Земной дождь

– Ненавижу людей. Алиса вздохнула. – Знаешь, сегодня я с тобой соглашусь. Их обмена репликами никто не заметил. Был конец декабря, и все магазины в округе плевались и давились людьми, прибежавшими, чтобы опустошить полки, ломящиеся от товаров с рождественскими скидками. Алиса взяла Локи с собою за покупками не случайно: высокий, точно мачта, и до наглости целеустремленный, он был весьма удобен для того, чтобы прокладывать им двоим путь в толпе торгового центра. Он определенно находил в расталкивании людей удовольствие, а Алиса шла за ним, как по свободному коридору: разведенная надвое людская река смыкалась не сразу, а только через несколько мгновений. Хихикнув от пришедшей на ум библейской ассоциации, Алиса обняла пакет покрепче. Его хлипким, вытянутым от тяжести содержимого ручкам она больше не доверяла. И не доверяла закону подлости, который заставит ее собирать покупки под ногами у безразличной толпы: ведь они шли против течения, к выходу. Под ее руками шуршала, сминаясь при каждом шаге, блестящая упаковочная бумага. В лицо Алисе подул сквозняк, и они вышли в серый сумрак, разбавленный разноцветными огнями. Людей враз стало меньше. Где-то за высотными домами догорало солнце, а с другой стороны на синеющее небо выплывала луна. Яркие звезды предвещали сухой мороз. Локи шмыгнул носом еще раз – опять замерз, какая ирония, – и вдруг остановился. От неожиданности Алиса не успела затормозить и врезалась ему в спину. Пакет наконец-то лопнул, и коробочки раскатились по сизому льду. Замерзшая грязь радостно приняла их в свои объятия. Алиса хотела возмутиться. Но, подняв голову, замерла на секунду и она: в небе сверкали фонтаны разноцветных звезд. – Это фейерверк, – зачем-то сказала Алиса вслух и отвернулась, хотя сияющие водопады искр все еще стояли у нее перед глазами. Не до того сейчас, да и будут еще фейерверки на праздник. Это всего лишь чья-то репетиция. – Фейерверк? – отозвался Локи. Слово прозвучало медленно, с тягучим акцентом – как тогда, в их первую встречу. – Да. Что, раньше не видел? Собрать помог бы лучше. – Похоже на... обломки радужного моста. Интересно... А, да, – и он внезапно без споров сел на корточки рядом с ней. На удивление не было ни сил, ни желания: Алисе не хотелось что-нибудь потерять или испачкать. Все это были подарки для дорогих ей людей. За последнюю коробочку они взялись одновременно. Плотный сверток из крафт-бумаги и чего-то мягко-упругого под ней покорно промялся под ее пальцами. В подушечку мизинца ей ткнулся палец Локи, затянутый в кожу перчатки. Алиса убрала волосы за ухо и поглядела на этикетку. – Я это не покупала. Что это? Эм, глина? Зачем тебе глина? – Близится Йоль, что же еще? Нужно помнить о традициях. Отдай, потом посмотришь. Может быть, – Локи забрал сверток и сунул во внутренний карман пальто. В данный момент его волновало лишь одно: сумеет ли он до твердости обжечь глиняный светильник в газовой духовке. – Подарок для меня, да? – хихикая, предположила Алиса. Локи посмотрел на нее с непонятным выражением лица, подняв бровь. Алисе почудилось, что таким образом он выражает мнение об ее умственных способностях. А уж врал он просто замечательно. – С чего ты взяла? – Ну, тогда помогай нести, – и вручила ему несколько коробочек: все не помещались в руках и опасно начали пошатываться на первом же шагу. – Из-за тебя же рассыпала. – Бог-носильщик. До чего же ты наглая. Алиса не стала предлагать ему в таком случае взять и все бросить. Послушается же. И они пошли дальше по шероховатому льду; перед ними вновь заполыхали фейерверки – осколки радуги. Близился путь домой.