Прошлое знает ваш адрес

      Лэнс пришел в себя от того, что его ему на голову настойчиво лили холодную воду. Человек тряхнул головой, одновременно прислушиваясь к себе: похоже его хорошо помяли, но оказали первую помощь. — Он очнулся? — спросил негромкий голос впереди. Лэнс медленно поднял голову, оглядываясь. Он был в небольшой квадратной комнате, серые стены, пол и потолок, отсутствие окон, слишком яркие лампы. Сам Лэнс сидел на металлическом стуле, ножки которого был привинчены в полу, запястья были крепко зафиксированы блестящими железными наручниками, на человека надели яркую оранжевую форму. Перед ним стояли двое — люди, внешне практически не различимые — оба высокие и крупные, один из них как раз убирал большую флягу. Их снаряжение многое могло рассказать: серо-синяя форма, темные шлемы, прикрывающие горло, с широким прозрачным щитком спереди, в который вмонтирована железная сетка, чтобы его было тяжелее разбить. Броня, явно не способная остановить пулю, но прочная и толстая, чтобы не пропустить нож или гасить удары тупыми предметами, надежно прикрыт пах и дополнительные пластины на месте печени и в подмышках. На основании всего этого было совсем несложно понять, куда занесло бывшего десантника… Люди шагнули в стороны, вставая с двух сторон от стула и теперь Лэнс смог рассмотреть еще одного присутствующего в комнате: высокий мужчина с военной выправкой, в форме офицера, цвета совпадали с формой стоящих рядом. Чисто выбрит, короткие седые волосы, хотя ему было всего лет сорок, визуально можно было дать и меньше, внимательные серые глаза. Его лицо было не знакомо Лэнсу. В руках офицер держал длинную черную трость, когда он шагнул вперед, стало видно, что он немного хромает на правую ногу, возможно, старая рана. — Добро пожаловать в Исправительное учреждение U.S.C.M. №249. Я — Надзиратель Октав. Обычно я не приветствую новичков лично, но в этот раз необходимо сделать исключение. Я мог бы назвать тебя по званию, но ты сам отказался от него в ТОТ день, поэтому здесь тебя будут называть так же, как называли в последнее время. Лэнс, верно? Я долго ждал этой минуты. — Не думаю, что мы знакомы, — отозвался Лэнс. Октав кивнул: — Верно. Но Майер когда-то служил со мной и был моим другом. И здесь ты ответишь за то, что сделал тогда. — Лэнс внимательно посмотрел на собеседника: — А разве мне не положен трибунал и все прочее? — от него не укрылось, что у надзирателя дрогнул уголок губ. — Ты этого не заслуживаешь, потому что больше не часть U.S.C.M., а такой же сброд в компании которого тебя застали. Апексы решили пожертвовать человеком, чтобы спасти свои шкуры? Это на них похоже. — Значит Легор и остальные скрылись, иначе бы такой человек как Октав не преминул бы воспользоваться лишним поводом надавить на своего пленника. Лэнс усмехнулся: — Хм… Похоже что все это не совсем официально? Не хотите ворошить прошлое? Возможно тогда может всплыть что-то, что бросит тень на репутацию вашего друга? Или даже вашу? — Это был блеф, но он сработал — пальцы надзирателя на секунду сжались на трости, а в глазах мелькнул гнев, но он решил сохранить лицо и спокойно ответил: — Думай что хочешь. У тебя будет время подумать, потому что ты здесь до конца твоих дней. Но сколько именно это займет, не знаю даже я. — Он достал из кармана часы — либо реликвия еще с Земли, либо очень хорошая реплика: — У меня больше нет на тебя времени, но мы еще поговорим. В камеру его. — Октав вышел. Охранники приблизились к Лэнсу, снимая кандалы. Землянин прикинул, что в принципе он мог бы справится с обоими, особенно если бы удалось дотянуться до шокера на поясе у одного из них, они явно знали свое дело, но уступали ему в подготовке. Однако что дальше? Он не знал ни где он, ни сколько еще тут охраны. Сейчас не время… Охранники отвели заключенного в его камеру — одиночка, значит не придется иметь дело с сокамерниками. Сейчас была ночь, поэтому заключенные спали. Когда за Лэнсом захлопнулась дверь, он огляделся: небольшая камера, есть койка, откидной стол и легкий стул, в углу — санузел и раковина. Было даже окно с решеткой, но слишком высоко, почти под самым потолком, чтобы в него можно было выглянуть. Следов ржавчины и разрушения нет, похоже тюрьма не бедствует. Лэнс не был мастером побегов, но сдаваться он не собирался, однако нужно было ждать и наблюдать. И этом можно было делать только утром, поэтому бывший десантник лег на койку и мгновенно заснул — силы могли понадобиться очень скоро.       На следующее утро Лэнс получил возможность познакомиться с местом, в котором оказался. Как он и предполагал, тюрьма располагалась среди пустыни, это было обычной практикой — так отсюда было сложнее сбежать. Контингент оказался не однородным — обычно в тюрьмах U.S.C.M. держали только людей, но здесь было несколько групп флоран и апексов, чуть меньше — глитчей. Возможно Надзиратель Октав ввел во владениях свои порядки — после Зверя-со-Звезд центральный контроль так полностью и не восстановился. Разные расы старались держаться вместе, но открытой вражды между ними не было, это даже казалось странным… Лэнс знал, что Октав явно не оставит его в покое, но пока с ним ничего особенного не происходило. При этом охранники не отказывали себе в удовольствии поиздеваться над кем-нибудь из заключенных. Пользуясь затишьем, Лэнс наблюдал: за остальными, за охраной, за обстановкой. Например, он выяснил, что к тюрьме не прибывают корабли, грузы привозят на грузовиках, но очевидно, стартовая площадка не очень далеко, с учетом климатических условий. Охрана выглядела достаточно компетентной, практически не оставляя заключенных без присмотра и вовремя пресекая драки, сурово карая зачинщиков. Однако их было не так много, примерно один охранник на пятерых заключенных и вряд ли бы они смогли получить подкрепление, их главным преимуществом были стрелки на вышках, стенах или мостках. А еще Лэнса почему-то беспокоило поведение других заключенных, он не мог понять что происходит, но инстинкт подсказывал, что если он хочет выбраться, ему лучше это узнать.       Надзиратель сделал первый ход на четвертый день. Лэнс был в общей комнате, где заключенным без взысканий разрешалось проводить несколько часов. От бывшего десантника не укрылось, что комната начала пустеть, а те, кто остался — жмутся к стенам. А еще пропали оба охранника, наблюдавшие за заключенными сверху. И почти сразу он заметил троих, неторопливо идущих к нему. Лидером явно был темнокожий коротко стриженный амбал, на голову выше Лэнса и шире его в плечах. Его сопровождали двое, не такие крупные, но все-таки не маленькие. Один выделялся наполовину выбритой головой и окрашенными в ярко-оранжевый длинными волосами, лысый череп второго покрывали черные узоры татуировки. — Эй дезертир, нам сказали, что тебя надо поприветствовать, — начал вожак. Он двинулся вперед, но Лэнс оказался немного быстрее — шагнув навстречу, бывший десантник неожиданно ударил здоровяка ногой в голень. Противник вскрикнул и невольно нагнулся — так, чтобы его как раз можно было ударить головой в лицо. Лэнс специально целился в нос — брызнула кровь, амбал схватился за лицо и отпрянул. Лысый с рычанием бросился на Лэнса, но тот ушел в сторону, схватил противника за робу и бросил через бедро, так что тот перевернулся в воздухе и ударился спиной о ближайший стол — хлипкая мебель развалилась на куски. Третий противник сделал резкий выпад, целясь Лэнсу в горло, он едва смог увернуться и оружие только задело его плечо, порвав робу и немного поцарапав кожу, оранжевоволосый хотел ударить снова, но его оружие похоже не имело режущей кромки и прежде чем ему удалось сменить хват, бывший десантник ударил его коленом в солнечное сплетение, заставив захрипеть и согнуться. Схватив противника за волосы, Лэнс добавил еще один удар, на этот раз прямо в лицо, от чего противник отключился, у него подломились ноги и он уткнулся лбом в пол, из разжавшейся руки выпало оружие — железная вилка, с дополнительно заточенными зубцами, должно быть украденная у охраны — заключенным такие не давали. Татуированный как раз начал шевелиться, нащупывая подходящий обломок стола, но выверенный удар по затылку отправил его в нокаут. Лэнсу тут же пришлось отскочить, чтобы пришедший в себя вожак не смел его. Противник оказался опытным боксером, он умело теснил своего оппонента, имея преимущество в массе и длине рук. У Лэнса уже ныли руки от блокируемых ударов кулаками, каждый из которых мог поспорить с полутора его, здоровяк больно задел его левое плечо. Однако предусмотрительность бывшего десантника спасла его — раненая нога вожака давала возможность быстро разрывать и сокращать дистанцию, а разбитый нос — неприятная и болезненная вещь, мешал тому сконцентрироваться. Наконец Лэнсу удалось пригнуться от удара, который был нацелен ему в висок и, провернув кулак, ударить амбала в печень. Враг завыл от боли, пошатнулся и открылся, пропустив серию ударов в голову, после чего мощнейший апперкот опрокинул его на пол. Лэнс не успел перевести дыхание, когда уже раздался топот и в помещение ворвались пятеро охранников, готовых к бою — каждый сжимал дубинку или шокер. Стрелки тоже как по волшебству возникли наверху, направив вниз винтовки. Лэнс поспешно поднял руки, уверенный что сейчас его накажут за произошедшее, но старший охранник только осмотрел поле боя, после чего жестом приказал убрать поверженных. Лэнсу даже показалось, что охранник усмехнулся, бросив на него взгляд. Похоже что у Октава был какой-то особый план, но какой? Возможно это была проверка его возможностей и если Надзиратель решит, что так просто его не сломать, то он прибегнет к крайним мерам… Или все-таки это нападение имело какое-то другое значение? Бывший десантник направился к своему месту, когда позади раздался негромкий голос:  — Я думаю, что нам с тобой нужно поговорить.