(не) в нашу пользу

Офис «Comedy Club Production». Около девяти вечера. - Да, милая, я только зашел. На пару минут, конечно. Не скучайте, скоро буду. Дочуркам привет. Арс положил трубку, мельком взглянул на экран телефона, чтоб узнать, который час, и ускорил шаг в сторону кабинета концертного директора «Импровизации» Стаса Шеминова. Его вырвали в воскресенье с теплого семейного ужина из-за каких-то дурацких нестыковок в постгастрольных отчетностях. Арс кипятился внутри себя, но понимал, форс-мажор есть форс-мажор, и ничего тут не поделаешь. Пробежав пару десятков ступенек и преодолев несколько коридоров, Попов оказался возле кабинета Шеминова. Он провел ладонью по волосам, пригладив их, завис на пару секунд, прежде чем протянуть ладонь к ручке двери, и вдруг понял, что за дверью у директора уже кто-то есть. - Увы, так вышло, ты же понимаешь… Я, честное слово, я… Самому безумно обидно. Даже не знаю, как это выразить. Черт… - Арс слышал, как в попытках что-то сказать звучал голос одного его коллеги. Не понимая причин своих действий, Попов продолжал стоять, будто врос в землю, лишь наклонившись ближе к двери и нахмурив брови. - Блин, Шаст, может, можно еще что-то придумать? – интонацией надежды, перемешанной с отчаянием, повис в пространстве за дверью голос Стаса. - Нет, Стас, я решил. Таковы обстоятельства. Ты же знаешь, я сам не хочу уходить, и если был бы хоть один шанс... Черт возьми, да я прирос к вам ко всем как к родным! – голос Антона почти срывался, балансируя на грани. – Слушай… Давай закончим этот разговор, а то, честное слово, я расплакаться могу, как школьница. Попов в ужасе слушал происходящее, не в силах совершить хоть какое-то телодвижение. При этом он понимал, что через несколько секунд дверь может распахнуться перед его носом, гарантируя ему крайне неловкое положение и необходимость выдумывать оправдания. Он выдохнул и навалился плечом на дверь. - О, Арс, здорово. Рад видеть, - как ни в чем не бывало, пожал ему руку Антон. - Привет, - отреагировал Попов. – И тебе привет, Стас. - Ребят, я побежал, торопиться нужно, - как всегда солнечно улыбнулся Шастун и скрылся за дверью прежде, чем Арсений успел понять, что случилось. Судорожное метание мыслей в голове Попова подсказывало, что напрямую выяснять у Стаса по поводу услышанного не стоит. И даже не потому, что подслушивать – нехорошо. Причин тому много, и все они сейчас роились в мозгах Арса, вызывая головную боль и внутренний психоз. - Если честно, мне тоже нужно бежать, поэтому давай быстро разберемся с бумажками, ладно? – Попов посмотрел на Шеминова и увидел, как тот кивнул. Вся бумажная волокита заняла не более двух минут. Арс вскользь спросил у Стаса, как его дела, Стас ответил, и на этом показательная вежливость закончилась. Попова сейчас мало волновали дела Стаса, несмотря на приятельские отношения между ними. Были поводы для волнения поважнее. Арс выскочил из кабинета так быстро, что чуть не поскользнулся на гладком паркете офиса. Логика подсказывала, что Шастун давно уже укатил в сторону дома или в направлении какой-нибудь другой локации, но и Арс сейчас не на передаче Азамата, чтоб логику включать. Слабо понимая, что происходит, Попов каким-то внутренним чутьем понял, что нужно бежать к служебному входу. И не ошибся. Темная фигура с капюшоном, от которой живописными облачками отдалялся табачный дым, сидела на ступеньках у входа. «Прямо картинка из какого-нибудь клипа. Снятого для малолеток таким же малолетним артистом», - не удержался от легкой иронии внутренний голос Попова. - Антон, - окликнул приятеля Арс. Шастун обернулся и посмотрел на Попова. - Привет, - устало улыбнулся Шаст, выпустив очередное облачко дыма изо рта. - Ты как? С последних съемок не виделись… - понизив голос, приблизился к парню Попов. - Лучше всех, как всегда, - ответил без тени фальши Антон. И да, на это мог бы повестись кто угодно и когда угодно, приняв за чистую монету этот ребяческий прищур и задорный тон голоса. Кто угодно, но не Арс. - А на самом деле? – приподнял брови Арс, взглянув на Антона снизу вверх своими голубыми глазами и слегка улыбнувшись, пытаясь не то смутить его, не то развести на откровение. Шаст отвел глаза в сторону, мечтательно затянувшись сигаретой. - Ну ладно, не лучше всех, наверняка у Роналду дела получше! Получает он больше. Ну это факт, тут не поспоришь, - пожал плечами Шастун. Парень держался очень убедительно. «Актерище, иначе и не скажешь», - мелькнуло в мыслях у Попова. - Шутки шутишь, - покивал головой Арс, сделав вид, что поверил. - Сам как? – всё ещё избегая взглядов на коллегу, выразил ответный жест вежливости Шастун. - Да неплохо, только вот Стас прямо с семейного ужина выдернул. В кои годы собрались все вместе, и тут, вот… - Семейную идиллию нарушил, вот скотина, - покачал головой Антон. - Ладно тебе, завязывай этот фестиваль сарказма. Пойдем пройдемся лучше, а? - Дружище, извини, не могу, - Антон отвернулся от Арсения, потянувшись к урне, и затушил сигарету. - Почему? - Потому что… - «ну же, вот и настало время импровизировать, Антон!» - шептал внутренний голос. – потому что я… жду. - Кого? – не унимался Арс. - Бл, Попов, свали по-хорошему, - попросил Шаст добродушным голосом, в котором всё же слышалось раздражение. - Понял, не дурак, - сдался Попов, решив проиграть сражение, но не войну. Он внимательно посмотрел в глаза Шастуну. – Только не врал бы, что у тебя всё лучше всех. Давай, удачи. Арсений развернулся и пошел к своей машине, а по спине прошел легкий озноб, явно означавший, что Шастун смотрит ему вслед. * Квартира Попова. Половина двенадцатого. - Да, милая, я уже ложусь. Сейчас только водички глотну. Арс не мог нормально функционировать. В голове билась, как птица в клетке, мысль о том, что Шастун покидает шоу. «Зачем? Почему? Что произошло?» Миллион вопросов, ни на один из которых нет ответа. «Как мы теперь? Втроем будем? Или новенького нам подгонят?» Ни тот, ни другой вариант не казался приемлемым. «Новенький, даже самый талантливый, будет диссонировать с остальными, и дело тут не про талант даже. Вся фишка программы давно уже заключается не в таланте каждого отдельного актера, а в том, как мы научились взаимодействовать друг с другом. Чувствовать друг друга. Понимать друг друга. Втроем тоже не вариант, Шаст был нашей фишкой, нашей тощей длинной фишкой…» - внутренний монолог Арса никак не хотел останавливаться, и Попов не заметил, как давно уже льет воду из графина не в стакан, а на стол. Он потянулся к раковине за тряпкой, вытер лужицу и устало оперся о стол двумя руками. - Черт, я уже говорю о нем в прошедшем времени… «Был фишкой»… - негромко пробормотал Арс и вновь удалился в мыслительные процессы своего мозга. «Нужно выяснить, в чем дело. Непременно. Может, мы смогли бы как-то помочь ему в его ситуации. Но черт, он же ничего не расскажет. Маленький глупый мальчишка… Наверняка причиной этого его решения стала какая-нибудь фигня!». Арс то негодовал, то расстраивался, то просто внутренне заламывал руки в надежде, что ситуация разрешится сама. Но всё же он понимал, что вмешаться придется. Спать хотелось меньше всего. Полночь, в постели давно ждет любящая жена, а он занят мыслями о глупом мальчишке, стоит посреди кухни и судорожно генерирует пути решения проблемы. «Картина маслом, Арсений Сергеевич. Докатились». Из мыслей вырвал короткий сигнал телефона, оставленного на столе. Новое сообщение. От того, кто стал причиной неспокойствия Арсения в этот вечер. «Слушай, прости за тот разговор сегодня. Грубовато вышло. Я не хотел. Можешь приехать?». Арс протер глаза и перечитал смс еще раз, оставаясь в твердой уверенности, что это визуальные галлюцинации, вызванные навязчивым переживанием. Но нет. Он перечитал снова, опять и еще раз. И еще раз. Текст оставался прежним. «Это что, розыгрыш? Он напился? Его телефон украли инопланетяне? Его самого украли инопланетяне?» - вариантов в сознании возникало много. Нет, конечно, Шаст был его другом, хорошим приятелем, но не тем, кому можно в полночь написать «Эй, приезжай!». Это был другой уровень дружбы – не тот, на котором находились они с Шастуном. На смену предыдущим терзаниям пришли новые. Теперь Попов думал, ехать ли, и если да, то как выкрутиться перед женой. «Да кого я обманываю, конечно ехать! Наверно, я ему нужен сейчас. Только вот… Как быть…». Решение рухнуло камнем на уставшую полночную голову Арсения. Он схватил телефон, ключи, накинул куртку и, скрестив пальцы, заглянул в спальню. На его удачу жена мирно сопела, не подозревая, что ее супруг собирается на ночь глядя ехать на другой конец города спасать своего коллегу. Арс мысленно поблагодарил вселенную за то, что одной проблемой стало меньше, выскользнул за дверь, провернул ключ в замочной скважине дважды, а затем, набрав что-то в телефоне, приложил его к уху и негромко произнес: «Здравствуйте, будьте добры, такси на адрес…»