Маленькая проблема мира демонов

Антон расхаживал взад и вперёд, нервно покусывая губы и поправляя на голове надетую вновь маску. Приятный песок под ногами запоминал его следы, пока он бродил от одной ноги Оксаны к другой, от другой к третьей, от третьей к четвёртой и так далее, и если бы кто-то пошутил, что заблудился в трёх соснах, то Антон был честно готов не шутить о том, как потерялся в восьми лапах. — Окс, ну что там? — Если у меня шесть глаз, то это не значит, что я хорошо вижу! Антон вздохнул и потёр лицо ладонями. Корабль стоял без движений, как будто издеваясь над ними, но был настолько далеко, что оставалось лишь гадать, что там происходило. Оксана силилась стать ещё больше, но в силу молодости и неопытности не могла, и Антон предлагал начать сматывать из паутины снаряды. Оксана искренне советовала не начинать без причин перестрелку с кораблём, поэтому идею решительно зарыли в песок. Мысленно перебирая в памяти все защитные амулеты на случай агрессивно настроенных демонов, Антон очень надеялся, что ничего не пригодится, их встретят милые добрые существа Южной Столицы, с которыми он пару раз сыграет в карты, расскажет сказки, пошутит, а они их высадят на цветущем заморскими цветами берегу, где на деревьях растёт еда, а демоны почти дружат с людьми – быть точнее, просто не сразу съедают, – но... Надо было заменить браслеты с дымовой завесой на бережно хранимые браслеты с усыпляющим дымом и заранее выпить комплекс противоядий, который он тоже хранил, как зеницу ока. Он без лишних слов завязал на лапах Оксаны защитные обереги и дал девушке выпить противоядия тоже, потому что они в одной лодке – ха – и должны справиться со всем вместе. Ловить попутку в виде корабля – то ещё безумие, да. Но им нужен был шанс. И они не могли его проворонить. «Промедузить», как подсказывало что-то внутри Антона, и он сдерживался, чтобы не заулыбаться. — Видят они нас или не видят, вот в чём вопрос... — задумчиво говорил Антон будто самому себе, но Оксана привыкла отвечать на любой его бред. — Если и видят, то они устрицы бессовестные, могли бы уже подобрать! — Вижу, ты уже вплыла в тему? — Хоть кто-то и что-то видит... Всё же не сдерживаясь, Антон засмеялся. Со смехом в его голову приплыла идея плыть. Самим. Вот так вот просто. — Окси... — Ты хочешь предложить что-то странное опять? — Какая ты у меня догадливая, диву даюсь! Да! — Антон заулыбался и подмигнул шести покосившимся на него глазам подруги. — Может, мы сами до них доплывём? Не знаю, может, они не могут к нам подплыть, может, мелко, я слышал, что большие корабли не могут близко к берегу подплыть. А шлюпки нет никакой у них. И они просто ждут нас? — Скажи честно, хороший мой, — вздохнув, попросила Окс. — Ты самоубийство запланировал? — Какого ты обо мне хорошего мнения... Антон нахмурился, чтобы сделать недовольный вид, но на Оксану это уже не действовало. Но задуматься – она задумалась. Почему корабль замер? До того, как она заметила его, он плыл, да довольно быстро, а теперь никаких признаков того, что это не какое-нибудь кривое дерево, похожее на корабль, и выросшее в море. Забранные у Антона лепёшки уже переварились, живот начинал урчать. Есть хотелось сильнее, чем быть сухой. Оксана на чуть-чуть приблизилась к воде и опустила в неё лапу. Неприятно. Лезть туда не хотелось совершенно, а тем более плыть. — Может, есть ещё варианты? — жалобным голосом уточнила она. — Думаю, честно думаю, но пока не получается. От стресса перед водой Оксана стала, казалось, ещё чуточку больше, будто бросила последние силы в то, чтобы их увидели. Антон на минуту подумал о том, чтобы снять маску, дабы человеческий дух волшебным образом приманил демонов, а Оксана как-нибудь справилась бы, но быстро пресёк эту идею. Мысли горели и кипели в голове, всплывая в ней и потухая тут же, потому что бессмысленны. Развести огонь? Здесь они могут спалить всё к углям. Кричать «корабль, заметь меня»? Далеко, никто не услышит. Выстрелить чем-нибудь в воздух? Могут расценить как начало перестрелки. Хотя вариант с криком не казался абсурдным: вдруг у них там был кто с потрясающим слухом? Антон уже начал готовиться запевать «выходила на берег Катюша», но не успел и звука спеть. К его горлу был приставлен нож. — Как вы сюда попали? — прорычал на ухо грубый, страшный голос, и внутри Антона всё сжалось. — Отвечай. Быстро. — Заблудились... — тихо прошептал Антон, не способный говорить громче. Кожа больно соприкасалась с лезвием, любое движение грозило оставить глубокий порез. Вместо следующих вопросов – удар по голове. Антон не жалел никогда свою многострадальную голову, чуть ли не с радостью набивая шишки, но за последнее время удары стали слишком опасными. Утешало только то, что за время отключения сознания он успевал выспаться, да ещё и снов не видел, что радовало безмерно. На последнем месте от таких ударов стояло очнуться – боль дикая, зато маленькая радость: жив. — Как вы сюда попали? — перед глазами размыто стоял демон с чёрной небольшой бородой и чёрными волосами. Чёрный осознать – намного проще, поэтому Антон цеплялся взглядом за него. — Портал, — выдохнул он, подозревая, что следующий удар может не выдержать. Всегда было тяжело, когда его заставали врасплох. — Что?! — взревел демон, и Антон закрыл глаза, чтобы не видеть ярость, которую действительно можно было видеть. Но и с закрытыми глазами он чувствовал её, прошибающую и яркую. Страшно и злобно. Тот демон ругался, но Антон чувствовал концентрацию гнева не на себе, значит, сейчас страдал кто-то другой. Лишь бы не Оксана. На остальных плевать. Рядом кто-то упал на песок, будто всё-таки не выдержав напора злобы, а Антон думал лишь о том, как бы отползти подальше и найти подругу. — Окс, — шёпотом выдохнул он. Голова болела, в теле вместо крови разгонялся жгучий страх. Он не чувствовал Оксану за всем этим пожаром. Сознание туманилось, но Антон сражался. Он старался поймать мысли, ухватиться за них, и всё, до чего он смог осознаться – задействовать тот самый браслет на усыпляющий яд. Они с Окс подготовлены, на них не подействуют, а на других должно подействовать безотказно. Через минуту поток ярости начал быстро затихать. Работало. С такой непонятной силой, которая так захлёстывала, Антон понимал, что демон сильный, надолго не заснёт, но у него была хотя бы пара минут, чтобы самому прийти в себя. — Окс! — громче хриплым голосом позвал он. — Антон? — слабо раздалось совсем рядом. Он обернулся и прошёл на звук, находя подругу. — Это ты их так? — Сон продлится недолго, надо спешить. Как они вообще здесь оказались? Телепортировались с корабля, что ли? — Так и есть. Антон замер и вновь почувствовал страх. Только уже чистый свой, ледяной, а не нагнетаемый кем-то другим. Голос был чужим. Того самого демона с чёрными волосами. — Мы не враги, — тут же выкрикнула Окс, страшась тоже, но справляясь. — А мы – да, — усмехнулся демон. — Меня зовут Серхгэей, я капитан того пиратского судна, которое вы так отчаянно пытались призвать. И у меня есть пара вопросов к вам. Сглотнув вязкую слюну, Антон попытался посмотреть на демона. Тот сейчас явно не пытался задавить эмоциями – и как он это делал? – и выглядел спокойным, но угроза чувствовалась всё равно за версту. Волосы демона собраны в хвост на затылке, в ухе – серьга, тоже чёрная. Улыбка надменная, одежда – будто не его. Яркая и с мягкими чертами, такую жёлтую худи, как у него, Антон видел в рекламе в человеческом мире. Образ всего его не сочетался со всем ним. Видя интерес в глазах парня, демон улыбнулся шире, и от его улыбки прошибло новым чувством угрозы. Антон хотел закрыть глаза снова, будто это помогло бы ему не чувствовать, но зрение пока что было его оруженосцем реакции. — Вы прошли сюда через портал? — задал первый вопрос пират. — Да, — ответил Антон. Он не сдержался и хмыкнул: очевидно ведь, раз так и сказали. — Как ты нашёл порталы? — хмуро глядя на Антона, спрашивал дальше Серхгэей. — У него чутьё просто, — вклинилась Оксана, отчего-то желая загородить друга собой от этого демона. — Да ну? — усмехнулся пират. — Продай своё чутьё за свою жизнь. Антон посмотрел ему в глаза. Ничего хорошего тёмный блеск в них не предвещал. Внушаемые эмоции вновь начали копошиться в нём, но слабее, более вяло. Будто яд хоть и не полностью, но действовал. Невсесильность стоящего перед ним демона дала Антону сил. — Звучит слишком скучно, — сказал он, понимая, что не скучно – говорить демоны такое. — Как насчёт партии в карты? Выигрывает кто-то из вас – тайна порталов ваша. Серхгэей секунду спустя рассмеялся. — Дерзкий дрыщ, — в смехе выдавил он. — Говоришь это после того, как отравил мою команду? Зная, что я могу вас обоих убить вашими же руками? Да я с пытками могу добиться чего угодно! — Но не сейчас. Антон стоял ровно. Он расправил плечи, пусть и всё равно казался лишь дерзким дрыщём, как выразился пират, но он знал свою силу. Человеческую, хитрую силу. И он мог дать бой. Он не знал всей силы этого демона, но ему и не нужно было: хватало осознания, что сейчас, в ближайшие минуты – он слаб. — Во что играешь, лисичка? — помолчав и, наконец, хмыкнув, спросил пират. Антон не мог не улыбнуться – за такой дерзостью мог прятаться как сильный, так и слабый демон, но его не смогли рассмотреть под маской лисы. — В дурака. — Рискуешь... Демон перестал давить. То ли уже достаточно показал, то ли не видел смысла в том, чтобы доказывать своё превосходство, то ли ещё что-то. Антон не знал. Антон мухлевал. Показывал собственную силу молча, иногда набирая веер карт, чтобы вызывать надменную улыбку демона, а к концу игры оставлять ему шестёрки на погоны. Класть их ему на плечи Антон, конечно, не стал, но ухмыльнулся. — Ещё раз. Спорить незачем. Антон знал, что так будет, поэтому лишь кивнул, собирая карты. — Дай мне тасовать. Антон протянул ему карты. Этот жест был настолько частым и привычным для него, что уже отдавал элегантностью. Так же элегантно он обыграл грозу морей снова. — Ещё раз. — Серхгэей, — готовясь произнести это имя две игры и всё равно ломая язык начал Антон, — я уже отыграл и наши жизни, и чутьё на порталы. Следующая ставка за вами. Демон нахмурил брови, и Антон напрягся. Он сам знал, что вёл себя слишком вызывающе, но он знал, на что шёл. И не в таких ситуациях выживал. А когда любой демон сильнее его, то страх перед чужой силой стирался и расплывался. Они все одинаковые. И они хотели либо убить, либо оставить в живых. Два варианта. Пока Антон жив, он знал, что выигрывал второй. — Я вывезу вас с острова. Вы могли заметить, что здесь никого нет. Это наша база, к которой мы заблокировали любой возможный вход. Кроме порталов... — И вы недавно были в мире людей? — Не все мы. Только портальщик, Кадгар, он открывает их иногда туда. Случайно вы наткнулись на этот портал или нет – уже ваша тайна. Но его порталы существуют недолго, так что скорее всего тот уже закрыт. И вы здесь, следовательно, тоже. Как рассудишь? Достойная ставка – вывезти вас отсюда? — Безусловно, — согласился Антон. — Проиграешь – цена одна. Смерть. — А как же ставка на тайну порталов?.. — Но ведь если ты расскажешь про порталы – я потом смогу тебя спокойно убить, так что всё так и выходит, что ставка на смерть. — А не рано ли раскрывать все карты? Ладно... Обоих или только моя? — Что бы ты предпочёл? — Свою, но чтобы Оксану довезли до берега всё равно. Демон улыбнулся. Снова до скрежета зубов надменно. — А это уже как пойдёт. Антон кивнул, вздыхая. Он не боялся. Ничуть. Разве что Окс стукнула его в плечо, хмуря брови, но это терпимо. Они выживут. Они справятся. Демон уточнил, что игра будет на корабле и не с ним. Некто Скруджи умел играть лучше капитана, поэтому Антону теперь нужно сыграть с ним. Антон был опытным игроком, он с уважением относился к любому противнику, поэтому не расслаблялся. Когда Серхгэей зашёл в невидимый портал в десяти метрах от них, Антон и Оксана последовали за ним. Под ногами скрипнула древесина палубы.