***
- Вас понял, капитан! – в такт словам кивнула голограмма имперского штурмовика, так удобно расположившись в руке Боргрина. - Готовность три минуты. – объявил командир отряда, и получив в ответ утвердительный кивок, продолжил, - Конец связи. - Убрав холопад в специальный отсек костюма, Боргрни надел на голову шлем и примкнул к своей части отряда. Находились они на небольшой возвышенности, которая медленно перекочевывала в ложбину, скрывающую одну из сотен потайных баз повстанцев. Однако, это была не простая база. На ней находился один очень важный информатор, обладающий весьма ценными знаниями, которые, попади они в руки Республики, могут нарушить планы Ситов на корню. Именно за этим информатором и был послан «Стим-1». За три минуты бойцы успели перепроверить снаряжение, готовность оружия, связь, боезапас и даже умудрились пообсуждать приказы, полученные лично от лорда ситов. Сейчас это можно делать не опасаясь случайно наткнуться на него в коридорах корабля, или постоянно оглядываться, что мимо не проходит потенциальный стукач, в лице преданного, исключительно Дарту, моффа. Здесь, на поле боя, элитные бойцы империи чувствовали себя в своей тарелке. Здесь им не было равных. Практически... - Родианец значит? – спросил один из штурмовиков, в отряде капитана. - Ага, - кивнув, ответил второй, - это должна быть легкая цель. – с явным энтузиазмом говорил закованный в бронь солдат. - Я так не думаю… - мрачным, понурым тоном протянул Боргрин. Подчиненные повернули головы к капитану, обозначая тем самым свой немой вопрос. Глава отряда ничего не ответил, лишь протянул бинокль ближайшему бойцу и сказал. - У входа. – произнес Боргрин чуть отступая назад. Штурмовик взял бинокль, и прислонив его к визору шлема стал выискивать причину беспокойства капитана. И в итоге – нашел. - Джедаи… - обреченно протянул боец, опуская прибор. Отряд стал переглядываться. Боргрин в это время связался с временным командиром второго отряда, которого он оставил за главного. Сообщив ему об отмене операции, он вкратце объяснил ситуацию и приказал ждать дальнейшего приказа. - И что будем делать? – вдруг раздался голос одного из штурмовиков, - Пойдем в атаку на Джедаев? – несмотря на то, что это был вопрос, прозвучал он скорее как претензия. При чем, весьма обоснованная. Не важно, сколь ты хорош в военном деле, как долго ты обучался в Имперской академии, как хорошо ты стреляешь, метаешь гранаты, дерешься в рукопашной, все это не важно, когда твоим противником становиться Джедай. И не важно, будь то обычный падаван или магистр ордена. - Сейчас узнаем. – решительно ответил капитан, вновь доставая холопад. После нескольких нажатий на панель, на маленькой платформе появилось трехмерная, рябящая фигура человека. Боргрин поклонился и вытянув перед собой руку с устройством, начал говорить. - Мой Лорд… У нас проблема… - стараясь не поднимать глаза на своего повелителя говорил боец. - Слушаю. – монотонно-стальным гласом отчеканил сит. - Мы прибыли на место, где должна находится наша цель, но… - капитан развернулся и посмотрел на своих бойцов, выискивая то ли поддержки, то ли согласия начать самоубийственную атаку, и не прибегать к помощи темного лорда. Но ее не было. Боргрин собрался с силами, - Тут Джедаи, сэр. - Это проблема? – без намека на издевку или шутку спросил сит. Капитан замялся, - Как по мне, это отличная проверка твоих способностей. Выполнишь задачу – молодец, ты и твой отряд по праву заслуживают звание Защитников Империи. Погибнешь – что ж, не велика потеря. – Боргрин сжал холопад до хруста в костях, его лицо исказила еле заметная гримаса презрения и ненависти, в глазах полыхало пламя, а сам он прикладывал все возможные усилия, дабы не обронить ни слова. Но от сита ничего не скрыть. – Хотите что-то сказать, капитан? – выдержав небольшую паузу, спросил Дарт Саданаи. Штурмовик продолжил молча сверлить голограмму взглядом, - На корабле вы был более раскрепощенным. – на этот раз с явной издевкой обронил сит, намеренно провоцируя капитана. Но у него не вышло, Боргрин молчал, - Еще что-нибудь, капитан? – в итоге потеряв терпение и всякого рода интерес, спросил лорд. - Я жду ваших приказов. – сквозь зубы протянул Боргрин. - Мои приказы не изменились! – вдруг выкрикнул сит, чем явно напугал не только капитана, но и добрую часть его отряда, - Я уже отдал его на корабле! Найти и уничтожить – вот мой приказ! После это мимолетной бури повисла немая тишь. Сит и штурмовик еще несколько секунд сверлили друг друга взглядом, но в итоге Саданаи выпрямившись, убрал руки за спину и уже спокойным, как будто ничего и не было, тоном произнес: - Конец связи. – и отключился. Вновь воцарилось молчание. Но на сей раз оно было вызвано не страхом перечить монстру, скрывающемуся в обличие человека, а осознанием того, что их всех ждет. Смерть. Исход битвы с магистром-джедаем всегда один. Да, можно просто взять и сбежать. Вот только на словах это звучит в разы легче, чем есть на самом деле. С детства обученный только одному – воевать, куда этот человек пойдет. Покинув ряды имперской армии, ты окажешься меж двух огней, так к тому же, тебя буду еще и разыскивать, как предателя. Это лучше? Прожить всю жизнь в страхе, просыпаться с мыслью, что это быть может последний раз, когда ты открываешь глаза, засыпать и боятся не проснуться по утру. Примкнуть к республике? Звучит заманчиво, жаль, что это всего лишь звук. Война отражается на всех одинаково, положительного влияния не бывает, есть лишь градация пагубного. Утомленные войной, постоянными смертями сограждан и подчиненных, ни Сенат, ни командование республиканской армией не станет слушать дезертира. Тем более, воевавшего на стороне врага. Бросят в камеру и будешь ты там сидеть, либо до конца своих дней, либо до того момента, пока не подойдет твоя очередь к казни. И вот, после такого задумываешься, а действительно ли смерть – худший из вариантов? Томительное молчание прервал один из членов отряда, что сделал смелый шаг вперед и встал по стойке смирно, подцепив свою винтовку снизу за приклад и прижав к телу. - Мы с вами, капитан! – гордо заявил боец, – Какие будут приказания? Боргрин, с удивлением на лице, развернулся к своим подчиненным. Последовав примеру сослуживца, весь отряд встал в одну шеренгу, и приготовился слушать приказы командира. Капитан отряда прошелся по шлемам своих подчиненных, в глазах его сверкала гордость, гордость за то, что несмотря на всю, казалось, безысходность ситуации, его бойцы, продолжают хранить верность своему командиру и, верой и правдой служат Империи. Боргрин нацепил на голову шлем, который он снял на время разговора с лордом ситов. - Я не умею толкать воодушевляющие речи… - начал было говорить капитан, как вдруг услышал легкие смешки в ряду, что невольно вызвало и у него улыбку, - А потому, просто скажу: вы лучшие бойцы, с которыми я когда-либо имел дело, я полностью доверяю вам и полагаюсь на ваш профессионализм. – он вновь оглядел своих подчиненных. Отдраенные до блеска доспехи имперской пехоты, вычищенные бластеры, боевые отметины на форме, напоминающие, сколько всего отряд прошел за годы войны, прошел вместе как единое целое. Боргрин тяжело вздохнул, - Наша задача добраться до информатора и ликвидировать его, это ясно всем? – отряд синхронно кивнул, - Отлично. А теперь мой приказ, к каждому из вас – постарайтесь выжить. Приняв приказ командира единым хором и фразой «Так точно, сэр!», отряд отдал честь капитану и вместе они направились на заранее выбранные позиции.***
Шлюз ведущий на главный мостик раскрылся в очередной раз, привлекая внимание пилотов, отвечающих за управление кораблем, командующих, и охраны мостика. Не подвижной осталась лишь темная, высокая фигура в центре, гордо стоявшая на трибуне и взиравшая на планету. По помещению раздался стук каблуков, который прекратился так же быстро и внезапно, как и начался. Темный лорд почувствовал, что незваная гостья стоит практически позади него и чего-то терпеливо ждет. Он решил не тратить время понапрасну. - Что случилось, Магра? – развернувшись в пол-оборота, спросил Саданаи, – Ты должна тренироваться. – произнес он, высокомерным взглядом смерив стоящую перед ним девушку. Это была весьма молодая девушка-сит с кожей ярко-красного оттенка, янтарными глазами, черными, заплетенными в длинную косу волосами и прелестной, стройной, можно даже сказать хрупкой, фигурой. Ее худенькое и, если можно так сказать, милое личико украшали два небольших нароста на подбородке идущих вниз, и два таких же нароста над глазами, так красиво и естественно подчеркивая ее тонкие черные брови. Без сомнения, многие считали ее украшением корабля и всегда относились к ней более чем благосклонно. На кампусе ей всегда доставалось лучшее место, ей всегда уступали дорогу, или предлагали присесть, если была возможность. В ее сторону всегда были направлены восхищенные взгляды и приветливые, а иногда и пошлые улыбки. Но девушка ничего из этого не замечала, или просто делала вид. Она всегда вела себя, словно дроид. Идеальная, прямая осанка, руки всегда держит за спиной, а голова горделиво поднята ввысь. Говорила она всегда властно, четко и доходчиво, но голос не повышала, не считала нужным опускаться до столь примитивных методов воздействия. Все и так ее слушались. Пожалуй, единственный, перед кем вся ее гордость и высокомерие улетучивались, был ее учитель. Перед ним она всегда была покорной, чутко внимала каждому его слову и жесту, и исполняла все приказы в точности как он говорил. Ни слова поперек не сорвалось с ее уст за то время, что она была под его крылом. Многим ее было жалко, многим обидно за нее, но большее негодование вызывало то, как лорд ситов обращался с ней. Нет, но ее не бил, не мучил. Ученица попросту не давала повода, а значит и к «поучительной практике» прибегать не стоит. Владыка просто ее не замечал, порой складывалось ощущение, что ему попросту все равно на достижения своей ученицы. Что бы она не делала, он всегда отвечал монотонным «Хорошо, продолжай в том же духе.» и отворачивался вновь. Это сильно задевало Магру, но она этого никогда не показывала, и не покажет. - Мой лорд, – девушка-сит опустилась на колено и склонила голову, – прошу прощения за вторжение, но у меня для вас срочная новость. – она подняла голову и встретилась взглядом с учителем. - Говори. – отчеканил сит. - Его Величество, - проговорила она и замерла. Саданаи подался вперед, - желает вас видеть. – закончила ученица и вновь склонила голову. По мостику прошелся леденящий душу вздох, искаженный металлической маской сита. Затем еще, и еще один. Все присутствующие молчали в выжидании. Спустя пару секунд, Дарт Саданаи сорвался с места и быстрым шагом направился прочь с мостика, попутно кинув своей ученице. - Остаешься за главную. – сказал он и скрылся за дверью шлюза. - Как прикажите, мой лорд. – прошептала Магра, не вставая с колен.