«Хорошо слушайте этот священный концерт В лунную ночь, достойную этого торжества. Соединяясь со светом галактики, Эта гармония переплетается с моей любовью».
«Лучше бы я вообще не ложился…» Не трудно догадаться, что случилось с тем воодушевлённым Скаем после ночи, проведённой наедине с музыкой, бумагой, ручкой и своими чувствами. С двадцатого громкого стука в дверь Скай смог кое-как очнуться. — Всё… плывёт… — выдавил из себя блондин и с трудом удержался. «Я должен подняться, чтобы не было соблазна вновь уснуть, — Скай опёрся руками о кровать. Валтора, что не удивительно, рядом уже не было. Глаза начали закрываться вновь… и от нового стука в дверь Скай мгновенно очнулся и быстро замотал головой. — Нет! Нет! Я должен вставать! Прямо сейчас!» Взгляд на настенные часы заставил его подскочить с кровати. — Уже десять часов?! Почему меня никто не разбудил? — Скай быстро, очень быстро натягивал свой королевский костюм, а тело просто отказывалось двигаться свободно. — Я уже как час должен быть у себя в кабинете! И проведя расчёской по стоявшим дыбом волосам, ринулся из спальни и столкнулся с Моржаной. Он даже не заметил её, и красноволосая служанка упала прямо под ноги Скаю. — Ваше Величество… — пробормотала удивлённая Моржана. — Моржана! Прости меня! — воскликнул Скай и спешно помог девушке подняться. — Завтрак мне не нужен, убери в спальне, я побежал, — протараторил блондин, вновь срываясь с места. Но на пути к дверям остановился. И удивлённо повернулся к столу гостиной. — Моржана, — окликнул девушку Скай, — скажи, ты убирала сегодня со стола? Моржана оглядела широкий стол. На нём лишь небольшая ваза с цветами, которые девушка поменяла утром. И помотала головой. — Здесь были бумаги? — Нет, когда я пришла, здесь ничего не было. Скай замер в ужасе и закрутился на месте, быстро осматривая гостиную. Но… «Музыка пропала! Куда могли деться бумаги с нотами? Я точно приносил их с собой!» — Ваше Величество, вы что-то потеряли? — служанка сильно забеспокоилась, король вдруг очень побледнел. — Это было что-то важное? Скай нигде не видел те самые листы, исписанные нотами. Заглянул под стол в надежде, что из открытого окна их просто сдул ветер, но нет, на полу ничего не было. Бумаги словно исчезли. «Возможно, мне всё приснилось? И никакой музыки на самом деле не было? И я просто проработал допоздна и рухнул от усталости? — Скай всерьёз задумался. — Но разве сон может быть настолько ярок? Или я ещё не проснулся?» Скай замотал головой, прогоняя эти глупые мысли. И улыбнулся Моржане, успокаивая её. — Всё в порядке, Жанни. Это были просто личные записи. Скорее всего, я забыл их в своём кабинете. Служанка, услышав такое ласковое сокращение своего имени, зарделась словно цветок, не в силах что-либо сказать. — Не волнуйтесь, Ваше Величество, — улыбнулась девушка. — Я уверена, вы обязательно найдёте их! Скай ласково коснулся головы Моржаны, провёл ладонью по её мягким волосам. Девушка замерла, но не смогла удержаться и не взглянуть на короля. Волнение куда-то исчезло, лишь радость, смущение и… чувство нежной любви. — Спасибо, Моржана, — Скай старался не унывать, даже если ночь наедине с музыкой действительно была лишь сном. — Скажи, когда ты пришла? Ты встречала Валтора? Моржана помотала головой. — Я пришла в ваши покои совсем недавно. Уважаемый главный советник был обеспокоен, что вас ещё нет на рабочем месте, и послал меня. Скай нервно улыбнулся. Мало того, что он проспал на два часа больше, а ведь он привык сам вставать в восемь, так теперь и опоздал на час и продолжает беседовать с милой Моржаной. «Наверное, Рен сейчас бесчинствует…» — Мне следует поспешить. Спасибо, Жанна, — улыбнулся Скай и покинул покои. О половине нужных с утра обязанностей блондин попросту забыл. Он старался не думать о вновь сбежавшем Валторе и исчезнувших нотных листах. Всё же Скай уверен, что те часы в молчаливом дворце наедине с музыкой, перенесённой на бумагу, не были сном. Слишком ярки воспоминания. Скай в размышлениях вошёл в свой тёмный кабинет, закрыл дверь, развернулся… и был едва не пригвождён к двери мечом. Со звоном стали это острейшее большое оружие оказалось вбито в дверь прямо у виска короля. Скай обомлел, замер, прижавшись к двери. Из головы тут же вылетели все мысли, осталась только одна: что происходит и что делать. Скай перевёл испуганный взгляд с меча на стоящую перед ним тень. Портьеры задвинуты, свет выключен, и узнать, кто покусился на его жизнь… Блондин сглотнул, пытаясь рассмотреть силуэт мужчины, но в кабинете было слишком темно, это невозможно. Двигаться Скай боялся, контроль магических сил просто выскользнул из рук. Ожидая новых запаздывающих действий от этого мужчины, Скай взглянул на рукоять меча. Кое-как он разглядел гравировку на стали — слабо сияющий голубой кристалл, встроенный в рельеф меди и золота. И ошарашено охнул, тут же разжигая свет на ладони. — Рен?! Советник зажмурился и посторонился, закрывая лицо руками. — Ты что удумал?! Ты мог меня убить! — восклицал перепуганный Скай. — Ты забыл, что я один из лучших мечников семьи Леангири, — ответил Рен, сторонясь яркого солнечного света. Блондин уменьшил силу своего светила, и Рен смог взглянуть на него без рези в глазах. — Ичиносе — лишь прикрытие, придуманное женой. Кажется, она взяла эту фамилию откуда-то из журналов других миров, — советник недовольно хмыкнул и сложил руки на груди. Но мгновение безобидного раздражения прошло очень быстро. Скай уже было расслабился, как вдруг Рен стремительно рванулся. И у горла блондина, едва уловившего движения, сверкнул меч гениального мечника Леангири, который легко и совершенно неслышно был вытащен из двери. Сверкающие голубые глаза Рена не отрывались от обомлевшего Ская. — И я прекрасно вижу в темноте, лучше, чем кошки. И если бы я хотел тебя убить, ты бы уже давно лежал ничком у меня в ногах. Советник наблюдал ожидаемую реакцию страха за свою жизнь, плескающегося в глазах короля, и отстранился. Взмах мечом, лезвие засияло голубой дымкой и рассыпалось на искры с приятным стеклянным звоном. Напуганный Скай съехал на пол, хрипло дыша, держась за шею. Казалось, что меч… всё же коснулся кожи. Достаточно было лишь лёгкого движения. И эта сценка, разыгранная Реном — самое бодрящее пробуждение, какое Скай только испытывал. «Когда я вижу этот опасный меч… в невероятно умелых руках Рена, вспоминаю эти удивительные духовные способности детей клана Леангири. Это пугает. Ведь это даже не магия, а просто духовная сила…» Скай, чувствуя, как быстро стучит сердце, поднялся, проведя ладонью по стене. Пальцы нашли кнопку, зажглась люстра, и наконец стало светло. Скай распахнул портьеры и открыл окно, чувствуя желаемую свежесть утра. И устало рухнул в кресло, взгляд нашёл напряжённого Рена. «Всё ещё злится, — Скай нахмурился. — Да, я проспал, с кем не бывает. Со мной — очень редко». — И что ты скажешь в своё оправдание? — грозно вопросил советник, прерывая тишину. Скай вновь вздохнул. Стоило сесть в мягкое удобное кресло, как сонливость вновь окутала его. Блондин повинно произнёс: — Прости, Рен, я не мог уснуть всю ночь. Советник не мог не заметить необычные синяки под глазами. Скай действительно выглядит странно уставшим. И Рен решил смягчиться. — Это из-за предстоящего бала и переговоров с принцессами? Больше проблем, которые могли бы заставить Ская беспокоиться настолько сильно, чтобы волнение не позволило подступиться сну, Рен не обнаружил. Если только Валтор опять что-то не удумал, и недавний разговор влюблённых так встревожил Ская. «Но я видел сегодня Валтора. Он спокоен. Я переговорил с ним по паре слов, и он согласился помочь с важными гостями с Альтуни. Хотя он и без моих наставлений знал, что до четырёх часов дня девушек обязательно нужно занять чем-то интересным, пока торжество не будет готово. Правда, — Рен задумался, вспоминая Валтора, его выражение лица. Всего мгновение. — Тогда он показался мне каким-то взбудораженным и взволнованным, но на самом деле хорошо скрывает это. Похоже, Скай ничего не знает или наоборот — ему известно всё». А Скай вдруг вскинулся, вновь оказался бодр и будто в лёд закован. «Демон! — чуть вслух не воскликнул Скай. — Я совсем забыл про вечернее торжество в честь их царских высочеств!» — Кажется, ты действительно переволновался. Не беспокойся. Король и его дочери такие же люди, как и мы. И мы сможем обговорить возникшие проблемы, — говорил Рен, легко улыбаясь. Эта улыбка ободряла Ская. — Скорее всего, Их Высочества оказались на наших землях раньше на день из-за особого течения времени на их родной планете. Никто не может предугадать, сколько продлиться день и ночь в определённом регионе на этот раз. У них с этим всё сложно. — Вон оно как, — выдохнул Скай. — Но хочу заметить, что принцессы совсем не расстроены отсутствием торжества в их честь и личного приветствия от короля. Я видел их сегодня утром: девушки замечательно проводят время с Валтором и не замечают часов, — Рен с улыбкой почесал подбородок. — Хотя, у альтунцев это безразличие к количеству времени врождённое. Скай промолчал. Едва ли он хотел услышать о Валторе в таком контексте. И чтобы не выдавать болезненных эмоций просто кивнул. А насчёт причины бессонницы Скай решил всё оставить на тему о принцессах. Он действительно волновался о предстоящем торжестве, Скай очень хотел, чтобы всё было идеально, и все были довольны. — Скай, ты ничего не хочешь мне рассказать? Блондин поднял удивлённый взгляд. — На тему? — и после недолгого молчания и многозначительного взгляда Рена добавил: — Не будь параноиком, Рен. Пусть и с опозданием, но я пришёл на работу и я вполне хорошо себя чувствую. Волнения, способные привести к кратковременной бессоннице, бывают у каждого. Советник ещё с минуту стоял хмурой статуей, словно одним взглядом высказывая нравоучения, но после вздохнул. Как бы Скай не был встревожен, ему нужно было кое-что сообщить, но теперь это была далеко не хорошая новость. — Скай, послушай меня внимательно. Блондин неодобрительно сдвинул брови, Рен очень напряжён. — Что случилось? Советник помедлил, нервно сжимая пальцы в замке. — Возможно, из-за тяжёлой работы в последние дни я действительно стал параноиком и беспокоюсь по пустякам. Но сейчас и всю эту неделю меня постоянно посещает чувство опасности. С давних времён ещё наши леангирские предки могли предсказывать опасные события на планете и в королевстве. Сейчас же мы утратили эту способность, но наша кровь всё равно не спокойна в моменты приближения чрезвычайных ситуаций. Ранее я не чувствовал этого, но сейчас я начинаю всё больше нервничать. Не верить Рену причин не было. Скай начал беспокоиться. У Рена очень крепкая связь с кровью своей семьи, и его предчувствия могут оказаться правдой. — Продолжай. Расскажи мне всё. — Я чувствую, что у Эраклиона вновь появились враги. Но, кажется, они пока дремлют и выжидают подходящего момента. Скай опешил. — Но почему? Неужели я что-то упустил?.. — Не думаю, что причина в этом. Я чувствую, — Рен коснулся груди, вдумываясь, — что это глубже. У них особые цели. И если они совершат нападение, это будет нечто ужасное. Скай нервно перебирал пальцами. Рен чувствовал, что должен был сказать это, но теперь на душе стало ещё тяжелее. — Прости, Скай. Тебе и так нелегко, а я ещё больше давлю своими беспочвенными волнениями. Скай помотал головой. — Я знаю, что это правда. Ты должен всё мне рассказать. Ты знаешь что-то ещё? — Кажется, нет. Но есть предположение, что Валтор для них не последняя цель. Скай встрепенулся. — Валтор? Но почему? Неужели Общество Света всё ещё не успокоилось? — Не хочу обманывать или зря обнадёживать тебя, поэтому промолчу. Но скажу одно — Магикс здесь точно не замешан и совершенно не имеет никакого влияния, — Рен прикрыл глаза, расслабляясь, и вновь взглянул на Ская. — Я точно почувствовал это после твоих слов. — Значит, с Валтором может что-то случиться? — встревожено спросил Скай, сильно нервничая за любимого. Возможно, Валтор не остаётся с ним наедине и старается избегать его из-за этой опасности? Что если он уже знает обо всём? И просто пытается защитить своего короля? — Не слушай меня. Чувствуй между строк, — серьёзно заметил Рен и расслабился, стараясь улыбнуться. — В любом случае, пока всё спокойно. Не забивай себе голову моими словами, просто возьми их на вооружение и будь готов ко всему. Сейчас же для нас важнее всего провести достойное торжество для Альтунских принцесс. Главный советник приблизился к столу, коснулся большой стопки бумаг, предназначенных для сегодняшней работы короля. — И ещё. Не забывай носить корону, герб и печать. И откланявшись, направился к двери. Скай встрепенулся и окинул себя взглядом, провёл рукой по волосам. «Точно, я забыл. В этой спешке я чуть пиджак не забыл, а корону и вовсе оставил в спальне». А Рен теперь чувствовал себя намного свободнее. Важно было передать новости о возможной опасности, а король и сам разберётся. Рен… очень на это надеется, особенно на гладкую работу гуляющего и патрулирующего дворец придворного мага. Скай вздохнул и принялся за работу. Нужно было всё закончить до торжества. А заодно обдумать предупреждение крови леангирских, обращённое в слова одного из представителей легендарного Эраклионского клана. Ведь родившиеся в семье Леангири издавна считаются защитниками главного королевства Эраклиона. Ранее это был Клион — первое небольшое государство, созданное из поселения неким одарённым мужчиной. Первого короля на землях этой планеты звали Сайтини, под этим именем его знают сейчас из исторических книг и со слов преподавателей в средних Эраклионских школах. Но прошло слишком много столетий, чтобы о первых годах Клиона осталась полная информация. Если раньше леангирских знали и даже могли встретить на улицах городов, теперь же многие считают, что никого из знаменитого клана уже не осталось. Но эти хитрые воины и маги просто мастерски скрываются среди простых людей, они действительно никак не отличаются от обычных эраклионцев. «Раньше и я не знал, что Рен родился в этом затерянном клане. И теперь детей их семьи тренируют словно они — живое оружие правительства. Это жестоко». В клане уже давно перевелись все пророки, ни у кого не проявился дар всевиденья и прорицания. Но у всех всё ещё есть та особая кровь, способная подсказать, что надвигается серьёзная опасность на родной мир. «Рен правильно сделал, что всё мне рассказал. Но как мне поступить? Если бы я знал, что это за опасность, и кто эти люди, я бы смог защитить королевство, — Скай отложил уже десятую бумагу, продолжая работать над документами. Кажется, предновогодняя бумажная эпидемия уже подступает. — И причём здесь Валтор?» Скай помотал головой, прогоняя эти гнетущие мысли. Ему необходимо взбодриться. Этим вечером Скаю как никогда нужно быть в лучшем настроении и в полной боевой готовности захватить очаровательных леди принцесс в свои сети. Завоевать их доверие, показать свою любвеобильность и доброту и подписать договора. Тогда и привереда-король Альтунский наконец будет удовлетворён. Скай абсолютно довольный собой закончил с работой, переговорил с советниками, обсудил несколько спорных пунктов по некоторым делам. И время, быстро, очень быстро пролетев, заставило его поспешить к себе и наконец начать приготовления к торжеству. Всё же это бал, на нём будет много важных личностей Магического измерения. Как хозяин торжества, Скай должен выглядеть подобающе, а то есть идеально. Если бы не было некоторых заминок. После принятия душа и лёгкого обеда, Скай уже как десять минут стоял как статуя посреди своей гостиной, раскинув руки, и сверкал глазами-кристалликами. Портные и их помощники, подготавливающие Его Величеству выходной костюм, двигались заметно быстрее, ловкость и мастерство вырастали прямо на глазах. — Какого демона вы двигаетесь так медленно?! — крикнул рассерженный Скай, и все тут же замерли, пригибаясь к полу. Но в мгновение возобновили работу с большей скоростью. «До бала остался час, я уже должен быть готов, а эти неуклюжие…» Вдруг одна из портних, кажется, новенькая, стараясь отмерить нужную длину рукава случайно кольнула иголкой короля. Скай вздрогнул и замер. Отчего-то… в воздухе повисла неприятная горячая атмосфера раздражения. — Ваше Величество, простите! — воскликнула девушка, и на неё опустились сверкающие золотым глаза. В гостиной короля вдруг стало очень жарко. — Хватит ерундой страдать! — прорычал сияющий солнечным светом Скай. — За работу, неумёхи! Слуги отшатнулись и засуетились ещё быстрее. Костюм мало-помалу начинал собираться по кусочкам. — Скай, хватит ругаться, это совсем не в твоём характере, — сказал слишком умиротворённый Рен, без стука переступивший порог гостиной короля. Но скорее всего стука просто никто не услышал. Ответ был своеобразен. Скай одним взглядом метнул в Рена солнечную стрелу, но советник с невозмутимым видом сделал шаг в сторону. Сияющая стрела впилась в дверь подобно молнии, дерево тут же вспыхнуло и за секунду от высочайшей температуры Солнца опало пеплом. Слуги обомлели от увиденного. — Я более чем понял, что ты хочешь сказать, — недовольно процедил Скай, — и палку я не перегибаю. Они, — Скай махнул рукой на слуг, — до сих пор не завершили мой выходной костюм! У меня есть все шансы опоздать на собственный бал, и я окажусь самым настоящим идиотом! Рен только вздохнул. Давно он не видел Ская таким раздражённым, похоже, бессонная ночь пошатнула его психическое равновесие. Но в этот раз портные действительно отличились и за два месяца не смогли сшить костюм, хотя все мерки были сняты и несколько раз проверены. «Но Ская нужно успокоить. В таком страхе портные точно не закончат вовремя. Или вовсе всё сделают криво». — Скай, да, они провинились, и ты имеешь право вынести любое наказание. Или просто уволить. Да, ты волнуешься, времени осталось очень мало. Но сейчас правильнее всего оставить всё как есть, успокоиться и позволить им завершить работу. Скай раздражённо кривил губы, но силу придержал. — А что, если опоздаю? — Это вряд ли будет заметно. Гости уже собираются, а до официального времени ещё более часа. Сад украшен, столы расставлены, напитки уже пользуются популярностью, а угощения только подносят. Гости даже в своём небольшом количестве замечательно проводят время за беседами и танцами, — рассказывал Рен, уже проверивший ситуацию со всех её сторон. — Вскоре соберутся ещё приглашённые, вино и вальсы закружат гостей ещё больше. Как минимум на полчаса они упустят время начала и не заметят твоего отсутствия. Взгляд Рена оказался слишком сильным, его слова ободрили и расслабили Ская. — Хорошо, Рен, — вздохнул Скай, чувствуя сильную усталость. Вместо этого красивого мероприятия ему больше хотелось хорошо поесть и лечь спать. Встряхнувшись, Скай повернулся к портным. — Продолжайте работу. Вы должны всё закончить за полчаса. — Конечно! Мы всё сделаем, Ваше Величество! — и слуги вновь закопошились. Рен остался в покоях своего короля, наблюдая, как успокоившегося Ская шаг за шагом облачали в парадное одеяние для бала. Из-за синяков под глазами пришлось прибегнуть к небольшому макияжу, но Скай всё равно выглядел очень уставшим. А тем временем рабочие устанавливали новые двери, а слуги убирали пыль от прошлых, сожженных раздражённым солнечным королём. — Главные лица этого бала уже прибывают, — улыбнулся Рен, глядя в окно. — А принцессы, не дожидаясь объявлений, уже наслаждаются балом. Уже без Валтора… За время переодевания измученного Ская советнику стало скучно наблюдать за работой портных и стилистов, и он перебрался к окну. Здесь открывался замечательный вид на двор замка. Начинает темнеть, уже зажгли магические огни, витающие над садом и лабиринтом из кустовых роз, создавая по-настоящему волшебную атмосферу. Несмотря на позднюю осень деревья и кусты были пышны своей листвой, а цветы всё ещё держали прекрасные бутоны открытыми. В ожидании торжества придворный маг день за днём обновлял заклинания вечной свежести. — Что там о Валторе? — спросил Скай, уловив имя своего возлюбленного. Рен так расслабился, наблюдая за сумерками над столицей, что не было сил даже отвечать. Слуги не спеша разносят блюда и напитки. Придворные дамы и джентльмены приветливо беседуют, наслаждаясь прекрасным эраклионским вином, ожидая появления виновниц торжества. Рен не мог не догадаться, для чего милые принцессы-сёстры надели переливающиеся маски с перьями. Их никто не узнает, пока они вдоволь наслаждаются балом до официального его начала. Особенно многим из гостей очень хотелось поскорее увидеть короля. Следуя против догадок главного советника, многие следили за временем. Скай не проводил праздников. С самого коронования семь лет назад более никто не видел нового короля Эраклиона на королевских торжествах. Поэтому все немного волнуются. Особенно сам Скай. Он словно чувствует, как люди с трепетом и интересом ожидают его появления. — Многоуважаемый главный королевский советник, — произнесла одна из слуг-портных, склонившись в простом поклоне. Рен наконец соизволил оторваться от окна. — Его Величество готов выйти на сегодняшнее торжество в честь прибытия уважаемых Высочеств принцесс королевства Альтуни. Скай обернулся. Облачённый в новый как всегда белоснежный с золотой отделкой костюм только из-под иголок умелых портных… он выглядел великолепно. Его взгляд имел искру властвования, улыбка едва коснулась губ. Рен был восхищён, сейчас ему захотелось опуститься на колени перед своим королём, но лишь на мгновение. Это было очень странное чувство, прежде оно никогда не касалось его. — Рен, — Скай смущённо потупился, касаясь волос, — не смотри на меня так. — Да, прошу прощения, — советник постарался взбодриться. Часовое расслабление с чашкой чая затуманило его рассудительность. — Ты выглядишь замечательно. — Спасибо, — залучился радостью Скай, поправляя накидку и корону. — Это они постарались. Слуги склонили головы. На их лицах не было следов прежних слёз испуга, они улыбались. — Возможно, я действительно переволновался и зря накричал на вас. Вы превосходно постарались, пусть и опоздали с исполнением, — сказал Скай, решив, что не будет выгонять их за оплошность. Эти слова обрадовали утомлённых работой портных. Рен вздохнул, оправил одежду и направился к дверям. — Нам пора, вот-вот начнётся бал, — Рен ободряюще улыбнулся своему королю. Скай кивнул слугам, и они, поняв, что наконец свободны, спешно покинули покои короля. А блондин поспешил за своим дорогим советником. Скай оторвался от окна, в котором наблюдал за торжеством, быстро оправил костюм и кивнул слуге. Мужчина поправил очки, поклонился и исчез за дверью. Уже время, необходимо начинать торжество, выйти с речью и представить гостям принцесс-сестёр. Но Скай почему-то нервничал. Он не опаздывал, его внешний вид был прекрасен, в приветственных словах он не мог ошибиться. Но волнение всё равно скрутило живот. Руки задрожали сильнее, когда Скай услышал объявление: — Дамы и джентльмены! Короли и королёвы! Дорогие уважаемые гости королевского двора Эраклиона! — начал торжественную речь глашатай, в саду воцарилась тишина. — Разрешите представить вам Его королевское Величество правителя Эраклиона — Ская Эраклионского! Под рукоплескание большие двери открылись и на пороге своего дома появился Скай. Золотая вышивка и драгоценности, богато усыпанная камнями корона, золотой герб, перстни засияли на волшебных огнях дворца и королевского сада. Гости восхищённо созерцали главу сегодняшнего праздника. Скай приветственно улыбался гостям, уверенно держа лицо. За быстрым стуком сердца он едва ли слышал аплодисменты в его честь. Это было скорее не волнение, не страх, что может случиться некий казус, а предвкушение, восхищение собственным балом. Это трепетное чувство. Оглядывая гостей, Скай заметил Лейлу и Стеллу — принцесс, семьи которых тоже приглашены на праздник. Как же он рад, что они смогли приехать, и среди гостей будут его близкие друзья. Спустя столько лет он наконец сможет побеседовать с ними лицом к лицу. Скай громким голосом объявил: — Я несказанно рад видеть всех вас сегодня на торжестве при моём дворе. Для меня это большая честь. Я очень надеюсь, что закуски и напитки, приготовленные для вас, пришлись по вкусу, но я всегда готов принять вашу критику, — легко пошутив, Скай почувствовал себя свободнее и радостно заулыбался, заметив одобрительные взгляды и переговоры гостей. «Я жутко волнуюсь! Прежде отец устраивал мало праздников, сам созывал гостей и управлял торжеством. Его балы всегда были уверенными и сильными, как он сам. Возможно, обо мне пойдут слухи, как о маленьком ребёнке на троне великого государства. Поэтому я должен произнести всё верно, должен держаться уверенно, должен выглядеть как отец, должен быть королём! Именно сейчас!» — Сегодняшний бал под открытым ночным небом в волшебных огнях был приготовлен по прибытию важных гостей. Королевство Альтуни появилось на нашем слуху не так давно, но это таинственное государство под властью удивительного времени уже существует многие века. Новый великолепный король поднял королевство до высокого уровня, прославив своё государство. Скай улыбался, а гости, внимающие его слова, уже собирали в своих мыслях множество тем для бесед о Его Величестве Эраклионском. Молодой правитель! Холост, красив, богат до безобразия! Так ещё и душа гордыней не тронута! Идеальный жених для доченьки принцессы! Восхищённые королевы забывают, что этот сияющий блондин по уши влюблён в своего придворного мага и, не увлекаясь отношениями с женщиной, уже почти сменил свою ориентацию. — Позвольте представить вам двух прелестных принцесс! Её Высочество принцесса Кватрие и Её Высочество принцесса Наики! На пороге дворца показались две дивные леди в прекрасных пышных платьях медового и морского цветов. Тонкие шейки, аккуратные ушки, запястья украшают драгоценные браслеты, ожерелья, серьги. Изящные пальчики придерживают ткань платья. На гостей устремились взгляды янтарных и морских глаз. Королевские особы были просто окутаны рукоплесканием и восхищением. Принцессы, удовлетворённые впечатлением, которое произвели на гостей двора Эраклиона, улыбнулись, скрывая свои милые губки за изысканно расписанными веерами, и легким шагом направились к королю. Прелестные девы остановились совсем рядом со Скаем, открыли свои чистые глаза и взглянули на короля. И румянец окрасил их чудесные щёчки. — Вы позволите? Король Эраклионский очень хорош. Возможно, как поразмыслили девы, он не так прекрасен, как его придворный маг, но тоже симпатичен. А его небесные глаза, золотистые волосы и нежная улыбка… Его молодая смазливая внешность компенсируется переливчато звенящим монетами кошельком. Принцессы решили отдать свои тела, сердца и души королю и коснулись ладошками его протянутых рук. — Желаете ли тур вальса, леди? — Скай склонился и поцеловал сначала одну тоненькую ручку, а после вторую, вдыхая аромат лёгких цветочных духов, полных весенней свежести. — Да, с удовольствием, Ваше Сияющее Величество, — принцессы совершили идеальные реверансы, — мы так счастливы оказаться на таком прекрасном торжестве! Первый танец под приятную мелодию вальса, открывающий бал, король кружил сначала с Кватие, а второй отдал Наики, наслаждаясь торжеством. Волнение почти исчезло, и Скай мог отдаться танцу. Множество разодетых прекрасно богатых внутренне и внешне гостей, с которыми Скай хотел побеседовать и не упустить ни одной темы для светских сплетен. Восхищение, рукоплескание, искры в глазах молодых принцесс и придворных дам, величественных королев, которые так хотят поймать на себе взгляд хозяина сегодняшнего бала и предложить ему танец. Впервые дамы были рады тому, что на Эраклионе можно не дожидаться приглашения от нерасторопных мужчин. Когда Скай завершил кружить чудесную морскую принцессу и хотел устроиться на своём троне под навесом с бокалом вина и расслабленно наблюдать за балом, как к нему подошла сначала леди-принцесса и поприветствовала короля прекрасным реверансом, открывающим соблазнительный вид на декольте. Скай поймал приятный шлейф шелковых духов, словно накидка на плечиках молодой девушки. — Ваше Величество, приветствую вас от всего моего влюблённого в Эраклион сердца! — Принцесса Галатея, Ваше Высочество, — Скай пылко поцеловал нежную ладонь девушки. — Для меня честь видеть вас сегодня в своём саду. И вновь заиграла музыка вальса, пары нашлись очень быстро, и закружили под волшебными огнями. Смех, разговоры, аплодисменты. Праздник в самом разгаре. — Ваша Светлость, ваши умения вальса восхищают! Позвольте мне поучиться у вас и пригласить вас на этот танец? Скай склонился и протянул руку, принимая тонкую ладонь принцессы Мелодии. — С удовольствием, прелестная леди. С таинственной улыбкой король повёл первую деву, пригласившую его на танец. По ожидающим взглядами других дам он понимал, что ногам придётся подождать, и вряд ли он присядет в ближайшие полчаса.«Вырвись скорей! Та музыка, что заставляет танцевать, И мелодия, посвящённая песне моей. Это желание превратит руки в крылья, И твои сны, сияя, рассеют эту тьму».
Скай провёл в танцах сегодня больше времени, чем за последние семь лет. Благодаря спокойным беседам с королями и принцами и наслаждению вином и закусками, он полностью успокоился и начал наслаждаться праздником. Теперь Скай был уверен, что его не считают малышнёй, играющейся на троне отца, несмотря на то, что он сам себя порой чувствовал именно так. — Скай? Блондин вздрогнул. Знакомый голос, и позвали его просто по имени. Но Рена он сразу бы узнал. Скай оторвался от беседы с королём Криосом и его красноволосой дочкой и обернулся. И встретился взглядом с Лейлой и Стеллой. — Девочки! Как я рад вас видеть! — Ох, Ваше Величество! — Стелла совершила реверанс, поглядывая на Лейлу, что так неподобающе поприветствовала короля. А принцесса Андроса сложила руки на груди, со смешком улыбаясь подруге. Солнечная принцесса обиженно надула розовые губки. Скай пропустил смешок и расцеловал принцессам ручки в знак приветствия. — Скай, выглядишь уставшим, — заметила Лейла. — Что-то случилось? — Да, — кивнула Стелла, тыкая пальчиком в щёку Ская, изучая его. — Несмотря на этот лёгкий маскирующий макияж, твоя кожа просто в ужасном состоянии. Скажи, ты вообще спал? — с укором впилась взглядом принцесса, уперев руки в бока. Скай с вымученной улыбкой вздохнул: от девушек ничего не скрыть. — Я спал от силы часа три. Ночью не мог уснуть, сомкнул глаза только под утро. — Что же вызвало твою бессонницу? Королевские дела? Или может быть, проблемы в любовных отношениях? — промурлыкала Стелла, с горящим интересом вглядываясь в глаза Ская. По его смущению она сразу поняла, что второй пункт определённо верный. — Неудовлетворение в сексуальной жизни серьёзно сказывается на здоровье мужчины, какой бы ориентации он ни был, Скай… — протянула принцесса. Скай вспыхнул смущением и тут же откашлялся. — Нет, дело не в этом. В последние дни навалилось много работы и настроение к демону. Скоро декабрь, и нам с советниками снова придётся разбирать завалы бумаг до конца года. Стелла радостно хлопнула в ладони. — Верно! Ведь вот-вот на Эраклионе будут праздновать Новый Год! Это настоящая сказка! Как бы я хотела оказаться на торжестве в столице! — замечталась принцесса. — Будет замечательно, если ты навестишь нас и тридцать первого, — улыбнулся Скай. — Конечно! Я с удовольствием! И Брендона, и родителей с собой возьму! Спасибо за приглашение, Скай! — Стелла вся сияла от счастья. — Да, верно, — спохватился блондин. — Как там Брендон? С твоими родителями я недавно списывался, а с тобой… и с ним не говорил. Всё ли у него хорошо? Принцесса отчего-то потупилась, немного беспокойно задумалась и вновь улыбнулась, отмахиваясь. — У меня и у Брендона всё отлично. Наша учёба королевскому делу проходит медленно, но успешно. Наш Брендон постоянно занят, вот и забывает о своём лучшем друге. Ты прости его, Скай, он слишком устаёт от этих теоретических и практических тренировок, — с мольбой Стелла вгляделась в голубые глаза своего любимого королевского друга. — Спасибо, Стелла. Но тут принцесса быстро сменила тему, поглядывая в сторону наконец отошедших короля и принцессу Зенита. И довольно проурчала Скаю на ушко: — Но я чувствую, что в твоём недосыпе виновата не только королевская работа. Твоё смущение говорит о другом. Как насчёт той чудесной красноволосой принцессы? У короля Криоса чудесная дочь, так похорошела. Скай опустил руки на плечи дорогой Стеллы и, осознав себя нынешнего, ответил: — Девушки меня не интересуют. Принцесса опешила. — Но как же так? Почему я тогда не вижу Валтора рядом? Или его умений тебе недостаточно? Скай сжал губы, теперь уже смущаясь по-настоящему. Стелла недоумённо склонила голову на бок, касаясь пальчиками губ. И вдруг наконец заговорила молчавшая принцесса Андроса: — Кстати о демонах. Где сейчас этот Валтор? — серьёзно поинтересовалась Лейла, оглядывая танцующих гостей и королевский сад. — Как говорится, истинный телохранитель всегда рядом, но не близко. Он наблюдает и всегда держит ситуацию под контролем, — попытался отвести тему Скай. Он до сих пор не знал, где сейчас Валтор, так и не нашёл его в толпе гостей, ни рядом, слившегося со стражей. И снова начинал нервничать. Музыка вдруг оборвалась. Танцующие пары замерли на середине акта, гости, переговариваясь, удивлённо оборачивались. Скай опешил: неужели на его первом балу произойдёт какой-то неприятный казус? Блондин оставил разговоры с подругами и собирался побеседовать со слугами, ответственными за волшебные кристаллы с музыкой. Но и шага сделать не успел. Вдруг заиграла другая, новая мелодия, но совсем не та, под которую танцуют вальс. Она совсем не подходила для традиционного бала! Скай оторопел. — Да что они делают? По округе разнёсся усиленный магией мужской голос. — Уважаемые гости нашего торжества! Мы желали подготовить вовремя достойное приветствие принцесс королевства Альтуни, но из-за возникших проблем торжество было назначено на следующий день. Удивлённые гости слушали, а Скай немел от ужаса. — Мы очень надеемся, что прекрасные леди простят королевский двор и правителя Эраклиона за данную халатность. А теперь, дамы и джентльмены, гости Эраклионского дворца, позвольте вам представить, как на самом деле у нас приветствуют уважаемых гостей. — Ради Творца, что этот безбашенный маг задумал?! — испуганно воскликнул вдруг оказавшийся рядом Рен, пытаясь найти взглядом треклятого виновника. Советник был просто неистово разозлён! — Это же голос Валтора? Я не ошибаюсь? — пролепетала поражённая Стелла. — Да, он самый, Ваше Высочество, — просто ответил Рен и пошёл штурмовать работников с кристаллами музыки, собираясь устроить им выволочку лично. Скай ведь почему-то даже не двигался. — Вспомни искру вот и пламя, — недовольно процедила Лейла. На празднике зародилось волнение и начало очень быстро распространяться по толпе взбудораженных гостей. Слуги уже кожей чувствовали, как больно бьют слова недовольного главного советника, и не переставали оправдываться, что играющая сейчас музыка не в их власти и волшебные кристаллы полностью заблокированы. Рен сразу понял, чья демоническая рука тут побывала. — Надеюсь, это «приветствие уважаемых гостей» не означает заклинания массового уничтожения, — сказала Лейла, сложив руки на груди. Всё, что делал и не делал этот новый Валтор, принцесса не желала принимать и одобрять. Скай прикрыл глаза, глубоко вдыхая и медленно выдыхая. Прохладный ветер осени пробуждает тело и мысли, касается волос и кожи. Он усиливается и разносится в разные стороны, распространяя… магическую энергию. Весь дворец, весь сад, большой лабиринт — всё пронизано энергией придворного мага. И Скай вновь открыл глаза, глядя куда-то наверх, на дворец. — Я чувствую его силу. О, это чувство! Прикосновение Огня Дракона! Нет, Скай чувствует не только силу Творца, смешанную с Тьмой. Лишь Скай чувствует Валтора. «Как давно я не ощущал его. Всё тело сводит, как приятно…» И громкая музыка заставила всех оживиться, а Ская замереть. Он не мог поверить в то, что слышит! — Это же моя музыка! Та самая мелодия, в которую он вложил все свои чувства, пережитые за пять лет вместе с Валтором. Музыка, которую он написал сегодня ночью, музыка, которую он оставил на нотных листах в гостиной своих покоев, музыка, которая… исчезла. И Скай наконец понял, куда она пропала. «Валтор забрал нотные страницы! И записал музыку другими инструментами!» — Смотрите! Вон там! — воскликнул кто-то из гостей, указывая на дворец. Скай дёрнулся, устремляя взгляд на окна своих покоев. Там, на просторном балконе… Валтор. И взмахнув плащом, он запел. Сильный голос мага пронёсся по саду, касаясь ушей гостей и слуг, заставляя их млеть от его красоты. Сильный ветер, устремляясь за громкой музыкой, развевает длинные волосы мага, касаясь плаща волшебника, окутывая переливчатыми блёстками — остаточной энергией магии света. Сейчас сила Валтора заставляет прекрасно мерцать множество огней в саду, создавая невероятно волшебную будоражащую атмосферу. Валтор в своих одеяниях придворного мага, магические артефакты переливаются на ярких волшебных огнях, мерцающих, скользящих по королевскому саду. Дворец был освещён словно миллионами маленьких огней. Если бы Скай мог, он бы всё равно не отвёл взгляда. Валтор никогда прежде не был столь великолепен! Он никогда настолько ярко не сиял, что способен ослепить! — Он… — выдохнул Скай, не в силах сдержать слёз. — Написал песню для моей музыки?.. Валтор под взглядами ошарашенных гостей шагнул с перил балкона вниз. Сад залился восклицаниями страха, прежде чем маг плавно ступил по воздуху, подхваченный левитацией. Валтор ступил на землю, опустился перед Скаем на одно колено и протянул руку. Скай сам не заметил, как подал свою, коснулся пальцами его ладони. Лаская слух гостей и работников дворца своей уверенной сильной песней, невероятно сочетающейся с его огненным взрывным характером, смешанным с элегантностью и грациозностью члена королевской свиты, Валтор поднял Ская в воздух за собой.«Крылья возьми! Между звёздным небом, что Богами создано И ночью, которую создал человек, Я заберу тебя к красоте этого сияния. К миру, о котором не знаешь ты. Сегодня я счастлив, Ведь в эту ночь чудес обнимаю тебя».
Блондин охнул, не смея взглянуть вниз. Он касается руки Валтора, маг наконец пусть на мгновение обнял его. Ветер заглушал все, и только песня Валтора и его собственная музыка была повсюду. Он никогда бы не подумал, что Валтор… имеет настолько невероятный голос, который будет невообразимо сочетаться с музыкой, созданной им… Скай сильнее сжал ладонь Валтора. «Как же быстро стучит сердце! Словно сейчас выпрыгнет из груди!» Когда песня была завершена, и левитация замедлялась, Валтор сказал уже тихим, без магического усиления, голосом: — Я и не думал, что ты пишешь такую замечательную музыку. Скай с укором улыбнулся. — А я не думал, что ты пишешь такие прекрасные песни и так невероятно поёшь. Они медленно опустились на землю к гостям. Музыка плавно завершилась, выступление было окончено. А Валтор и Скай неотрывно смотрели друг на друга. Валтор склонился к самой шее Ская и прошептал: — Эта музыка словно наш с тобой невыносимо быстрый танец страстей. — Но как ты это понял? — ошарашено проронил Скай. Ладонь Валтора коснулась щеки Ская. Маг поднял его лицо и коснулся своими губами его губ. На виду у всех. Но Скай не нашёл в себе сил его оттолкнуть, поцелуй был очень коротким, но таким желанным. — Я знаю тебя лучше, чем тебе самому о себе известно, — шепнул маг на ушко любимому и отстранился, оставляя Ская пылать красными щеками. «Вот ведь… дразнит!» — Уважаемые гости! — засиял улыбкой Валтор. — Я искренне надеюсь, что вам пришлось по душе моё выступление. А теперь вы можете продолжать наслаждаться плавным вальсом и спокойным торжеством в общении! — Ну ты засранец, Валтор, — прошипел Скай. Валтор самодовольно хмыкнул и щёлкнул блондина по носу.«Хорошо слушайте этот священный концерт В лунную ночь, достойную этого торжества. Соединяясь со светом галактики, Эта гармония переплетается с моей любовью. И сегодня я совершенно счастлив, В этом святом месте».
Скай отказался от всех приглашений на вальс, оставил огорчённых дам с другими кавалерами и наконец, перекусив и выпив бокал вина, смог расслабиться на своём удобном троне под защитой пяти стражников. После удивительного представления Валтора Ская больше не клонит в сон, и он мог спокойно наблюдать элегантные вальсы гостей. Никто не тревожит короля. Кроме кучи накопившихся вопросов к Валтору. Ведь маг теперь не спешит убегать: расположился неподалёку и смакует вино. Пристальный взгляд Ская на себе он конечно же не мог не заметить. — Скай, если хочешь что-то спросить, не молчи, — лукавая улыбка коснулась губ мага. — Да, у меня много вопросов! — раздражённо вскинулся Скай. — И ты на все ответишь! — Хорошо, — Валтор довольно улыбался своему солнечному мальчику. Как же долго он ждал этого момента, чтобы вновь оказаться рядом с ним. — Все эти недели и… даже месяцы после перестройки дворца, почему ты избегал меня? — нервно спросил Скай, сжимая пальцы. — Я тренировался в магии, много занимался почти круглосуточно, и вдобавок к этому остальное свободное время у меня было занято музыкой. Вот так петь я смог не с первого раза, — ответил Валтор, прислонившись к ножке навеса, и вновь сделал глоток ароматного вина. — То есть ты всё это время учился пению? — А ты думал, что я всемогущий Творец и могу в первого раза сделать всё что угодно? — усмехнулся Валтор. — Честно говоря, — Скай смущённо улыбнулся, а маг удивился такому ответу, — я и правда порой считаю тебя неким божеством. Валтор давил смешки, которые так и рвались наружу. Скай оскалился. — Ты чего смеёшься? Это действительно так! — Ты говоришь так воодушевлённо и красиво, что я даже верить начал. Я видел, как ты смотрел на меня, когда я приветствовал принцесс у чайной комнаты. Столько восхищения и желания на твоём лице я не видел никогда. Блондин взъерошил чёлку, чтобы хоть как-то скрыть своё смущённое лицо. «Он всё видел…» — Я знал, что принцессы прибыли раньше на день, понимал, какая участь ждёт твои задумки о новых торговых путях и дружбе с быстро развивающимся Альтуни, — говорил Валтор, — и постарался сделать всё, чтобы принцессы были довольны хотя бы моим приветствием. Скай спешно огляделся, чтобы принцесс не оказалось рядом. — А так как они девушки, ты показал всю свою элегантность великолепного королевского мага, осветил их своих мужественным величием, и они влюбились. — Верно, — подтвердил Валтор, замечая, как полыхает ревность в глазах Ская. Губы мага растянулись в довольной улыбке, ему захотелось немного поиграть. — Но какими бы королевскими особами они не были, активно старались не только пить дорогой ароматный чай и вкушать изысканные ягодные десерты, но и придвинуться ближе ко мне, взять под руку, стрелять глазками и мило прикрываться веерами. Все девушки любят это. Особенно рядом с понравившимся им мужчиной. Скай молчал, раздражённо покачивая ногой. — Мы довольно долго пребывали в чайной комнате, — продолжал рассказывать Валтор, наслаждаясь ревностью Ская. Ещё немного, и воздух вокруг него заискрится обжигающе золотой энергией. — После я решил показать им дворец. Мы прогулялись по коридорам, вышли через главные двери в сад, прошлись по тропинкам вокруг клумб и фонтанов, расслабились на скамье под раскидистым деревом. Во дворце мы пообедали и пообщались со слугами. Встретили Моржану –в тот момент она как раз уходила от тебя. Скай дёрнулся и чуть не зашипел. Золотые глаза вперились в Валтора, мечтательно наблюдающего бал. Маг чувствовал, как Скай смотрит на него, но головы не поворачивал. Он хотел ещё. Ещё ярости от Ская! «Это словно наркотик! — Валтор чуть не выдал себя довольной кошачьей улыбкой. — Мне так хочется увидеть его взрывным, темпераментным, яростным, полным эмоций! Этим Скаем мне хочется упиваться вечно! И, о, Творец, он прекрасен и божественен в такие моменты!» Этот Скай, его многогранный эраклионский характер, такая чистая и прекрасная душа. Это так притягивает Валтора. — В последние часы вчерашнего дня меня очень определённо потянули в роскошные покои принцесс, рассказывая о том, как чудесно будет ещё немного послушать о моих давних магических путешествиях, — совершенно безразлично продолжал Валтор. Скай давился этой раздражающей ревностью, но вспылить так глупо по-детски он себе не позволил. — И ты согласился? Скай всё же спросил, но голос так предательски дрогнул, что хотелось закрыть лицо ладонью, только бы не видеть смешка в хитро сощуренных глазах Валтора. А ведь он там есть! Скай уверен, он точно там есть! И улыбка! Эта улыбка, которая может разозлить, парализовать, заставит пожелать провалиться от стыда и сведёт с ума от возбуждения. Скай просто не вынесет этого сейчас! — Ну как сказать, — протянул маг, продолжая измываться над любимым блондином. — Они довольно симпатичные девушки, в расцвете сил, милые и нежные. Их предложение привлекло меня. «Ты же так хотел увидеть меня, Скай». — Но с учётом текущих обстоятельств, моего нрава и желаний, понимая свою душу и сущность, свои увлечения, напоминая себе также и о принципах, которых я не могу не придерживаться… Скай не выдержал и выпалил не своим голосом: — Что ты им ответил?! Это была последняя капля. Валтор захохотал, не в силах больше сдерживаться. Гости удивлённо перешёптывались, глядя на мага и на короля, кажется, обессиленного, зло и шокировано созерцая смеющегося Валтора. — Валтор! — воскликнул Скай, вскочив. Маг с трудом заставил себя успокоиться. Смахнул выступившие слёзы, глубоко вздохнул и взглянул на стыдливо хмурящегося Ская. — Да отказался я, — ответил Валтор то, чего жаждал блондин весь красивый рассказ. Маг подцепил корону и взъерошил волосы Ская, гладя по голове. — Глупенький. Валтор сжал солнечного мальчика в объятьях, чувствуя родное тепло. Скай сцепил руки на спине Валтора, утыкаясь в шею, вдыхая запах любимого. И тихо пробормотал: — Пусть ты упорно занимался магией и музыкой, ты бы мог хотя бы изредка проводить время со мной. Валтор молчал. Он знает — он не позволял себе быть со Скаем, даже почти не разговаривал с ним и ни в коем случае не касался его, чтобы этот аппетит разыгрался ещё сильнее. Запах дурманит, и Валтор жадно зарылся носом в золотистые локоны. Взгляд, яркие эмоции, движения губ, дыхание. Он впитывал всё и не мог насытиться. Его душа и тело желали большего. — Валтор… — проронил Скай. — Что такое? — прошептал маг, потираясь носом об ушко блондина. — Не сжимай меня так. Мне тяжело дышать. Валтор нехотя расслабил руки, и Скай смог продохнуть. Взгляд в глаза, улыбка солнечного мальчика… Это доведёт Валтора, и маг скользнёт руками под его рубашку, проведёт ногтями по животу соблазнительного блондина. Валтор склонился и потянулся губами к губам блондина. Ему просто чертовски хотелось поцеловать его. Хотя бы поцеловать, и маг сможет выдержать до конца бала. А после Скай будет его, полностью, без остатка, только его. Этой долгой жаркой ночью. И завтра, ведь у вечно занятого короля выходной. — Валтор… — лишь услышал маг шёпот согласия. Такой жаркий, а объятья Ская сжались. Валтор просто разгорелся желанием. Но вдруг в сознании Валтора вспыхнул не тот огонь, который он так жаждал. Это тревожное пламя. Маг дёрнулся и обернулся, вглядываясь в кустовой лабиринт. Там, вдалеке стоит тишина, вечерние сумерки, быстро превращающиеся в ночную тьму, витают редкие магические огни света. Вроде бы всё спокойно, но Валтор определённо что-то почувствовал. — В чём дело? Валтор оставил это и вернулся к Скаю. Его губы украсила улыбка. — Всё в порядке. Просто показалось, — и прошептал Скаю на ушко: — А теперь давай оставим эти сладкие прикосновения до сегодняшней ночи. — Но почему? — охнул Скай, сжимая объятья. — Неужели это из-за бала? На нас никто не смотрит. А если и смотрят, то всё равно. — Я чувствую, если ещё немного буду так близко к тебе, на поцелуях не остановлюсь, — с желанием прорычал Валтор и, наблюдая красивый румянец на щеках Ская, разорвал объятья. Прислонился спиной к ножке навеса и сложил руки на груди. Только маг хотел расслабиться, в удовольствии созерцать своего возлюбленного на троне, с некоторым меланхоличным видом наблюдавшего бал, как вдруг кое-кого почувствовал. Эта прелестная парочка не принесёт вреда без причины, но их бесцеремонное присутствие в двух шагах и пристальные взгляды серьёзно раздражали Валтора. Подруги принцессы крутились где-то неподалёку, сверкая своими Солнцем и Морфиксом, перебивая все ощущения и интуицию Валтора. И определённо надеялись, что их не видят и не чувствуют. Маг раздражённо нахмурился и резко обернулся, надменно сверкнув глазами в сторону девушек. «Стоят, наблюдают, разглядывают и не краснеют, — недовольно хмыкнул Валтор и отвернулся, позволяя принцессам расслабиться. — Хорошо, что подошли только сейчас и не подслушивали всего разговора». Валтор вздохнул и громко и серьёзно сказал: — Если хотите поговорить с королём, подойдите. Вы не представляете для него опасности, и я не смею не допустить вас к разговору с ним. Стелла медлила, а Лейла резво ответила: — Нет, — серьёзно сказала принцесса, подаваясь вперёд. — Мы заинтересованы в тебе, Валтор. Маг обернулся и изогнул бровь, всем своим видом показывая, как удивлён и восхищён. — Во мне? Какая честь! И в чем же дело, уважаемые Высочества? — Нам интересно, откуда у тебя такая большая сила, — прямо спросила Лейла. Если принцесса Андроса смело выступала против Валтора, уверенная в своём далеко не положительном отношении к магу, то Стелла не желала вступать в этот напряжённый разговор. Принцесса Солярии приняла мага как члена королевского общества и относится к нему вполне спокойно. Но Лейла была непоколебима. Она помнит все горести, принесённые Валтором, этим Валтором, который сейчас стоит перед ней под величественным титулом придворного мага. Пусть он изменился, его прошлое остаётся прежним. Все опасные битвы, которые Лейла пережила вместе с подругами, как её королевство было на грани гибели, как Текна рисковала собой. Скай был околдован зельем из рук Диаспро. Стелла и её отец страдали из-за графини Касандры и её дочери Химеры. Всё это сотворил Валтор, и этот маг ещё не ответил за свои преступления. Принцесса не говорила всего, но Валтор видел истину в глазах феи. Эти чистые душой и телом создания. Их глаза всегда отражают их чувства. — Не волнуйтесь, заклинания я больше не ворую. Это моя собственная сила Огня Дракона, с которой я появился на свет. И вам бы не помешало заняться своей магией, — подметил Валтор. Даже просматривать души не понадобилось, он всё видел по ауре. Солнце, мерцающее вокруг принцессы Солярии, уступало Морфиксу принцессы Андроса. — С нашим волшебством все в порядке, Валтор! — громко и уверенно ответила Лейла. — Все эти года я ждала того момента, когда смогу отомстить тебе, демон! И наконец мы встретились! Напряжение в этой недружественной беседе было настолько сильно, что, кажется, ещё шаг и разразиться битва. Скаю и стражам, следящим за ситуацией, это совсем не нравилось. Хорошо, что никто из гостей не видит происходящего, бал увлёк всех танцами и весёлыми играми. Скай совсем не ожидал, что встреча принцесс-фей и Валтора сложится так нехорошо. — Лейла, не надо! Успокойся! — Стелла схватила подругу за руку, предостерегая от глупостей. — Мы на балу! При королевском дворе Эраклиона! Мы гости и не должны развязывать битв! К тому же Валтор прямо сейчас придворный маг и не делал ничего плохого! — Стелла! Вспомни о его преступлениях! Неужели ты не хочешь отомстить ему за ту боль, что он причинил тебе? Твоему отцу? И всему королевству? — обернулась Лейла, вглядываясь в глаза Стеллы. — Ты простила его? Стелла была загнана в тупик. Она не могла простить Валтора за всё сотворённое им раньше, именно он, этот Валтор-преступник сейчас стоит напротив неё. — Нет. Не простила. Я никогда не прощу Валтора, — Стелла сжала руку подруги, пригибая голову. — Но я не подниму на него руку. Я не могу причинить боль Скаю. Если Валтор будет в опасности, Скай будет страдать. Принцесса Солнца уверенно смотрела на Лейлу. — Ты хочешь, чтобы Валтор испытал боль, какую испытали мы? Но разве он не ощущал ещё больше страданий тогда, в далёком прошлом, когда и нас ещё не существовало? Мы не знаем, через что прошёл Валтор, Валтор не знает, через что прошли мы. У каждого своя боль и своё прошлое, Лейла. Я не простила Валтора, но я решила больше не ворошить прошлое. Так однажды мне сказала Блум. Скай вздрогнул и выдохнул. Стелла заметила это. Скай. Как бы он не молчал и не трогал прошлое, само прошлое не оставляет его. «Я знаю, он винит себя в смерти Блум. Глупый», — Стелла не подала вида и подняла на Лейлу серьёзный взгляд. Принцесса Андроса услышала подругу, но не могла принять её слова. — Это твоё решение, Стелла, — сказала Лейла, отдёргивая руку. — У меня своё. Я понятия не имею, как жило это отродье Дьявола и строило ли свои отвратительные планы по захвату мира. Но я знаю, что он сотворил всего лишь десять лет назад. И тогда он принёс нам и этому миру лишь невыносимую боль и страдания! И я желаю, чтобы он испытал то же, что и мы! Скаю надоело это слушать. Этот разговор точно приведёт к драке, и блондин поднялся, чтобы остановить бывших врагов. Валтор резко перебил фей: — Тогда лишите Ская жизни. Лейла и Стелла были поражены. Скай замер за спиной мага, не веря в услышанное. — Ч-что? — проронила Стелла. — Вы не расслышали? — жестоко рыкнул Валтор. — Вы же хотели причинить мне боль. Чтобы сделать это, вы должны не просто сражаться со мной. Вы готовы убить своего дорого друга и уничтожить весь Эраклион только ради страданий одного человека, ради того, чтобы я испытал боль? Принцессы были ошарашены, Скай накрыл рот ладонью. — По вашим лицам вижу, что вы ни за что не пойдёте на такие жертвы. Поэтому нечего расходовать силы на бесполезные слова, — Валтор сложил руки на груди, смягчив взгляд. — Лучше отдохните на сегодняшнем торжестве, а после займитесь тренировками. Это пойдёт на пользу и зря языком по ушам бить желание пропадёт. Стелла решила замолкнуть, а вот Лейла не сдавалась. Принцесса Андроса была точно уверена: проклятый маг упомянул Ская, чтобы она испугалась и отступила. — Ты меня не запугаешь! Прикрываешься Скаем?! — воскликнула Лейла и схватила Валтора за руку. И тут же получила сильный ожог на ладони, с вскриком отскакивая назад. От пальцев шёл пар, кожа сильно покраснела, но серьёзных повреждений нет. — Это предупреждение, принцесса, — по взмаху руки Валтора ожог Лейлы мгновенно исчез. — В следующий раз будет больнее, ведь на твоём теле и душе совсем отсутствует защита. Советую тебе наконец умерить свой пыл и вернуться к торжеству, и не отвлекать меня от службы. Лейла стиснула зубы, но на этот раз здравый смысл победил жажду крови демона-мага. Принцесса смерила своего врага яростным взглядом, обещая, что это не последняя их встреча, и отвернулась. Валтор хмыкнул, чувствуя, как глубоко внутри начинает всё сильнее пульсировать раздражение к феям. Свои недавние преступные годы маг оставил и был бы рад не ворошить их. Но эта с виду сногсшибательная особа с шикарной грудью и бёдрами, тонкой талией, объёмными губами и большими глазами продолжает действовать на нервы уже забытого Валтором прошлого. И не слушает не только свой разум, но и настойчивую светловолосую подругу. — Это было неудачное предложение, Валтор, — маг вздрогнул, рука Ская на его плече сжалась. Блондин удивительно неслышно оказался прямо за спиной. — По поводу Эраклиона и меня. — Но я бы все равно не позволил навредить тебе и твоему королевству, — уверенно сказал Валтор. — Я как-никак твой придворный маг. Скай заулыбался. — На этом я хочу, чтобы вы прекратили ссоры. Ведь сегодня праздник. И я не хочу, чтобы повсюду распространялась негативная энергия. Валтор ничего не ответил, и Стелла решила промолчать. Лейла виновато склонилась перед королём в поклоне. — Прошу простите меня за все бранные слова. Моё поведение на вашем торжестве неподобающее. Я приму любое ваше решение и покину бал при первом вашем слове. Скай охнул. — Лейла, всё в порядке! Я не собираюсь тебя прогонять! — замахал руками блондин. — Просто прошу, забудьте о разногласиях, о прошлом хотя бы на время бала. Но если говорить абсолютно честно, я бы хотел, чтобы вы все оставили прошлое навсегда. Былые года нужно помнить, и радость, и обиды, и боль. Но не стоит перебирать это вновь в настоящие спокойные дни. Прошу вас, девочки. Стелла и Лейла пригнули головы, соглашаясь. В душе принцессы Андроса всё ещё горела ненависть к отвратительному демону. Он взобрался так высоко, к Скаю, к королю, и после всех своих мерзких преступлений расслабленно проводит свои дни в королевском дворце при лучшем обслуживании. Он ничего не делал ради достижения таких высот! Но он всё равно оказался подле Его Величества! Как бы Лейла не скрывала своё раздражение, Скай замечал нервозность на лице принцессы. И ему в голову вдруг пришла великолепная мысль, которую он тут же озвучил: — Кстати о бале. Почему бы нам не потанцевать? — с восхищённой улыбкой предложил блондин. — Праздник в самом разгаре! Чудесная музыка и весёлая компания! Маг с каменным лицом обернулся на своего короля, выражая всё своё «нет» одним взглядом. Лейла оторопела. Они уже догадывались, как именно собирается построить пары для вальса довольный улыбчивый Скай. — Что? Нам с Валтором? — неверяще проронила Лейла. — Скай… — страдальчески проронил маг. — Да, — невозмутимо кивнул Скай и вновь довольно улыбнулся. «Возможно, так они хотя бы немного поладят. Клин клином вышибает, иначе их отношения не настроить на дружелюбный спокойный лад». Как бы Стелла не была спокойна к магу, она решила поскорее скрыться от «блестящей» возможности потанцевать с Валтором. — Да, ведь я хотела потанцевать! — Стелла поспешила к Скаю, провела пальчиками по мягкой ткани платья, поправила выбившийся из высокой причёски вьющийся локон золотистых волос и совершила реверанс, немного склоняя голову. — Ваше Величество, позвольте пригласить вас на тур вальса. Скай улыбнулся и подал леди руку. — Конечно, принцесса Стелла. Для меня большая радость кружить в танце такую прекрасную деву. Валтор, скрипя клыками, наблюдал, как тонкая ручка феи Солнца коснулась ладони ЕГО Ская, а после они вместе ушли к кружащимся в танце парам, танцуя по-настоящему королевский вальс. — Маленький вредный засранец-блондин, — процедил сквозь зубы Валтор. — Они очень подходят друг другу, — с восхищением произнесла Лейла. Король Скай и принцесса Стелла действительно выглядели как настоящая пара, как король и королева. Валтор тоже видел это, из-за чего бесился ещё больше. Но выполнить просьбу Ская необходимо. Валтор собрался с мыслями, напряг выдержку, помолился Великому Творцу, глубоко вздохнул и обернулся к принцессе Андроса. «Всего один танец, всего один…» — успокаивал себя Валтор, повторяя эти слова как странное заклинание. Маг склонился в почтительном поклоне, протягивая руку сексапильной высокой леди в пышном платье и тонкой драгоценной диадемой морского королевства. — Разрешите пригласить вас на танец, Ваше Высочество, — равно с почтением произнёс придворный маг. Лейла положила свою ладонь, обтянутую полупрозрачной блестящей перчаткой, на изящные пальцы Валтора. Её взгляд показывал только одно: она недолюбливает своего партнёра по танцам. «Главное, что теперь она не показала свою ненависть так открыто. Я не позволю ей опозорить Ская», — Валтор лишь легко улыбался, не показывая иных эмоций. «Он же просто дьявольское создание Трёх Древних Ведьм! Как можно его уважать и любить? — возмущалась принцесса, сжимая ладонь Валтора. Ей казалось, что, коснувшись её, она ощутит лишь холод, вспомнит лёд Омеги. Вспомнит ту тьму, которой её однажды одарил Валтор, лишив зрения. Но она была тёплая, как у любого человека. — Я уважаю его только как противника. Сильного умного ловкого врага, но не более». — Только ради Ская я станцую с тобой, Валтор, — нахмурила ровные бровки Лейла, стараясь сделать Валтору как бы невзначай больно, ещё сильнее сжимая пальцы. Но маг не реагировал, несмотря на большую физическую силу девушки. — Взаимно, принцесса Лейла, — демонически ощерился Валтор, заставляя Лейлу поморщиться и, с лёгкостью подхватив её под руку, повёл принцессу к танцующим. Гости восхищённо наблюдали за вальсом двух красивых пар. Король Скай и принцесса Стелла по мнениям многих придворных леди и джентльменов правда были очень похожи и идеально подходили друг другу. Уважаемый придворный маг Валтор и принцесса Лейла тоже были хорошей парой, но несмотря на их улыбки, они были серьёзно напряжены, хотя танцевали также хорошо. — Я надеюсь, что Скай не совершит ошибку и выберет в жёны достойную леди королевских кровей, — Лейла видела, как сильно раздражает эта тема Валтора, и подливала масла в огонь. Пусть они не сразятся, пусть она не имеет возможности ударить его, но помучить душевно — ещё лучше. — Принцесса Стелла — прекрасная девушка. Я уверен, она станет отличной женой и королевой, — согласился Валтор, кружа Лейлу в вальсе, не показывая ни толики злости на своём лице. — И Скай — замечательный король, как и в будущем — превосходный муж и отец. — Ты согласен со мной, Валтор? — лукаво улыбнулась Лейла, глядя прямо в сощуренные глаза мага. — Возможно, тебе не стоит так назойливо крутиться вокруг Ская и портить его жизнь? Валтор улыбнулся наивной девочке, прижимая её за талию ближе. Лейла опешила, чувствуя, как закипает в душе злость, но вида не показала. — Это решать Скаю, моему королю, — сказал маг. — До твоего появления в его жизни, Скай всегда интересовался только женщинами, — с укором произнесла Лейла, не уступая Валтору в вальсе, стараясь самостоятельно вести танец. Но маг не позволял, перехватывая девушку вновь и вновь, прижимая к себе. Скай успевал вести принцессу Стеллу в изящном королевском вальсе и наблюдал краем глаза за Валтором и Лейлой. Как он и ожидал, напряжение вокруг них начинало искриться, но клин клином почему-то… не спешит вышибаться. — Не переживай, Скай, — весело произнесла Стелла, привлекая внимание друга. — Лейла недолюбливает Валтора, но драку они не устроят. Они оба хотят, чтобы твой праздник прошёл отлично. Скай вздохнул и кивнул, улыбнувшись вновь. А маг и принцесса стали самой популярной парой за весь бал, на них смотрели все гости. Валтор и Лейла продолжали препираться даже в танце, что со стороны казалось страстью их быстрых движений. Валтор соперничал с Лейлой, которая с детства учится танцам, и не уступал ей. Почему-то девушка не может в полной мере взять власть в вальсе — одном из её любимых танцев. — Моя цель была простой — захватить силу Солнца Ская и трон Эраклиона, чтобы сделать эту планету своей базой, — сказал Валтор. — Но этот мальчик удивительно повлиял на меня и влияет до сих пор. Своей улыбкой и добротой он превратил меня в нового Валтора — придворного мага, которого ставят наравне с вами, леди и джентльменами королевской крови. — Но до самого Ская тебе далеко, Валтор, — процедила Лейла, пытаясь оттолкнуться от мага, не чувствовать его так близко. Каким бы мужчиной он ни был, для принцессы это было отвратительно. — Я не спорю, принцесса Лейла, — согласился Валтор, игнорируя всякие попытки девушки, как и её злой взгляд, наполняющийся кипящим морфиксом. — Но и вам, леди, до уровня Ская следует ещё долго совершенствоваться. Музыка начала замедляться, плавно исчезая в тишине. Вальс вот-вот окончится, как и неприятный разговор в противных для принцессы Андроса объятьях. И когда последняя нота прекрасной мелодии потонула в восхищённом молчании, а пары, окружённые большим вниманием, замерли, королевский сад наполнился громким рукоплесканием. Танцующие склонились в благодарных поклонах и реверансах, и разошлись, как и полагается после вальса. Лейла окинула Валтора уничтожающим надменным взглядом, маг довольно хмыкнул и вернулся к трону. Принцесса и маг уже мечтали никогда больше не увидеться друг с другом. Валтор надеялся, что на этом все неприятные ситуации за этот день закончатся, но что-то продолжало тревожить его душу. Да и Скай до сих пор не вернулся: его снова окружили дамы и джентльмены, и блондин вливался в праздник, ведя молодую графиню Эндорскую на вальс. Валтор прикрыл глаза, размышляя. «Я сильно волновался перед своим первым выступлением, — Валтор провёл пальцами по волосам, зачёсывая чёлку. — Неужели это беспокойство осталось и сейчас? Почему я тревожусь? Следует всё проверить». Только Валтор хотел сосредоточиться на своих заклятьях, размещённых по всей территории королевского дворца, как к нему подошла служанка. Валтор вздрогнул и открыл глаза, перед ним оказался поднос с бокалом вина. — Что такое? — спросил маг. Служанка улыбнулась своей милой улыбкой. — Вот, выпейте, — предложила девушка. — Вы, наверное, устали после такого превосходного вальса. Валтор с благодарным кивком подцепил бокал и сделал небольшой глоток. И вгляделся в прозрачный ароматный напиток с приятным ягодным послевкусием. Сначала Скай, после принцессы Стелла и Лейла, вальс, а теперь эта служанка. Валтор ощущает, будто некто отводит его внимание от барьеров и ловушек, от его работы придворного мага. «Примерно двадцать минут назад что-то привлекло моё шестое чувство, нечто со стороны кустового лабиринта». Валтор залпом выпил вино и вернул пустой бокал на поднос. Служанка поспешила удалиться. Маг вновь углубился в размышления. Которые тут же, словно по расписанию прервал извечный главный советник. — Добросовестно выполняешь свою работу, Валтор? — с улыбкой произнёс Рен, подходя к магу. Валтор не ответил, смерив коллегу не слишком довольным взглядом. — Скай попросил тебя провести принцессу Лейлу на вальс? — решил завести разговор Рен. Сам советник уже хорошо пообщался с принцессами Альтуни и другими гостями, немного потанцевал, разведав обстановку. Поняв, что всё проходит спокойно, он решил немного расслабиться. — Умело разгадываешь загадки, — заметил Валтор. — Что интересного выведал? — Принцессы очень любят мужчин, — сказал советник очевидное, и Валтор едва сдержал усталый вздох, вспоминая, как провёл тяжёлый день в их компании и чуть не оказался в постели в обнимку с симпатичными леди с королевскими титулами. — Я сразу понял это, стоило мне оказаться рядом с ними и завести беседу. Ты и сам знаешь, как легко подцепить этих леди одной лишь галантностью джентльмена. — Более чем удостоверился в этом, Рен, — выдохнул маг. Настроение Валтора всё больше падало. — Есть что-то поважнее? Главный советник огляделся и придвинулся ближе, приглушая голос: — Некто решил явиться на наше торжество. Я точно уверен в том, что они прошли через один из твоих барьеров, потеряв при этом ни одного сообщника на ловушках и остаточной энергии щита. Точного количества вторженцев я не смог определить. Будь внимателен — Скаю может грозить опасность. Валтор не сдержался и сругнулся вслух: — Проклятые демоны! Но никто кроме Рена его не услышал. Советник удивился. — Неужели ты не заметил? Валтор напряжённо молчал и зверски скалился. — В любом случае стоит разобраться с этим. Могут пострадать люди. Маг весь ощетинился, вокруг него вспыхнула Огненная энергия. Но Валтор не спешил убирать потенциальную опасность. «И если я сейчас уйду, они могут совершить нападение. Я обязан защищать гостей и Ская, мне нельзя уходить сейчас. Я должен проследить за праздником. После его завершения, я смогу исполнить вторую часть своей работы». — Валтор? — изогнул бровь Рен. — Чего ты ждёшь? — Не сейчас, Рен, — серьёзно сказал маг. — Я не могу покинуть этого места. Ты сам только что сказал, — ноги Валтора оторвались от земли, воздух закружился рыжими искорками вокруг, — что я должен защитить Ская. И я сделаю это. И взмыл в воздух, направляясь на самую высокую точку в округе — одна из башен дворца. Отсюда открывается чудесный вид на столицу королевства, соседние безбрежные моря, освещённые мягким светом Солярии, и простилающиеся на многие километры леса. Опустившись на шпиль с флагом герба Эраклиона, коснувшись его носком туфли, Валтор закрыл глаза. И вновь разжал веки, впиваясь красным демоническим зрением в душу каждого человека, каждого растения, каждого существа в королевском саду. «Ничего опасного и подозрительного». С этой высоты он нашёл Ская вновь. Этот милейший блондин вовсю крутил Альтунскими принцессами, их жаркой любовью к красивым мужчинам. А Скаю этой красоты и несколько смазливости не занимать. Валтор отвлёкся, вперив уже простой взгляд в принцесс и Ская. — Теперь я понимаю, как чувствовал себя Скай прошедшим днём, — маг раздражённо цыкнул языком и продолжил осматривать королевский сад. «Скорее всего, они хорошо скрываются», — размышлял Валтор. Ветер лениво игрался с его волосами и плащом, развевая на редких порывах, покрываясь рыжими огненными искорками. Маг внимательно провёл взглядом узких зрачков по кустовому лабиринту из роз и остановился. Его губы изогнулись к довольной улыбке. — Но не достаточно хорошо для меня. Валтор нашёл их, но выдавать свою находку не собирался и только следил за передвижениями нескольких целей в кустах роз. Также маг обнаружил активированные ловушки, которые удачно захватили и уничтожили вторженцев. Снятые барьеры мгновенно сожгли остаточной энергией нескольких не слишком умных волшебников. Остальные были напуганы и серьёзно сомневались, но всё равно не сбежали, затаились. Валтор вздохнул и вернулся к ожидающему Рену. Эти двое мужчин работают вместе совсем недавно — Валтор открыто, а Рен в его тени. Но даже Скаю об этом неизвестно. Валтор тут же всё рассказал своему партнёру: — Их трое, все вооружены холодным оружием и способностью к скрытности от простого взгляда. Остальные семеро погибли на территории королевского сада. Главный советник устало вздохнул. — Ну вот, теперь придётся убирать трупы. Ты не мог сделать ловушки, которые уничтожают полностью, не оставляя пепла? Маг устроился на своём любимом месте, вновь скрестил руки на груди и расслабленно прикрыл глаза. Теперь он мог следить за вторженцами и отсюда. — Парочка как раз таких, какие ты любишь, — лукаво улыбнулся маг. — Но нужно же хоть какое-то разнообразие, не так ли? Мужчины обменялись весёлыми взглядами и ехидными улыбками. — Что собираешься с ними делать? — спросил Рен, разглядывая Ская. Короля так и лапают принцессы, разливаясь звонким смехом. — Подкрадусь, дам знать, что я близко, — начал Валтор, его довольная жестокая ухмылка становилась всё шире, язык облизнул острые клыки, — а когда станут убегать, немного поиграю, а после заведу каждого в разные ловушки. Заодно и понаблюдаю лично, как они действуют. А то создал и никогда не видел. — Любишь же ты иногда побыть жестоким, — улыбнулся Рен. Главный советник поймал взгляд Ская. Кажется, он звал его. — Не будь с ними мягким. Валтор кивнул, и Рен поспешил к Скаю. Маг вновь остался в желанном недолгом одиночестве. Волнение, бушевавшее в душе Валтора из-за большого дебюта с его первой песней, серьёзно повредило нити барьеров и наоборот усилило ловушки. Один Дьявол знает, что случилось с теми, кто в них ступил. Но из-за этого на территорию дворца проникли неизвестные, с которыми придётся разобраться лично. Размышлять и гадать ничего не нужно, Рен как всегда помог, собрал информацию, разрешил все проблемы. Маг раздражённо цыкнул, кривя лицо в подобии улыбки. — Вот же позёр с мечом и знаменитой фамилией наперевес.