XoX
Приготовление обеда, как правило, задача, занимающая от пятнадцати минут до получаса в зависимости от того, что вы делаете, в конце концов, заняло немного больше. Так же, как и когда секирей Наруто решили помочь ему помыть посуду, потребовалось почти в два раза больше времени, чтобы приготовить простой обед из онигири с гарниром из вареных креветок, сладкого картофеля и маринованных овощей. Частично за это, возможно, была ответственна Акицу. На самом деле, Наруто был уверен, что Снегурочка была основной причиной задержки. Он поручил ей вымыть и почистить картошку, за что она принялась с той же тщательностью, что и за все остальное вне боя. Светловолосая повелительница льда, казалось, делала все методично, что растянуло минутное дело до невообразимых величин. Она брала каждую картошку одну за другой, осматривала ее не менее шестидесяти секунд, еще дольше чистила и ополаскивала под краном, и, наконец, откладывала в сторону. Это был нелепо медленный процесс, но Наруто не смог найти в себе силы, чтобы пожаловаться. Пока Акицу чистила картофель, Мусуби работала с плитой. Благодаря ее умению делать карри, секирей рукопашного типа (к счастью) хорошо разбиралась в готовке с кастрюлями и сковородками, хотя Наруто все равно пришлось сказать ей, что делать. Грудастой секирей с душой ребенка пришлось следить за двумя кастрюлями – одной для картошки, а другой – для креветок. Самая шумная представительница его отряда готовки, кажется, была довольна, напевая про себя и иногда перемешивая содержимое кастрюль. Меньше всего из его паствы пришлось делать Кусано, поскольку Наруто не хотел, чтобы девочка поранилась или обожглась об плиту. Это не значит, что она ничего не делала. Пытаясь исключить возможность того, что его нога познает острые зубки малышки, Наруто попросил девочку помочь делать онигири. К счастью, это, кажется, достаточно удовлетворило крошечную блондинку, на самом деле она казалась весьма довольной работе поблизости от ее онии-тяна. Она все равно создала беспорядок, разместив рис и соус от умебоши повсюду, включая стол, пол, ее лицо, волосы и одежду, а также Наруто. Не то, чтобы гораздо более взрослый блондин мог пожаловаться или отругать девочку. Во всяком случае, он веселился не меньше ее из-за комбинации отсутствия подобного ребяческого поведения... ну, довольно долгое время, и посылаемых по связи эмоций Кусано. Закончив работу, Наруто был уверен, что они потратили впустую столько же риса, сколько они использовали в онигири, хотя он и остался доволен результатом. Вместо того чтобы сделать традиционные шарики, треугольники или квадраты, они выбрали более сложные формы. Кусано сделала несколько звезд, Луну с несколькими кратерами (хотя Кусано, возможно, просто пыталась скрыть ими свои ошибки), и сердца. Наруто решил быть чуть более... тщательным, и сделал онигири с лицами жильцов дома Идзумо. На самом деле это напомнило ему о том времени, когда Хината сделала онигири в форме его лица, что тогда Наруто показалось довольно жутким, так как он не знал о влюбленности в него застенчивой Хьюга. Он задумался, не подумают ли его соседи так же. – Хорошо, Ку-чан, – сказал Наруто, когда они уместили замысловатые рисовые шарики, заполненные умебоши, на поднос. – Пришла пора нам умыться. – Ммуууу~! – Кусано нахмурилась, с ее покрытым рисом и сливовым соусом лицом. Это на самом деле выглядело весьма очаровательно, и будь Наруто женщиной, то, безусловно, уже кричал бы «кавай» и втиснул девочку в свой бюст. Но поскольку он не являлся женщиной и не имел бюст, он не сделал ничего подобного, хотя и на секунду представил забавный образ Хомуры, делающего нечто подобное, прежде чем развеять мысль. Он не хотел выглядеть дураком, упав на пол и смеясь по неизвестному для остальных поводу: – Ку-чан не нужно умываться, она уже принимала ванну сегодня утром! Ах да, Наруто почти забыл, что дети ее возраста не очень любят мыться. Для них это настоящее наказание. – К счастью, тебе не нужно мыться полностью, – ответил Наруто. – Нам просто нужно вымыть руки и обтереть лицо от соуса и риса. – Ммм, отлично, – с облегчением вздохнул Наруто, когда малышка, наконец, успокоилась. Улыбаясь, он поднял дриаду на руки, вызвав возбужденный визг, и двинулся к раковине, где Акицу только что закончила чистить последнюю картошку. – Акицу-чан, не могла бы ты оставить кран открытым? – попросил Наруто, заметив, что девушка уже собралась перекрыть воду. – Ах, – она медленно повернулась и осмотрела пару личностей, покрытых рисом с ног до головы. Спустя секунду наблюдения повелительница льда кивнула. – Хорошо, – ответила она и отошла в сторону, позволяя им пройти. Используя свой опыт шиноби, Наруто зацепил стул, стоявший рядом с раковиной, пальцами левой ноги. Он пододвинул его перед собой, посадив туда малышку. Поверх головы Кусано, Наруто несколько раз нажал на маленькую бутылку мыла для рук, стоявшую рядом со средством для мытья посуды, а затем, невзирая на протесты Кусано, принялся помогать ей мыть руки. – Нуу! Онии-тян, Ку-тян знает, как мыть руки! – маленькая девочка начала ворчать и жаловаться, из-за того что Наруто растер ее руки своими, пытаясь убедиться в полном удалении сливового соуса с ее пальцев. – Возможно, – сказал Наруто с дразнящей усмешкой, которую маленькая фея не могла видеть из-за своего положения. – Но мне тоже нужно вымыть руки, знаешь ли. Лучше просто сделать это в то же время. Он взглянул на Акицу, с любопытством наблюдающей за ними, или, возможно, она просто смотрела на него, и быстро подмигнул. Несмотря на то, что выражение ее лица не изменилось, Наруто показалось, что ее губы шевельнулись. Кусано продолжала жаловаться и ворчать, но Наруто знал, что в действительности она наслаждалась его помощью. Дети всегда жаловались просто ради жалоб. Мусуби хихикнула, по-прежнему присматривая за готовящейся в кастрюлях едой: – Это выглядит весело, – прокомментировала она. – Нам весело, – сказал Наруто улыбнувшись, прежде чем посмотреть на Кусано. – Не правда ли, Ку-чан? – Онии-тян – бака, – пробормотала Кусано, больше для себя, чем для него, хотя Наруто все равно услышал. – Ку-тян знает, как мыть руки. Вместо того, чтобы возмутиться словами маленькой дриады, что он сделал бы, будучи наивным генином несколько тысяч лет тому назад, блондин не смог не развлечься всей этой ситуацией. Именно это означало впустить кого-то в свое сердце? Это чувство радости, удовлетворения и счастья. Ему все больше нравились простые эмоции, что он испытывал, находясь рядом со своими секирей. Если это будет ждать его каждый день, пусть и не навсегда, возможно, впустить их в свое сердце действительно стоило того. Наруто решил не отвечать непослушной девочке словами. С легкой улыбкой он схватил одно из полотенец, висящих на стойке у раковины, и вытер руки, а затем помог Кусано (снова проигнорировав ее жалобы). Когда он закончил, маленькая блондинка попыталась спрыгнуть со стула, но Наруто быстро поймал ее. – Ах, ах, ах, – сказал он, помахав пальцем перед надутым ребенком. – Возможно, мы вымыли твои руки, но нам еще нужно убрать весь рис и сливовый соус с твоих лица, волос и платья. Маленькая девочка посмотрела на него, и из ее горла раздалось «фууу!» – звук, который ассоциировался у него со злостью. Не сказать, что это обеспокоило его. – Ты же не хочешь выглядеть за столом как неряха, не правда ли? – спросил он, схватив маленькую тряпку и намочив ее под краном. Выжав ее, он посмотрел в сторону Акицу, по-прежнему смотрящую на него. – Акицу-чан, – сказал он, заставив снегурочку оживиться. – Не могла бы ты подойти и помочь мне очистить Ку-чан? – Ах, – Акицу наклонила голову набок, а после кивнула. – Конечно, ашикаби-сама, – ответила она, двинувшись к паре блондинов. Наруто передал ей тряпку, и показал ей на лицо Кусано, в то время как сам начал убирать рис из волос девочки. – Аки-тян! – проскулила Кусано, когда повелительница льда начала медленно и мягко вытирать сливовый соус и рис, прилипшие к лицу малышки. – Ку-тян может сделать это сама! Ку-тян знает, как вымыть свое лицо! – Приказы ашикаби-сама обязательны, – сказала светловолосая секирей крошечной фее, совсем не обеспокоившись изданным ребенком рычанием, когда она продолжила очистку. Мусуби посмотрела на только что закончившие вариться картофель и креветки, выключила плиту, и возбужденно улыбнулась, увидев, как остальные трое веселятся. – Могу я помочь, Наруто-сама? – спросила она, подойдя к троице и остановившись всего в нескольких дюймах от них, сцепив руки перед собой. – Конечно, – ответил Наруто, оторвавшись от особенно стойкого пятна на подоле платья маленькой блондинки, чтобы взять еще одну тряпку и передать ее Мусуби. Он был очень рад, что Кусано решила не носить ее костюм трясогузки постоянно, иначе удалить эти пятна было бы гораздо сложнее. – Я уже убрал весь рис, но мне нужна помощь в очистке пятен от сливового соуса. – Ясно! – Мусуби ударила кулаком по руке с влажной и мыльной тканью. Вполне логично, что из-за этого каждый оказался обрызган мыльной водой. Разумеется, раз уж Наруто промок, он просто обязан был отомстить, вновь намочив ткань и облив всех остальных. Вскоре Кусано также вступила в бой, схватив съемный кран и распыляя воду во все стороны. Довольно скоро, кухня пылала от возбужденных визгов, громких криков, и первого настоящего смеха, что Наруто издавал за долгие годы. Единственным, кто не принял участие в веселье, была Акицу, все еще пытавшаяся сосредоточиться на очистке Кусано на этот раз от воды. – Ах, – начала Акицу, когда вода начала лететь ей в лицо, – Ку, остановись. Само собой, ее слова не возымели никакого эффекта. Над этим сражением, наблюдая из своего тайника меж стропил потолка, Мацу тихо хихикнула в руку: – Это просто мыльная опера! Мыльная опера!XoX
Почти через полчаса после непреднамеренной водяной битвы все еще слегка влажные Акицу, Кусано, Мусуби и Наруто вышли из кухни с приготовленной ими едой. К счастью, они сумели ограничить свой бой и, таким образом, спасти пищу. – Хе-хе, вы, ребята, судя по звукам, неплохо так повеселились, – сказала Удзуме со смешком. Она сидела с легкой улыбкой на лице на своем обычном месте, раскинув ноги перед собой и откинувшись на руки позади. Наруто все еще видел легкое напряжение в ее позе, возможно, из-за того, что ее ашикаби все еще находилась в руках Хига. Однако по сравнению со вчерашней беседой, у Удзуме, кажется, улучшилось настроение. Это было почти незаметно, но достаточно наблюдательному зрителю могло показаться, что с ее плеч сняли немалый груз. – Завидуешь, что не присоединилась, Удзуме-чан? – спросил Наруто, начав раскладывать тарелки. Следуя за старшим блондином, Кусано принялась размещать палочки для еды и салфетки рядом с тарелками. Акицу и Мусуби установили в центре стола, дабы каждый мог достать, большие подносы: Мусуби – с вареными креветками и картошкой, а Акицу – с онигири. – Хм, возможно, – призналась Удзуме, подмигнув. – Позовете меня в следующий раз? – спросила она, покосившись на Мусуби, мокрая рубашка которой облегала ее формы, как вторая кожа. Мокрая вторая кожа, показывающая слегка затвердевшие соски. – Мне кажется, ты просто хочешь увидеть, как выглядит моя мокрая просвечивающая одежда. – Хм... – Наруто остановился и обхватил подбородок левой рукой, рассматривая секирей в футболке со звездой сверху донизу. – Может быть, – признал он бесстыдно, заставив Удзуме всерьез уставиться на него. Блондин быстро спрятал ухмылку, обернувшись. Это научит ее не связываться с Узумаки Наруто. – Фухуху, фухуху. Кто-то сказал что-то о мокрой одежде? – все в комнате дернулись от исходящего с потолка голоса. Посмотрев вверх, они увидели Мацу, спрятавшуюся в тайнике на потолке. Наруто не мог не задаться вопросом, как она попала туда, но, в конце концов, решил, что не хочет этого знать. Мотнув головой, Наруто позвал ее. – Мацу, спускайся оттуда. Да, именно так. Мацу быстро последовала его приказу, развернувшись и спустившись вниз в отверстие, которое она сделала, сдвинув потолочную панель. Секунду она висела на руках, прежде чем спрыгнуть на пол. Являясь не боевой секирей, рыжая чуть не запнулась, но быстро вернула равновесие. – Снова шпионишь за мной, Мацу-чан? – спокойно спросил Наруто. Мацу застыла на мгновение, словно олень на трассе, пойманный светом фар. – Извините, – произнесла она, слегка некомфортно. Хомура приподнял бровь, удивляясь поведению Мацу, но промолчал. – Все в порядке, – ответил Наруто с кивком. – Я не просил тебя снять твои камеры на кухне. Так он намекнул Мацу, что ей разрешено наблюдать за домом, исключая зоны, которые можно считать вторжением в частную жизнь, вроде ванной и спален: – Кстати, кажется, у меня есть идея насчет этих камер. – О? – Мацу с любопытством посмотрела на Наруто. Он не знал, убрала ли рыжая камеры во всех комнатах, но учитывая, что произошедшее в комнате Хомуры этим утром, скорее всего, да. Позже он проверит это, на всякий случай. – Насколько ты хороша в чем-то вроде создания программ? – спросил он, заставив Мацу задуматься. – Мне нравится думать, что я довольно хороша в этом, – призналась Мацу. – Хотя и не занимаюсь написанием программ очень часто. Она пожала плечами, прежде чем задумчиво посмотреть на него: – Какие программы конкретно нужны? И как это связано с камерами? – Ну, я думал использовать камеры-шпионы, чтобы сформировать охранный периметр вокруг дома, – Наруто постучал пальцем по подбородку. – Возможно, мы бы могли подключить камеры к программе, предупреждающей нас о приближении не живущей в доме Идзумо секирей. Подумайте об этом как о системе оповещения, чтобы мы успели подготовиться, если кто-то придет в гости с враждебными намерениями. – Это... – Мацу несколько раз моргнула, пытаясь сформулировать свои мысли. Все за столом, кто понял смысл слов блондина, также показали похожие шокированные выражения лица. Наруто, вероятно, стоило это ожидать, но рыжая была первой, кто вернул себе речь и огласил свои мысли. Ее реакция была немного... восторженной. – Это гениально! – она вскочила, прыгнув на испуганного Наруто и обернув ноги вокруг его талии и руки вокруг шеи, отчего он был вынужден сделать шаг назад, чтобы не упасть. – Я не знаю, почему я не подумала об этом. Тогда несколько... инцидентов, произошедших в прошлом, решились бы намного проще. – Возможно, ты не подумала об этом, потому что была слишком занята, пытаясь придумать все более и более извращенные способы подглядывать за людьми, пока они моются, – ответил Наруто ворчливо. Мацу поморщилась от его слов, но блондин не обратил на это внимания, так как девушка начала сползать по его мокрой одежде. Чтобы она не упала на пол, ему пришлось обхватить ее задницу, сжав руками ее близняшек и получив от рыжей кокетливую усмешку. – Моу, ты действительно мокрый, не так ли, Наруто-тан? – сказала она, выглядя как кошка, добравшаяся до сметаны. Затем Мацу принялась тереть себя об него, перенаправив большую часть крови из головы Наруто в другую часть его тела. – Возможно, мне стоит помочь тебе высохнуть, – произнесла она с усмешкой, зная, как она влияет на него. У Наруто закружилась голова, когда он попытался понять, что делать в этой ситуации. Обычно это было просто нагнуть девушку над столом и делать с ней все что хочется. К сожалению, в этот раз все было не так просто. Помимо того, что в комнате сейчас были не только он и Мацу, рыжеволосая девушка, трущаяся об него, не являлась знакомой на одну ночь, она была его секирей. Это вообще правильно – делать что-то интимного характера с одной из его пташек, если они знакомы всего несколько дней? Пока Наруто изо всех сил пытался, как найти верное решение, так и подавить свою физическую реакцию на привлекательную молодую женщину, обнимающую его, голос его самой молодой секирей решил обе проблемы. – Не, не, онии-тян, что вы с Ма-тян делаете? – спросила малышка с присущей лишь ей невинностью, ее широко открытые глаза светились любопытством, когда она смотрела на них. – Это выглядит очень весело! Может ли Ку-тян сделать это с тобой и Ма-тян? К черту ведро холодной воды, это ощущалось словно бросок в ледяные воды Антарктиды. – Не перед Ку, – сказал Наруто Мацу, отпустив девушку и вынудив ее встать на ноги, чтобы не упасть. Она надулась, но блондин просто указал пальцем на стол, безмолвный жест, который легко истолковать. Еще сильнее скуксившись, Мацу подошла к свободному месту и упала на пол, раздраженно скрестив руки. – Так почему же вы все-таки мокрые? – спросил Хомура, наконец, решившись заговорить. Пиромант сидел рядом с Удзуме, скрестив ноги под столом, а предплечьями упираясь об него. Наруто быстро перевел внимание на сереброволосого секирей и заметил, что тот успел переодеться, очевидно, во время приготовления ужина или последовавшей за этим водной битвы. – У нас была мыльная схватка! – Мусуби вскочила, вскинув руки в воздух, тогда как Наруто сел за стол напротив Хомуры. Быстрее чем рукопашница успела опомниться от своей вспышки эмоций, Акицу и Кусано заняли об его стороны, огорчив эмоциональную брюнетку, когда та поняла, что оба места рядом с ее ашикаби заняты. Она быстро села рядом с Кусано, в то время как Удзуме вновь обратила взгляд на Наруто. – Так, так, – сказала она, скривив губы в хитрую ухмылку. Наруто взглянул на большегрудую девушку с приподнятой бровью, ожидая продолжения. – Я заметила кое-что интересное в Хомуре, – сказала она, взглянув на его грудь. Хомура обернул ее, но даже, несмотря на немалое старание в скрытии недавно приобретенных активов, он не мог сделать две округлости совсем незаметными. Пользователь огня посмотрел на Удзуме с румянцем на лице и попытался прикрыть свою грудь. Секирей со звездой проигнорировала его взгляд и искоса посмотрела на Наруто: – Между вами есть что-то, о чем мне стоит знать? Наруто посмотрел на Хомуру, который заметил это и послал умоляющий взгляд, продолжая прикрывать руками свою грудь. Было абсолютно очевидно, что имел в виду огневик, и Наруто мог понять, почему Хомура не хотел распространения информации об его окрылении парнем. К сожалению, хотя у Наруто и не было проблем с сохранением этого в тайне от Удзуме, в комнате находились и другие посвященные, широко известные отсутствием предусмотрительности. – Ах! Хомура просто окрылился об Наруто-сама! – с невинной улыбкой Мусуби ответила пацанке-секирей, очевидно, совершенно не представляя, что только что сделала. Воистину, она, казалось, так радовалась, что Наруто добавил еще одного секирей к своей пастве, что игнорировала все остальное. – Разве это не здорово! – Хе-хе, так у тебя теперь еще один, а, бро? – произнесла Удзуме с усмешкой, взглянув на голову Хомуры, ныне погребенную в его руках. – Я и не знала, что у вас двоих есть такие наклонности. – Наклонности? – спросила Мусуби с любопытством, наклонив голову набок. – Разве Наруто-сама наклонный? Ее вопрос остался без ответа, мало того, что никто не хотел тратить время, отвечая на такой вопрос, но имелись и гораздо более важные вещи, на которые стоило обратить внимание. Как реакция Наруто и Хомуры на слова Удзуме. – У нас их нет! – ответили они в унисон, после чего моргнули. Краем глаза, Наруто и Хомура посмотрели друг на друга, а затем так же быстро отвернулись, встретившись взглядами. В то время как пользователь огня начал беспорядочно краснеть, и его лицо решило подражать цвету его пламени, Наруто закашлялся в руку, пытаясь вернуть хладнокровие. – Хе-хе, вы уверены, что у вас их нет? – переспросила Удзуме, явно наслаждаясь шансом подразнить блондина. – Потому как вы двое, кажется, хорошо дополняете друг друга. – Сказала девушка, чей ашикаби также женщина, – выстрелил в ответ Наруто, довольно улыбаясь при виде румянца Удзуме. – И у меня нет двойных наклонностей, – продолжил блондин. – У Хомуры есть сиськи. Его заявление вновь привлекло всеобщее внимание к повелителю огня, возмущенно посмотревшему на него и снова попытавшемуся прикрыть свою грудь. – И раз у Хомуры есть сиськи – значит он как минимум наполовину женщина, – Наруто либо не видел, либо, скорее всего, просто не обращал внимания на взгляды, посылаемые ему серебристоволосым секирей. – Так что технически, если верхняя половина женская, то, пока я ничего не делаю с нижней половиной, я все еще могу считаться стопроцентным натуралом. – Почему я вообще позволил ему меня окрылить? – спросил Хомура настолько саркастичным тоном, что его уже нельзя было назвать сарказмом. Удзуме покачала головой, смотря на Наруто. – У тебя реально какая-то извращенная логика, бро, – указала она блондину, который просто кивнул. Это действительно так, но сейчас Наруто находился в отрицании, и все знают, чего отрицание является первой фазой, правда, если перенести на такие ситуации, как эта... Да, возможно это не так, но это, вероятно, потому, что такой ситуации раньше не возникало, по крайней мере, он не слышал об этом. Учитывая, что он является создателем наиболее известной серии эротических романов в мире, это о чем-то да говорит. – Потому что вы с Наруто-сама связаны, – ответила Мусуби пироманту так, словно она разочарована, что Хомура не понимает, почему он позволил себе быть окрыленным Наруто. По-видимому, ответ был очевиден для Мусуби, согласно кивнувшей, когда она продолжила говорить. – Наруто-сама было суждено стать твоим ашикаби, потому что вы двое связаны силой любви. – Урк, – издал единственный звук Хомура, поперхнувшись воздухом, что возможно, когда вы удивлены и/или категорически не согласны с чужими словами. Удзуме хлопнула Хомуру по спине, пытаясь помочь ему... удалить воздух, который, кажется, пошел не в то горло, открыто хихикая в то же время. Наруто же немного позеленел от слов Мусуби, но сдержался и, игнорируя их, принялся за еду. В конце концов, он потратил на готовку больше часа, так что было бы весьма обидно забыть про нее. – Фухуху, это как в мыльной опере! – с места Мацу послышался старческий смех, ее левая рука поправила очки так, чтобы они зловеще сверкали. Пока Наруто ел один из онигири в форме его головы, ему на ум пришел вопрос – знает ли озабоченная рыжая, какое впечатление производят на людей расположенные так очки. Скорее всего. – Просто помолчи и ешь уже, Мацу, – со вздохом сказал Наруто. Похоже, напряжение от готовки совсем измотало его, и ему показалось, или и Удзуме, и Мацу наслаждались текущей ситуацией слишком сильно? – Фухуху, – Мацу лишь хихикнула, перекладывая вареные креветки и маринованные овощи к себе на тарелку. Удзуме, напротив, нацелилась прямо на онигири. Она схватила один из рисовых шариков и уже собиралась съесть его, но остановилась, моргнув, осознав, что онигири не совсем обычной формы. Затем она внимательно осмотрела и другие шарики и не могла не фыркнуть, заметив, что более половины из них похожи на жильцов поместья Идзумо. – Ты серьезно потратил столько сил, чтобы сделать онигири похожим на нас, бро? – спросила она, держа перед собой рисовый шарик, чтобы каждый мог рассмотреть. Тот, что она держала, по иронии походил на Удзуме. Форма лица стремилась к сердцу, и оно было увенчано волосами, судя по всему из картофельной стружки. Слева также имелась стружка, причудливо слепленная в конский хвост. На лице также имелись карие глаза и рот, изгибающийся в фирменную улыбку Удзуме. – Я веселился, – ответил Наруто, пожав плечами, когда все остальные секирей за столом пристально уставились на онигири. – Эй, я вижу себя там! – воскликнула Мусуби, схватив один из рисовых шариков. Она подняла его с улыбкой: – Смотрите, это Мусуби!– весело похвасталась девушка. Хихиканье Мацу усилилось, когда она обнаружила рисовый шарик с собой, а затем начала искать Наруто. – Фухуху, давайте начнем эксперименты! – хихикнула она извращенно, принявшись играть двумя рисовыми шариками... заставляя их выглядеть так, будто они целуются друг с другом. Наруто мгновение наблюдал за рыжеволосой, прежде чем покачать головой и испустить вздох. Возможно, приготовление онигири, похожих на жильцов дома Идзумо, было не такой уж и хорошей идеей. Ему оставалось лишь молиться, чтобы Кусано не набралась у Мацу вредных привычек, ведь маленькая дриада и так слишком часто играла со своей едой. – Ах, – Акицу кивнула, схватив онигири, выглядящий в точности как она. – Это я. – А вот и Ку-тян! Ку-тян тоже есть! – Кусано подняла онигири со своим лицом, с тонкими светлыми волосами и зелеными глазами. Наруто вздохнул, смотря на беспорядок, который создала маленькая фея. Его взгляд перешел на Хомуру, который смотрел на онигири с довольно возмущенным выражением на лице. Блондин не был полностью уверен, что происходило в голове его самого нового секирей, но, вероятно, ему не понравилось более женственное лицо на онигири по сравнению с изображением в зеркале. Как только Удзуме закончила со своим Удзуме-онигири, то сразу схватила новый, с лавандовыми волосами и горящим фиолетовым глазами. – Хе-хе, зацените, – она вновь выставила онигири на всеобщее обозрение. – Это же Мия! – К слову о Мие... – сказал Хомура, посмотрев на по-прежнему пустое место во главе стола. – Где она? – Я уже здесь, Кагари-сан, – от входа в комнату раздался голос, и все повернулись к нему, увидев осторожно входящую в комнату Мию. Это было трудно, так как женщина восхитительно держала себя, но Наруто заметил, что медлительность в ее шагах была вызвана в большей степени усталостью. Посмотрев на женщину, он также заметил небольшие, практически незаметные для обычного зрения, мешки под глазами. Имелись также несколько вылезших из прически прядей, отчего казалось, что она только проснулась и забыла поправить волосы. Кажется, лишь Наруто и Мацу заметили это, так как остальные не обратили внимания на небольшие различия в образе женщины. – Хе-хе, зацени, Мия, – с ухмылкой продолжила Удзуме, протянув ей онигири. – Это ты. – О, – ответила Мия, поднеся руку к лицу. И вновь, движение было, как всегда, отточено, однако явно отсутствовал сопровождающий его смешок. – Какой интересный онигири, – продолжила сиреневолосая, сев напротив Мацу и начав накладывать еду себе на тарелку. – Хе-хе, бро приготовил их, – комментарий Удзуме заставил Мию слегка замереть. Не обращая внимания на реакцию, вызванную ее словами, грудастая секирей откусила от онигири с лицом Мии и практически застонала от удовольствия. – Стоит признать, они реально неплохи, даже, несмотря на странную форму, – закончила она, покосившись на Наруто, который просто пожал плечами и вернулся к еде. Наруто не знал, как вести себя с хозяйкой. С одной стороны, он все еще был весьма расстроен, а с другой – Мия являлась владелицей гостиницы Идзумо. Не очень хорошая идея – показывать неуважение к ней, особенно учитывая, что это касается не только их двоих. В то же время ему просто не хотелось разговаривать с ней. В конце концов, вечный шиноби решил, что лучший вариант – игнорировать ее. Мия взяла один онигири с торчащими светлыми волосами ее единственного жильца не-секирей. Она откусила кусочек и почти сразу же подняла глаза. – Весьма неплохо, – признала она, посмотрев на Наруто, который смаковал креветки с закрытыми глазами и слегка напряженной позой. – Ты очень талантлив в готовке, Наруто-сан. Получатель ее комплимента слегка застыл, остановив палочки на полпути к своему рту. Однако это не продлилось и секунды, и Наруто быстро преодолел ими оставшееся расстояние до рта, заставив себя расслабиться. – Спасибо, – ответил он отстраненно, продолжая есть. Мия, казалось, поняла, что Наруто не настроен разговаривать с ней. Вздохнув и слегка сгорбившись, скромная хозяйка принялась за еду, приготовленную принесшим столько проблем блондином. Разговоры после этого прекратились. По мере течения времени, все находящиеся в поместье ощущали все большую напряженность между хозяйкой и единственным ашикаби в нем, она была настолько плотной, что можно резать ножом. Даже Хомура, проспавший момент, когда Наруто столкнулся с сиреневолосой в вопросе шпионажа, ощутил проблему, даже если и не знал причин. Мацу и Удзуме, помрачнев, быстро переглянулись, осознав, что, хотя Наруто и простил их, это не вполне относилось к Мие. Как это и ожидалось, ни Мусуби, ни Кусано ничего не подозревали о текущей проблеме у остальных присутствующих. Самая маленькая часть паствы Наруто только закончила есть, и теперь пребывала в стране сна, положив подбородок на стол. Мусуби просто жевала ее Наруто-онигири и удовлетворенно мурлыкнула, доев рисовый шарик. Акицу, возможно, тоже не заметила напряжения, пристально взирая на свой Акицу-онигири пустым взглядом. Наруто все еще не был вполне уверен, была ли она действительно такой рассеянной, или же просто вела себя так, на самом деле, будучи более наблюдательной, чем все остальные думали о ней. – Мия, – Хомура нарушил молчание, до этого момента прерываемое лишь мягким напевом Мусуби. Голова хозяйки дернулась влево, и когда ее взгляд сосредоточился на нем, пользователю огня стало окончательно ясно, что что-то произошло, пока он спал. – Ты в порядке? Ты кажешься... не с нами. – Ах, – Мия пришлось потратить мгновение, чтобы ответить на беспокойство Хомуры, что само по себе можно было легко считать признаком отсутствия нормы. – Я в порядке, – сказала она с легкой улыбкой, которая не затронула ее глаза, как обычно. Хомура нахмурился, сместив взгляд от лавандоволосой красотки к Наруто и обратно. – Между вами что-то произошло? – наконец, спросил он, указывая на Наруто и Мию. Честно говоря, только кто-то реально тупой или легкомысленный, как Мусуби, не почувствовал бы напряжение, повисшее в воздухе словно толстое облако едкого дыма. Естественно, Хомура не имел ни единого предположения, что могло вызвать такое... трение между ними двумя, но по выражениям лиц Удзуме и Мацу было ясно, что те хорошо осведомлены о происходящем. Возможно, ему стоит поговорить с ними позже. – Ничего, о чем вам стоит беспокоиться/Между нами ничего не произошло, – ответили в унисон упомянутые Хомурой. Мия удивленно посмотрела на Наруто, в то время как блондин попытался игнорировать получаемые взгляды, вернувшись к своей еде. Лица тех, кто был в курсе, исказили морщины. Проблемы между домовладелицей и их ашикаби, исключая Удзуме, которая также была в курсе, но не являлась секирей блондина, были тем, что, вероятно, никто из них не мог решить. Как бы прискорбно это ни было, лишь время покажет, сможет ли напряженность, между ними двумя, в конце концов, исчезнуть. Живущим в поместье Идзумо, оставалось лишь молиться, чтобы это произошло быстрее и не закончилось уничтоженным в драке пансионатом.XoX
Оставшаяся часть недели прошла без серьезных инцидентов. Поскольку вопрос с сильной реакцией Хомуры разрешился в среду, Наруто попал в нечто вроде рутины. Каждое утро он просыпался, находя всех его секирей, исключая Хомуру, спящими на его кровати, что не было ни удивительно, ни нежелательно. Не считая Кусано, остальные секирей, ложились спать вместе с ним, так что не похоже, что стоило удивляться подобному утром. По правде говоря, теперь, когда Наруто действительно пытался «впустить своих секирей в сердце», стоило признать, он весьма наслаждался физическим контактом. Полежав в постели некоторое время, обычно около получаса, и полностью проснувшись, Наруто использовал быстрое каварими, заменяя себя клоном. Клоны не существовали слишком долго, учитывая, что теневые клоны, состоя из чистой энергии, были довольно хрупкими, а секирей – очень сильны. В частности, Мусуби стала довольно искусна в неосознанном убийстве его клонов, слишком сильно обнимая их. После побега из уютной постели, Наруто надевал какую-либо простую одежду и выходил на задний двор, пытаясь вернуться в форму. Пока он не делал многого: отжимания, приседания, подтягивания, полосу препятствий, бой с тенью, и несколько других упражнений возможных в пределах двора. Там, конечно, не было места, чтобы практиковать ни ниндзюцу, ни метание сюрикенов и кунаев. В конце концов, ему придется найти место, где можно практиковать подобное без лишних глаз, но сейчас это и не требовалось. Пока ему нужно было лишь вернуть тело в пригодное к бою состояние. Его упражнения обычно длились около трех часов, заканчиваясь с пробуждением Мусуби и остальных. После этого, Наруто быстро посещал баню. Как правило, просто быстрое мытье, блондин не позволял себе роскоши чего-то большего, чем очистка пота и грязи после тренировки. Это было немного разочаровывающе, так как у него имелось мало шансов насладиться японской баней, с тех пор как он вернулся в Японию, но ради возвращения былого Наруто был готов пойти на некоторые жертвы. И наконец, Наруто направлялся на кухню и готовил завтрак. Обычно это сопровождалось звуками спарринга между Мией и Мусуби. Несмотря на проблемы между Наруто и хозяйкой дома, Мия продолжила обучать его первую секирей. К этому моменту Акицу и Кусано шли на кухню и помогали накрывать на стол, а после завтрака Наруто проводил время, читая обновленные Мацу профили на диване, пока его секирей рядом смотрели телевизор. Именно так дни Наруто бежали с окрыления Хомуры, и хотя его слегка раздражали дела, которые можно было бы поручить теневым клонам, если бы он захотел раскрыть их существование кому-то кроме Мусуби, последние несколько дней оказались очень продуктивными. Наруто уже запомнил профили большой части ашикаби, способных оказаться угрозой для его секирей, и хотя он еще не придумал что-нибудь кроме основных стратегий при встрече с двумя из большой тройки, насчет Хига был составлен целый план. План, который реализуется сегодня. – Мне это не нравится! Наруто вздохнул, посмотрев на свой мобильник, на котором он прокручивал профиль Хига в попытке убедиться, что у него есть вся информация, необходимая для предстоящей миссии, и перевел взгляд на сердитые глаза его последнего секирей. Наруто придумал план как не только получить ашикаби Удзуме, молодую девушку по имени Хидака Чихо, из больницы, принадлежащей Хига, но и сломать как можно больше планов Ашикаби Востока. Это многие люди, вероятно, посчитали бы неразумным, учитывая, с кем им предстоит столкнуться, но Наруто недаром был известен как самый непредсказуемый ниндзя стихийных народов всех времен. Прошло немало времени с тех пор, как он на самом деле планировал крупномасштабную операцию, но кажется, время не притупило его неординарное мышление. – Я уже в курсе, насчет твоей неприязни к моему плану, – ответил блондин на гневное заявление Хомуры. – Ты поведал мне об этом двести раз за последний час, шестьсот – за минувший день и около шести тысяч с тех пор, как я тебе рассказал о нем. – И я повторю еще шесть тысяч раз, если это потребуется, чтобы пробиться через твой толстый череп! – прорычал Хомура. Секирей неопределенного пола оставался очень недоволен после того, как услышал придуманный его ашикаби план, и с тех пор неоднократно говорил светловолосому шиноби насколько это глупо. – Хига опасен настолько, насколько это вообще возможно для ашикаби, – продолжил пользователь огня свою речь. – Он один из немногих, кому удалось насильно окрылить секирей, которых я пытался защитить. Хига – мерзкий, поганый, отбитый кусок дерьма, не имеющий проблем с тем, чтобы избить и насильственно окрылить секирей ради увеличения количества подчиненных ему. К этому моменту окончания речи Хомура так сильно сжал кулаки, что его костяшки побелели. Наруто был удивлен тем, что его ладони не закровоточили, учитывая, как глубоко его ногти должны проникнуть в кожу. – Не забывай, что также спокойно использует взяточничество, запугивание, шантаж и многие другие виду принуждения, чтобы убедить других ашикаби выполнять его приказы, – добавил Наруто почти рассеянно, вернувшись к просмотру профиля на своем телефоне. Хомура, похоже, совсем не оценил откровенно мрачные слова блондина, судя по испущенному рыку. Наруто, не обращая внимания на шум, продолжил.– Нам также стоит помнить, что он не боится шантажировать секирей, чей ашикаби сейчас лежит в принадлежащей ему больнице, с какой-то тяжелой болезнью. – Именно поэтому ты не должен встречаться с ним в одиночку! – непреклонно заявил Хомура. Те же самые слова, что и вчера. План Наруто состоял из встречи с Хига без своих секирей, так как они будут заняты другой фазой операции, что и не нравилось пользователю огня. – Это может оказаться ловушкой! – Возможно, – Наруто не сомневался, что встреча с Хига может оказаться ловушкой. Человек был слишком хитер, чтобы не прикрыть свои слабые места, но это являлось еще одной причиной, почему Наруто нужно идти одному. Или, по крайней мере, без своих секирей. Прежде чем Хомура успел взорваться от его безрассудности, Наруто продолжил: – Но именно поэтому я не собираюсь идти один, – блондин коснулся экрана телефона и принялся проматывать информацию на нем, продолжая говорить. – Я уже позвонил Сео. Он должен приехать в течение часа вместе с Хикари и Хибики. Хомура, почти продолживший ругаться, закрыл рот, казалось, успокоившись. В то время как Мия не считала Сео достаточно надежным парнем, пока ему платили, он был готов на что угодно. Почти. – Мне это все еще не нравится, – продолжил Хомура, хотя и намного спокойнее, чем прежде. – Тебе стоит взять с собой хотя бы кого-то. Либо меня, либо Акицу. Как единичные номера как Хомура, так и Акицу являлись сильными секирей. Единственными, кто мог конкурировать с ними являлись остальные единичные номера, которых было только семь, и способными, вероятно, победить их были номера один, три, четыре, и пять, которые по словам Мацу не получили ограничений как у других секирей. Наруто знал, что они с легкостью смогут защитить его от любых действий Хига, однако. – Как я уже сказал, тебе это и не должно нравиться, – повторил вечный шиноби. – Нравится ли план или нет, не имеет значения. Главное, что он сработает. Из сказанного Удзуме, – блондин кивнул в сторону секирей со звездой на футболке, ухмыляющейся представлению перед ней. – У в больнице всегда есть по крайней мере три секирей, охраняющие Чихо. Предположительно, это для того, чтобы защитить ее от потенциальных угроз, но мы все знаем правду. Весьма плохо сформированная ложь, любой, у кого есть глаза и разум мог понять, что «охранники» не защищали ашикаби Удзуме, а скорее угрожали девушке, чтобы у Удзуме не оставалось выбора в ее действиях. Весьма явный способ сказать «делай, как я говорю, или пожалеешь». Хомура знал это, даже если и не хотел это признавать. Судя по выражению лица пироманта, тот определенно изо всех сил пытался придумать какой-то контраргумент. Впрочем, Наруто не собирался позволить ему сделать это. – Удзуме будет слишком занята, защищая свою ашикаби, чтобы участвовать в бою, – продолжил Наруто, не дав его секирей возможности вставить и слова. – И Кусано слишком молода, чтобы участвовать в сражении. Впрочем, дело было не только в том, что Кусано является маленькой девочкой. Хотя Наруто и не собирался ни в коем случае позволить малышке сражаться из-за ее возраста, основная проблема заключалась в том, что сила Кусано была нестабильной из-за ее эмоций, и последнее, что им нужно – это превращенная в лес больница. Это не только усложнило бы дальнейшие планы, но и раскрыло существование секирей посторонним. По крайней мере, это заставит людей понять, что в Синто Тэйто происходит что-то странное. Наруто плевать хотел на угрозы Минаки, но он не собирался выводить обычных людей из блаженного неведения. Вторая проблема с участием Кусано в предстоящей битве была на самом деле даже проще, чем первая. Кусано могла заставить любое растение рядом с ней расти с невероятной скоростью. Она могла вырастить целый лес менее чем за двадцать четыре часа. Ее силы были невероятны, и, честно говоря, немного пугающе. Тем не менее, в настоящее время они сводились к поддержке. Она могла лишь заставить растения расти, и все. У нее не было никакого контроля над их ростом, или чего-то, что позволило бы ей использовать их в бою. Так что в сражении, она была бы лишь обузой. – С Удзуме неспособной сражаться, и не участвующей Кусано, ты, Акицу, и Мусуби единственные мои секирей, способные обеспечить необходимую для успеха атаку, – это действительно был единственный способ заставить план сработать. Он также сулил самый большой выигрыш. Конечно, Наруто мог бы использовать более простой план, но так они могли разобраться лишь с одной из проблем. Блондин предпочел бы раздавить все потенциальные проблемы в зародыше, прежде чем они станут слишком большими. – Почему бы Сео не помочь Удзуме, пока мы с Акицу охраняем тебя? – утопающий в рассуждениях Хомура ухватился за соломинку. Огневику стоило понять, что Наруто не просто так был непреклонен в отсутствии его или Акицу рядом во время встречи. – Потому что, хотя Сео и неплохой потенциальный союзник, но я не знаю его достаточно хорошо, чтобы доверить настолько деликатную задачу, как у тебя, Акицу и Мусуби,– ответил Наруто. Сео был сметливым, возможно, даже слишком сметливым. Парень знал, как держать ухо востро, и с достаточной платой будет работать изо всех сил. В то же время, Сео был очень неаккуратным, а его девушки даже более него. Наруто не хотел рисковать, отправив его и близняшек на задание, и получить в результате разрушенную больницу и окружающие здания. – Но ты доверяешь ему достаточно, чтобы позволить охранять себя? – огрызнулся Хомура. Наруто вздохнул, наконец, отправив телефон в режим «сна», чтобы сохранить заряд. – Это не имеет ничего общего с доверием, – спокойно сказал Наруто. – Задача с охраной меня вряд ли перейдет в бой, в отличие от вашей. Я хорошо подготовился, если ситуация с Хига выйдет из-под контроля. Наличие Сео и его секирей рядом –просто дополнительная мера предосторожности на случай, если у нашего друга с востока имеется скрытый туз в рукаве. Даже если у того и был такой туз, у Наруто их два – близнецы с Сео, и он сам. Хотя он и не хотел ввязываться в бой, если это не будет необходимо. Чем дольше большинство в плане «Секирей» не обращали внимания на его способности, тем лучше для него и его секирей в долгосрочной перспективе. – Хе-хе, – усмехнулась Удзуме, когда ее железный самоконтроль, наконец, дал трещину. Ну, возможно, не совсем уж и железный, учитывая, что она и Мацу тихонько хихикали, с тех пор как начался спор о защите Наруто. Обе они наблюдали за каждой попыткой Хомуры убедить блондина, похоже, развлекаясь за счет пользователя огня. – Еще даже не прошло и трех дней, а Хомура уже так беспокоится о своем ашикаби. Это заставляет задуматься, насколько же ты с ним близок. – Урк, – Хомура, кажется, даже отшатнулся от слов пацанки-секирей. Пытаясь защититься, огневик отступил, размахивая руками перед собой и заикаясь. – Э-Это не так! – О? – Удзуме уставилась на сероволосого секирей. – И на что это тогда похоже? Когда Хомура принялся бормотать, пытаясь оправдать свои действия, Наруто решил проигнорировать остальную часть этого разговора. Он останется в фазе «давайте посмотрим, насколько красным может стать лицо Хомуры» в ближайшее время. Вместо этого он повернулся к Акицу и Мусуби, которые смотрели телевизор рядом с ним. Рукопашница сидела слева от него, тогда как повелительница льда – справа. Обе были достаточно близко, чтобы их бедра касались его. – Ну, что вы готовы? – спросил он. Скорее этот вопрос являлся способом игнорировать психическое насилие, через которое проходил его наполовину-мужчина секирей из-за насмешек Удзуме и извращенного хихикания Мацу, но ему также было немного любопытно. В конце концов, это будет их первая миссия после спасения Кусано. – Не беспокойся обо мне, Наруто-сама, – с веселой уверенностью ответила Мусуби, ударив кулаком об открытую ладонь. – Хозяйка-сан хорошо меня тренирует. Я никому не проиграю! Было приятно видеть, столько уверенности у нее. Наруто не знал, где располагается его первая секирей по шкале силы. У него имелись лишь Акицу, Хомура и Удзуме для сравнения. И из них трех лишь у Удзуме было меньше силы. Вероятно, он мог также считать Кусано, но из-за неспособности девочки реально контролировать свою силу, он чувствовал, что сравнение будет нечестным. – Я уверен в этом, – сказал Наруто, положив левую руку на ее бедро в знак любви и веры в нее. Хотя он и не часто наблюдал за ее тренировками с Мией, иногда удавалось мельком их увидеть. По сравнению с первым спаррингом против могущественной хозяйки, Наруто видел, что Мусуби улучшилась. Это всегда был медленный процесс для таких людей, как она, но он также был устойчив, и каждый спарринг, что он видел, казалось, показывает заметное улучшение способностей рукопашницы. Пока его первая секирей улыбалась, Наруто посмотрел на Акицу, которая сосредоточилась на нем, словно он является ответом на главный вопрос вселенной. – А что насчет тебя, Акицу-чан? – спросил он, даже не моргнув от пристального взгляда девушки. – Ты готова? – Ах, – Акицу наклонила голову набок, пока ее разум обрабатывал его слова. Спустя пару секунд она кивнула: – Да. – Хорошо, я рассчитываю на вас, – сказал Наруто, заставив повелительницу льда отвернуться с покрасневшими щеками. Сопротивляясь позыву подшутить над милой реакцией светловолосой секирей, блондин повернул голову и посмотрел на висящие на стене часы. Уже приближалось одиннадцать, следовательно они должны покинуть дом в течение получаса или около того, если он хочет добраться от больницы до места встречи вовремя. Наруто встал, привлекая внимание всех в комнате, даже Удзуме перестала поддразнивать Хомуру, переведя взгляд на него. – Я просто собрался забрать некоторые материалы, которые нам понадобятся для операции, – сказал он. – Я сейчас вернусь. Это, кажется, стало сигналом для всех, чтобы вспомнить, что им придется вскоре делать. Выражение лица Удзуме внезапно стало нервным, но решительным, ее левая рука обхватила локоть правой, и не требовалось быть гением, чтобы понять, о чем она думает. Хомура успокоился, раз уж грудастая секирей, ашикаби которой они собирались спасти, больше не давила на него. Вместо этого в его глазах появилась задумчивость, он прислонился к стене, скрестив руки под недавно выросшим бюстом, видневшимся из-под его одежды. Наблюдавшая из-за угла, как Удзуме безжалостно терзает бедного пироманта, Мацу помрачнела, выражение ее лица стало более подходящим для члена первой итерации Дисциплинарного Отряда, чем ее обычное детское озорное лицо. Единственными, чей вид не изменился, были Акицу, выглядевшая, как и всегда; Мусуби, источавшая сочетание волнения и уверенности; и Кусано, который спала, свернувшись, как кошка на коленях Наруто, теперь переместившись к Мусуби. Наруто был рад, что малышка заснула, ведь ему совсем не хотелось разозлить ее, объясняя, почему она не может помочь Удзуме. Ее зубы действительно острые. Звон цепей сзади оповестил, что Акицу следует за ним. Довольно обыденно, когда она не спала или не выполняла какое-либо поручение Наруто, то покорно следовала слева и ровно на четыре шага после него. Это слегка развлекало Наруто, особенно когда ее расположение напомнило ему о падаване рядом с его наставником-джедаем. У него даже появился соблазн говорить как Йода, но решил, что вряд ли криомантка поймет отсылку. Выйдя в коридор, Наруто не прошел слишком далеко, прежде чем остановиться, замерев. Перед лестницей стояла Мия с сложенными перед ней руками, преграждая ему путь. На ней было ее обычное кимоно и традиционный оборчатый фартук, который она часто носила при выполнении домашних обязанностей. Большинство не смогли бы сказать, что с ней что-то не так. Наруто не являлся большинством. Признаки ее нервозности были ясны, как день, небольшой изгиб нижней губы, когда она увидела его, то, как дергались ее большие пальцы, ее осанка была прямее, чем обычно и жестче, гораздо жестче, как будто она стояла уже некоторое время. Все признаки, что кто-то нервничает, просто менее заметные на ней, чем на ком-то еще. Актерские навыки Мии находились на уровне всемирно известных звезд. – Асама-сан, – его приветствие было строго формально. С тех пор, как он взорвался из-за ее шпионажа за ним, их отношения заметно ухудшились. Больше не было комфорта в присутствии друг друга, не было дружелюбного стеба и поддразнивания, Мия даже не ступала на кухню, позволяя Наруто готовить всю пищу. Они пересекались лишь во время завтрака, обеда и ужина, и эти промежутки постоянно оказывались напряженными. Все дошло до того, что даже Мусуби заметила, что что-то происходит между двумя ее любимыми людьми. Неудовольствие Мии от его формального приветствия было мастерски скрыто, и она ответила в той же манере. – Наруто-сан, – никто бы не услышал дрожь в ее голосе. Однако ее глаза слегка дрогнули, дав понять, насколько она нервничает. – Мы можем поговорить? – ее взгляд на мгновение сместился к Акицу, затем вернувшись к нему. – Одни? Наруто видел лишь два варианта. Он мог отвергнуть ее попытку диалога с тем же остроумием, что и игнорировал ее, или же можно было принять приглашение поговорить наедине и узнать, что она хотела сказать. Частично ему желалось окунуться в первый вариант. Он правда не хотел больше с ней разговаривать, ведь она нарушила его доверие. В то же время, имелось несколько причин, почему ему, вероятно, стоит поговорить с Мией, и не последней из них являлось то, что он живет под ее крышей. Хотя Наруто и игнорировал ее в течение последних нескольких дней, он все еще был уважителен, пусть и немного суров. – Ладно, – ответил Наруто, и на этот раз ослабление ее позы было бы достаточно заметно и для других жильцов, будь они здесь. Он повернул голову и посмотрел на любящую цепи секирей. – Акицу-чан, в моей комнате есть небольшой портфель под кроватью, не могла бы ты принести его? – Конечно, ашикаби-сама, – ответила Акицу без привычной паузы или медлительности. Она бросила взгляд на Мию, прежде чем идти в комнату, которую она делила со своим ашикаби. Мия ловко отодвинулась от лестницы, пропустив повелительницу льда, не отрывая взгляда от Наруто. – Ну, прошу, – мягко произнесла она, двинувшись по коридору. Наруто последовал за ней несколькими шагами позади, ища возможные причины, почему Мие потребовалось поговорить с ним. Он нашел несколько, хотя и отбросил некоторые как маловероятные. Вскоре хозяйка довела до своей комнаты, и как только они оба оказались внутри, Мия повернулась, показав выражение лица, которое он никогда не видел у нее раньше. Возможно, потому что, как и он, хозяйка дома Идзумо была мастером скрытия своих истинных чувств и редко показывала людям что-то не желаемое. Ну, сейчас этого не было. Эмоции Мии ясно виднелись на ее лице, как у человека, совсем не имеющего навыков в маскировке своих мыслей и чувств. Выражение «душа нараспашку» пришло ему в голову при виде сочетание тревоги, нервозности и нужды на лице женщины. Некоторое время они просто стояли, кто-то, вероятно, занервничал бы, находясь рядом с таким клубком эмоций, но не Наруто. Помимо того, что он был слишком стар, чтобы действительно бояться чужих чувств, блондин, наконец, поборол свои эмоциональные проблемы. Вид обнаженных эмоций другого человека, ни в малейшей степени не обеспокоил его. И потому он просто ждал, пока Мия не решится заговорить. Однако Мия сперва не заговорила. Лицо Наруто показало полнейший шок, когда Мия, сильнейшее существо по сырой мощи со времен Учиха Мадары, опустилась ниц перед ним в догеза. Ее действия были настолько неожиданны, что Наруто даже отшатнулся. – А-Асама-сан, что – Извините, – слова Мии прервали блондина посреди предложения. Язык Наруто застыл, позволяя женщине, склонившейся перед ним, свободно продолжить. – Я сильно обидела вас. Вы доверились мне, а я злоупотребила этим. Вы не позволяли себе копаться в моих секретах, потому что мне не хотелось их раскрытия, но я не ответила тем же. Я действительно сильно ошиблась, и искренне, искренне прошу прощения. Закончив извиняться, Мия ждала его ответа, даже не шевельнувшись. Секунду Наруто мог лишь смотреть на женщину перед собой. Это, наверное, было самое искреннее извинение, что он когда-либо получал. Никто за всю его жизнь не извинялся перед ним раньше, не в такой степени, во всяком случае, и что кто-то уровня Мии действительно глубоко поклонился ему, касаясь лбом пола, было достаточно, чтобы даже такого долгожителя, как блондин, заставить молчать в шоке. Видеть такую женщину, как Мия, кланяющуюся ему, было невероятно неловко. Кроме того, это было неправильно. Что-то в наблюдении за тем, как эта женщина падает ниц перед ним... неправильно, как не сформулируй. Это чувство неправильности, при виде унижающейся перед ним женщины, которую он считал равной себе, создало глубокую яму в животе Наруто. – Встаньте, Мия, – сказал он, мягким и слегка дрожащим голосом, показывая, насколько сильно его обеспокоили действия женщины. Однако Мия не встала, даже не двинулась с пола. Совершенно неподвижна, лишь движение ее плеч во время дыхания, показывало, что она не обратилась в статую. Это нервировало. – Пожалуйста, встаньте, – умоляя, Наруто уже начал ощущать не просто смущение. Его дискомфорт достиг пика, в то время как внутри него буйствовали эмоции. Он хотел, чтобы она встала, не желая видеть ее такой, не желая видеть ее склонившейся перед ним или кем-либо еще. Мия должна показывать пример силы и власти, а не молодой женщины, испытывающей такое смирение. Слишком много, это было слишком много для Наруто. Он не желал видеть это, но в то же время не мог придумать слов, необходимых, чтобы вывести ее из такого позорного положения. Его ум перегорел, неспособный сформировать даже последовательность мыслей, пока он смотрел на женщину, разинув рот. Однако звук дверного звонка вывел Наруто из шока. Наверное, это Сео. Он посмотрел на дверь, потом на Мию. Женщина все еще не сошла с места, даже при звуке звонка. Неспособный найти нужные слова Наруто повернулся к двери. Он не мог наблюдать за этой сценой, и ему нужно было уйти. – Подождите! – это был не приказ, лишь просьба. Мольба заставила Наруто остановиться, все его тело застыло, словно его разум, тело и душа воевали сами с собой. Его тело дернулось против его воли, его шея повернулась, чтобы он мог видеть Мию. Она перешла от догеза к сейдза, смотря на него. Наруто проигнорировал это, встретившись с глазами, уже не принадлежавшими прекрасной женщине. В них уже не было силы и непреклонности, которых он видел раньше, и они не содержали ни капли озорства, которое, он знал, может быть там. В них была уязвимость, почти до невозможной степени, и ее не должно было там быть. – Пожалуйста, пожалуйста, простите меня. – Я... – Наруто запнулся, не зная, что нужно сказать, сделать или почувствовать. – Я... – он попробовал снова, но слова застряли в горле, неспособные принять форму. – Я извиняюсь, – глаза Мии расширились, когда Наруто спешно вышел из комнаты, и ее рука вытянулась за ним, словно чтобы коснуться его, хотя блондин на протяжении всего разговора не находился в пределах ее досягаемости. Закрыв дверь, он так и не увидел выражение крайней скорби на лице Мии. Наруто проскочил коридор за несколько шагов, стараясь как можно быстрее убраться от комнаты Мии. Неудивительно, что на полпути к входу в дом Идзумо, он влетел в стену. Блондин прислонился к крепкой деревянной раме, пытаясь вернуть над собой контроль. Его дыхание было тяжелым, а на его лбу проявились капельки пота. Прикрыв глаза, Наруто вздохнул, провел левой рукой по лицу, как будто это могло как-то подавить бушующий поток эмоций внутри, и попытался выкинуть из памяти вид настолько уязвимой и беспомощной Мии. Само собой разумеется, это не сработало. – Наруто-сама! – голубые глаза открылись, и Наруто повернулся к источнику голоса, увидев, как Мусуби бежит к нему с Акицу, Хомурой, Мацу и Кусано. – Мусуби-чан? – Наруто моргнул, растерявшись, когда рукопашница остановилась перед ним. – Что-то не так? – Ты в порядке, Наруто-сама? – вопрос удивил Наруто настолько, что несколько секунд он мог лишь моргать. – Что ты имеешь в виду? – спросил Наруто, пытаясь изобразить, что ничего серьезного не произошло. – Почему бы мне не быть в порядке? – Ах, – Акицу прервала Мусуби, прежде чем та успела ответить, и все остальные повернулись к повелительнице льда. – Ты был расстроен, – ответила она блондину тоном, не соответствующим ее беспокойству. Наруто моргнул, пытаясь понять, о чем она говорит, прежде чем до него дошло. Конечно, узы же двусторонние, так? Ведь это бессмысленно, если бы Наруто единственный чувствовал эмоции через связь. Вот почему он приложил столько усилий, отстраняя разум от своих секирей, то, что он чувствует их эмоции, не значит, что и они должны страдать из-за его. Похоже, он немного потерял контроль. – Извините, – сказал Наруто. – Я просто слегка перенервничал из-за предстоящей миссии, – солгал он, не желая, чтобы они беспокоились насчет его отношений с Мией, и он не сомневался, что сиреневолосая тоже предпочла бы не вовлекать других. Лучше всего будет пока позволить им остаться в неведении. – Значит ли это, что ты передумал, и один из нас будет защищать тебя? – спросил Хомура, приободрившись, когда услышал слова своего ашикаби. Наруто покачал головой, отметив, что пиромант не желал просто так сдаваться. – Нет, – прямо сказал он. – Я не собираюсь менять планы этой миссии только чтобы обеспечить себя защитой. Все будет в порядке с Сео и его секирей, охраняющими меня, так что не волнуйтесь. Хомура вновь нахмурился, поняв, что Наруто по-прежнему не собирается позволить ему или Акицу защищать его, и, кажется, был готов выразить свое неудовольствие снова. – Эй! Кто-нибудь! Да ладно вам, откройте уже, пора начинать шоу! К счастью, прежде чем у Хомуры получилось наброситься на Наруто, громкий и несколько неприятный голос раздался у входной двери. – В любом случае, похоже, у нас не осталось времени, чтобы менять планы, – начал Наруто. – Акицу, ты выполнила мою просьбу? – Ах, – Акицу медленно подняла черный портфель на всеобщее обозрение, похожий на стереотипный кожаный бизнес-кейс, если не считать сканер отпечатков пальцев вместо замка. – Я нашла его под кроватью. – Отлично, – продолжил Наруто, взяв его у криомантки и двинувшись к двери, в которую уже начали стучать, крича, что им следует поторопиться. – Хорошо, что ж пришло время начаться этому шоу. Секирей Наруто кинулись вслед за ним к двери, тогда как вечный шиноби попытался сосредоточиться на текущей задаче. Во время миссии не стоит отвлекаться на личные дела. – Эй! Ну же! – крики по ту сторону двери поместья Идзумо не прекращались, пока Наруто не открыл ее. – Так гораздо лучше! – прямо за дверью стоял Сео и две его секирей. Неряшливый ашикаби язвительно ухмылялся, а Хикари и Хибики находились по обе стороны от него: – Я уж начал думать, что ты забыл про меня. – Ну извините, – ответил Наруто, и, перекинув кейс через плечо, вышел наружу, из-за чего Сео и близняшкам пришлось посторониться. – Просто кое-что заняло немного больше времени, чем ожидалось. – Могу поверить, – сказал Сео, осмотрев портфель, прежде чем посмотреть на Наруто с яростным проблеском интеллекта. – Мужик, прошла, что, неделя, с последней нашей встречи, и ты уже окрылил еще двух секирей. Глаза Наруто слегка сузились, когда Сео подошел поближе, чтобы рассмотреть собравшихся. Акицу стояла всего в нескольких шагах позади Наруто, а Кусано пряталась за ней, вцепившись в низ откровенного кимоно. Хомура и Мацу остановились у входа, один – пытаясь выглядеть беспечно, а другая – присела на корточки, с интересом наблюдая за происходящим. И Мусуби находилась рядом с Наруто, руки, соединенные перед ней, подпирали грудь так, что глаза неряшливого ашикаби буквально прилипли к ней... по крайней мере, пока его собственные секирей не вырубили человека молнией. – Эй! Сео! Держите свой взгляд подальше от сисек других девушек! – гневно прокричала Хикари, тряся кулаком перед своим лицом и смотря на дымящееся и дергающееся тело ее ашикаби. – Хaa... – Сео вздохнул, спокойно встав, и принялся отряхивать пыль. Наруто подумал, что это происходит так часто, что мужчина уже привык к постоянным ударам электричества. – Я просто не смогу выиграть у тебя, не так ли? Сначала, «не смотри на мою грудь, ты, извращенец!», а теперь «не смотри на грудь других девушек, ты, извращенец!». Черт подери, когда я уже смогу передохнуть. – Что это такое было! – Ничего! – Я так понимаю, вы трое готовы? – спросил Наруто, перебивая парочку, прежде чем они перейдут на новый уровень. Как бы интересно ни было наблюдать за ними, этой операции действительно пора уже начаться. – Разумеется, – с легкостью ответил Сео. Он еще раз взглянул на кейс, любопытство в нем боролось с пофигизмом. – И что это у тебя там такое? Улыбка Наруто остыла, и видевшие ее, задрожали, моля Бога, чтобы она никогда не относилась на их счет. – Лишь несколько гаджетов, которые, как мне кажется, могут пригодиться нам в предстоящем деле, – ответил он тоном, от которого волосы на шее Сео встали дыбом. По какой-то причине неряшливый ашикаби ни капли не поверил блондину. – Хехехехехе, – прекрасно, теперь блондин еще и жутко смеялся, в то время как злобная черная аура исходила от всего его тела. Лицо Сео ясно выражало мысли сразу нескольких присутствовавших – возможно, встать на сторону блондина было не такой уж и хорошей идеей. Он был даже хуже Мии!