Идеалы Империи

      Вечно затянутое мрачными тучами дождливое небо Имперской столицы, разразилось раскатом грома. Шум, вместе с ослепительной вспышкой, пронесся над космопортом, привлекая внимание Темного Лорда.       Саданаи медленно поднял голову вверх и уставился на небо. Такое темное и непроглядное, плотным слоем окутавшее поверхность планеты. Редки бывали дни, когда над Дромунд-Каасом светило солнце. Еще реже бывали дни, когда над Дромунд-Каасом не было дождя.       Сит усмехнулся забавным наблюдением, что сейчас созрели в его голове, привлекая тем самым внимание своего спутника.       - Что смешного? – прозвучал голос, искаженный фильтрами маски.       - Ничего. – только и ответил Сит, направляясь дальше по дороге.       Шедший рядом с ним глава Темного совета недовольно посмотрел ему в след, но все же поспешил догнать. Поравнявшись со своим «коллегой», Дарт Марр решил все же начать разговор.       - Зачем ты летал на Нар-Шаддаа? – спросил воин, заключенный в алый доспех.       - Ты уже и об этом знаешь? – задал риторический вопрос Гнев, продолжая свой путь.       - Я все знаю, - хладнокровно ответил Марр, - это моя работа.       - Ты плохо с ней справляешься, - отстраненно, словно это было само собой разумеющее, говорил Сит, - раз задаешь мне такие вопросы.       Дарт Марр не просто так стал главой Темного совета. На пути к своему месту могучий воин преодолен множество испытаний, которые лишь сделали его сильнее. Он был суров и жесток в управлении советом. Но это не мешало ему быть справедливым. Провинившихся, ждала суровая кара. Но тех, кто верно служил Империи и Ордену, Марр был готов лично вознаградить по заслугам.       Сит-воин стал, некого рода, символом Империи. Все жители его любили, начиная от простых бойцов штурмового корпуса, заканчивая гражданским населением. Марр пользовался огромной популярностью, и часто появлялся на различного рода торжествах, одаривая страждущих увидеть его приветливыми взмахами руки.       Но несмотря на всю его показную дружелюбность и публичность, внутри ордена каждый знал – Дарт Марр не из тех, кто будет давать поблажки и терпеть неподчинение. Каждый сит знал об этом. Каждый, кроме Гнева Императора.       - Ты, - сит-воин обогнал Темного Лорда и преградил ему путь, врезавшись указательным пальцев в грудь, - слишком много на себя берешь, Саданаи. – грозно процедил Марр, уставившись на Сита, - Не забывай свое место, и то, с кем говоришь!       - Я и не думал. – спокойно ответил Лорд ситов, явно не намереваясь переводить конфликт на новый уровень.       - Тогда, отвечай на вопрос. – поставил ультиматум Марр, сложив руки на широкой груди.       - Это мое, личное, дело. – протянул Сит, слегка наклонив голову вбок.       - Нет! – отрезал глава Темного совета, резко проведя вниз рукой, тем самым обозначая свою позицию, - Это не твое, личное, дело! Оно касается и совета, и всей Империи. Думаешь, ты можешь вот так просто ослушаться приказа Вишейта и после этого заявлять, что делал это исключительно по «личному делу»? – едва не срываясь на крик, но все же сдерживая себя в руках, говорил Дарт Марр.       - Именно так я и думаю. – кивнув головой ответил Саданаи, и обойдя воина добавил, - Видишь ли, с некоторых пор, мои дела не касаются ни тебя, ни совета. И если ты думаешь, что я буду перед тобой отчитываться, то ты сильно заблуждаешься. – Темный Лорд развернулся и посмотрел на воина своими пустыми глазницами, - Я служу только Императору, и он единственный, перед кем я намерен держать ответ.       - Ты еще… - начал было говорить Марр, переполняемый ненавистью, но, увы, был перебит Ситом.       - Я не забываю свое место, и тебе не советую. – улыбнувшись главе Темного совета, Саданаи молча удалился не дождавшись ответа разъяренного воина. Это было мудрое решение. Марр не какой-то там Джедай, он куда могущественнее любого из них и проверять, или опровергать это, Темный Лорд явно не собирался.

***

      Расставшись с главой Темного совета, Лорд ситов направился прямиком в Каас-сити. Саданаи догадывался, что Дарт Марр не просто так встретил его в порту. Он знал, что скоро прибудут Идеалы Империи, а потому решил в первую очередь заполучить нужную информацию.       Адмирал докладывает ему? Или кто-то из пилотов? А может простой штурмовик или работник, на борту разрушителя? Саданаи точно не знал, но уже для себя решил, что по возвращению обязательно найдет крысу, и заставит ее заплатить. Никто не смеет следить за Гневом Императора, даже ответственный за оборону Империи.       Добравшись, наконец, до города перед Темным Лордом предстал Императорский дворец. Он поражал своей неприступностью и величием. Мрачные стены дворца возвышались к небесам, гордо неся на себе алое знамя Империи ситов. Темные своды, бездонные пропасти и пропитанные тьмой, длинные лабиринты коридоров. Все это был Императорский дворец. В нем располагались все ключевые органы управления Империей, от Темного совета, до Высшей Имперской Разведки. Так же, во дворце находились личные покои множества Темных Лордов, не зависимо от их положения. Ну и конечно же, Тронный зал и покои Императора. Без преувеличения – вишенка на торте этого гения архитектурной мысли.       Лорд ситов стоял перед массивной железной дверью. Прямо за ней, находился тот, встречи с кем Саданаи страшился больше всего на свете. Еще никогда ему не было так страшно, иди на аудиенцию с Императором. Если Дарт Марр знал, что он вернулся с Нар-Шаддаа, то Вишейт и подавно. Это-то и пугало Сита больше всего.       Сердце колотилось с бешенной скоростью, дышать же наоборот, становилось все труднее и труднее, а в голове хозяйствовали далеко не самые красочные мысли. Как жаль, что этой встречи не избежать. Можно лишь подготовиться, вот только… к чему?       Вобрав полную грудь воздуха, Саданаи сделал шаг вперед. Массивная дверь поднялась вверх, открывая Ситу путь в тронный зал.       Огромное помещение, служащее одной единственной цели – таить в себе всю мощь и величие сильнейшего существа во всей Галактике.       Темный мрамор украшал пол, отражая тусклый свет, падающий с потолочных ламп. На противоположной, от двери, стене находилось огромное окно, открывающее прекрасный вид на весь город, и джунгли, раскинувшиеся за пределами Каас-сити. Прямо перед окном была расположена широкая лестница, ведущая к трону Императора.       Оказавшись в зале, Темный Лорд увидел своего повелителя. Мрачная фигура молча стояла спиной ко входу и созерцала красоты своих владений. Его бледные, покрытые темными венами и трещинами руки, были собраны за спиной. Голову от посторонних взглядов скрывал капюшон, а темная мантия изящно ложилась позади его ног, на пол.       Саданаи, не доходя нескольких метров до подножья лестницы, встал на одно колено, смиренно опустив голову, в ожидании реакции своего повелителя.       В зале царствовала тишина. Мертвая, холодная тишь давила на уши. Казалось, можно было услышать, как бьется сердце Темного Лорда, и как с каждой секундой учащается его дыхание. Но внезапно, все это развеялось, когда по залу прошелся протяжный, хрипловатый голос Императора.       - Ты снял свою маску, мой Гнев? – не поворачиваясь, спросил Вишейт у своего слуги.       - Да, повелитель. – неподвижно склонив голову, отвечал Лорд ситов.       - Почему? – поинтересовался Император, слегка поведя головой.       - Она была повреждена во время схватки. – постепенно беря свои эмоции под контроль, отвечал слуга.       - На Тарисе? – скорее ответил, нежели спросил Вишейт, - Джедаи стали для тебя проблемой? – развернувшись к своему подчиненному, продолжал спрашивать повелитель, направляясь к вершине лестницы.       - Нет. – кратко ответил Сит, - Но среди них был один, кел-дор, Магистр Юлн. Он мастерски владел третьей формой.       - А, - протянул Император, направляясь к своему трону, - соресу, форма труса. – Саданаи лишь молча кивнул.       В тронном зале вновь воцарилась тишина. Император ситов занял свое законное место, вальяжно разложив руки на подлокотники, и пристальным взглядом уставившись на своего слугу.       Из-под темного капюшона, на его голове, были отчетливо видны лишь его алые глаза, наполненные ненавистью. Саданаи не видел этот взгляд, но чувствовал его. Чувствовал каждой клеточкой своего тела.       - Ты ослушался моего приказа. – как гром среди ясного неба, голос Императора разразил тишину. Лорд ситов замер, - Мало того, что ты чуть было не позволил Джедаям увести у себя из-под носа информатора, так ты еще и осмелился не подчинится Голосу твоего господина? – спокойным и размеренным тоном спрашивал Вишейт, откинувшись на спинку трона.       - Прошу прощения, господин. – смиренно извинился Сит, но этого оказалось недостаточно.       - Мне не нужны твои извинения. – слегка подавшись вперед телом, заявил Император, - Мне нужен ответ! Зачем ты летал на Нар-Шаддаа?       Саданаи молчал. Он попросту не знал, что ответить. Сказать правду он не мог, слишком велик шанс поплатиться за свои действия головой. Соврать не выйдет хотя бы потому, что Император тут же учует обман. И что тогда делать? Просто молчать и бесцельно смотреть в пол? Не самый лучший вариант. Жаль, что единственный.       - Ты подвел меня… - на выдохе протянул Вишейт.       Эта фраза эхом прозвучала в голове Темного Лорда, а перед глазами всплыло лицо ее бывшей ученицы, и тот самый момент, когда он сказал ей эти же самые слова.       Саданаи быстро поднял взгляд на своего господина. Он увидел, как Император поднялся со своего трона, и медленно поднимал свои бледные руки.       - Нет! – только и успел выкрикнуть Сит, как с пальцем Вишейта сорвалась яркая вспышка молнии и устремилась прямиком в его слугу.       Сданаи не успел увернуться или попытаться отразить атаку. Единственное, что он успел сделать, так это просто поднять руки, дабы закрыть ими свое лицо.       Молния врезалась в тело Сита, откидывая его через весь зал с колоссальной мощью. Темный Лорд отлетел до самого входа и остановился только тогда, когда врезался спиной в металлическую дверь. Сит рухнул на пол, едва успев смягчить падение руками. Все тело было парализовано, то тут, тот там, всплывали вспышки боли, волнами разносившиеся по всему остальному телу. Сквозь звон в ушах, Саданаи услышал поступь своего господина, направляющегося к нему.       - Думал, я спущу тебе это с рук? – послышался голос Вишейта, приближающегося все ближе и ближе, - Думал, я ничего не узнаю? Ты глупец, раз решил, что я слеп! – с его рук вновь сорвался разряд молнии, устремляясь прямиком к темной фигуре Сита, - Это твоя верность? – остановившись, давая своему слуге передохнуть, говорил Император, - Я научу тебя, как ее следует хранить! – вновь удар молнии, на этот раз еще сильнее, - Этот урок ты запомнишь на долго… - с дьявольской улыбкой на лице прошептал Вишейт.       Темный Лорд извивался под непрерывным потоком Молний Силы. Тело его не слушалось, оно само выгибалось в, казалось, неестественные фигуры, едва ли, не ломая собственные кости. Внутренние органы словно сгорали под напряжением, выдаваемым Вишейтом, а резкая, точечная боль, поражал каждую клеточку организма, словно пронзая ее маленькой, но очень длинной иглой.       Разум ослабевал, легкие отказывались вбирать столь необходимый кислород, сердце больше не перекачивало кровь, мышцы не слушались. Даже крик больше не был способен срываться с губ Сита. Из его носа тонкой струйкой потекла кровь, скатываясь по подбородку и пачкая его доспех. Но ему было уже все равно, он этого даже не замечал.       - Ты жалок, - позволив своему слуге передохнуть, заговорил Император, - как, такой как ты смеет называть себя Ситом? – высокомерно вскинув голову спросил Вишейт, - Быть может, твое назначение на эту должность было ошибкой?.. Быть может, я ошибся, увидев в тебе то, что приведет меня к цели?.. Быть может, твоя судьба – умереть здесь, в бесславии и слабости, задохнувшись своими собственными криками и немыми мольбами о пощаде? – Император вновь кинул взгляд на своего слугу, лежащего без чувств, - Да, пожалуй, так и есть.       Вишейт вытянул руку, в очередной раз приготовившись спустить цепь молнии со своих пальцев, как вдруг почувствовал мощный толчок прямиком в грудь. Не устояв на ногах, Император преодолел, по воздуху, весь зал и врезался спиной прямиком в лестницу, ведущую к его трону.       Дряхлое тело старика, волю которого Император поработил для своих целей, было покрыто многочисленными ожогами. Рукава его мантии обгорели и прилипли к бледной, морщинистой коже. Но боли Вишейт не чувствовал. Единственное чувство, что пришло к нему в этот момент – радость. Хорошо знать, что ты не ошибся. Он поднял взор на своего слугу.       Гнев Императора стоял на коленях тяжело дыша. Его лицо было испачкано кровью, броня оплавилась, а в некоторых местах попросту раскололась, от столь интенсивных ударов. Но это было не главное изменение. По лицу Сита блуждали огни. Его тело словно переполнял огонь, струящийся по его жилам, выжигающий кожу изнутри, выступая наружу, являя себя окружающим.       На лице Вишейта появилась улыбка. Он медленно поднялся в полный рост и направился к своему Гневу.       - Вижу, что тебя нужно лишь достаточно разозлить, и ты тут же превращаешься в первоклассное орудие убийства. – Император подходил все ближе к своему слуге, убрав руки за спину, и с упоением растягивая каждое слово, - Чувствуешь это? – спросил он, подойдя к Ситу, - Сила! Сила, что наполняет тебя. В тебе уже нет страха, лишь желание расквитаться со мной. Даже я это чувствую. Ненависть и боль. Они сделали тебя сильнее, они помогли тебе выжить, и они же приведут тебя к победе.       Саданаи молча стоял на коленях и смотрел на своего господина. Как же велико было его желание прикончить его. Прямо сейчас. Выхватить свой световой меч, и снести его наглую башку. Но что измениться? Императора не убить, он знал это как никто другой. Он знал, на что способен его повелитель, а потому искренне восхищался им, и в тайне завидовал. - Это - главная догма нашего Ордена! Никогда, впредь, не забывай ее! - сжав ладонь в кулак, зловещим шепотом протянул Вишейт.       - Да, повелитель. - Темный Лорд молча склонил голову, перед своим господином.       - Надеюсь, ты вынес для себя урок? – протянул Император разворачиваясь и направляясь к своему трону.       - Да, повелитель. – сжав кулак, процедил Саданаи.       - В таком случае, ступай, мой Гнев.       Император вновь занял свое законное место, после чего подал знак рукой, отпуская своего слугу. Саданаи молча поднялся и развернувшись, собирался покинуть тронный зал, как вдруг был окликнут своим господином.       - И не волнуйся… – Темный Лорд остановился и вполоборота взглянул на Императора, - Тебе уже отведено одно из ключевых мест в этой партии, и… в моей новой, Вечной Империи. – на лице Императора сверкнула еле заметная улыбка, а в глазах загорелся огонь.       Саданаи увидел это. Он точно не знал, догадался ли Вишейт о том, зачем он летал на Нар-Шаддаа, или сам решил раскрыть перед своим Гневом все карты, но где-то в глубине души, он был рад этому.       - Благодарю, - поклонившись сказал Саданаи, - повелитель.