Ричард.
Было прекрасное летнее утро, на небе только несколько небольших тучек, впрочем, совсем не защищающих поверхность от палящих солнечных лучей. Лишь благодаря ещё державшейся с ночи прохладе было не так душно. Один из плюсов прибрежной зоны — климат тут, как правило, мягче. Причал встретил меня прерывистым морским ветром, который заставлял поднятые на многочисленных кораблях флаги трепетать, влажным воздухом и криками вездесущих (и вездесрущих) чаек. Сегодня в порту собирались приглашенные на своеобразный корпоратив люди из организации. Безопасность была на высшем уровне, у входа на территорию гавани поставили настоящий вооруженный заслон. Обыскивали не только металлодетекторами — привлекли даже кинологическую службу: обученные овчарки стояли с весьма недовольным видом, высунув языки и прижимая уши к голове, всякий раз, как на причал накатывала шумная волна. Кто-то в организации определенно был параноиком. Я ещё не успел отойти от последней миссии, пусть она и была два дня назад, морально и материально пройдя настоящее боевое крещение. После возвращения на базу мы просматривали видеозаписи операции, вместе с аналитиками «разбирая полёты»… Выяснилось, что до прибытия Дока большая часть контрабандистов полегла от огня именно моего оружия. С одной стороны, круто — удалось разом завоевать уважение большинства членов отряда, до этого считавших меня совсем ещё зеленым, Ямада даже похлопала по плечу, в знак поощрения. А с другой — уж больно печально на всё это смотрела Славя. Ричард был буквально очарован милой блондинкой, её образ никак не выходил из головы. Возникая вновь и вновь, он дразнил совершенными чертами лица и фигуры. Совершенство, она буквально заставляла тянуться к себе, не столько даже телом, сколько душой. Пусть и не долго, пусть при не совсем располагающих обстоятельствах, но время с ней было поистине приятным. Единственное, что парень так и не мог понять, это её чрезмерного сострадания к тем, кто этого совершенно не заслуживает. Девушка грамотно направляла отряды, минимизируя риск для всех, но она реально слишком мягкая для такой работы. Одно то, что Славя не носит боевого оружия, уже говорит о многом. С дротиками, заправленными транквилизатором, воевать против вооруженных противников — опасно: каким бы сильным и быстрым не был его эффект, у человека с огнестрелом в руках предостаточно времени на контратаку. — Что раскис, новичок? — Внезапно на плечо опустилась едва ощутимая тяжесть. Обернувшись, я заметил Ямаду, за гомоном людей и звуками порта подошедшую совершенно незамеченной. Или кто знает, может, она вообще из клана ниндзя? — Сегодня у всех выходной. Надо веселиться, пока есть редкая возможность. Девушка красовалась довольно открытым темным платьем и туфлями, одежда выткана из легчайшего материала и интенсивно колыхалась на ветру. Промелькнула даже шальная мыслишка, что пусть ветерок подует снизу, ну, так, любопытства ради… На шее у неё была серебристая цепочка сложной ковки, но без драгоценностей, а на правом запястье висел тот самый браслет. И не скажешь, что это смертоносное оружие, и я сейчас не только про чертов браслет-трансформер! Одной совместной операции было достаточно, чтобы понять простую истину: эта девушка — одна из самых опасных людей в мире. А она, как ни в чем не бывало, стоит тут в вечернем платье с сумочкой через плечо, любуясь волнами и каменистым берегом. — Не смотри так пристально, — слегка улыбнулась полуяпонка, отчего на её бледных щечках появились едва заметные ямочки, а глаза стали больше походить на азиатский прищур, — а то я решу, что ты созрел сделать мне комплимент. — О, извини, — эти слова наконец вывели меня из ступора. Странно, во время тренировок я всегда действовал быстро и четко, а вот при общении с девушкой торможу. Несмотря на её особенности, Ямада — молодая девушка. Красивая девушка. — Ты великолепна. Настолько, что дара речи лишила. — Льстец, — резюмировала она, но было видно, что мой неуклюжий комплимент в целом принят благосклонно. — А много людей приглашено? — задал я давно мучавший меня вопрос. — Ну, сначала там будет только обслуга и несколько организаторов, плюс полноценный боевой отряд с нами в том числе. Остальные подтянутся потом. Почти тысяча, в общей сложности, если говорить навскидку. — Ямада начала загибать пальцы, считая: — Главы основных отделов организации и их подчиненные, большая часть аналитиков, полевые агенты, ученые. Думаю, мир не рухнет, за пару дней нашего отдыха — постоянно работая и свихнуться можно. Кроме них, еще обслуживающий персонал и команда лайнера. Приглашены все, кроме совсем уж засекреченных агентов, лидера, и Генды. Генда прибудет потом, ближе к вечернему концерту, а верховного главнокомандующего организации вживую не видел никто и никогда. — Генду, ты имеешь ввиду До… — не дав договорить, Яма закрыла мой рот рукой. Несмотря на жаркое летнее утро, её ладонь была прохладной, а кожа очень нежной, с легким запахом крема. Странно, что у мечницы нет мозолей на ладонях. Когда мне в своё время приходилось осваивать холодное оружие, то ладони представляли собой один сплошной и болезненный «мозоль». — Тссс, — зашипела девушка, и шепотом добавила: — Даже в пределах организации называй его Генда. Очень и очень ограниченный круг лиц знает Дока, а то, что Док и Генда это один человек, ещё меньше. — Ок, — попытался согласиться я, но с закрытым ртом вышло какое-то мычание, благо, Ямада поняла и отпустила меня. В скором времени к нам присоединилась и Славя. В отличие от темноволосой полуяпонки, моя начальница пришла в более приземленном виде, что не помешало ей привлечь всеобщее внимание, лишь стоило одной ноге валькирии оказаться на пристани. Создавалось ощущение, что блондинка вышла на прогулку: белый топик и светло-голубые джинсы подчеркивали тонкую талию и плоский животик, не скрытый тканью. На голове белая кепка, проема для волос в которой едва хватало, чтобы вместить в себя объемные золотистые волосы, на улыбающемся лице — солнцезащитные очки. Очки узкие, элегантные, а не те, которые носит большинство девушек — размером с пол-лица. Укладка «конский хвост» ей определенно шла, оставляя загорелую кожу на шее соблазнительно открытой. Туфлям Славя предпочла белые кроссовки. Богиня! Где мой фотоаппарат?! Так, надо взять себя в руки! — Тебе очень идет, — поспешил я оценить красоту девушки, чтобы не вышло, как с Ямой. — Привет! И спасибо, — просто поздоровалась Славя, слегка тряхнув головой, отчего длинные волосы заиграли на ветру, переливаясь под падающими лучами солнца всеми оттенками от светло-желтого, до насыщенного цвета золота. — Я налегке, переодеться к концерту можно и потом. Наши вещи уже на борту, они были доставлены заранее. — Кстати, Славя, а правда, что мы на новом прототипе поплывем? — спросила Ямада, кивая на то место, куда должен будет пришвартоваться наш корабль. — На том самом, экспериментальном… — Да, скоро, кстати, должен причалить. — Славя сверила время, глянув на мобильник. — А вот и наш транспорт. — Это?! — невольно вырвался мой возглас. Что ни говори, а небольшая, пусть и красивая, яхта, которая сейчас швартовалась в указанном Славяной месте, на грандиозную ну никак не тянула, хоть и выглядела дорогой. Не говоря уже о том, что заявленное мечницей количество людей там банально не поместится. — Конечно, нет, — усмехнулась блондинка, продемонстрировав свою белоснежную улыбку, попутно ветер донес с её стороны нотки каких-то то ли духов, то ли трав. Не знаю, что это, но запах был приятным. — Наш лайнер сюда просто не влезет. — Ага, он огромный, если верить чертежам, которые я видела у Лены, — подтвердила Ямада, многозначительно покивав головой. — Так что плыть будем с пересадками. Был ещё вариант полететь на вертолете, но аналитики обещают сильный ветер. А пилоты у нас по большей части ссыку… Кхм, очень осторожные. На яхте мы плыли с комфортом. В каютах был даже климат-контроль, позволивший легким не париться от поднявшейся дневной духоты. Прохладный ветерок из многочисленных кондиционеров приятно холодил кожу. Легкое покачивание действовало на всех по-разному: кто-то из нескольких десятков пассажиров страдал от морской болезни, на других, наоборот, качка действовала умиротворяюще, лично Ямада практически всё плавание нагло продрыхла в каюте. Славя, в компании двух молодых девушек, коротала время на палубе, в небольшом бассейне и шезлонгах, под шумок к ним прибился и я. По сравнению с моим прошлым времяпрепровождением за постоянными тренировками, любой отдых — невероятное благо. Даже просто ничего не делая, смотреть, как за бортом проносятся волны, было приятно. — Гляди, дельфины! — Славя подошла поближе и облокотилась о перила на бортике. Первые полтора часа плавания она загорала, переодевшись в весьма открытый небесно-голубого цвета купальник. Сейчас, всего в нескольких метрах под нами, шумела и пенилась морская вода. — И правда, красиво, — не мог не согласиться я с девушкой. Целая стая морских млекопитающих сопровождала мчащуюся по волнам яхту. Серые, блестящие на солнце спины, то появлялись, то исчезали в морской воде. За яхтой тянулся пенистый след от работающих лопастей. А даже простое присутствие рядом столь красивой девушки поднимало настроение. — Может ну его, этот банкет? Поплаваем и так, чем не отдых? — Много людей трудилось, организовывая его, — Славя в притворной строгости покачала указательным пальцем. Я попутно отметил, что у неё очень ухоженные руки и ногти. — Не присутствовать будет неуважением к проделанной работе. Или ты просто не любишь шумные кампании? — Не то чтобы… — не говорить же ей, что для отдыха мне прекрасно пойдет любое место, где не поднимают на рассвете бежать кросс, нагрузив попутно бронежилетом! А тем более, откровенничать, что её компании мне более чем достаточно. В конце концов, мы и знакомы-то всего ничего. — Просто мне и здесь хорошо: и не гоняют, и кормят вкусно, те салаты и коктейли на камбузе весьма неплохие. — «И неземной красоты девушка рядом», добавил я про себя. — Какой ты у нас оказывается, непривередливый, Ричард, — улыбнулась блондинка. Свои великолепные волосы она заплела в привычные косы, и сейчас их кончики слегка покачивались от ветра, несмотря на то, что ещё не до конца высохли. — Называйте меня просто Рич, командир, — ответная улыбка далась мне легко, удивительно даже, не такой уж и большой опыт общения за плечами. Просто Славя располагала к себе каким-то мистическим образом, на уровне подсознания. Просто понимаешь, что от нее не стоит ждать какой-то пакости, или ехидства. И эти голубые бездонные глаза… — Это на заданиях командир, — фыркнула девушка, довольно забавно сморщив носик, — а вне миссий просто Славя. Да и обычно я руковожу при стихийных и техногенных бедствиях, нечасто приходится идти на штурмы и стрелять. Для этого есть другие отряды. Более кровожадные, чтоли. — И часто организации приходится…- я замялся, подбирая слова, но вместо этого просто чиркнул пальцем по шее — жест, понятный всякому. Разговор определенно зашел не в то русло. — Убивать? — печально спросила Славя. — Чаще, чем хотелось бы. Я и навязалась в отряд к Яме, надеясь уменьшить количество жертв, что ни думай, а они тоже люди. — Всех не спасти, — идеология светловолосой красавицы была прекрасной, но реальный мир жесток: — Есть те, кого просто приходится устранять. — Ты говоришь сейчас прямо как Виола, — голубые глаза смотрели теперь не на меня, а вдаль, в море. — Она тоже как-то привела пример, что проще устранить причину, чем постоянно убирать последствия. Не подумай, я все прекрасно понимаю, понимаю, что иногда просто нет другого выхода. Понимаю, что те работорговцы в принципе другого конца и не заслуживали. Знаешь, раньше я больше верила в людей, да и сейчас, в принципе, ничего не изменилось. Вот только… — Только что? — я понимал, что веду себя навязчиво, но желание узнать ход мыслей такой неординарной девушки было сильнее. — Только не каждый, кто дышит, заслуживает право называться человеком, — ответила она, при этом её брови нахмурились, а в добрых глазах, пусть на мгновение, промелькнул лед. — Это не мои слова, но уж очень они ясно отражают нашу действительность. Ладно, не будем пока об этом. Ты новенький, ещё успеешь насмотреться. Отдыхать нам действительно редко удается, так что выше нос. Это я себе. Похлопав себя ладонями по щекам, словно прогоняя дурные мысли, Славя улыбнулась своей заразительной улыбкой и плавно ушла к шезлонгу, слегка покачивая бедрами, не для того, чтобы продемонстрировать их, а они бесспорно прекрасны, нет… Она двигалась так, что полностью сводила на нет довольно ощутимую качку корабля. Ох, непростая эта девушка, одно лишь телосложение выдает её с потрохами — уж больно оно гармонично развито: едва заметные мышцы, подтянутая фигура, плоский живот — и всё это на крепких длинных ногах. И перемещается плавно, как текущая река, ни одного лишнего движения — залюбуешься… Другие пассажиры яхты, разного возраста и пола, развлекались как могли, будто это последний день перед полугодовой командировкой. Видимо, слова девушки о редком отдыхе недалеки от истины. Несколько девушек плавали в небольшом надувном бассейне, размещенном прямо посреди палубы. Что-то из серии «Мы установили тебе бассейн на яхте, чтобы можно было плавать в воде, пока ты плаваешь в воде». Славя лежала на раскладушке под зонтиком, попутно нанося на открытые участки тела крем. От этого её и без того шикарная кожа практически засверкала. Эх, хватило бы мне духу предложить для нанесения свои руки… Так в спокойном, размеренном ритме, мы плыли ещё два часа. За это время я успел: поесть омаров, полежать на шезлонге недалеко от Слави, выпить два холодных молочных коктейля, снова поесть, полежать, потом вообще лёжа поесть. Красота! И пусть активные ЗОЖевцы разминаются и бегают. А я хоть раз в жизни побуду ленивой жопой! Ветер становился ощутимо прохладнее, после парящей жары и зноя (кондиционеры имелись только в каютах) это было как манна небесная. Вот только резковатый переход. — Мда, надеюсь, мы доплывем до цели быстрее, — тихо пробормотал я под нос, глядя, как с запада надвигается большое серое облако, заполняющее собой весь горизонт. Густые облака образовывали сплошной фронт, без единого просвета. — Только шторма нам и не хватало.Возле одного из барьерных рифов.
Несмотря на ясную погоду, волны в океане были неспокойны. Водная гладь словно сотрясалась изнутри. Ярко-голубые волны прозрачной воды безостановочно колебались. С берега за этим наблюдала девушка в белом халате, которую охранял вооруженный солдат. — Что думаешь, Кэп? — спросила Виола своего сопровождающего, попутно рассматривая прибрежную зону в небольшой бинокль, висевший на шее доктора. — О, нет-нет, думать — это твоя обязанность! — замахал руками крепко сбитый мужчина средних лет. — Я сегодня простой охранник, буду курить, грозно смотреть на аборигенов и бряцать оружием. Может даже поем, наконец, что-нибудь кроме сухпайка. — Не прибедняйся, — улыбнулась девушка, аккуратно поправляя выбившуюся от ветра прядь волос из своей прически. — Не ты ли почти неделю в «Совенке» отдыхал? Вам иногда даже сам Док готовил, завидую. Сказав это, Виола мечтательно облизнулась. После этого и так блестящие от красной помады губы засверкали на солнце, как драгоценности. Местные обходили странную парочку стороной, и так не отличавшиеся особой любознательностью, жители побережья сторонились Кэпа. На фоне довольно низкорослых коренных жителей, он смотрелся внушительно, да и полуавтоматическая винтовка в его руках была вовсе не бутафорией. После осмотра этой части пляжа Виола отправилась к следующему пункту. Он был недалеко, но попасть туда абы-кто не мог… Растущие возле берега пальмы давали достаточно тени, чтобы там расположился заградительный кордон. Множество людей и техники оцепили обширный участок пляжа, полностью перекрыв наземное, водное и воздушное пространство. В воздухе дежурили дроны, а у берега поставили экспериментальные локаторы и пушки, способные пустить на дно любой корабль, имевший наглость ослушаться предупреждения и подплыть за предупреждающие буйки. Виолу и Кэпа солдаты знали, многие из них почтительно приветствовали не последних лиц в организации. — Где аналитик, ответственный за это безобразие? — устало спросила Виола, подумав, что пора бы уже бросать курить, раз легкие настолько разленились, что после пустяковой нагрузки отказываются снабжать организм достаточным количеством кислорода. Хотя вот тот же Кэп даже сейчас дымит как паровоз, а держится бодрячком. — Здесь я, здесь, Виолетта Церновна, — сонно позевывая, ответили из тени неподалеку. Из натянутого между пальмами гамака поднималась, на ходу протирая глаза и надевая очки с пляжной панамкой, невысокая темноволосая девушка, с растрепанными волосами, не доходящими до плеч. На ней были легкие хлопковые шорты и майка цвета хаки, голос у молодой девушки был немного хрипловат после пробуждения. — Мы вас не ждали так рано. — Оно и видно. Вся в делах, да, Женя? — едва ощутимо улыбнувшись, сказала Виола, оглядывая удобный гамак и лежащий неподалеку стакан сока со льдом. — Я всю ночь работала! — возмущенно ответила последняя, отчего над её макушкой выбилась непослушная прядь. — Совесть же надо иметь! Ещё вчера вам все данные прислали, Виолетта Церновна. — Ладно, не ругайся, — Виола погладила по голове одну из своих протеже. Женя отвечала за архивирование и сбор информации, ей предлагали возглавить этот отдел сразу же, как она поработала в нем полгода, но природная лень умницы была против ответственного поста. Девушка работала на благо организации, изначально чтобы находилась под наблюдением, но оказалась весьма умна и талантлива. Страшно представить, чего могла бы добиться Женя, не обладай она столь ленивым и немного раздражительным характером. — И давай показывай, мы прилетели сюда увидеть всё вживую. — Ничего живого вы особо не увидите, — начала было Женя, но потом, махнув рукой, просто сказала, — следуйте, пожалуйста за мной, и ради бога, хватит отравлять воздух своей гадостью. Во всяком случае, пока им дышу я! На удивление, пристыженный Кэп потушил сигарету, и вместе с ещё двумя бойцами отправился следом за девушками. Идти было недалеко, уже у пляжа ноги проваливались в мягчайший белый песок, тяжелее всего было Жене с пляжными сланцами на ногах. Аналитики! Никакого практического подхода к полевой работе, всё бы им за компами сидеть. Вот что стоило захватить обувь попрактичнее? Идиллию океанского побережья, каким его рисуют в туристических буклетах, нарушало огромное множество животных. Морских животных. Навскидку, Виола насчитала около сотни тюленей и десятки дельфинов, среди которых попадались даже гринды. Кроме них, на берег выбросило и двух огромных синих китов. — Чуешь? — спросила Виола Кэпа, и мужик тут же глубоко вдохнул, втягивая носом теплый воздух. — Ничего не чувствую…- сказал он спустя некоторое время. — Совсем ничем не пахнет. — Вот именно! — воскликнула Женя, стараясь уместиться в тени одного из солдат и недовольно морщась, когда солнце попадало ей в глаза. Даже панама не спасала её от палящего светила. — Приглядитесь к телам. После этих слов Виола подошла к одному из дельфинов. Некогда блестящая кожа морского млекопитающего была похожа на смятый лист серой бумаги. Доктор, вооружившись резиновыми перчатками из своей сумки, осмотрела его поближе. — Не совсем стандартный процесс разложения для пролежавшего на солнцепеке мяса. Я бы даже сказала, совсем не стандартный, — резюмировала она. Кожа дельфина, стоило к ней прикоснуться, рассыпалась в прах, который тотчас же развеяло ветром. На берегу остались лишь выбеленные кости. — Учитывайте и то, Виолетта Церновна, — добавила аналитик, поправляя очки, — что тела выбросило на берег два дня назад. Два дня! За такое время… — Настолько иссохнуть они не могли, — задумчиво прошептала Виола, взгляд её расфокусировался, отрешившись от мира, мысли доктора хаотично искали ответ. — Тем более, киты, они в таком же состоянии, судя по твоему докладу. Такая громадина не то что за пару дней — за пару месяцев не ссохнется до состояния мумии. — Абсолютно, — подтвердила Женя, для солидности ещё и кивнув головой. — Никаких видимых следов гниения. Что это может быть? Вдруг обе девушки услышали хруст, разнесшийся по пляжу. Его источником был Капитан, костяшки пальцев у него побелели, суставы хрустели от напряжения, во взгляде — злость вперемешку со страхом. — Ви, — ничего не выражающим голосом промолвил солдат, — тебе это ничего не напоминает? Истощенные трупы, будто сама жизнь покинула их тела. Точнее, будто её вытянули… Виола побледнела буквально за пару мгновений, достала телефон и четко, без лишних речей, продиктовала едва заметно дрожащим, но твердым голосом: — Виолетта Церновна Коллайдер отделу аналитиков. Собрать все данные о выбрасывании на берег морских животных за последние полгода. Собрать все данные организации об аномалиях водной локации и пострадавших от них людях. Сообщить отделу безопасности об угрозе в открытых водах. — Закончив с этим, девушка сердито тряхнула головой: — Как будто и так проблем было мало! Женя! — окликнула удивленного столь резкой деятельностью аналитика Виола. — Мы сейчас же собираем все данные и образцы, и валим отсюда. — Будет сделано, — ответила та, мигом выпрямившись, прогоняя лень, а потом нерешительно осмотрела пляж, ставший последним пристанищем сотен животных, — а что делать с оста… — Сжечь! — холодно сказала доктор, взгляд её был устремлен вдаль, где на горизонте сходились небо и вода. — Сжечь дотла…