Окроплённый кровью Демона-Императора

Глава красно-чёрных воинов, что оказались защитниками справедливости и прав человека в королевстве Альтуни, вёл ранее пленников, а теперь почти что спасителей своего дорогого королевства. Каменные коридоры, факелы под потолком — ничего не менялось с каждым новым поворотом. Несколько раз за эти пять молчаливых минут удушающей тишины Скай замечал редкие провалы в стенах, где скрывались простые плотно закрытые железные двери. И никого они не повстречали, хотя где-то вдалеке были слышны голоса. Здесь… очень тихо. Стены давят, воздуха не хватает, а из-за нервов и вспыхнувшей боязни замкнутого пространства — кажется, он вот-вот закончится. Чтобы совладать со своим страхом, навеянным расшатанными нервами, Скай сам завёл разговор, заметив, что беловолосый мужчина ни разу не сверился с какой-нибудь картой или навигатором: — Вы хорошо знаете все ходы вашего штаб-лабиринта? Главарь вопросительно обернулся и кивнул. — Долгая жизнь в этом месте, многие сутки в подземельях, личная планировка ходов и многолетняя пробивка комнат — всё это заставляет не раз ходить по уже заученным коридорам. Так что я запомнил все повороты и тупики, — рассказывал мужчина. — Но многие пользуются картой, которая укомплектована в их электронных устройствах. Чтобы выучить всю систему штаб-лабиринта потребуется немало времени. Скай нахмурился. «Так легко сообщает, где можно найти весь план их убежища? Неужели так уверен, что мы не попытаемся сбежать? У меня хватит сил, чтобы оглушить с десяток нерасторопных красно-чёрных девчонок и забрать их коммуникаторы со схемами лабиринта». — Вас ведь могут найти, отследив по ним, разве нет? — поинтересовался Скай, не выдавая своих намерений. По крайней мере, сейчас рисковать не стоит, нужно выждать время. — Любые электронные приборы распространяют волны, которые можно заметить и выследить местоположение вашего штаба. — Мы это предусмотрели, — обернувшись, довольно улыбнулся главарь, имени которого ни Скай, ни Моржана до сих пор не знают. И проследовал далее, повернув в новый такой же коридор налево. — Вокруг подземной базы нашими волшебниками поставлено магнитное поле, отражающее любые следящие заклятья. Там, на поверхности вместо многочисленных этажей коридоров можно увидеть лишь обыкновенную землю. Также эта магия искажает показатели любых поисковых приборов. Скай сдержанно кивнул, хотя этот белокурый мужчина всё равно не увидел этого жеста. Красно-чёрные воины здесь в безопасности. «Сможет ли Валтор обнаружить нас под этим полем? Найдёт ли он нас? И… — коснувшись печати, что больше не тревожила его, Скай сник, принимая возможную истину: — А… отправился ли Валтор на наши поиски? Всё ли с ним в порядке? Правда ли мятежники… больше не атакуют столицу, пока мы сейчас спокойно беседуем с их главой? Или… Валтор уже…» Скай вскинулся и быстро замотал головой. А после больно-больно укусил кулак, прорезая зубами костяшки. Валтор просто не мог сдаться! С его огромной силой никто не способен его одолеть! Он точно отправился на поиски! Моржана по-прежнему прижималась к Скаю, пыталась спрятаться от всего этого ужаса, внезапно окружившего её. Из ниоткуда опустившегося на плечи титула принцессы. Скай обнимал её, ласково гладил по голове и старался улыбаться. Моржана, тёплая, нежная, хрупкая миниатюрная девушка, минуты назад она призналась ему в любви. Да, Скай не мог ответить нежным чувствам взаимностью и полюбить её также сильно, как она влюблена в него. Но… тело отчего-то разуму подчиняться не желало. Прикосновения милой девушки. Её заплаканные большие глазки. Маленькие розовые губки и румяные в смущении щёчки. Нежная кожа и… запах. Ская в стороны едва не шатало, когда он касался её волос и вместо привычного аромата мыла или крема, какие прежде чувствовал от Моржаны, ловил частицы запаха… женщины. Но разум вовремя ловил оголодавшее тело в цепи верности великолепному длинноволосому магу, и Скай отдёргивал себя. Он не только заставил девушку мучиться в безответной любви, так ещё и хочет воспользоваться её чувствами и совратить? Она же невинна! Творец Всевышний! С глубоким вздохом Скай наконец ощутил, что дышать теперь не так трудно, как в первые минуты волнения в этих бесконечных коридорах, и постарался отвлечься. Важно думать над нынешней ситуацией, в которой они с Моржаной оказались. Что, если служанка действительно окажется настоящей принцессой и единственной наследницей трона? Значит, следовало всё же поверить главарю мятежников и помочь свергнуть Вальдиса, чтобы законная наследница заняла престол. Немного подумав, Скай решил продолжить простой разговор: — А как у вас с пропитанием? Вы выходите наружу за едой и водой? — Приходится рисковать, но вода у нас есть — подземный источник. Нам повезло, что мы его нашли. Главарь обернулся, оглядывая своих уже больше гостей, чем пленников. Скай ответил ему ничего не выражающим взглядом. И заметил, что белокурый мужчина удивительно расслаблен в их обществе. Что… чертовски ударило по гордости Эраклионского короля! «Он серьёзно считает, что я просто так поддамся на его рассказы о добрых намерениях?! Как же он меня раздражает! — Скай стиснул зубы, едва не скрипнув. — С чего я вдруг стал такой вспыльчивый?.. На меня это не похоже». — Вы, наверное, голодны. Я сейчас всё устрою. Как только мы доберёмся до кабинета, я тут же свяжусь с главной столовой и прикажу приготовить вам хороший обед. Скай сдавленно кивнул, отводя взгляд. Настоящих эмоций на лице он, конечно же, не показал. — Спасибо за предложение, но я откажусь от еды. Моржана поест, а я выпью немного воды. Как бы ни хотелось заставить этого ослабевшего и определённо голодного (по глазам видно, от одного упоминания еды и столовой, обеда) упрямца короля поесть, главарь решил пока не спорить. А тем временем спустя удивительно долгие десять минут размеренного прогулочного шага по лабиринтам каменных коридоров глава и его гости-пленники наконец достигли конечной точки. — Мы на месте. Такая же, как и в темнице, что расположена далеко от центрального штаба, железная тяжёлая дверь, но определённо отделана более солидно и подержанной не выглядит. Несколько замков, каждый глава по очереди отпирает разными ключами. В карманах у него хранится ни одна подобная связка. И два бдительных стража, руки которых уверенно лежали на рукоятях мечей, закрепленных за поясом. Подозрительные взгляды мужчин, облачённых в бордовые жакет и брюки, поверх которых накинуты чёрные плащи вполовину короче, чем у главы, опустились на неожиданных гостей предводителя повстанцев. Подозрительные — это кстати, потому что вид у бывших пленников был не самый лучший. Грязные и наверняка не благоухающие розой и лавандой король Эраклиона и его маленькая служанка прошли к двери. Скай уже подумал, что через мгновение их с Моржаной схватят за шкирку и незамедлительно вернут в уже позабытую темницу, но под тяжёлым взглядом главы стражники выровнялись и позволили гостям переступить порог. Дверь за их спинами захлопнулась сильной рукой красно-чёрного воина, так громко, что Моржана даже вздрогнула и вжалась в Ская. Гости штаба оказались в хорошо освещённом помещении. Обустроен просторный кабинет главы скромно, но достойно и удобно. Шкафы с книгами и стопками бумаг, сложенные на широкой тумбе горкой протёртые свитки, подвязанные верёвками. Диван у стены, кресла перед большим письменным столом, награждённым небольшим беспорядком. Что удивило Ская, так это большое овальное зеркало на стене в опутывающей его золотистой раме. Казалось, от него и его соседей поменьше, расположенных рядышком в количестве пяти штук, веяло слабой магической энергией. А пыли почти не было, кажется, убираются здесь часто. Опускаясь по предложению главы в кресло у стола, Скай с горечью вспомнил, как в последний раз спокойно работал в своём уютном большом свежем и проветриваемом кабинете за своим любимым столом, сидя в удобном мягком кресле, выводя пером новые документы или переписывая уже созданные рукой дорогих коллег советников. Ах, как же он скучал по этим спокойным временам! Без боли и слабости выслушивать наказы Рена, работать часами, не вставая. За обедом, что принесла милая Моржана, поговорить с появившимся Валтором обо всём, что в голову придёт. А вечером устроить с советниками любимое ими чаепитие с булочками и пирожными… Тогда всё это казалось таким нудным и скучным, а сейчас, когда приключения уже сдавливают шею и лишают возможности свободно дышать, очень хочется вернуться в те будни. Глава воинов подошёл к столу и нажал несколько кнопок на простом телефоне. — Ренита, приготовь хорошую порцию еды на одного, — коротко сообщил мужчина и, услышав подтверждение женским голосом, отпустил кнопку. Синяя лампочка погасла. Глава передал в руки гостям по стакану воды, чтобы они наконец утолили жажду. — А сейчас, — главарь опёрся о стол, внимательно взглянув на Ская и Моржану, на его сухих губах появилась улыбка, — позвольте наконец представиться. Меня зовут — Ланикрат. Ланикрат. Скай и Моржана теперь могли осмотреть того, с кем им придётся работать на этой опасной повстанческой операции. Его волосы, по длине не уступающие Скаю, действительно обладали абсолютно белым, словно снега Эраклиона, цветом, и отливали голубым сиянием. Интересен был резкий контраст между чёрным плащом и белыми прядями, лежащими на его крепких плечах. В телосложении Ланикрата Скай нашёл сходство с собой — такой же крепкий мужчина, но рьяными тренировками не занимается — значит, обладает недюжинной магией. На простом лице с мягкими чертами, на хорошем освещении обнаружился едва заметный шрам, проходящий по скуле до виска. Мягкие светло-голубые глаза. А теперь, когда Ланикрат с добротой расслабленно улыбается, он выглядит довольно приятным располагающим к общению мужчиной. Скай коротко кивнул и взглянул на Моржану. Девушка даже боялась поднять глаза на Ланикрата, она вся дрожала от страха и сильно побледнела. Изредка кидала призывные взгляды на Ская с жаждой вновь спрятаться за его сильной мужской спиной и сжать его руку. Скай мягко коснулся её маленькой ладошки, Моржана вздрогнула и вскинула голову. Но лишь встретившись с ласковым взглядом Ская, смогла немного успокоиться и даже улыбнуться. «Всё будет хорошо, Моржана, — Скай сжал ладонь Моржаны и переплёл пальцы, не желая отпускать, оставлять девушку одну. — Мы выберемся отсюда героями или же просто беглецами». — Хорошо, перейдём сразу к делу. Вот наше доказательство, зачем я и привёл вас сюда, — на стол грохнули четыре огромных стопки бумаг, собранные в трескающиеся по швам папки. Скай и Моржана замерли, разглядывая кипы. Для короля видеть такие стопки было не впервой, подобные проходили через его стол каждый день. Но… чтобы всё это было тем самым доказательством… — Или же история всего поиска вас, принцесса Моржана, — выглянул из-за стопок бумаг Ланикрат. Девушка спрятала взгляд за чёлкой, стискивая ладонь Ская двумя руками. Боясь, что он вдруг отпустит. Она очень хотела спрятаться. Она больше не могла быть смелой. Ей было очень страшно. Скай стянул со стола одну выпавшую из стопок бумагу и тщательно просмотрел её. Там действительно было написано о наследниках престола Альтуни, о том, как продвигаются поиски информации о принцах или принцессах на планете Зенит. То, что всё завершается неудачей, и короткий итог: технологичная планета не носила на своих землях наследника. Скай вздохнул и вернул бумагу на место. Кажется, красно-чёрные действительно обчесали всё Магическое измерение и, возможно даже приближенные миры. И нашли наследницу на Эраклионе. Скай взял из рук Ланикрата несколько бумаг, скрепленных между собой. Документы выглядели очень опрятно, словно только что вышли из-под руки составляющего их, обладающего определённо хорошим почерком. — Здесь есть всё, — говорил глава. — Краткая родословная принцессы Моржаны — последние пять поколений с полными именами и фотографиями, и точными датами рождения указанных родственников в этом или ином мире за крылом Творца. Если принцесса пожелает, я могу прямо сейчас показать всю информацию о её семье и предках, какую нам удалось собрать. Право, её не так много. Ланикрат вновь взглянул на Моржану, но в ответ получил только маленький ярко-красный комочек, сжавшийся в кресле. С добротой хмыкнув, вновь вернулся к королю Эраклионскому, полностью поглощённому изучением бумаг. И вновь улыбнулся — руки принцессы Моржаны не отпускает, чтобы перелистнуть на следующую страницу, кладёт документы на колени — одной рукой это сделать трудно. — Именно на этих страницах находится официальное подтверждение тому, что вы, принцесса, истинная и, скорее всего, единственная наследница трона королевства Альтуни. И только вы имеете право владеть этими землями, а не Вальдис. Почти не обращая внимания на разговоры Ланикрата, Скай углубился в изучение документов с профессиональной стороны. Тщательно осмотрел бумаги своим отточенным взглядом короля, проверяя все подписи и печати, метки и штампы, всех организаций, от родильных домов королевств и простых поселений, до Храмов, где проверяли браки родственников Моржаны. Все печати и подписи Скай знает едва не наизусть. Общество Света — правительство столицы Магического измерения королевства Магикс также заверило эти документы. И это означало, что Моржана действительно всё это время являлась принцессой, и была рождена на этих землях, в Альтунском королевстве у прошлых короля и королевы. Невообразимым образом девушка, возможно, ещё в младенчестве попала на Эраклион и оказалась в другой семье. Росла, радовалась жизни в Эраклионской столице, работала служанкой, и никогда не подозревала о своём происхождении. «Ведь Блум тоже не знала, что является принцессой Домино, — горечь воспоминаний появилась на языке. — Нет, мне нужно сосредоточиться на делах. Теперь я не могу просто сбежать. Я обязан помочь Моржане вернуть её королевство». Когда Скай перелистнул на страницу с родословной, тот самый маленький ярко-красный комочек оживился и наконец решил поднять головку, чтобы поглядеть, что же спутник делает так увлечённо. — Это же мои мама и папа! — вдруг воскликнула Моржана, указывая на фотографии женщины и мужчины под именами Креастос и Аркия. Пальчик скользнул по бумаге в руках Ская. — А это я… — Увы, нет, принцесса, — отозвался Ланикрат, пряча большие кипы бумаг на полки шкафов. — Уважаемые Креастос и Акрия — ваши родственники, имеющие королевскую кровь, — глава указал на линию древа, что вилась от фотографии маленькой красноволосой принцессы, и остановился на именах последних истинных монархов Альтуни. — Они были вашими родителями, пока их брат и сестра не удочерили вас. Прекрасная светловолосая дама с удлинёнными ушками и выразительными зелёными глазами. Её простую причёску, увитую множеством искрящихся драгоценных камней, украшает блестящая диадема. Взгляд леди-королевы восхитительно добрый, кожа нежная, розовая, тонкая. Скай мгновенно увидел в покойной монархине её дочку Моржану. И муж-король — богатая грива едва не полыхающих красных волос, а сощуренные алые глаза прожгли даже Ская своим властным взглядом истинного короля. Голову его венчает большая богатая корона, что почти в два раза превышает размеры короны Ская. Нетрудно понять, от кого Моржана получила такую яркую внешность. Ская учили политике и хитростям правления едва ли не с самого младенчества. Так что его жизненная память начинается с ранних лет, возможно, его детский разум пробудился чуточку раньше, чем у простых людей. Тогда в лекциях преподавателей юный принц поймал и такое королевство, как Альтуни, что расположено в шести миллиардах миль от Эраклиона, что вполовину больше, чем от удалённой от Магикса на большое расстояние его родной планеты. Примерно двадцать лет назад, что являлось как раз временем учёбы ныне правящего Эраклионского короля, малоизвестное Альтуни, что по населению повторяло небольшой городок Эраклиона, процветало, словно поляна цветов под тёплым солнечным светом. Всё это — заслуга настоящих родителей Моржаны, в то время правили именно они, и их менталитет состоял в том, чтобы ограничить свой маленький спокойный мирок от чужаков с других планет. Никаких договоров и заключений о взаимопомощи. Лишь по необходимости импорт пропитания с соседних планет. И удивительно — альтунцы, пусть и не отличались развитием общества в целом, но замечательно чувствовали себя в своём доме и радовались такой жизни. Скай вздохнул, прикрывая глаза, и обернулся к Моржане. И замер, стиснув в руках бумаги. Маленькая красноволосая леди сжалась в кресле, покорно опустила голову и, тихонько всхлипывая, плакала. — Жанни… — выронил Скай, чувствуя, как на душе всё холодеет. Сколько же раз он не смог предотвратить её слёз? Её печали? Как же ему, как умеет лишь восхитительная принцесса Альтуни, одним словом успокоить и подарить надежду? Лишь улыбкой и взглядом сказать, что всё будет хорошо? Моржана… не замечала ничего вокруг. Ей было больно. И страшно. Казалось, её лишили всего в мгновение и выбросили на одинокий остров в бескрайнем океане на погибель. Казалось, что быстро-быстро стучащее сердце сейчас выскочит из груди. Мама и папа, которые воспитывали её… не родные родители! Она была поражена! А её родные отец и мать, во что она поверила сразу без любых доказательств, едва увидев своё отражение в фотографиях прошлых монархов Альтуни… погибли двадцать лет назад. А Креастос и Акрия, те, кто навсегда останутся для перепуганной Моржаны родителями, на самом деле являются ей дядей и тётей. Они заключили брак на Эраклионе, где разрешено жениться кровным родственникам. Они любят друг друга и любят её — свою племянницу, которая стала для них настолько важна и близка, что они согласились удочерить её и заботиться, а ведь это большой труд. Но что ей теперь делать? Маленькой беспомощной девочке? Господин Ланикрат долго искал её в мирах, пока она ничего не подозревала и спокойно жила как простой человек. А потом из-за неё в плен попадает Эраклионский король, главарь красно-чёрных воинов множеством документов подтверждает её прямое родство с королевской семьей Альтуни, и в конце концов она действительно оказывается настоящей принцессой — единственной, кто сейчас может принять правление, как только лживый король будет свергнут. Но Моржана не хочет этого! Она боится! Ей по душе свободная спокойная жизнь! Никакие роскошь и богатство ей не нужны! Как и огромная ответственность за королевство на своих хрупких плечах! Нет! Это невозможно! Она здравомыслящая и ясно видит свои возможности — ей такое не по силам! «Может, я и принцесса, но росла обычной слабой девочкой! Никто меня этому не учил! Никто не готовил!» — Моржана, — Скай отложил бумаги и, придвинувшись, обнял девушку, — всё хорошо. Ты узнала всю правду. Да, она напугала тебя, но это ведь намного лучше, чем вечно быть опутанной ложью? Только сейчас Моржана поняла, что её приёмные отец и мать лгали ей! Просто не сказали правду, которую она узнала сейчас! Даже когда она достигла совершеннолетия! Никто не собирался открывать ей правду, а Креастос и Акрия определённо всё знали! Ведь возможно, что брату и сестре прошлых монархов Альтуни известно о гибели настоящих родителей своей племянницы. «Не случись этого похищения красно-чёрными воинами, я всю жизнь прожила бы в неведении?..» Девушка потёрла глаза и взглянула на Ская. В ответ на свой взволнованный взгляд она была одарена улыбкой. Моржана стиснула рубашку на груди Ская. — Скай… разве я смогу так же, как ты управлять большим королевством? Я всего лишь маленькая девочка, я совсем не знаю самостоятельной жизни без мамы и папы. И вдруг ни с того ни с сего начать отвечать за жизни тысяч или… даже миллионов людей?.. Нет! Я не смогу! Скай нахмурился. Моржана не так легкомысленна, как другие девушки и сразу восприняла правду очень глубоко. А так как девушка действительно настоящая принцесса, в её жилах течёт голубая кровь, так как она семь лет работала во дворце и часто находилась при короле, быстро ловила всю информацию, легко понимала всё, о чём бы правитель не говорил со своими коллегами советниками, она больше чем остальные понимала, какой это труд — нести на своих плечах королевство. И Скай понимал её опасение. Он — мужчина, он почти не ощущает этой тяжести, да и обучали его с пелёнок такому образу жизни и служению миллиардам требовательных эраклионцев. Но Моржана — леди, девушка, а порой, совсем малышка. И на трон? Королевой? Скай бы и сам выступил против, если бы не трудное положение на Альтуни. Но возможно при дворе найдётся достойный наместник? — Моржана, — тихо шепнул Скай на ушко дрожащей девушке, спрятавшей лицо на его груди, и увидел, как виднеющийся меж прядками красных волос кончик уха тоже приобрёл красивый красный цвет. Очень хотелось его коснуться, Скай с трудом себя сдержал. — Моржана, — вновь позвал Скай, но девушка только сильнее обняла его, почти перебралась на его колени, едва не соскальзывая с краешка кожаного кресла. — Не хочу! Не надо! Я не уйду от вас! Не хочу отпускать тебя, Скай! Нет! — вдруг закричала в сердцах Моржана. Скай охнул и едва успел поймать красноволосую леди до встречи с полом и усадил к себе на колени, стискивая в объятьях. А Ланикрат в это время убрал важные документы и расположился за своим столом, постарался сделать вид, что отсутствует, что его здесь и вовсе нет. Молчал и наблюдал. Он ожидал такой реакции — узнав о характере покойной монархини, Ланикрат предполагал, какова душа её дочери, и она оказалась ещё более нежной. Вмешиваться сейчас определённо не стоит. — Жанна, — Скай вновь позвал принцессу, но она не откликалась. Коснулся её щёк, попытался поднять её голову на себя, взглянуть в её лицо, сказать ещё пару успокаивающих слов, но она вновь прижалась к нему, дрожа. — Жанна! Скай внимательно посмотрел в её широко распахнутые глаза. — Жанни, дорогая. Ты не одна. Прямо сейчас, как только Вальдис и его дочери покинут королевство, опускаться на трон королевы тебе не обязательно. Дом правителя полнится не только слугами, там ты встретишь королевских советников, которые будут счастливы узнать, что истинная наследница жива. И, конечно же, нужное образование и знания тебе дадут, — говорил Скай шёпотом, поглаживая нежные щёчки жадно внимающей его слова Моржаны. — Тебя не заставят сразу принимать важные законы или строить проекты, и уж точно никогда не оставят одну. Более того, когда ты прибудешь домой, придворные не только будут счастливы увидеть свою великолепную принцессу, но и устроят пышный праздник в твою честь! Оправившись от волнения и страха, Моржана шмыгнула носом и с надеждой взглянула на Ская, его добрую улыбку. — Правда? И у меня получится оправдать ожидания? — Конечно. И я с удовольствием помогу тебе освоить трудную науку правления, — шире заулыбался Скай, обнимая успокоившуюся Моржану. — А чтобы мы не расставались надолго, я попрошу Валтора создать для нас специальные заклинания связи и телепортов. И мы будем часто видеться, как и прежде. Ланикрат скрыл хмурый взгляд и потёр лоб. При упоминании назойливого чересчур сильного придворного мага, этого демона Валтора, у него начинает болеть голова. Одно радовало — принцесса начинает принимать своё царственное будущее, королю удалось успокоить её. — Да! — с улыбкой кивнула Моржана, вытирая слёзы. И пусть весь страх не ушёл, теперь ей стало намного легче. Взгляд на часы, мирно тикающие на столе, и Ланикрат в попытке успеть за утекающим временем решил выступить со своим словом. — Я вижу, что всё налаживается. После стольких лет я рад понимать, что скоро мы сможем воплотить наши задумки и мечты в реальность. И ваши, принцесса Моржана. Красноволосая леди вздрогнула и, вновь стиснув измятую рубашку Ская, вскинула на Ланикрата взволнованный взгляд. А глава красно-чёрных продолжал уверенно и чётко: — Как и сказал король, вы не будете одна. Не только советники, слуги и стражи будут вас окружать. Мы — красно-чёрные воины справедливости тоже встанем под ваше начало и поможем вам, с какими бы вопросами и трудностями вы не столкнулись, — с надеждой завершить вопрос страха окунувшейся в свою истинную суть принцессы сказал Ланикрат и расположился в кресле свободнее. Взгляд его светло-голубых, словно выцветших глаз обвёл короля, внимательно оценивая его. Конечно же, Ланикрат видел, пусть и заметил это не сразу — Эраклионский ему не доверяет и лишь подстраивается под его планы, чтобы избежать боя и вернуться домой живым. Эраклионский… что за глупые вопросы? Конечно, никого, будь это сам король Вальдис, не пустили бы в столицу богатейшего государства, не позволили войти на территорию дворца, и уж тем более — увидеть правителя и посетить аудиенцию с ним. Чуть что, малейшее подозрение, и нахальный маг-демон уже избавился бы от него и всех воинов. Поэтому это была попытка проникновения. После — попытка устранения главных препятствий, но без лишних смертей. А после — захват. Но раз за разом всё проваливалось, а сами цели Ланикрата усложняли ловушки и безболезненный выход из них. А теперь что? Часть столицы Эраклиона канула в небытие, там же оказалась и половина воинов Ланикрата, павших пеплом от Огня Валтора или глубокой раны клинка Эраклионского. Король, и сам вышел на бой? Уму непостижимо, чтобы правитель так собой рисковал! Ланикрат подавил желание помотать головой, заставил себя забыть об этом, об уже пройденном этапе его плана. И перевёл свой взор на милую нежную леди принцессу. Она приняла свою сущность и свой долг, но ей тяжело всё осознать сразу. Видно — умная девочка, понимает нехватку собственных сил, понимает свой обоснованный страх. — Теперь, пока ваш обед ещё готовят, я могу ответить на все интересующие вас вопросы по нашему делу. Конечно, если знаю на них ответ. Ведь многое по-прежнему остаётся вне нашего видения. Помимо просьбы душа (ведь должны же как-то красно-чёрные гигиену соблюдать даже в своём подземном штабе) и крепкого сна хотя бы в подобии кровати, у Ская был важный вопрос, который он тут же озвучил: — Вы расследовали дело о гибели последних короля и королевы Альтуни? — Да, но ни к чему не пришли, — задумчиво ответил Ланикрат. — Одно известно — это не естественная смерть. Но сколько бы мы не осматривали Вальдиса со всех сторон, пусть он и самопровозглашённый король, но к гибели истинных правителей не причастен. — А сам Вальдис? Вы выяснили, в чём состоят его цели? И почему неизвестный ранее человек решил захватить королевство? — вновь спросил Скай. — Мы следили за ним, — лицо главы красно-чёрных горько скривилось. — По крайней мере, пытались. Всех, кто покидает это убежище, подручные Вальдиса отлавливают и пытают, допрашивая. Но мои воины непреклонны, смерть настигает их измученные тела до того, как с их языков срывалось местоположение нашего штаба. Ланикрат вздохнул и мотнул головой. — Кажется, лживый король преследует какие-то свои цели. Либо он просто пожелал власти, но не хотел иметь в своих руках королевство, поглощённое смутой. И явил себя народу Альтуни справедливым героем, чтобы они сами умоляли его занять пустующий трон и вести королевство к светлому будущему. Король Вальдис действительно не выглядел врагом справедливости. Наоборот — в письменных переговорах Скай видел в этом мужчине вполне обычного монарха, который пробует получить помощь от влиятельного Эраклиона и предлагает товар, который необходим ему. Но кто знает, кто вообще писал эти бумаги, и присутствовал ли при их создании сам Вальдис. — Но, господин Ланикрат, — вдруг осторожно заговорила Моржана. — Если мои приёмные родители, мои дядя и тётя тоже королевской крови, брат и сестра моих настоящих родителей… почему они не приняли правление? — Этого я не могу сказать, принцесса, — Ланикрат был очень серьёзен. — Потому что нам не известен ответ на этот непростой вопрос. Связаться с госпожой Акрией и господином Креастосом, которые, по нашим данным, на тот момент являлись прямыми наследниками трона, нам не удалось. Возможно, они не пожелали править из-за неких своих убеждений. Впрочем, вскоре вы сами спросите это у них, — главарь постарался как можно мягче улыбнуться принцессе. Скай сжал ручку девушки, Моржана взволнованно взглянула на него. Отчего-то он был сильно обеспокоен. — Могу ли я как-нибудь связаться с дворцом Эраклиона? — спросил Скай. — Я должен предупредить хотя бы своего главного советника, что со мной всё в порядке. Ланикрат со вздохом опустил руки на стол. — К сожалению, нельзя, король. С воинами, покидающими убежище, мы связываемся посредством специальных магических артефактов, которые долго напитывались заклинанием, запрещающим слежение. Телефоны, гаджеты, иная магия, другие волшебные артефакты — всё это легко может быть отслежено тем, чьё внимание нам совсем не нужно, и наше укрытие будет заполнено магическим пламенем, словно воду по трубам пустить, — раздражённо говорил Ланикрат, его злость была направлена в сторону только одной личности и его двух пустоголовых дочек. — В таком положении мы не можем даже передать наш артефакт вашим подданным, совершенно невзрачному члену вашей свиты или работнику дворца. Мы снова можем быть замечены. Простите, король, — виновато склонил голову Ланикрат. Пришлось принять правоту главы. Если Вальдис по-прежнему ищет их, они не станут так рисковать. Но как же выбраться на поверхность? Ведь для совершения свержения лживого короля необходимо влиять на сам двор Альтуни. Но, по словам Ланикрата, появляться на землях королевства Вальдиса им категорически нельзя — их тут же заметят. Скай не удивлён — такой волшебник определённо расставил повсюду сети слежения и обнаружения — и для Валтора подобные заклинания как игрушки. «Не уверен, что этот человек не знает мои истинные намерения, что я ищу способ сбежать, схватив Моржану под руку. Для меня, моей армии и великолепного Валтора не составит труда навестить Альтуни и разгромить дворец за несколько часов, чтобы поймать и уничтожить лживого короля. И этим, чтобы вернуть трон истинной принцессе, я могу заняться в любой момент, — Скай вперил внимательный, но не вызывающий подозрения взгляд в Ланикрата, мужчина отвечал ожидающим взглядом. — Нет, спрашивать о безопасном способе покинуть убежище не стоит». Скай устало вздохнул и потянулся к кувшину. Налил ещё воды себе и Моржане. Прохладная, она остужала тело и помогала свободнее думать. Очень хотелось есть. Но при мысли о еде горло сжималось в страхе повторения приступа. Ведь он может обрушиться на ослабевшие плечи Ская в любой момент. И тело покрывается липким холодным потом паники. «Валтор… — Скай сжался, зажмурился, стискивая пустой стакан в руках. — Мне страшно… Я скучаю…» Скай коснулся кольца на пальце, покрутил золотой ободок с переливающимися драгоценными камнями. Это успокаивает. Когда Скай отвечал Валтору заветное «да», когда холод драгоценного металла касался его пальцев в первый раз, он не думал, что всё… в его жизни обернётся вот так. Что он окажется в плену, и внезапно откроется правда о королевской крови его личной служанки… «Если я буду думать о Валторе, он почувствует мой зов и придёт на помощь? Придёт, как всегда приходил и спасал меня? Разрушит барьеры, уничтожит своей огромной силой Ланикрата, всех красно-чёрных воинов… спасёт из этого удушающего подземелья?..» Скай вновь вздохнул и провёл от кольца до запястья — браслет, подаренный Валтором драгоценный волшебный артефакт, не реагирует, чёрные агаты молчат. Магическое украшение не только не действует далеко от своей пары на запястье Валтора, но и его сила серьёзно колеблется внутри мощного барьера. И… магия светила в душе. Скай чувствовал, как его сила Солнца словно куда-то рвётся из души, прочь, нестерпимо желает оказаться снаружи. Скай чувствует холод. Сильный холод. Он хочет домой. В тепло. В объятья Валтора. Он хочет быть защищённым своим сильнейшим волшебником. — Ланикрат, какая погода сейчас на поверхности? — опустив голову, произнёс Скай, стискивая пальцами браслет. — Сейчас начало дня, с утра немного потеплело до десяти ниже нуля. К сожалению, климат здесь вторит вечному началу зимы Эраклиона. Земля промёрзла уже давно, в нашем убежище тоже холодно, несмотря на попытки утеплить комнаты и помещения. Ланикрат снова не указал их местоположение, на какой планете, в чьей земле сооружено их каменное подземелье. Неужели они и правда сейчас на далёком Альтуни? Но стали бы они прятаться на территории их противника?.. С какой стороны Скай не взглянул на слова и рассказы Ланикрата, как бы не пытался прочувствовать солнце, ледяными лучами падающее на землю этой планеты, всё указывает именно на Альтуни. «Наверное, на Эраклионе сейчас паника. Столица погрязла в крови, король пропал, никому неизвестно, жив ли я. Как там Рен? А… Валтор? В порядке ли они? Наверное, Валтор очень беспокоится обо мне…» Вдруг в двери кабинета Ланикрата постучали так громко и настойчиво, что Скай вздрогнул и обернулся, его так резко выдернули из тревожных размышлений, что сердце забилось быстрее и… вновь горячий зуд коснулся печати. Но Скаю было не до него, когда после разрешения войти по слову Ланикрата в кабинете появились два стража, которые ранее сопровождали своего господина — тогда, в темнице, они стояли тенью охраны. — Господин Ланикрат. Все нарушившие ваш приказ, что посмели умертвить гражданских столицы и воинов королевской армии Эраклиона, были найдены и заключены под стражу, — отчеканил совершенно ровным голосом мужчина, не смеющий даже шелохнуться. — Очень хорошо, — вмиг стал серьёзным Ланикрат. — Не позвольте сбежать. Я разберусь с ними позже. Свободны. Мужчины поклонились и исчезли из кабинета. А Ланикрат поднялся, вновь улыбнувшись своим гостям, что ранее были пленниками. — Что ж, а нам пора направиться в столовую. Обед для принцессы Моржаны уже должен быть готов. Как только вы восстановите силы, я прикажу подготовить вам комнаты и свежую одежду, — с этими словами господин глава щёлкнул выключателем настольной лампы и направился к дверям. Скай, переглянувшись с успокоившейся Моржаной, тоже последовали за ним. Но именно в этот момент печать демона больше не позволила игнорировать себя. В глазах потемнело. Казалось, всего мгновение, и Скай вновь видит кабинет и самого Ланикрата. Казалось это лишь из-за резкого подъёма, ведь он совсем ничего не ел уже несколько суток, а организм вымотан очень серьёзно. Но когда вместо тьмы в своих глазах Скай увидел, как всё расплывается, ноги едва не потеряли способность стоять. Он удержался и заставил себя успокоиться. Даже как эраклионец он стал слишком много нервничать, и причиной этому были сильнейшие приступы, пригибающие его к земле раз за разом. Но Скай не дал страху взять верх над собой. Ожидающие его у дверей Ланикрат и Моржана забеспокоились, в мыслях маленькой красноволосой леди вновь воспоминания — мрак темницы, слезы на щеках, искусанные сухие губы и мучающийся Скай. Но это была не простая слабость. Шею вновь прожгло болью. Огненные цепи скользнули по плечам и ключицам вместе с вспыхнувшими бордовыми линиями. И нещадно сжали шею в удушении. В попытке справиться с головокружением Скай почти не дыша схватился за стол, но удержаться не смог. Рухнул на колени, сжимая рубашку на груди. Дыхания не хватало, хрип вырвался из груди в попытке свободно вздохнуть без ощущения вечно преследующего жара, слабость сковывала, не позволяя двигаться. — Скай! — Моржана охнула, побежала, коснулась его руки. Скай сжался, весь дрожал, на лице, не скрытом волосами, читался сильный испуг. Леди принцесса хотела его поддержать, помочь ему подняться, но… замерла. Увиденное не позволило ей сдвинуться с места. Ей показалось, что на шее короля мерцает какой-то странный знак… и она взора не могла отвести. Ланикрат вернулся к побледневшему королю, без единого слова помог ему подняться, уверенно и крепко удерживая за руки. Подвёл к дивану и усадил. Стакан воды Скай выхватил из рук Ланикрата, едва не захлёбываясь, выпил, и попросил ещё. А рядом всё суетилась испуганная Моржана. А Скай… уже оправившись от боли, старался не смотреть в глаза Моржане и особенно избегал взгляда Ланикрата. Лишь ощущая, как немного саднит шея, там, где прожигала печать, Скай делал вид, что головокружение всё ещё мучает его. Но отлично видел прикованное внимание Ланикрата. И заметил, что Моржана притихла и не делала попыток помочь ему, как раньше. Из-за присутствия Ланикрата? Нет, Скай понял — она всё-таки заметила печать. «Что это за знак?» Пока король не видит его, Ланикрат увлечённо и сосредоточенно протянул руку, откинул волосы и отогнул воротник рубашки. И случайно зацепил кончиком пальца начертанные на изгибе предплечья мерцающие линии, как руку его опалило жаром. Ланикрат отдёрнул ладонь, ощутив праведную ярость, что в это мгновение оттолкнула его прочь от короля, а Скай охнув, согнулся вновь, уже не притворяясь. Но резкая вспышка боли, что удивительно отличалась от остальных, быстро растворилась. — Что ж, значит, не стоит оставлять данный недуг без внимания. — Скай со вниманием, отразившимся в его лилово-красных глазах, вскинул голову. — Я полагаю, он тревожит тебя, король, не в первый раз. И случившееся вчера также не было испытано впервые. Скай скривил губы, но всё же кивнул. Выровнявшись, Ланикрат заключил громко и уверенно: — Вам стоит показаться нашему лекарю, — серьёзно сказал мужчина и протянул свою сильную руку в перчатке королю, — мудрый, понимающий человек старых лет, о здоровье человека и других существ ему известно многое. Если не всё, конечно. Страх?.. Отчего-то никогда не опасавшийся вмешательства врачевателей даже в самом детстве, когда и его смелый друг Брендон дрожал на пороге столичного лазарета… начал бояться лекарей. Беспокойство превратилось в отчётливое волнение, которое спустя минуты… становилось паникой, и Скай, поражённый приступом несколько дней назад отпирался даже от собственного королевского лекаря Андрэ!.. Но… сегодня этого не произошло. Скай подсознательно ожидал, но чувство страха не посетило его. Возможно, в глазах главы красно-чёрных воинов он увидел нечто… важное, что подсказало ему довериться. Только сейчас, и не переусердствовать, быть начеку. — Возможно, вы правы. Хорошо, я наведаюсь к нему. Осчастливленная Моржана мышкой следовала за мужчинами по каменному коридору, когда они покинули просторный кабинет главы мятежников и направились, как сообщил Ланикрат, к их превосходному мастеру по лекарским причудам. Леди принцесса едва не светилась радостью, забыв обо всех невзгодах! Наконец Скай — её единственный король, навсегда возлюбленный наконец будет свободен от недугов! Но Ланикрат, ведя короля к дверям лазарета, всё же сомневался. Он ни словом не лгал о превосходных умениях их лекаря, но знал — печать эта не из простых заклятий. Это не болезнь, это не человеческий недуг, от которого короля пытались вылечить эраклионские лекари. И Ланикрат сомневается, наблюдая за Валтором в этот промежуток времени, что этот маг-нефилим верно трактует суть демонического рисунка, что посмел нанести на кожу чистокровного человека. «Вылечить» короля от демонической печати определённо можно, но этот способ будет слишком болезненный и, скорее всего, не исполним вовсе. Уже раздумывая, а стоит ли вообще тратить время в лазарете и просить уважаемого Кертина исцелить короля от того, что на данный момент уничтожить невозможно, Ланикрат остановился у одинокой двери в длинном освещённом коридоре. Но ещё один внимательный взгляд на спокойного короля, на леди принцессу, и Ланикрат постучал. — Войдите! Скай с Моржаной оказались в простом медицинском кабинете, где сразу за ширмами располагаются койки немалого лазарета. По-прежнему каменные стены и решётки вентиляции — здесь их числится раза в два больше и дышится лучше. Шкафы со стеклянными дверцами, на полках пестрят склянки лекарств, таблетки, настойки, мази. Кажется, неиспользуемая кушетка, на которой аккуратно устроились стопки исписанных некой информацией бумаг. И напротив двери большой рабочий стол, на котором навалено много-много различных папок, бумаг, ручек, карандашей и лекарских инструментов первой необходимости. И расположившийся за ним на стуле светловолосый мужчина простого телосложения оторвался от своих бумажных дел и обернулся. Интерес на его лице тут же сменился удивлением и даже лёгкой тревогой. — Господин Ланикрат? Что-то случилось? Вам нездоровится? — Нет, — ответил главарь воинов, — помощь нужна нашему гостю. Король Эраклиона — кто его не знает в каждом даже самом далёком уголке этого мира? И сейчас, когда на Кертина смотрел определённо потерявший в своём нормальном весе мужчина, цвет кожи, волос и глаз которого потускнели и поблекли. Кертин знал, что глава разыскивает правителя богатейшего государства и желает связаться с ним для исполнения своего справедливого плана далее — влиятельный монарх, недавно заключивший контракт с Вальдисом, свержение которого необходимо, отлично подходил на эту роль. Но лекарь признаётся себе — он не поверил, что перед ним сейчас ранее сияющий золотом своих здоровых волос и светлых в отличном расположении духа голубых глаз… А вся его определённо не дешёвая одежда, сшитая из дорогих тканей, измята, в нескольких местах порвана и пропитана редкими пятнами крови. Кертин с минуту разглядывал посетившего его скромную обитель самого Эраклионского короля, закопошился, спешно надел очки, зачесал волосы назад и подошёл ближе, застёгивая на ходу длинный белый халат. — Король Эраклионский, верно? — безымоциональный Скай кивнул, оглядывая лекаря. Ланикрат говорил что-то о статном возрасте? Ни намёка на взрослые годы, как у советника Ская по военным делам, не было. — Рад приветствовать Его Величество и очень польщён вашим визитом! — искренне возрадовался Кертин, на что получил сдержанную улыбку, едва проскользнувшую сквозь тень усталости на лице короля. — Что же вас беспокоит? С какой проблемой вы хотите обратиться к простому служителю здоровья души и тела? Скай задумался. Сказать правду? Или слукавить? Решил объясниться частично. — Уже как месяц меня тревожит быстрая утомляемость и общая слабость. Иногда замечаю потерю аппетита и сна. Последние две недели приступами проявляются боли в груди и животе, серьёзно донимает головокружение и головная боль. Предложение об осмотре Скай также принял и соответственно принялся разоблачаться — всё-таки это визит к лекарю, и внимание к телу обязательно. Но только Скай стянул рубашку, не задумываясь о пуговицах, его ушей достиг странный вздох… и очень знакомый. Взгляды мужчин опустились на смущённую леди принцессу. Моржана! Ох, как Моржана мечтала однажды узреть своего возлюбленного без единой ткани, что имеет право касаться его восхитительного тела! И сейчас он прямо перед ней в нескольких метрах, только что отложил рубашку на край кушетки, а его руки уже касаются ремня брюк… Его внимательный взгляд, в нём скрывается капелька удивления… Моржана покраснела до кончиков ушей, но взгляда… отвести не могла. — Леди, — с улыбкой обратился лекарь, — наверное, вы устали. Прошу вас, если желаете, отдохните на одной из коек, — предложил Кертин. Очнувшись в мгновение, Моржана уверенно помотала головой. — Нет! Я хочу первой узнать, что происходит с королём! Позвольте мне остаться! — воскликнула девушка. Кивнув, лекарь не сдержался и подавил смешок. Эта девушка показалась ему милой и сильно влюблённой в его королевского пациента. Пришлось раздеваться перед юной принцессой, у которой внезапно пробудилось в полную силу упрямство и уверенность. Когда рядом с рубашкой, которая уже утратила свой прежний голубовато-белый цвет, опустились, звеня золотой бляшкой широкого серебряного ремня глубокие тёмно-синие брюки, а на полу примостились лакированные чёрные туфли, личико Моржаны повторило цвет волос. Скаю было холодно, а ещё очень неловко перед Моржаной. Ступая босыми ногами по голому камню, Скай подошёл к лекарю и расслабился, позволяя провести осмотр. Первым делом внимание Кертина привлекла бледность кожи, ухудшенное состояние волос и ногтей и… самое главное… — Лиловый цвет… — прошептал мужчина в задумчивости, вглядываясь в глаза своего особенного пациента. — Что означает этот лиловый? — взволнованно спросила Моржана, топчась у двери. Кертин задумчиво почесал подбородок, где без специального заклинания проступала жёсткая щетина. Скай взволнованно следил за каждым мускулом на лице лекаря и… боялся. Этот человек может оказаться намного более внимательным, чем самые лучшие лекари Эраклиона, один из которых недавно наблюдал Эраклионского короля в своём лазарете, а другой спешно готовил успокаивающий тонизирующий отвар, созданный специально для Величества. И мудрее даже Валтора! Скай видит — его взгляд словно пронизывает, возможно, это особая магия, и этот человек… точно заметит печать на шее своего неожиданного пациента! И что он сделает, узнает ли её суть и… попытается ли избавиться от неё… неизвестно! Но Скай не хочет этого! — Не просто лиловый, — вновь заговорил Кертин, оторвавшись от глаз короля. И вновь принялся изучать пациента с ног до головы и обратно, заставляя своим проницательным взглядом карих глаз вздрагивать от чтения самой души. — Настоящий голубой оттенок изменился не под действием настроения, как бывает у некоторых людей. Здесь причина лежит глубже — это закравшийся в организм короля недуг. Кертин подошёл ближе, коснулся прядки волос пациента, покрутив кончики меж пальцев, после провёл ладонью по его руке и поднял запястье, осмотрел пальцы, внутреннюю и тыльную сторону ладони. Замечая волнение короля даже не взглянув на его лицо, Кертин отпустил его руку и обошёл его несколько раз. Спина, ноги, грудь, живот. Лекарь уверенно касался короля, надавливал в определённых местах его тела, стискивал запястья, что-то неизвестное Скаю прощупывал и… выглядел эти десять минут очень сосредоточенно. — Общая ситуация ясна, — заключил Кертин, а Скай едва не оступился: вот так! Без единого анализа и суточного наблюдения! Без информации других лекарей, у которых наблюдался его нынешний пациент… которого он видит впервые! Неужели действительно этот человек особенный не только на словах? — Расскажите нам, Кертин, — попросил прислонившийся к стене Ланикрат. Скай кинул на главаря короткий взгляд подозрения. — На первый взгляд все симптомы глубокого и очень серьёзного переутомления. Раздражение, расстройство сна, напряжение мышц, рассеянное внимание, тошнота и рвота, — взгляд лекаря был настолько глубоким, что Скай пошатнулся. Он не говорил об этом! Скай не говорил всего! — Но смотреть нужно глубже. Истинная причина недуга лишь скрывается под симптомами переутомления, как физического, так и умственного. Здесь взгляд его упал на шею пациента и приковался стальными цепями. Слова оборвались. Скай облился холодным потом, на коже застыли мурашки. Заметил! Он всё-таки заметил! Даже несмотря на попытку скрыть печать длинными волосами! Он смог разглядеть её, и, скорее всего, в этом ему помогло не простое физическое зрение! — Не может быть… — лекарь подошёл ближе, коснулся руки короля и с некоторой опаской собрал его волосы и убрал их за спину. Взгляд внимательно скользил по бордовым линиям чуть увеличившейся печати на шее короля. Скай нахмурился, но на предоставленный ему стул опустился, решил пока не делать резких движений. Кертин лишь осматривал найденный на теле короля странный рисунок, но Скай чувствовал… как холодом по телу скользит не забытый страх, воспоминания, попытки Андрэ избавиться от печати, боль, шок, лишивший его возможности чувствовать собственные ноги… Скаю очень повезло тогда! Ведь шок мог атрофировать намного большую часть его тела и вовсе лишить разума! Картины воспоминаний, страх, всё скрутилось вихрем в голове, и Скай вновь ощутил жар печати. В мыслях внезапно возник образ Валтора, тело вспомнило его приятные прикосновения, и Скаю стало легче. Но лишь он открыл глаза, как тёплые ладони Валтора сменились холодными руками чужака в перчатках. Лекарь касался его плеча и… печати… — Не трогайте меня! — крикнул Скай, с напором оттолкнул лекаря и вскочил. Но прежде чем стул рухнул на пол, Кертин невозмутимо посадил нервного пациента обратно, надавив на его плечи. Скай скалился, едва не рычал, прожигал взглядом настырного лекаря. — Но… что произошло? Что вы увидели? — вопросила Моржана, стискивая фартук в сильном волнении. — Печать демона, — тяжело вздохнув, ответил Кертин. — Прежде я видел подобное лишь несколько раз. Замысловатый витой знак тёмных оттенков не более пятнадцати сантиметров в диаметре. Может быть расположен в любой части тела, по внешнему виду не отличается от татуировки магической кистью. — Но что он скрывает? — Моржана удивлялась всё больше. И боялась. Печать демона, нанесённая на Ская — это она вредит ему и приносит ту сильную боль! Тогда, в кабинете господина Ланикрата, только этот рисунок вспыхнул на его шее, как боль лишила его возможности стоять! Не сводя взгляда с печати, Кертин серьёзно ответил словно бы не Моржане, а Скаю. По широко распахнутым глазам которого он понял — королю всё известно. И то, что он расскажет сейчас — тоже. — За красивым знаком тёмных линий таится сильное проклятье, наложенное демоном. Оно маскируется под простые человеческие болезни и его силу невозможно предугадать. «Нет! — Скай зажмурился, из глаз брызнули слёзы. — Не смей! Не говори этого! Это не проклятье! Это не та печать! Валтор не ранил бы меня! Нет!» — Проклятье?! — в страхе пискнула Моржана. — Как это возможно?! — Как это произошло понятно без объяснений. Скай дёрнулся и задрожал, бледнея ещё сильнее — пристальный взгляд сковывает, лекарь невозмутимо изучает его и… драгоценную печать. Скай хочет сорваться с места, накрыть ладонью знак, убежать прочь, немедленно одеться или вовсе хорошо врезать надоевшему мужчине с раздражающим щекочущим ёжиком на голове. Но… не мог! Он словно… сковывал его! Заставлял сидеть на месте и не шевелиться! — Под печатью заметны раны от больших клыков демона уже в стадии заживления. Короля попросту укусили и наложили печать, тем самым проклиная. То, чего лекарь опасался, всё же случилось — печать, она стала одним целым с телом короля. Это уже не просто рисунок — линии въелись в кожу. Сколько же теперь осталось времени, чтобы изменить необратимое? Кертин беспокойно закусил губу — он опасался этого. Время, драгоценного времени… кажется, уже не отыскать. Неужели уже слишком поздно? И избавить правителя Эраклиона от демонического недуга не удастся? «Необходимо узнать у короля всю правду! Так я смогу узнать, существуют ли шансы спасти его от демонического проклятья!» — Печатей и проклятий, таящихся под этими таинственными рисунками незримое множество, как и время исполнения задумки коварного демона — они могут разниться. Все разновидности мне, увы, неизвестны, о многих нет информации на наших землях, никто не принёс слова о них из мира Преисподней, — лекарь выровнялся и опустил свой проникающий в душу взгляд на самого пациента. — Зная и дату нанесения, и личность того, кто нанёс её, можно понять, сможем ли мы снять печать, тем самым и деактивировать проклятье. На лице короля застыл глубокий ужас. Лекарь уже понял — дата и личность демона Эраклионского Величества — всё известно. Но он ни слова не скажет даже под сильнейшим гипнозом. Это его королевская сила воли и блокирующее действие печати. — Это… это всё клевета! — воскликнул Скай. — Это не проклятье! Это простая человеческая болезнь! — Но именно ваш придворный маг, в сущности которого настоящий демон, нанёс на вас печать, которая и провоцирует недуги, ощутимые вами последние недели, Ваше Величество, — перебил пациента очень серьёзный Кертин. Обычно, как любой лекарь, он не желал тревожить больных и не позволял своему лицу и интонации голоса меняться и являть истину его эмоций и… опасности заболевания. «Но здесь всё слишком серьёзно, я не могу скрывать это. К тому же эта печать, это проклятье наложено не на простолюдина — король не может уйти из жизни по воле другого! Вместо Эраклионского никто не займёт трон, — очень хмурый Кертин снял перчатки и встревожено почесал подбородок вновь. Не сводил взгляда с демонической печати, изучал каждую тонкую линию рисунка. — Я буду достаточно смелым, чтобы предположить, что этот демон тщательно готовил свой план, и завоёвывал доверие короля Эраклиона более пяти лет. И только недавно смог подобраться настолько близко, чтобы поставить печать и проклясть свою жертву. Демоны… разумные жители Преисподней не жалеют времени на исполнение своих желаний, они очень хитры и коварны». — Уважаемый Кертин… — в мольбе прошептала Моржана. — Прошу, спасите Его Величество! Лекарь обернулся. Красноволосая милейшая леди взирала на него, словно простой человек, посвятивший себя спасению жизней других, является божеством. В глазах господина главы Ланикрата Кертин увидел подтверждение, и лекарь решил взяться за дело. Хотя… знающий уже обо всём Ланикрат не надеялся, что даже у такого одарённого врачевателя что-то получится. — Я попробую уничтожить печать. Кертин под внимательными взглядами подошёл к шкафу с лекарствами. Вынул какую-то бутыль, смочил прозрачной жидкостью свои ладони и сделал большой глоток. А после вернулся к Скаю, разминая пальцы. — Я готов избавить вас от проклятья. Не будем терять ни минуты. Это будет тяжело и довольно больно для вас, придётся потерпеть.- Кертин уверенно скрестил ладони над печатью. Странная не имеющая цвета жидкость капнула с рук, и печать вспыхнула огненно-рыжим. Ощутив резь и сильный жар Скай болезненно зашипел. — Это святая вода, собранная с листьев Древа Жизни. Она уничтожит всю Тьму, пропитавшую вас, король. Лекарь читал какие-то слова, водил руками, с пальцев то и дело постоянно капала вода, наполненная чистейшим Светом. Попадая на бордовые линии рисунка, она растворялась на коже мгновенно и, разъедая печать, сильно обжигала. Помимо странного неразличимого шёпота и жжения, заставляющего шипеть и кривится, метаясь по стулу, Скай ощутил, как его внезапно начали напитывать силы. Нечто пылало внутри него, рвалось наружу сначала с протестом. После вторя боли расползающейся, словно разводами краски на покрасневшей коже печати, вспыхнуло недовольством. А теперь заискрилось неистовой яростью. Скай ощутил душевную боль. Ту, что испытывал он, когда Валтор пытался избавиться от своей печати. В то время он тоже считал её проклятьем и серьёзно измучил себя поисками информации о странных демонических рисунках на теле укушенного демоном. Это чувство… одиночества. Сильная боль до горьких слёз и крика, чувство невыносимого расставания с любимым человеком навсегда. И терпеть это издевательство от какого-то лекарского дилетанта, которому до Андрэ — лучшего врачевателя Эраклиона, как до Омеги, Скай не собирался!! — Руки прочь!! Не позволю!! — только крик Ская был слышен в золотом сиянии, вспыхнувшем в медицинском кабинете. Глаза залило нестерпимым белым светом, сильно слепило, резало и жгло не только тело — жар Солнца был ощутим даже душой, сокрытой глубоко в сознании трёх попавших под атаку солнечного властителя людей. Уши заложило звоном, Кертин закричал от резкой боли, Моржана пискнула и сжалась у двери. Ланикрат быстро среагировал и, взмахнув длинным плотным плащом, закрылся и защитил маленькую леди принцессу от нецеленаправленной атаки Солнечным жаром и светом. Через минуты, когда солнце наполнило лазарет, раскалило камень, стекло, испарило все зелья и лекарства, сияние начало затихать. Ланикрат, щурясь, нашёл в этом полыхающем зареве разозлённого окутанного золотым сиянием короля. В нос ударил запах гари — такой сильный жар, вспыхнувший за несколько секунд, заставил некоторые бумаги и ткань ширмы покрыться тлеющими прожжёнными дырками, но пожар не успел разрастись. Эраклионский держится одной рукой за печать, которую едва не уничтожил лекарь, а другую, с пальцев которой вот-вот сорвутся солнечные стрелы, наставил на Кертина. Лекарь отдышался и попытался подняться, не сводя внимательного взгляда с короля. Он не просто раздражён — властитель настолько сильной магии Солнца, способной проявляться такой мощью даже в глубоком подземелье под специальными барьерами… Скай Эраклионский разъярён именно на него и любое резкое движение, любая неверная эмоция, отразившаяся на лице, может оказаться роковой, а последнее, что увидит Кертин, окажется летящими на него в огромной скорости солнечные стрелы, а жар их уничтожит его тело и душу за мгновения. Ведь он простой человек! Только Кертин попытался подняться и выровняться, дёрнул ушибленной рукой, и Скай рванулся вперёд и, обнажив зубы в оскале, зарычал. Лекарь обомлел, замирая — как накалился воздух вокруг! Пот стекает по вискам ручьями! Ещё немного, и он станет угольками, потухающими на раскалённом каменном полу! «Похоже… я серьёзно поспешил. Проклятье слилось с ним настолько, что он даже ослабев использует свою силу. Но что же делать? Я не могу рисковать собственной жизнью, а с такой силой, высвободи король её полностью, сгорит весь штаб уважаемого главы Ланикрата! Как же ему помочь?» Но внезапно всё прекратилось. Свет медленно начал затухать, пытающееся разыграться на кусочках ткани и редких бумагах на столе лекаря огонь растворился, оставив после себя обкусанные чёрные уголки. Температура в лазарете медленно возвращалась в норму, воздух спешно вентилировался, жар исчезал через решётки на стенах и потолке. Задыхаясь от слабости, Скай опустил руку и рухнул на колени, ноги совсем его не держали, этим всплеском магии он растратил всю оставшуюся силу. А печать в то время медленно возвращала себя чёткость линий и закреплялась на шее, под кожей крепче прежнего. — Вы действительно очень ослабли, — Скай поднял на Кертина взгляд, подошедший без опаски лекарь неровно вздохнул: в лиловых радужках появилось всё больше красных прожилок, словно кровь. Глаза короля почти полностью стали красными. — Вам не стоит применять магию, это ещё больше напрягает ваш организм. Ваш дар слишком силён, чтобы использовать его и контролировать требуется достаточный уровень энергии. Пока что я ослаблю эффект печати. А после, как только наберётесь сил, я смогу закончить… — Не нужно, — перебил Скай и отбил протянутую в помощи руку лекаря. Он вполне нормально чувствовал себя. Король поднялся и окинул лекаря злым взглядом. Проницательным и сковывающим — не таким, чем обладает врачеватель красно-чёрных. Это был взгляд короля. Лекарь разницу ощутил на своей шкуре — Кертина словно пригвоздило, как и эмоцию доброты и вежливости на лице. Он не то что шага сделать не мог, лишний вздох без позволения Величества ему был запрещён. — Я справлюсь сам. С этим мне не нужна ничья помощь. Больше Скай не желал иметь с этим лекарем ничего общего. И вовсе эти мудрёные врачеватели его отныне раздражают. Наверное, даже природнившийся Андрэ. Скай бросил на Кертина последний взгляд, как бы разрешая ему вновь двигаться, и вернулся к кушетке, спешно одеваясь. Прилив силы одарил его вторым дыханием и позволил мыслить свободнее. Пусть! Пусть он поможет Ланикрату и вернёт трон Альтуни законной наследнице! Пусть Ланикрат и обманет их, чтобы только заполучить власть над королевством! И пусть Скай с Моржаной просто сбегут, как только подвернётся случай! Будь что будет! Но Скай чувствовал себя способным свернуть отнюдь не горы. А шею Ланикрату! Что бы этот «справедливый воин» не говорил, Скай вряд ли поверит во все его слова и станет полностью подчиняться. И король определённо видит по глазам красно-чёрного главаря наглеца, что ему известны намерения его царственного гостя. Устраивать резню, оказавшись в сердце убежища мятежников, Скай не собирался, он не настолько отвратителен и низок, как Ланикрат и его подданные, но о произошедшем в столице он не забыл. Скай никогда не забудет то, что случилось в тот день. Скай натянул рубашку, да так резко, что пуговица отскочила и укатилась в угол к шкафу с лекарствами. У полок уже суетился встревоженный Кертин и оглядывал горстки стекла лопнувших от сильнейшего жара Солнца склянок. Лекарств, конечно же, даже следов и пятен на дереве не осталось — всё в мгновение испарилось и превратилось в ничто. Взгляд короля опустился на лекаря, и Кертин невольно вздрогнул — глаза Эраклионского напоминали расплавленное золото, и его взгляд был устремлён на него. Но совсем падать духом и бояться он не хотел и, развернувшись, просто коротко поклонился, а после вернулся к своим делам. На это Скай ничего не сказал. Сейчас он только глубоко жалеет, что согласился на предложение Ланикрата. «Как же я был глуп!» Скай натянул брюки, надел туфли и спешно пригладил топорщащиеся волосы. Он представляет, как сейчас ужасно выглядит, но это и не важно. Главное, что теперь в его теле пробудилась сила, а душа подсказывает — время двигаться дальше и никаких расслаблений! Пальцы соскользнули, Скай коснулся печати, ногти провели по уже покрывшимся кровавыми корочками ранкам. «Брачная печать демона. Неужели, если её уничтожить, наша связь с Валтором тоже будет разрушена? — Скай зажмурился и замотал головой, стискивая зубы в оскале. — Зачем только… Валтор, зачем ты материализовал нашу связь?! Какой же ты глупый!..» Скай воспрянул духом и развернулся. Но кажется, Ланикрат не спешил покидать лазарет, вести Моржану в столовую, и вовсе рассказывать о сути будущей миссии по свержению лживого Альтунского короля. Глава красно-чёрных обратился к Кертину с просьбой обработать мелкие раны и ссадины Эраклионского и леди Моржаны. На что юная принцесса согласно вышла вперёд, а вот Скай и не думал с места сдвинуться. Скривил лицо в раздражении и встал у стены рядом с Ланикратом, скрестив руки на груди, и высказался с абсолютно непроницаемым видом: — Мне не требуется помощь лекаря. Я в состоянии сам о себе позаботиться. Кертин только взглянул на короля и виновато склонил голову. А после улыбнулся маленькой ожидающей леди с удивительными алыми глазами и очень яркими красными волосами. Она смотрела на мужчину очень внимательно, взгляда не отводила, а на щёчках приятный румянец. Такое внимание прелестной леди даже смутило Кертина, а вот Скай ещё больше скривился и раздражённо щёлкнул зубами. Но постарался молчать.