Джеймс Поттер и кровавая сделка

В течение следующих нескольких дней Джеймс не выпускал Катарину из виду. С ней постоянно находился кто-нибудь, либо он, либо Ричард или Годрик, к его счастью девушку это похоже устраивало. После первого снега, он стал идти регулярно, а потому друзьям не терпелось, как следует развлечься и поиграть в снежки, но учеба не давала возможности расслабиться. Сидя за привычным столом в гостиной Гриффиндора и просматривая очередную книгу, Джеймс с тоской посмотрел в окно. - Я этого больше не выдержу! Не могу ни строчки впихнуть в себя, что вообще означает «Воскрешающее зелье», если оно никого не воскрешает? – Парень посмотрел на Катарину, только она могла дать ответ на этот вопрос, но девушка была занята со своим котлом. Уже все гриффиндорцы привыкли, что порой Дэвидс устанавливала в углу гостиной небольшой котел и варила какие-то зелья. Она делала записи, иногда ругалась, видимо у нее не все получалось. На вопрос «Что за варево?», она ответила – ее эксперимент. Друзья недавно узнали, что Катарина помимо своей переписки с некоторыми известными волшебниками, изредка публиковалась в научных магических журналах, таких как «Феликс», «Магический вестник» и даже в «Ежедневном пророке», ею были придуманы два зелья – «Лавровый цвет» - придающий бодрости и «Сияние» - разбив склянку с которым, возникала вспышка света, ослепляющая в радиусе десять метров, если не прикрыть глаза. Когда Катарина рассказывала друзьям об этом, они не могли скрыть удивления и восторга. - Это – гениальное творение! – Джеймс не мог поверить, что перед ним создатель такого зелья, которым заинтересовались в министерстве магии в отделе авроров, лично его отец. - В прошлом году зелье получило официальное лицензирование, я считаю это успехом. – Девушка была немного смущена. - Папа ничего мне не говорил о том, что его взяли на вооружение авроры? Это точно, Рич? - Я слышал это от крестного. – Крестный Ричарда был аврором Аланом Бри. Вот и сейчас Катарина трудилась над изобретением какого-то очередного шедевра, но давалось это нелегко, поэтому иногда она начинала с ожесточением бросать компоненты в котел и топала ногами, когда что-то шло не так. Разумеется, увлекшись процессом, она не услышала вопрос Джеймса. Было утро четверга, в гостиной пусто, только несколько шестикурсников, у которых свободные пары. Ричард работал над своим проектом по Магловедению, пролистывая автожурнал, посвященный магловским автомобильным гонкам Формула 1, постоянно отвлекая Годрика от сочинения по Трансфигурации, своим возгласом «Ты посмотри на эту машину!». Глянув на Катарину, которая с остервенением забрасывала какие-то травы в котел, Джеймс лишь покачал головой и обратился к друзьям. - Годрик, какие синонимы к словам «воскресить» и «оживить» ты можешь подобрать? Буду использовать тавтологию, может заполню страницу до конца. - Если вы меня оба будете отвлекать, я ничего не успею! Урок через тридцать минут, а у меня словно гиппогриф лизнул. – Вашингтон сердито уткнулся в учебник, отталкивая от себя Маккинзи и его журнал. - Ладно-ладно, не заводись, я просто… - А! – Раздался взрыв и комнату заволокло белым дымом. Катарина отлетела от котла на несколько метров и приземлилась за диваном. - Кэти! – Три испуганных парня мгновенно бросились к ней. - Кэти, ты в порядке?! – Джеймс пробежался взглядом по фигуре подруги, которая лежала на спине. - Да, я в норме. – Девушка начала медленно подниматься. – Переборщила с белладонной, не стоило ее туда добавлять, а почему вы так на меня смотрите? – Катарина заметила удивленные взгляды парней, глаза Джеймса были широко распахнуты, у Ричарда отвалилась челюсть, а Годрик лишь присвистнул. – У меня же не выросли рога? – Дэвидс провела рукой и замерла, зажав прядь длинных волос, они были платинного цвета. - Ого! – Только и могли вымолвить гриффиндорцы. - Я стала блондинкой?! – Девушка была в панике и одновременно рассерженна. – Так нельзя, это ужасно! - А мне нравится. – Ричард всегда испытывал слабость к блондинкам, но сейчас просто хотел приободрить подругу. - Нет! Это кошмарно! - Успокойся, Кэти, ты сама цела? Ранения, порезы, ушибы? – Годрик пытался совладать с ситуацией, в то время как Джеймс медленно провел рукой по светлым волосам подруги, а затем растормошил свою шевелюру пытаясь успокоиться. - Я в порядке, если ЭТО можно назвать порядком! - Давай отправимся к мадам Помфри в больничное крыло, она думаю, сможет все исправить. - Да, конечно, нужно всего лишь зелье-нейтрализатор, пару капель лукового эликсира и волос единорога, думаю, все поправимо. – Катарина начала понемногу успокаиваться. – Правда, я сейчас слишком напряжена, так что сама его сварить не смогу, поэтому лучше действительно в больничное крыло. Джеймс, пожалуйста, не смотри на меня так, я понимаю, что выгляжу ужасно, но мне нужна ваша поддержка, скоро все исправят, так что не злись, пожалуйста. – Ее голос стал умоляющим, меньше всего девушке хотелось, чтобы ее друг сейчас испытывал к ней отвращение, а так как она не могла расшифровать выражение на его лице, то начала думать самое худшее. - Шутишь? Я не расстроен, то есть расстроен, что с тобой случилась неприятность, но… ты очень красивая сейчас, это правда, ты всегда выглядишь отлично, а сейчас просто иначе, но все же собой. – Поттер не знал, как сформулировать точнее то, что он чувствовал. Он всегда считал Катарину прекрасной: когда она смеялась, когда сердилась, когда была сосредоточенной, когда грустила, с распущенными волосами, с заплетенными в косу, с собранными, в мантии, в джинсах, в пальто, а сейчас он смотрел на нее и она была все той же, что он знал: с ярко-синими глазами, пухлыми губами, но светлые волосы, словно ореол света, сделали ее одновременно и другой, но такой же прекрасной. У Джеймса просто захватило дыхание. - Так, ребятки, срочно в больничку. – Ричард краем глаза заметил, что Хельга, Бейли и Видмор стали рассматривать Катарину и шептаться между собой. Они шли самыми короткими путями, старались не попадаться никому на глаза, но те немногие ученики, что им встречались, с удивлением разглядывали гриффиндорку, Дэвидс старалась вести себя, как ни в чем не бывало. Через пять минут они были во владениях мадам Помфри. - Извини, милая, но зелье будет готово только через два часа, у меня нет волос единорога, а Хагрид сейчас по поручениям в Хогсмиде, но через пару часов, когда профессор Хокинс закончит свои занятия, я возьму у него. – Мадам Помфри уже четверть часа пыталась успокоить девушку, которая вновь начала нервничать, когда узнала, что ей придется побыть блондинкой еще несколько часов. - Х-хорошо, думаю, я выдержу. Друзья шли на Трансфигурацию молча. Студенты, заполнившие коридоры, разглядывали новый облик девушки, даже не стесняясь, кое-кто кидал свои замечания, на которые она старалась не обращать внимание. - Кэти! Ты решила совсем стать моей близняшкой? – Селения приземлилась на свое место в аудитории перед гриффиндорцами, предварительно улыбнувшись Ричарду, но когда заметила подругу, то не смогла скрыть удивления. - Сели, я переборщила с одним зельем, но это поправимо, через пару часов вновь стану брюнеткой. - Я не хотела тебя обидеть. Тебе идет! Правда, Дерек? – Темноволосый парень с оливковой кожей, сидевший рядом с Вандербильт, обернулся на Дэвидс, его глаза расширились от удивления, но затем он улыбнулся белозубой улыбкой, которая смягчила грубые черты его лица, сделав вполне привлекательным. - Это так, Катарина, ты замечательно выглядишь. – Гневный взгляд со стороны Джеймса и Дерек Ротчестор быстро отвернулся. - Дэвидс, неужели Поттер и его компания так тебя достали, что ты решила от них замаскироваться? – Конечно же, это был Джонс. - Отвали! – Ричард был любезен, как всегда. - Она сказала тебе это, раз ты повторяешься? - Извини, Джонс, но я не буду обсуждать с тобой свой внешний вид. Слизеринец хотел сказать еще что-то, но в этот момент в кабинет вошел профессор Локвуд, поэтому все поспешили занять свои места. - Мисс Дэвидс, я пока не дал задания на сегодняшний урок. Так что потрудитесь принять исходный цвет волос. – Преподаватель холодно смотрел на девушку. - Извините, профессор, но я не могу этого сделать. – Катарина слегка покраснела, но не отвела взгляд. - И где же ваш хваленный талант? – Еще язвительнее его голос стать не мог. – Ну что же вы, это ведь не сложное заклинание трансфигурирования. - Я не могу этого сделать. – Девушка опустила глаза, смутившись. Джеймс понимал, что она не скажет правду, что ее цвет волос – результат неудачного зелья. - Тогда оценка «Ужасно» вас устроит. - Мистер Локвуд, это недоразумение. - Я не спрашивал вашего мнения мистер Поттер, за разговор без разрешения, вы также получаете «Ужасно». - Да, ладно вам! – Выкрикнул Ричард. - Еще одно «Ужасно» мистер Маккинзи и всем троим дополнительное эссе. – Профессор Локвуд посмотрел на Годрика. – А вы, мистер Вашингтон, скажете что-нибудь? - На сколько страниц мы должны написать сочинение. – Друзья остаются вместе всегда. - Да, сегодня он просто щелкал плеткой. – Ричард и Джеймс брели по коридорам, Годрик где-то скрылся с Марией, а Катарина еще не вернулась из больничного крыла, где приобретала естественный черный цвет волос. - Ты заметил, что Локвуд был какой-то счастливый что ли, он даже наказывал нас с улыбкой, хотя обычно это похоже на оскал. – Ричард обогнул стайку четверокурсниц с Когтервана, поприветствовав их: «Леди», отчего те захихикали. - Эй, парни! – Кевин Паркер поравнялся с друзьями, он был явно взволнован. – Слышали о рейде? - О чем? – Отвечать в один голос им не впервой - Сейчас по школе промарширует отряд авроров из министерства, они будут сканировать всю школу, искать анимага. - Что?! – Ричард и Джеймс удивленно переглянулись. Мистер Поттер был главой авроров, но он не обмолвился с сыном о каком-либо рейде. – Отец мне ничего не говорил, он сейчас в отъезде, на севере. - Вчера состоялось собрание попечителей школы, уже третье после твоей драки с Джонсом. Его крестный требовал провести подробное расследование, и в итоге министерство сдалось под его напором, ему удалось переманить на свою сторону еще несколько высокопоставленных родителей. - А причем тут анимаг? – Ричард определенно ничего не понимал, но заметил, что по коридору мимо них стали пробегать ученики по направлению лестницы. - Одна из версий, что пантера – это анимаг и им может быть кто-то из учеников. Мистер Джонс убедил всех, что есть связь между этим случаем и разрушениями на Хэллоуин, им нужен козел отпущения. Теперь школу тщательно проверят. – Кевин покачал головой, словно не верил своим словам. - И как они собираются организовать этот рейд? – Джеймс двинулся с места по направлению больничного крыла, с мыслью немедленно найти Катарина, его друзья шли рядом. - Разве ты не заметил, он уже начался. – Ричард махнул рукой в сторону студентов, которые спешно куда-то продвигались. Хотя и не все, некоторые оставались стоять, где были или сидеть на скамейках в коридорах. - Я точно не знаю как, но это вроде заклинания сети, они идут неразрывной линией через всю школу, держа между собой магическую связь, она кажется должна среагировать на анимага. Все тайны ходы и лазы охраняются с наружной стороны, директор Макгонагалл об этом позаботилась. - Нам нужно выйти на улицу? – Компания достигла больничного отсека, но заглянув внутрь, Поттер не увидел никого, значит, Катарина уже ушла отсюда, наверное, в башне Гриффиндора. - Нет, вроде бы, на волшебников это никак не подействует, но некоторые паникуют, а кому-то любопытно. – Кевин пожал плечами, он явно не верил во всю эту версию с анимагом. – Ладно, пойду в библиотеку. Поттер и Маккинзи шли молча по направлению в их гостиную. Джеймс сердился на отца за то, что тот не сказал ему, что пропустил это глупое решение сквозь пальцы – обыск, как будто это имеет смысл. Парень отказывался верить в причастность животного, спасшего его, к темной магии. Людей на встречу попадалось слишком много, а потому они свернули в северное крыло, в надежде ни с кем не сталкиваться. Им это удалось, вокруг ни души. Проходя мимо проклятой аудитории, Джеймс вдруг замер. - Слышал? – Он моментально поднял палочку. - Приведения? Пивз? Это же не безызвестный кабинет. – Но несмотря на свои слова, Ричард тоже приготовил свое оружие. До их слуха донесся еще один звук падающего стола. - Не знаю, но я проверю. – Медленно парни приблизились к аудитории. Джеймс мысленно досчитал до трех и распахнул дверь. Они резкими шагами ворвались во внутрь. Дверь захлопнулась, а перед их взглядом предстала пантера, которая пыталась перепрыгнуть с пирамиды столов в створы окна, расположенного в двенадцати футах от пола. Но ее отбросило от него, не успело животное даже подлететь к стеклу. Пантера рухнула у основания строения из парт. Джеймс и Ричард замерли. Первый отмерз раньше и сделал несколько шагов в центр. - Джей? – Маккинзи хотел предостеречь друга, но вместе с этим привлек внимание пантеры, которая резко подняла голову. Поттеру не было страшно, как это возможно, когда грустные и вроде бы такие знакомые глаза смотрели на него с тоской и одновременно нежностью? - Я думаю, она не причинит нам вреда. – Джеймс медленно опустил палочку и также стал приближаться к животному. – Не бойся, мы не желаем тебе зла. Парень смотрел, как пантера поднялась на лапы, но продолжала смотреть ему в глаза, у нее они были синие, где же он видел этот цвет? Зверь сделал глубокий вздох, почти что человеческий и опустил голову. Тело пантеры начало вытягиваться вверх, неизвестно откуда появилась мантия, шерсть пропала, и теперь черного цвета были только длинные распущенные волосы, но больше всего гриффиндорца привлекли ярко-синие глаза, в которых было смирение, мольба и боль, но вместе с этим Катарина смотрела на него с нежностью. - Ух! – Ричард шумно выдохнул. - Кэти? – Теперь Джеймсу все стало понятно: почему он так доверял пантере, почему она спасла его, почему ему были так знакомы ее глаза, ее запах, это была она – близкий ему человек, который сейчас смотрел на него затравленным испуганным взглядом. – Ты в порядке? – Желание защитить ее вспыхнуло одновременно со злостью на самого себя, да и на всех вокруг, кто довел ее до такого состояния? - Джеймс, Ричард! – Ее голос был надломлен, она боялась, что ее друзья могут усомниться в ней, ведь она была с ними не до конца откровенна, а еще все эти обвинения по поводу темной магии. – Простите, что не говорила, что я анимаг, но я дала слово отцу, а тут еще эти ужасные происшествия, но я клянусь вам, что не делала ничего, прошу, поверьте мне! Девушку пробивала дрожь, Джеймс мгновенно подбежал к ней и обнял, пытаясь успокоить. - Кэти, мы никогда бы не подумали так, прошу тебя, не бойся, это же мы, забыла? ДжиДжейКейР, твои друзья, что же ты? - Нам нужно увести тебя отсюда. – Ричард хотел было разозлиться на подругу, что она скрыла от них такой потрясный факт, как способность оборачиваться, но решил подождать до лучших времен. – Скоро авроры дойдут до третьего этажа. - Я пыталась, но окна все заблокированы, к ним даже не приблизишься, потайные ходы охраняют. Если они узнают, что я анимаг меня выгонят из школы! У меня нет регистрации, никто кроме отца не знает, что я могу обращаться, я боюсь… - Катарина распахнула свои глаза, в которых начали собираться слезы. - Я не позволю причинить тебе вред! – Джеймс готов был разнести хоть весь замок, лишь бы выбраться отсюда. - Мы не позволим! Вперед надо двигаться, возможно, можно будет выйти на крышу через астрономическую башню. – Ричард схватил девушку за левую руку, его друг держал ее за правую, и потащил их в коридор. (рекомендуется к прослушиванию My Chemical Romance – The Sharpest Lives) Они бежали быстро, не обращая внимание на тех, кто встречался по пути, преодолевая лестницы и пролеты. Достигнув шестого этажа и повернув в восточное крыло, впереди послышался громкий голос: - Пожалуйста, не суетитесь, замрите на месте, заклинание не причинит вам вреда. – Это был Борок Прут – один из авроров, которого Джеймс видел на работе отца. - Авроры, они отрезали нам путь, в Выручай-комнату тоже не попасть. – Поттер резко развернулся, чуть не налетев на доспехи возле стены, и потащил друзей в обратную сторону, идей не было никаких, просто желание убраться подальше. Они достигли большого витражного окна в западном крыле. Ричард вскочил на подоконник, уже собираясь разнести стекло, но стоило ему только замахнуться палочкой, как его отбросило мощной волной назад. - Проклятие! Это тоже заколдовано. - Попробуем пробраться на второй этаж в туалет плаксы Миртл, там Тайная комната. – Джеймс знал, что не сможет ее открыть, ее уже возможно давно запечатали семью печатями, но он не намерен сдаваться. - Мы ее не откроем. – Девушка паниковала. Они бежали к лестнице, расталкивая учеников, обсыпавших их удивленными и недовольными взглядами и тихими, а порой и громкими ругательствами. Топот ног по ступенькам, тут Джеймс заметил перед собой Алана Бри, Ричард, увидев крестного громко чертыхнулся. - Сюда! – Парни забежали в коридор на третьем этаже. На встречу им бежало несколько третьекурсников, которые выглядели напуганными. Причиной служил Пивз, который бросался в ребят какой-то слизкой субстанцией, напоминающей амебу. Гриффиндорцы надеялись избежать столкновения и, прижавшись к стене, стали его обходить. Но полтергейст их заметил и переключился с третьего курса на шестой. - Отвали, Пивз нам не до тебя! – Джеймс пятился вдоль коридора, отбиваясь защитными чарами от летящей в них слизи. Но тот не реагировал, а лишь дико хохотал, продолжая свое занятие. Ричард не выдержал и психанул, заметив справа от себя железные доспехи, он запустил их в Пивза. Грохот, грязные ругательства полтергейста, удаляющегося в поисках более сговорчивой цели, и рассыпающийся металл очистили коридор в мгновение ока, только трое друзей прижимались к стене. Маккинзи нырнул в проем, где до этого стояли доспехи, туда же быстро переместился Поттер, затаскивая вслед за собой девушку. Он дернул гобелен, висевший рядом, пряча их посторонних глаз. - Мы в ловушке! – Катарина обняла Джеймса, пряча голову у него на плече, парню ничего не осталось, как прижать ее к себе. Он знал, что как только их найдут, то будет биться, и ему наплевать, что вовсе не с темными магами, а с теми, кого знает, с теми, кто работает на его отца, но эта девушка стоила того. - Проклятье! Нам нужна дверь! - Ричард ударил о каменную стену кулаком, с зажатой палочкой, неожиданно кирпичи раздвинулись и он полетел головой вперед в образовавшийся проход. Потеряв упор в виде крепкой спины друга, Джеймс отправился следом, потянув за собой Катарину. Проем сомкнулся. Маккинзи пролетел по наклонному туннелю пару метров и шлепнулся лицом вниз на пол, покрытый слоем песка, что нисколько не смягчило его падение, сверху спиной к спине на него приземлился Поттер, на которого упала Дэвидс. - О! - Раздался стон Ричарда. (рекомендуется к прослушиванию – Nine Simone – Don’t let me misunderstood) Катарина быстро огляделась, они находились в неизвестном туннеле, рядом на стене вспыхнули пара факелов, министерство сюда проникнуть не могло. - Ты спас меня! – Девушка восхищенным взглядом смотрела в черные глаза Джеймса, который не мог оторваться от ее счастливой улыбки. Он не успел ничего сказать, как она накрыла его губы своими. Поцелуй был нежный, но сильный. Поттера мгновенно поразил электрический разряд, зажигая каждую клеточку его тела. Катарина прекратила его уже через пару секунд, но парень продолжал чувствовать сладкий вкус ее губ. - О, да, не двигайтесь, мне ведь так удобно лежать с вами на спине. – Раздался сдавленный хрип Ричарда. - Ой, Рич! – Катарина вскочила, вспомнив об еще одном ее друге, она протянула руку Джеймсу, помогая подняться, а затем Ричарду, так как первый был слишком ошеломлен, отчего двигался заторможено, а второму и впрямь досталось, и он теперь покрякивал как старый дед. - Тебе тоже спасибо, Ричард, вы оба меня спасли! – Дэвидс обняла друга одной рукой, стараясь не сильно его сжимать, мало ли какие травмы он получил при падении, и чмокнула его в щеку. Наблюдая за этой картиной, Джеймс почувствовал себя котом, объевшимся сметаны. Он боялся, что их поцелуй с Катариной лишь проявление с ее стороны благодарности, но, увидев разницу между ним и Ричардом, он вновь ощутил жар, который шел теперь из сердца. Ему даже было все равно, где они, главное девушка его мечты рядом с ним, она в безопасности и, кажется, он ей нравится, раз так его поцеловала. Поттер не был невинной овечкой и уже не раз целовался, но никогда прежде не испытывал подобный фейерверк. (рекомендуется к прослушиванию – Audiomachine – Breath and life) - Как вы думаете, где мы? – Ричард огляделся, каменные стены, проход, постепенно спускающийся куда-то вниз, горящие факелы. - Ну, есть только один способ проверить. – Джеймс достал свою палочку, и друзья начали продвигаться по туннелю. Им не пришлось подсвечивать себе дорогу, так как на стенах периодически вспыхивали факелы, как только они к ним приближались, и стоило им удалиться, тут же тухли. Через сто метров гриффиндорцы вышли на небольшую круглую площадку, радиусом несколько метров. От нее отходило еще пять проходов, таких же как тот, откуда они только что пришли, хотя некоторые вели вниз, а другие наоборот поднимались вверх. Над головой висела чаша, в которой сейчас полыхал огонь, освещая помещение. - Тайная система туннелей? О ней я даже не слышал. – Поттер был под впечатлением, Хогвартс продолжал поражать его своими тайнами. - Я тоже не читала ни о чем подобном, даже упоминаний нигде нет. - Эй, ребята. – Ричард привлек внимание друзей, отбросив ногой песок с центральной плиты комнаты, он указал на символы, вырезанные четко, но в тоже время давно. Все сразу поняли значение, не стоило быть специалистом по древним рунам, текст был знаком всем студентам, по крайней мере, их факультета. - Годрик Гриффиндор… Это значит, что это создал он? – Джеймс еще раз огляделся, на этот раз внимательнее изучая проходы. - В принципе логично, если Слизерин придумал свое тайное убежище, то почему бы и Гриффиндору не сделать что-то подобное. – Ричард говорил с восторгом, еще бы они наткнулись на редкое сокровище, в его голове сразу начали мелькать мысли, как они используют эту сеть тоннелей. - Кэти, посмотри, эти символы над проходами. – Джеймс указал на изображения, привлекшие его внимание. – Это похоже на герб нашего факультета. - А это – герб Пуффендуя, здесь есть и Когтервана, и Слизерина. Хм, мы пришли с этого, здесь нарисовано перо… там же рядом учительская, верно? А это что, капля… - Катарина размышляла вслух, меряя шагами комнату. - Вы еще не поняли? – Ричард просиял еще больше. – Это же ходы во все факультетские гостиные! - Кэти, ты что думаешь? – Джеймс, бросил взгляд на девушку, которая заглядывала в туннель с изображением капли. - Думаю Рич прав, а этот ведет за пределы стен школы, к озеру, я что-то чувствую из туннеля, наверное, это лес. – Катарина широко улыбнулась в своем стиле, то есть когда сердце Джеймса начинает пропускать удары. – Это безопасный выход из замка! Который не контролируют авроры! - Тогда вперед! А пока будем идти успеем с тобой разобраться за то, что ты не сообщила такую классную новость – как свои способности анимага! – Ричард первым вступил в туннель. - Рич прав, ты теперь понимаешь, что это означает? – Джеймс шел рядом с девушкой, благо размеры хода позволяли. - Что я буду просить у вас прощение до конца своих дней, пока не восстановлю доверие? - Нет, что ты теперь научишь нас обращаться в животных! – Катарина взглянула на Поттера, который ей подмигнул и широко улыбнулся.