Маленькая проблема мира демонов

      — Антон! — позвала принцесса, резко раскрывая двери. Заспанный Антон тут же подскочил, опасливо озираясь по сторонам. Он всё ещё не привык к этой жизни и всё ещё отовсюду ждал опасность. — Ты ещё не проснулся? Вставай, дорогой, завтрак уже приготовили!       — Да, да, — буркнул Антон, совсем немного расслабляясь от осознания, что на завтрак всё ещё не собираются есть его самого. — Ещё минут пять.       — А ты даже спишь с маской? — вдруг спросила Иринария, заставляя напрячься вновь.       — Я очень воспитанный. Не могу себе позволить быть настолько раскрепощённым, чтобы меня видели без неё, — пытаясь соображать настолько быстро, насколько мог, начал выдумывать что-то более менее подходящее Шастун. — Это как трусы.       Хихикнув и закатив глаза, Иринария вышла из спальни парня. Где было её воспитание? Разве можно вот так девушке входить к парню? А вдруг он голый или, того хуже, без маски? Совсем ни стыда ни совести.       Быстро собравшись, Антон вышел в столовую. Принцесса была уже там, встречая его глупым хихиканьем и наверняка обворожительным по её мнению хлопаньем ресниц. Дима тоже уже сидел за столом и поприветствовал друга кивком головы. Место Антона как раз между ним и принцессой.       Невольно он подумал о том, что Димка вышел бы классным свидетелем на его свадьбе с Иринарией, но быстро отогнал эти мысли. Мало того, что свадьбы здесь не как у людей и явно без свидетелей, так ещё и как-то что-то не хотелось, чтобы эта свадьба вообще была. Но за неделю, что Антон провёл здесь, ему так проели мозги с этой свадьбой, что не удивительно, что он уже начал сходить с ума.       — Приятного аппетита, Антон, — с улыбочкой пожелала принцесса, только после того, как Антон сел за стол, приступая к пище.       Что-то пробурчав в ответ, Антон взял вилку в руку. На ногу наступила нога, и он нахмурился, глядя на Диму. Тот выразительно посмотрел на другую вилку. Грёбаные правила с грёбаным этикетом. Антон бы вообще прекрасно и руками поел. Так ведь вкуснее даже. И зачем придумали эту кучу вилок? Он взял другую, правильную.       Пока Антон уныло ковырялся в еде, которая была больше красивой, чем питательной и вкусной, в столовую вошли Оксана и Арс, здороваясь и садясь напротив.       Оксане нельзя было смотреть на Антона, пока рядом была принцесса, но тот через связь чувствовал, что она приветствовала его более тепло и радостно. И до сих пор от неё исходила тревога. Она не могла понять, чего ждать от Антона: принятия нового положения, побега, драмы, свержение королевской семьи и захват трона? Это же Шастун, от которого можно было ожидать чего угодно. Он ничего до сих пор о своих планах не рассказал.       Он отмалчивался.       И рассматривал Арса, когда была возможность.       Антон старался не делать этого слишком откровенно, но им управляли интерес и любопытство. Что-то в этом демоне было особенным, увлекательным. И Шастун был бы не Шастуном, если бы не захотел разгадать эту загадку. Ему было даже немного стыдно признавать, что об Арсе он думал чаще, чем о побеге, но иначе не получалось.       Арсу шли рога. Немного бледная кожа с родинками и тёмно-синие глаза с чуть суженными зрачками ему тоже шли. Антон не сказал бы, что Арс – самое красивое, что он когда-либо видел, ведь он видел закаты в мире людей и даже Оксанку, когда та улыбалась, но какая-то гармоничность в его внешности притягивала. Особенно улыбка.       Улыбка, которая появлялась на каждую шутку Антона.       На каждую!       Даже Оксана, уже привыкшая к странным шуточкам друга, в которых надо было искать скрытые смыслы и подтексты, либо простую смешную нелепость – не угадать, – не всегда могла понять эти шутки. Но Арс понимал все. И смеялся с них. И этим он и смог приковать внимание Антона к себе самыми прочными цепями.       Их знакомство вышло немного смазанным и нелепым, ведь сначала внимание парня было только у появившейся перед ним Оксаны, у которой он спрашивал про её самочувствие, что с ней происходило, покормили ли её нормально и ещё много-много чего. Арс так и стоял, терпеливо ожидая, пока на его приветствие и попытку познакомиться хоть как-то отреагируют. Пришлось даже повториться, когда Антон чуть успокоился и перестал осыпать подругу вопросами.       Антон был грубоват из-за беспокойства. Ему было неприятно осознавать, что его близкий друг доверен принцессой какому-то мужику с рогами. Он бросил что-то язвительное тогда, но внезапно скрытую шутку распознали и улыбнулись.       Что самое удивительное – и ответили так же язвительно, с такой же шуткой внутри слов. С этого и началось.       Оксана уверила, что с ней обходились хорошо и со всем почтением, из-за чего доверие к Арсу постепенно перерастало из «никакое» в «умеренное». Хотя за шутки Антон был готов доверять всем и каждому, будучи уверенным, что плохой человек – демон – шутить не может. А Арс, судя по всему, вообще ангел. Как и сам Антон.       Но он всё ещё понимал, где находился, поэтому был осторожен. Насколько вообще он мог быть осторожным.       Сидя за столом и немного опасаясь разговаривать с Арсом, Антон лишь молча продолжал сверлить его взглядом. Неловкости он не испытывал почти что с самого детства, поэтому, встречаясь с ним взглядами, лишь слегка улыбался и пытался сказать что-то одной лишь мимикой и глазами. Арс так же чуть улыбался и отвечал облизыванием губ и подмигиваниями. Потрясающее общение.       Дима это заметил. Не мог не заметить, лишь надеясь, что на это особого внимания не обратила ещё принцесса.       — Весело тебе? — после завтрака спросил Дима у Антона, выглядя хмурым. — За столом себя так не ведут, Антон.       — Ой да ладно, — хмыкнул Шастун, со скукой глядя на разложенные перед ним книги, призванные помочь ему узнать о высокой жизни. — Я даже слова не сказал.       — Вот только хихикать и кривляться тоже не стоило бы.       — Ску-учно.       Антон сидел на табуретке с мягкой обивкой, подложив под себя ногу и раскачиваясь. Между верхней губой и носом пытался удержать карандаш, шевеля им и раздражая тем самым Диму. Они сильно выбивались из плана по обучению, чему агрессивно и способствовала Антонова скука. Мотивации у него, видите ли, не хватало. Успел уже уловить, что его не убьют, а Оксану не тронут, и расслабился.       — Как вы с Арсом так быстро подружились? — подумав немного, решил начать этот разговор Дима, понимая, что другого выхода не было.       — Да мы и не подружились особо... — тут же задумался парень, перестав раскачиваться. — Так, болтаем иногда, когда пересечёмся.       — То есть примерно всегда, когда я упускаю тебя из виду? Большую часть дня?       — Он просто... прикольный, — усмехнулся, перестав ещё и карандаш мучить, Антон.       — Не спорю. Он тебе нравится?       — Конечно! Говорю же, прикольный. Понимает мои шутки! Как такой может не понравится?       — Ну да, — выдохнул Дима, подбирая слова.       — Ты мне тоже нравишься, конечно. Но ты на днях не понял шутку про безработных, а Арс понял и даже сказал, что на тебе эти шутки просто не работают. Ты даже этого не понял!       — Понял, вообще-то, — забурчал, совсем нахмурившись, демон. — Но я немного не о том говорил...       — А ещё он подстебать может даже меня! Никто ещё этого не делал, вот я и наслаждаюсь возможностью! И вообще он чудной очень, но так даже лучше. И рассказывает всякие штуки интересные. А ещё...       Антон улыбался и говорил об Арсе со всем возможным энтузиазмом, загораясь моментом. Дима лишь качал головой и вздыхал.       — А о себе он что-нибудь рассказывал? — задал он вопрос, сразу же отмечая немного поникшего парня. — Догадываюсь, что ответ отрицательный.       — Я просил его рассказать что-нибудь про себя, но он что-то как-то не хочет.       — У меня к тебе деловое предложение.       Дима, сложив руки на груди, стоял прямо перед столом с книгами, за которым сидел Антон. В библиотеке кроме них никого не было, и на какое-то время воцарилась тишина. Антон этого не ожидал, поэтому ему потребовалась минута, чтобы осознать, что ему сказали. Они же про Арса говорили?       — Какое?       — За каждую прочтённую книгу я рассказываю один факт об Арсе, — сказал демон, улыбнувшись изменившемуся лицу человека. — А вот за эту, — указал он на самую большую и, по мнению Антона, нудную, — расскажу, что его связывает с людьми.       — Я же вечность их читать буду, — протянул Антон, активно думая. — Давай хотя бы за каждую главу?       — За каждую книгу, — нерушимо стоял на своём Дима. — Да и что-то мне подсказывает, что ты книги прочтёшь быстрее, чем сам Арс расскажет что-то о себе.       Недовольно что-то забурчав, Антон совсем незаметно кивнул. Не понимая, зачем ему всё это, но чувствуя, что это – хорошая мотивация, и ему отчего-то надо было знать об Арсе больше, он кивнул более осознанно. Димка ухмыльнулся, а Антон застонал от безнадёжности, взяв ту самую большую книгу.       Он должен знать.       Потом он обязательно разберётся, зачем, но сейчас он определённо точно должен был знать.       Наука давалась ему с трудом. Но каждый раз, как читать и конспектировать самое важное ему надоедало, Антон вспоминал, ради чего это было. И принимался за чтение вновь. Так он узнал немного больше об истории мира демонов, хотя и во многом был не согласен.       За свою жизнь он имел честь пообщаться с разными демонами. И они историю своего мира знали лучше учебников. Так было и в мире людей, но здесь проявлялось гораздо сильнее. Те, кто изучал мир по учебникам, знали абсолютно другую историю, чем те, кто учился у жизни.       Зато Антон понял, почему между знатью и простыми жителями столиц была такая пропасть. Простые знания и представления о мире. Всё отличалось.       Это было интересно с точки зрения изучения самой знати. Антон пытался не задумываться о том, какую историю знал Арсений. Они это смогут обсудить позже.       Сложнее всего было фильтровать полученную информацию. Не всё то бред, что написано. И Антон пытался найти правду в написанных словах, правду о мире, в котором жил. Возможно, самую малость, лишь чуть-чуть – правду о самом себе.       Никогда не знаешь ведь, в какой момент сможешь разгадать главную загадку, преследующую тебя всю твою жизнь.       Главы книги, рассказывающие про этикет, были ожидаемо самыми скучными.       — Ты кое-что мне задолжал, — надменно ухмыляясь, заявил Антон, наведываясь после ужина в спальню Димы.       — И что же? — из-за усталости после целого дня, демон не сразу понял, что от него требовалось.       — Я книгу прочёл. От корки до корки, — рассказал Антон, заваливаясь на чужую кровать. — Ты обещал рассказать про Арсения.       — Про Арса, — тут же поправил Дима и вздохнул. — Ты уверен, что хочешь знать? — Видя недовольное лицо парня, он с трудом подавил смешок. — Только потом сам решай, что делать с этой информацией.       — Ну давай уже, говори.       — Арсений... избегает людей, — сделав небольшую паузу, сказал Дима.       — Почему? — склонив голову набок, удивился Антон.       — Однажды он был влюблён в человека. У них и дочь родилась. Но человеческий век недолог, знаешь? — Дождавшись задумчивого кивка, демон продолжал: — Пусть в этом мире вы можете жить дольше, но... Она отказалась жить здесь. Это был не её мир, она не могла променять его на наш. И... жена Арса, что было ожидаемо, но не менее болезненно для Арса, умерла. И он больше не хочет быть ни с кем связан. Особенно с людьми. Думаю, ему делает больно одна лишь мысль о том, чтобы иметь с вами что-то общее. Он уверен, что людям место в человеческом мире.       — А что случилось с дочерью?       — Сбежала из замка после смерти матери. Сказала, что, раз жизнь коротка, то надо успеть за неё сделать как можно больше. Что было, естественно, ещё большим ударом для Арса. Сейчас я даже думаю, что вы с ней похожи в этом плане.       — Вот как...       Подперев щёку рукой, Антон задумался. Это была не та информация, которую он надеялся услышать. Это была не та информация, которую можно было бы просто проигнорировать.       — Что будешь с этим делать? — словно слыша его мысли, спросил Дима.       — Не знаю пока. Надо подумать.       Антон притворялся демоном, заботясь о собственной шкуре. Для него это нормально.       Антон общался с теми, кто ему нравился, не заботясь о том, к чему это может привести. Для него это привычно.       Антон не собирался признаваться в том, что он человек. Однажды он, возможно, сделает этим Арсу больно.       Но он надеялся, что сбежит из дворца раньше.