Контракт на счастливую жизнь

      Всем участницам были выданы порядковые номера в виде небольших значков, которые крепились к одежде булавкой. Алине достался тридцать первый номер. Наде — тридцататый.       — Это даже хорошо, что мы выступаем в конце, люди в основном запоминают последних, — заявила Надя, поправляя свой значок на груди.       — А ещё лучше тот факт, что мы рядом, — улыбнулась Алина.       — Сила в единстве, брат, — засмеялась девушка, хлопая по плечу подругу.       В комнату пришли какие-то парни и девушки, которые начали объяснять тонкости выступления, кто как должен и не должен был себя вести. Судя по всему, это были организаторы. Алина с Надей не слушали, они продолжали шушукаться в углу. Они и безо всяких напоминаний знали, что такое выступать перед людьми.       Вскоре явился сам Тимур. Его появления ждали больше всего на свете, о нём только и были разговоры. При его виде девушки заголосили, здороваясь наперебой.       — Здравствуйте, девчата, как вас много и какие вы красивые. Будет трудно выбрать… — начал говорить он, выглядывая из-под своих чёрных очков. Одет он был в джинсы, рубашку и пиджак. Выглядел он бодро и довольно солидно.       Все запищали, перебивая друг друга. Каждая хотела сказать что-то своё, хотелось быть замеченной, хотелось произвести хорошее впечатление.       До начала выступления оставалось каких-то пять минут, первая конкурсантка уже готовилась к выходу. Остальные решили выйти пока что по своим делам, кто-то собирался пойти в зал, чтобы посмотреть выступление оттуда, ожидая своей очереди. Надя с Алиной пока что решили отдохнуть и перевести дух. До их выступления было ещё уйма времени. В бекстейдже осталось совсем мало людей: несколько девушек, которые должны были петь следующими, и Надя с Алиной.       — Девушки! — к подругам подошла какая-то женщина лет сорока. — Там на выходе, в коридоре, воду выставили. Можете идти и брать. Остальные уже расхватали, так что поспешите. Хотя воду заказывали на всех…       — Пошли возьмём? — предложила Надя Алине.       — Спасибо, — поблагодарила Алина женщину, и они пошли к выходу.       В том месте, где стояли бутылки с водой, скопились девушки, которые, толкаясь, пытались урвать себе бутылку. Вот что значит слово «бесплатно». За это люди готовы друг другу глотки перегрызть, лишь бы заполучить халяву.       — Девушки! — окликнул Надю с Алиной чей-то мужской голос, который показался Алине знакомым.       Она обернулась, и её словно ледяной водой обдало, а коленки предательски задрожали. Перед ней стоял Никита, в руках у которого было две бутылки воды.       — О! — удивилась Надя, тоже повернувшись. — А ты чё тут забыл?       — Меня пригласили. Вот, возьмите, чего вы будете стоять в этой давке? — Никита протянул девушкам бутылки.       Алина молча забрала бутылку у него и кивнула. Тот с интересом смотрел на девушку, следя за каждым её движением, будто ждал какой-то реакции. И она тоже не отрывала от него глаз, будто хотела увидеть в нём какие-то изменения, но их не было. Но она всё продолжала на него глазеть, широко распахнув глаза, будто маленькая фанатка, что впервые увидела своего кумира вживую.       — Благодарим, — слабо улыбнулась Надя, кладя руку на плечо Алине, тем самым давая знак, что пора уходить.       — Теперь мне всё ясно, — тяжко вздыхала Алина, когда они вернулись в бекстейдж, — он просто не хотел, чтобы у меня что-то вышло, в отличие от него или Анжелы. Мстит, сука. Но я не из тех, кто поддаётся влиянию. Пусть идёт лесом.       На самом деле эта неожиданная встреча немного всколыхнула прежние воспоминания девушки и немного пошатнула железные убеждения по поводу того, что она больше в нём не нуждается. Но об этом думать особо некогда было. Алина отогнала от себя все мысли и сосредоточилась.       По мере продвижения участниц волнение начало подступать всё ближе. Их соперница Анжела выступала пятнадцатым номером. Алина с Надей выглядывали в дверной проём, наблюдая за девушкой. Что ни говори, но она выступала потрясающе. Её тембр, из более мягкого меццо-сопрано плавно переходящий в грубоватый контральто, звучал уверенно и красиво. Публика ей аплодировала так, как не аплодировала никому до этого. Все движения девушки были отточены и будто заранее спланированы посекундно. Она исполняла песню Айви Леван — «The Dame Says».       — Ну всё, это можно считать нашим провалом, — констатировала Алина, видя, как Анжела кланяется орущей публике. Жюри по очереди высказали своё мнение по поводу номера девушки и отпустили.       Как поняла Алина, сразу никто не мог однозначно сказать чёткое «да» или «нет» кому-то из девушек. Результаты должны были объявить после того, как закончится весь концерт. Должно было пройти народное голосование, так сказать, зрители в зале и те, кто смотрит трансляцию онлайн, будут отправлять смс-ки с номером участниц. Когда полностью всё будет подсчитано, объявят результаты.       — Ну что ты себя так недооцениваешь? Ну, выступила и молодец. Ты сделаешь это ничуть не хуже, — успокаивала её Надя.       Вскоре приехали Рита с Женей. Они уединились в самый уголок бекстейджа и там начали шептаться.       — Я думал, я опоздал, мне так страшно ещё не было никогда, даже в погоне за бандитами, — признался Женя, обнимая девушку за талию. — И вообще, я тебя даже не сразу узнал! Что за резкие смены образа? Синие волосы, чёрные губы…       — Не ругай её, она девочка хорошая, ей можно, — вступилась Рита.       — Да я и не ругаю… Я, наоборот, только за! — сказал Женя, прижимая Алину к себе посильнее. Та стояла, обняв парня за пояс, головой упираясь ему в подбородок.       — Какие вы милые! — воскликнула Рита. — Я прям налюбоваться не могу на вас! Женька тебе больше подходит, чем Никита. Это даже хорошо, что вы расстались.       Алина поджала губы, но ничего не ответила. Зачем вообще приплетать сюда Алексеева? Можно без него было обойтись.       Выступившие девушки возвращались в бекстейдж, а ещё не спевшие уходили, поочерёдно сменяя друг друга.       Близилась очередь Нади. Она, заручившись поддержкой Алины и её друзей, пошла к сцене. Те пошли поближе, чтобы видеть выступление девушки со стороны бекстейджа.       — Участница номер тридцать Надежда Нарбут с песней «Player Hater» от Порселейн Блэк! — объявила ведущая в микрофон и ушла со сцены.       Заиграла ритмичная музыка, и Надя, послав всем воздушный поцелуй, начала потихоньку двигать бёдрами. Она дождалась конца проигрыша и, поднеся микрофон ближе к губам, начала читать.       Сначала все замолчали, наблюдая за тем, как Надя читает рэп, но на припеве люди уже немного оживились. Девушка танцевала и прыгала по сцене, одновременно махая всем сидящим в зале и посылая воздушные поцелуи.       На последних припевах весь зал уже орал в голос вместе с девушкой. Ей удалось зажечь публику.       После выступления Надя долго кланялась всем и благодарила за такой тёплый приём.       Алина тем временем готовилась к выходу. Надевая арматурные наушники, она всё думала про то, как бы сделать свой номер таким, чтобы людям понравилось. От осознания того, что сейчас её очередь выступать, она начала испытывать дикий мандраж, от которого пересохло в горле. Она забрала с пола бутылку, которую она ещё даже не открывала.       Она сделала несколько глотков и отставила бутылку в сторону. Краем глаза она увидела, что в коридоре промелькнула чёрная тень. Человек так быстро ходить не может, это точно. Сердце ёкнуло. Птица? Опять? Но что на этот раз?       — Алиш, давай, тебя уже все заждались, — торопила Рита девушку, которая поправляла наушники.       Женя на прощание сжал ей руки и быстро поцеловал в щёку. Рита приобняла Алину и похлопала её по плечу.       — Моя девочка уже такая взрослая, — тихо проговорила она, отстраняясь от Алины. — Ну, давай, ни пуха!       — К чёрту, — хрипло произнесла та, идя непослушными ногами к выходу на сцену.       В бекстейдж забежала Надя, хватая Алину за руки.       — Это было супер! Алинка! Давай ты тоже иди отожги там, ни пуха тебе! — тараторила раскрасневшаяся подруга.       — К чёрту! — улыбалась Алина, проходя дальше.       — Участница под номером тридцать один — Алина Карпенко! С песней Холзи — «Hold Me Down»! Очень сильная и мощная песня, посмотрим, удастся ли Алине передать её настроение.       Заиграла музыка, Алина медленно, вразвалочку, подошла к микрофонной стойке, забирая оттуда микрофон. Её лицо озаряла улыбка. Мандраж ушёл при виде стольких заинтересованных зрителей, она начала себя чувствовать себя как дома.       — My demons are begging me to open up my mouth, I need them, mechanically make the words come out…* — начала петь девушка, устремляя взгляд прямо в толпу. Люди потихоньку начали подпевать и аплодировать. Кто-то прокричал её имя. Алина увидела знакомых девушек, они часто отдыхали в клубе и довольно хорошо к ней относились. Она подошла к краю сцены и наклонилась к тянущимся в её сторону рукам, трогая пальцы каждого, глядя каждому в глаза. Она улыбнулась им и снова вернулась в исходное положение.       Но перед припевом, когда она должна была упасть на колени, изображая девушку, которую демон хочет поставить на колени перед ним, Алина почувствовала резкое головокружение, и в глазах начало темнеть. Она перестала петь, микрофон выпал у неё из рук, а сама девушка схватилась за голову, а потом и вовсе потеряла сознание и упала на пол. В зале поднялся гул, музыка перестала играть, и на сцену выбежали Рита с Женей, чтобы забрать бессознательную Алину. Началась суматоха, концерт временно прекратили. Кто-то матерился, кто-то уже начал ругать жюри, непонятно только почему. Тимур, что сидел среди его членов, приказал всем успокоиться и заявил, что кастинг продолжится, но пока что без Алины. На сцену позвали другую девушку, которая уже была готова выступить.

***

      — Идеально, — улыбалась во весь рот Анжела, услышав из зала звуки паники и суматохи.       Никита, что сидел с ней в отдельной комнате, так не думал. Он смотрел в одну точку, думая о том, как всё несправедливо. Осознавая свою никчёмность, он нервно перебирал пальцами по боковине дивана.       — Ну что ты такой загруженный? Расслабься. С ней ничего не случится. Она придёт в себя. Только вот кому будет охота потом показываться перед публикой после такого позора?       Никита молчал. Он изо всех сил держался, чтобы не заорать. Чёрт возьми! Как же было невыносимо сейчас сидеть тут вместе с этой тварью, вместо того чтобы пойти и узнать, что с Алиной. Да, он по-прежнему переживал за неё, и даже тот факт, что она теперь с другим, его не останавливал. Он хотел всё исправить, только не знал как. Никита понимал, что сейчас он только усугубил ситуацию. Он надеялся, что Алина его когда-нибудь за всё простит, если ему удастся с ней поговорить и она захочет его слушать.       — Жаль, конечно, что эта сука Нарбут не упала в обморок, — заявила Анжела, разглядывая свои длинные нарощенные ногти. — Видимо, она не пила воду. Или ты отдал бутылку только Алине?       — Я отдал им обеим, — сдержанно ответил Никита. — Слушай, я теперь могу идти? Всё? Моя миссия окончена?       — Тише, ты чего разнервничался так? — округлила глаза девушка.       — А чему я должен радоваться?!       — Тому, что я прикрыла твою задницу. И не смей разговаривать со мной в таком тоне.       Никита шумно выдохнул, запустив руку в волосы.       — Можешь идти. Но всё равно тебе от этого легче не станет. Они всё равно рано или поздно поймут, что дело было в той воде, которую ты им давал. И вину тебе придётся взять на себя, — Анжела растянула свои алые губы в ехидной улыбке.       — Спасибо, я это уже понял, — нервно произнёс Алексеев, вставая с дивана.

***

      Алину приводили в чувство, поливая водой из тех самых бутылок, которая предназначалась для питья. Многие девушки прониклись сочувствием и с радостью отдали свою воду.       Девушка лежала на полу, туловище которой поддерживал Женя, уложив к себе на колени. Рита лила на лицо Алине очередную порцию воды, хлопая по щекам. Весь макияж уже был ни к чёрту, но было плевать, так как девушку надо было привести в чувство.       Кто-то хотел вызвать скорую, но Алина вскоре сама пришла в себя. Мокрая по пояс, с испортившейся укладкой, зато в сознании.       Алина краем уха слышала болтовню и возгласы от «бедняжка» до «лохушка» и «хайпожорка».       Девушке помогли встать, вручили полотенце. Прибежали несколько женщин, которые поинтересовались, всё ли хорошо.       — Отлично, — односложно отвечала девушка, сминая полотенце, заканчивая вытираться.       — Что с тобой случилось?       — Почему ты упала?       — Тебе плохо?       — У тебя часто обмороки случались? — сыпались и сыпались вопросы отовсюду.       — Оставьте меня, — вымученно отвечала девушка, уходя ото всех в коридор. Все молча обернулись ей вслед, но никто не пошёл следом.       — Алина! — бросился Женя за девушкой.       — Жень, уйди, — срывающимся голосом попросила она, отталкивая парня. Тот застыл.       — Если она просит, то лучше послушать её, — положила ему руку на плечо Рита.       Алину начали душить слёзы. Она вышла в коридор. Еле переставляя ноги, она шла по плиточному полу, борясь с приступом рыдания, который вот-вот должен был вырваться. Слёзы обжигали щёки, в горле стоял неприятный ком, от которого было невозможно избавиться. Девушка проковыляла несколько метров, остановилась на перекрёстке коридоров и, прислонившись к стене, медленно сползла по ней, садясь на пол. Она уронила голову на колени, обхватила их руками и зарыдала в голос.       Обидно и больно до ужаса. Её мечты рухнули и разбились, толком не сформировавшись. А кто всему виной? Алина так и не понимала, почему это произошло. У неё никогда не случались обмороки во время выступления с такими симптомами. Ну, то, что она пару раз теряла сознание, когда не ела пару дней из-за ссор с Денисом, — это не то совершенно. Алина проплакала так несколько минут, пока не услышала чьи-то шаги в другом крыле коридора. Она резко подняла голову, и её снова как будто пронзил разряд тока. Алексеев… Сердце забилось быстрее. Он ускорил шаг, приближаясь к девушке. Та, превозмогая дрожь и слабость в теле, поднялась. Перед глазами встала та картина, когда он давал воду им с Надей ещё где-то часа полтора назад. Он так смотрел на неё в тот момент, будто удостоверялся в чистоте своего эксперимента. Потом Алина вспомнила, что после того, как она выпила воду, у неё начала немного кружиться голова и в теле стала ощущаться заметная слабость, но тогда девушка всё списывала на волнение.       — Ты… ТЫ! ТЫ-Ы-Ы!!! — взревела девушка, подбегая к Никите. Тот испуганно уставился на Алину, слегка попятившись.       — Зачем? Зачем? Ты зачем это сделал? — Алина тряслась крупной дрожью.       Алексеев молчал.       Алина не выдержала и залепила звонкую пощёчину парню.       — Я тебя ненавижу! Ненавижу! Сука! — рыдала навзрыд девушка, продолжая от бессильной злобы бить парня по лицу. Тот успевал только отмахиваться.       — Алина! — попытался успокоить ту Никита, перехватывая её запястья. — Послушай, это не я. Меня заставили!       — Что ты несёшь, блядь? Кто мог тебя заставить? — продолжала истерить девушка, вырываясь из рук Никиты. Или тот был таким сильным, что Алина не могла освободиться, или девушка была слишком слаба.       — Да послушай! Хватит дёргаться! — Алексеев сильнее сжал руки Алины. Та аж вскрикнула.       — Сделать гадость и свалить всё на другого — это так по-мужски! Да ты просто тряпка! Как меня вообще угораздило в тебя влюбиться! — Алина, собрав последние силы, навалилась на Никиту всем весом, толкая его к стене. Тот разжал руки и ударился спиной об стену, немного съехав в сторону. Он еле успел удержать равновесие.       — Эй! — раздался эхом голос вдалеке.       На место потасовки бежал Женя. Он шёл семимильными шагами, оказавшись рядом с Алиной буквально за несколько секунд. Он не стал церемониться и, быстро подлетев к Алексееву, схватил его за воротник рубашки. Послышался звук рвущихся ниток, и на пол посыпалось несколько пуговиц.       — Ты чё с ней делал, урод?! — злобно спросил Женя, встряхнув Никиту за ворот. Таким злым Алина видела его впервые.       — Да не трогал я её, — пыхтел Никита, пытаясь убрать руки Журикова от своей рубашки.       — Жень, не надо, отпусти его, пожалуйста, — запаниковала Алина, вытирая с глаз очередную порцию слёз. Она понимала, что если тут развяжется драка, то ничем хорошим она не закончится. Ни для Алины, ни для Никиты, ни для Жени.       Лицо Журикова исказила гневная гримаса, на нём заиграли скулы, глаза сузились. Он будто сканировал Алексеева, пытаясь понять, что у него на уме.       Он небрежно разжал руки, от чего по инерции Никита немного подался назад, чуть не упав.       — Я отпустил тебя только потому, что меня попросила Алина. Будь моя воля, я бы тебя по стенке размазал. Это как кнопку нажать. Да только руки марать неохота. Не знаю только, почему она сжалилась над тобой. Женщины мягкосердечные, а такие мудаки, как ты, этим пользуются.       — Жень, хватит, он уже всё понял, — встряла Алина, хватая парня за руку. — Пошли.       Ей хотелось как можно скорее увести Женю от греха подальше.       Алина увела его, а Никита смотрел им вслед, поправляя порванный воротник рубашки. Почему она не рассказала ему про бутылку с неизвестной отравой? У неё же был шикарный шанс! Алексеев вообще перестал что-либо понимать.