Непокоренные

Вокруг «Алмы» толпился народ. Судя по радостным возгласам, свисту и визгам (в основном Рокки), Цуми таки удалось деактивировать биороботов, пока Сэль и Ара выясняли свои непростые отношения. Такое смелое предположение Сэль сделал, когда заметил, что баррикады разбирают, а тела мутантов оттаскивают тросами в сторону. Неужели этот кошмар закончился? Сэль не спешил с выводами. Он знал, что чума Ковена пустила корни еще и в Ассамблее. И пока он не дождется известий от Гирмы, то вряд ли сможет спать спокойно, хотя очень хотелось. — Сэль! Сэлюшка! — будучи самым высоким, Тай-Ту первым заметил капитана, спускающегося с корабля. Но курому опередила Белка, выскочившая буквально из ниоткуда. Она накинулась на Сэля с удушающими объятиями и смачными поцелуями в щеки. Белка была в самом эпицентре событий и чудом осталась жива. Учитывая, какой хаос там творился, это действительно чудо. — Живой! — тискала она Сэля. — Где ты был, скотина? — Я тоже по тебе скучал, — закатил глаза капитан, но подругу в ответ тоже обнял. — Цела? — А чего мне будет? Чтобы меня подстрелить, надо хорошенько постараться. К счастью, в Ковене все криворукие! — Сэлюшка! — вид громадного куромы, несущегося к нему с распростертыми объятиями не сулил ничего хорошего. Особенно для ребер. — Братан! Тай-Ту даже не стал дожидаться, когда Белка отойдет и навалился на обоих, оторвав их от пола. Белка и Сэль болезненно застонали, но терпели, боясь, что Тай-Ту сдавит их сильнее ненароком. Ара же тихонько стояла в сторонке и посмеивалась. Вскоре и остальная команда прорвалась к ним. Конечно же, впереди всех мчалась хромая Рокки. Иви, с ног до головы вымазанная в машинном масле и иных ремонтных жидкостях, старалась вытереть лицо каким-то клочком ткани, но лишь сильнее все размазала. Баст и Сид шли не спеша. В основном из-за того, что триаянца слегка мутило из-за всех этих приключений в космосе. Выглядел он, конечно, неплохо, но ему не помешало бы отдохнуть. Сид же просто устал от нескончаемого потока раненых. — Сэ-эль! — зареванная Рокки прижалась к сильной груди капитана, где уже оставила свои соленые следы Ара. — Чего пугаешь так, козлина! — То скотина, то козлина! — возмутился Сэль. — Никакого уважения! — Ты ж мое золотце, — Тай-Ту шутки ради чмокнул Сэля в затылок, словно ребенка. — Не дуйся. Ара, глядя на эту картину, заливалась смехом, но старалась спрятать широкую улыбку. Но Сэль и сам едва сдерживался, чтобы не усмехнуться. Все же команда у него уникальная во всех смыслах. И он сорвет, если скажет, что не любит этих дураков! — Простите, что прерываю трогательное воссоединение, — прыснул Сайз, поднимаясь к ним по пандусу. С ним под руку шла Ребекка. На девочке была красивая военная форма. Кажется, она нашла свое место рядом с отцом и была этим очень горда. — Тебя там зовут. — А, ну да, — цокнул Сэль. — Пойдем узнаем, удалось ли разрушить планы Ковена по геноциду двумирцев. — Что?.. — Баст переменился в лице, как и Иви. — Идем, — скомандовал Сэль, после чего вся команда дружно последовала за капитаном. Как и предполагал Сэль, они пришли к «Алме-01», где собралось несколько архицеребров, включая Сэн. Непонятно, где и как она смогла посадить или даже просто оставить свой огромный корабль. На куче непонятного хлама восседала девушка-триаянка, с третьим золотым глазом. Сэль почему-то сразу предположил, что это и есть та самая Цуми. Рядом с ней, скрестив руки на груди, стоял Норисс с крайне недовольным лицом. Зато Аматерасу бодро болтала с Химо, помогая ему с протезом. Видимо, повредил во время стычки с мутантами. — А вот и вы! — улыбнулась им Аматерасу. — Цуми? Сэль угадал. Триаянца махнула им рукой, подзывая ближе. Вид у Цуми оказался экзотичный. Волосы ярко-голубые, волнистые да еще и висок выбрит. В одном ухе куча сережек-колечек, все пальцы на руках увешаны кольцами, губа проколота и нос тоже. На левой руке татуировка-рукав в виде непонятной абстракции из узоров. Надо ли говорить, что макияж у Цуми был соответствующий? — Я Цуми, — представилась она, продолжая жевать жвачку. — Кое-как, танцуя с бубном, я взломала программу, при помощи которой Ковен управлял мутантами. Биороботы есть биороботы, — пожала плечами Цуми. — Я их отключила и заблокировала. Больше их нельзя активировать, а если попробуют взломать мою систему защиты, то запустят вирус, который все уничтожит, и программе конец. — А сразу так нельзя сделать? — не понимала Белка. — Так неинтересно, — усмехнулась Цуми, дернув хвостом. — В общем, эти гомункулы больше не опасны. Но советую всех уничтожить, чтобы наверняка. Еще пока я копалась в базе данных Ковена, нашла координаты их опорных станций и базы пиратов, где они держат пойманных двумирцев. Потом можно в гости наведаться. — Есть известия от Гирмы? — вздохнул Сэль. — Это же Гирма, — закатила глаза Цуми. — У нее все на мази! Конечно, ей и ребятам из Ассамблеи пришлось попотеть, чтобы вырулить с этой скользкой дорожки. Но Гирма у нас профи. В общем, если я правильно поняла, что Совет убедили в том, что второй запуск проекта «Двумирье» — это пустая трата средств, времени и сил. Гирма посоветовала направить ресурсы на развитие отстающий цивилизаций, вроде Земли. Без обид, — подмигнула Цуми, глядя на хмурые лица Сида, Рокки и Белки. — А что там с геноцидом? — спросила Сэн. — Ковен хотел применить против двумирцев биологическое оружие. Баст и Тай-Ту обеспокоенно переглянулись. — Я же говорю, все на мази, — жестом успокоила Цуми. — Я слила все неудобные данные об этих темных делишках прямиком в эфир Совета. Так что там было жарко! Кажется, я даже переборщила. Там Ассамблея чуть по швам не затрещала! — И что в итоге? — с нескрываемым беспокойством спросил Сайз. — Биологическое оружие, которые хотел применить Ковен, обнаружили. Ассамблея приняла решение уничтожить его, а Гирма лично за этим проследит. Если найдется какая-то очень смелая крыса-самоубийца, я ей не завидую. Короче, спите спокойно. — Не слишком обнадеживающе, — хмыкнула Иви. — Отрадно узнать, что нас хотели уничтожить, как неудавшийся результат эксперимента! — А что Ковен? — поинтересовался Сэль. — Вряд ли всех уничтожили и изловили. — Шутишь? — фыркнула Цуми. — Да они разбежались как тараканы. Гирма будет добиваться от Ассамблеи приказа о поимке всех причастных к проектам Ковена. Все пойдут под суд, а кого-то могут и казнить. Зависит от расы, тяжести преступления и прочего. Но высовываться и проворачивать свои дела они уж точно не смогут. — Хотите сказать, что все? — спросила Белка осторожно. — Мы типо выиграли? — Сомнительная победа, конечно, — растягивая слова начала Цуми. — Но Ковен мы заткнули надолго. Рано или поздно какая-нибудь тварь да вылезет, всегда так было. Сейчас у нас период затишья, так что можно и раны зализать, и к обороне приготовиться получше. В общем, выдыхаем. — Так себе утешение, — заметила Белка. — Мы смотрим на вещи реально, — пожала плечами Цуми. — И потом, у повстанцев появился хороший союзник, не так ли? — желая подшутить, она толкнула Норисса локтем. — Чего хмурый такой? Пострелять не дали? — Это его обычное выражение лица. — Гляньте, кто тут! — воссияла Сэн. — Я и забыла, какая ты красотка! Осторожно обойдя толпу, Ара приветливо улыбнулась Сэн и Цуми, которых не видела почти вечность. Норисс же не разделил радость этой встречи и демонстративно отводил взгляд. — Погоди-ка, — Сайз, казалось, только сейчас заметил присутствие Ары, — ты что, тоже архицеребр? Ара сверкнула своими золотыми глазами, заставив Сайза застонать. — Прости, Сайз, — усмехнулась она. — Ты знал? — манакид тут же принялся сверлить Сэля взглядом. — О том, что она архицеребр, или о том, что она моя мать? — спросил Сэль в ответ с довольной широкой улыбкой. — О том, что… Что?! — А вы думали, в кого я такой симпатяга? Команда даже не знала, как реагировать: то ли смеяться от шутки Сэля, то ли впасть в оцепенение, как Сайз. Спокойно отреагировали только Рокки и Баст, так как им выпала честь первым докопаться до правды. Пожалуй, наибольший шок испытал Тай-Ту. Курома рос с Сэлем в Дороте и прекрасно знал гадалку Ару, которая частенько укрывала их у себя, спасая от бандитов, залечивая раны и подкармливая. — Тетя Ара, не ругай… Сэля аж пополам согнуло от смеха. Впрочем, тут уже смеялись все. Даже Сайз не смог сдержать смешок. И только Норисс оставался невозмутимо холодным и серьезным. — Так и будешь хмуриться? — Ара решилась к нему подойти. — Я знаю, что виновата перед тобой. Прости, Норисс. Норисс старался оставаться все таким же невозмутимым, но его взгляд бегал туда-сюда, выдавая с головой. Сэль так и не разгадал суть их взаимоотношений. — Норисс, хватит вести себя как ребенок! Обними уже сестру, — не выдержала Сэн. — Сестру? — пришла очередь Сэля удивляться. — Он тебе не сказал? — усмехнулась Ара. — Вот ты жучара! — Мало мне одной тебя было, — проворчал Норисс, смущенный моментом. Ара тихонько подплыла к нему и приобняла, положив голову брату на плечо. Норисс недолго дулся. В конце концов, под давлением он сдался и скромно положил руку Аре на талию. — Я так понимаю, что тут без рюмки не разберешься, кто чей брат, а кто сват, — вздохнула Белка. — Но для мамки сорокалетнего обалдуя ты выглядишь роскошно! — Эй! — возмутился капитан. *** Сэль на своем веку пережил много всякого дерьма, но этот месяц выжал из него все соки. И не только он чувствовал себя раздавленной мухой. Сайз так и вовсе начал напоминать зомби из дешевого фильма ужасов. На нем лица не было: весь бледный и уставший, с громадными мешками под глазами, которые стали кроваво-красными от недосыпа. Килико не переставала ругать его, особенно сильно она разошлась, когда Сайз начал кашлять и слег с высокой температурой. Пролежал он недолго — долг лидера обязывал. К счастью для него, часть забот на себя взвалили Химо, Сэль, Нахти и Жанна. Сайз смог хоть пару дней спокойно полежать и выспаться. «Амарант» удалось частично восстановить за счет средств, выделенных Ассамблеей в качестве компенсации. Тут уж Гирма постаралась на славу. Тела погибших отправили в крематорий — нет столько мест на кладбище, чтобы у каждого была своя персональная могила. Многие двумирцы не хоронили своих собратьев, следуя традициям предков. И потом, после последней Межгалактической войны все привыкли сжигать тела. Но Сайз клятвенно обещал поставить всем павшим памятник. Своего рода общая могила, где будет захоронен пепел. Не только «Амарант» пострадал от руки Ковена, но и другие крупные станции. Где-то ситуация сложилась еще хуже, а где-то станции и вовсе взорвали. Ко всеобщему облегчению, те, что находились далеко от «Амаранта», пострадали не так сильно, а какие-то и вовсе не тронули, потому что они слишком маленькие и не представляли для Ковена никакого интереса. После этого кошмара многие изъявили желание присоединиться к повстанцам, ошибочно думая, что те точат зуб на Ассамблею. Некоторые станции, в особенности частные, установили запрет на ввоз биороботов. Несколько планет вышли из состава Ассамблеи. Планета Ки не могла не воспользоваться этой шумихой. На самом деле киккибео давно хотели покинуть Ассамблею, но все случая не было. Ассамблея не знала, что делать. После всей этой кровавой шумихи, устроенной Ковеном, на Совет обрушились жалобы, просьбы выйти из состава Ассамблеи и требования о компенсации. Казалось, только сейчас МПТА поняла, что напрасно закрывала глаза на деятельность Ковена. Разгребать все эти беспорядки придется очень долго, не говоря уже о том, как дорого это обойдется. Архицеребры же не стали скрывать следы своего вмешательства в этот конфликт и выступали в роли сдерживающей силы, некого контроля. Более того, их активно поддерживали повстанцы и двумирцы, которые обязаны своей жизнью их вмешательству. Большой вес имел голос киккибео, которые уже давно были на стороне повстанческого движения. Другие истинные расы также пересмотрели свое мнение. Как и сказала Цуми, Ассамблея трещала по швам. Но в том была лишь их вина. Раз уж взялись контролировать порядок на просторах космоса, будьте любезны исполнять. Гражданских с «Амаранта» и других пострадавших станций эвакуировали на Ки. Киккибео не переставали поражать своей добротой и отзывчивостью. Мало того что эти ушастики укрывали повстанцев от МПТА себе в ущерб, так они еще и рвались помочь Сайзу с ремонтом уцелевших станций. На немой вопрос «почему?» они отвечали просто: «Фиолетовый Таракан сделать для нас больше радость, чем злой консервный банка в гнилой корона из мусора». Сайз часто помогал киккибео еще будучи контрабандистом, а став повстанцем вывел эту благотворительность на новый уровень. Киккибео помнят добро и отвечают в сто крат — традиции такие. Повстанцы спасли из лап пиратов многих ушастиков, а Ассамблея только забирала, не отдавая ничего взамен. Как паразит какой-то! Неудивительно, что многие киккибео называли ее «злым клещом». Те, кто изъявил желание остаться, всячески старались восстановить станцию. Сайз же постоянно сталкивался с представителями Ассамблеи, которые всячески желали вытянуть его на переговоры и урегулировать не совсем законную деятельность повстанцев и контрабандистов. Но сейчас контрабандисты помогали куда больше, чем компенсация Ассамблеи. Как ни странно, но многие архицебербы тоже остались помогать. Особенно бесценной была помощь Сэн, так как ее огромный корабль за раз мог доставить кучу всего: и строительные материалы, и технику, и рабочих и многое другое. Цуми помогала Басту и Мелиссе налаживать систему кибербезопасности станции. Ара временно реквизировала «Алму», чтобы уладить кое-какие дела, связанные с Ковеном. Иными словами, она вернулась к тому, с чего начинала, — к охоте на Ковен. Сэль не боялся отпускать мать. Он знал, что она непременно вернется. А пока и у нее, и у него было полно работы. Сэль помогал восстанавливать госпиталь и клинику, которую практические сровняли с землей. К счастью, клиника Килико не пострадала и всех раненых размещали там. Сэль нашел укромное местечко и отправился на заслуженный отдых. Тай-Ту продолжал носиться туда-сюда как заведенный, но он курома. Ему не привыкать к большим физическим нагрузкам. А Сэль хоть и полукровка, все же человек. — Отлыниваешь? — раздался приятный голос рядом. — Привет, — улыбнулся он, глядя на Криэль. Сэль чувствовал себя ужасно виновато перед ней. Он ведь действительно бросил ее тогда на корабле Норисса и рванул наружу, позабыв о том, что эта девушка пошла на огромный риск, следуя за ним. А ведь могла остаться на Архихемиваде. Даже после того, как все разрешилось, он не спешил искать Криэль. Честно говоря, он вспомнил о ней случайно, когда увидел. И Сэлю стало безумно стыдно перед ней. Конечно, он уже большой мальчик и не постеснялся подойти и извиниться за свое некрасивое поведение. Криэль мило улыбнулась и сказала, что ничего страшно и она все понимает, но по глазам Сэль видел, что ей было очень обидно в тот момент. Она осталась одна. Собственно, поэтому Сэль и старался как-то исправиться и иной раз искал встречи с Криэль, чтобы просто поболтать, угостить чем-нибудь или помочь. Ее общество было приятно, она совсем не напрягала и не раздражала, хотя была чуть ли не в два раза младше. Сэль боялся себе признаваться, но все сильнее убеждался, что Криэль ему действительно нравится. Еще и смеялся над собой, мол влюбился в сорок лет. Но лучше поздно, чем никогда. И что удивительно, но, кажется, девушка отвечала взаимностью. Сэль был готов к тому, что не получит никакого ответа. Однако все оказалось куда сказочнее. — А вы быстро, — сказал Криэль, имея в виду восстановление клиники. Девушка присела рядом. На ней тоже был рабочий комбинезон, но чистый. Насколько успела рассказать сама Криэль, она помогала Нахти и выполняла настройку андроидов, которые также помогали при ремонтных работах. — Есть новости от твоей мамы? — Криэль тоже волновала ситуация с Ковеном. — Пока все под контролем, — ответил Сэль. — Уничтожили несколько их лабораторий, перехватили пару пиратских кораблей с пленными. В общем, не скучают. Ара действительно держала связь с Сэлем и Сайзом. С сыном старалась говорить чаще. Их отношения изначально были не такими уж испорченными, но все равно стремительно восстанавливались. Конечно, Сэлю было сложно воспринимать старую подругу своей мамой, но иной раз он пытался. Матерью он Ару не называл, только когда хотел подшутить. Зато команда постоянно грозила нажаловаться Аре, если Сэль делал что-то не то. — Выглядишь уставшей, — Сэль и сам не понял, как, но осмелился заправить выпрыгнувшую прядку за ухо Криэль. Девушка покраснела. Сэль бы и сам смутился, но сдержался, дабы не казаться юнцом. — Все устали, — нашлась та. — У тебя тоже мешки под глазами. А еще я знаю, что ты плохо спишь. — Следишь за мной? — рассмеялся Сэль. — Тау-Ту как-то жаловался, что ты полночи бродить по комнате, ворочаешься и всячески мешаешь ему спать. — Кто бы говорил! Он храпит так, что все дрожит. — Что тебя беспокоит? — Криэль будто бы видела его насквозь. Удивительно. — Ковен… — вздохнул Сэль, не видя смысла притворяться сильным. — Что если он возьмется за старое? Сколотят новую организацию, назовутся иначе и будут продвигать свои безумные идеи. Я опасаюсь, как бы эта история ни повторилась. Возможно, к тому времени меня уже не будет, но потомкам я такого будущего не желаю. Криэль более чем полностью разделяла этот страх. Из-за Ковена многие потеряли семьи, лишились дома, а кто-то и жизни. Повторения этого кошмара никто не хотел. Но даже при помощи архицеребров вряд ли удастся извести всех крыс, что сбежали с тонущего корабля. Даже если допустить мысль, что всех причастных к проектам Ковена засудят по всей строгости закона Ассамблеи, где гарантия, что не появится кто-то другой с такими же безумными идеями? Психов везде хватает. Криэль накрыла его руку своей крошечной ладонью и тихонько привалилась к крепкому мужскому плечу. Сэль всегда радовался как влюбленный мальчишка, когда Криэль касалась его или лучезарно улыбалась в ответ. Будучи уже взрослым, он стеснялся этой юношеской влюбленности. Наверное, потому что никогда не влюблялся сам. Были какие-то короткие интрижки, но не более. Сэлю нравилось это светлое чувство внутри. И в то же время он боялся его спугнуть поспешными действиями или неправильными словами. Порой Сэль слишком осторожничал. — Если постоянно думать о том, что будет в будущем, можно упустить настоящее. Я тоже ловлю себя на мысли, что боюсь вновь услышать выстрелы или вой мутантов. Все время осаждаю себя и говорю, что это осталось в прошлом. Иной раз снятся кошмары. Криэль не говорила, что ей снятся дурные сны… — Но я хочу видеть счастливое будущее. И если буду жить в страхе и прятаться, то никогда его не увижу. — И откуда такие глубокие мысли в столь юной голове? — усмехнулся Сэль, решаясь приобнять девушку. — Назовем это мудростью архицеребров, — рассмеялась Криэль.