Судьбоносная встреча

      - Мы получили новое сообщение от Фалкрума, – обратилась Гера Синдулла к собравшимся у голо-стола компаньонам.       - Асока снова вышла на связь! – в предвкушении воскликнул Эзра.       Над поверхностью всплыла мерцающая голограмма в виде лицевого рисунка тогруты – две изгибающиеся линии и маленькие ромбики по бокам. Звучавший голос агента искажал модулятор.       - Получены сведения, что Империя готовится перевозить партию рабов на распределение – рудники, минеральные шахты, оружейные фабрики и строительство крупных военных комплексов. Важно не допустить, чтобы пленные были отправлены на объекты. По последним разведданным один из имперских грузовых крейсеров встречается с сопровождающим флотом в этих координатах. Необходимые инструкции высланы дополнительно. Конец связи.       - Почти как в тот раз с заключенными вуки! – вспомнил Кейнан о похожей операции, которую они провернули на Кесселе больше года назад.       - Вот только не окажется ли это снова ловушкой? – предположила Сабин.       - Не думаю, что Фалкрум стал бы посылать неточные данные, но мы будем готовыми ко всему. Если там действительно нет пленников, то быстро уходим, – опровергла ее слова капитан Синдулла и еще раз проверила координаты, инструкцию и коды доступа, которые могут понадобиться. – Тут указано, что другие группы повстанцев должны перехватить такие же корабли. Нельзя упускать возможность провернуть такую диверсию. Нам вылетать лучше как можно скорее и перехватить судно, прежде чем его командование вызовет подмогу.       - Тогда выдвигаемся! – резюмировала мандалорка и побежала собирать сумку.       - Эзра, ты какой-то странный сегодня. Все в порядке? – обратился к своему ученику Джаррус после окончания инструктажа.       - Эээ, знаешь, Кейнан, незадолго до этого дня мне приснился один сон, – стал рассказывать падаван. – Сила явно пыталась мне что-то показать и как будто предупредить.       - И что же? – последовал вопрос.       - В видении был Зэб, – поделился молодой человек.       - Я?! – в изумлении вскинул уши и вытаращил глаза ласат, шедший рядом с друзьями.       - Да, – закивал головой Эзра. – Тебе было как будто страшно, а еще ты злился и обещал кому-то отомстить. Выглядело так, будто ты клялся кому-то. Только кому, я не понял, так как лицо и фигуру собеседника не удалось рассмотреть.       - Бред какой-то! – фыркнул тот.       - Но это так, я не ошибся! Почти все мои видения сбывались, – настаивал парнишка.       - Не спеши, – мягко осадил его Кейнан. – Если то, что ты увидел, правда, то мы узнаем об этом в ближайшее время. И если Зэбу понадобится помощь, то мы будем рядом.       - Ой, да перестаньте! Ничего со мной не случится! – начал сердиться Оррелиос. Откровенно говоря, он не понимал джедайских тонкостей и трюков и считал все эти видения плодом больной фантазии. А в своих друзьях ласат не сомневался, ведь они уже не первый день работают вместе и в случае чего всегда прикрывают друг другу спины.       Так, после подготовки корабля Спектры заняли свои позиции. Согласно инструкции Фалкрума «Призрак» должен зашифровать свои коды под грузовой шаттл TS668, который должен привезти припасы и оборудование, а поскольку имперское руководство отдавало такое распоряжение, то командующие крейсера, где находятся заключенные, ожидают его прибытия и передачи груза. Это значило, что первая часть плана должна осуществиться успешно. Вторую часть группа Геры уже обсудила – Сабин готовит диверсию и отвлекает на себя вражеский экипаж, Кейнан, Эзра и Зэб освобождают пленников и ведут их на «Призрак». Капитан Синдулла, как всегда, не заглушает двигатель, так как улетать придется очень быстро и желательно сделать это до прибытия сопровождающего флота, а Чоппер помогал ей, так как у нее не хватит на все рук.       Перед отлетом Гера поручила Рексу следить за работой на недавно основанной на пустынной планете Атоллон базе, которую эскадрилья «Феникс» почти полностью обустроила и уже считала своим домом. Был оборудован командный центр, склад припасов и топлива, лазарет и посадочная площадка для истребителей. По периметру расставили множество сенсоров-маяков, чтобы отследить возможное приближение неприятеля и отпугнуть местную агрессивную фауну. С пауками-крикнами уже довелось повозиться, а маленьких забавных докм просто отгоняли от построек, а если они забредали в помещения, то аккуратно выносили и выпускали на волю.       Так, «Призрак» через пару часов, следуя координатам, прибыл на место, откуда буквально через несколько минут вышел из гиперпространства небольшой имперский звездолет. Гера проверила маскировку сигнала и переключилась на нужный канал связи.       - Ну, была не была, – прокомментировал Кейнан.       - Имперский крейсер 342, это грузовой шаттл TS668 запрашивает стыковку, – как по протоколу проговорила капитан Синдулла.       - Назовите цель прибытия, – отозвался диспетчер на другом конце линии.       - Поставка припасов и оборудования для экипажа, – сказала тви’лечка. – Передаю коды доступа.       - Стыковка разрешена. Шлюз номер два, – последовал ответ после небольшой паузы.       TIE-истребители следовали за «Призраком», пока тот не состыковался с указанным шлюзом, за дверьми которого уже ожидал принимающий груз конвой во главе с офицером. Спектры уже распределили позиции и действовали четко установленному плану – Гера и Чоппер остаются на корабле, чтобы быть готовыми к отлету и прыжку в гиперпространство, как только друзья и освобожденные пленники окажутся на борту. Уже на подлете к шлюзу астромех начал глушить связь на имперских каналах связи.       Как только распахнулись смежные створки, вперед выскочили Кейнан и Эзра и моментально вырубили Силой офицера, а Зэб, никогда не расстававшийся со своей бо-винтовкой, расстрелял штурмовиков. Ни минуты не мешкая, Спектры рассредоточились по разным отсекам корабля – пока джедай, падаван и ласат искали заключенных, Сабин повсюду налепила детонаторы, которые должны обесточить корабль и вызвать замыкание в технике, чтобы не дать имперцам послать сигнал о помощи, а также выключить видеонаблюдение. Манипуляция сработала, включилось аварийное освещение, которое было довольно тусклым по сравнению с основным, и пришлось воспользоваться фонариками, хотя джедаям их прекрасно заменили световые мечи.       Тем временем остальные члены команды «Призрака» нашли грузовой отсек, где было размещено четыре небольших контейнера, в каждом из которых теснилось около десятка пленников. Увиденное шокировало освободителей – некоторые узники находились в ужасном состоянии – скованные наручниками, до ужаса напуганные, у многих на теле имелись увечья то ли от электрического хлыста, то ли от шоковой дубинки. Их вид говорил о том, что они уже не первый день и даже месяц пребывали в неволе. Империя была известна своей ксенофобской политикой, и каждый ее служащий не упускал возможность показать свое превосходство над нечеловеческой расой, угнетая и всячески унижая достоинство инородцев. Так, среди заключенных было несколько вуки, молодых тви’лечек, мужчин-тогрут и несколько внушительных представителей неизвестной расы.       Пленники не сразу поняли, что два человека, одетых не как имперцы, и ласат пришли освобождать их и испуганно жались к стенам, но тем пришлось тактично поторопить их после того как с каждого сняли электризованные наручники. Кейнан велел Эзре собрать всех в одну группу и кратчайшим путем вести к Призраку, а также связаться с Сабин, чтобы отвлекала гарнизон на себя и обеспечила друзьям свободный доступ к шлюзу. Все шло относительно успешно, но ускориться не получалось, так как большая часть спасенных была слишком слаба, чтобы бежать, но те, кто были, по их быстрым рассказам, недавно схвачены, передвигались довольно бодро и даже были готовы помогать отбиваться.       И вот когда последние контейнеры были опустошены, взгляд Кейнана упал на еще одну узницу, сидевшую в углу, подогнув колени к груди. Подойдя поближе, джедай разглядел в окровавленной и избитой пленнице молодую ласатийку. Когда он попытался приподнять ее руки, чтобы освободить от оков, явно впивавшихся в запястья, та, дернувшись, болезненно зарычала и всхлипнула. Тут же по ее телу прокатился мощный электрический разряд от наручников, и девушка душераздирающе закричала, а потом снова сжалась. Мужчина даже опешил – ее зеленые глаза смотрели на него с такой болью, что даже в Силе ощущалось, как сильно страдала эта неизвестная.       - Кейнан, пора уходить, иначе застрянем тут! – в контейнер заглянули Эзра и Зэб, чтобы поторопить друга.       - Друзья, еще не все, помогите мне, – попросил их Джаррус. – Последняя никак не дается!       Ласатийка хоть и была слаба, но всеми силами, какие у нее остались, сопротивлялась и даже попыталась толкнуть джедая ногой. Она щурила заплаканные глаза, прижимала острые уши, с рыком скалила зубы и растопыривала пальцы, на которых когда-то красовались длинные когти. Теперь они были сточены до основания, но экзотка все равно вела себя так, будто находилась в состоянии покалечить любого, кто к ней подойдет. Эзра, подсвечивая мечом, заметил, что стена, о которую та опиралась, была вся покрыта полосами – стало быть, несчастная царапала поверхность и этим бесила надзирателей-офицеров, иначе почему на ее теле столько побоев и ран, каких не было у остальных заключенных.       Когда Зэб подошел и увидел свою соплеменницу, то ошеломленно округлил глаза и застыл как вкопанный. «Карабаст!» – так и сорвалось у него с языка. Его взору предстала совсем молоденькая ласатийка со спутанными длинными волосами, одетая в непонятного цвета бесформенную безрукавную тюремную робу, о чем говорила нашивка с номером. Ее фиолетовый окрас с тёмными полосками, характерный для ласатов, был обезображен многочисленными ожогами, синяками и кровоточащими ранами; из носа текла кровь, на щеках блестели дорожки от слез. Судя по ее чумазому виду у нее давно не имелось возможности как следует помыться, а находясь в тюрьме – ведь именно оттуда ее переправляли, особо тщательно за внешностью не последишь.       Капитан Оррелиос предположил, что кто-то имел особое удовольствие издеваться над ней, ведь помимо старых ран на ее теле были еще не зарубцевавшиеся и блестевшие темно-бордовой кровью. Психическое состояние напрямую говорило о том, что помимо физических издевательств молодую девушку угнетали морально – об этом говорили ее полные боли глаза, за последнее время видевшие только кулак и карающее оружие имперских надзирателей. Зэб едва подавил волну ярости и сжал кулаки так, что стало больно. Он ненавидел Империю с тех пор, как ее войска вторглись на Ласан и почти полностью уничтожили его расу, а буквально несколько десятков выживших были порабощены либо также убиты. А теперь ласат снова увидел живой пример жертвы ксенофобской политики Империи, отчего у него возникло желание забрать эту ласатийку в убежище, помочь ей оправиться от пережитого и дальше беречь ее.       Кейнан понял, что простыми уговорами упрямицу не проймешь, и велел падавану воздействовать на нее Силой. Эффект подействовал быстро, ласатийка стала вести себя спокойнее и позволила снять наручники, сильно натершие запястья, но потом снова всхлипнула и ничком легла на пол, так как была настолько слабой, что не смогла встать на ноги. Когда джедаи попытались поднять ее, она громко плакала и вырывалась, но Зэб, который уже не мог стоять столбом и смотреть на ее терзания, парой ловких движений подхватил ее на руки и вся четверка бегом унеслась из грузового отсека.       Ласат вместе с потерявшей сознание соотечественницей на руках бежал первый, а его друзья замыкали процессию, на всякий случай держа наготове световые мечи. Гера сообщила, что из гиперпространства выходит сопровождающий флот и пора срочно убираться. К счастью, Спектрам удалось вернуться на «Призрак», отстыковаться и даже успеть ускользнуть от прибывших кораблей, но пришедший в себя офицер успел запомнить повстанцев, перед тем как они скрылись за дверьми стыковочного шлюза. И как только он попадет к руководству флота, то расскажет им, что столкнулся с той самой лотальской бандой мятежников, уже не в первый раз срывавшей операции Империи.

* * *

      Пока «Призрак» преодолевал путь до встречи с флотом еще одной повстанческой ячейки, которая позаботится об освобожденных гуманоидах, уже бывшие пленники поблагодарили друзей Геры и постепенно успокаивались, а потом тихо обменивались короткими репликами между собой. Несмотря на то, что грузовой отсек фрахтовщика был тесноват для почти двадцати пассажиров, всем удалось относительно удобно разместиться. Сабин, Эзра и Кейнан оказывали посильную медицинскую помощь пострадавшим и раздавали еду, имевшуюся в их запасах.       А вот Зэб никому не позволял даже подойти к ласатийке, лежавшей в углу на полу с закрытыми глазами и тихо стонавшей от боли. Он намеревался отвезти ее на Атоллон и передать в лазарет, чтобы потом, когда она выздоровеет, поближе познакомиться с ней и показать ей дорогу на Лира Сан – не так давно найденную им и его соотечественниками планету в Диком Пространстве, где, как оказалось, проживали миллионы ласатов. Это место стало для них настоящим убежищем, куда нескоро решатся сунуться имперские вооруженные силы, ведь на пути к Лира Сан и другим планетарным системам расположен взорвавшийся звездный кластер и пройти через него в большинстве случаев невозможно, так как гравитация запросто разорвет любой подлетающий корабль. Однако, Зэбу удалось, что называется, «показать путь» и направить «Призрак» с помощью бо-винтовки. Капитан Оррелиос тогда пообещал себе, что если встретит своего соплеменника, то поможет ему найти путь домой. Вот и сейчас он поставил себе задачу позаботиться об этой несчастной девушке и вместе с ней добраться до их первоначальной родины, а там уже как пойдет.       Сидя рядом с ней, Зэб смотрел на нее, не отводя глаз, хотя его друзьям-джедаям было, мягко говоря, не по себе от ее обезображенного вида. Ласат очень хотел послушать ее историю, узнать, как она спаслась во время резни на Ласане и как оказалась в тисках Империи. У него за тот промежуток времени, что они летели, накопилось столько вопросов, что голова начинала идти кругом. Он желал знать все, но понимал, что торопиться не имеет смысла. Нужно набраться терпения и дать ласатийке выздороветь, тогда ему удастся поговорить с ней, причем делать это надо очень осторожно, ведь наверняка ей может быть больно даже вспоминать то, что она пережила.       Вот подошла Сабин с аптечкой и предложила помощь. Зэб хоть и неохотно, но согласился, и они стали вместе смывать с ее лица и конечностей запекшуюся кровь и грязь. Несколько раз пришлось сменить влажные компрессы из-за сильной загрязненности. Пострадавшая только тихо поскуливала, но не вырывалась, понимая, что сейчас ей помогают, а не будут опять избивать и мучить.       - Ее надо будет накормить как следует, она явно давно не ела. А еще переодеть из этих ужасных тряпок срочно! – прокомментировала Сабин, обратившая внимание на нездоровую худобу пациентки и заношенную одежду, от которой пахло, мягко говоря, не очень приятно и ко всему этому добавлялся резкий металлический запах крови.       - Все сделаем, не переживай. Довезем до Атоллона, и там позаботятся о ней. Точнее… я позабочусь о ней, – угрюмо проговорил Зэб, не отрываясь от промывки ран на лице соплеменницы.       Несмотря на свою внешнюю грубость, он делал это аккуратно и тщательно, чтобы случайно не причинить ей боль, так как очень не хотел, чтобы та снова расплакалась и начала толкаться, потому что видеть ее слезы было просто невыносимо. Вскоре после нескольких проведений влажной ткани по щеке можно было разглядеть нежно-фиолетовую кожу с заметными тёмными полосками. Осталось только подлечить пациентку бактой и от большинства ран не останется и следа.       - А потом что? – стала расспрашивать девушка. – Покажешь ей дорогу… на Лира Сан?       - Точно, – кивнул тот и слегка улыбнулся от того, что приятельница сразу поняла мотив его действий. – Я думаю, что она обрадуется, когда я расскажу ей, что есть место, где наш народ может жить в безопасности.       - После того, что она пережила, это будет для нее отличной новостью, – поддержала мандалорка.       После передачи спасенных узников флоту другой крупной повстанческой группы, «Призрак» взял курс на Атоллон. Несколько часов лету прошли незаметно и вскоре Спектры оказались на базе. Первым делом Зэб, как и намеревался ранее, передал свою соотечественницу в лазарет, где ею тут же занялись медики. К сожалению, стоять за дверью медотсека часами и доставать врачей расспросами он не мог, так как имелось еще много работы, но как только выдастся несколько свободных минут ласат тут же направится туда, чтобы справиться о состоянии здоровья спасенной девушки.