***
Первым заданием Ричарда стала штурмовая операция. Руководство знало о достойной подготовке молодого кадра, и испытать его решило в полевых условиях. С отрядом его познакомили за несколько часов до самой миссии. Полный десяток вооруженных профессионалов под предводительством светловолосой девушки. Как шепнул ему один из солдат, эта блондинка глава всего отделения по защите людей. Эдакий аналог МЧС, в довольно крупных масштабах. Сейчас он, вместе с другими участвующими в операции, находился в аэропорту, а точнее, в одном из складских ангаров посадочной площадки. Ангаров в аэропорту было пять, и в соседний скоро прилетит самолет, являющийся их целью. Отряд выглядел весьма внушительно: мужики, которым по виду за тридцатник, среди которых Рич чувствовал себя совсем зеленым. Но не они привлекали основное внимание — высокие девушки в обтягивающей темно-серой форме, так непохожие друг на друга. Светловолосую звали Славя, в данный момент она проясняла последние нюансы. Славя была одного роста с отнюдь не маленьким Ричардом, гармоничная фигура заставляла взгляд буквально прикипать к девушке. Бедный одинокий Рич был просто очарован её длинными золотистыми волосами, уложенными для удобства в две косы. Ярко-голубые глаза смотрели сосредоточенно, но без негатива. В руках командующая держала интерактивную карту аэропорта, в котором бойцы находились, и, пользуясь тем, что она отвлечена, Рич украдкой бросал взгляды на соблазнительную фигуру. От девушки веяло легким ароматом трав, и было непонятно, духи это или ещё что. Черный топ с короткими рукавами, защитные налокотники и наколенники, серые штаны и кроссовки — одежда из полиматериала облегала фигуру так, что фантазии не оставалось полета. Особенно бедра, упругие и подтянутые, они сразу выдавали человека, который много и активно двигается. Кожа, не скрытая тканью, была идеально гладкой и загорелой. Осматривая карту, глава операции неосознанно теребила косу руками, и нетерпеливо раскачивалась на носках. Каждый раз, как Славя это делала, она приподнималась, увлекая за собой и внимание Ричарда. К чести отряда, никто не стал над ним шутить по поводу чрезмерного внимания к валькирии. Ну, или может быть дело в штурмовой автоматической винтовке, которую он аккуратно держал в руках. Вторая была темноволосой. Форма на девушке, которую все звали Ямада, сокращенно Яма, как и у Слави, состояла из серо-черного облегающего комплекта, вот только, на фоне загорелой Славяны, её кожа смотрелась бледновато. Объемами Яму природа немного обделила, несмотря на красивое лицо с раскосыми карими глазами (в родне темненькой явно затесались восточные предки), грудь и нижние девяносто у нее всухую проигрывали блондинке. Что было самым удивительным, оружия у воительницы не было совсем… Не считать же за таковое небольшой черный браслетик на правом запястье? Все ангары были хорошо освещены и вентилированы. Потолок был высоким — отличное пространство для маневра. Но Ричард всё равно волновался, как-никак — первая его неучебная операция. — Значит так, — прервала молчание Славя, — все всё уяснили? Сначала пойдет Джо, за ним основные силы, а замыкаем и прикрываем группу — мы с Ямой. — А почему я первый? — шутливо сказал Джо, темнокожий боец с полуавтоматическим оружием. — Это потому, что я черный? — Нет, — сурово ответила блондинка, проверяя затвор винтовки, но выглядела спокойно. Видимо, в отряде царила непринужденная атмосфера, в которую Ричарду ещё предстояло вписаться. У Слави, у единственной, не было огнестрельного оружия — лишь пневматическая оптика с транквилизатором в заряде. — Это потому, что ты в авангарде. Новенький, — обратилась к Ричу девушка, и сердце его непроизвольно ёкнуло, услышав приятный голос. Нет, он не маленький мальчик, и контролирует эмоции, но такая красота — это же что-то нереальное! Славя вполне могла выступать на конкурсах «Мисс Мира», но выбрала другое призвание. — Вперед не лезь, на самолете прибудут контрабандисты. Не знаю, что они тащат, но канал, по которому их слили, надежный, и он утверждает, что груз надо перехватить! Я понимаю, что говорила всем это тысячу раз, но береженого… Рич боевые тактики знал, не первый раз уже говорилось, но всё равно активно закивал, стараясь подчеркнуть, что внимательно слушал Славю. Обмундирование у него было непривычно легким, материал сидел, как вторая кожа, и дышал, пропуская воздух, кроме того, несмотря на тонкость и легкость, был просто до неприличия прочным. Большинство технологий организации опережали остальной мир лет на сто, в отличие от неудобных бронежилетов, в которых бедняге приходилось тренироваться, а заботливый отец подкладывал туда дополнительные грузики. После этого, отряд экипировался ещё и шлемами, закрывающими голову от взглядов и повреждений. На именном шлеме Слави имелись отверстия для кос, а Ямада аккуратно свернула черные волосы в пучок. Вечерело, последние лучи солнца заходили за горизонт, озаряя траву и взлетную полосу багровым светом заката. Вдалеке слышались звуки птиц и легкий шорох ветра в кронах больших деревьев. Дышалось легко и свежо, даже обидно было понимать, что эту гармонию придется нарушить перестрелкой. В то, что матерые преступники просто так сдадутся, верилось с трудом. Аэропорт посреди леса считался давно закрытым, но это только официально, на самом деле, стоящий изолированно в глуши тайги бывший военный объект всё ещё действовал — был приспособлен для черной контрабанды. В новом мире, который строит организация, — таким не место! Приказ был четким: окружить и схватить тех, кто сегодня прибудет на посадочную полосу, не сдадутся — уничтожить, без пощады, время игр закончилось. Главы организации дали всем год, чтобы понять, куда дует ветер, и самые умные уже уяснили. Множество организованных преступных группировок канули в лету, просто растворившись без следа, кто-то сам, кому-то помогли… — Без нужды не рисковать, — раздался голос в наушнике Ричарда. Миниатюрными устройствами шифрованной связи были обеспечены все, и сейчас получали указания от аналитиков: — Если не бросят пушки, покрошите всех, без соплей, как в прошлый раз! Да, Славя? — Я просто давала им второй шанс, — немного печально сказала командующая отрядом, — все его заслуживают. — У них тогда был и второй шанс, и третий! — возмущенно сказали в наушнике. — Честное слово, тебя назначили на важную должность защищать людей, но иногда пораженную конечность ампутируют, чтобы спасти весь организм. Приходится, понимаешь? — Это не ваши слова. Так говорил он, верно? Путешествие изменило Дока. — Славя сделала глубокий вздох. — Просто избавило от лишнего человеколюбия! — фыркнул в наушниках новый голос, смутно знакомый Ричу. Да это же Седой! Отец тоже следит за операцией? — Первая готовность! — прокричал Джо по внутренней связи. Что характерно, из шлемов наружу не вырывалось ни звука: можно орать во всё горло, услышат только свои. — Самолет заходит на посадку. С затянутых серыми облаками небес медленно спускался небольшой белый самолет, оглашая окрестности ревом реактивного двигателя. С деревьев взлетели потревоженные птицы. Приземляясь, воздушный транспорт плавно опустился на посадочную полосу, сметая по пути мелкий мусор. Взлетно-посадочную полосу контрабандисты содержали в идеальном порядке, даже малейшей выбоины не было на серой поверхности пыльного асфальта. За приземлением отряд наблюдал с помощью скрытых камер, не покидая ангар. По опустившемуся трапу начали выходить люди с грузом. Вот только груз, был… живым! Каждый из примерно двух десятков контрабандистов тащил за собой человека в наручниках. Работорговцы? В двадцать первом веке? Рич слышал, как хрустят зубы у одного из бойцов, как удивленно выдохнула Славя, чья поза мгновенно стала очень напряженной. Девушка проверила, как двигается затвор дротикомета, ни на мгновение не сводя взгляда с пленных. — Мать вашу за ногу! — раздался возглас Ямады. — Вы видите это? — Видим, — раздался спокойный голос в наушниках. А затем от аналитиков последовал четкий, жестокий, но оправданный приказ: — Операция по задержанию отменяется. Теперь у вас спасательная миссия. Никаких предложений сдаться, никаких попыток захвата. Будете мешкать — пострадают заложники. — Принято, — коротко отрапортовала Ямада. Затем неуловимо дернула правой рукой, крутанув кистью. С легким металлическим скрежетом браслет превратился в изогнутый полуторный меч, перетекая и меняя форму, словно ртуть. От традиционной японской катаны его отличала абсолютная чернота: лезвие, гарда, эфес словно поглощали свет, даже с приборами ночного видения, встроенными в шлем. Рич видел лишь черную материю, едва уловимо вибрирующую, будто клинок был живым и дышал. Свет в ангаре заранее погасили, и первой в череде неожиданностей стало то, что часть прибывших отправилась в ангар, который занимали бойцы, хотя изначально аналитики твердили, что тут никто не ночует. По их словам, контрабанду из основного ангара под утро вывозили на грузовиках. Впервые за всё время этим грузом были люди, а не странные, наглухо заколоченные ящики. — Яма, ты сама? — сказал разведчик, наблюдая за передвижениями снаружи не только с камер, но и аккуратно выглядывая в верхнее окно. Сумерки скрывали солдата, затаившегося у самого потолка, а с помощью изоляции шлема никто посторонний не слышал его слова. — Да, мы справимся. — девушка выделила слово МЫ, а лезвие меча едва уловимо задрожало. — Пора! Второй раз в жизни Рич видел ТАКУЮ скорость. Ямада встала в боевую стойку, скрытая от глаз врага контейнерами и темнотой, затем сделала неуловимое движение вперед и… клинок и его хозяйка просто исчезли. Миг — и она стоит на том же самом месте, вокруг девушки клубится небольшое облачко пыли, а в центре ангара оседают три обезглавленных тела, как марионетки с перерезанными нитями. Вот так, без пафосных речей и киношных выкриков: проблема — решение, враг — устранить. Безмолвно упавшие обезглавленные тела, из которых течет кровь, смешиваясь с пылью на полу. На лицах застыло удивленное выражение, словно умирающий мозг лишь под конец осознал, что отделен от тела. Пугающее зрелище. Клинок обтекал кровью, в отличие от Ямы, на которую не пролилось ни капли. Цели не спасло ни расстояние, ни слабое подобие бронежилетов. Краем глаза Ричард заметил, что густая алая жидкость, от которой исходил теплый пар, медленно впитывалась в лезвие. Через пару ударов сердца клинок был девственно чист, словно не он только что был покрыт живительной влагой, доселе перекачиваемой сердцами контрабандистов. Славя внимательно смотрела на тела, и Рич подумал, что многое бы отдал за возможность разглядеть сейчас выражение голубых глаз под шлемом. — Вторая часть, — спокойно, и даже как-то буднично, сказала полуяпонка. Невольно возникал вопрос: сколько народу полегло от этого меча, если уж она говорит об этом так, будто просто помидоры нарезала на завтрак? Хотя нет, вдруг промелькнуло у него в мыслях. Убивает не меч, убивает мечник. Штурм ангара оказался простым делом. Не ожидавшие такой подставы преступники были банально застигнуты врасплох, даже оружие в руках и то было не у всех. Большую часть сходу расстреляли. Краем сознания Ричард заметил, что не испытывает никакого пиетета перед этими людьми. Стреляя в них, он не чувствовал ни раскаяния, ни жалости, разве что только отдачу. Парень в детстве так много прочитал романов, фантастики, приключений, детективов, и везде почти все герои испытывали муки совести, отнимая жизнь. Почему тогда ему просто наплевать на этих преступников? Может, он не очень-то и хороший человек, думал Рич. Размышления не мешали ему вести огонь, модернизированная облегченная винтовка в его руках уносила уже третью жизнь, когда огонь вдруг прекратился. — НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ! — орал, срываясь на постыдный визг, толстый контрабандист в маске. В руках у него был пульт с зажатой кнопкой, а рядом, возле слегка пищавшего чемоданчика, лежали пленные, вмиг ставшие заминированными заложниками. Прямо как в дешевом кино. — ЕСЛИ УБЬЕТЕ МЕНЯ, ТУТ ВСЕ ПЕРЕДОХНУТ НАХЕР! Ситуация патовая, в живых ещё было около пяти вооруженных людей, а рисковать заложниками нельзя. С другой стороны, не дать же себя перестрелять? — Пробовать не стану, — раздался в шлемах голос Ямады, — эта свинья держит кнопку зажатой, с какой бы скоростью я не порешила его или пульт, гарантии, что бабаха не будет, не дам. — И не надо, все молодцы, дальше я сам. — Этот голос отличался от других, в динамиках раздался спокойный, холодный бас, но в глубине души Ричард почувствовал, жестокий приговор — вот что звучало в этих словах. За спинами отряда возник мерцающий полукруг, блики его сияния играли на стенах, и, может быть, из-за этого, или просто из-за неожиданности, все присутствующие не сразу поняли… что из провала вышел человек. В гражданской одежде, состоящей из простых джинс и майки, пришедший был почти безоружен. Небольшой пистолет в кобуре на поясе и странное кожаное изделие, напоминавшее старинный наруч, со вшитыми в него обоюдоострыми, короткими металлическими штырями, размером со средний гвоздь. Но все в отряде Рича дрогнули, разве что кроме него и Слави. Блондинка как-то обреченно выдохнула и опустила напряженные плечи. — Ого, — прозвучали в динамиках удивленные возгласы. А Джо добавил. — Ед…рить мой черный зад! К нам прибыло серьезное подкрепление. — Да нет, — добавил другой солдат, тяжело дыша после нагрузок, — тут скорее мы теперь подкрепление. И то для солидности. — Славя, прием, это Виола, будь так добра, пройди через портал к нам, — донеслось из коммуникаторов. — Второй шанс, Док? — немного жалобно сказала блондинка, посмотрев снизу вверх в ничего не выражающие глаза, но ответа не дождалась. С высоты своего роста, прибывший осматривал застывшего в нерешительности главаря преступников, лежащих на земле связанных заложников, с плотными повязками на глазах и веревками на руках и ногах. Ричард буквально видел, как простые карие глаза превращаются в вертикальные щелочки, зрачки хищного зверя. Даже цвет радужки менялся на яркий желто-зеленый. — Тебя ждут, — спокойно сказал Док, видя, что командующая не торопится покидать поле боя. Но, наконец Славя сдалась, и стоило ей скрыться в портале, он тут же схлопнулся, лишь подняв в воздух облачко пыли с грязных полов заброшенного ангара. На земле вокруг хаотично валялись гильзы, трупы и парочка дротиков из ружья Слави, из тех, что не достигли цели. Одно Рич понял сразу: преступники не жильцы. Раз уж не последнее звено организации явилось без маски, светило лицо, да и имена звучали… Он был умнее многих, и сразу подвел параллель: Генда — политический деятель, маска, а Док — истинное лицо. И вот это вот второе лицо знают немногие посвященные союзники и ни один живой враг… — Ну, все, начальница ушла, сейчас будет мясо, — сказал Джо, постепенно отступая к выходу. Его примеру последовали и другие. Рич и сам невольно отступал, чувствуя волны давления от стоящего рядом человека. Казалось, сам воздух пульсирует вокруг. Наступившую тишину нарушило металлическое звяканье, это кто-то из отряда наступил на пустую гильзу. Этот звук нарушил оцепенение, возникшее при появлении столь странного объекта. — Дайте н-н-нам уйти, и н-ник-к-тон-н-неее-пострадает, — заикаясь, сказал контрабандист, для наглядности потрясая пультом. Глаза по крысиному бегали туда-сюда, обшаривая пути к бегству. — О, конечно, вы уйдете, — Док криво улыбнулся, а татуировки на его руках мгновенно вздыбились, обретая объем. Черная и белая змеи обвили руки своего хозяина, свет от белой чешуи слепил глаза. Одно это заставило работорговцев затравленно застыть. — В мир иной. Резкий взмах руки отчаянного контрабандиста, или, уже можно сказать, работорговца, и пульт падает на землю. Детонатор спущен, вот только взрыва не было. Рич заметил лишь небольшой купол, оказавшийся на месте бомбы, и ощутил дрожь земли под ногами. В полупрозрачном мареве оседала пыль, копоть и осколки. — Накрыл взрывчатку кинетическим полем, — пояснили аналитики по связи. — Он всё круче с ним управляется. — Выключить все камеры, микрофоны и сенсоры, — спокойно сказал Док. В голосе ни агрессии, ни азарта — так общаются, глядя на вредителей, которых травят без жалости, так хирург раздает указания перед операцией. — Никакой картинки и звука, сегодня умники побудут без кино! Стоило его требованию исполниться, как он коснулся правой рукой пола. Очухавшись, преступники начали палить без разбора, в Дока, отряд, в заложников — бесполезно: стрелявших людей окружал такой же купол, слегка размывающий контуры тех, кто внутри. Больше всего он напоминал мутное стекло или рябь горячего воздуха над раскаленной поверхностью. Абсолютная изоляция. Пули не просто отскакивали, они мгновенно останавливались. Стоило чему-то коснуться кинетического поля — оно полностью теряло скорость и падало на землю. — Больше года мы пытаемся отсрочить гибель мира! — теперь уже ощутимо зло говорил Док. Все вокруг молча внимали ему, даже преступники, прекратившие напрасно тратить патроны. Отряд застыл у самого выхода из ангара. Рич, вместе с ними, разрывался между желанием удрать и любопытством. — И самая неискоренимая проблема — не катаклизмы, не аномалии, а простая человеческая алчность, простая человеческая глупость. Наш источник нарыл на вас немало: торговля органами, наркотиками, а теперь ещё и пленными… Вы потеряли право называться людьми, как только начали лишать жизни и здоровья невиновных. Ладно, я дам вам шанс, маленький. И незаслуженный. — Док огляделся вокруг, особенно в то место, где скрылась в портале Славя. Черная змея на его руке нетерпеливо зашипела. — Минута. Да. Продержитесь минуту, и будете жить. Реальность дрогнула, вокруг замершей фигуры человека начал появляться черный туман. Он стекал клубами с замершего Дока, стелился по земле, словно саван, накрывая пол. Двигался к обомлевшим от ужаса преступникам. Многие в панике бились об преграду, но кинетическое поле не пропускало их, в отличие от мрака. Для него купол не был какой-либо преградой. Даже стоя довольно далеко в стороне, Ричард почувствовал комок, подступающий к горлу. В памяти вспыхивали самые неприятные образы. Он вспомнил, как его любимую собаку задавила машина, как ломал ногу, падая в овраг. Грудь словно сдавили тисками, вытаскивая наружу всё самое потаенное. Крики раздались внезапно, захлебывающийся вопль, изредка прерывающийся автоматной очередью. Свет вокруг окончательно померк. А в самом куполе вился непроглядный туман. — Не думал, что когда-нибудь это увижу, — сказал один из солдат, а внутренняя связь, пусть и с помехами от присутствия чудовищной мощи аномалии, транслировала слова всем. — Одна из самых страшных способностей его аномалии, — Ямада шептала, заворожено глядя на клубящиеся вихры черноты. Девушка даже шлем сняла, чтобы лучше видеть. С отключенной из-за помех системой видеосвязи, они превращались в неудобные ведра. — Она обращает все негативные чувства против тебя: страх, сомнения, боль, злость, одиночество — всё десятикратно бьет по разуму, отыскивает малейшие бреши, и по ним сжимает смертоносные тиски. Живых не будет. Спустя несколько минут, за которые Рич почувствовал, как волосы на спине и жопе не просто встали дыбом, а, по ощущениям, уже успели поседеть, всё кончилось. Купол и туман исчезли, лишь в последних его растворяющихся обрывках можно было заметить ползущую черную змею толщиной в ногу взрослого человека, возвращающуюся на положенное ей место. Звенящую тишину нарушил тихий всхлип. Один, а вернее одна, преступница выжила. Свернувшись клубочком в позе эмбриона, она плакала и подрагивала от страха. В каштановых волосах прямо на глазах появлялась светло-желтая полоска. Вокруг уцелевшей вперемешку лежали тела бандитов, каких-либо видимых повреждений на них не было, разве что застывшие масками ужаса и обреченности лица. — Заложников освободить, допросить, подлатать, — посыпались команды из оживших средств связи. Команды отдавал приятный грудной женский голос: Виола взяла процесс в свои ловкие руки. — Если повезет, выйдем на след заказчиков или других рыбок, покрупнее. Док, что будешь делать с выжившей особой? — У преступников нет пола, — Док вытащил из кобуры казавшийся миниатюрным в огромной руке пистолет, и на мгновение Ричарда посетила безумная мысль: остановить его, не дать добить. Умом он понимал, что врага надо уничтожать, но где-то в глубине души он не желал смерти молодой ещё девчонке. Раздался выстрел, и девушка, последний раз хныкнув, затихла: из бедра у нее торчал пустой шприц-дротик. Док спокойно сказал, убирая пистолет в карман: — Частично она искупила свои поступки. В изолятор. Потом Виола допросит её, пусть пока проспится. Отряд начал выполнять указания, а аналитики дружно чесали головы. Это был второй случай на их памяти, когда кто-то выбрался из черного тумана живым…Часть 2
11 мая 2017 г. в 17:00
«Объект Фаталис». Запись в информационных файлах организации.
Класс объекта: боевой артефакт.
Код: красный (смертельно опасен).
Уровень регистрируемого излучения: 14-29%
Примечания:
Фаталис — это меч. Особенный меч. Его форма — непостоянна, она может меняться, отвечая на желание носителя. В неактивном состоянии фаталис выглядит как браслет, обычный застегиваемый браслет, гибкий, черный, имеющий слабый металлический блеск. Этот артефакт организации добыл Док. Несмотря на его скептицизм к холодному оружию, фаталис был один из немногих предметов, которые он принес из других миров. Особенность клинка в том, что он принимает практически любую форму, от небольшого кортика до двухметрового фламберга. Способен менять вес и даже молекулярную структуру. Но! В любом виде на его эфесе остается надпись »ϝαταιυş». Объект является аномалией, обладает регистрируемым излучением, и признает далеко не каждого. В руки неподготовленным людям клинок не давали, но, как утверждает сам Док, «фаталис убьет любого, кого не признает, его создатели были сумасшедшими». Каких-либо пояснений он не дал, так как артефакт не изучал, а просто «позаимствовал».
Эксперимент №1: Фаталис отдали агенту, в совершенстве владеющему как холодным, так и огнестрельным оружием. После секунды в его руках браслет увеличился, идеально подходя к запястью носителя. Однако стоило его экипировать, артефакт напал на агента, превратившись в полуторный клинок, он изогнулся, нанося множественные колото-резанные раны в живот и грудь. Агент чудом выжил и долго общался с аналитиками и учеными исключительно нецензурной речью.
Эксперимент №2: В руках Дока… фаталис съежился и прикинулся ветошью.
Эксперимент №3: Фаталис отдали Ямаде. Стоило девушке взять его из хранилища, как браслет сам обвился у неё на запястье. После ряда полевых испытаний выяснилось, что Фаталис способен изменять форму под практически любое холодное оружие, вовсе не ограничивающееся мечами. Аналитик Александр предположил, что артефакт создает симбиоз с сознанием носителя, и таким образом модифицирует форму. Учитывая то, что больше никто не горел желанием рисковать, артефакт отдали Ямаде на перманентное пользование.
P.S: При использовании против органических форм был отмечен любопытный феномен: кровь, стоит ей попасть на черный клинок, впитывается без остатка…
В.Ц. Коллайдер. Выдержка из доклада №984.»
Примечания:
Отбечено.