"Дама с жемчугами"

Макс вернулся домой позже обычного, и ужин пришлось подогревать. Правда после работы он всё-таки успел заскочить в магазин и купить Малому большую пожарную машину, издававшую воистину душераздирающие звуки, а так же играющую разные мелодии. У машины был настоящий шланг, который можно было развернуть, сигнал, на который полагалось нажимать, работающая мигалка и два усатых пожарника в блестящих шлемах, которых можно было вынуть из кабины и заставить тушить пожар. Стоила вся эта неописуемая красота дорого, да и игрушек у Малого теперь хватало, но Макс решил, что лишняя машина мальчику не помешает, тем более, что Малой их обожал. Больше машин он обожал только головоломки, но Макса никакая сила сегодня не могла заставить подойти к отделу, где призывно и ярко раскинулись коробки пазлов. Вадим сидел на кухне и что-то строчил в ноутбуке. Завидев Макса, он поднял голову и улыбнулся: - Всё-таки купил. - Ага, - ответил Макс, - а мальчишки где? - Серёжка спит уже, а Андрей уроки доделывает. - Тогда ладно, - усмехнулся Макс, торопливо сбросил в прихожей куртку и подойдя к Вадиму поцеловал его прямо в переносицу, туда, где между бровями угнездились две неглубокие морщинки. Вадим выдохнул, отложил ноут в сторону и обнял пристроившегося на диван Макса, подставляя губы под поцелуй. Макс намёки понимал, и поцелуй вышел долгим. А потом зловредный Вадим заявил, что десерт будет позже, а сначала всё-таки ужин. Макс вздохнул, но смирился, тем более, что минут через пять на кухню выплыл Андрюха в любимой домашней футболке с рыжим комком на плече. Комок при ближайшем рассмотрении оказался котёнком, невозмутимо взирающим на мир с Андрюхиного плеча. Макс, к тому времени уже доедавший рыбу с картошкой и нацелившийся на кружку крепкого чая с фирменными Олесиными пирожками, заметил: - Ого. Живностью прирастаем? Откуда котейка? Выслушав Андрюхин рассказ и заверения в том, что Тимоша милый, воспитанный и не пакостный, Макс улыбнулся: - Ну и ладно. Пусть живёт. Ты, Вадик, как думаешь? - Да, пускай, - отозвался Вадим, - я уже сказал, что если ты не против – на здоровье. - Почему я должен быть против? – слегка обиделся Макс. - Я кошек люблю. Просто раньше завести не мог, пока один жил. Меня ж сутками дома не бывало – любая кошка от такого отношения загнётся. На том и порешили. Потом Макс спросил: - Кстати, а где весь склад подарков для Серёжки? Я жажду внести свою лепту. - У меня в кабинете. В шкафу, на антресолях. Туда Малой точно не дотянется, - ответствовал Вадим. - Тогда я туда свою машину отнесу. - Ого! – заценил коробку Андрюха. - Прямо как настоящая. С сиреной? - С сиреной, - ответил Макс и отнёс коробку в кабинет. Пристроив коробку на антресоль к остальным подаркам, Макс невольно обратил внимание, что стационарный компьютер Вадима не выключен, а на экране маячил какой-то документ. Он выглянул из кабинета и шёпотом позвал Вадима, но отозвался неожиданно Андрюха: - Ой, это я доклад распечатывал, у меня в принтере краска кончилась. Сейчас выключу, - и защёлкал мышкой, сохраняя текст в отдельную папку. - Погоди-ка, - неожиданно сказал Макс, - это что за картина? Вроде бы знакомое что-то. Но навскидку не вспомню. - Это художник Харман ван Остраде. Картина «Дама с жемчугами». Нам рассказ о ней по истории искусств задали. - Дама? – удивился зашедший в кабинет Вадим. И, правда, девушке на портрете было от силы лет пятнадцать. Милый, немного наивный взгляд, простенькое лицо, обрамлённое белокурыми кудряшками… и головная повязка из золотых нитей, унизанная крупными жемчужинами, тяжёлые, в три ряда жемчужные бусы на шее, серьги, тоже из крупных жемчужин, редкой каплевидной формы. Тяжёлое платье из тёмно-бордовой парчи, тоже прошитое золотой нитью и натянувшееся на огромном животе – девочка явно была на последних днях беременности. Хотелось сказать – как живая, но девушка на портрете и была так явно живой, вот сейчас она возьмёт серебряный бокал с низкого столика, отопьет глоток вина, поблагодарит художника и позовёт служанку, чтобы та помогла ей подняться и проводила в спальню. Однако фон картины был тёмным, с редкими просверками, будто световые блики от лампы, и не было там никакой служанки, никакой комнаты – просто темнота. - Это жена богатого купца из Брюгге, Иоста Менделя, Маддалена. Этот убор муж привёз ей из заморской поездки, как подарок на свадьбу. Он надеялся, что они будут жить долго и счастливо, - сказал Андрей. - Счастливой жизни не получилось? – спросил Вадим. Андрей покачал головой: - Нет. Харман ван Остраде закончил этот портрет, а через неделю у Маддалены начались роды. Она умерла, ребёнок тоже погиб, а безутешный Мендель обвинил художника в колдовстве. Нашлись и другие свидетели, говорившие, что после того, как Харман ван Остраде писал портреты людей, они умирали. А инквизиция, скорее всего, давно уже имела на него виды. Так что ван Остраде был сожжён на костре, как еретик, нераскаянный грешник и чернокнижник. - Ничего себе… А как же картина уцелела? - А Мендель не позволил её уничтожить, спрятал. Он действительно любил свою жену и с лучшим её изображением расстаться просто не мог. Вообще, я читал, что во всём мире сохранилось не больше пяти-шести картин ван Остраде, всё, что могли инквизиторы просто уничтожили, хотя он был очень плодовитым художником и число его работ доходило до нескольких сотен. «Дама с жемчугами», кстати, находится в России, в Эрмитаже. Только она почти не выставляется. - А как она в Россию-то попала? И почему не выставляется? - Её купил граф Алексей Орлов в подарок Екатерине II. Говорят, что незадолго до её смерти. Говорят, что все предыдущие владельцы картины умирали при загадочных обстоятельствах, либо на них обрушивались несчастья. Но стоило им избавиться от картины, их жизнь налаживается. Из-за этих мистических историй её и выставляют редко – так я в Интернете прочитал. - А как же сам купец Мендель? - Купец Мендель женился вторично, наплодил детей, прожил долгую жизнь, и умер в окружении любящих родственников. Но картина висела потом в его спальне до самой его смерти. - Ну и где логика? По идее, картина должна была мстить тому, кто погубил художника, а не обрушивать свой гнев на ни в чём не повинных людей, - сердито проворчал Вадим. - Вы что, рехнулись на ночь глядя? – засмеялся Макс. - Картина есть картина, как она может вообще мстить или не мстить? Согласен – это шедевр. Но всё остальное – сплошные совпадения. - А это ещё не всё, - продолжил Андрей, - есть легенда, что ван Остраде написал не одну, а две картины. И вторая «Дама с жемчугами» изображает кого-то другого. А ещё говорят, что это шедевр, за который ван Остраде продал душу дьяволу и на свете нет ничего более прекрасного. - И где эта вторая картина? – поинтересовался Макс. - Дай угадаю. Её никто не видел со дня казни художника. - Точно, - ответил Андрюха. - Есть правда, легенда о том, что её тайно увёз из города преданный слуга Хармана ван Остраде. Его звали Кривой Тильберт. После этого её следы теряются, никаких сведений. - И никаких версий, кто там мог быть изображён? - Не знаю, я не нашёл. Может быть, искал плохо… - Грустная история, - вздохнул Вадим, - опасно было быть талантливым в такое время. - Талантливым всегда быть опасно, - ответил Макс, - правда, на кострах сейчас за это не жгут, а вот опустить ниже плинтуса могут очень даже качественно. Слушай, Андрей, распечатай мне её, а? - Зачем? – удивился Андрюха. - Надо. Промелькнуло вдруг что-то. И вообще, это тайна следствия. Андрюха пожал плечами, но картину распечатал. Макс отыскал на столе прозрачный файлик и положил в него распечатку. Он и сам не знал, почему это делает, просто на кусочке пазла, найденном на месте преступления, ему вдруг вспомнился похожий световой блик. А Макс привык доверять интуиции. Уже позже, ночью, когда Макс вышел из душа, Вадим тихо спросил: - Всё так плохо? - Что? – удивился Макс. Качественно так удивился. Сам себе почти поверил. - Маа-акс, - протянул Вадим, - меня обманывать бесполезно. Опять очередной упырь с фантазией нарисовался? Что на этот раз? Макс улёгся рядом, обнял Вадима покрепче и принялся нарушать тайну следствия. Наутро он встал раньше всех. Сварил кофе и дождался пробуждения Вадима, потом они вместе быстренько соорудили завтрак для мальчишек, потом Вадим достал большой пакет с конфетами, который Малой должен был отнести в группу в честь своего дня рождения. Потом проснулся Андрюха и разбудил Малого. Такие нормальные утренние хлопоты. Макс вздохнул. Вчера они договорились с Вадимом, что тот перед работой ещё раз напомнит Андрею об осторожности и кое-что расскажет о новом деле. Понятно, что это совсем уж явное нарушение, но Макс надеялся на то, что Андрюха уже почти взрослый и очень ответственный. Он всё поймёт правильно. Так что на работу Макс убегал с более-менее спокойным сердцем. Однако, в его кабинете его уже ждали. Мрачная Шаманка потчевала кофе мужчину средних лет в дорогом костюме и неброском, но модном галстуке. Когда Макс вошёл и поздоровался, Шаманка сказала: - Мы установили личность жертвы. - Да, - мужчина отставил чашку, его движения были неестественно отточенными, а глаза пустыми и стеклянными от шока. Макс подумал, что ему знакомо лицо мужчины, но тот уже представился сам: - Я Георгий Степанович Голубицкий, депутат Государственной Думы Российской Федерации. Это моего сына Андрея вы нашли вчера в лесопарке.