Побочный эффект

Мейнард подбросил их до гостиницы, условившись встретиться здесь после обеда и отвезти в местный полицейский участок. Хиггс на прощание вручил ему наполовину опустевший пакет с выпечкой, к чему тот, зная тягу парня к сладкому, отнесся с пониманием. - Есть идеи, как мы будем выслеживать эту тварь? - спросил Гарри, разбирая сумки. - Пока нет, - Тэо, не раздеваясь, повалился на кровать. - Получим больше информации в участке, а потом будем думать. Им пришлось заселиться в одну комнату. Курортный сезон только начался, а гостиницы уже были переполнены. Второй свободный номер занял Джой, а ночевать с кровососущей нечистью под одной крышей Уэйн наотрез отказался. - Нужно проверить сводки пропавших за последний месяц, - предложил Гарри, прокручивая в голове недавние слова Килта о том, что лютофаги охотятся в местах, где часто появлялся их носитель. – Можно будет организовать патрулирование. - Вдвоем не справимся. Стоит подключить ребят из местной полиции, - согласился с ним напарник. – Главное, чтобы на рожон не лезли. Мне не хочется отвечать за их смерти.

***

Ночка выдалась тихая и спокойная. Из ресторана неподалеку лились приглушенные звуки музыки. Шаги редких прохожих эхом отдавались по мостовой. Откуда-то слышался собачий лай, то затихая на время, то возвращаясь с нарастающей силой. - Мы торчим здесь уже неделю, - бормотал Гарри, подсвечивая фонарем идеально белую стену какого-то здания. – Думаешь, он и сегодня не появится? - Ты спрашивал то же самое пять минут назад, - ответил Тэо, у которого заканчивалось терпение. - Ты какой-то сердитый. Снова повздорил с Килтом? Зря ты так, он, кажется, неплохой малый. Уэйн промолчал. Джой всю неделю ходил чем-то недовольный. А сегодня этот бешеный идиот так тяпнул его за шею, что он едва не взвыл от боли. За болтовней напарника Тэо чуть не упустил слабого движения за спиной. Резко обернувшись на шорох, он выхватил револьвер, но темная фигура, следившая за ними из-за угла, тут же скрылась. - Он здесь! – на ходу бросил Уэйн. Гарри не отставал. Они догнали беглеца в мгновение ока. Тварь, как оказалось, вовсе и не убегала, а заманивала своих преследователей в тупик. Но Тэо среагировал раньше – прежде, чем нежить успела сорваться с места и броситься на них, пуля с неприятным чавкающим звуком вошла ей в сердце. Монстр покачнулся и упал. - Черт! Я никогда к этому не привыкну, - вытирая со лба пот, произнес Хиггс. - Берегись! – раздалось сзади. Оглянувшись на крик, Тэо увидел, как к его ногам упала с размозженным черепом еще одна тварь. В нескольких метрах от них стоял Килт, держа в вытянутой руке «ремингтон», из дула которого тонкой струйкой вился дымок. - Господи, так их было две, - произнес Гарри, пряча в кобуру так и не пригодившийся пистолет. – Спасибо, друг. Выручил. - На здоровье, - Джой извлек из револьвера стреляную гильзу. Благодарности от Уэйна он так и не услышал. Хиггс подошел к убитой напарником нечисти и, присев рядом на корточки, стал рассматривать, направив на нее луч света от фонаря. Тощая, с бледной синюшной кожей и подернутыми мутной поволокой глазами, совсем не похожая на человека. - Не подходи близко! – воскликнул Килт, в долю секунды оказываясь возле парня, но не успел. - Что? – застигнутый врасплох Гарри неловко обернулся, заваливаясь на задницу. – Ай! – ощутил он неслабый укол в шею. Тэо, почувствовав неладное, тоже подбежал к нему. - Повернись! – не терпящим возражений тоном приказал Джой. – Че-ерт! – под кожей, медленно приближаясь к затылку, что-то извивалось. - Что еще за хрень? – не растерялся Уэйн, доставая нож, и готовый вырезать эту дрянь из тела напарника. - Забыл предупредить – лютофага лучше убивать в голову. После смерти носителя паразит дохнет не сразу. И у него есть время захватить новое тело, - тараторил Килт. – Погоди, убери нож! Так ты ничем не поможешь. - Тогда что мне делать?! Если мы не поторопимся… - Тэо был на грани отчаяния. Он мог потерять товарища. Снова. – Пожалуйста, спаси его. Тогда я признаю, что не все монстры подлые, - добавил парень совсем тихо. - Уймитесь! – поддаваясь общей панике, рявкнул Гарри. – Сейчас не время спорить! Я тут умираю!!! Как бы. - Точно! Знаю! – после недолгой заминки воскликнул Джой. – Электричество! Нам нужен разряд! – уставился он на опешившего Уэйна. – Разряд! Пошли ему в голову слабый электрический разряд! - Э-э-э?! – офигел Хиггс – поджаренные мозги пугали его куда больше, чем лютофаг в шее. - Я?! – Тэо остолбенел – перспектива превратить напарника в тлеющие головешки из-за недостаточного уровня контроля магии его совершенно не радовала. - Ты видишь здесь кого-то еще? Не я же – я с электричеством не в ладах! – взъярился Килт и, сделав глубокий вдох, добавил уже спокойнее: - Но силу заклинания сдержу, если что. Обещаю. Уэйн, прекратив спорить, положил ладони Гарри на виски и сосредоточился. Легкий разряд устремился к кончикам его пальцев и дальше – в голову Хиггса. Парня встряхнуло. - Ох, сволочи! – протяжно простонал Гарри, отрубаясь. Личинка в его теле перестала дергаться и затихла. Килт отобрал у Тэо нож и осторожно вырезал из шеи парня парализованного паразита. Бросив скрючившуюся червя на булыжник, он вогнал в него лезвие, разбрызгивая пахучую темную жидкость. - Успели! – облегченно вздохнул Джой, возвращая нож владельцу. - Я вызову медиков и группу зачистки, - произнес Уэйн, отходя в сторону и что-то надиктовывая в рацию.

***

- Ну? – Килт выжидательно смотрел в глаза Тэо. - Что «ну»? – тот непонимающе уставился на него в ответ. - Ты обещал, если я спасу Хиггса, ты признаешь, что не все адские создания мерзкие и злобные, - напомнил парень. - Разве не я все сделал? – а он-то надеялся, что тех его слов не услышали. - Вот как, - снисходительно усмехнулся Джой, почему-то даже не удивившись. – Знаешь, я был уверен, что ты так скажешь. Он, пихнув Тэо плечом, пошел прочь. На мгновенье остановившись, парень оглянулся и произнес: - Если бы Гарри был магом, я бы выбрал его. Уэйн, резко обернувшись, провожал Килта негодующим взглядом, сам не понимая, что в словах парня его так зацепило. - Снова поругались? – спросил Хиггс, которого осматривали врачи, у подошедшего к экипажу скорой помощи напарника. Их разговора он не слышал, но все прекрасно видел. - Мне стоит его как следует поблагодарить. Он словно ангел-хранитель. Тэо, едва не поперхнувшись от такого сравнения, только хмыкнул и отвернулся.