Блуждающие огоньки

— Ты не понимаешь, Белка... — Листвичка обречённо посмотрела на сестру. Лучшая подруга с самого детства, самая дорогая ей кошка сейчас злобно смотрит на неё, шипя. Рыжая отказалась помочь ей, и целительница не знала, что делать. К её боку испуганно жались, попискивая, рождённые вчера котята. Трое её детей, трое племянников её сестры. И теперь их родная тётя не хочет взять своих племянников на воспитание. — Всё я прекрасно понимаю. Ты лгунья, Листвичка! И я не хочу участвовать в твоей лжи! — рыжая кошка с ненавистью смотрела на палевую, даже не подозревая, какую боль причиняют её слова. Они ранили целительницу, впивались в самое сердце, рвали на части душу. — Сестра... — янтарные глаза Листвички смотрели на Белку с мольбой. — Пожалуйста... Их могут убить! — И правильно сделают! — отрезала воительница. Сейчас она сказала это специально, видя мучения Листвички. Она сознательно рвала сердце бывшей подруги, потому что палевая это заслужила. Жалкая врунишка. — Я повторю ещё раз. Ты. Ничтожная. Лгунья. — Сестра! — У меня больше нет сестры. Белка отвернулась, показывая своим видом, что не желает продолжать разговор. Ей была противна Листвичка. Отвратительная. Ужасная. Пусть её бывшая сестричка сама расхлёбывает то, что начала. Дочь предводителя в это ввязываться не будет! Ни ради Листвички, ни ради кого-то другого. Белка даже не подозревала о том, что она натворила... Листвичка торопливо выкапывала яму под каким-то кустом. Скоро пойдёт дождь, а её котята ещё так малы, что не переживут его без укрытия. Палевая кошка накидала в получившееся углубление в торопях собранную траву и немного мха. Это не комфортная детская и не уютная пещера целителя, но сойдёт. Листвичка осторожно уложила в образовавшееся гнёздышко своих детей, и сама легла рядом, согревая их своим теплом. В голове ещё звучали отголоски слов Белки. ... ничтожная лгунья ... ... у меня больше нет сестры ... С неба упали первые капли дождя. Целительница крепче прижала к себе детей, думая о своей сестре. О бывшей сестре, поправила себя Листвичка. Если Белка отказалась от неё, то так тому и быть. Она отомстит рыжей. Воительница даже не подозревает, насколько коварным противником будет её вечно тихая, робкая, необидчивая, незлопамятная сестричка. Листвичка может простить многое: и обидные шутки, и вечно вторые роли. Но в этот раз Белка перешла грань, из-за которой нет возврата. Глаза целительницы заметили кое-что странное. На расстоянии мышиного хвостика от её укрытия горел маленький огонёк. Раньше Листвичка любила наблюдать за Двуногими. Они были странными существами, но очень интересными. У них был странный обычай: в день, когда они родились, они зажигали маленькие огоньки, а затем задували их, загадывая желание. Листвичка наклонилась к сгустку оранжевого света и подула на него. Хочу, чтобы кто-нибудь позаботился о моих детях! Хочу отомстить Белке! И не только ей. Но и Звёздным предкам! Это из-за их правил я не смогу растить своих детей. Хочу! Хочу, хочу, хочу... На палевую кошку словно упала тень. Её шерсть потемнела, тёплые глаза янтарного цвета превратились в два куска желтоватого льда, в них появились зелёные прожилки. Целительница менялась, стирая из своей памяти прежнюю Листвичку: любящую, добрую, нежную. — Ты действительно этого хочешь? — мягкий спокойный голос разнёсся по степи. — Кто ты?! Покажись! — у Листвички шерсть встала дыбом. — Ладно... — на глазах у целительницы маленький огонёк превратился в силуэт, а затем и в красивую кошку с блестящей коричневой шерстью и горящими янтарными глазами. Её мех был совершенно сухим; дождь словно испарялся, не достигая её тела. — Так лучше? Листвичка бросилась на незнакомку, прижимая её к земле. Та лишь рассмеялась, прямо под лапами кошки превратившись в маленький огонёк и проскользнув к укрытию котят. Те испуганно пищали, не находя рядом своей матери. Незнакомка прилегла рядом с ними, потягиваясь. — Дети... Цветы жизни. Такие беззащитные, такие слабые. — Отойди. От. Моих. Детей! Целительница сделала несколько попыток поймать незнакомку, но та с легкостью ускользала от палевой кошки. — Зачем ты здесь? — Ты загадала желание. А я могу помочь тебе его исполнить. Но похоже, что ты не хочешь моей помощи. Тогда, пожалуй, я уйду. Кошка снова превратилась в огненный силуэт и исчезла. — Вернись! Отбросив сомнения, Листвичка бросилась в том направлении, куда отступила незнакомка. Через мгновение перед ней снова появился силуэт. — Да? — Что ты мне предлагаешь? — Я позабочусь о твоих детях и дам тебе возможность вернуться в племя. Твоя сестра никому не сможет доказать, что у тебя вообще были котята. Листвичка посмотрела на три маленьких комочка, лежащих среди травы и мха. Коричневая кошка подошла к ней, погладила по спине хвостом, и шепнула ей на ухо. — Это для их же блага... — голос незнакомки манил, лишал способности думать, подчинял себе. — Как мне тебя звать? Я хочу знать твоё имя. Незнакомка в ответ мягко улыбнулась, на несколько мгновений снова превратившись в горящий огненный силуэт. — Зови меня Тера. Твоё решение? — Я согласна. Тера превратилась в кошку и, подойдя к Листвичке, лизнула её в нос, а затом прилегла рядом с котятами, согревая их. Котята жались к ней, зарываясь в густую шерсть. — Ну что ж... Пора дать нашим детям имена. Пусть он, — она коснулась носом серого котёнка, — будет Воробьём, он, — она лизнула золотистого, — Львиносветом, а девочка, — она укрыла хвостом чёрного, — Остролистой. Сделка состоялась. Иди, Листвичка. Наш договор уже в силе. Целительница кивнула. Она шла медленно, постоянно оглядываясь. Её дети, смысл её жизни... Тера насмешливо посмотрела ей вслед. — Глупая, глупая, глупая целительница. Загадала желание на блуждающий огонёк. Она из тех, кого уничтожат собственные желания, не первая и не последняя. А теперь вы, мои маленькие огоньки. Сейчас идёт дождь и это очень плохо. Меня ему ни за что не погасить, но потушить вас ему вполне под силу. Поэтому, — она посмотрела на котят, жмущихся к ней, — мы с вами отправимся домой. Вы – моё продолжение, и я не допущу, чтобы с вами что-то случилось, мои крошечные блуждающие огоньки. Вам много чего предстоит сделать в будущем. Мои драгоценные огоньки... Шёрстка котят загорелась, они превратились в три маленьких, но ярких огонька. Тера ухмыльнулась и сама превратилась в огонь. Огни смешались и пропали. Лишь на миг над степью появился огненный силуэт кошки, несущей трёх маленьких котят.