Пряничный домик.

- Проснись, - чья-то рука осторожно коснулась плеча Сэма, и тот вздрогнул, открывая глаза. Оказывается, он мирно спал, сидя на стуле и положив голову и скрещенные руки на витрину, разве что, к счастью, слюни не пускал. А разбудил его Габриэль, который теперь, отступив на шаг, смотрел на молоденького продавца с пониманием. - Бурная ночка? - брови мужчины поднялись и мгновенно опустились в характерном жесте. - Надеюсь, ночка была интересной? - в его голосе не было ни осуждения, ни того противного и липкого, что бывает в словах помешанных на сексе мужчин, когда те пытаются "наставлять" молодых людей. - Ничего такого, - помотал головой Сэм. Может, он ещё не проснулся до конца, но ему почему-то требовалось оправдаться перед малознакомым, в общем-то, человеком. - Просто ко мне брат приехал, болтали всю ночь, - Винчестер пожал плечами. Это было, в некотором смысле, правдой, с тем лишь исключением, что вчера они до утра перебирали языческих богов, которым подошёл бы такой способ убийства. но пока их оставалось ещё штук шесть, а между тем способы убийства, как и способы поиска, не были универсальны. Сейчас Дин изучал все странные смерти в городе и пытался найти зацепки, а вот Сэму удалось улизнуть сначала в школу, а теперь и на работу. - Значит, с братом, не с девушкой, - сказал Габриэль отстранёно, словно самому себе. - Это ничего, какие твои годы. Хотя, на будущее, я довольно ревнив, - на губах у него появилась лёгкая улыбка, которая Сэму почему-то понравилась. - Что ты имеешь в виду? - уточнил юноша, окончательно приходя в себя от сонного оцепенения. Это было ужасно кстати, что Гейб появился, потому что спать сейчас хотелось неимоверно, и юноша был уверен, что если останется тут один - точно уснёт, а это вряд ли привлечёт клиентов. Лично сам он не стал бы будить спящего продавца. - Да так, ничего, - отмахнулся фокусник и одним ловким прыжком перебрался к Винчестеру за прилавок. У него это получилось до того ловко, что на мгновение Сэму показалось, что мужчина просто перелетел через витрину, лишь едва коснувшись её ладонью. - Посижу тут, с тобой. Иначе ты уснёшь и какая-нибудь старушка, вошедшая сюда, умрёт от умиления. - Хм, - Сэм дёрнулся, приглаживая пушистую чёлку. Он уже не был мальчишкой, он стремительно превращался из юноши в молодого мужчину, и его вполне законно раздражало, когда его называют милым. Видел бы кто-нибудь из тех, кто считает Винчестера-младшего очаровательным, как он обращается с оружием, и как сносит головы каких-нибудь вампиров, и они бы взяли свои слова обратно, но, глядя исключительно на лицо с влажными глазами и копну волос, большинство упорно не замечало в нём мужественности. Пока, по крайней мере. - Ладно, расслабься. Кстати, ты ведь не работаешь по воскресеньям, да? - уточнил Гейб, устраиваясь на полу. Теперь его совсем не было видно от входа, да и из середины зала тоже. Сэм дёрнулся, понимая, что пол грязный и, скорее всего, холодный, но на лице мужчины появилось такое выражение лица, что Винчестер невольно плюхнулся обратно, мигом растеряв тягу к резким движениям. Габриэль, очевидно, наслаждался возможностью делать всё самое абсурдное, что только приходило в его голову. Он подтянул к себе ноги и, упершись локтями в колени, установил подбородок на подставку из собственных ладоней. - Не работаю. Миссис Глэдсон считает, что приличным мальчикам по воскресеньям полагается ходить в церковь, - на губах юноши появилась лёгкая улыбка. Хозяйка магазина была настолько милой старушкой, что иногда, воображая, как всякий подросток, наверное, воображает, совсем другую, идеальную жизнь, Сэм представлял её своей бабушкой, взамен той, которую никогда не видел. И в его фантазиях они с Дином, с зачёсанными назад волосами и в строгих рубашках, посещали церковь каждое воскресенье. - Но ты не ходишь, - кивнул фокусник, щурясь на Сэма так, словно пытался просветить его рентгеном. Винчестер в ответ на это только пожал плечами. Для него это было бы пустой тратой времени, посещать службы, да и Дину с отцом это вряд ли понравится, у них довольно резкое отношение к религии. - А в Бога ты веришь? - вопрос прозвучал странно, в нём не было осуждения, но в то же время Габриэль как бы старался оценить Сэма по каким-то своим, внутренним критериям, понятным только ему. - Верю, - серьёзно сказал юноша, проводя рукавом по поверхности витрины. Он не знал, что этот ответ значит для фокусника, что он может вообще означать, но не был из тех, кто пытается подстроится. Даже если бы его спросил Дин, который, скорее всего, не одобрил бы веру брата, Винчестер-младший не стал бы скрывать этот небольшой факт. Гейб уважительно хмыкнул, одобряя то ли ответ Сэма, то ли саму его смелость. - Это хорошо. Вера быть должна, - он качнулся назад и снова вернулся в прежнее положение. - И лучше всего именно в Бога. - Именно? - уточнил Сэм, не совсем понимая, что имеет в виду этот странный человек. Кажется, вся суть его вопроса была не в Боге и не в том, что по его поводу думает Сэм, а в том, есть ли у юноши вера. Но какое это имеет значение? Давно понятно, есть верующие, есть агностики, есть атеисты. Верующие не любят атеистов, атеисты - верующих, а агностики не задают таких вопросов, боясь нарваться на первых и последних. - Конечно. Вера в Бога для человека - естественная потребность, она не имеет никакого отношения к тому, есть ли Бог на самом деле,* - Гейб склонил голову набок и снова распахнул глаза, убирая свой небольшой ренген. - Вера может сделать человека сильнее, потому что когда он не верит в Бога, он начинает верить во что-то другое. И либо становится мелочным, либо разрушает сам себя. У тебя ведь в семье есть атеисты? - уточнил фокусник. - Да, - слово "брат" почти соскользнуло с губ, но Сэм вовремя проглотил его и быстро облизнулся, словно пытаясь уничтожить вкус. Незачем распахивать себя перед незнакомцами, он и так уже слишком откровенен с этим странным мужчиной. Сейчас природное желание доверять людям в Сэме активно боролось с теми уроками, которые он получил от отца и брата. - Тогда ты можешь многое увидеть на их примере, - Габриэль теперь смотрел на Винчестера ласково, словно пытался дать ему понять, что в этом разговоре нет ничего такого, что можно было бы назвать "предательство" по отношению к семье, что иногда обсуждать своих родственников с кем-то - это просто нормально, необходимо, даже если они для тебя самые дорогие люди на свете. - Увидишь, как правило, если человек не верит в Бога, у него появляется идол. Иногда это что-то материальное: деньги, власть, информация. Иногда это какой-то другой человек, - фокусник пожал плечом. - Но рано или поздно его "Бог в миниатюре" умрёт, и тогда этому человеку придётся сделать Богом самого себя. И тогда его погубит чувство вины. - А ты сам-то веришь? - уточнил юноша с любопытством. Этот человек так рассуждал обо всём этом, словно знает правильные ответы на все вопросы религии. Может ли такой человек вообще верить, даже если признаёт, что это необходимо? - Конечно, - он даже не пожал плечом, скорее склонил на мгновение голову вбок, но выражение было вполне понятно. "Стал бы я тут распинаться, если бы не верил". - В Бога, в ангелов, в демонов, - Гейб пробежал глазами по витринам, словно пытаясь отыскать что-то, что можно было ещё добавить. И сделал это очень кстати, потому что Сэм при слове "демоны" вздрогнул так, что это вряд ли можно было не заметить. - Тебя ведь назвали в честь архангела? - уточнил Винчестер больше потому, что требовалось что-то быстро сказать. Сказать прежде, чем фокусник спросит, что с юношей. А Сэма само слово "демон" вернуло в реальность покруче, чем ушат холодной воды. Вернуло к тому, что где-то в городе развлекается опасное языческое божество, которое получает наслаждение, убивая людей. И к тому, что им с братом надо это существо убить. - Вроде того, - Гейб почему-то рассмеялся. Юноша в ответ на этот смех лишь пожал плечами, но гипотеза была. - Скажи, как там с разгадкой моей загадки? - уточнил фокусник, выпячивая губы и глядя на Сэма с ожиданием. - У меня пока только одна мысль. Знаешь, что-то вроде лазерной указки, только создающей несколько мощных лучей. Их должно было быть две, если они небольшие, то ты легко мог открепить... - Винчестер вчера вполне отчётливо представлял себе, как работала эта конструкция, но теперь, когда он стал произносить это вслух, звучало более чем глупо и нелепо. - Нет-нет-нет, - решительно покачал головой Габриэль. - Никаких лазерных лучей, но идея довольно интересная... - в этот момент над входом звякнуло, и в магазине появилась девочка лет семи, одетая в школьную форму. Следом за ней вошла пара, родители, очевидно: молодая женщина с худым, измождённым лицом, покрытым пятнами дешёвого тонального крема, и худой нервный мужчина, с каким-то очень злым лицом. Девочка, улыбнувшись Сэму, сразу кинулась к витрине с шоколадом. - Эмми, не хватай ничего! - женщина взмахнула руками, как крыльями, и бросилась к дочери, которая уже вертела в руках шоколадного зайца. - Ничего страшного, - приветливо улыбнулся Сэм, поднимаясь со стула. Обычно ему было неудобно сидеть в присутствии клиентов, так что его поведение в последние дни только подтверждало исключительность Гейба. С ним Винчестер чувствовал себя свободнее. Сэм хотел добавить, что девочка может смотреть шоколад, если хочет, но если она отломает что-нибудь от фигурки, зверушке будет больно, это обычно действовало на малышей лучше, чем угроза родителей ничего им не покупать, если они сломают сладость, но холодный взгляд мужчины, которым тот буквально полоснул по Сэму, заставил продавца молчать. - Я хочу этого, - девочка крутила в руках зайца, умоляюще глядя на мать. Сэм, который обычно в такие разборки не вмешивался, покосился на фокусника, который с увлечением вертел в руках какие-то нитки, взявшиеся непонятно откуда. - Папа, ты обещал! - заныла девчушка, оставаясь, однако, рядом с матерью. - Я обещал, что куплю, если ты заслужишь, а ты что делаешь, маленькая дрянь? - голос у мужчины был срывающимся, словно он пытался выкрикнуть каждое следующее слово, но не хватало сил. Винчестер вздрогнул. - Прошу прощения, - зло прошептал юноша, делая шаг к выходу из-за витрины. Ситуация была неудобная. Ну что он, мальчишка, может сделать? Отчитает этого нерадивого папашу? Врежет ему? Он не имеет права лезть, но не имеет права и остаться в стороне. Теперь, всматриваясь в лицо женщины, он понимал, что именно она пыталась скрыть косметикой, и от этого его буквально трясло, из глубины души поднималось то самое, что позволяло ему лишать жизней. Только вот сейчас перед ним человек, наверное, и надо бы себя сдерживать. - Ты что-то сказал? - у мужчины чесались кулаки, у Сэма теперь уже тоже. Ещё шаг, ещё, он вышел из-за стойки. Неужели они сейчас подерутся? Тут, в магазине, на глазах у женщины и девочки, совсем как петухи на петушиных боях. Винчестер пытался выровнять дыхание, прикидывая в уме, что и как говорить. Чувство беспомощности давило, он понимал, что даже если сейчас устроит здесь драку, это никому не поможет, но... - Сказал, - процедил Винчестер сквозь зубы. Мир сузился до пространства, разделявшего его и его оппонента. Пространство сокращалось, неизвестный рванул Сэма за воротник рубашки к себе, ближе. Он был ниже Винчестера, слабее его, но гораздо злее и жёстче, такой жалеть не будет, бить будет так, словно пытается убить. - Пошёл вон, - голос Габриэля, который доносится сбоку и почему-то сверху, совершенно спокоен. Обернувшись, Сэм видит, что фокусник стоит на хрупком стекле витрины, которое непонятно как его выдерживает, и хмурится. И в этой замершей фигуре Винчестеру виделось что-то пугающее, что-то гораздо большее, чем невысокий человек со странностями, каким Гейб казался раньше. - Повторяю. Пошёл вон. - А ты ещё кто такой? - мужчина выпустил рубашку Сэма и круто развернулся на месте. Девочка и женщина прижались к витрине с шоколадом, причём мать развернула дочь лицом к себе, пытаясь защитить её от того, что происходило вокруг. - Ты даже представить себе не можешь, - с поразительной грацией, почти такой же, какая была в недавнем прыжке через витрину, фокусник спрыгнул вниз и в один шаг оказался рядом с агрессивным клиентом. Совсем как в каком-нибудь кино про боевые искусства, Габриэль одним лёгким движением развернул мужчину к себе, заставляя поперхнуться болью, и буквально выволок прочь из магазина. Женщина вздрогнула и, сунув на место шоколадного зайца, вылетела следом. А Сэм замер, не зная, что делать. Оцепенение продлилось с минуту, не больше. Распахнув дверь, Винчестер увидел, как недавний агрессор потирает руку в том месте, где его схватил Габриэль. Жена и дочка стояли рядом, как нищие, просящие милостыню. Фокусника нигде видно не было, судя по всему он не стал ввязываться в драку, предпочтя уйти. Сэм открыл дверь и вошёл обратно в магазин, пытаясь справиться с биением сердца. Это всё было бессмысленно, глупо, эгоистично. Вот почему Гейб даже не попытался вмешаться с самого начала, пропустил мимо ушей. Если бы Сэм промолчал, всё закончилось бы скандалом, но теперь этот недочеловек будет срывать злость, и сразу понятно, на ком. Юноша тяжело вздохнул и сполз по стене на пол. - Две новости, хорошая и плохая, с какой начать? - Дин махнул рукой, приветствуя брата. - Что-то случилось? - стоило Сэму шагнуть ближе к центру комнаты, где свет был ярче, как стало заметно - юноша бледен, то и дело нервно кусает губы и вообще выглядит глубоко несчастным. Старший брат поднялся с кровати, вглядываясь в лицо братишки. - Я вчера не спал всю ночь, - попытался отмахнуться Сэм. - Начни с плохой, я как раз расположен к плохим новостям, - стянув куртку, Винчестер-младший плюхнулся на выдвинутый стул и посмотрел на брата выжидающим взглядом, который настоятельно советовал проглотить попытки расспросить брата о причинах его расстройства. - Новая жертва. Пару часов назад мужчина позвонил в полицию и заявил, что его жена занимается сексом со своим любовником в соседней комнате. Он выстрелил в них из ружья, но это не возымело эффекта. Затем стало слышно, как любовник жены измывается над звонившим, называя его импотентом и неудачником. Раздались выстрелы. Приехавшая полиция обнаружила, что господин Тордс, звонивший то есть, застрелился, - молодой охотник потёр руки, усаживаясь на стол. - Его жена за час до звонка уехала из дома. Она обратилась в больницу по поводу тяжёлых травм у дочери, и многие могут подтвердить, что её не было дома. Единственное, что может порадовать, так это то, что он был негодяем, этот Тордс. Избил жену и дочь, - Дин покачал головой, складывая руки на груди. Им явно владела сложная моральная дилемма. - Надеюсь, это не была та самая хороша новость? - уточнил Сэм, поднимая на брата глаза. Избитые жена и дочь, может ли быть это случайным совпадением, или речь идёт о том самом мужчине, с которым Винчестер-младший сегодня чуть не подрался в магазине? - Нет, к счастью, - кивнул молодой охотник. - Звонил Бобби. Окончательно убедившись, что мы не отступим, он решил дать подсказку. Точнее прямо сказал, с чем мы имеем дело! - Дин развёл руками, демонстрируя довольство. - Это точно? - юноша был где-то не здесь, он пытался прикинуть, может ли быть такое, что какой-то другой женатый мужчина, отец девочки, решил сегодня избить свою семью, и если нет, то связан ли как-нибудь с этим Сэм? Точнее не Сэм, конечно. - Определённо. И охотники, и отец, и Бобби - все уверены. Мы имеем дело с Трикстером, - Дин покосился на брата и, не найдя на его лице искры понимания, решил продолжить. - Шутник. Он измывается над своими жертвами. Чаще всего с юмором, но юмор у него странный и жестокий. Как правило его шутки летальны для тех, кто становится их жертвами. Он обладает большой силой и практически бессмертен. Его можно убить только осиновым колом в сердце. - И как его найти? Есть хотя бы способы проверки, Трикстер перед нами или нет? - Сэмми нервно облизнул губы. Нет, это всё просто досадная случайность, что сегодня он встретился с тем, кто умер уже вечером. Не повезло. - Ничего такого. Это тебе не оборотень, так просто не подкопаешься, - Винчестер-старший вздохнул. - Но Бобби сказал, что Трикстеры - страшные сладкоежки, это единственное, что отличает их от остальной толпы. Так как облик они меняют великолепно. Кстати, ты ведь, вроде, работаешь в кондитерском магазине, так ведь? - И что? Будем втыкать кол в сердце каждому, кто возьмёт слишком много сладкого?! - младший порывисто поднялся с места и отошёл к кровати. У него участился пульс, на лбу выступил пот, а руки, кажется, заметно дрожали. "Только бы не он, только бы не он. Кто угодно, пусть любой другой, - мысленно шептал юный Винчестер. - Пусть кто угодно ещё!" - Ты чего? Успокойся, - Дин тоже сполз со стола и подошёл к брату, касаясь его плеча. - Трикстер шутник, он должен наблюдать за объектами своих шуток. Постараемся найти его так, а потом просто проверим с помощью сладкого. Кстати, я нашёл два осиновых брёвнышка, но их надо заточить, так что... *Ведь идея Бога - совершенно необходимая психологическая функция иррациональной природы, которая вообще не имеет отношения к вопросу существования Бога. К.Г. Юнг.