, но продолжал бежать за Белкой. Как два беглых пленника, вооруженные одними лишь плазма-бластерами, смогут добраться до главного компьютера на пиратском корабле? Если бы такое пришло в голову Рокки, Баст бы не сильно удивился, но Белка, как агент спецназа, должна была рассчитывать свои силы и возможности. Или после службы у нее повредился рассудок? То, что у нее напрочь отсутствует страх, Баст понял практически сразу. И он ей завидовал. По дороге начали попадаться все более освещенные коридоры, где не мигали и не гудели лампы, но вентиляция держалась на честном слове, кажется, на всей станции. И охраны стало больше. Приходилось сидеть несколько минут в тени, чтобы перебежать из одного коридора в другой. Как Белка не терялась в этих лабиринтах, Баст не понимал. Но, тем не менее, она привела их к нужной двери. Склад, как она успела тихонько объяснить, специально скрывали за неприметной дверью, чтобы враг, проникший на корабль, не смог его найти. За такими незаметными дверьми прятали не только оружие, но и всевозможные генераторы, обеспечивающие корабль энергией, проводку и щитки — важные составляющие, если в двух словах. И эти двери всегда охранялись, но не стражами, стоящими по обе стороны: охранники стояли поодаль, чтобы не выдавать заветную дверь. Баст видел их — двое, тридцать метров от их поворота. — А вот этих придется вырубить, — Белка осторожно высунулась из-за угла и тут же спряталась обратно. — Если так пройдем, то заметят. Попробую подманить, что ли. Следи за периметром. Белка постучала бластером по стене, привлекая внимание охранников. Те тотчас же насторожились и, вооружившись, стали приближаться к источнику звука. Белка, заметив приближающуюся тень, выскочила и ударила локтем ближайшего к ней пирата. Второй успел выстрелить, но не попал — девушка вовремя пригнулась и подставила подножку, свалив пирата с ног. Пока тот поднимался, Белка оглушила первого выстрелом из бластера. Второй успел встать на одного колено, но тут же рухнул обратно без чувств. Белка действовала точно и быстро, почти бесшумно. Она будто бы предугадывала действия противника и подстраивалась под них. Опыт, не иначе. Пиратов они затащили на склад и связали подручными материалами. — Все пираты одинаковые, — хмыкнула Белка. — Всегда думают, что на своем корабле они неуязвимы. Склад оказался не таким уж большим, каким его себе представлял Баст. Просто комната со столами, которые ломились от разнообразия конфискованного у пленников оружия. Чего только не было: бластеры, дробовики, карманные пистолеты, лазерные пилы и ножи, даже электро-хлыст нашелся! Судя по количеству изъятого добра, пленников на этом корабле побывало немало. Баст нервно озирался по сторонам, прижимая к груди плазма-бластер, опаснее которого ничего не держал. Плазма просто лишала сознания, а лазер убивал, не говоря уже про «эхо». Эхо-пушки тут тоже лежали: если из такой попасть, то уже не спасти. К счастью или нет, но эхо-пушек было мало и все разряженные. Многие носили их больше для устрашения. — И в этом хламе мне нужно найти свою малышку?! — возмутилась Белка, оценив масштаб. — Найди себе лазерный бластер, а этот выбрось. — Я не… не смогу выстрелить, — промямлил Баст, но свою плазменную пушку положил. — Либо ты их, либо они тебя, — отозвалась Белка, роясь в очередной куче. Баст следовал за ней по пятам, боясь потерять. Он не желал ничего трогать, а от пушек, чье дуло смотрело прямо на него, отшатывался или быстро их пробегал. — Держи! — Белка всучила триаянцу лазерный бластер. Он был тяжелее плазменного, но к нему прилагалась кобура и ремень. — Они хотели пустить тебя на органы. И мы не знаем, жива ли твоя подруга. Не надо их жалеть. Баст не мог с ней не согласиться, но стрелять на убой решительно не хотел. Бластер он закрепил на поясе и тайно надеялся, что ему не придется им воспользоваться. Из плазменного он бы еще мог пострелять. — Ну наконец-то! — Баст не заметил, когда Белка успела нацепить на себя портупею с ножами и какие-то браслеты на плечи, но в полной мере мог рассмотреть предмет ее поисков — ту самую «малышку», которая оказалась лазерным пулеметом. Баст в оружии не разбирался, но откуда-то знал, что такие пулеметы работали на встроенном лазерном генераторе: «патроны» не кончатся, пока он не сломается или разрядится. Пулемет с красивой надписью «Лиз» имел пять дул и небольшой калибр, но из-за массивного генератора весил килограмм десять. Баст вряд ли бы смог с таким бегать, не то что стрелять. А Белка перекинула ремень через голову и оставила «Лиз» болтаться за спиной, как дамскую сумочку. Белка засучила рукав и внимательно посмотрела на свой коммуникатор. — Тут хорошая связь, — отметила она. — Слушай, а можешь отправить еще один сигнал SOS? Код я тебе назову. Баст даже не стал интересоваться, кому и зачем посылать еще один сигнал, но решил, что подстраховаться не помешает. Вдруг друзья Белки прибудут раньше, чем Сэль. А если до «Алмы» их сигнал и вовсе не дошел? Связь из-за близости с главным компьютером действительно была лучше, поэтому Белка воспользовалась возможностью и дополнила сигнал коротким зашифрованным сообщением. О чем оно повествовало, Белка, конечно же, не поделилась. Но Баста это не волновало: лишь бы помогли. — Теперь можно и к главному компьютеру, — сказала Белка таким тоном, словно бы зазывала принять участие в каком-нибудь веселом конкурсе. — Сними бластер с предохранителя. Стрелять придется, как ни упирайся. Принимать этот печальный факт триаянец не хотел, но команду выполнил. Белка проверила связанных пиратов, которые начали приходить в сознание, и вырубила их ударом своей «Лиз», продлевая сон еще на пару минут. Баст предпочел на это зрелище не смотреть. Стоило им выйти из помещения, как началось. Завыла сирена. — Вовремя! — рявкнула Белка, схватившись за «Лиз» поудобнее. — Пошла жара! Киса, за мной! На вой сирены пираты отреагировали молниеносно, перекрывая пути отхода. Беглецов зажали в угол. Белка крикнула Басту, чтобы он поднял щит, но сама этой возможностью побрезговала и отступила от него, открывая огонь по пиратам. От выстрелов пулемета у триаянца заложило уши, а под черепной коробкой оглушительно зазвенело. Витра издавала противный звук, когда по ней попадал лазер, но в целом выдерживала натиск. Белка быстро расчистила нужный им проход, но вместо того, чтобы бежать туда, решила сразу позаботиться о хвосте. Пираты складывались штабелями, как домино. — Вперед! — голос Белки отдавал сталью и не терпел возражений. Им удалось пройти прямо и свернуть в нужную сторону прежде, чем их окружили вновь. Из-за шума, который наделала «Лиз», все пираты сбежались к беглецам. Белка напрочь забыла о витра-щите, который висел у нее на запястье. Да ей он был и не нужен: у «Лиз» имелся свой небольшой щит, защищающий голову и туловище стрелка. Ноги Белки оказались без дополнительной защиты, поэтому пираты стреляли ниже пояса, если успевали, конечно. Пару раз лазер пролетал в опасной близости от голени, даже опалил штанину, но Белка будто бы не замечала, сосредоточившись на целях. Она совершенно не боялась пролетающих красных стрел лазера, не шарахалась и не отскакивала от них, даже когда те пролетали рядом с ее головой. Баст с помощью щита прикрывал тыл. Витра жалобно гудела под таким напором, но еще держалась. Вокруг царил настоящий хаос, в котором Баст с трудом не терял самообладания. Он был оглушен выстрелами, напуган и растерян. В полумраке всполохами проносились выстрелы, резали глаза вспышки витра-щита при ударах, мигала красная лампочка тревоги, выла сирены, кричали на разный лад голоса. Страшно, ужасно страшно. Хотелось забиться в угол и не вылезать оттуда. Но еще сильнее хотелось домой, на «Алму». Баст не знал, с каких пор начал называть корабль домом. Понять, что произошло, удалось не сразу, да и боль проявилась далеко не в первые секунды. Баст увидел в руках одного из пиратов дробовик. Под его натиском щит не выдержал и свернулся, лишая триаянца последней защиты. Лазер попал точно в ногу, заставив заорать во всю глотку: и пулевое ранение, и ожог в одном флаконе. Второй снаряд чиркнул по виску, оставив после себя длинную полосу обуглившейся кожи. Триаянец упал, спиной сползая по стене и крича от боли. Трогать сочащуюся кровью голень он побоялся, но не знал, куда себя деть. В какой-то момент мелькнула мысль, что лучше отрезать ногу, если это поможет. Белка заметила, что его ранили, но подойти не могла из-за напирающий со всех сторон пиратов. Один из них надвигался на Баста — тот самый, что обещал купить его глаза в баночке. Пират схватил его за ворот куртки и припечатал к стене, ударив об нее так, что в глазах забегали звезды. Пират мог бы его сразу пристрелить, но почему-то медлил. Баст продолжал стонать и покрикивать от боли. — Ненавижу триаянцев, — скалясь как акула, прошептал пират триаянцу в лицо. Из его рта пахло гнилью. Баст широко распахнул глаза и уставился на своего обидчика. Рука пирата сдавила тонкую шею Баста и начала душить его. Второй рукой он бил триаянца в живот, словно боксерскую грушу. — Ушастые мрази, — продолжал говорить пират. — Из-за вас я оказался в этой дыре! Баст взвизгнул, когда пират ударил его по раненой ноге. Перед глазами, словно бельмо, мелькала родинка над бровью пирата. Как клякса. Пират поварил Баста на пол, заставив снова заорать от боли. Под ногами уже растеклась лужица крови из раненой голени. Пират навис над триаянцем и принялся его душить. Баст понял, что он хочет убить его своими руками. В глазах этого пирата стоял гнев, исказивший его и без того уродливое лицо до неузнаваемости. Что Баст ему сделал? Чем заслужил такую участь? Триаянец пытался его спихнуть, но сил не хватало. Рядом валялся дробовик, которым пират и прострелил ему ногу. Баст пытался до него дотянуться, но с каждым выдохом пальцы на его шее сдавливали все сильнее. — Ушастая шваль! — шипел пират. У Баста уже закатывались глаза, но он все же смог дотянуться до дробовика. Тогда он думал только о том, как выжить, поэтому без раздумий нажал на курок. Кровь брызнула ему на лицо. Хватка ослабла, и он смог сделать вдох. Вокруг стало тихо. Белка положила всех и сама едва осталась на ногах. Заметив Баста, лежащего на полу, она метнулась к нему, ногой отпихнув пирата, который пытался его убить. Она помогла триаянцу сесть. У него был шок. — Живой? Триаянец ее не слышал — все еще оглушен. Он ревел и старался не шевелить ногой, но боль не уходила. Кричать Баст перестал, но продолжал скулить и стонать, глотая слезы и забывая, как дышать. Из-за влаги на глазах он не видел, какая лужа растеклась под его ступней. — Оставаться тут нельзя. Белка бегло осмотрела рану, поняла, что она серьезная, и принялась думать, как быть. Она не сможет тащить на себе и пулемет, и триаянца. Но решение нужно было принимать незамедлительно. Белка отстегнула от одного плеча странный браслет и закрепила его под коленом на раненой ноге Баста, заставив его ерзать и стонать, он едва ли не умолял ее прекратить. Застегнув его, Белка нажала на какие-то защелки — появились световые лучи голограммы. — Это экзо-скелет, — пояснила она триаянцу, чтобы хоть как-то успокоить. — С ним ты сможешь ходить. Как ни странно, но Баст ее услышал и даже понял. Про экзо-скелет он слышал, у его отца даже был такой. В покоящемся виде это просто браслеты, которые крепятся на конечности или туловище. Экзо-скелет безразмерен, но его нужно регулировать, а это делалось через встроенную голограмму-проекцию. Ей задавали нужную форму и уже по ней строился экзо-скелет из жидкой витры. Белка окутала голограммой всю конечность Баста, захватив и ботинок, после чего защелкнула браслеты еще раз. Витра начала обволакивать ногу как теплое и мягкое одеяло, практически не причиняя боли. Да, прикосновение экзо-скелета к ране отдавалась острыми покалываниями, но они в целом были терпимыми. Итогом всех манипуляций стало некое подобие сапога мутного серого цвета. Белка рывком подняла Баста на ноги, и тот к своему же удивлению обнаружил, что может опираться на раненую конечность. Ощущения при этом он испытывал странные: было тепло, мягко и приятно, несмотря на острую боль. Баст решил, что сможет это терпеть. Белке предстояло справляться с отдачей «Лиз» без экзо-скелета, но это всяко лучше, чем тащить на себе раненого товарища. Она скомандовала бежать, но триаянец не был уверен, что у него получится. Получилось. Морщась от боли, прихрамывая, но он бежал. Белка подобрала дробовик и бросила его Басту. У триаянца все еще висел бластер на поясе, но он решил, что дробовик ему нужнее. Он крепко стиснул его в руках и поспешил за Белкой. Из-за слез он плохо видел, но третий глаз помогал. За очередным поворотом очередная засада. Белка даже не удивилась и тут же открыла огонь по пиратам. Чем ближе к капитанской рубке, тем внушительнее сопротивление — у этих пиратов при себе были дробовики, а не бластеры. Витра-щит «Лиз» выдерживал их удары, а вот противники не могли похвастаться прочностью своих щитов. Пулемет Белки сносил их с пары выстрелов, после чего валились уже пираты. Баст засек движение сзади, но вместо того, чтобы развернуть щит, вскинул дробовик и начал стрелять. Отдача у дробовика сильнее, чем у бластера, но слабее, чем у пулемета — рука напрягалась чуть ли не до боли. На плече наверняка останется синяк, возможно, не один. Но Баста тогда не волновали полученные увечья, он уже достаточно натерпелся и дошел до нужной кондиции отчаяния, чтобы страх уступил место ненависти. Третий глаз не позволял ему промахиваться — выстрелы попадали точно в голову, прошибая ее насквозь. Ни жалости, ни отвращения Баст уже не испытывал, только гнев. Белка расчистила путь и хлопнула напарника по плечу, зовя за собой. Опасности сзади она не заметила — Баст спас ей жизнь. На поверженных Белкой пиратов он не смотрел, да и смотреть там было не на что — изуродованные лазерной дробью тела. Баст спокойно прошел мимо них, хотя чуть больше часа назад отшатнулся бы. Но что-то в нем неизменно треснуло и продолжало ломаться, грозясь приблизиться к точке невозврата. Но ему было все равно. Он хотел найти Иви, хотел убраться отсюда, хотел найти Сэля и вернуться домой на «Алму». И если другим способом этой цели не достичь — пусть так. — Назад! — Белка, скрывшаяся секунду назад за поворотом, успела прыгнуть обратно, прежде чем пираты открыли огонь. У них тоже имелся пулемет, и он во много раз превосходил «Лиз» по мощности, но стоял на треноге. Пираты охраняли капитанскую рубку с главным компьютером — сердце корабля. Она находилась в тупике, других подходов к ней не было — не обойти, не подойти. Усложнялось все еще и тем, что если пираты зажмут Баста и Белку с двух сторон, то отступать им некуда. — У них тяжелый пулемет, я такой знаю. Стреляла пару раз, — Белка тяжело дышала, но в ее глазах плясал азарт. — Он мощный, очень мощный. Но перезаряжается долго — это наш шанс. Нужно, чтобы они выпустили полную дробь и атаковать, пока пулемет перезаряжается. Белка оставила «Лиз» и выскочила с бластером, стреляя вслепую. Пираты ожидаемо ответили ей из пулемета, надеясь, что успеют достать, но Белка вовремя скрылась. Такой трюк она проделала несколько раз, а потом в какой-то момент взяла «Лиз» и пошла в лобовую, зная, что у нее есть время. Баст остался прикрывать тыл. Щит сильно мешал, поэтому триаянец не стал его разворачивать, предпочитая уклоняться от выстрелов с помощью третьего глаза. Пару раз его все равно задевало, но не сильно: Баст вовремя отскакивал, и лазер проходил по косой. Ожогов триаянец нахватал много. Белка свистнула, сообщая, что горизонт чист. Впрочем, Баст тоже свою работу закончил. Пол оказался залит кровью, на которой триаянец чуть не поскользнулся. Белка рассматривала пулемет, думая, что с ним делать, но решила, что он ей пригодится. С помощью Баста она перетащила его прямо к дверям капитанской рубки, направив дуло на стык. Триаянец понял ее намерения предельно ясно и встал с пропуском у терминала. — Открывай. — Белка взвела оружие на изготовку. Едва двери начали разъезжаться, пулемет выдал мощную дробь. Белка не стала разбираться, кто находится в капитанской рубке — враги, этого достаточно. Пулемет щелкнул и начал перезаряжаться, но Белка не собиралась ждать: она выдернула из него какую-то составляющую и сломала ногой, делая пулемет недееспособным. Схватив «Лиз», Белка юркнула в рубку, но тут же отскочила за колонну, когда в нее полетели выстрелы. Не все пираты полегли под дробью пулемета. Баст не собирался оставаться в стороне и бросился следом за напарницей. Среди выживших пиратов остались только глатимеровы, вооруженные бластерами и чем-то вроде того же дробовика, но оружие не такое мощное, как могло быть. Они прятались за колоннами, столами и контейнерами, производя оттуда разовые атаки. Белка и Баст притаились за колоннами, но подойти ближе им не позволяли пираты. Триаянец находился в более выигрышном положении: контейнер был совсем рядом, можно прыгнуть к нему одним рывком, к тому же третий глаз всегда поможет. Вечно прятаться за колонной все равно не получится, решил Баст и взмахом руки привлек внимание напарницы. — Прикрой! — крикнул триаянец. Ему удалось пробраться к ящику почти целым — один выстрел задел бедро, но это еще можно было стерпеть. Адреналин в крови бурлил так, что боль уже не чувствовалась. Даже раненая нога не доставляла неудобств. Глатимеровы застрекотали от гнева и, забыв про Белку, стали расстреливать контейнер, за которым прятался триаянец. Белка воспользовалась этим и по стенке зашла к пиратам сбоку, успев расстрелять двоих, но двое ушли. Женщина отпрыгнула в сторону Баста и решила, что сумеет его добить, поэтому переключилась на него. Баст услышал ее приближение и, едва глатимерова показалась из-за угла, дал залп, но, к своему ужасу, обнаружил, что у дробовика кончились заряды. Триаянец чудом успел увернуться от выстрела и спрятаться за колонной. Баст дрожащими от возбуждения пальцами пытался расстегнуть кобуру и достать бластер, но за этим действом не заметил, как к нему подкралась глатимерова. Она схватила триаянца за горло своими тонкими ледяными пальцами и подняла в воздух, придавив к колонне так, что Баст болтал ногами. — Глу-пый кот, — заговорила глатимерова, царапнув когтем по щеке жертвы. — Не на то-го на-пал. Ответить что-то язвительное не получилось, зато ментальная атака третьим глазом оглушила глатимерову, заставив ослабить хватку. Баст ударил ее ногой в раненую руку (ее задело пулеметом), отчего та противно завизжала от боли. Глатимерова отпустила Баста, подставляясь. Триаянец точными и быстрыми движением вытащил бластер и произвел выстрел в упор. Прямого попадания лазера в голову глатимерова не пережила при всей прочности своего черепа. Белка к тому времени извела весь генератор на «Лиз» так, что он перегрелся и не работал, поэтому она пошла в рукопашную. Ловкость и навыки оказались на ее стороне. Даже имея при себе лазер, противник не мог в нее попасть. А Белка подбиралась к нему все ближе и ближе, пока не остановилась на расстояние прыжка. Она сбила противника с ног точным ударом под колено и нависла над ним, отняв оружие. Выстрел — и все кончено. — Киса, живой? — Да, кхе-кхе… — горло еще саднило, но Баст чувствовал себя вполне сносно, даже до компьютера добрался. Он уже копался в нем, обходя простенькую систему защиты. В компьютере стояла примитивная по меркам триаянца программа, с которой мог разобраться даже ребенок. На то, чтобы отключить магниты, у него ушло не больше двух минут. Пользуясь возможностью, Баст отключил сирены и камеры, поставив на них блок-код из символов: так пираты не узнают, где находятся беглецы. Белка похвалила триаянца за сообразительность и всучила новый дробовик, заряженный. — Смотри, — Белка щелкнула по вирт-окну, разворачивая план корабля-станции, который на схеме напоминал разрезанный на куски торт. — Станция формируется из нескольких кораблей одного типа, они могут существовать отдельно, но при этом искусственную атмосферу генерируют только на время стыковки. Их шесть, это малая станция. Каждый такой «кусок» управляется отдельно, мы отключили лишь один, но тревога уже прошла по всей станции. Скоро сюда сбегутся пираты со всех углов. — А если перекрыть двери? — Баст тут же застучал пальцами по клавишам. Двери блокировались достаточно просто. Триаянец отрезал их корабль-кусок от прочих и заблокировал компьютер на всякий случай. Даже на пиратском корабле могли быть хакеры. Дальнейшее происходило быстро и делалось без задней мысли: в коридор, в другой пролет, расстрелять, вниз по лестнице, расстрелять, подняться через аварийный выход, расстрелять, сориентировать по плану эвакуации на стене, выйти через лаборатории другого сектора к ангару. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как их вывели сюда под охраной. Возле штурмовиков оказалось в два раза больше пиратов, чем они предполагали. Среди них явно были и с других кораблей станции. Тай-Ту уже увели или он сам сбежал. В любом случае пленников Баст и Белка не увидели, только пару трупов, но и те принадлежали неизвестным. Триаянец боялся, что Иви уже потихоньку разделывают на части. — Что дальше? — шепнул Баст. Они оккупировали коридор с лабораториями, рассевшись по разные стороны от двери и с опаской выглядывая из-за нее. Им нужно было пробежать через ангар к соседним лабораториям, чтобы отыскать там Тай-Ту, но сделать это и не попасться на глаза пиратам мог только хрустальщик. — Надо пробираться, — решительно заявила Белка, ища что-то в заднем кармане. Она достала маленький шарик. — Мы и так уже пошумели, хуже не будет. — Постой, это что, граната?! — Закрой уши! — Белка выдернула чеку и зашвырнула гранату за ближайший к ним штурмовик, после чего закрыла дверь. Баст руками прижал уши к голове и сгруппировался. Казалось, содрогнулась вся станция. Замигал свет и посыпалась грязь с пыльных ламп. Белка вскочила на ноги, хлопнула триаянца по плечу и открыла дверь, из которой начал валить черный дым. Граната уничтожила штурмовик, превратив его в груду металлолома, который взрывом разбросало по ангару, прибив обломками пиратов. Из-за густого дыма видимость стала едва ли не нулевой, но каким-то образом Белка знала, куда идти и без третьего глаза. Пользуясь замешательством выживших пиратов, Белка и Баст по очереди открывали лаборатории, ища своих товарищей. От подобного зрелища триаянца стошнило. В одной из лабораторий кого-то расчленили так, что все стены оказались измазаны в крови и ошметках. Сам «счастливчик» еще лежал на операционном столе, привязанный к нему ремнями, и больше походил на труп, вывернутый наизнанку. А вот хирург, разделывавший его, валялся на полу с простреленной головой. — Здесь побывал Тай-Ту, — заключила Белка, перевернув труп. — Узнаю его стиль. Значит, оружие у него есть. — Может, он пошел за нами? — Баст сдержался, хотя от подобной кровавой картины его все еще мутило. — Нет, он отправился искать твою подружку. Дальше лабораторий не уйдет. Дым рассеивался — сработала автоматическая система вентиляции, которая загудела на всю станцию. Многие пираты выжили после взрыва и уже искали его зачинщиков. Если они найдут беглецов, будет плохо — даже с пулеметом, Белке и Басту не выстоять, придется искать укрытие и идти назад. Беглецы успели забежать в последний коридор с лабораториями, но ни Иви, ни Тай-Ту там не оказалось. Только изуродованные тела. Баст на них даже не смотрел в попытках опознать тело подруги, но Белка сказала, что альбиканцев среди трупов нет. Пираты и хирурги перебиты, а в одной из лабораторий отсутствовало расчлененное тело. Белка нервничала и, прячась возле двери, поглядывала на ангар, отслеживая перемещения пиратов. Их пока не засекли, но дым почти рассеялся, а товарищей они так и не нашли, только возможные следы их пребывания здесь. Белка не сомневалась, что Тай-Ту достал себе бластер, а значит, у него были все шансы выжить. Баст надеялся на то же самое, привалившись к двери с другой стороны. Он осматривал ангар третьим глазом, подсчитывая пиратов, но сбился на тринадцати — много, заключил он. От его внимательного взора не укрылось и то, что ангар заметно опустел: когда их выводили из транспортника, кораблей было больше. Баст насчитал пять штурмовиков и пару гражданок. Только он подумал, что Тай-Ту мог скрыться на каком-нибудь корабле, как увидел то, чего никак не ожидал. Сначала ему показалось, что это галлюцинация, но нет. На дальнем конце ангара стояла «Гарпия».