Побочный эффект

Листая «Столичную газету», Килт всем сердцем надеялся, что его опасения – лишь выдумка, тревожные мысли, навеянные последними событиями. Но всего два слова обратили эти надежды в пыль - «Энди Блум - шестая жертва серийного убийцы». Адская тварь нацелилась на него, подбираясь к его близким. С тех самых пор Килт каждую ночь прочесывал окрестности вокруг мастерской старика Бертрама, жаждая поймать мерзавца и уже не задумываясь, сможет ли он с ним справиться. Балом правила животная, ничем не замутненная ярость. До этого дня парень и не подозревал, что способен кого-то ненавидеть настолько сильно. В столице, словно затишье перед бурей, воцарилось напряженное ожидание. Маньяк затаился, почти полмесяца от него не было ни слуху ни духу. Сегодняшняя ночь выдалась прохладной. Килт зябко кутался в жилетку, жалея, что не прихватил с собой куртку. Тяжелые тучи, грозясь извергнуться проливным дождем, нависали над городом, наползая на луну и погружая улицы, тускло освещаемые фонарями, в густой полумрак. Парень уже собирался возвращаться, когда совсем близко услышал женский вскрик.

***

Томсон не терпел самодеятельности и необоснованного героизма, но сейчас Тэо мало волновали желания командира. Расследование, наконец, сдвинулось с мертвой точки, но взять след маньяка так и не удалось. Обходы дозором района, где происходили убийства, спугнули преступника, и Томсону пришлось снять патрулирование. Но Уэйн от этой затеи не отказался, совершая ночные вылазки в одиночку. Парень не питал ложных иллюзий о том, что сможет самостоятельно справится с подобным монстром. Взявшись за обучение, он открыл для себя одну весьма неприятную истину – несмотря на многовековые контакты с инфернальными тварями, известно о них было непозволительно мало. А норгуллы оказывались нечастыми гостями в людском мире. Большей информации об этих чудовищах, кроме той, что рассказал им Томсон, Тэо не нашел. Несмотря на недостаток сведений, он продолжил преследование. И трудно было судить, что двигало его действиями – безрассудство, желание справедливости или старая месть. Тэо находился неподалеку от места первого преступления, когда ночную тьму рассек вопль ужаса. Кричали совсем рядом. На ходу выхватывая револьвер, парень бросился на этот зов. Тогда Уэйн увидел его, склонившегося над жертвой и готового вогнать клыки ей в горло. Норгулл, привлеченный звуком торопливо приближающихся шагов, обернулся. Монстр не принял свою окончательную форму, и Тэо смотрел на его искажаемые перевоплощением черты, пока еще не утратившие человечности. Коренастый, ничем не примечательный мужчина 40-45-ти лет. Все, как и говорил Томсон. Прежде чем Тэо успел выстрелить, норгулл, резво подскочив, скрылся в темноте. Парень пустился в погоню, на мгновенье задержавшись у неподвижного тела жертвы, которой оказалась молодая женщина, и убедившись, что она жива. Он появился как нельзя вовремя.

***

Килт, спотыкаясь, подбежал к распростертой на земле девушке, в один миг узнавая Мэрилин. Стараясь удержать в себе рвущуюся наружу ярость, он торопливо осмотрел ее, с облегчением понимая, что она не пострадала, лишь потеряла сознание. На девушке остался след чужого, смутно знакомого запаха, но густой аромат свежей крови (волшебной, между прочим, крови!), разливавшийся в воздухе и сладко щекотавший ноздри, его перебивал. Парень перенес Мэрилин на скамью и, наложив на нее защитное заклятье, пошел на этот запах. Притаившись в переулке, Килт заметил уже знакомого ему полицейского, приносившего в мастерскую лестатовский «Февраль». Правая рука парня обвисла плетью, по ней ручейками стекала кровь. От этого зрелища Килта замутило – вынужденная голодовка давала о себе знать. Неподалеку валялась разбитая вдребезги рация, возмущенно шипевшая помехами. Полицейский, тяжело привалившись к стене, целился куда-то во тьму. Норгулла Джой не увидел, но четко ощущал его близость. Тэо спешно надел гогглы, переставляя на одном из окуляров фильтры и переводя его в режим тепловидения. Правая рука полностью вышла из строя – чудовище повредило ее, порвав мышцы и сломав несколько костей, когда он вызывал подкрепление. Боль пока удавалось контролировать, главное протянуть до приезда ребят из отдела. Уэйн, поудобнее перехватив револьвер левой рукой, прицелился в темноту, в которой копошилась тварь. Монстр выскочил внезапно. Тэо выстрелил. Первая пуля мазнула норгулла по уху, но рана тут же затянулась. Вторая – угодила в грудь и, скользнув по костяной броне, отлетела рикошетом. В третий раз он выстрелить не успел… - Ф-Феликс? – Килт на секунду опешил – такого он не ожидал, совсем не ожидал, что курьер, с которым он работал два года, окажется тем самым убийцей. Свист пуль вернул его в реальность. Серебро и титан оказались адской твари нипочем. Стало ясно, что, пока прибудет помощь, парень раз десять успеет отдать концы. Но он явно не собирался сдаваться. Это было видно по тому, как твердо он сжимал револьвер, не отвлекаясь на боль, ядом растекавшуюся по руке. По напряженному телу, готовому к прыжку, если выстрелы не сработают. По сосредоточенному выражению лица. И по взгляду, в котором плескалась такая ненависть, что Килту показалось, будто она предназначалась не только этому монстру, а всем инфернальным существам. Джой лихорадочно соображал, что же ему делать. И решение пришло само собой, решение, которое могло избавить его от всех проблем разом. Уэйн ожидал, что вся жизнь пронесется у него перед глазами, но этого не произошло. Умирать отчаянно не хотелось. Усмехнувшись собственным мыслям, Тэо подумал, что сейчас бы даже душу демону продал за малейший шанс прикончить эту тварь и выжить. И, похоже, его желание было услышано. Вот только кем: Богом иди дьяволом? Нечто молнией кинулось к Тэо, отбросив его в сторону. Стена в том месте, где он стоял секунду назад, пошла трещинами от мощного удара. Кубарем пронесшись с Уэйном по мостовой, рядом, тихо матерясь, распластался рыжий парень. Неожиданная помощь пришла в лице механика из мастерской Пуретта. Тэо, конечно бы, предпочел оперативную группу из 16-го отдела, но в его ситуации жаловаться не приходилось. Уэйн зашипел от боли – парень приземлился аккурат на его покалеченную руку. Осознав свою ошибку, Килт откатился в сторону, принимая сидячее положение. - Что ты здесь делаешь? – с паузой после каждого слова спросил Тэо, пытаясь восстановить дыхание, - руку жгло огнем, после неудачного падения боль вернулась с невероятной силой. - Помогаю, наверное? – предположил Килт, вставая на ноги и помогая подняться ему. Норгулл, раздраженно порыкивая, пытался вытащить руку из кирпичной кладки, давая им небольшую передышку. Тэо окинул внезапного «спасителя» скептическим взглядом, прикидывая их шансы на выживание. И скорость, и реакция у того имелись, но соперником монстру он все равно не выглядел. - И чем же ты можешь помочь? - Многим… Если заключишь со мной контракт, - на одном дыхании выпалил Килт (он это сказал!), наблюдая, как лицо полицейского становится мрачнее тучи. Все-таки дьявол. Волнами накатывала слабость, сил на сопротивление оставалось все меньше. В любом другом случае Тэо бы выстрелил, не задумываясь. Если он не смог одолеть одну тварь, то с двумя и подавно не справится. И где, черт побери, в такое время носит подкрепление?! Килт, как любая уважающая себя нечисть, бесплатно делать ничего не собирался. Он внимательно отслеживал каждое движение полицейского. По тому, как дрогнула рука Уэйна с револьвером, стоило лишь заикнуться о контракте, стало очевидно, что тот сразу догадался, кто такой Джой. Он бы выстрелил, и не важно – опасен ли Килт или нет, столько враждебности было во взгляде. Но сейчас удача оказалась не на его стороне, и Джой чувствовал, что Уэйн скрепя сердце, но готов уступить. - Ты бы поторопился, - произнес Килт, намекая, что времени у них уже не осталось – норгулл почти высвободил руку из стены. - Согласен, - сквозь зубы процедил Тэо, ощущая отвращение к самому себе. - Вот и отлично, - Джой едва сдержал желание потереть ладони. – Первую формулу договора знаешь? - Знаю, - на курсах демонологии их и не такому учили. Первая формула считалась самой простой и древней, не предполагала подчинения одной из сторон, основываясь только на взаимной выгоде. Но и нарушить такой договор, по сути, единственным условием которого было не навредить, без последствий становилось труднее. Хотя подводных камней хватало и здесь. - Тогда приступим? – Килту не терпелось. – Я начну. Ego Kilt Dzohoĭ… - Ego Theo Gordon Wayne, clamavi ad te, Domine nocte… Тут тварь бросилась на них, Килт, не слишком бережно оттолкнув Тэо в сторону, кинулся ей наперерез, не забывая при этом читать заклинание. Они сцепились руками в схватке. Уэйн продолжил творить заклятье, прекрасно понимая, что Джой лишь тянет время, давая ему закончить формулу и до этого не собираясь драться всерьез. Они закончили почти одновременно. Килт замер, дыхание сбилось, сердце словно сковали тиски, завершая невидимую глазу печать договора. Эта заминка едва не стоила ему жизни, парень поднырнул под когтистой лапой, лишь в последний момент уходя от смертельного удара. Тэо показалось, что его сердце на мгновенье остановилось, подтверждая, что контракт заключен и назад пути нет. - Что ж, демон, теперь покажи, на что ты способен, - зло прошептал Уэйн, в очередной раз прицеливаясь. Килт, на ходу отращивая когти, яростно накинулся на противника. - Ф-Феликс! – по-змеиному прошипел Джой, выдирая несколько пластин из костяного панциря. – Ты ответишь за смерть Энди! Я убью тебя! - Долго же до тебя доходило, - осклабившись, хрипло пробасил норгулл, отрывая кусок плоти. Килт, прихватив еще несколько чешуй, отскочил, держась за бок, рана на котором сразу же начала исцеляться. Пластины панциря же особенности регенерировать не имели. Не давая себе передышки, он снова бросился на врага. Феликс был сильнее, но Килт - быстрее и ловчее. - Стреляй! – прокричал Джой, метким ударом на секунду обездвиживая норгулла. Тэо, прицелившись в одну из проплешин в броне твари, спустил курок. Пуля прошила живот чудовища насквозь и… ничего. - Дьявол! – выругался Килт. – Магний! – прокричал он, осознавая, что, вероятно, подставляет сейчас будущего себя. – Стреляй магниевыми пулями! Уэйн опешил. Его недоумение заставило Джоя отвлечься и пропустить удар. - О, Сатана, это же основы алхимии! Маг, в конце концов, ты или нет? – шипя от боли в разорванном бедре, прорычал он. Феликс ринулся на Тэо, сочтя его большей угрозой. Килт, сиганув норгуллу на спину, стараясь не замечать хлестких ударов мощного хвоста, пытался того задержать. К его великому облегчению, на это раз Уэйн не растерялся. Элементарную алхимию Тэо знал. Немного. Но никогда ею не пользовался. Обычно тех, кому не хватало серебра, добивали титаном, к которому у подавляющего большинства адских тварей не было иммунитета. И сейчас по памяти приходилось восстанавливать формулу заклинания. Парень выстрелил, метя в грудь монстра, которую изрядно потрепал повисший на нем Джой. Оставалось надеяться, что он вспомнил правильно. Прежде чем пуля вошла в плоть норгулла, Килт, опасаясь быть задетым, расцепил пальцы, плюхаясь на землю. Феликс, освободившись, рванул вперед, но уже через несколько шагов остановился, взревев так, что заложило уши. Верхнюю часть его туловища разорвало на куски, заляпав мостовую темной, почти черной кровью и внутренностями чудовища. Все закончилось. Тэо устало сполз на землю, прислонившись к кирпичной стене, приятно холодившей спину. Килт направился к нему, но был остановлен предостерегающим взглядом. Где-то недалеко раздался вой сирен.