Окроплённый кровью Демона-Императора

Первым пунктом плана Ланикрата — установка заклинания противомагического воздействия на Скае и Рине. Эта магия, что нанесли волшебники на Эраклионского с большим трудом ни в один слой, чтобы его ярчайшая магия была не так заметна, должна скрыть участников миссии от волшебного всевидящего взора Вальдиса и его артефактов, по данным расследований, расположенных по всей территории королевского дворца и вокруг него. Однако от физического слежения избавиться красно-чёрным воинам не удалось, поэтому, исполняя второй пункт плана, Скаю и остальным нужно было действовать очень аккуратно. Волшебники вскоре после завершения подготовки телепортировали его близ королевского дворца Альтуни, но Скай остался не один, как он предполагал. Рядом оказались два гибких альтунца и тут же скрыли свои лица за масками. И спокойно ожидали готовности короля. Поправляя немного неподходящую по размерам фальшивую корону, созданную из погнутого железа и стекла с отражающим свет зеркалом, Скай огляделся. Вечно холодная планета Альтуни приветствовала короля мягких переменчивых по климату земель Эраклиона замёрзшими деревьями и кустами с разноцветными листьями. Над головой простилался зелёным небосвод. А вдалеке, у самого горизонта начало удивительно быстро скрываться ярко-рыжее солнце, размером в два раза меньше, чем привычно видеть с Эраклиона. С интересом Скай склонился и коснулся мха под ногами, но белый цвет говорил о его естественной окраске, а не снеге. Как говорят, на Альтуни даже при такой погоде почти никогда не бывает осадков. «Здесь удивительно тихо, словно время вокруг остановилось». Глубоко вздохнув, Скай насладился мгновениями тишины и расслабления, после оправил одежду, пригладил волосы, натянул белые перчатки. И огляделся вновь. Звон. Мягкий перелив разнёсся по лесу и коснулся ушей Ская неким шёпотом. Скай распахнул глаза и вгляделся в чащу лилово-красных деревьев. Воины Ланикрата, что сейчас проверяют своё снаряжение и начищают лезвия оружий, определённо не слышали этого. Лишь Скай смог поймать приятный звон. «Этот шёпот… — Скай прикрыл глаза, вспоминая прикосновение дыхания к своей коже. — Он напоминает мне о Валторе…» — Король? — окликнул его один воин. — Нам пора приступать к началу миссии, — сказал второй. Скай недоверчиво осмотрел лес в той стороне и кивнул помощникам. Воины приготовились. — Хорошо. Вперёд. Трое мужчин меж густо растущих промёрзших деревьев, устремились к королевскому дворцу, сливаясь с тенями, танцующими в лесах на закате. Вскоре они наткнулись на обломки бывшей столицы королевства, обогнули заросшие руины, скрытые под белым мхом, мелкими кустами и молодыми деревцами, проросшими на пожарище, и преодолели внешние дороги патруля у стен дворца. Скрылись в тени, затаились, следя за проходящими мимо воинами. Только двое альтунцев исчезли в сумерках, магически усиленным прыжком вторженцы преодолели стены и опустились на крышу башни. И тут же пригнулись. Их могли заметить. С этой вершины пламенное блюдо освещало часть территории необычного дворца, окутанного лиловыми сумерками. Воины ползком огибали наклонную крышу башни, чтобы тень от танцующего пламени не отбрасывалась на дом короля, совершенно незаметно, со своей невероятной ловкостью и гибкостью исследуя обстановку. Скаю оставалось замереть в тени и ожидать, а пока он выбрал ракурс получше и смог разглядеть дом короля Альтуни. Это действительно впечатляюще. Никаких громад дворцовых башен, у множества деревянных домов, изысканно оформленных живыми растениями и цветами, опутывающими крыльцо, стены и крыши, не было даже второго этажа. Территория монарха освещалась садовыми фонарями, рассеивая вокруг холодный голубоватый цвет. Скай восхитился красотой королевского сада — ни единой клумбы цветов, только фигурно подстриженные кусты, да виляющие по белому, словно снегом укрытому, мху каменные серые дорожки. От водоёмов взгляда не оторвать — они мерцают бело-голубым сиянием! Скай не знал, природа ли одарила Альтуни такой красотой, или это рукотворное освещение… Тут вернулись красно-чёрные воины и едва уловимым шёпотом сообщили о чистом пути. Скаю пришлось прервать удовольствие лицезреть красоту сердца Альтуни, и мужчины спешно спустились по нужной стене в тени, пока стража патруля внимала глубокие сумерки леса. И скрылись в густых ледяных кустах. — Осторожно. Слуги могут заметить нас не хуже стражи. — Нам нужно дождаться сигнала. Тогда мы сможем продолжить путь. Воины переговаривались одними губами. Скай слышал и понимал их, особая изумрудная брошь, предоставленная Ланикратом вместо серьги, позволяла услышать их подобно обычному разговору. Скай пытался справиться с появившимся головокружением, нервничал из-за такого неудобного времени, и этот сумбур волнения и страха спровоцировал реакцию печати. Знак Валтора вновь начал расходиться по шее, прожигая кожу, уходя внутрь, словно сковывая тело. Оставалось лишь молиться Творцу, чтобы приступ не усилился. И Валтору. — Король? Что с вами? Скай зашипел и взволнованно зажал рот, чтобы не издавать лишних звуков. Поднял взгляд на воинов. Всё стало только хуже, и в глазах начало темнеть, из-за чего Скай почти ничего не видел во мраке глубокого вечера. Солнце уже село, на что хватило минут десять. Воины подхватили короля под руки, помогая ему держаться. — Всё в порядке? Один из мужчин стянул маску и быстро провёл руками по телу короля. В удивлении Скай отвлёкся от нарастающего приступа. Но когда его рука опустилась за шею, король охнул. — Похоже, он всё-таки ранен. Господин Ланикрат отправил его на миссию в таком состоянии? — нахмурился мужчина, вновь натягивая маску. — Нет, я в порядке, — выдохнул Скай. Ему правда стало легче, самовнушение сработало и понизившаяся с заходом солнца температура сбавила жар. Осталось подождать знак, и можно было приступать к действию. В эти минуты Скай мог продумать свой собственный план на территории короля Вальдиса. «Я должен вернуть золотой кристалл! Это важный подарок Валтора!» Вновь тонкий звон донёсся до ушей Ская. И едва уловимая энергия коснулась души. Скай потянулся к ней своей силой, попытался поймать, но она будто бы ускользнула. Обернулся и прямо перед его носом словно из ниоткуда появилась Рина. Оранте присела, перевела дух и восхищённо охнула, встретившись взглядом с королём. — О, я вас явно недооценила! Заметили меня за секунду до появления! «Разве её дух я поймал в поле действия своей солнечной энергии? — Скай промолчал. — Нет. Меня кто-то звал». — Как обстановка, Оранте? — Вечеринка в разгаре, алкоголь начал свою подлую успешную работу, Вальдис вот-вот отключится от реальности. Так что и нам пора выходить, — почти безразлично ответила Рина и заглотила разом полбутылки воды. — Отлично. Мы отвлечём стражу, а вы должны пройти в главное здание дворца, — воины оправили одежду, проверили при себе оружие, немного размялись. Скай с Риной переглянулись, девушка весело подмигнула королю. — Не надо быть таким напряжённым, Ваше Величество король Эраклионский, — произнесла Оранте мягко и с почтением. Скай… сразу понял её. Напоминание о том, кто он на самом деле на этой миссии, а сейчас они на королевской территории — в его стезе. — Ты король и веди себя так, как со всеми королевскими особами. Вы, Ваше Величество, были официально приглашены, как уважаемый друг короля Вальдиса. Не так ли? — сощурила глаза Рина, и Скай, ответив улыбкой, кивнул. — Хорошо, начали! — и Оранте схватила Ская за руку. Скорость была такой, что он не заметил… как вышел из кустов и оказался чист, опрятен и спокоен на дорожке королевского сада, ведущей к главному дому короля. В тот момент стражники были отвлечены воинами-помощниками, Рина разогнала слуг, сыграв роль строгой экономки, заметившей разленившихся служанок у водоёма. Дорога была расчищена. Рина шепнула Скаю: — Забудь о миссии и наслаждайся вечеринкой, но много не пей. Я буду следить за ситуацией, чтобы никто не заметил о твоей связи с нами, — Оранте коснулась тонким пальчиком в облегающей перчатке изумруда на воротнике рубашки Ская и бегом исчезла из сада, кувырком скрываясь в доме. Туда, пригладив волосы, направился и сам Скай, молясь Творцу, чтобы печать больше не болела. Когда Скай и ещё несколько людей Ланикрата покинули подземную обитель, Моржана осталась совсем одна. Ведь кроме господина главы и леди Оранте она никого здесь не знала. Один из воинов отвёл принцессу в комнату, и девушка, закрыв плотно дверь, прошлась вокруг. Обошла свою кровать, приблизилась к кровати, которую сегодня занимал Скай. Если бы Моржана сейчас могла загадать несколько желаний, которые точно сбудутся, одним из них было бы — никогда не забывать Ская, которого повстречала в каменных стенах этого места. На целые сутки девушка осталась со своим возлюбленным. Скай пытался вытащить их из темницы, Скаю было плохо, Скай страдал на руках Моржаны, Скай спал на её коленях. Скай оставался сильным, несмотря на то, что ему пришлось пережить. Гибель невинных эраклионцев… Моржана чувствовала, что её дядя и тётя в порядке, это была некая родственная связь. Король пытался защитить людей, король сам сражался с мятежниками. «Я всегда вижу в его глазах такую силу, какой хочу обладать сама», — девушка присела на прикрытую покрывалом кровать. Скай спал здесь всего несколько часов, его запаха не осталось. — Он и правда любит спать обнажённым, — хихикнула Моржана. Воспоминания вновь появлялись в её голове. Обнажённый Скай в ванной прямо перед ней. Она попросила его о поцелуе, сильно смущаясь. А в ответ… получила нечто большее. Его жаркие объятья, множество поцелуев в шею, долгий жаркий поцелуй в губы, прикосновения ладоней к груди. Его руки скользили по её телу, а девушка испуганно ощущала его сильное возбуждение. Она была напугана, но она так желала этого. «Что тогда произошло? Почему он вдруг закричал? А тот знак на его шее? Неужели это и правда проклятье? Но я не могу поверить, что уважаемый Валтор так ранил короля! Значит, он скрывает что-то другое! Но почему он сияет и приносит Скаю боль?» — но ответов на эти вопросы Моржана не могла знать. Вдруг послышался какой-то грохот. Громкие разговоры, топот, кажется, кто-то куда-то бежит. Моржана понимала, что ей лучше остаться в комнате, но не смогла удержаться. Поднялась и аккуратно выглянула в коридор. Но… Никого не было. И воина, который должен был оставаться за дверью и провести гостью принцессу в ванную или столовую, чтобы она не заблудилась, тоже не оказалось. Моржана вышла, прикрыла дверь и с любопытством подобралась к главному широкому коридору. Спешно спряталась за углом. Мимо промчался десяток красно-чёрных воинов, вооружённых кинжалами и мечами до зубов. Моржана понимала, что если её заметят без сопровождающего, то может случиться нечто опасное, и её просто запрут. Девушка сглотнула и всё же решила не сидеть на одном месте. И дождавшись тишины, выскользнула в коридор. Моржана быстро шла по коридору на носочках, сетуя на каблуки. Ведь она в обычной жизни подобное почти не носила. Замечала много дверей, за некоторыми можно слышать голоса людей. Охраны нигде не было. Но Моржана не останавливалась, гадала, что же это был за грохот, заставивший многих воинов куда-то убежать. Остановившись у приоткрытой знакомой двери с пятью замками, Моржана подошла ближе и вслушалась в голоса. — Карин, думаю, ты заслужила большую награду, чем какая-то побрякушка, — хмыкнул мужчина. — Эта, как ты её назвал, побрякушка поможет мне ещё лучше и быстрее использовать свою особую силу, — ответила девушка. Что-то щёлкнуло в тишине. — Я восхищаюсь твоими способностями, дорогая. Ты просто сокровище, которое умеет всё. Ты даже застала врасплох самого Валтора. Невероятно и так великолепно! Моржана сглотнула. В своём кабинете Ланикрат разговаривал с девушкой, показавшей себя запуганной служанкой-собачкой короля Радиуса. А на самом деле эта хитрая женщина оказалась шпионкой и именно она поймала Моржану. Девушка сделала шаг, коснулась двери и заглянула внутрь. И со смущением и испугом замерла. — Я хочу предоставить тебе более достойную награду, моя красавица. Иди ко мне, — Ланикрат поманил Карин рукой, и девушка, обойдя стол, опустилась на колени мужчины, прижимаясь к его крепкому торсу. — Расскажи, Карин, как ты хочешь сегодня?.. — губы Ланикрата скользнули по шее девушки. — Для начала, мой дорогой, расскажи поподробнее о твоём плане с королём и принцессой, — Карин отодвинула от себя Ланикрата и всмотрелась в его бело-голубые глаза, словно олицетворяющие снег. — О, тут всё просто, — руки мужчины сминали бёдра Карин. — Сейчас король отвлекает Вальдиса, а мои люди забирают все артефакты, поглощающие магию. А после, захватив сразу трёх птичек в клетку, я обуздаю не только Альтуни, которое так долго жаждал, но и сам великий Эраклион, — Ланикрат довольно оскалился. — Кто же эти птички, Ланикрат? — Принцесса Моржана, король Скай и Вальдис. Я пока не решил, что сделаю с ними. Если всё пойдёт, как я задумал, оставлю себе, как игрушку. Моржана отступилась, больно ударившись о стену. И ойкнула. И спешно зажала рот ладонью. От осознания, что Ланикрат на самом деле обманул всех, играя по собственной игре, девушка была напугана. Скай в опасности! И не меньшая грозит ей! Но сейчас… Моржана отступила, цокнул каблучок, встретившись с камнем пола, девушка столкнулась с кем-то спиной. Испуг пронзил её, но обернуться она не успела. Плечо сильно сжали, ладонь легла на губы, сжимая. И Моржана услышала тот самый голос. Голос того, кто приносит множество страданий, чтобы добиться своей цели правления королевствами. — Маленьким принцессам нужно научиться не подслушивать чужие разговоры и всегда выполнять то, что ей сказано. А после Тьма накрыла сознание Моржаны. В коридорах главного дома монарха Альтунского Скай никого не встретил. Деревянные половицы скрипели от каждого шага, действуя Эраклионскому на нервы. Скай вглядывался в повороты, в далёкие глубокие коридоры с мрачным освещением. Но никого не встречал. С одной стороны это было на руку, он мог пока расслабиться. Но с другой… страх темноты, кажется, вот-вот вернётся и схватит холодную душу заплутавшего короля… Вдруг Скай уловил разговоры и, поймав ниточку голосов, направился по лабиринту светлеющих коридоров. Два поворота, ещё несколько шагов, и Скай смог разглядеть обстановку, не слишком похожую на дом короля. Но… он наконец достиг цели. «Я нашёл!» Перед Скаем сновали слуги с подносами, в узком коридоре приходилось отходить к стене, которая тоже не постеснялась скрипнуть от прикосновения. Вдруг девушка в длинном тёплом балахоне споткнулась, Скай среагировал, подхватил служанку, и второй рукой поймал поднос с изящным фарфоровым кувшином. Он опасно закачался, на глазах у замерших леди-слуг расплескал несколько капель и замер. — О, нет! Бокалы! Скай вскинулся, в глазах его отразился блик солнечного света, и бокалы окутало золотой дымкой, драгоценная посуда опустилась на поднос в руках короля, выстраиваясь в полукруг рядом с кувшином. Скай передал его восхищённой служанке. — Будь осторожна, — улыбнулся Скай, поправил корону и направился в соседнюю дверь. Именно оттуда шёл гомон громких разговоров, именно там скрывались все слуги с новыми и новыми напитками. И только Скай открыл дверь, отодвинув её в сторону, и переступил порог, как ему в лицо понёсся огромный кулак. Король мгновенно среагировал и, как говорили уроки превосходного изящного Валтора, ухнул вниз. Удержал равновесие, оперевшись рукой о пол, и, развернувшись, снёс с ног внезапно атаковавшего его мужчину. Громадина рухнула, аж зазвенели бокалы. Как и громогласный хохот напившихся королей и придворных мужчин. Скай удивлённо выровнялся, отряхнулся и оглядел настоящий развал разгромной королевской вечеринки. И постарался победно улыбнуться, якобы всё так и было задумано. — Ай да король Эраклионский! Ай да мастер! — громче всех воскликнул некий голос. Скай нашёл этого человека устроившимся на богатом троне у противоположной стены. В его тёмных волосах сверкала дорогая усыпанная драгоценностями корона. И одна из выстроившихся в ряд рядом служанок сейчас смиренно преподносила опьяневшему королю Вальдису наполненный вином до самых краёв золотой кубок. — Я знал, что это он! Эта сияющая солнечная магия! Как и сам король Скай! Скаю воспевали восхищение, Ская созерцали, как снизошедшего до простого люда Творца, Ская тут же начали все обожать и желать. Он не мог не понять этого по ладоням, сминающим его ягодицы. Решение убрать мешающуюся на миссии накидку как никогда казалось Скаю не самым верным. Но он промолчал, сделал вид, что не заметил этого. Да и раскрасневшийся от выпивки и возбуждения мужик явно сделал это только по неконтролируемому животному желанию. — Я несоизмеримо рад, что ты решил присоединиться к нам, мой дорогой друг! Присаживайся сюда! Канита сейчас наполнит тебе бокал «Сияющим рыжим озером»! Это моё самое любимое! Скай с удовольствием принял приглашение Вальдиса и, поднявшись на несколько ступеней, опустился во второй трон, на который и указывал Величество. Поднял с тонких почти белых ручек служанки аккуратно поднесённый ему бокал почти огненного по цвету и… температуре напитка. Вино оказалось горячим! И Скай, по одному запаху чувствуя, насколько это вино крепкое, решил всё же испить его, чтобы не огорчать хозяина торжества. И хотя бы немного отвлечься от запаха алкоголя и пота явно давно наслаждающихся торжеством мужчин. Скай привык к опрятности и совсем не жаловал всего этого, но раз миссия этого требует… «Нужно держать свой разум открытым, а тело — крепким. Я должен помнить, для чего я здесь, и контролировать себя и ситуацию. И самое главное, не забывать о самом важном минусе короля Вальдиса… Знать бы ещё, в чём он заключается». Подавляя рвущуюся наружу брезгливость и желание сбежать, скинуть дешёвые ткани лжекоролевского костюма и вымыться с мылом, Скай внимательно оглядел сидящего рядом мужчину. Короля Вальдиса он прежде не видел, лично не встречался с ним. И увидеть его изображение на какой-либо фотографии также не удалось. Король Альтуни оказался очень красив и грациозен, величественен даже в опьянении. Королевский костюм облегал его крепкое стройное тело. Чёрные волосы лишь кончиками касались плеч, на смолянистых, словно само крыло Тёмного Феникса прядях, играли огни. Вальдис был одарён лицом идеальных очертаний и… ярко-красными, завораживающими глазами. Скай был впечатлён. Вальдис действительно в его вкусе. Он… чем-то напоминал Валтора. — Мой дорогой друг! Давайте выпьем за нашу первую такую яркую и превосходную встречу! За Ская Эраклионского! — громко воодушевлённо объявил король, и по залу гулом пронеслись воспевания восхищений Скаю. Заворожено наблюдая, как блестят глаза Альтунского короля, Скай коснулся своим бокалом кубка Вальдиса и попробовал вино, скрывая своё смущение за алкоголем… который оказался слишком крепким! Скай держался, но голова уже была окутана туманом опьянения. Служанки, сменяя друг друга, продолжали подавать вино. Скай не смел отказываться. И старался не терять контроля ситуации, ведь он на миссии. «Нужно завести разговор… — Скай стиснул зубы и сделал большой глоток вина. — Будь проклят этот Ланикрат!.. Покажись мне! Окажешься один — я тебе душу выжгу своим Солнцем!» — Король Вальдис, я думал об одном вопросе для вас, — размышляя, покачивая вино в бокале, протянул Скай. — О каком же, мой сияющий король? Торжество удалось, как и многие остальные, что устраивал Величество Альтунский. Под общий гомон и хохот гостей, собравшихся в этом большом зале, Вальдис продолжал с удовольствием распивать вино, не обращая внимания ни на кого… кроме Его Превосходительства, сошедшего сегодня только для него со своих золотых Эраклионских небес. Был ли Скай Эраклионский в списках — ему неинтересно. Важно лишь то, что он наконец, по велению Творца и Судьбы, оказался рядом, только руку протянуть, и коснёшься сияющего короля. Именно так Вальдис и сделал. Поднял руку, почти коснулся плеча задумчиво смакующего вино Ская… но взор в мгновение застелила красная дымка. Король отстранился, тут же убрал руку, накрыл глаза ладонью. Человеческие зрачки стали узкими, но Вальдис умело подавил свою проголодавшуюся сущность и вернулся к разговору. В тот момент прозвучал прекрасным голосом золотого архангела вопрос: — Вальдис, всё ли спокойно в вашем королевстве? Чтобы немного отвлечься от разыгравшихся желаний, король Альтунский вернулся к светскому разговору. И подумать тем временем, как заполучить милого уже немного опьянённого ангелочка Эраклионского в свои руки. Уже сейчас, стоит лишь вдохнуть воздуха в лёгкие… вокруг витает его сладкий аромат… свежий, словно сами небеса. А ещё кидал повелительные мерцающие алым глаза на особо пристрастившихся к вину гостей — дело не в лишней бутылке, которую они себе позволили забрать из хранилища короля и осушить. Их поганые руки посмели прикоснуться к святая святых! К его сияющему ангелу! Вальдис не желал всё так оставлять. И раздумывал, каким способом казнить наглых смертных мужчин. — Отнюдь, мой король, — ответил Вальдис, отпивая вина. — Зовущие себя истинной справедливостью мятежники в красно-чёрных одеждах раз за разом вредят мне и моему королевству. Всё то время, когда я всеми силами старался поддержать Альтуни, они только и делают, что ставят мне подножки. Но мне, Ваше Величество, чудесным образом удаётся избегать падений. Вальдис спокойно отвечал, рассказывал подробно о происшествиях на Альтуни, которые ему пришлось пережить, а Скай в это время осматривал вальяжно развалившегося на стуле короля. В глазах отразилось сияние Солнца. «Ни на одежде, ни под ней… Я не чувствую у него золотого кристалла. Этот артефакт не мог растерять всей накопленной силы. Позже я смогу поискать на дворцовой территории, когда ничто не будет отвлекать». Конечно, интерес сияющего короля не был упущен Вальдисом. Его внимательный и даже пристальный взгляд взбудоражил его, и кровь забегала по жилам. Алые глаза заблестели, и наконец Скай понял, о каком именно минусе рассказывал Ланикрат — слабость Вальдиса к нежным, чуточку хрупким и немного смазливым молодым мужчинам, в какой категории находится сам Эраклионский. Зрительный контакт, улыбка, дрогнули кончики губ. И возможно на сегодняшнюю ночь кровать не будет пуста… Скай мысленно попросил прощения у Валтора и начал играть в игру, в которой участвует лишь Вальдис, жаждущий потрогать красивое тело молодого короля с завидной магической силой, которую можно отнять. А ведь как давно Скай не использовал своё обаяние и красоту. «Ах, нет, же! Торжество в честь принцесс Альтуни, конечно! Их папочка ушёл недалеко». — Что вас заинтересовало в опасностях, Ваша Светлость? Неужели Эраклиону также угрожают мятежники? Вальдис махнул рукой, подбежала одна из служанок и налила до самых краёв нового вина правителям и также в поклоне вернулась на своё место в ряду себе подобных, затихая. Скай, уже ощущая, как немного затуманился разум, только по аромату дорогого напитка понял, насколько он крепок в отличие от первого «Сияющего рыжего озера». — Это так, Ваше Величество. Я не смею просить у вас помощи, отряда для защиты, вы должны быть защищены сами. Я лишь хотел поделиться проблемами с тем человеком, который поймёт меня как никто другой, король Вальдис, — с грустью взглянул на друга Скай. — Ну же, не стоит так расстраиваться, Ваша Светлость, — Вальдис по-дружески приобнял Ская, уловил отличный момент и оказался ещё чуточку ближе. Этот мужчина, этот мальчик блондин не плох собой, чересчур разумен и до сих пор… не пьян. Он может отступить, заметив серьёзное наступление. Поэтому, чтобы не спугнуть великолепную добычу, Вальдис действовал аккуратно и медленно, с разговором… и в какой-то момент сам начал получать удовольствие. — Давайте попробуем новое вино, поднятое из погреба специально для нас. Оно называется «Розовое дерево», — бокалы теперь красиво переливались розовым сиянием кристального напитка. — Я уверен, оно поднимет вам расположение духа, и мы сможем более подробно поговорить о происшествиях в наших королевствах. — Бокалы зазвенели, и Скай коснулся губами прохладного напитка. — И помочь друг другу, мой сияющий король. Пара бокалов «Розового дерева» за разговором о мятежниках, и Скай и Вальдис беседовали уже более свободно. — В моём королевстве чуть не вспыхнул мятеж, когда новость о моей помолвке на придворном маге разошлась по Эраклиону и Магическому изменению. Но мне удалось предотвратить вандализм и разрастающиеся возмущения, — рассказывал Скай, поглощая вино глоток за глотком, наслаждаясь его вкусом и ароматом. Кажется, он где-то слышал, что вина Альтунского королевства имеют особый пленяющий вкус и… высокую степень алкоголя. — Как же вам это удалось, о, великий король? — Вальдис сидел уже совсем близко, и вкушением для него было вовсе не вино, а чудесный Скай, которого он воспевал. Красные глаза с узким зрачком открыто изучали Его Превосходительство, язык облизывал удлинившиеся клыки. — Мои воины схватили неверных, но я не поступил, как другие монархи, не отправил готовить казнь. У меня свой путь — я решил поговорить с ними. Мои люди, простые эраклионцы не были поглощены яростной ненавистью ко мне, они смело выступили с просьбой задуматься о последствиях такого брака, а мне удалось достичь их сердец. Но только благодаря… Валтору и его резкому удивительному поступку… как и его темперамент… Он всегда всех спасает! Он совсем не такой, каким его считали! — мечтательно протянул Скай, подпирая голову. Служанка по велению короля наливала ещё бокал дорогому гостю. И ещё. И ещё… за изысканными закусками с морскими цветами и розовой икрой — пика кулинарии, самого дорогого блюда, что подают только на Альтуни, более нигде нельзя попробовать подобную икру. Только здесь можно испробовать розоватые прозрачные икринки, словно маленькие шарики, на лепестке некого лилового цветка — они сладковатые, нежные, в них словно сохранена свежесть и весь вкус озёр этой планеты… — Ваш уважаемый придворный маг так невероятен? Валтор и вправду так мудр и силён, как о нём рассказывают? При разговоре о возлюбленном Скай сиял счастьем, а его улыбка заставила Вальдиса усомниться в необходимости и далее вливать в мальчика короля алкоголь. Но тут Скай начал разглагольствовать, с ярчайшим восхищением вспоминая великолепного и неотразимого Валтора, едва не расплёскивая вино. — О нет, он более прекрасен! Лучше него во всей Вселенной не существует людей и других существ! Что бы он ни делал, я восхищаюсь им всё больше! Он не только мудр и силён, он красив, величественен, умён и очень усерден. Его уверенность в каждом шаге и каждом движении поражает меня! Каким бы королём я ни был, порой мне так хочется, чтобы он подчинил меня… Вальдис незаметно для Ская кривил губы и косо разглядывал сияющего ангельского мальчика под властью демона. «Он же преступник, нашкодивший в детстве с приказами Древних Ведьм, а потом ещё и повзрослев и набравшись ума, только расширил свои забавы и устраивал настоящую разруху в королевствах. За что его так обожать? — задался вопросом Вальдис, продумывая каждое слово Ская. — За мимолётное подчинение и защиту королевства? За красоту? Но что в нём красивого? За силу? Но разве я не сильнее его?..» Вальдис хмыкнул и приблизился к Скаю, прошептал на ушко несколько слов, касаясь его руки, лаская его нежную кожу: — Но, Ваша Светлость, возможно, я могу быть лучше него? Но в ответ получил лишь удивление и непонимание во взгляде потемневших лилово-красных глаз. — Что?.. Такой ответ служил пояснением, что опьянения было ещё недостаточно и нужно немного поработать над разумом молодого короля, чтобы сломить его окончательно. Он лишь выглядит невинным ангелом, но на самом деле довольно сильный мужчина. «Обоюдное согласие… нет, он не позволит. Он свободно думает по делу и разумно отвечает на вопросы, прибавляя больше эмоциональности и свободы своим словам и действиям. Но не теряет контроля. Нельзя рисковать. Однако я не хочу споить его до потери сознания». Король подозвал служанку и приказал принести новое вино. Девушка поклонилась и исчезла из зала, стены которого уже трещат от гомона и грохота громких мужских разговоров и смеха. Вскоре она вернулась не с кувшином — с бутылкой, почти не отличающейся от прежних, ловко открыла её и по движению руки правителя наполнила бокалы. — Попробуем новое вино, Ваша Светлость? Оно отличается от «Рыжего озера» и «Розового дерева», но не обделено вкусовыми качествами и смелым ароматом. Я так считаю. А что вы скажете? Скай заинтересованно сделал глоток, прикрыв глаза, и заулыбался. — Да, очень приятное вино, благодарю. Мне по душе именно такое, лёгкое и спокойное. В жизни я часто экспрессивен и мне порой не хватает контраста, а с тем расслабления и некоторой медлительности действий и мыслей. Думаю, это вино лучше всего подходит для меня. Реакция была несколько странной. После пары бокалов даже с полюбившимися закусками, Скай начал сильно расслабляться. Податливость чуть ли не была написана на его лице, когда король разглядывал мутным взором продолжающуюся вечеринку и покачивал вино в бокале. Вино, ведь король Альтуни сказал, что оно особенное. Может быть, оно и лёгкое, но эффект произвело удивительный. Тогда Вальдис и понял — нужно действовать сейчас. — Вальдис, — позвал друга Скай, король оказался очень близко, — а твои прелестные дочки сейчас здесь? — Да, Наики и Кватрие не так давно покинули нас с прибывшими на торжество принцами нашего нового дружеского королевства. Мои дорогие принцессы слишком любят затягивать мужчин в постель, — Вальдис приблизился, коснулся ладони Ская, удерживающей бокал, и немного отпил, заставляя Ская смутиться. — Вот оно как… — выдохнул король Эраклионский… теряющий контроль над ситуацией, Вальдисом, этим праздником, миссией… собой и своими словами… Рука Вальдиса аккуратно обняла и притянула ближе. Горячий шёпот коснулся самого уха, шелковистые волосы Ская щекотали лоб королю Альтуни. — Разве вас они так интересуют? Мне кажется, я буду в вашем вкусе, Светлость, — промурлыкал Вальдис. Опьяневший. Но дело было не в вине. Прекрасный король Эраклиона — он сводит его с ума. — Но, Ваше Величество… — игриво протянул Скай, мягко выскальзывая из объятий короля. Настроение блондина было куда чудеснее, чем Вальдис ожидал. Один взгляд даёт понять — он хорошо натренирован и умеет делить постель не только с женщинами, но и с мужчинами, и получает от этого большое удовольствие. Улыбка и лукавый взгляд уже почти подтверждали согласие. Король мог только мечтать об этом! — Вам не стоит беспокоиться. Я всегда аккуратен и спокоен. Но… я могу быть таким, каким вы захотите. Достаточно только пожелать… — острые зубы с желанием прикусили ушко любимого сияющего короля. Запах, исходящий от Ская, сводил Вальдиса с ума больше, чем этот надоевший алкоголь. Запах тела, запах волос, запах его силы Солнца… запах небес, исходящий от небожителя. Человек ли? Вальдис уже сомневался. Осквернить! Обоюдное желание? Добился! Немедля схватить и не отпускать, пока эта птичка не станет полностью его и только его! Вальдис облизнулся, рука скользнула на талию, обтянутую тканью костюма, взгляды соединились, и король уловил блеск согласия в глазах Ская. Пальцы подцепили пуговицы и освободили изящную шейку короля. Вальдис жадно втянул аромат солнечного короля у самых ключиц, провёл пальцами по гладкой шелковистой коже, опустил на его язык и проурчал, когда Скай завлекающе облизал их, получая от этого удовольствие. — Ваше Величество… — томный шёпот Ская заставил разум Вальдиса помутнеть от возбуждения окончательно. Он с трудом продохнул, подхватил короля, усаживая его к себе на колени. Остальные гости их не волновали. Скай отдавался сильным рукам короля Альтуни, Вальдис жадно целовал шею податливого наслаждающегося короля Эраклиона. Треклятый раздражающий маг-демон Валтор был забыт. Но так думал только Вальдис. — Ваше Величество, — постанывая, бормотал Скай. И с новым поцелуем прильнул к королю. — Да? — руки Вальдиса уже свободно сминали и поглаживали бёдра, ягодицы Ская. А как желанно было то, что скрывали пуговицы… — Как насчёт того, чтобы перейти на «ты», Вальдис? Его голос. Его дыхание, касающееся скул, гуляющее жаром по коже, волосы, чуть растрепавшиеся, щекочущие лицо и руки. Взгляд Эраклионского короля, абсолютно простой, наполненный опьянением… особым вином Его Альтунского Величества, специально припасённого для несговорчивых стойких к крепким напиткам милых красивых мальчиков. Личный афродизиак, уверенность в его действенности ничто не изменит, только Вальдис знает его особый таинственный состав. И сейчас он сладко сжимает смазливого королишку богатейшего королевства в объятьях, заставляя вздрагивать от каждого прикосновения к оголённой взмокшей коже. Гибкие пальцы Вальдиса скользнули под рубашку, и король с наслаждением замер. Томно вздыхает от прикосновений к животу, освобождённому от пиджака и рубашки, пальцы скользят по горячей коже… — Конечно, — шепнул Вальдис и прикусил шею Ская, наслаждаясь проходящей по его телу сладкой истомой. — И продолжить в более подходящем месте?.. — прошептал Скай, склонившись к его лицу. Соблазнительные губы приоткрылись в тяжёлом дыхании возбуждения, они так близко, Вальдису многого стоило, чтобы сдержаться… и не коснуться их лишь кончиком языка. Ни слова более не было обронено. Ская подхватили сильные руки, выскользнувший из его руки бокал едва успела поймать одна из служанок, и Вальдис покинул зал, оставив всех своих гостей на два десятка служанок, готовых вовремя преподнести новый кувшин розового вина и ещё поднос со свежими закусками. Только зажатый в объятьях на руках Величества Альтунского Скай увидел перед собой слабо освещённый коридор, он и осмотреться не успел — его губы поймали в поцелуе, и сжали так сильно, так глубоко, что куда они направляются и как далеко идут… Скай и не узрел. Разум… действительно затуманился. А ведь Ланикрат предупреждал, что в закромах этого похотливого королишки имеется особое вино. Но кто же знал, что оно окажется самым вкусным, какое только Скай пробовал, похожее на любимое Эраклионское, но удивительно лёгкое и ароматное. Но теперь приходится сопротивляться, как же это было трудно! Наркотик в этом вине оказался слишком сильным! Всё сексуальное желание, которое мучило Ская, скопилось и взорвалось, делая каждую клеточку тела чувствительней в сто крат. Вальдис, целуя и едва позволяя своему прекрасному ангельскому пленнику вздохнуть, прошёл в самые дальние комнаты и закрыл дверь на замок. Его королевские покои — место, в котором он желал оказаться наедине с королём Эраклионским. Это его давняя мечта — однажды пригласить на торжество правителя такого знаменитого королевства, ожидать, пока он снизойдёт до посещения маленькой планетки и государства Альтуни, а после затащить его в постель… на которую он только что его положил. Вальдис навис над ним, не теряя мгновения возможности разглядеть Ская с восхищением. Ночь. Горячий источник, природный водоём, касающийся своей уложенной блестящим серебряным камнем кромкой пола и стен спальни короля. Чуть тронутая холодным ветром вода переливается таинственно, завораживающе. Аромат природы, горячий пар, не позволяющий холоду улицы проникать внутрь, заполнял спальню Его Величества. Вальдис задумался: сделать всего несколько шагов и насладиться друг другом в горячей воде? Но… нет, король решил оставить это на более позднее время. Ведь такой нетерпеливый, ёрзающий по атласным бордовым покрывалам златовласый ангел, так призывно глядит на него и кусает губы. Камзол распахнут, рубашка держится на нескольких забытых пуговицах. Корона… кажется, осталась всё ещё там, в тронном зале. Но прежде чем загоревшийся сильнейшим, наверное, во всей своей длинной жизни возбуждением Вальдис набросился на смазливого глупого мальчика… Скай вдруг ускользает от него и, извилистой походкой промелькнув у стеллажа, заполненного книгами и личными вещами Величества, словно задумчиво останавливается у стены. Но убегать… не собирается, на двери даже не смотрит, затуманенный взгляд скользнул по прекрасному переливающемуся водоёму, над водой которого витает облако ароматного пара. Прижимается к стене и смотрит на удивлённого Вальдиса. И показав зубки в лукавой улыбочке, манит его пальчиком. Вальдис загорелся этой интересной затеей, сегодня он в настроении немного поиграть с добычей, прежде чем скушать её. Но стоило королю, словно голодному самцу, самому льву, ринуться к нему, Скай словно нежная хрупкая косуля вновь ушёл, едва ли касаясь пола, будто плывёт, а не шагает, будто настоящий ангел, которого сам воздух готов обнять. Надолго мужчины не заигрались. Немного рычания голодного грозного «льва» и взволнованных вздохов ласковой золотой «косули», и Ская вновь поймали и завалили на огромную кровать. Покрывала были смяты, в жадном поцелуе, жарких тесных объятьях мужчины словно не упивались страстью, а сражались друг с другом. Но за что?.. — Господин Вальдис, как именно вы… любите? — отдышавшись, Скай провёл пальцами по уже оголённой груди короля и расслабленно выдохнул. Завлекающе для распалённого Вальдиса. А в прояснившихся мыслях было только одно — как правдоподобно продолжать играть в эту игру о пьяном миленьком парне, что любит грубый секс от богатого красивого и сильного мужчины. Ланикрат, эта подлая крыса, всё продумал. Он знал и о том особом вине с афродизиаком для особо стойких малышей, с которыми лжекороль любит развлекаться по ночам на этой пропахшей сексом огромной кровати. И конечно про крепкое альтунское вино тоже — на зубах Ская по-прежнему стоит коронка, необычный предмет поглотил весь алкоголь, ведь иначе после таких напитков Вальдису то вино точно не понадобилось бы. Но странный наркотик полностью поглощён не был, и кажется, это вещество, которое пришлось выпить Скаю с вином, не обычного происхождения. Что же это такое?.. «Что-то здесь не так, — Скай уловил момент, чтобы разглядеть Вальдиса получше. Одурманен возбуждением, весь взмок от предвкушения. Любитель жарких частых многократных совокуплений с множеством разных партнёров. Ская едва не передёрнуло от осознания, что он сам лежит на этой кровати. — Он действительно думает, что я так легко изменю своему возлюбленному только из-за какого-то наркотика? Я никогда не приму ласк от другого мужчины сознательно! Хоть год, хоть два рядом Валтора не будет… я ни за что не предам его. Ведь даже случившееся с Моржаной… — Скай отвёл взгляд, открывая Вальдису шею. И не видел… какие изменения происходят с лжекоролём. — Как горько и стыдно после этого! Я больше никогда ни на кого не посмотрю! Для меня есть только Валтор! Даже сейчас… как противно…» Скай вздрогнул. Острые зубы прикусили его кожу. Сильные руки сжали запястья и завели над головой. Аура… изменилась, Скай ощутил это сразу. Похолодело. Инстинкт подсказывал правильное — бежать. Бежать прочь! Но он уже не успел. Красные сияющие глаза изучали его узкими зрачками. Они медленно, к зрачку наливаются лиловым, но не таким, какой Скай видит в своих глазах. Ярким, чарующим, волшебным. Сияющим во мраке едва тронутой ночниками спальни. Длинный нечеловеческий язык провёл по острым клыкам, и ощутив мурашки на спине, Скай… понял, что попал в серьёзные проблемы! — Вальдис, вы… — просипел Скай и, зажмурившись, дёрнулся. И вновь рванулся. Его словно что-то парализует, проникает внутрь, в тело, в душу, но он сопротивляется. Он почти сразу понял — взгляд. Пристально изучающие его глаза сковывают горячим льдом. — Мы же перешли на «ты», Скай, — прорычал Вальдис и жадно провёл языком по его шее. Пальцы с тёмными когтями подцепили пуговицы рубашки и медленно оттянули ткань. Ладонь опустилась на горячую грудь. Скай испуганно вздохнул, вздрагивая. — А насчёт того, как мне нравится, то я выделю скорее сильно и долго. И немного разнообразно. Да, это мне больше по душе. Один случайный взгляд в глаза Вальдиса. Скай потерял свою маску. Тело сковано безвозвратно. Ужас отразился на его лице. Ситуация точно выходит из-под контроля! «Ланикрат! Почему он ничего не предпримет? Это опасно! Ведь я уже задержал Вальдиса! Почему он медлит?! — сопротивляясь из последних сил, Скай зажмурился, напряг свою волю и рванулся в сторону. Запястья сильно сжали руки короля. — Проклятье! Мне не вырваться!» — Однако мне придётся поступить иначе, чем я планировал. Красно-чёрные воины уже близко. Нужно завершить то, что я планировал многие столетия. Вальдис тоже искренен не был, но своей маской он управлял превосходно. Скай охнул — кровать под ним исчезла, и он рывком оказался прижат к стене и связан по рукам. — Что ты делаешь?! Раскрывай карты, подлый маг! Зачем тебе Альтуни?! — крикнул Скай, вырываясь. Но попытки были бесполезны — верёвки оказались очень крепкими. Скай стиснул зубы от обиды и злости на себя — он провалился уже давно и даже понять не мог, на каком именно шаге. Ведь он так превосходно играл! «Но… что задумал Вальдис? Что он планировал? Он знает о чёрно-красных, о нашем плане ему известно всё?.. — Скай в отчаянии рванулся вновь и зашипел от боли в плечах и запястьях. — Кто он такой?!» В полумраке Скай разглядел его. Спокойный Вальдис стоял напротив и что-то держал в сжатой ладони. Внимательный взгляд его скользил по Скаю. Это определённо не насилие. И интуиция подсказывала Скаю — Вальдис не просто защищается от нападок красно-чёрных. Он задумал что-то пострашнее. — Ваши карты, дважды похищенный король, мне известны уже давно и без телепатии. Право! Ваша игра была так красива и хороша, но в ней был единственный минус — недостаточно правдоподобно. Также я знал, что красно-чёрные со дня на день воплотят свой план в реальность, а вы окажетесь их собачкой на поводке. Хотя я до последнего думал увидеть из покрытого ночью спокойного леса столб вашего Солнца, когда после предложения Ланикрата его подземный штаб-лабиринт превратится в реки расплавленного золота. И конечно, как вы уже поняли, у меня был собственный план. Я ушёл от своего потенциального врага, управляющегося с миллионом воинов в красно-чёрных одеждах, на несколько шагов вперёд. Предположить, что Эраклионский не знал о подобном развитии событий, нельзя — конечно, он думал и о том, что Вальдису известны передвижения Ланикрата. Но кажется Скаю, что уничтожение красно-чёрных его не волнует. Или беспокоит в последнюю очередь. Главная его цель… Скай в отчаянии оскалился и дёрнулся вновь. Брошь Ланикрата! Ему нужно было немедленно освободить хотя бы одну руку и нащупать на воротнике изумруд. Но прежде чем ему это удалось… в глазах отразился какой-то блик — брошка на ладони Вальдиса… спустя мгновение фальшивый изумруд с передатчиком рассыпался в крошку меж его пальцев. Ничего не оставалось, как попытаться вырваться из хватки своей силой. И покои короля наполнились сиянием жгучего Солнца. Зарычав, выпуская накопленную мощь, Скай весь мерцал золотым, и направил обжигающую волну света на верёвки. Но путы оказались не тронуты — они отвергли магию, и энергия рассеялась. Скай охнул. «Противомагический артефакт? Быть не может!» — Вот она! Сила короля Эраклиона! Сила Солнца! — ранее серьёзный Вальдис был поглощён восхищением и… немного истерзан чистейшим волшебством Солнца. Но почему? Неужели всё же не человек? Могущественный маг, который не в силах стерпеть магию светила?.. — Я так долго ждал этого! Хранитель самой мощной энергии Великого Светила! Наконец в моих руках! Скай оказался прав — Вальдису нужен был он. Ни Альтуни. Ни Ланикрат с его красно-чёрными воинами, будьте они все прокляты! Эраклионский король. Вальдису нужен был Скай! Вальдис разжал ладонь. По его пальцам скользнула серебряная цепочка, на свету магических огней переливался отозвавшийся на силу Солнца хозяина… — Мой золотой кристалл! Ты.! — Это не просто украшение. Этот редкий, очень редкий артефакт — камень из разряда магических вещей, усиливающих волшебную силу. Он накапливает в себе энергию магии владельца и помогает использовать сложнейшие заклинания. Универсальная вещь со своим духом и разумом. Вальдис сощурил глаза. Блеск лилового продолжал сковывать Ская. — Но твой маг… Он легко вычислил воров и проник в мой дом, желая вернуть украденное. Но как хорошо, что я вовремя активировал поглощение магии своими артефактами на территории дворца, что выкачало большую часть его энергии. Валтор просто сбежал, ведь тогда я был в несколько раз сильнее его. Он даже левитацию был не в состоянии применить, — довольно ухмыльнулся Вальдис, обнажая острые клыки. Словно… как у Валтора. — Но его смелость впечатлила меня. Лишённый сил он рискнул и попробовал вернуть драгоценный золотой камешек своего возлюбленного. А эта вещь так привыкла к тебе, что по сей день далеко от своего владельца хранит в себе часть твоей силы Солнца. — Но… зачем всё это, Вальдис? Ты хочешь быть непобедим? Стать самым могущественным магом в Волшебной Вселенной? Захватывать миры и подчинять себе людей? — взволнованно вопрошал Скай. Вальдис убрал со своего лица ухмылку и стал серьёзным. — Сейчас как раз пришло то время, когда я должен всё рассказать и завершить свой план, — Вальдис подошёл ближе и вгляделся в глаза своего золотого пленника. — Нет. Мне не нужна эта сила. Мне нужно было ослабить всех, кто пытался мне помешать, и остановить тех, кто имел достаточно сил, чтобы достичь меня. Я долго, очень долго ждал этого дня, — когтистая ладонь коснулась щеки ошарашенного Ская, — когда ты вновь будешь рядом со мной, мой сияющий солнечный господин!.. На шею Ская опустился золотой кристалл. Вновь оказавшись на теле владельца, он засиял переливами, обжигая кожу. Скай едва ли внимание обращал, его голову забивали бесчисленные мысли о том… что происходило. И что происходит. И что… будет теперь. «Почему? Почему всё так обернулось? А Ланикрат? Чего он желал на самом деле? Моржана и правда принцесса? Что всё это значит? И что… сейчас будет со мной?..» — Зачем… — Скай продохнул. — Что ты будешь делать со мной? — Я собираюсь пробудить истинного короля, скрытого в тебе. Того, кто должен был оставаться навеки бессмертным и вечно править своим королевством. Нет, ему по силам было управлять всем Магическим измерением. Душа которого скрыта в тебе, — Вальдис размял руки и направил на Ская. Пальцы покрылись энергией, сейчас должно было что-то произойти. — Чья… душа? — проронил Скай. Проснувшиеся странные ощущения донимали его. Что это? Он словно вот-вот потеряет контроль. Над чем? Над магической силой? — Я был уверен, что ты не знаешь всего о себе и своей силе. О происхождении своих великолепных талантов короля и своей магии Солнца. Ты и правда родился с ней, но до определённого момента она не пробуждалась и не проявлялась в твоих руках. Возможно, это произошло, когда ты стал королём. Хоть ты таким и родился, она не твоя. Возможно, как и все эти таланты правителя, которыми ты славишься. Ведь глубоко внутри тебя находится крепко спящая душа великого короля Сайтини!