Окроплённый кровью Демона-Императора

      «С нашей встречи с Валтором прошло пять лет, — Скай покачивал пальцем, перьевая ручка звонко стучала о стеклянное горлышко баночки с чернилами. Блондин разглядывал фотографию в рамке. — Мне кажется, я почти не изменился с того времени, как Блум ушла из жизни. Однако Валтор сказал, что именно я меняю его».       Скай, как обычно поднявшись с постели в восемь утра, отдал приказ убрать в своих покоях и отправился в ванную. Даже ранним утром Валтора на второй половине кровати не оказалось. Скай не встретил его и на завтраке. А по словам личной служанки короля — Моржаны, Валтор принимал пищу ещё два часа назад.       «И я не видел его сегодня. В этот год мы и так не могли провести достаточно времени вместе, а когда есть возможность не расставаться, он снова куда-то исчезает. Если удастся увидеть его вечером в кровати, то это везение. Более частое, чем возможность поговорить с ним».       Скай проглядел документ и отложил в сторону, принимаясь за другой. Хотелось поскорее закончить работу. Всё же он обещал Рену усердно трудиться и не лениться на рабочем месте.       «Чем всё время занят Валтор? Я понимаю, что трудовой договор, подписанный нами, обязывает его неустанно совершенствоваться. Но то, что он почти игнорирует меня, а при разговоре все мысли забиты явно не беседой со мной… это уже обижает меня».       От этих мыслей Скай ещё больше расстраивался. И чиркнув подписью на очередном документе, пока что последнем за этот час, Скай решил всё же попытать удачу и пройтись по дворцу. Посмотреть, где может скрываться этот неуловимый маг сегодня, куда поманит его душа Дракона и сущность демона на этот раз, и какая книга окажется у него в руках в этот день.       Итак, завершается седьмой год успешного и плодотворного правления короля Ская. Эраклион не жалуется, народ радуется и возмущается, белое сменяет чёрное и наоборот, как гласит сам Творец, и вновь в центральном регионе планеты наступает долгожданная зима. Вот-вот природу украсит блестящий белый снег, речки и озёра покроются льдом, а вокруг воцарится холод. Коньки, снежки, снежные замки, новогодний дух. Новый Год всегда был для Эраклиона особенным праздником, его любят и взрослые и дети. В столице вместо фонтана поставят огромную ёль и всем городом будут украшать чудесное дерево. Уже в середине декабря — следующего месяца столица и дворец замерцают разноцветными магическими огнями гирлянд, украшениями, игрушками, блёстками и искрами.       Это снаружи. Внутри же дворец за уходящий год был значительно отремонтирован, реконструирован, можно сказать, частично отреставрирован, и теперь король Эраклиона действительно чувствовал себя королём. Дорогие гобелены, изящные бюсты, картины бывших королей, королев и других членов семьи Эраклионских в золотых рамах, украшенные вьющимся цветком колонны, красные ковровые дорожки с золотой вышивкой по краям, искусно расписанные вазы с пышными букетами под заклинаниями вечной свежести, установленные в небольших нишах коридоров. Всё так и блистает красотой и богатством.       Всё же эти семь лет изменили Ская, блондинистый мальчик немного повзрослел. Его преобразила жизнь с любимым человеком. Ведь Валтор не просто исполнил свою клятву и отказался от тёмных преступных дел, он полностью отдал себя Скаю и его королевству. И… преобразился, словно переродился.       Оставив кабинет на своих верных стражей, Скай отправился на прогулку по своему новому красивому поражающему убранством и блеском дому. Несмотря на беспокойства о Валторе, Скай был удовлетворён и улыбался. Впрочем, и причин для волнений больше не было.       Скай проходит по этажу, кивком отвечает на приветственные поклоны слуг и внимательно оглядывает коридор-балкон. Не спрашивает у работников дворца, он хочет сам найти Валтора. И спустился на этаж ниже.       «Возможно, Валтор на поле боя, но тренируется он обычно поздними вечерами. Сейчас пока что день».       Чудесное изобретение — смесь сильной магии мира Солярия и самых высоких технологий Зенита. После реконструкции дворца большая комната с огромным компьютером под действием небольшого словесного заклинания или нажатия на пару кнопок может стать любым пространством, какое управляющий только пожелает. Валтор часто бывает там, он очень любит это место, там он оттачивает навыки без принесения вреда реальному миру.       Скай сжал рукой спрятанный браслет и отогнул рукав пиджака. Созданный магом артефакт-украшение при активации способен показать местоположение того человека, на руке которого надета его пара.       «Всё же я хочу сам отыскать его, я должен сделать это без помощи магии».       Скай скрыл браслет и огляделся. Спустился на первый этаж, осмотрелся во входном парадном зале. Никого кроме нескольких грозных мужчин в латах с волшебными копьями и пары слуг, пробегающих мимо в делах, коротко поклонившихся королю.       «Кажется, работа у меня появится раньше, чем я смогу отыскать Валтора в этом бесконечном лабиринте коридоров и бесчисленных комнатах», — Скай прошёл в одну из больших дверей и направился по коридору. Здесь располагается обеденное крыло. Что-то тянуло короля именно сюда, и это был не запах еды.       Вдруг неподалёку показались силуэты двух милых дам, щебечущих громко, тонко и красиво, словно утренние птички. Пышные платья явно не простых служанок украшены переливающимися камнями, ручки и шейки дев украшают изысканные драгоценности, длинные пышные волосы цвета мёда и морской волны спускаются по спинкам волнами. Просто прелесть! Любой мужчина поспешил бы на помощь явно немного заплутавшим прекрасным леди определённо не бедных кровей. Но Скай резко свернул за угол, молясь Творцу, чтобы его никто не увидел.       «Ведь это принцессы-сёстры из королевства Альтуни! — с холодными мурашками на спине вспомнил король. Девы были почётными гостями, нет, Скай не мог забыть об их прибытии в своё королевство! — Но они должны были появиться на завтрашнее утро!»       Скай аккуратно выглянул из-за угла, заметил, что девушки, цокая каблучками, придерживая тонкими пальчиками пышные платья, следуют дальше по коридору. И решил проследовать за ними.       «Демоны… — Скай стиснул зубы. — Ведь ничего ещё не подготовлено, а они уже здесь! Мы не можем принять их должным образом прямо сейчас! Ох, как же мне не хочется разгребать кучи писем с недовольством от королевского двора Альтуни!» — король с бессилием закатил глаза. -Но делать нечего. Сначала поймаю какого-нибудь слугу и сообщу о необходимости немедленно готовить всё для скорого приема гостей. А после догоню принцесс и займу их чем-нибудь увлекательным до… завтрашнего вечера. Потому что раньше ничего не будет готово! И что мне делать? Более суток кружить вальсы с принцессами? — Скай прикусывал ноготь в волнении. — Смотря, какие именно «вальсы» они любят».       Скай тихо вздохнул, выровнялся, оправил одежду и волосы, и был готов выйти к принцессам и провести в их объятьях некоторое время. Как вдруг услышал голоса. И замер в ужасе, уже готовый к гневным недовольствам от папеньки обиженных дочек.       — «Нам следует уйти?» Как это «нам следует уйти»? — возмущалась леди с медовыми кудрями. А меж прядей её прекрасных волос блестела длинная серьга с драгоценным камнем голубого цвета.       — Какая невежливость! — воскликнула в сердцах вторая, обмахиваясь веером.       — Мы прибыли сюда издалека к глубокоуважаемому королю Эраклиона, Его Величеству Скаю Эраклионскому и не потерпим, чтобы нас вот так приняли!       — Мало того, что у нас не было должного приёма по приёзду, так ещё и с нами так обращаются!       Скай тут же ретировался в тень ниши, слушая беседу принцесс и слуги чайной комнаты. И замер от голоса, который услышал теперь. Сердце забилось испуганной птицей.       — Что происходит, Карлои?       Послышались шаги, дамы застыли, взволнованно и восхищённо охнув.       — Ох, какие прелестные леди посетили сегодня наш королевский дворец. Я глубоко осчастливлен тем, что смог стать перед вами, быть сегодня на ваших прекрасных глазах и слышать ваши дивные голоса.       Принцесса с волосами цвета неба взволнованно сложила веер и прикрыла им свои губки, не отводя восхищённого взора, а её сестра смущённо потупилась, но всё равно поглядывала на великолепного мужчину.       Скай узнал этот голос. Голос Валтора. Его слова, его речь, его тембр. То, в какой грации он показал себя девушкам, и как сейчас стоит на пороге чайной комнаты перед ними, коснувшись изящной ладонью груди и чуть склонившись, внимательно, но не чрезмерно смотрит на молодых царственных леди.       Белая рубашка, чёрные брюки, начищенные до блеска туфли. Магическое зрение позволило Скаю увидеть, как сияют многочисленные пентаграммы, покрывающие одежду Валтора. На груди висит кулон, длинные пальцы окольцованы магическими перстнями, печатями, вместо просто пояса в брюках красиво свисает золотой цепью также магический артефакт, приятно позвякивая от каждого движения Валтора. Длинные ухоженные светло-русые волосы спускаются по спине, спадают на плечи, красиво обрамляют лицо. Кожа не бледная — фарфоровая, эта особая грань в аристократической внешности. Губы тронуты лёгкой улыбкой, глаза чуть прищурены, длинные густые ресницы аккуратно обрамляют их. И Валтор…       «Как он красив… Он просто светится…» — Скай не мог отвести взгляда и словно влюбился в своего возлюбленного вновь.       — Это же… — прошептала одна из принцесс, её щёчки покрылись румянцем.       — Я прошу прощения, глубокоуважаемые леди благородной семьи королевства Альтуни, прекрасные Высочества принцессы, — Валтор опустил руку и выровнялся, — что не приняли вас достойнейшим образом. Но я уверен в своём сиятельном господине, что именно в этот час, в какой вы почтили нас своим присутствием, Его Величество король Эраклионский уже отдал приказания и готовится блестяще принять вас.       — О, уважаемый придворный маг, мы приветствуем вас, — принцессы, оправившись от сильного смущения, с большим почтением совершили идеальные реверансы для Валтора.       — Мы благодарим вас за приветствие, ваш приём это честь для нас, — пролепетала смущённая принцесса с медовыми волосами.       — Вы, наверное, устали с дороги? Пожалуйста, проходите, присаживайтесь за стол. Наш слуга обслужит вас с особой отзывчивостью.       Карлои по одному серьёзному взгляду Валтора понял, что нужно немедленно мчаться на кухню и сообщить, что необходим лучший чай, лучшие десерты и как можно скорее. Валтор, легко улыбаясь, не сводя взгляда с прелестных леди, изящным движением руки пригласил принцесс войти, и они с удовольствием приняли это приглашение.       — А пока позвольте узнать, какие десерты вы предпочитаете? Или желаете восполнить силы более сытным обедом?..       А Скай так и остался стоять и смотреть на закрытую дверь. Сладостное наваждение развеялось с очарованием и томным взглядом, которые Валтор подарил принцессам. И Скай понял, что его придворный маг помог решить большую проблему, позволив своему королю не занимать так много ценного времени на уход за этими леди, которые… возможно, захотят не только светской беседы за чаепитием с великолепным мужчиной.       Скай стиснул зубы и, развернувшись, направился прочь от этой чайной комнаты. Скай посчитал, что ему пока не следует заходить. Зная, как важно сдерживать свои эмоции, блондин опасался, что не сдержится и выплеснет свою ревность и зависть к этим девицам. Ведь он, вроде как возлюбленный этого сияющего Валтора, не удостаивался таких слов и такого очарования.       «Да, я мужчина, но хотя бы немного нежности он мог бы проявить ко мне? Или он может только избегать меня день за днём?! Впервые я почти отыскал его, почти поговорил с ним, но и сегодня по случайности не получилось! Что же это такое?»       Скай вышел в парадный зал, встряхнулся, откинул все яркие эмоции. И тут же углядел двух служанок, что несли стопки чистых полотенец. Взгляд ярких голубых глаз впился в девушек, Скай настиг быстрым шагом своих подчинённых.       — Оставьте все дела, не требующие срочного исполнения, и немедленно собирайте всех не занятых коллег. Необходимо приготовить две комнаты для принцесс Альтуни, завершить приготовления к торжеству и убрать в саду. Сегодня же. Передайте всем во дворце. И чтобы к пяти вечера завтрашнего дня всё было готово.       Девушки уверенно кивнули и побежали выполнять приказ. Скай обернулся на двери, что ведут в чайные комнаты, которые так любят его советники, как и съесть пару пирожков за чашкой ароматного чая в компании дорогих коллег. И направился на верхний этаж. Ревность пусть и одолевала его, неприятно сжимала всё внутри, но помощь этого нового жутко восхищающего Ская преобразившегося Валтора была очень кстати.       Скай помотал головой и зашёл в свой кабинет, готовый вернуться к работе.       Как бы Скай не уверял себя в необходимости принять жертву, или всё же далеко не жертву, Валтора, которую он принёс ради помощи своему королю и приструнил своим очарованием леди принцесс, Скай всё не мог успокоиться. Составление документов порой и так не давалось ему с лёгкостью, а сейчас, когда сосредоточиться из-за этой жгучей ревности и вовсе кажется невозможным.       Вдруг в дверь постучали. Скай вскинул голову и разрешил войти. Мелькнули ярко-рыжие волосы, и на короля уверенно посмотрели синие глаза вошедшего главного советника.       Скай расслабленно и одновременно разочарованно вздохнул.       — Рен, входи, — с улыбкой произнёс блондин. — И не нужно было стучать.       — Я не мог переступить порога кабинета короля без важной причины, не получив разрешения.       — А я думал, что тебя эти правила не касаются. Всё же ты мой главный советник, и часто посещаешь мой кабинет.       Рен прикрыл дверь и подошёл к столу, положил перед Скаем небольшую стопочку документов, от силы штук двадцать.       — Правила на то и правила, чтобы их соблюдать. Исключениям здесь не место. К тому же лишь Творец знает, чем ты будешь здесь заниматься.       Скай скривил лицо.       «Да, я понял, что ты имеешь в виду, Рен. Но в последний год я могу этим заниматься только сам с собой».       Но промолчал, хмуро глядя на советника.       — Проверь их до конца этого часа, мне нужно будет отослать это в Эсмар, — серьёзно сказал Рен. Взгляд Ская скользнул по документам.       — Так мало? Ты точно ничего не перекладывал на себя и остальных?       А Рен переключил своё внимание на массивную стопку бумаг на краю рабочего стола Ская. Советник взял одну из бумаг, которая кажется каплей в море этих документов.       — Это законченные?       — Да, я их все проверил. Да там и проверять было нечего, они все чистые и верные. Только эти два перепиши, а этот верни Кайдо — ошибка в пятой строчке, — Скай передал Рену всего три листа. Рен вчитался в текст и нашёл пометки Ская.       — Значит… — задумчиво протянул советник.       — Переброс товаров с Магикса стоит не три медяка, — использовал знаменитую фразу Скай, — а делать пересадку именно на центральных землях Магического измерения просто необходимо, это сократит путь и наши траты. Но стоимость принятия корабля на Магиксе слишком огромна. Лучше подумать о соседних королевствах, например, той же Мелодии. От Магикса недалеко, а стоимость в разы падает.       — Да, ты прав. Нужно подумать над этим, — кивнул в глубоких размышлениях Рен и вновь покосился на документы, проверенные Скаем. Подозрения в его взгляде всё больше. — Валтор заглядывал к тебе сегодня?       — Нет. Ты что-то от него хотел? Кажется, Моржана видела его в одной из чайных комнат, — Скай аккуратно обошёл проблемную тему небольшой белой ложью. — Хотя этот неуловимый маг может уже исчезнуть оттуда.       Рен промолчал и только покачал головой. За последний год Скай как-то изменился. Кажется, с реконструкцией дворца, обновился и нрав самого блондина. И наконец, о Творец, как мечтали об этом все советники! он начал серьёзнее относиться к работе. Рен не мог не улыбнуться, и Скай окончательно запутался в причине его вопроса о Валторе.       После недолгого молчания, Рен перешёл к другой самой важной сейчас теме:       — Скай, тебе уже известно о прибытии принцесс королевства Альтуни?       Скай спокойно кивнул, усиленно подавляя воспоминания прошлого часа. Блондин незаметно коснулся живота, который так сильно скрутило сейчас, но так же скоро отпустило.       — Да, известно, — сказал Скай, чувствуя, как сильно проголодался. И легко коснулся незаметной пластины-кнопки у настольной лампы. — Но почему раньше на день? Встреча была запланирована на завтрашний день, а бал — на вечер.       — Если бы я знал, то не спрашивал бы тебя. И как собираешься выкручиваться?       Скай довольно улыбнулся.       — Уже выкрутился, а Валтор мне помог.       Скай задумался: а заметил ли Валтор присутствие Ская рядом, у чайной комнаты?       «Был ли среди всех этих волшебных артефактов браслет, связанный с моим? Носит ли он его?» — Скай сжал запястье правой руки. Чувствуя под пиджаком тот самый волшебный браслет, Скаю становилось спокойнее.       Стук в дверь. Скай разрешил войти.       Порог переступила не кто иная, как прелестная миниатюрная девушка с алыми глазками и ярко-красными пушистыми хвостиками. Всегда с милым румянцем на щёчках и доброй улыбкой, Моржана прижимала к груди серебряный поднос. Она вежливым поклоном поприветствовала главного советника и короля.       — Ваше Величество, я так счастлива иметь возможность видеть вас! — просияла служанка. — Вы звали меня? Желаете обед?       — Да.       — Сколько блюд вы хотите отведать? Сегодня наш дворцовый повар приготовил замечательный суп! — с сияющей улыбкой воскликнула Моржана. — Он точно восстановит ваши силы!       — Моржана, — Скай улыбкой остановил девушку от перечисления всех блюд, — принеси, пожалуйста, чего-нибудь питательного и побольше. На твоё усмотрение.       — А… Да! — спохватилась служанка и, поклонившись королю, исчезла из кабинета.       Рен проводил девушку взглядом, наблюдал, как за ней закрылась дверь.       — Ты хотел что-то ещё? — спросил Скай.       — Как ты выкрутился по поводу принцесс? И как тебе помог Валтор?       И Скай пересказал ему, как прогуливался по дворцу, разминая затёкшие мышцы, встретил, но не глаза в глаза, царственных особ из далёкого мира, как обнаружил их в коридоре чайных комнат. А после появился Валтор и вежливо пригласил дам выпить с ним чаю и провести некоторое время в его компании.       — Я поймал пару служанок и попросил их о скором приготовлении покоев для принцесс и немедленной подготовке к завтрашнему торжеству. Я решил только немного сдвинуть время на более ранний час.       — Значит, вот как, — кивнул Рен. — Валтор вовремя подоспел с помощью. Но почему ты решил оставить приветственный бал на завтра? Как же ты собираешься занять огорчённых отсутствием приёма принцесс?       — Я видел состояние своего сада, наблюдал за стрижкой кустов, неспешной расстановкой скамей и столов, и, скажу тебе, мой дорогой друг, что за сегодня слуги не справятся. А я никогда не прошу от своих людей невозможного.       Рен недолго поразмыслил и одобрительно улыбнулся.       — Хорошо, будем рассчитывать на Валтора. Этот хитрый маг уж точно знает о нашей проблеме и справится с принцессами. Ему лишь нужно разукрасить своими рассказами о странствиях и медленными экскурсиями по дворцу и саду эти часы до торжества. Думаю, он с этим справится, а мы тем временем всё закончим.       Скай кивнул. Улыбка сама появилась на губах после приятного разговора с Реном. Всё не так плохо, как казалось, а с Валтором о личных отношениях можно поговорить и позже.       «Мне нужно больше доверять ему».       Рен взглянул на наручные часы.       — Так, мне пора возвращаться, а то не успею всё закончить.       — Опять чаепитие с остальными советниками устраиваешь? — весело заулыбался Скай.       — Именно оно. Если пожелаешь, можешь присоединиться в любой момент. Ты знаешь, где мы собираемся.       Рен коротко поклонился и покинул кабинет короля. А Скай рухнул головой на стол. До ночи ещё более шести часов, а спать хочется уже сейчас.       «Не будет ничего страшного, если немного подремлю до обеда», — Скай зевнул и, положив голову на руки, прикрыл глаза.       Спустя какое-то незамеченное Скаем время в дверь вновь постучали. Скай разомкнул веки, чувствуя себя немного отдохнувшим, и потянулся, прислушиваясь. Тоненький голосок Моржаны послышался с другой стороны двери:       — Ваше Величество! Я принесла ваш обед!       — Входи.       Дверь перед служанкой распахнулась — страж помог ей войти.       — Ваше Величество, — говорила Моржана, расставляя перед королём его обед, — вы чем-то обеспокоены?       — Возможно. Но ничего серьёзного, не беспокойся, — Скай улыбнулся, оглядывая несколько ароматных блюд перед собой. — Спасибо большое, ты всегда знаешь, чего мне хочется.       Моржана счастливо заулыбалась.       — А… могу я задать вопрос? — аккуратно спросила девушка. Ей стоило сразу покинуть кабинет и не отвлекать короля во время еды, но… её очень мучило любопытство.       — Да, конечно.       — К нам сегодня утром прибыли две прекрасные девушки, они очень красивы и одеты невероятно богато. Вы знаете, кто они?       — Это принцессы королевства Альтуни. Они прибыли к нам по поручению отца для заключения договоров и связей дружбы между нашими королевствами.       — Принцессы… — восхищённо произнесла Моржана, коснувшись пальчиками губ. — Я видела, как уважаемый придворный маг общался с ними, сидя за столиком в чайной комнате, угощаясь десертами! Они беседовали о чём-то приятном и замечательно проводили время!       Скай вдруг замер. Ложка со звоном упала на тарелку. Моржана охнула, в испуге зажав рот.       — Всё в порядке? Вы не подавились? Я такая глупая! Я не должна была отвлекать вас во время обеда!       — Всё в порядке, — Скай глубоко вздохнул, улыбаясь Моржане.       Эта девушка не только выполняет приказы короля. Главная её должность — помощница на кухне, поэтому Моржана часто заглядывает в обеденные залы, на маленькие и главные кухни дворца, в чайные комнаты. И она видела Валтора и принцесс! И не могла пропустить все слова их беседы мимо ушей! Она точно хотя бы что-то услышала!       — Скажи, Моржана… Мне кажется, что Валтор в последнее время… какой-то отстранённый, — размышлял Скай вслух, обеспокоенно хмурясь. — Будто отгородился от всего мира, словно… — блондин напряжённо и очень опечаленно вздохнул. — Я боюсь, что он может быть поражён каким-нибудь недугом. Ты не замечала ничего странного в его поведении? Не говорила с ним?       Девушка глубоко задумалась и ответила не сразу.       — Я разговаривала с уважаемым придворным магом не так давно. Речь его как прежде ровная и уверенная, взгляд сильный, как и его непоколебимый дух. Это чувствуется. Аура его духа, его магии полна мощи, как прежде. То, как он общался с принцессами, не вызывало у меня подозрений о его нехорошем самочувствии, Ваше Величество.       — А о чём они говорили? — решил прямо спросить Скай.       Моржана задумалась, вспоминая.       — Я была не так долго рядом с ними и многого не запомнила. Кажется, уважаемый придворный маг рассказывал принцессам что-то о себе, своей магии. А после Высочества поинтересовались о вас, Ваше Величество. Но тогда мне нужно было возвращаться на кухню…       Скай вернулся к еде, а мысленно пришёл в тупик.       — Я думаю, что с уважаемым Валтором всё в порядке, — радостно произнесла девушка. — Но если ваши опасения верны, и придворный маг на самом деле очень хорошо скрывает свои проблемы?.. Но я очень надеюсь, что с ним всё хорошо.       — Я… просто переволновался, — Скай болезненно коснулся головы. — Мне порой кажется, что на Валтора кто-то наложил странное заклинание. Будто он… меняется, будто что-то заставляет его меняться. И меня это серьёзно беспокоит, — король с мольбой посмотрел на проникшуюся волнением девушку.       И Моржана постаралась рассказать всё, что знает об уважаемом Валторе, всё, что видела связанное с ним:       — В последние дни я вижу уважаемого придворного мага с книгой в руках. Обеденное, а также время ужина он проводит в чайной комнате. Мой дорогой коллега Карлои обслуживает его и практически стал его личным слугой, но с уверенностью подтвердить этого я не могу. Придворный маг всегда очень задумчив, и Карлои часто замечает, что за чашкой чая он больше пишет, чем читает.       Скай удивился. Пишет? Обычно он ничего не записывает, у него превосходная память.       Моржана задумалась и продолжила:       — Также уважаемый Валтор бывает в королевском саду, читает. Мои коллеги часто видят его у тренировочного зала. Говорят, если он заходит в него, то долго не покидает этого пугающего волшебного места.       Скай обедал и внимательно слушал служанку. У него нет возможности следить за своим возлюбленным из-за работы. Но почему бы не воспользоваться глазами и ушами своих слуг, которые верно преданы ему и в своём немалом количестве находятся во многих точках большого дворца одновременно?       «Значит, ничего необычного. Тогда почему он больше не навещает меня в кабинете? И словно сторонится меня, пытается день за днём избегать? Или с работой придворного мага взвалил на себя вдвое больше тренировок? Я должен что-то сделать, чтобы наши отношения не завершились так».       Похоже, Моржана закончила. А Скай к тому времени расслабленно пил чай. И с улыбкой взглянул на служанку, которая тут же засияла от знания того, что её объёмный ответ удовлетворил короля и успокоил его.       — Спасибо большое, ты мне очень помогла, — ласково произнёс Скай. — А теперь можешь забрать пустые тарелки и идти.       Моржана выполнила свою работу, откланялась и поспешила покинуть кабинет. А Скай вернулся к работе. Он отставил чашку и подтянул к себе бумаги, недавно принесённые главным советником, пробежался по тексту взглядом.       — Рен сказал, их нужно прочесть и подумать о подписании.       «В итоге я проработал до самой ночи и теперь не смогу расслабиться в купальнях. Только на их подготовку у слуг уйдёт час. И Рен с ребятами уже завершили посиделки за чаем. Остаётся только принять простой душ и лечь спать».       Скай подписал последний документ и откинулся на кресло, прикрывая глаза. Во дворце тихо, после девяти вечера все расходятся по домам. А в эти одиннадцать только стражников и можно встретить.       Скай решил наконец покинуть это надоевшее за день место и, выключив свет, вышел из кабинета. Дверь надёжно заперта, стража сменилась примерно час назад на первую половину ночи, и Скай может спокойно отправиться спать.       По пути в свои покои, Скай чувствовал, как всё сильнее разгорается надежда. Сейчас, вернувшись к себе, он вновь увидит Валтора. Пусть он будет спать или читать, сидя в гостиной в лёгком домашнем халате в расслаблении после душа. Хотя бы просто увидеть его.       Новая важная мысль заставила Ская заволноваться.       «А что с принцессами? Чем он занимался с ними весь день? — Скай взволнованно замер. — Он не мог пить чай с ними с самого утра до позднего вечера! А… ночью?..»       В голове Ская проявляются картины предательского воображения. Две красивые умелые принцессы опускают Валтора на кровать и начинают медленно расстёгивать пуговицы его белоснежной рубашки. Губки скользят по фарфоровой коже прекрасного мага, белые зубки игриво покусывают ключицы, тонкие пальчики с длинными острыми ноготками ласково гладят тяжело вздымающуюся грудь и живот, царапая рельефы соблазнительных мышц.       Как принцессы с интересом опускаются ниже по сильному телу Валтора и снимают волшебный пояс, расстёгивают ширинку, стягивают ненужный предмет одежды. А совсем скоро за ними отправляется и мешающееся нижнее бельё… И…       Эти прекрасные стоны, срывающиеся с алых губок девушек, напряжённые вздохи сногсшибательного мужчины-мага… они заполняют покои принцесс, выгоняя прочь надоедающую тишину… А потом… И Валтор…       «Нет! Нет! Нет! Этого не может быть!! Я не верю в это!!»       Скай зажал рот ладонью в жуткой ревности, в страхе, что его мысли могут оказаться правдой.       И вдруг вздрогнул, тут же приходя в себя. И направился на верхний этаж. Весь путь он сосредоточенно мысленно вторил себе, что придуманные им картины не могут стать реальностью, что он просто сильно беспокоится и очень хочет… быть на месте этих принцесс.       Скай прошёл пару метров от лестницы, завернул и сделал ещё от силы шагов десять, а потом ещё и… силы сошли на нет. Скай зашатался от ни с того ни с сего вспыхнувшей боли в голове и прислонился к двери некой комнаты.       — Что?.. Куда я забрёл? — очнулся от размышлений Скай и огляделся. Ночью поздней осенью во дворце даже с лампами на стенах коридоров довольно темно, но хозяину своего дома очень не хотелось так глупо заблудиться. — Надо меньше фантазировать. Пора найти путь к своим комнатам.       Рука легла на изогнутую золотую ручку белой с легким рельефом двери. Это место показалось Скаю знакомым. Он вспомнил, что именно сюда рабочие переносили его рояль и устанавливали в этом помещении, за этой дверью. И находится музыкальный зал не в главном коридоре.       «Мой рояль, — Скай сжал ручку. — На нём я играл чуть ли не с рождения. Стоило мне только начать ходить и говорить, как меня посадили за этот музыкальный инструмент. На нём умели играть все в моей семье, и мне тоже пришлось научиться».       Скай вспоминал, как профессиональные пианисты учили его играть знаменитые в Магическом измерении сонаты. Эти ноты, пронёсшиеся по клавишам под неумелыми пальцами принца, надолго остались в памяти короля. Теперь уже короля, который с улыбкой надавил на ручку, переступая порог большой комнаты.       Ещё десять лет назад он бы ни за что не посмел вновь приблизиться к роялю.       Скай закрыл глаза, вслушиваясь в бесконечную тишину музыкальной комнаты. Она устроена так, что никакие звуки снаружи не смели помешать творению музыки, а в то время мелодии инструментов и голос песен не покидал стен этого помещения. Заклинание сплетено и встроено в структуру стен, потолка и пола комнаты.       Щелчок пальцами разрушил тишину, отозвавшиеся лампы спокойным светом залили темноту. Плотные бордовые портьеры не позволяют свету из больших окон проникать в комнату. Гладкий паркет, мягкие диванчики у стен и много-много места. И…       — Мой рояль.       Скай подошёл к музыкальному инструменту, коснулся белой ткани и стянул. Ласково провёл пальцами по гладкому лакированному дереву, вспоминая, как часто касался этого инструмента, но как ненавистны были часы, проведённые за музыкой.       И сел, поднял крышку. Руки замерли над клавишами.       Пальцы опустились на гладкую поверхность, Скай с трепетом выдохнул, проводя по ним. И опустил. Долгая, сильная, уверенная нота пронеслась по помещению. Блондин глубоко вдохнул и нажал ещё раз. И ещё. И на другие уже второй рукой.       И глаза Ская загорелись, по коже пробежались мурашки, а душа словно запела. Он никогда прежде не ощущал подобного!       Пальцы сначала медленно и всё быстрее и мягче танцевали по клавишам, воплощая в музыку то детскую наивность ранних лет принца, то подростковые забавы специалиста Красного Фонтана, то далёкие надежды взрослого короля. Музыка то замедлялась, то становилась легче, то совсем тонкой, будто звон колокольчика на летнем ветру. А когда длинные гибкие пальцы Ская опустили другие клавиши, низкие громовые звуки пронеслись по комнате, будто буря разразилась за окном.       «Что это? Я… не могу остановиться!»       Скай продолжал и продолжал, будто не он управляет своими руками, словно это его душа создаёт эти порой нескладные мелодии. Он только чувствует прикосновение к гладким клавишам, как они приятно опускаются, как нога касается педали. И звуки отдаются в ушах…       Руки замедлились. Скай почти остановился, и в его мыслях появился образ Валтора.       Музыка прервалась, руки замерли. Словно на середине Скай оборвал свою игру.       И пальцы вновь коснулись клавиш. Скай заиграл тревожную мелодию, в ней была заметна грусть и желание увидеть любимого. Волнение, страх, ревность. И звуки начали сплетаться, пока из-под пальцев Ская не начала выходить музыка, какой он не слышал раньше. Он создавал её сам, а эмоции, пережитые чувства, то, что мучило его сегодня и эти месяцы… Всё это становится нотами, сливающимися в одну плавную мелодию.       Вскоре последняя нота была сыграна, и Скай немного пробудился ото сна.       — Это было очень необычно, но так приятно. Никогда не испытывал подобного прежде, — на губах, которые только что дрожали от обиды и одиночества, играла расслабленная улыбка. Кажется, что-то внутри, словно сама душа вновь просит чего-то. И Скай вновь опустил случайную клавишу.       Снова воспоминания заполнили его мысли. Каким был раньше Валтор — тёмный маг, завоеватель Магического измерения, а каким сам Скай — неумелый, стремившийся к подвигам принц Эраклионский. Какая пропасть существовала между ними, как они встретились врагами, как их связь невозможно было представить.       Скай заиграл, давая волю чувствам, тому, что так отчаянно рвётся наружу из груди, просит его не останавливаться.       Тот день, наполненный ужасом для молодого короля Эраклиона, болью от потери любимой, той, с которой он мечтал остаться навсегда, связав жизни узами брака. Которая ждала от него ребёнка. Скай узнал об этом совсем недавно, от Рена. Советник, любимый друг не хотел убивать потерявшего смысл жизни Ская и рассказывать всё сразу. Изменившийся Скай с улыбкой поблагодарил его. И эта улыбка была искренняя, но такая горькая.       Скай забыл, где находится, Скай забыл время и свои желания. Были лишь он и музыка, льющаяся из этого рояля. Рояля, который сопроводил его в новую жизнь музыки и открытых чувств, мир, где не нужно ничего скрывать. Музыка впитывает чувства и придаёт им особую форму. Скай создаёт её, а она создаёт его.       Тогда судьба толкнула выжившего Валтора на попытку вновь захватить Магическое измерение. Он ворвался в слабо охраняемый дворец к Скаю, потерявшему бдительность и желание жить, и возжелал его силы и трона. Но даже в таком состоянии Скай не позволил наглому магу захватить единственное, что у него осталось. И они сразились. От исхода битвы зависело всё, и это изменило жизни обоих мужчин.       Сначала Скаю казалось, что наглый маг играет с ним. После Скай начал понимать, что Валтор видит в нём не только дающего крышу над головой человека. А потом Скай сам влюбился в Валтора, наконец ответив на его чувства.       Вдруг руки замерли и… Скай не мог больше играть. В голове, забитой мыслями и воспоминаниями не было свободного места, а душа пылала чем-то новым. Оно захватывало Ская под свой контроль. Будто он слился с музыкой, словно её играл не он, и… она была такой красивой!       Эта энергичность, эта искренность. Нрав и сила Валтора смешиваются с чувствами Ская в страстный возбуждённый просто невообразимый букет. И музыка отражает это зеркалом, чистейшими осколками разбитого зеркала, которые отчего-то не соединены в одну картину. Чего-то не хватало, словно некой магии, чтобы восстановить зеркало музыки из осколков.       Скай чувствовал душой — музыка была завершена. Более ни одной ноты. Это именно то, чего он так хотел.       Скай поднялся, забрал с дальнего столика ручку и небольшую пачку листов с нотными строками. И увлечённо начал писать музыку, вновь и вновь водя пальцами по клавишам. То, чем никогда в жизни не занимался и вовсе не знает, как это делать. Он просто пожелал вновь коснуться клавиш своего рояля.       А за окном медленно и очень тихо протекала сказочная звёздная ночь. Весь Эраклион под светом любопытной Солярии будто бы замер в ожидании чего-то прекрасного и невероятного.       Завершил работу Скай, когда солнце уже начало лениво взбираться на горизонт и ползти всё выше, заставляя просыпаться этот жаждущий ещё немного отдыха во тьме ночи мир. И когда птицы уже копошились на окнах музыкального зала, Скай уверенно отложил ручку и поднялся сияющий от счастья завершенной работы. Оглядел исписанные нотами новой музыки листы и расслабленно выдохнул.       «Я написал музыку. Свою собственную музыку! Получилась такая прекрасная будоражащая мелодия, заставляющая мурашки по коже бежать!»       Когда Скай наконец полностью очнулся от порыва вдохновения длительностью в ночь, оглядел повсюду разбросанные карандаши, ручки и множество-множество клочков смятой бумаги. И поднял глаза на окна. Портьеры не пропускали свет, и Скай и отогнул краешек тяжёлой ткани. И тут же зажмурился от яркого света солнца, ударившего прямо в глаза.       — Уже утро?! — и взглянул на настенные часы над дверью. — Шесть часов! Мне через три часа нужно уже быть на работе! О, Творец! А я и глаза не сомкнул!       Скай отложил бумаги и принялся спешно собирать набросанный за ночь мусор, а его оказалось много. Пришлось вместо урны воспользоваться искрой силы Солнца. И когда работа была завершена, Скай опустил крышку рояля, скрывая клавиши, которые стали частью его этой ночью, ещё раз, как бы прощаясь, провёл ладонью по дереву.       — Спасибо, — шепнул Скай, склоняясь к роялю, касаясь лбом. — И до встречи. Обещаю, я обязательно вернусь.       Скай забрал свою первую музыку и со счастливой улыбкой и блестящими от радости глазами вышел.       В коридорах кроме стражников ещё никого не было. Не желая наткнуться на прибывающих на работу ранних, как пташки, слуг, Скай поспешил к себе. У него ещё была возможность немного поспать. Тихо отворив двери покоев, Скай оставил бумаги на столе гостиной и переступил порог спальни.       Валтор спал. Повернулся на бок, стоило Скаю войти, положил руку на одеяло и вновь засопел. На самом деле Скай уже и забыл, что хотел увидеть Валтора, все мысли, мечты и надежды куда-то исчезли, растворились в музыке, которой он упивался всю ночь. А сейчас начали медленно возвращаться.       Скай стянул с себя одежду и, не думая о душе, забрался под одеяло. Поблизости было тепло, рядом спит Валтор. Только руку протянуть. Скай высунул голову и взглянул на мага. Обнажённая спина, плечо, не скрытое одеялом, разбросанные по подушкам длинные волосы. Они стали очень длинными, и Скаю, чтобы не цепляться за них, пришлось собрать все локоны до последней волосинки и положить толстый хвост рядом с Валтором.       Маг перестал сопеть, похоже, возня Ская разбудила его. Блондин притих и осторожно лёг, чтобы больше не тревожить сон Валтора. Чувствуя нелюбимую прохладу осени, Скай поёжился, не зная, как уснуть в этом холоде.       «Если встану, точно разбужу Валтора. Не хочу тревожить его».       Скай придвинулся к спине Валтора и, ощущая его родное тепло, сразу провалился в крепкий сон.