"Дама с жемчугами"

Макс сдавленно выругался и торопливо помчался к машине. Галина отправилась в «Маленькую маму». Неужели там что-то случилось? Неужели он опоздал? Дорога до приюта показалась Максу долгой как никогда. Да ещё и служба ДПС дважды его останавливала, но красная корочка, общий взволнованный вид и волшебные слова «оперативная необходимость» делали своё дело. Однако минут пять он на этом потерял. Когда Макс подъехал к «Маленькой маме», там вроде бы всё было как обычно – дом уютно светился окнами в начинавших сгущаться сумерках, несколько девочек с колясками ещё сидели на улице, но и они собирались уже уходить. На вопрос Макса, где Милена Рафизовна, мамочки чуть ли не хором ответили: «здесь», и Макс уже было выдохнул облегчённо, но одна из девочек голоском примерной школьницы-отличницы-всезнайки протянула, что Милена Рафизовна с какой-то женщиной минут пять назад вышли и отправились куда-то в сторону лесопарка. Макс мысленно выругался и рванул следом. Чувство тревоги и того, что он опоздал – отчаянно, непоправимо, - начало возникать внутри. Но он всё равно бежал, ибо жизнь твёрдо научила его одному – нельзя ни сдаваться, ни смиряться, если ситуация тебя не устраивает. Старая французская пословица «Уступая нельзя остановиться», подходила под описание большинства жизненных ситуаций как нельзя лучше. Поэтому он продолжал бежать, ибо, что бы не случилось – Эстету сдаваться не собирался. Лесопарк был уже пуст, поэтому Макс на мгновение притормозил и отчаянно завертел головой, прислушиваясь. Если прошло пять минут, значит Милена и Галина не успели уйти далеко. Но вокруг царила тишина. Может быть, девочка ошиблась, и Галина с Миленой пошли совсем в другую сторону? Но тут интуиция потащила Макса к мрачно темнеющим справа кустам. И тут он уловил еле слышный болезненный стон. Андрей и Артём вместе возвращались с занятий в художественной школе. Нет, в Артёме не проснулся внезапно талант Пикассо. Просто после истории с дедушкой он стал реально бояться за Андрея и мальчишки всюду ходили только вместе – все вчетвером или вдвоём. А поскольку занятия в художке были на другом конце Города, Артём заявил, что будет ездить туда вместе с Андреем и Данькой – мало ли что. На сердитое Андрюхино шипение, что они и сами справятся, Артём невозмутимо отвечал, что да, конечно же, справятся, но он просто не хочет стать импотентом раньше времени, переживая, благополучно вернулись Данька с Андреем с занятий или нашли на свои…бошки какого-нибудь ещё злодейского дедушку с придурками-телохранителями. Так что Андрею пришлось смириться с этой опекой, единственное, что Артёма ещё напрягало – так это то, что Андрюха наотрез отказывался идти до конца в их отношениях. То есть у них всё уже было, кроме самого главного. Андрюха упорно твердил, что это больно и страшно, а когда Артём заявлял, что сам будет снизу, тот вообще начинал злиться и говорить, что причинять Артёму боль не хочет ни за что на свете. Никакие разумные доводы и примеры на него пока не действовали, и Артём порой жалел, что распроклятый дядька Саша благополучно помер в свое время от сепсиса – так порой тянуло его прибить лично. Радовало только одно – его, Артёма, прикосновения, Андрюху уже не пугали, а доставляли удовольствие, да и в ласках они уже изощрялись … очень разнообразно. Так что Артём был настроен оптимистично, надежды не терял и торопить любимого не собирался. Этим вечером он съездил с Андреем и Данькой в художку, потом они проводили Даньку и вместе уселись в маршрутку. И надо ж такому случиться – в самом центре Города мотор маршрутки вдруг задымился, водитель, гордый сын Кавказа, сумел возгорание ликвидировать, но несчастная машинка, похоже, заглохла всерьёз и надолго. Водитель показал хорошее знание русской ненормативной лексики, извинился перед пассажирами и даже вернул деньги. Но теперь предстояло как-то добираться домой, а для этого нужно было дойти до ближайшей остановки. Артём, правда, предложил поймать такси, но Андрюха возразил, что ловить частника к ночи не стоит. Путь на остановку лежал мимо Музея, и Артём напомнил Андрюхе, что они давно собирались зайти туда и посмотреть на копию картины Остраде, да так и не зашли. Андрюха и кивнул и сказал, что сегодня уже поздно, а вот завтра можно и сходить. - Точно! – заявил Артём, - Там ещё такой дядька классный работает, Рокицкий его фамилия. Помнишь, мы с Игнатом рассказывали. - Ага. А ещё я помню, что он вам рассказывал про своего предка, который картину привёз и его ревнивую жену. - Ну да. Завтра зайдём обязательно, давай? Может, что ещё интересное расскажет, - продолжил Артём. Почему-то ему хотелось вместе с Андрюхой посмотреть на эту картину, которую жители Города считали талисманом для долгой счастливой семейной жизни. - Ага. И Игната с Данькой с собой возьмём. Игнату встряхнуться надо, он что-то совсем от переживаний раскис. - А как ты думаешь, Макс найдёт Ярослава? - Конечно, найдёт. А тётя Галя ему уши надерёт. Чтобы не обижал Игната. - А давай воот в ту беседку спрячемся. Ненадолго… - невинно заявил Артём. - Это ещё зачем? - опешил Андрюха. - Ну, я тебя немножко пообижаю. Совсем чуть-чуть. Можешь потом даже уши надрать. - Задницу тебе надрать надо, а не уши, - проворчал Андрюха. - Так я ж давно согласный, - шутливо отозвался Артём, ожидая, что Андрюха опять начнёт шипеть и злиться, может даже назовёт «придурок озабоченный», и уже мысленно жалея, что эти слова вообще сорвались у него с языка. Но Андрюха неожиданно сглотнул, покраснел, покосился на Артёма…и покраснел ещё больше. - Ты, правда, на это согласен? – спросил он. Артём в ответ тоже покраснел и кивнул. - Ладно, - уже совершенно обычным голосом произнёс Андрюха, - тогда завтра идём сюда, как договорились. А потом… - Что потом? - А потом пойдём ко мне. Кофе с пирожками пить и уроки делать, - ехидно закончил Андрей, - Или ты уже в Музей идти не хочешь? - Очень хочу! – не выдержал Артём, правда не уточнил, к чему эта фраза относилась, сгрёб Андрюху в охапку и утащил в злополучную беседку. Оттуда парочка не появлялась минут пять, а когда появилась – вид у обоих был … немного растрёпанный. Но тут в конце улицы показалась маршрутка, и мальчишки рванули к остановке. Убийца на этот раз не следил за мальчишками специально. Просто ноги сами принесли его в это место после лесопарка. Он сомневался, всё ли сделал правильно, но, увидев мальчишек, убедился – это Знак. Он всё сделал правильно. Значит, нужно избавиться от балласта, жаль, что согласно гороскопу это можно будет сделать только через сутки. Но он подождёт. Всё должно быть идеально. Кроме того, теперь он знал планы мальчишек на завтра. На этот раз осечек не будет. Макс уловил еле слышный болезненный стон и бросился вперёд, боясь самого худшего. Вломившись в кусты, как слон в посудную лавку, он пролетел их, не обращая внимания на хлещущие по лицу ветви, и оказался на полянке. И тут он увидел обеих – Милену и Галину. Обе лежали почти в самом центре поляны – Милена – ничком, словно в последний момент пыталась убежать, Шаманка – немного на боку, в странной неловкой позе, в руке её был зажат табельный пистолет, словно она, насторожившись, пыталась его вытащить, но так и не успела сделать выстрел. Макс бросился к обеим, упал на колени перед Галиной и торопливо прикоснулся пальцами к шее, заодно отмечая, что никаких заметных повреждений вроде бы нет. Пульс был, похоже, что противник просто вырубил Шаманку чем-то вроде шокера. Но почему женщины подпустили его так близко, и почему тёртая-битая Шаманка насторожилась только в последний момент? Но тут Галина зашевелилась и застонала, и Макс облегчённо выдохнул. В этот момент женщина открыла глаза, заметно поморщилась и пробормотала: - Ушёл, да? - Кто? - Тот, кто меня вырубил… - Здесь никого не было, когда я нашёл вас. - Оооо… больно… Милена… Что с ней? Вопрос был здравый, и Макс перебрался к Милене. К счастью, она тоже была жива, хотя нападающий обошёлся с ней не так гуманно, как с Галиной. Милене явно досталось по голове каким-то тяжёлым предметом, в сознание она не приходила, пульс был слабым и Макс немедленно вызвал «Скорую». Шаманка к тому времени настолько оклемалась, что попыталась встать, но Макс этому воспротивился и отнёс её на стоявшую на краю поляны парковую скамейку. Милену он трогать не решился, ибо диспетчер «Скорой» при словах «нападение» и «черепно-мозговая травма» строго настрого приказала не двигать пострадавшую. Поэтому Макс просто снял куртку, укрыл ею Милену и стал ждать «Скорую».