Окроплённый кровью Демона-Императора

Пустая Тьма. Сковывает. Лишает движений, всякой свободы. И возможности вернуться на Свет. Он вновь здесь. Вновь тело маленького мальчика. В носу свербит влага и ещё какой-то неизвестный мерзкий запах. Грохот железной двери подвала, свет, что лишь на мгновение коснулся его взора, померк. Детство. Валтор наконец вспоминает его. Мальчиком его запирали в подвалах огромного замка, где была лишь грязь и много змее-крыс. Эти ужасные существа облепляли запуганную жертву и оставляли мерзкую слизь на волосах, одежде и коже. Валтор, мальчик пяти лет, в ужасе рвался наружу, на свет, рыдая и срывая голос. Но за маленькой скрипящей железной дверью ему отвечал холодный суровый голос одной из матушек: «Ты родился в Свете из Тьмы и Огня. Ты должен привыкнуть к миру, в котором будешь существовать. Твоя жизнь и твоя суть — Тьма. Ты должен быть сильным, как дверь, за которой находится желанный тобою мир». Часто мальчик-демон оставался в маленьком кубе темноты в компании змее-крыс надолго. Первая неделя заставила его подчиняться матушкам и Тёмному Фениксу. Он до дрожи в коленках боялся получить задание, которое будет не в состоянии выполнить. Но это всё же случалось и происходило не раз. И Валтора вновь бросали в тот ненавистный и страшный мир Тьмы. Маленький демон тоже нуждался в еде и воде как все живые существа. Ведь он нефилим, он почти человек, но ему не хватало лишь шага до человечности, которого не сможет сделать никогда. Но недели в пустой тьме без пропитания научили его сохранять энергию на долгое время. Это пригодилось ему в будущем не раз. Вскоре Валтору удавалось не спать неделями, из кожи вон вылезая, исполняя приказы Великого Феникса. После пятнадцати Валтор уже умел управляться со своими силами и призывал немного Огня для освещения. Наконец оглядел свою обитель, распугал всех склизких сожителей, и устроился в уголке, готовясь провести ещё неделю в этом глухом месте. Но отвыкнуть от света ему не удавалось. Огонь внутри него оставался Добром, какая бы сила не питала его душу, пусть это была сама Тьма. Валтора тянуло к Свету, эта сила Творца, он желал видеть сияние Солнца, хотел ощутить, как жгучие золотые лучи касаются его кожи. Позже он узнал, что светило, которое сияет в небе и освещает миры Магического измерения, по легенде, на самом деле приходится братом Великому Огненному Дракону. Валтор знал, что это невозможно, но он мечтал когда-нибудь… всё-таки потрогать солнце. К двадцати юноша, учившийся магии, стал попадать в эту мрачную тюрьму реже и оставался всего дня на два. Но отныне времени зря не терял, использовал артефакт, усиливающий циркуляцию магической энергии, и тренировался, улучшая контроль над своими способностями. Он уже понимал, что барьеры на Пламени Дракона будут необходимы, как и цепи, сковывающие сущность демона. Непостоянное существо с каждым днём всё сильнее опутывало крепкими цепями, а Пламя время от времени сжималось в прочной клетке. Валтор даже подружился со змее-крысами и со скуки играл с ними ленточкой с волос. Однажды одна из них утащила игрушку. После этого Валтор стал ходить с распущенными волосами. Возраст Валтора становился всё больше, сила его магии росла, как и накапливаемая мудрость. Он постоянно читал и упражнялся с магическими артефактами, что собирал в мирах и получал в вознаграждение от Феникса и матушек. Валтор много путешествовал, многое повидал, он был свидетелем рождения и смерти, второе случалось и от его руки по приказу. Наказания за невыполнение приказа становились всё жёстче, ранее казавшийся страшным подвал был заменен поркой прутьями, и Валтор в конце концов перестал совершать ошибки и без лишней мысли хладнокровно заносил руку для смертельного удара. Так продолжалась жизнь нефилима в подчинении, с запечатанной по собственной воле силой Огня Дракона. Когда же счёт годам своей жизни был потерян, когда пришло осознание, что в этом не было смысла, Валтор отправился на земли планеты, у которой не было названия. Рядом светилась прекрасная Солярис — она процветала и освещала свою безымянную соседку, о которой мало кто знал. Тогда приказа не было, Валтор просто искал новые знания, он хотел найти хорошие артефакты и интересные книги. Но его никогда не интересовали люди. В глазах бледнокожего нефилима они были наравне с деревьями в лесу. Просто серая массовка, одинаковые существа, исполняющие свою некую роль. За несколько десятков лет прямо на глазах заинтересованного Валтора большое поселение стало королевством и продолжало быстро расти и процветать. Нефилим наблюдал. И однажды затесался в толпу людей. Любопытство побудило его завести беседу. Недолгое общение со случайным человеком королевства Клион оставило у Валтора в душе странные чувства. Долго размышляя над ними, над реакцией женщины, когда он окликнул её, коснулся её плеча, вспоминая её взгляд, движение губ при разговоре, её слова и голос, которым она отвечала на простые вопросы Валтора, нефилим понял, что очень хочет ещё немного… ещё поговорить с этими существами. Валтор понял, что внутри каждого человека есть особый мир: у кого-то он немного пустоват, у кого-то сверкает так, что не взглянуть, а у других — насыщен приятными красками. У каждого разный голос, разный взгляд, разная улыбка, каждый одевается по своему настроению, которое… тоже совершенно разное. Кто-то грустит, а кто-то не может сдержать смеха. Люди общаются друг с другом, находят кого-то интересного, сближаются и часто остаются вместе навсегда. Как же долго Валтору нужно было думать об этом, но едва ли он смог понять чувства, связывающие двух людей. Это единственное, что показалось нефилиму трудным. Нет, очень сложным, как бы долго, сколько бы лет он не думал, сколько бы раз не окликал новых и новых людей и разговаривал с ними. Он не мог понять, что связывает одного человека с другим, и как различить эти чувства. А потом он встретил человека, который не просто приковал его взгляд. Валтора тянуло к нему. Он не пожелал отказывать себе и нашёл возможность встретить его ещё раз. Это был первый король Сайтини. Валтор распахнул глаза и резко вздохнул. Свежий чистый воздух полился в лёгкие, яркий свет ударил в глаза, но маг не желал жмуриться, чувствовал, как болят и слезятся глаза, и ощущал себя живым. Сердце бьётся так быстро и сильно, что отдаёт в ушах. Валтор пошевелил затёкшим телом и наконец продохнул. Это был не сон. Видение. Случившееся, опасная битва заставила разум Валтора пробудиться и проявить с новой силой затёртые им же воспоминания. Детство, подростковая жизнь и долгие тягучие, как нити Полотна Мироздания, вечно бесконечные года взрослого мужчины, каким Валтор является по сей день. С тех лет он не изменился внешне, лишь на его теле появилось много новых шрамов. Бессмертие. Душа нефилима. Сила Пламени Дракона. Создание из Тьмы. Маг ощущал боль. Невыносимо сильную боль. Валтор вскинул руку и накрыл глаза. Он всё помнил. Всё, до последней минуты. Похищение Ская, попытка спасти любимого, атака Ланикрата, ужасная битва против волшебника молний, спасение Скаем от смерти, энергия Вальдиса в душе, смертельный удар Ланикрата, смерть Ская. И дальше… погиб и сам Валтор. Его человеческая часть была поглощена обезумевшим от горя демоном. «Мои блоки и цепи… они разбиты. Никогда я не чувствовал такой свободы в душе. И пустоты». Ская больше нет. Ланикрат убил короля Эраклиона сильнейшим ударом молнии в спину, в грудную клетку, в сердце. Не то, что человек, маг не выжил бы после такого. Ская нет. А Валтор остался в этом мире, на этой земле. Маг вспомнил своё прошлое, которое так старался забыть долгие годы, он помнил случившееся днём назад. Он помнил всё. И наконец всё понял. Но это уже бессмысленно. — Скай… — прошептал Валтор. По щекам текут горькие жгучие слёзы. Он помнил, как плакал, это было очень давно. Боль сковала грудь, что тяжело дышать, словно тело сдавило камнями. Слёзы, щиплет израненную кожу. Скай, его безвольно лежащее на руках Валтора тело, холодеющая кожа и чёрные язвы ожогов. Кровь. Кровь… — Наконец ты очнулся. — Валтор вздрогнул, не отнимая от лица руки, всмотрелся в человека в кресле. Валтор обнаружил себя на кровати, в которой проводил большинство ночей последние пять лет. Это спальня покоев Ская. Голос, что только что прозвучал, пробудив его слух, принадлежит Рену. — Мы уже боялись за тебя, Валтор. В ответ тишина. Валтор молчал. Сжимал зубы и молчал, глотая слёзы. Тело дрожит от боли и воспоминаний. Испытанная Валтором боль в момент смерти Ская была несоизмерима ни с одной физической раной. Она раздирала душу, выливаясь слезами, настолько сильно, что цепи и барьеры, создаваемые веками его бессмертной жизни, были разрушены. И Валтор озверел. Впервые за много-много лет он полностью стал демоном. И в попытках избавиться от страданий, измывался над собой и своим телом, принося себе физическую боль. — Валтор? — Рен отложил книгу и подошёл, с беспокойством оглядывая мага. — Валтор, ты слышишь меня? Тебе плохо? — Да… — выдохнул Валтор, всхлипывая. Даже при Рене, он больше не мог держаться. Советник ошарашено отступил, увидев слёзы на его щеках. Он по-прежнему закрывал рукой глаза. — Мне… очень больно… Я не могу понять, откуда идёт эта боль и как справиться с ней. — Валтор… — выронил Рен с сочувствием. Случившееся принесло советнику немало боли. Но какую испытал, с какой по-прежнему мучается Валтор?.. — Скай… Скай умер. Его больше нет. Я не смог защитить его. Зачем теперь я нужен на этой земле? Рен удивленно приоткрыл рот и заулыбался. — Умер? Вовсе нет. Лежит рядом с тобой, не просыпаясь уже более двух суток. Валтор вскочил и тут же замер, скованный болью во всём теле. Его руки, живот, грудь, ноги, всё перебинтовано, в некоторых местах выступили яркие пятна крови. Резь заставляла корчиться, но Валтору было всё равно на боль и открывшиеся раны. Скай. Валтор замер рядом со Скаем. С боязнью протянул руку, коснулся его щеки, опустил ладонь на мягкую кожу шеи. И чувствуя, как быстро и сильно бьётся сердце от огромного счастья, бережно обнял любимого дорогого Ская. — Скай… Я слышу его дыхание, я чувствую его тепло, — Валтор склонился над лицом спящего Ская, чуткий нос нефилима уловил частицы родного аромата. — И… его запах! Я думал, что больше никогда не увижу его! Вдруг Скай заворочался, замычал, хмурясь, вздохнул. И едва слышно пробормотал имя Валтора. Осчастливленный маг уткнулся в шею любимого, не желая больше ничего знать и слышать и чувствовать. Только Ская, только его дыхание, только… его тепло, мягкость его светлой кожи, приятный родной запах. И больше ничего… Ничего. Скай. Скай. Только его! Только его Скай! Он жив! «Не значит ли это, что моя глупая детская мечта всё же сбылась? Я уже не раз трогал настоящее Солнце: его энергия и жгучий свет, к которому я всегда тянулся, уже многие дни своим жаром в моей душе не позволяют мне спокойно спать». Когда же разум Валтора наконец пробудился, боль стала отчётливей, а счастье потупилось и окутало лёгкой мягкостью, у мага появилось слишком много вопросов. Он должен был немедленно получить на них ответ. — Рен! — Валтор развернулся, да так резко, что боль молниями заскользила по открывшимся ранам. Маг замер, зашипел и устало упал на подушки. Рен взволнованно встрепенулся, спешно проверил бинты на ранах. — Тише ты! Мы вас почти с того света вытащили! — Рен, как это случилось? — проронил обессилевший Валтор и стиснул зубы, поднимаясь. — Что случилось? Расскажи мне! Советник вздохнул, зачёсывая волосы, и легко надавил на плечи неспокойного Валтора, заставляя его лечь. — Что ж, ты должен это знать. Скажу одно, — Рен присел рядом на кровать, — то, что случилось, поистине настоящее чудо. Впервые я был так благодарен тебе за то, что ты просто появился в жизни Ская. Валтор был сильно удивлён. Рен с некоторым смущением откашлялся и заговорил: — После фактической гибели Ская, ты обезумел и не смог больше сдерживать ни демона внутри себя, ни мощь Огня Дракона. Силы вырвались, и ты стал одержим демоном и Пламенем Творца. Глава красно-чёрных воинов и сами мятежники сбежали. Нам не удалось удержать тебя. Наверное, потому что именно я тогда держал Ская на руках, ты выбрал меня своей целью. Но за мгновение просто остановился. Голубая цепь, как объяснил нам господин библиотекарь — твой наставник, являющаяся заклятием соединения жизней, сковала тебя. Отреагировала и печать на шее Ская. Это заставило демона и силу Пламени успокоиться, и ты снова стал человеком. Валтор был ошеломлён, в задумчивости он накрыл рот ладонью. Кто бы мог подумать, что все те спонтанные действия, случайные, но опасные заклинания… и магия соединения жизней!.. И даже опасная не открывшая ещё всех своих секретов брачная демоническая печать! Всё то, что причиной злости и проклятий на себя являлось для Валтора… спасло их от гибели! — О новой атаке красно-чёрных мятежников Эраклионскую столицу оповестили заранее, у нас было время, чтобы эвакуировать весь город в самое безопасное место — недоступные подземелья за дворцом. Пострадали единицы, а благодаря тебе и твоей силе было разрушено лишь несколько домов, — продолжал Рен, улыбаясь. — Силы направлены на отстройку зданий, жители оправляются, городской дух восстанавливается. Сейчас на Эраклионе спокойно, и твой барьер до сих пор защищает нас. Скалясь от боли, Валтор повернулся и придвинулся к Скаю. Он вновь заворочался и повернул голову на бок к Валтору. Протянул руку под одеялом и коснулся его руки. Всё ещё в глубоком сне, восстанавливающем растерянные силы и потревоженные нервы, Скай сплёл их пальцы, сжимая руку Валтора, и попытался подвинуться. Маг с улыбкой наблюдал за ним и уже едва слышал Рена. — Верно, ведь он привык спать, обнимая меня. Скай вдруг оскалился, будто бы от сильной боли и замер на прежнем месте. — Он ранен, — с тревогой выдохнул Рен. — Удар волшебника прошёл не насквозь. Своей молнией он управляет в разы лучше, чем ты своим Пламенем, которое всё время скрывал внутри. Многие раны затянулись достаточно быстро, следы на коже и глубокие ожоги остались на груди и спине, но органы остались нетронуты. Андрэ после осмотра сказал, что его словно что-то защищало изнутри, — Валтор наблюдал счастливую полную искренней благодарности улыбку Рена. Для него. — Думаю, твоя печать и то заклинание спасли его. Но маг ничего не ответил. В его мыслях был только Скай. Валтор гладил его по голове, игрался с волосами и наслаждался улыбкой на его губах. Скай спал уже не так крепко и иногда, стоило Валтору коснуться его, произносил его имя. Воспоминания о случившейся днями назад битве остались в разуме Валтора яркими картинами, покрытыми обильными каплями горячей крови. Возлюбленного солнечного мальчика и своей. Скай жив, пусть и ранен, но он достаточно силён, чтобы выстоять. Но вспышки боли, стоит лишь вновь вспомнить ощущение холодеющего тела любимого на своих руках, его громкий крик, срывающий голос… ослепляют и оглушают Валтора, дрожью страх смерти скользит по телу. И демон. Валтор помнил каждую минуту пребывания в облике обезумевшего демона, помнил те полыхающие вырвавшимся Огнём Дракона чувства, когда сорвавшаяся с крепких цепей сущность поглощала его. Страшно. Ему было страшно. И больно. Нестерпимо больно там, глубоко в душе. «Значит, такова сила чувств, рождённых связью двух людей? Это то, чего я никогда не мог понять. Но отныне мне известно и счастье, и страдание, которые приносит это. И, кажется, из-за них я становлюсь немного… мазохистом. Ведь я не смогу жить без этих терзаний, а гуляющий дрожью страх за Ская делает меня ещё чуточку живым. Знание, что с ним всё в порядке, одарило меня необъятной радостью, кажется, прежде большей я и не испытывал. Теперь я начал любить его ещё сильнее, — Валтор в задумчивости заправил прядку золотистых волос за ушко посапывающего Ская. — Так вот… каковы чувства человека к другому. Удивительное испытание. И так приятно». — Валтор, — позвал мага Рен. Голос всегда уверенного и сильного советника дрогнул, что заставило Валтора всё же оторваться от созерцания возлюбленного и обернуться. — Прости меня. — С чего это ты? Какова причина извинений? Это же я сбежал сразу после речи, которая тебя в обморок свалила, — скривил губы маг. Рен нервно засмеялся. — Думаю, в этом случае важно было не действие, а эффект, который оно принесло. А ты действительно успокоил и ободрил народ, правда, своим способом. И это показало, что ты отлично знаешь нравы эраклионского народа. Рен глубоко вздохнул, собрался с мыслями и произнёс: — Я прошу прощения за своё недоверие к тебе. Я порой не желал замечать в тебе кого-то достойного. Пусть я и не был подвержен всем известной теории о великом тёмном маге-демоне Валторе, но всегда считал тебя подозрительным и старался отгородить опасную личность от Ская. Но последние события показали тебя настоящего. И теперь, я думаю, ты сможешь попытаться стать вторым королём Эраклиона. Валтор довольно улыбнулся. Рен сейчас был похож на самого мага перед речью для народа. — Ты не договариваешь, я тебя насквозь вижу, хитрый рыжий лис. Рен хмыкнул и поднялся, с гордым видом подошёл к креслу. — Но не забывай, что королевству всё равно нужен наследник! Каким бы хорошим человеком и магом ты ни был, ты всё равно мужчина! Рано или поздно вам придётся решать эту проблему, — советник забрал книгу и направился к двери. — На сей раз я согласен с вашим браком. Валтор проникся речью хитрого лиса. Это был один из немногих случаев, когда под его словами не было никакого подтекста. — Спасибо, Рен. Я тоже приносил тебе немало проблем. Думаю, мы теперь квиты. Рен обернулся и красиво улыбнулся, от всего сердца. — Нет, мы теперь друзья, Валтор. Валтор удивлённо замер. Друзья?.. — Я схожу за Андрэ. Тебя нужно осмотреть. — Но до этого я должен узнать всё. — Рен вопросительно взглянул на с трудом севшего на подушки Валтора и закрыл дверь. — Где сейчас вся массовка из недавней битвы? Они в порядке? — Да. Мы вернули Моржану домой в целости и сохранности. Её дом и соседей не тронули взрывами. Наши воины приходят в себя и лечатся, стражники помогают волшебникам и строителям восстанавливать дворец и стены вокруг замка. Мои коллеги советники, что помогали в битве, не получили серьёзных ранений. Только твой наставник по магии исцелений ходит с бинтами на руках — твоё яростное Пламя при попытке тебя сковать обожгло его руки. Валтор задумчиво потёр лоб. Массовки оказалось слишком много. О Моржане Рен рассказал, остальные Валтора не интересовали. Только были ещё две упущенных личности. — А что с Вальдисом? И Леангирской девчонкой? Рен раздражённо скривил губы. — Она тебе не просто Леангирская девчонка! Рина — гордость нашего клана! — Да что ты говоришь! — всплеснул руками кривящий ухмылку Валтор и тут же зашипел от боли в плечах. Мышцы никогда ещё так не ныли. — А что ж твои гордящиеся ей родственнички не проследили, на кого она работает? — Мы всё знали! — рычал Рен. — И она никогда не работала ни на Вальдиса, ни на главаря мятежников Ланикрата! Она следила за потенциальными врагами Эраклиона и была тайным агентом, показывая себя и шпионом красно-чёрных воинов, и помощником лже-короля Вальдиса, и нашим человеком от королевского дворца Эраклиона. Никто ещё не мог так управляться с ситуацией, как Рина! — Что же ты тогда ничего не рассказывал нам? Кто постоянно вредил Скаю и следовал за ним по пятам? Кто пытался убрать меня с пути и добраться до короля Эраклиона? — скалился Валтор, начиная путаться во всём этом. Он бы хотел сделать всё проще — убить всех, оставив только Ская и Рена. В них маг был уверен, в остальных — уже не очень. И все эти интриги бесили его, как и смертельная опасность для всего Эраклиона. Он едва не лишился своего возлюбленного, и сам чуть не канул в Бездне безумия уже поглощённый демоном. И неужели неприятности всё ещё не отступили? Ланикрат определённо не добился своей цели атаками на Эраклион! Маг согнулся, сжимая лоб. У него отчего-то заболела голова. А ладонь по-прежнему крепко держит Скай и вновь улыбается во сне. — Я сам не знал о планах Рины. Ещё до того, как она начала следить за Ланикратом и Вальдисом, мы потеряли с ней связь. Я думал, что эта рисковая девчонка уже попалась им в руки! Вальдис как-никак является демоном, и по всему Альтуни были расположены его поглощающие артефакты. И Ланикрат мог легко поймать её, — Рен встревожено вздохнул. Кажется, он впервые за долгое время смог хоть немного расслабиться, узнав, что сестра в порядке. — Она рассказала мне обо всём только день назад. — А что этот лже-король? Где сейчас этот демон? И твоя сестра? Рен присел на подлокотник кресла, устало вздыхая. Он заметил, что самочувствие Валтора ухудшилось. Всегда светлый кожей маг начал бледнеть. — Рина отдохнула во дворце, помогла чем смогла и вернулась в наш семейный особняк. Зная её, эта девчонка доберётся до дома пешком за неделю или две, вряд ли будет пользоваться транспортом или магией. А если её что-то заинтересует в особняке, может и на месяц там остаться, пока не решит вернуться к работе, — Рен со вздохом улыбнулся. — Ветреная девочка. Всегда пыталась обогнать меня, гневаясь на родителей, что родилась на два года позже меня. В словах Рена большая любовь к своей семье, своей дорогой сестрёнке, с которой не виделся так долго. Девочка — авантюристка, брат сильно беспокоился за неё. Однажды Скай говорил, что Рен в свои редкие отпуска возвращается в главный особняк Леанигири в горах за многие километры от центрального Эраклиона. «Значит, шпион Эраклиона…» — едва Валтор начал вести мысленную цепь, как по вискам ударила боль и сковала голову. В глазах сильно помутнело, слабость охватила тело, и маг начал беспокоиться. Прежде он почти никогда не испытывал подобную человеческую боль. — И к счастью, что эта кошка не носится по дворцу, исследуя каждую комнату и пугая и так напуганных слуг, — продолжал Рен. — А лживый король Альтуни демон Вальдис был арестован и отправлен в темницы под дворцом. Стража сообщает, что он очень спокоен и проводит часы бодрствования в глубоких думах. Я решил оставить его там, пока вы со Скаем не очнётесь. Рина, конечно, рассказала мне всё случившееся на Альтуни как и истинные планы Вальдиса, и он помогал нам в сражении, но его странное апатичное поведение волнует меня. Я не желал рисковать. — Да, ты правильно поступил. Рен говорит важные вещи, необходимо услышать и понять, но половина его слов будто и не достигает мыслей. Голова болит всё сильнее, тело сковывают странные ощущения. Сила Огня Дракона начала расходоваться на исцеление, контролировать расход энергии не удалось, блокировать регенерацию магическим способом тоже. И боль только усилилась. Валтор зарычал, пригибаясь. — Валтор? — теперь Рен всерьёз забеспокоился. — Голова болит? Я позову Андрэ. Лекарское вмешательство маг не одобряет, со скептицизмом относится к личности королевского врачевателя после случая с брачной печатью. Но именно Андрэ во многих случаях, даже совершая ошибки, помогал и даже спасал не только жизни рядовых эраклионцев после атак на столицу, но и самого короля и его приближенной свиты. Выбора не оставалось, Валтор просто кивнул, решив, что так будет лучше. Вскоре на пороге спальни появился бодрый и уверенный мужчина в светлом халате. Он поздоровался с придворным магом, от души порадовался, что он наконец пробудился, и принялся за осмотр. И вот незадача: раны Валтора, ранее заживающие ожоги, расходились по коже, словно от яда, а маг скалился и рычал от нестерпимой головной боли. — Но… как это возможно? — обронил Андрэ. Рен скривил губы и предположил верное: — Высвободившаяся сила Огня Дракона и истинная мощь Пламени Творца, перешедшая от прошлого Хранителя к новому, отрицает Тёмную сущность демона Валтора. Андрэ охнул. Это было ошеломляющей правдой. Такой феномен встречается удивительно редко у людей, в сущностях которых присутствует и Свет, и Тьма. — И из-за этого раны не заживают, а наоборот только увеличиваются! — лекарь порылся в своём бездонном чемодане. — Мне нужно приготовить зелье. Я знаю, что поможет придворному магу. Валтор наблюдал за Андрэ, колдующим над травами и экстрактами на столе неподалёку, и попытался призвать свой Огонь. Странные слова о том, что некая сила некого Хранителя перешла к нему удивили мага. Язычок Пламени красиво затанцевал на ладони Валтора, Рен, заметив это, вскинулся. Тело Валтора искрилось Огненной энергией! — Я… — прошипел маг, напрягся, но отпустил язычок Огня. — Не могу управлять своей силой. Она вырвалась из-под барьеров. Эта мощь таилась и росла там, глубоко запечатанная в моей душе, с самого моего детства. Я никогда не управлял ей. — А вот это проблема, — цыкнул Рен, хмурясь. — Сильнейший маг — сама по себе проблема. А могущественный маг, часть сил которого находится без контроля и живёт по своим правилам — это намного серьёзнее. Так что теперь пытайся с ней совладать. Никто не станет ставить блоки на силу Хранителя Огня Дракона, не найдётся такого умалишённого в мире. — Я уже говорил это в Храме Источника на Солярии, — Валтор помнит ту ситуацию с золотой статуей Дракона в Храме и слова ректора Академии при Источнике, — и повторю ещё раз. Я не являюсь Хранителем и не желаю им быть. Более того — я никогда не смогу им стать. — Но то, что сейчас с вами происходит, полностью опровергает эти слова, — заговорил Андрэ, скрепя ступой. Звякнула стеклянная склянка, лекарь переливал некое дымящееся варево. В спальне запахло травами. — Принцесса Домино погибла, но Хранитель силы должен существовать на магических землях. Некто тоже обладающий силой Огня Дракона. Пока что единственный, кто ступает по ней, это вы, Валтор. — Но лучше бы эта сила к тебе не переходила. Всё же Свет и Тьма несовместимы, — выдохнул Рен, крутя в руках книгу. Валтор взглянул на спокойно спящего Ская. Солнечного мальчика не волновали шорохи и разговоры рядом, он мирно посапывал, сжимая руку Валтора. И изредка пытался придвинуться поближе, возможно, ему немного прохладно. Солнце, олицетворённое в прекрасном человеке, навело Валтора на мысль о жезле. Волшебное оружие в битве было уничтожено молнией Ланикрата и теперь вернуть его можно продолжительным процессом восстановления. А такой волшебный артефакт потребует немало упорства и сил, возможно, Валтору потребуются новые знания, и снова придётся отправиться за помощью к Тайному Архиву… Но лишь то, что Валтор мог использовать и силу Огня, и мощь Солнца Ская, и почти научился её сдерживать и усиливать свою магию солнечной энергией, опровергает слова Рена и эту всем известную теорию о несовместимости Света и Тьмы. Ведь в душе Валтора всё это время было много чистейшего Света Солнца, и, даже мучая его жжением, отныне мощь светила даётся ему в руки. «Возможно, именно Свет Ская и побуждал моего демона иногда завладевать мной, понемногу руша цепи. Но эта сила однажды спасла меня, — Валтор коснулся лба Ская, погладил любимого мальчика по голове. Лишь одно присутствие возлюбленного успокаивает и подавляет боль и неприятные ощущения. — Тьма всё рушит, а Свет очень непостоянен. Он может быть даже ужасней Тьмы и совершить больше разрушений, а может защитить целую планету и спасти тысячи людей от смерти. Это так иронично». В то время Андрэ завершил работу над зельем, и Валтор, выпив его, наконец почувствовал себя лучше. Огонь успокоился, боль в голове прошла. Лекарь обработал раны и вновь наложил бинты почти на всё тело, и Валтор устало опустился на подушки. Обязательно Андрэ проверил состояние короля, заменил его бинты в нескольких местах, закрепил, и на этом его работа была завершена. — Спасибо, Андрэ. Вы можете идти. Если что-то понадобится, я сразу вас позову, — сказал с улыбкой Рен. Лекарь, поклонившись, пожелал спокойного отдыха и покинул покои. — А ты, я так понимаю, не желаешь спать, — недовольно покосился на мага Рен, и получал в ответ зеркальное отражение своих эмоций. — Хотя тебе это необходимо. — Я в конце концов демон… А… — Валтор замешкался. — Точнее, нефилим. И всё равно я не особо нуждаюсь во сне и других человеческих подпитках энергией. — Нефилим, — сощурил глаза Рен. — Так ты родился получеловеком-полудемоном? А не просто носишь облик человека? Валтор подавленно кивнул, чувствуя себя ужасно. И физически, и эмоционально. — Ну хорошо, нефилим. Тогда слушай внимательно, Валтор. Пока Андрэ будет сдерживать твою силу и твоего пока спящего демона. Ну, а как уверенно встанешь на ноги, будешь тренироваться сдерживать Огонь. Спящего демона. Валтор понял, почему демон — его сущность, что была взбешена днями ранее, так спокойно и крепко спит. Никаких цепей не требуется. Зелье также здесь не причём. Знание того, что Скай в безопасности, успокаивает его. Валтор вздохнул и кивнул. Повисла приятная тишина. — Рен, можешь исполнить небольшую просьбу? — Конечно. — Принеси мне книги из библиотеки. Библиотекарь знает, какие я не читал. Любые, о любой магии. Рен такое желание не одобрил, нахмурился. — Сейчас тебе нужно отдыхать, а не магию тренировать. Но если бы Валтор слышал его. Мысли вновь заполнены прекрасным солнечным мальчиком. Валтор вновь касался его скул, носа, приоткрытых губ, и наблюдал милую реакцию: Скай вновь что-то бормочет и ёрзает. Руку под одеялом крепко стискивает его рука. Вторая — поверх одеяла. Свет ночников играет на маленьких бриллиантах золотого кольца. — Рен. Для волшебника нет лучшего отдыха, чем прочитать пару книг. Если ещё хочешь мне помочь, принеси. Пожалуйста, — Валтор проницательно посмотрел на Рена. Советник будто бы вдохновился его словами, его искренне произнесённой просьбой и поднялся. — Хорошо. Рен ушёл, и Валтор остался наедине с самим собой. И Скаем. Он ёрзал, всё пытался оказаться к магу ближе, но рана не позволяла свободно двигаться. Валтор отогнул край одеяла и осмотрел бинты на груди — из-за частых движений во сне выступила кровь, и стало заметно, насколько большая рана была нанесена. Валтор… очень хотел исцелить его. Одно движение, одна попытка быть к любимому ближе… это приносит Скаю очень много боли. «Нет, нельзя, — Валтор отнял руку и поправил одеяло. Вновь Скай почувствовал прикосновение Валтора и сразу заворочался. Вторая рука мага по-прежнему была удивительно крепко для спящего человека сжата. — Сейчас моя сила нестабильна. Стоит лишь спустить с пальца язычок Огня, как оно становится неуправляемым. Я могу ранить Ская только сильнее». Валтор опустился на подушки и взглянул в окно. Просто так лежать было невероятно надоедающее для того, кто не привык находится на одном месте. Но необходимо. Сейчас Валтора донимает значительная слабость. Сейчас удивительно спокойно, когда нападения и преследование мятежниками наконец прекратились. Но, возможно, Ланикрат ещё совершит ход. Планы этого невероятно сильного волшебника неизвестны. «Он заполучил Альтуни, для этого он схватил Ская и Моржану. Неужели он отправился за нами только из сильной жажды убийства? Чтобы затереть все следы? Если Моржана и правда принцесса Альтуни, — Валтор этому, кстати, совсем не был удивлён, слишком она похожа на члена королевской семьи одним своим внешним видом, походкой и осанкой. — То не увидев сопротивления при захвате опустевшего трона, он должен был отпустить нас. Более того — прогнать и более не тратить силы. Или же… у них с Вальдисом некий должок? Или Ланикрат просто пожелал убить всех, в ком есть хоть капля альтунской королевской крови?.. А может, опасался, что Скай, полный справедливости в монаршем сердце, попытается освободить Альтуни сильной Эраклионской армией для любимой личной служанки?..» Валтор мотнул головой, хмурясь. Множество вариантов и каждый из них может оказаться верным. Но с другой стороны, начиная с самого первого шага мага молнии: с такой силой и с огромной армией красно-чёрных воинов, он мог с лёгкостью захватить королевство, убив или поймав Вальдиса, несмотря на демоническую сущность лживого королишки. Зачем ему понадобился Скай? И маленькая красноволосая служанка? Вдруг Скай закашлялся, резко вздохнул и дёрнулся, шипя. Свободная рука легла на отчего-то засиявшую печать. Валтор невольно задумался и об этом странном знаке, приносящем боль, и из-за множества мыслей голова вновь начала болеть. Валтор протянул руку к печати, провёл пальцами по коже, обвёл бордовые линии, но реакции не последовало. Скай быстро успокоился и вновь заснул. — Его сон уже не такой крепкий. Но Скай всё равно не просыпается, — голос Валтора обратился в шёпот, дыхание его коснулось волос Ская. Красивый золотистый цвет всегда приковывает внимание. Валтор давно задавался вопросом о разнице между Скаем и его родителями. И теперь он получил ответы на все вопросы. Его характер, его внешность, эти золотые волосы, мягкая нежная кожа, удивительная мощная магическая сила. Король Сайтини тогда сказал Валтору, что они встречались и были очень близки, что это было… очень давно. Сначала маг не поверил в это, посчитал, что вторая душа, пробудившаяся в Скае, спутала его с кем-то другим. Но это оказалось правдой — Валтор лично знал первого короля Клиона. «Я заставил себя забыть прошлое, своё детство, подростковые годы. Мучительные дни в темноте, без воды и пищи. Бесконечные писк змее-крыс, скрежет когтей по камню и железу, слизь на руках, босых ногах, одежде, волосах. Страх неизвестного. Холод. Спёртый воздух, нечем дышать. Раздирающая боль стальных прутьев на коже… Я едва помнил своих матушек и Феникса. Отныне моя память свободна, и кажется, будто я прожил свою жизнь заново». Валтор скалится от боли в голове. И от болезненных воспоминаний. Он ужасны и неприятны. Но теперь он принимает своё прошлое и больше не желает жить столетия в неведении. Валтор закрыл глаза и постарался расслабиться. Отогнать прочь все мысли, размышления, пищи для которых сейчас оказалось так много. Но едва Валтору это удалось… Пламя вновь вспыхнуло в его груди, разлилось по жилам кипящей энергией удивительной мощи. И в момент концентрации Валтор взволнованно распахнул глаза и подскочил на кровати. Демон, он впервые увидел его так явно, его тёмная обитель, окутанная ярящимся, скованным в искусственных цепях чудодейственного зелья Андрэ Пламенем Дракона. Он… спит. Сила Огня немного раздражает его. Однако присутствие сверкающего золотого Солнца совсем рядом, рассеивающего темноту его обители… его успокаивает. Сила его избранного, окольцованного печатью, и демон сжился с ней. Валтор… нервничает. Казалось, сила вот-вот выйдет из-под контроля, и Скаю, беззащитному спящему Скаю будет грозить опасность. Едва Валтор подумал об этом, как в душе зашевелился демон. Валтор обомлел, в мыслях воспоминания — кровавая ярость и ужасная боль. Огромная лапа, покрытая багровыми чешуйками кожи демона, способная лишь одним ударом лезвиями когтей оторвать руку. Потоки уничтожающего Пламени… Опасность… «Рен… Ещё немного, и я бы… его… — Валтор сглотнул, потянулся к стакану воды на прикроватной тумбе. Несколько глотков помогли немного успокоиться. — Я помню всё, что произошло в той битве. И даже будучи обуреваемый яростью и отчаянием демона. Страх, попытки остановить одержимого демона-мага. Лицо всегда смелого Рена, полное ледяного ужаса, взгляд, которым он смотрел на меня, прижимая к груди Ская… — Валтор сжался, чувствуя, как дыхание срывается. Бешеный стук сердца отдаёт в висках сильным пульсом, пот стекает по спине. Но выход силы из-под слабого контроля блокирует сильное зелье Андрэ. Валтор влил в себя остатки воды и лёг. — Я должен успокоиться. Мне нужна глубокая медитация. Я должен выбросить всё ненужное из головы, должен немедленно перестать думать о прошедшей битве…» Но едва ли у взволнованного мага, утратившего блоки, цепи, контроль над силами и сущностью, и даже возможность свободно двигаться… удавалось оставить голову пустой. Но вдруг руку Валтора чуть сильнее сжимает Скай. И маг замер, оборачиваясь. Скай ютился и всё же смог подвинуться ближе, прижался к Валтору плечом, переплёл пальцы вновь, и снова заснул. Внезапно Валтор понял… что абсолютно успокоился. Его Пламя больше не бунтует, демон будто и не думает пробуждаться. «Словно Скай подчинил меня. Хотя, возможно, я просто не замечаю этого. Я не против стать его ручным демоном-магом, — Валтор разглядывал своего любимого солнечного мальчика и наконец ни о чём не думал. Чувствовал его прикосновения, его тепло, вдыхал его запах, слушал его сопение. — Как же он красив». Валтор вздохнул. Рен долго не возвращался. Маг очень надеется, что советник не забыл о его просьбе. «Всё же Рен прав. Если бы я уже тренировал Пламя Жизни, перешедшее от прошлого Хранителя, то мог бы исцелить Ская от всех ран и болезней. Я считал, что эта сила никогда не перейдёт ко мне из-за моей Тёмной сущности. Похоже, у Творца не было выбора, — Валтор хмыкнул. Дракон мог создать нового Хранителя, но решил не заморачиваться, вспомнив, что есть некий нефилим с его силой. — Если бы я сразу научился управлять всей доступной мне силой Огня Дракона, принял новый долг Хранителя, то возможно, смог бы противостоять молнии Ланикрата, и уничтожить его и всех его воинов. И не допустить атак на Эраклион и Ская, мучений жителей столицы». Валтор устало прикрыл глаза. Он чувствует себя очень слабым. И всем сердцем ненавидит это. — Какой же я дурак. — Возможно, но всё же не стоит так оскорблять себя, — на пороге появляется рыжеволосый лис со стопкой книг. — Ты сделал всё, что было в твоих силах. Очень многое. Прошлого не вернёшь. Главное, что наш дорогой Скай жив. И конечно же его будущий супруг. Держи книги. Валтор едва не подавился словами советника. С каких пор Рен настолько одобряет его? — Опять Скай ёрзает, — Рен поправил одеяло и подушки. И обратил внимание на озадаченность Валтора. — Не те книги? Библиотекарь сказал, что эти фолианты тебе подойдут. Валтор просто отвёл взгляд. Едва он открыл первую книгу, как скривился в негодовании. Похоже, пришло время изучить стихию Воды, которая и Огню Дракона, из которого она и была создана, добра не пожелает. Но Рен и так недоволен, так что комментарии Валтор опустил. — Почему же ты вдруг посчитал себя дураком? — удивлённо спросил Рен, присаживаясь рядом. — В своих бесконечных мыслях волшебника обнаружил необычные теории? — Рен, — прорычал маг, а советник улыбнулся. — Вижу у тебя отличное настроение. Никогда тебя таким не видел. — Это верно. Я рад, что ты наконец пришёл в себя. И Скай скоро проснётся. До твоего пробуждения он очень крепко спал и почти не двигался, а сейчас такой резвый стал. Валтор внимательно вгляделся в Рена. Советник ожидал вопросов. — Рен. Ты знал, что внутри Ская спит душа человека, по имени Сайтини? Улыбка Рена сменилась серьёзностью. Рен сосредоточенно нахмурился, взглянул на Ская. — Не знал. Рина мне рассказала. Ты, полагаю, тоже не имел об этом понятия? Валтор кивнул. Маг хотел узнать мнение Рена. Сам Валтор не совсем понимает, как реагировать, как объяснить всё Скаю, когда он придёт в себя. Ведь он наверняка всё помнит. — Я не слышал о таком, чтобы в теле человека было две души, — заговорил Рен. — Но всего в мире не узнаешь и за свою длинную тысячелетнюю жизнь. Я, как и все эраклионцы, знаю историю первого королевства на родной планете. И о человеке, который решил изменить свой мир и усовершенствовать его. Я задумывался о короле Сайтини не раз за эти два дня и ещё раз перечитал несколько книг о нём и королевстве Клион. — И что ты можешь сказать об этом? — напряжённо выдохнул Валтор. Он же помнит. Года, когда простое большое поселение преобразилось и стало тем самым королевством. Валтор своими глазами наблюдал, как этот самый человек изменял свой мир и решил вести за собой людей. И у него это получалось. К нему прислушивались. За его словами следовали. Ему подчинялись. И верили, ведь Сайтини, как и обещал, принёс своему государству процветание. Пока… Его жизнь не была прервана. — Я был сильно удивлён, но уже на следующий день удивление сошло на нет, — развёл руками советник. — Я долго думал об этом и понял, что Скай на самом деле почти не отличается от этого Сайтини. И одновременно они совершенно разные люди. Как бы странно это не звучало, Валтор, это правда. Валтор изогнул бровь. — Внешне они очень похожи, — продолжал Рен. — Как говорят книги, характер их разнится в том, что Скай более эмоционален, ярок и позитивен, когда Сайтини был мягок и очень спокоен. Их стили правления тоже отличаются умениями и профессионализмом: Сайтини был лучшим в своём деле, когда Скай только учится и набирается опыта. Но талантами они блистают одинаково ярко. Рен легко улыбнулся, глядя в окно. — Могу сказать, что это действительно правда. — То есть ты не отрицаешь, что Скай — это и есть Сайтини? Его реинкарнация? — нахмурился Валтор. — Не совсем, Валтор. Ведь Скай — отдельная личность, лишь частично связанная с первым королём. Да, они похожи внешне, едва схожи нравами, и Скай унаследовал от него как от своего давнего предка магическую силу. Мне кажется, в этом нет ничего пугающего и невероятного. Хотя, признаюсь, я был удивлён. Валтор нервно пролистал книгу и закрыл, размышляя. Валтору очень хотелось, чтобы Скай был Скаем, а не подобием какого-то Сайтини. Но связь королей прошлого и настоящего слишком велика, и Рен может оказаться не прав. А что, если Скай и правда всего лишь реинкарнация? Случайно сбившийся процесс перерождения великого первого короля? — Скай обладает магией Сайтини, имеет почти такую же внешность, — вновь повторил Рен. — Но Скай — это не Сайтини, а отдельная личность. Я так думаю, — Рен взглянул на спящего монарха. Сейчас он просто милый юноша, прижавшийся к любимому человеку. — Главное, чтобы узнав об этом, Скай считал так же. Недолгая пауза тишины. Валтор хотел забыть об этом казусе с двойной душой хотя бы до того, как Скай проснётся. И спросить ещё кое-что. — Рен, Рина рассказала тебе всё о сути этой мятежной войны, в которую ввязан Скай? Перескажи её слова мне. Рен вздохнул, потёр ладонью лоб. — Это сложнее. Если узнав о Сайтини, я был просто удивлён, здесь мой шок был велик. Оказалось, что за Скаем охотились сразу двое — Ланикрат и Вальдис. Наша служанка Моржана на самом деле является принцессой Альтуни, и главарь мятежников использовал нашего короля и Моржану как приманку для лжекороля Вальдиса. В то же время Вальдис преследовал собственный план, будучи осведомлённым в идеях своего потенциального врага Ланикрата, он схватил Ская, претворяя свою давнюю мечту в реальность и возвращая в этот мир Сайтини. Рина же в то время следила за ситуацией и вовремя подоспела на помощь попавшей в беду Моржане, незаметно стащив принцессу из лап главаря красно-чёрных воинов. После на поле битвы появился и ты. Валтор вскинулся и дёрнулся от слабой вспышки боли. Невероятный рассказ! Теперь-то Валтор всё понял! Картинка сложилась по кусочкам и почти вся композиция была завершена. Но что насчёт… последнего белого пятна? — А Ланикрат? Чего хотел от Моржаны и Ская он? — Валтор скалился от боли в голове. — Если бы только использовать как приманку, то захватив трон Альтуни, он просто выгнал бы нас пинком на все четыре стороны. Зачем ему понадобилось атаковать Эраклион второй раз? Рен замер с приоткрытым ртом, кажется, хотел что-то ответить, но вновь застыл, закусив губу. И в негодовании почесал подбородок. — А этого сестра мне не рассказала. Пока я глубоко размышлял над уже полученной информацией, она ловко увернулась и не сказала ни слова о мотивах Ланикрата, — Рен встревоженно оскалился. — Неужели она… — Не думаю, Рен, — оборвал все подозрения Валтор. — Она не могла действительно работать на него. Леангирские никогда не перейдут на сторону врага, как и простые эраклионцы. Я думаю, она просто не знает. Также я не уверен, что Рина на самом деле вернулась домой. Рен всполошился. — Ты хочешь сказать… — Она продолжила слежку за Ланикратом. А сейчас это очень опасно. Этот невероятно сильный волшебник знает, что мы живы, и что Эраклион в порядке. Пока мы знаем, что его целью было уничтожение королевства Ская и наша смерть. Пусть даже из простой жажды крови и убийств. Тогда он сбежал, но этот человек определённо не отступит И он вернётся, когда его подданные оправятся. — Не думаю, что это займёт много времени, — скривил губы Рен, начиная нервничать. За рисковую сестру, за Ская, за Эраклион. — Нужно что-то предпринять. Но что? Советник с надеждой смотрел на Валтора, маг отвечал ему ничего не выражающим взглядом. Валтор отлично видел просьбу Рена сказать, какой шаг сделать дальше, чтобы защитить королевство и правителя. Но единственное, что знал Валтор, это жестокая правда — одолеть Ланикрата у них не получится. Прямой удар такой молнии, которых он способен создать бесконечное количество с накопившими магическую энергию артефактами Вальдиса, означает мгновенную смерть для человека. Валтор пытался сражаться с ним в полную оставшуюся у него силу, тогда он растратил большую часть запасов энергии на мощный Огненный барьер на большую территорию и не мог представлять серьёзной опасности для волшебника такой силы. Возможно, будь новый Хранитель Огня Дракона полон сил, битва приняла бы другой оборот? «Я должен как можно скорее встать на ноги». — Валтор, — позвал мага Рен. — Я не знаю, Рен. Но уверен в одном — он не сунется сюда, пока мой барьер защищает и очищает от зла столицу и дворец. Пока он существует и действует в полную силу, повторной атаки не будет. — И как же долго он сможет быть по-прежнему мощным и крепким? — Не знаю. Я потратил на него много сил, но устанавливал в спешке. И за это время нам нужно быть готовыми ко всему. Разговор был окончен. Рен со вздохом поднялся, оправляя одежду. — Что ж, я пойду. Тебе нужно восстановиться. Сейчас не время говорить об этом и забивать тебе голову. Частично Валтор был согласен с Реном. Стоило начать думать, пытаться понять, какие заклинания действительно подействуют против такого могущественного волшебника и каковы на самом деле мотивы Ланикрата, голова вновь заныла. Рен протянул стакан. Кажется, просто вода. — Андрэ оставил это на случай сильной головной боли. Валтор кивнул и выпил весь стакан, не сказав ни слова о неприятном вкусе. На прикроватный столик со стуком опустилась склянка с розоватой водой. — Это зелье. Прими его, если почувствуешь, что сила начинает выходить из-под контроля. Маг вновь кивнул, наблюдая за Реном. Сощурил глаза в подозрении. — Если больше ничего не нужно, я пойду. У меня ещё много работы, — Рен что-то подкинул, и Валтор с отличной реакцией поймал мобильный. Свой мобильный телефон. Опален по краям, по стеклу пошла большая трещина, но он продолжает исправно работать. — Я добавил свой номер, зови, если что-то случится. Или вдруг понадобится. Можешь читать, но не перетруждайся. Тебе нужен отдых. Валтор довольно ухмыльнулся, оставляя мобильный на столике. — Рен, а, Рен. С каких пор ты настолько расслаблен рядом со мной? Советник почти зло нахмурился, вперив взгляд в Валтора. Маг тихо засмеялся, потешаясь над Реном. Своим новым другом. — Иди, хитрый рыжий лис. Рен надавил на ручку двери, но… не покинул спальни. Внимательный взгляд опустился на озадаченного Валтора. — Потому что… был восхищён тобой. Тем, как ты защищал столицу, спасал простых людей, расправлялся с мятежниками. Как согласился принять правление Эраклионом, хотя это продлилось не дольше дня, — Рен поднял на ладонях корону короля Эрендора, которая днями ранее являла Валтора народу временным королём. — И как обычно пошёл против всех наказов, не выучил мою речь. Испугал эраклионцев до ужаса и в мгновение поднял их дух и восстановил силу воли. А после сбежал, и, рискуя собой, вернул Ская и Моржану, защитил Эраклион снова, из последних сил сражался с главарём Ланикратом. И вновь защищал. Даже будучи одержимым, в полусознании, без сил, ты продолжал защищать и сражаться. Валтор хмурился. Слишком красивая, вдохновенная, полная искренних чувств речь была произнесена Реном. Но как Валтор должен был найти в ней себя? — Из-за моей невнимательности погибло много людей. Из-за меня Ская и Моржану похитили. Я не успел найти Ская, и из-за этого не предотвратил его превращение под силой Вальдиса. Из-за меня половина столицы разрушена и любимый эраклионцами праздник, который должен свершиться со дня на день, тоже уничтожен! Из-за меня многие были ранены! И Скай… оказался смертельно ранен… из-за меня! — рычал разъярившийся Валтор. А Рен скривил лицо так, словно не понимает, о чём это говорит маг. Изогнул бровь, подумал, принял частичную правоту Валтора кивком, только бы он не напрягался и не дёргался. Однако мнения своего советник не менял. — Всё равно я горд тем, что работаю с таким человеком. Какая бы часть тебя не принадлежала демону, — красивая улыбка мечника была дарована удивлённому Валтору. — И да. Новый год наступит только через две недели. Ещё не поздно начать готовиться к празднику заново, — и советник покинул покои короля и его мага. Валтор раздражённо скалился ему вслед. Демон-маг действительно смутился, и это редкое чувство оказалось довольно приятным. Хотя Валтор предпочитает испытывать его от улыбки и слов дорогого Ская.