Флора

      — Флора? — Джейн Холл, ее тетя, осторожно постучала в дверь и вошла. Устремив пустой взгляд в стену, девушка снова сидела у компьютера, подперев подбородок кулаками. Ее мысли были далеко, то и дело возвращаясь к парню с угольно-черными волосами.       — Да? — она вернулась из своих мыслей в мир материальный и повернулась к тете. Женщина с укоризной посмотрела на племянницу и уперла руки в бока.       — Сил нет смотреть, как ты тут чахнешь, — вновь начала тетя. Флора едва не закатила глаза. Один и тот же разговор, одними и теми же словами, из раза в раз, ничего не меняя. В этом была вся ее тетя — ужасно простая и предсказуемая. Конечно, Флора не могла сказать о ней ничего плохого, но все же Джейн Холл, незамужняя тридцатипятилетняя женщина без детей, была образцом заурядности. Она не имела особых талантов, кроме шитья, что, однако, позволило ей открыть свое маленькое ателье. Но будь у нее хоть капля таланта, деловой хватки или удачи, она смогла бы развить свое предприятие, сделать его более доходным. Но у Джейн просто не хватало ума продвигать свой бизнес. В итоге он просто давал ей достаточный доход для жизни и содержания Флоры.       Сама девушка может и смогла бы придумать тете хорошую рекламу или посоветовать, как развить свое дело, но она боялась, что сама Джейн не удержит в руках большой бизнес: иногда она была чересчур недальновидной. Так что лучше, если все останется как есть. Мужа у Джейн тоже не было, да и немудрено. В ней не было той женской хитрости и смекалки, которая необходима женщине, чтобы выйти замуж. И прошел уже тот возраст, когда можно было цеплять мужчин стройными ногами… В завершение всего этого описания, напрашивался простой вывод: Джейн Холл была самой открытой и невдумчивой простушкой, какой только может быть женщина ее возраста. Флоре повезло, что она уже достаточно взрослая, ведь иначе тетя просто не сумела бы ее воспитать. Несмотря на любовь к племяннице, она была слишком ветрена.       — Джейн, ну это уже не смешно, мы столько раз об этом говорили, — устало протянула Флора. Тетя села рядом на диван и посмотрела на нее мудрым и пронизывающим, по ее мнению, взглядом. Флора едва не улыбнулась. Тете казалось, что Флора тринадцатилетняя девочка, которой во всем нужен совет мамочки.       — Если у тебя сложности с противоположным полом, ты можешь спросить у меня.       Флора не смогла удержаться, и уголки губ поползли вверх. Джейн сказала это таким серьезным тоном, что не улыбнуться было сложно. Тетя не та, кто здесь поможет. Может, Флора и спросила бы это у мамы, но сделать этого она теперь не могла. Насколько она помнила маму, она была по-настоящему умной и пытливой женщиной. И папа был таким же.       — Спасибо, Джейн, но я в порядке, правда. — Флора постаралась выглядеть убедительно.       — Тебе пора уже общаться с молодыми людьми, — поучительно начала тетя. Опять уже знакомыми словами. — Тебе уже восемнадцать. Почему я не видела еще ни одного молодого человека у нас дома?       — А что им тут делать? — вопросом на вопрос ответила Флора. — Я ведь не смогу пойти на свидание.       — Ну что за глупости! Свидания не ограничиваются прогулками. Ведь можно и кататься на чем-то, и просто где-то посидеть, или даже попить чай у нас дома. У влюбленной пары столько возможностей для времяпрепровождения!       Девушка задумалась. Впервые тетя высказала умную мысль, сама того не подозревая. Да, Флора и раньше думала, что она не настолько ограничена для передвижения, чтобы сидеть дома. Но для этого существовало и другое препятствие — Хелия. Либо она идет с ним, либо ни с кем. Но и его позвать она тоже не могла. Вот и конец.       В этот момент на экране вновь появилось окно вызова. Бросив взгляд на монитор, Флора затрепетала. Это он!       — Тетя, мы можем поговорить позже? — смущенно спросила она. Бросив на Флору многозначительный взгляд, женщина пожала плечами и вышла. Девушка торопливо нажала на зеленую кнопку и растянулась в улыбке. — Хелия!       Она словно расцветала в такие моменты, словно начинала искриться и светиться изнутри. Вновь Флора жадно впилась взглядом в любимые синие глаза, в обожаемые черты лица, в четкую линию губ. В какой неописуемый восторг ее приводило все это! Такой трепет и зов…       — Флора? — парень задумчиво глядел на нее, подперев подбородок кулаком. Девушка ждала, что он продолжит, но юноша молчал, смотря то на экран, то в сторону. Девушка заинтересованно придвинулась ближе.       — Что? Что-то не так? — немного лукаво спросила она. Хелия перевел взгляд на нее. Казалась, он искал слова.       — Флора, я… — он запустил пальцы в волосы и провел ими как расческой, — не могу так больше. Я очень хочу с тобой встретиться.       — Хелия!..       — Это просто невыносимо! — перебил ее парень, — я слишком к тебе привязался, и я уже не мыслю себя без тебя. Я не могу понять, что я делаю не так.       — Я начинаю ощущать себя ужасно. — Она тоскливо опустила взгляд вниз. — Хелия, ты ни в чем не виноват, причина во мне. С моей стороны есть препятствие, из-за которого я не могу с тобой встретиться. Мне жаль, что я тебя расстраиваю, но это не мой выбор.       — В чем дело? Ты замужем? — настороженно спросил Хелия.       Флора не выдержала и рассмеялась, несмотря на серьезность момента. — Конечно нет, мне же только восемнадцать!       — Я должен был спросить, — пожал плечами он. — Ты отказываешься встречаться, я почему-то начал подозревать, что у тебя есть муж или жених. Да и восемнадцать лет не препятствие браку.       — Нет. — Улыбнулась девушка. — О своем семейном положении я бы врать не стала.       — Отлично, тогда что? — в голосе Хелии послышались нотки нетерпения. Флора сжала губы.       — Хелия, я все равно никогда тебе не скажу, — решилась девушка на признание. — У меня есть причина избегать нашей встречи, и ты все равно ничего не сможешь сделать. Поэтому либо перестань меня спрашивать, либо…       Она не смогла договорить. Что сказать? Пусть он тогда больше ей не звонит? Внутри все похолодело, неужели все закончится здесь и сейчас? Он скажет, что ему это надоело и отключится? Ее единственная настоящая любовь в жизни закончится вот так?       — Ни один из вариантов меня не устраивает, — после некоторой паузы ответил Хелия. — Нет такой причины, которая может по настоящему мешать нам. Флора, знаешь… — Он посмотрел ей прямо в глаза, и всю ее заколотило. Так колотит девушку, когда она чувствует близость особенных слов. Когда женская интуиция подсказывает, что сейчас многое изменится, когда в глазах мужчины она уже прочла то, что он еще не сказал. Сразу накатило неконтролируемое чувство эйфории. Даже зная, что это бессмысленно, она не могла сдержать эмоций. Ее тело уже отвечало этому порыву, Флора стала дышать глубже, выпрямила спину, напряженно глядя в экран. Она сама едва ли замечала, что с ней происходит. — Флора, я хотел сказать тебе это лично, поэтому искал встречи, — начал парень, немного смущаясь, — я каждый раз так жду наших разговоров, а когда не вижу тебя, постоянно думаю лишь о тебе. Флора, у меня каждый раз перехватывает дыхание, когда я вижу тебя и слышу твой голос. И… ты чудесна, намного лучше, чем я когда-либо мечтал. Знаешь, у меня никогда такого не было. Я хотел… то есть, я хочу сказать, что ты мне очень нравишься. И поэтому я готов на все, чтобы уговорить тебя встретиться.       У Флоры сперло дыхание. То, чего она хотела так же как и боялась. Теперь это стало ее реальностью. Человек, которого она обожает больше всего на свете, он тоже думает о ней! Бессмысленная радость захлестнула ее. Несбыточные мечты в миг заполнили голову.       — Флора, это очень тяжело — быть так далеко от тебя, — чуть увереннее продолжил Хелия. — Даже если ты не испытываешь того же, мы могли бы сходить куда-нибудь, может, я бы тоже тебе понравился. Если бы ты дала мне шанс на взаимность…       Флору просто распирало от эмоций. Ей хотелось закричать, казалось, что она сейчас вскочит и побежит, что ей хватит сил преодолеть свою болезнь. На минуту девушке показалось, что ее положение неважно, что это ведь не приговор, что вдруг Хелия — ее судьба, вдруг он примет ее такой, может, стоит довериться ему? Она слегка улыбнулась и была уже готова выложить ему всю правду о себе и назвать свой адрес, вручая все судьбе в руки. Но в этот момент плед соскользнул с ее колен.       — Ой, — все еще улыбаясь, Флора нагнулась, чтобы поднять его и вперилась взглядом прямо в свои исхудалые бледные коленки. Еще секунду назад ей казалось, что это не преграда для нее и Хелии. Но эта была лишь секунда.       Через мгновение пришло осознание того, кем она является. Она — инвалид. Прикованная к креслу, беспомощная и несамостоятельная, постоянно зависимая от кого-то. Она вдруг подумала, а что будет, когда Хелия увидит ее изъян? Перед глазами вдруг встала картина: вот она сидит посреди комнаты в своей инвалидной коляске, смущенно и с виноватой улыбкой глядит на Хелию, который растерянно стоит в дверях и смотрит то на нее, то на ее обездвиженные ноги; девушка улыбается, пытается что-то ему объяснить, но он не слушает, вместо этого поворачивается в дверях и быстро убегает, в прихожей хлопает дверь. Она порывается его догнать, но падает с коляски на пол и не может подняться… Флору до того напугало это видение, что у нее моментально защипало в глазах. Взгляд скользнул по бледным лодыжкам, на которых не заживали шрамы и порезы. На что она его обрекает? Если он все же останется с ней из сочувствия, разве сможет она дать ему радость? Разве не отнимет она у него время, силы, возможности? Разве не придется ему приносить ради нее жертвы? И даже если он решит уйти, у него навсегда останется чувство вины перед собой, что он бросил калеку. А уж что будет с ней? Она будет раздавлена.       Девушка выпрямилась на стуле, так и не подняв плед. Она не стала закрывать ноги, как напоминание о том, что она не имеет право портить Хелии жизнь.       — Мне… мне жаль, — выпалила Флора сквозь зубы, судорожно сжав кулаки под столом. Хелия выглядел так, будто ему дали пощечину.       — Оуу… ясно… прости… — видно было, что он растерян и не знает, куда себя деть. На его лице Флора прочла глубокое разочарование и у нее снова защипало в глазах. Она так его ранила! Но так ему будет лучше. С другой, нормальной девушкой, он будет счастливее.       — Я не хотела делать тебе больно, — продолжала она как можно увереннее, хотя ее сердце рвалось на части. — Мы не пара. Думаю, счастливым тебя сделаю не я.       Флора опустила глаза и поморгала, чтобы убрать с глаз пелену слез. Ком в горле душил ее, руки не слушались, дрожали, ей казалось, что она сейчас рухнет в обморок.       — Я не знаю другой девушки, которая смогла бы, — тихо и осторожно произнес Хелия. — Сейчас ты для меня центр всего. Но… если ты не хочешь быть со мной, я не буду настаивать. Я идиот, мне не следовало тебе говорить этого. — Он попытался улыбнуться, но было видно, что он ведет войну с чувствами. — Ты ведь и так давала понять, что я для тебя не больше, чем друг. Извини, я так глупо себя повел…       Флора ясно почувствовала, как начала плакать. Она отстраняла от себя того, кем больше всего дорожила, при этом причиняя ему боль. Она предпочла бы взять себе все его чувства, только бы не делать ему плохо. Он не виноват в этом!       — Что с тобой? Это из-за меня? — Хелия смутился, увидев ее слезы. Девушка торопливо вытерла щеки рукавом, но по ним тут же поползли новые неконтролируемые капли. Плечи начинали мелко дрожать, потом все сильнее. Флора почувствовала, что вот-вот разрыдается как маленькая девочка, в полный голос. Из-за себя, из-за него, из-за своей злой судьбы. Если бы только все было иначе… если бы хоть на йоту все изменилось в тот день… Родители были бы с ней, она бы ходила в школу, ела с подружками мороженое после занятий, потом бежала бы домой, чтобы покушать вкусной маминой еды, рассказать ей о событиях в школе и опять бежать на встречу с друзьями. Она жила бы полной жизнью и главное — сейчас она была бы с Хелией. Чуть ли не взрываясь от радости она сказала бы ему сейчас, что думает только о нем. Словно на крыльях, она полетела бы на свидание и там, она впервые бы поцеловалась, прижавшись к его груди. Так все могло быть, если бы рок не повис над ее семьей.       — Хватит, Хелия, — выдавила она из себя сквозь слезы. — Я больше не могу так! Не нужно больше мне звонить.       — Что? — Опешил парень, — но почему? Клянусь, ты больше не услышишь того, что я тебе только что сказал. Мы можем продолжить общаться как и раньше.       — Не можем, — отрезала девушка. Хелия с отчаяньем посмотрел на нее, ища выхода, но Флора уже все решила для себя. Они не будут друзьями как раньше: друг для друга они гораздо больше.       — Флора, нет, — умоляюще попросил парень. — Ты не…       Девушка порывисто схватила мышку и навела курсор на клавишу отключения.       — Не на… — вскрик Хелии оборвался на полуслове. Экран погас, и с монитора исчезло его растерянное и смущенное лицо. Из горла Флоры вырвались судорожные всхлипы. Осколки души резали изнутри тело, заставляя разум истекать кровью. Ему не нужно было такое растение, как она, беспомощное и жалкое. Сломанная кукла.       На экране вновь появилось окно вызова. Девушка яростно отклонила его. Глотая слезы, дрожащей от горечи рукой она нажала правую кнопку мышки и заблокировала Хелию. Флора замерла и досчитала до десяти, почему-то ожидая, что каким-то непостижимым образом перед ней все же появится окно вызова. Но экран был пустым. Она уронила голову на руки и зарыдала.