Живой огонь

      Она еле приоткрыла глаза. Очень холодно и темно, девушка даже не может двигаться. Кое-как пересилив окоченелость, Селена приподнялась на локте, но почти сразу вернулась в предыдущее положение, так как локоть сильно обожгло холодом. Еле дыша, настолько холодным был воздух, она опять попыталась открыть глаза. Зрение начало потихоньку привыкать, но это всё равно не помогало: всё что она видела была тьма, окружающую её и стену, возле которой та лежала. С каждым вдохом становилось трудней дышать, лёгкие уже начинала пронизывать жуткая боль.       Внезапно комната начала заполняться приглушенным светом. И только сейчас она смогла рассмотреть место своего заточения. Это была комната полностью изо льда. Девушку окружали четыре стены, даже не дававшие намёка на выход. Даже окна не было, сплошной лёд и холод.       Тем временем она начала часто и отрывисто дышать, скручиваясь в комочек, Селена уже и не надеялась на освобождение. Впереди, как ей казалось, уже конец её жизни. Она начинала вспоминать семью: больная сестра, которой должны были убрать опухоль, хоть они и почти собрали нужную сумму; мать, что трудиться на нескольких работах, часто забывающая хотя бы поесть; брат-раздолбай, что обещал наконец прекратить пить, что приносил деньги на лечение сестры, хоть его частенько можно было застать пьяным в стельку на кухне; дядя Джон, который всегда поддерживал их семью, даже оплатил Авалон пребывание в больнице; тетя Сара, что всегда заботилась о своей работнице... Даже Айзек пытался её поддержать, несмотря на то, что про него и его брата ходили слухи. Селена даже видела как Доминик, дрался с кем-то. Они близнецы, но так не похожи.       А ещё её новые знакомые. Друзья ли они, ей ещё самой непонятно, но некоторые точно ими стали. Сиф — красивая, умная и просто хорошая девушка-воительница, с первой встречи попыталась наладить контакт с ней. Тор — на вид придурок, но он очень добрый и сильный, он всегда готов прийти на помощь, или поддержать, ей по крайней мере так казалось. Вольштагг, Фандрал и Огун — она почти не знала их, но помнила, что они хоть полные противоположности друг друга, но верные друзья. Бальдер мил, как и говорилось во всех легендах, он многое ей объяснил, пока они направлялись в её комнату. А ещё те стражники, что так за неё сражались. Эйнар — хоть и был он стар, но ещё не потерял то мужество и силу, он не боялся умереть, за то, во что верил. Его сын, Эльг, Селена жалела, что не узнала его поближе. Лейф — странный, отстраненный человек, но тем не менее он оказался верным своим друзьям. Он упал с моста и больше она его не видела. Братья Бьёрн и Зигфрид — весёлые и жизнерадостные ребята, отдавшие за неё жизнь. Последнего из всех она видела Эльга с его отцом.... Остался хоть кто-то из них живым?       И ещё Локи... Друг он ей или враг — она не знала. Бог огня, хитрости и обмана — Селена с самого начала подозревала его, что он как-то в этом замешан. В любой легенде с ним он в чём-то был виноват, так почему сейчас что-то должно поменяться? При первой же встрече он ей не понравился: самовлюблённый петух, прилизанный такой, шутит постоянно... Он вообще воспринимал её серьёзно? Хотя, он был очень красивым. Когда он молчал и думал, вокруг него создавалась такая аура, которая вроде отталкивала, но в тоже время притягивала...       Селена забилась в судороге: лёгкие уже отказывались дышать. Девушка изо всех сил пыталась держаться до последнего. Внезапно, в одной из стен открылся проход и внутрь прошли два великана.       — Зачем мы должны тратить на эту мидгарку слёзы Имира? Это существо беспомощное и жалкое, так зачем? — спрашивал великан слева.       — Во-первых, эти коротышки не такие как мы или мерзкие асы, как ты и сказал, они жалки и беспомощны, по-этому мы должны дать ей слёзы Имира, — второй аккуратно приподнял голову девушки, вливая ей в рот отвратную на вкус жидкость, от чего хотелось вывернуть желудок наизнанку. Но Селене постепенно становилось теплее, он уже не так содрогалась от холода и могла чуть-чуть шевелиться. Внезапно она почувствовала пронзительную боль, от чего она громко закричала.       Несколько минут она не могла понять происходящего, но придя в себя она смогла нормально осмотреться. Холод уже не сковывал её глаза: в темнице находилось около десятка ётунов и все были напряжены, направив свои орудия на Селену. Только один стоял спокойно, смотря на девушку.       Темница изменилась внешне: вместо гладких ледяных стен, были потресканные, а где-то и обвалившиеся глыбы льда. В разных концах комнаты лежали два ётуна. Их тела были изломаны, словно их протаранил грузовик.       — Вот видишь, Арн, сын мой, это не обычная мидгарка, — великан слегка улыбнулся, — она имеет силу аса. Вот поэтому она и нужна. Эй, жалкое создание,— он обратился к Селене, — я так понял, ты не умеешь использовать свою силу. Да и вряд ли догадывалась, что она у тебя есть. Я — Вилмар, король ётунов, — он сделал шаг к ней поднял её за шею, — и сегодня ты забрала жизнь двух из моих людей, а каждый, кто убил ётуна, должен погибнуть от руки ётуна, — он сжал её шею ещё сильней, — Но пока я оставлю тебя, ведь нам пригодишься. Но когда-нибудь, знай, или я, или мой сын, или кто-либо другой, не важно, но твою жизнь оборвёт именно ётун.       Бросив Селену на пол, король развернулся и пошёл к выходу. Стражники всё ещё стояли наготове. Бросив на них взгляд, Вилмар дал отмашку и стражники убрали оружие.       — Она не может использовать свои силы, так что не стоит волноваться. А если она попытается — я лично её прикончу. — он повернулся к своему сыну: — Арн, возьми её с собой и идём.       — Куда? — спросил он.       — Туда, куда ты всегда хотел попасть.       Арн удивился. Даже на секунду на его лице появилась радость, но тотчас сменилась недоумением и злость:       — А ей туда зачем? — он перевёл злобный взгляд на Селену.       — Поймёшь со временем, — улыбался Вилмар. На его лице читалась явная гордость собой, он добился того, чего хотел. Но только вот чего?       Арн подойдя к Селене, взял её за шиворот и пошёл к выходу. Выйдя из темницы, Селена не увидела ничего нового: всё также ледяные стены и туннели. Стражники разошлись по разным туннелям, а король и его сын с Селеной пошли по самому большому. Девушке не было понятно: дворец это или же просто пещера, только спустя некоторое время она увидела вырезанные изо льда двери и плиты. Всё казалось более живым, но было лишь необычной ледяной стеной. Когда же они вышли за дверь, Селене показалось, что солнце потухло. Было очень темно. Обернувшись, девушка увидела, как из-за двери, через которую они только что прошли, полился свет, словно кто-то сиял внутри. Она не успела рассмотреть, Арн подтолкнул её вперёд, так что она упала. Великаны не обратили на это внимания, сын короля лишь поднял её и всё так же подтолкнул. Девушка решила идти за королём.       Они шли по какому-то мосту. Девушка в ужасе заметила, что с обоих сторон стоят твари застывшие во льду. Вилмар заметил удивление Селены и с насмешкой начал объяснять:       — Это ледяные ищейки. Если захочешь сбежать — закончишь их обедом. Они хоть и тупые, но свою работу выполняют превосходно.       Они прошли дальше: там была маленькая дверь, а под дверью сидел великан. Он был настолько старым, что его борода простиралась до колен. Великан встал, сделал нечто, вроде поклона и сказал:       — Я уже думал, что это Арн опять пытается пробраться внутрь.       — Будь более почтительным, разговаривая с королём, — ответил Арн, злобно посматривая на старика, — И ты ещё не ответил за те удары, что нанёс в прошлый раз.       — Если на это воля короля, я нанесу их ещё раз и не единожды, — бодро отвечал старец.       Арн яростно выхватил оружие и двинулся к великану. Раздался крик: Вилмар быстро оказался возле сына и точным движением откинул его в стену.       — Да как ты смеешь, слизняк? — в глазах ледяного короля зажглась искра ярости, но очень быстро потухла. Повернувшись к старику он сказал: — Прости Магнус, старина! Этот слюнтяй не знает кто ты.       — Ничего, старый друг, мои дети тоже особо умом не блистали.... Хотел бы я чтобы кто-то из них был похож на тебя, — глаза Магнуса грустно засияли.       — Мне тоже... — так же грустно ответил король. Но он быстро пришёл в себя: — Но сейчас не время вспоминать былое, я пришёл к тебе, ведь время настало.       Старик в испуге посмотрел на Вилмара.       — Теперь ясно, зачем она пришла...       — Она уже здесь?! — король прервал его, — Посланница норн уже здесь?!       — Ты сам говорил впустить её, когда она прибудет, — ответил старик. От былой мягкости не осталось и следа, Магнус говорил чётко и серьёзно, — А это значит, что и моё время пришло, — он перевёл взгляд на Селену, — Так значит это она?       — Она не может управлять своей силой. Не переживай, мы всегда сможем изменить будущее, — быстро ответил король.       — Это не имеет значения, — ответил старец. Он подошёл к девушке и внимательно взглянул в её глаза, — Ты когда-то убивала?       — Нет, — испуганно ответила Селена. После этого последовал подзатыльник от Арна.       — Не ври, смертная! Ты убила двоих стражников, причём одних из самых сильных, — со злостью сказал он.       — Она не знает об этом, или не понимает, — сказал Магнус. Старик протянул руку девушке, — Сегодня либо ты заберёшь мою жизнь, либо ётуны станут величайшим народом девяти миров.       Девушка неуверенно пожала его палец.       — В любом случае ты умрёшь, всё, что я могу пообещать — смерть будет быстрой. Я хоть и стар, но свою жизнь просто так не отдам.       Селене стало немного жаль старика, она совсем не хотела убивать его. Этот великан был её врагом, но также был мудрым, сильным и добрым. Но и её смерть пугала ещё больше, от чего она разрывалась на части. Девушка не понимала и одновременно понимала, что так должно быть.       Ничего более не говоря, ётуны вошли в дверь, а за ними и Селена. Старый великан напевал себе что-то грустное под нос.

***

От лица автора Таверна в Асгарде       Большинство асгардцев пировали в честь своей победы над врагом. Да, они понесли потери, что неизбежно в войне, но они разбили своего врага и оттеснили его обратно, в Йотунхейм. Они пили, пели, танцевали, играли и вспоминали свои заслуги в битве и отдавали честь умершим, что каждый раз заканчивалось минутой молчания. Лишь в дальнем и почти незаметном уголке царила тяжёлая атмосфера. Тор, Сиф и три рыцаря тихо пили пиво, рядом сидели Эльг с Лейфом. У последнего были сломаны рука и нога, он лишь чудом выжил при падении с моста. И даже сломанные конечности никак его не волновали, как и повязки, что украшали почти всё его тело. Его нашли среди десятков тел ётунов. Он сказал, что гнался за ними, когда те уносили девушку, но многочисленные ранения не позволяли ему двигаться быстрее. Когда его пытались отвезти к лекарю, он сопротивлялся, крича, что они должны дать ему лошадь и ехать с ним за великанами. Но его не послушали, хотя никогда не видели его таким агрессивным и громким, он обычно молчит, а тогда словно взорвался. Но сейчас он стал таким же молчаливым, задумчиво разглядывая дно кружки. На него кидали удивлённые взгляды. Он с самого рождения был известен своим тихим нравом, так что то, что произошло было для них более чем удивительным. Последним в этой компании был Локи. Он спокойно, как и всегда, сидел на подоконнике, листал какую-то книжку, что-то чертил в ней, время от времени отпивая из кувшина вино и грустно посматривая в окно.       — Мы не можем сидеть тут и бездействовать! — Тор стукнул по столу пустой кружкой.       — Я согласен, — Вольштагг окинул взглядом присутствующих, — Она там одна, она может элементарно умереть от холода. Я уже молчу о том, что великаны могут с ней сделать!       — Один сказал, чтобы мы ничего не предпринимали без его решения, — в беседу влился Фандрал, — Думаю вот так двинуться к ётунам будет крайне глупо с нашей стороны. Тем более, Хеймдаль нас попросту не пустит.       — Как странно это не звучит, но я согласен с ним, — сказал Огун.       — Мы согласны с Тором! — Эльг и Лейф одновременно подскочили, — Мы не можем оставить её одну.       Такое бурное заявление опять привлекло внимание к Лейфу. Сиф, что до сих пор молчала, подала свой голос:       — Я буду согласна с любым вашим решением. Если пойдёте спасать Селену, я пойду с вами. Останетесь ждать приказов Одина, останусь с вами.       — Да как так.... — вскрикнул Лейф, но Локи его прервал:       — Даже если мы и решим туда проникнуть, — Локи продолжал смотреть в ночное небо, — нас никто не пустит. Хеймдаль без приказа Одина не откроет мост. Это во-первых. Во-вторых, нас всего восемь, вряд ли нам хватит сил победить их.       — Мне кажется, или ты просчитался? — Тор посмотрев на младшего брата, улыбнулся, — Нас семеро! Или ты собирался пойти с нами? — на этих словах его выражение лица стало удивлённым, — Ты же считаешь мидгардцев ничтожными, да и девку невзлюбил ещё при самой первой встречи!       Все смотрели на Локи с удивлением, кроме Лейфа. Вместо того, чтобы удивляться, он пытался всмотреться в его глаза, словно в них он сможет найти что-то, что ему нужно. Только Локи и Эльг заметили этот взгляд. Последний не придал этому никакого значения, но решил на всякий случай присмотреть за товарищем. А Локи, хитро улыбнувшись, отвёл взгляд обратно к небу. Он словно хотел что-то сказать, но не успел: в таверну вбежал отряд асгардцев. Один из них подошел к компании и начал говорить:       —Один Всеотец призывает к себе Тора Громовержца, Сиф и трёх верных воинов.       — А нас с Лейфом звали? — спросил Эльг.       — Нет, он просил лишь этих пятерых. А вас, как и своего младшего сына, попросил отдохнуть.       После этих слов Локи спрыгнул с подоконника. В его глазах была ярость, но она быстро погасла. От лица Локи       Когда отряд стражников увёл Тора и его дружков, я опять запрыгнул на подоконник. Чёрт, мои планы опять рушатся, если бы Один не забрал моего братца и остальных дураков, я ещё смог бы проникнуть в Йотунхейм и забрать одну из частей.       За моей спиной раздались шаги, заставляя меня обернуться. Обернувшись, я увидел Лейфа и Эльга, последний стоял чуть поодаль и с небольшим подозрением и даже немного со страхом смотрел на друга.       — Я знаю, что ты можешь найти другой путь туда, — с некой маниакальной уверенностью сказал Лейф, — Я знаю, что ты там ищешь, — понизив тон, он добавил и коварно улыбнулся.       Интересно, что он знает и откуда. Он же простой солдат, при этом всегда был тихим и спокойным. Хотя в тихом омуте черти водятся.       — А тебе, что с этого будет?       — Мне всего лишь нужна девчонка, не спрашивай зачем, — улыбается и добавляет, — ведь я не спрашиваю зачем тебе части Агисхъяльма и Ассала, — его улыбка стала ещё шире, предавая ему безумности. Я, схватив копье, кинулся на Лейфа, в голове звучала лишь один вопрос: откуда? Откуда он знает? Это невозможно, я позаботился, чтоб никто не узнал, замёл все следы... Где я мог просчитаться?       Нас разнял Эльг. На вид он не такой сильный, особенно если учесть его раны. Он спокойно отбил своей секирой и моё копье и меч Лейфа.       — Мне не важно о чём вы спорите, но я обещал отцу, что буду защищать Селену до конца, — он обвёл нас взглядом, — Так что нам всем нужно любым способом добраться до Ётунхейма.       Надо успокоиться! Но всё же откуда? Почему он меня не сдал тогда с самого начала? А может он недавно узнал? Неважно. Чтобы он не преследовал, я должен поскорее от него избавиться.       — Даже не думай от меня избавиться, Локи, я знаю, когда я умру, — его глаза загадочно блеснули, — И это точно будет смерть не от твоих рук.       Он так уверен в этом? Вот только откуда знать, хорошо ли это или плохо?       — Ты так хочешь отправиться за этой девчонкой в Йотунхейм? — если из-за неё, это довольно странно. Как только она появилась, так сразу начала впутываться в эту паутину. Кто она? Почему столько всего связано именно с ней?       — Странно... Мне кажется, или ты много чего не знаешь? — Лейф рассмеялся, — А я-то думал, что бог обмана просто обязан знать всё и вся! но не важно, самое главное — он сделал небольшую паузу, — её роль в Рагнарёке не такая уж и маленькая.       Он колдует! Эта мысль мигом пронеслась по всему телу тревожным импульсом. но я даже не почувствовал никакого влияния... Только то, что меня тянут назад...       — Я всего лишь задержал для нас с тобой время, — он оперся на секиру Эльга, что висела в воздухе, отбивая его меч, — Я думал ты сразу догадаешься... Ну, опять таки, это не важно, ссоры нам ни к чему. У тебя свои планы, а у меня свои. Ты поможешь мне, а я тебе. Поверь, я знаю, что будет дальше и твоя роль будет не меньше, чем роль той девчушки.       — О чём ты? — я его совсем не понимаю. Он слишком странный. Много говорит, знает...       — Локи, у нас мало времени, — на его лице появилась улыбка, — Мало времени, когда время остановлено, — он сплюнул кровью, значит на него магия всё таки как-то влияет, — Если согласишься со мной, ты проживёшь чуть дольше...       — Это угроза? — моя бровь вопросительно изгибается.       — Нет, это предостережение, — он протягивает руку, — Так ты согласен?       Немного помедлив, всё же отвечаю:       — Согласен.       — Тогда стань в тоже положение, а то будет больно.       Сплюнув кровью, он стал на тоже место и в тоже положение, как было до остановки времени. Очередной раз сплёвывает кровь. Ладно так и быть, поверю ему. Пытаюсь вернуться в ту позу, в которой пребывал. Лейф щёлкнул пальцами и всё вокруг начало расплываться: каждая частичка тела, каждая мелочь начала немного двигаться. Руку словно тянули, она начала рывками двигаться в сторону, а всё это сопровождала страшная боль. Но это было лишь на миг: она началась и сразу закончилась. Тоже стало с моей ногой, глазами, даже с лёгкими. Но как только время восстановило свой ход боль исчезла.       — Так что нам всем нужно любым способом добраться до Ётунхейма, — сказал Эльг, но разве он не говорил тоже самое немного ранее? Перевёл взгляд на светловолосого. Лейф вернул время на пару секунд назад. Значит его власть над временем больше, чем просто остановка его хода. он был готов к ответу:        — Эльг, ты прав, тебе не обязательно знать о чём мы, но ты выполнишь свой долг перед отцом.       — Я согласен. Через два часа встретимся в одном из садов, неподалёку от радужного моста, — сказал я. От лица автора Спустя некоторое время       Небо было темно, но уже скоро должен был начаться рассвет. Локи стоял в центре сада и задумчиво смотрел на луну. На нём не было его обычной нарядной одеждой, что всегда красовалась на нём. Его одежда была лёгкой, в темно-зелёных тонах, сплошь покрытой золотистой кольчугой. Если кто-нибудь присмотрелся, заметил бы, что его одеяние было исключительно для того, чтобы защитить тело от холода. За спиной висел увесистый мешок, на поясе висело два ножа и несколько метательных. В руке Локи держал нечто похожее на копьё, но намного меньше в размере. Обычный человек подумал бы, что это просто меч, но опытные кузнецы или войны сразу узнали бы в этом складное копьё.       К нему подошли двое. Эльг был без своей секиры, а с двумя топорами на поясе и ещё парочкой за спиной. Они намного легче, чем секира. Да и если понадобиться, их можно метнуть. Рядом стоял Лейф, как обычно, у него был его меч, но на поясе висел длинный меч, а за спиной длинное копьё без наконечника. Локи не смог скрыть своего удивлённого взгляда. Но Лейф лишь отмахнулся.       — Не пытайся, он даже мне не говорит, зачем оно, — заявил Эльг.       — А тебе и знать-то не надо, — просто ответил Локи.       — У нас немного времени, — холодно сказал Лейф, — Локи, показывай свой путь.       Бог коварства подошел к речке, что текла посреди сада. Он пнул огромный камень, что лежал посреди реки. Скала послушно отодвинулась, открывая черную дыру, в которую даже вода не смела течь. Локи повернулся к своим спутником и махнув рукой, скрылся в проходе. Эльг с Лейфом долго не думая прыгнули за ним.       Скала начала медленно начала сдвигаться на место, тем самым закрывая дыру. Из-за кустов появилось две тени и подбежали к дыре. Один сказал:       — Нам надо идти за ними, — и поправив висевший за спиной двуручный меч. скользнул внутрь. Второму ничего не оставалось, как пойти за ним, но он задержался на секунду:       — Как же я ненавижу его нетерпимость... И зачем было бить тех стражников? Они лишь выполняли свою работу, да и мы без драки могли туда пробраться. А хотя в последнее время в моей жизни твориться полная хрень.       Он также прыгнул за своим спутником и из-за кустов появилась третья личность. Скади заправила прядь волос за ухо и улыбнулась:       — Продолжайте в том же духе... Мальчики. Когда вы наконец выполните свою работу, я заберу то, что по праву моё.