Когда цветёт папоротник

      На другой день ровно в 12:30 Реджина стояла у свадебного салона, о котором говорила Эмма. Вскоре блондинка появилась и сама, а вот Коры пока видно не было. Редж решила воспользоваться этим и переговорить с Эммой с глазу на глаз.       − Эмма, вчера на обеде у моих родителей…       − Да, Киллиан объяснил мне, что у него был большой контракт с другой фирмой, который нужно было срочно оформить, поэтому он торчал в офисе до глубокой ночи. Всё нормально.       − Я не об этом хотела поговорить.       − А о чём? – Эмма удивлённо вскинула брови.       − Твоя нога под столом… − Реджина замялась, − в общем, ты гладила не ногу Киллиана, а мою.       − О, боже мой! – Эмма густо залилась краской и спрятала лицо в ладони. – Прости меня, пожалуйста, я была уверена, что это нога Киллиана.       − Да всё нормально, − Редж рассмеялась, − просто хотела, чтобы ты знала. Противно мне точно не было.       − Всё равно, так неудобно вышло, обычно я себе такого не позволяю, не знаю, что на меня вчера нашло.       − Разговоры о котировках на фондовой бирже.       Теперь уже рассмеялись обе. В этот момент к ним подъехал автомобиль, из которого выбралась Кора.       − Вижу, вы тут вовсю развлекаетесь, − женщина слегка улыбнулась.       − Да просто рассказала Эмме один анекдот. Ну, что, пошли?       Эмма кивнула и все трое зашли в салон. Выбранное ею платье, показалось Реджине просто очаровательным, не пышное, напротив, обтягивающее фигуру, цвета шампанского, на бретельках, с накидкой на плечах. Но Кора только сморщила нос при виде этого платья.       − Милая, не обижайся, но это платье больше подходит для какой-нибудь коктейльной вечеринки, но никак не для свадьбы. Посмотри лучше на это. – Миссис Джонс указала на пышное платье, с огромном количеством оборок, на кринолине и с жёстким корсетом.       − Ох, боюсь, для него мне придётся удалить пару рёбер, − в шутку отозвалась Свон.       − Ну, зачем же так сурово, за пять месяцев успеешь ещё скинуть.       − Мама, может, всё-таки позволим решать Эмме? Ведь это её свадьба, а не твоя. – Как можно более мягко сказала брюнетка.       − Безусловно, свадьба Эммы, но она также и Киллиана, и я как его мать имею право на своё мнение.       − Никто твоего права не отнимает, но последнее слово должно быть за Эммой.       − Я ещё окончательно ничего не решила. Я прислушаюсь к вашим словам, миссис Джонс и подумаю над иными вариантами, более, эмм… нарядными.       − Вот и замечательно. – Кора удовлетворённо кивнула головой. Она обожала, когда последнее слово оставалось за ней.       После салона, Эмма поспешила на работу, а Кора предложила дочери перекусить в городе, но та отказалась.       − У меня уже назначена встреча, так что извини, − девушка развела руками.       − Я так понимаю, послезавтра ты уезжаешь, и мы опять теперь долго не увидимся?       − Я улетаю завтра ночью. Так что, да. Ну, в крайнем случае, я буду на свадьбе, а возможно, вырвусь сюда и пораньше.       − Что ж, была очень рада повидать тебя, − Кора обняла дочь и поцеловала в щеку. – Я, в самом деле, скучаю по тебе, звони мне почаще.       − Обещаю. – Редж улыбнулась матери и проводила её взглядом, когда та садилась в машину.       Когда автомобиль, управляемый водителем, уехал, Реджина глубоко вздохнула. Ещё одна встреча с матерью позади. Девушка не испытывала сильной любви к ней. Она была ей благодарна, что в своё время Кора не оставила её в детском доме, хотя и сама кое как сводила концы с концами, а пыталась поднимать дочь в одиночку. Но в дальнейшем вся материнская любовь была отдана Киллиану, а дочери доставалось лишь сухое воспитание, которое со временем переросло в учтивые редкие встречи подобно этой. Реджина не жаловалась, она привыкла, ей было и так нормально, но общество матери с каждым годом всё больше и больше тяготило её.       Взглянув на часы, брюнетка тормознула такси и отправилась в кафе, в котором назначила встречу своей подруге детства, Татьяне Белмен, которую попросту звала Тинк. В день приезда они уже виделись, но с тех пор у девушки накопились мысли, которыми ей хотелось поделиться с подругой.       − Редж! – Тинк махнула рукой, входящей в кафе подруге.       Тинк была миловидной блондинкой, предпочитающей кофточки с цветочными принтами и массивные украшения.       − Извини, попала в небольшую пробку, − Реджина уселась за столик к подруге. – Мы сейчас с мамой ходили посмотреть на платье, которое выбрала Эмма на свадьбу, конечно же, мама его раскритиковала и стала диктовать свои правила. Одним словом – провал.       Девушки рассмеялись.       − Ну, что вообще скажешь про эту Эмму? В первую нашу встречу, ты переживала, что вы не сойдётесь характерами.       − Она невероятно милая, совсем простая. Мне её даже жаль, моя семья сожрет её, или сделают своё подобие. Не хочу, чтобы портили такую девочку. Мне она кажется наивной и невинной.       − Она совсем не в силах постоять за себя?       − Кажется, она теряет всё своё красноречие в присутствии мамы или Бреннана.       − А как же Киллиан? Он не пытается защитить невесту от родительских нападок?       − Ты не знаешь моего брата? Скорее он сам покрасуется за счёт других, чем попытается вмешаться.       − Мда… Весело. Но ты же не можешь за ней всё время приглядывать.       − Я вообще завтра уже улетаю в Лос-Анжелес. Но может быть оно и к лучшему.       − О чём ты?       − Вчера все мы были на обеде у родителей, и произошла одна вещь, которую до сих пор не желаю анализировать.       − А ну ка, по подробнее! – Глаза Тинк загорелись.       − В общем, Эмма перепутала мою ногу с ногой брата и ласкала её под столом своей ногой. И мне это чертовски понравилось. Но мне не должно это нравиться, она ведь невеста Киллиана!       − Вот это да! – Не выдержав, Тинк расхохоталась. – Только не говори, что ты на неё запала.       − Она красивая и милая, но это не имеет никакого значения, она невеста моего брата и точка.       − Я помню, как в колледже ты отбила девушку у первого красавчика с курса.       − Но тот красавчик не был моим братом!       − Давай разберёмся. Эмма нравится тебе как девушка или ты просто хочешь защитить её от своей семейки? Нужно разделять эти понятия.       − Она чертовски привлекательная девушка, и я в глубине души завидую Киллиану. Но я так же не хочу, чтобы она попала под влияние моей семейки.       − Ты бы предпочла, чтобы она попала под твоё гейское влияние, − блондинка вновь прыснула со смеху.       − Да ну тебя! – Редж уже и сама рассмеялась. – Я серьёзно, вообще-то.       − Ты завтра улетаешь, а вернешься, скорее всего, уже на свадьбу. Проблема решена. А то, что тебе понравилась невеста твоего брата, так не вижу в этом что-то особенное, все мы люди. Не затащила же ты её в постель. Так, что греха за тобой нет.       − Да, наверно, ты права. Последние пару лет в Лос-Анжелесе я встречалась только с парнями, девушки там не очень, откровенно говоря. Всё какие-то не настоящие, что в плане тела, что по характерам. Всем нужны только деньги и возможность познакомиться с голливудскими звёздами. Эмма совсем на них не похожа. Возможно, поэтому она так сильно запала мне в душу.       − Ты соскучилась по искренности.       − Именно.       − Расскажи мне, что она любит, чем увлекается, где работает или учится.       − Она флорист и, кажется, цветы это её жизнь.       Реджина рассказала подруге всё, что успела узнать об Эмме.       − Она считает, что у каждого человека есть его цветок. Себя она ассоциирует с маргариткой. Я почитала в интернете, этот цветок символизирует непорочность и чистоту. Думаю, ей это очень подходит.       − А тебя она каким цветком окрестила?       − Пока никаким, сказала, что подумает над этим и скажет позже.       − Кактус!       − Ой, Тинк, иди ты знаешь куда?       Подруги вновь расхохотались. Покончив с обедом, девушки отправились на пешую прогулку по городу. Реджина как всегда делала фотографии, несколько раз она щёлкнула и подругу.       − Хотела бы ты устроить фотосессию Эмме? – Неожиданно поинтересовалась блондинка.       − Да, это было бы интересно. С её любимыми цветами. Хотя, ей бы пошёл и строгий урбанистический стиль. С её внешностью можно поэкспериментировать.       Миллс уже мысленно прикинула несколько образов на девушку, и все они пришлись ей по душе. Распрощались подруги, когда солнце уже стало садиться. Тинк сказала, что очень была рада видеть подругу и, что надеется увидеть её вновь, как можно скорее. В такси Реджина просматривала отснятые фото на дисплее фотоаппарата и выбрала пару снимков Белмен, которые решила отправить ей, после ретуширования и обработки.       Вернувшись, домой, Миллс застала брата дома, он сидел в своём кабинете и занимался какими-то бумагами.       − О, привет, ты уже дома, − она махнула Киллиану рукой.       − Да. Реджина, я хотел с тобой поговорить насчёт вчерашней сцены в машине.       − И я тоже, − сложив руки на груди, брюнетка прислонилась плечом к дверному косяку.       − И что же ты хотела мне сказать? – Глаза Джонса потемнели.       − Что, не хорошо обманывать свою будущую жену. Я не спала до двух ночи, но ты так и не пришёл домой. Что же это за работа такая, на которой торчат до утра?       − Тебе не стоит лезть в наши с Эммой отношения. Я сглупил, не предупредив тебя заранее, но тебя это всё совершенно не касается.       − Ты изменяешь Эмме? – В голосе молодой женщины прибавилось стали.       − Всё не так просто, как кажется. Эта женщина наш потенциальный деловой партнёр и папа попросил найти к ней особый подход.       − И этот «особый подход» подразумевает, что ты залез к ней в трусы. Отвратительно!       − Не учи меня, как вести дела! – Киллиан стал закипать.       − А если бы Эмма ради бизнеса сходила налево, тебе бы это понравилось?       − Она не имеет на это права. Я мужчина и дело для меня на первом месте, а она женщина, её дело семья и дом.       − Какой отвратительный патриархальный подход!       − Реджина! Не заставляй меня жалеть, что я пригласил тебя. – Мужичина буквально кипел от злости.       − Я в любом случае завтра уже улетаю. Но тебе не стоит обижать Эмму, она этого не заслужила.       − Много ты знаешь. Думаешь, пообщалась с ней пару раз и уже узнала её всю? Чёрта с два! И то, что она не знает, не сможет ей навредить. Надеюсь, ты это хорошо понимаешь?       − Более чем, не переживай.       − Вот и замечательно. – С этими словами, мужчина вернулся к своим бумагам, а Реджина отправилась в свою комнату.       Девушка кипела от негодования, но понимала, что Киллиана не переделать, воспитание Джонсов прочно засело в его голове. Оставалось только посочувствовать Эмме.