Иллюзия выбора

— Итак, началось. Каково участвовать в таком, джедай? Хотя, для вас это ежедневная рутина. — Если вы думаете, что падаваны — эксперты по военной части, то сильно ошибаетесь. Один не сможет радикально повлиять на все ваши битвы. — Разве? Раз так, то тебе придётся как-то извернуться, ведь уже знаешь, какой будет первая сделка. Насчёт второй я тебе скажу, когда будет помещение посвободнее. На текущий момент они находились неизвестном Ноту помещении, откуда люди тактично выбегали, услышав слова своего главаря. — Первая сделка - ты поможешь нам захватить главное лежбище синих отморозков, так, война закончится. Вторая сделка слегка потяжелее. — сказав это, он спрятал руки за спиной и начал буравить взглядом единственного собеседника. — - Знаешь ли ты, джедай из Корусанта, как выигравший в этой войне воспользуется новыми приобретениями? — Рационально было бы без излишних изменений их аннексировать. — Аннексировать... — покрутил на языке странное слово Титос — Возможно, но здесь не поступают рационально, здесь следуют традициям, и, скажу прямо, мало кто назовёт наши традиции хорошими. Я знаю, как мне кажется, способ использовать их и повернуть в совершенно противоположном направлении от заданного, и что-то мне подсказывает, — тут он медленно двинулся вперёд — глубоко, очень глубоко в тебе сидит аналогичный человек, способный находить лазейки в общепринятом, без прямого нарушения, и почему-то не хочет использовать свой козырь. Секунды ожидания какого-либо ответа. — Сделка такова- — Отказываюсь. — с нейтральной вежливостью прозвучал голос падавана. — Ох, от многого же ты отказываешься, джедай. — прошипел человек, не привыкший получать такие ответы, однако всё же взял себя в руки — Учти, второй раз сделка будет менее приятна. Так ты не сделаешь ничего? — В безучастности смерть. — вырвалось неожиданно у Нота. Титус заметил его некую, возникшую на мгновение, растерянность. — Это ваш кодекс? Он мне нравится. Тогда, чем скорее мы нападём, тем лучше, не так ли? Бандитские группировки военными точно не были, так что на ускорение подготовки не жаловались, скорее наоборот. За рекордно короткий срок развернулся фронт боевых действий, в котором оказался падаван, хотя знаменитой, окутывающими всю Кореллию системой ховер-поездов, понятное дело, не пользовались. Никто уже не старался маскировать свою агрессивность, на улицах в ход шло всё, довольно скоро должны были начаться пожары — непременные спутники городского боя, даже в цивилизации будущего. Первого противника Нот встретил как раз пытающегося совершить нечто похожее на поджог. Двинувшись к нему и на автомате достав меч, внезапно застыл, поражённый сумбуром в голове: приказы и наставления мастера категорически запрещали подобные действия, но события диктовали только наступательный подход. Не имевший в своих планах дожидаться разрешения его внутреннего спора поджигатель навёл на него бластер, всё ещё борющемуся с собой падавану оставалось лишь прийти к временному поражению и отпрыгнуть за угол дома. Следом прозвучали первые бластерные заряды и разочарованный возглас. Понимая, что промедление смерти подобно, джедай пытался снова достать своё оружие — лишь затем, чтобы непроизвольно, дрожащими руками вернуть его на пояс, и как бы он не чертыхался, данный цикл прервать не удавалось. К счастью, ему помогли. Повторно наставившего бластер родианца с рёвом прижал к стене прибежавший откуда-то чагрианин, что с хохотом начал дубасить сложившегося вдвое бандита. Вырубив его, он повернулся к жертве ментальной атаки: — Чего застыл, детективчик? Шевелись! — и с улюлюканьем побежал дальше, прихватив трофейное оружие побеждённого. Судя по его глазам, которые Нот успел приметить, он находился по воздействием лошадиной дозы какого-то вещества. Всеобщая скорость была довольно ясна — как бы медленными не были приказы, рано или поздно они всё-таки доходят, а значит, КорБез быстро подтянет свои резервы и разрушит всё удовольствие. Неожиданные союзники падавана это понимали, но всё равно пошли на риск. А ховер-поезда не прекращали движение над ними, будто никаких действий не велось. Следующую преграду джедай встретил не скоро, идя по следам разрушений, он наткнулся на начавшуюся осаду только построенных баррикад. Заряды, вылетающие из бластеров, мелькали постоянно, создавая какофонию боя, приглушающую большинство других звуков. Никто об особой точности и осторожности не заботился, так что заряды долетали и до окон домов, и до бежавших мимо людей. Последнее окончательно добило Нота. В неизменном характере прошла трещина, и он понял, как можно начать действовать. Сперва он добыл оружие, просто подойдя к прячущемся в укрытии союзникам, что не особо старались оказаться на острие атаки, Силой вырвал у кого из рук, у кого из поясного ремешка одноручные бластеры, не слушая разгневанные отклики, и направился дальше, подобным образом забирая дополнительные зарядники, затем оценил обстановку. К осаждённым вёл только один путь, который безуспешно штурмовался, похоже, противники давно заприметили это удобное для обороны место. Как быстро не двигаться, сколь метко не стрелять — доберётся до баррикад лишь труп Нота, потому пришлось найти условия, при которых появился бы выбор. Условие нашлось быстро. Стоило лишь посмотреть наверх. Разбежавшись, падаван подскочил на стену. Затем бойко заработал всеми конечностями, по удобным балконам устремившись выше. В два счёта оказался на крыше здания, всё ещё не особо заметный, затем собрался, слегка присел, и взлетел. Буквально пальцами зацепился за арку трассы ховер-поездов, пользуясь раскачкой проворно подтянулся и стремглав перепрыгнул на следующую арку. Чтобы перемахнуть через баррикады оставалось две арки, и во время прыжка к ним он почувствовал, как к нему на всех парах мчится то, для чего эти арки и были предназначены. Любой знал, что эти поезда без системы экстренного торможения, но риск был проигнорирован. Сумасшедший кубарем скатился вниз, но недостаточно быстро, и теперь пожинал плоды своего решения в виде вывихнутого по болевым ощущениям плеча. Задача, тем не менее, была в основном выполнена, и джедай взял в обе руки по бластеру, слегка поморщившись от ноющей боли, но потом удивлённо застыл. Сработала ещё одна установка мастера Серфе, на сей раз на самосохранение. Шансов пережить дальнейшую перестрелку критично мало, следовательно, и вступать в неё нельзя. А тем временем первый заметивший неожиданного противника сзади уже вскрикнул, повернулся и наставил бластер, нажав на активатор. Именно в этот момент в голову падавана пришла идея крайней меры. Он попытался вспомнить и детальнейшим образом воспроизвести ощущения своей смерти и того, что было после, тогда приказ будет автоматически неуместен и, скорее всего, без особо угрожающих последствий отменится. Как оказалось, память о смерти будто сего и ждала, представ во всём мрачнейшем великолепии, надолго заглушив доводы разума. Последствия, конечно, были те ещё, ему лишь на последнем мгновении еле удалось уклониться от первого заряда, лишь слегка обжегшего его одеяние, затем он вздрогнул, окончательно сбрасывая с себя остатки пришедшего теперь очень не к месту наваждения, а после бросился в сторону врагов, что ещё были далеки от поражения, и не сказать чтобы неизбежного. Первые три ответных заряда с его стороны нашли сразу два тела, не защищённые укрытием, вскрикнувших, тем самым радикально поменявших приоритеты остальных, перевёдших залп в него. Союзники не пытались высунуться, несмотря на стихшую перестрелку, ожидая какой-то подлости, ибо так бы поступили и они, потому Ноту ожидать помощь не приходилось, по крайней мере решающие первые минуты. Да и ему было не до союзников. Наконец, в преимущество превратилось всё его текущее состояние, когда являешься неполноценно связанным со своим разумом, довольно легко манипулировать им, отсекая ненужные мысли и игнорируя ненужные раздражители. Возможно, примерно тем же владели некоторые опытные пользователи Силы, однако добивались они результата привычным способом, не проходя через подобные эксперименты. До основного скопления стреляющих оставалось пара десятков метров, когда огонь заставил его отступить за некие обломки, согнувшись в три погибели. момент на раздумья, и выброшенный плащ, моментально продырявленный до неузнаваемости, в то же время обстреляли и другой вызод из-за его укрытия. Но забыли, что это джедай. Не теряя времени, он взмыл над обломками, преследуемый линиями бластерных зарядов, не успевших перейти на стрельбу на упреждение, и, не целясь, обрушил максимально большой объем ответной атаки. Если бы не Сила, эффективность такого хода была бы приблизительно нулевой, первые вскрики боли и пара улетевших в никуда следов бластерного огня доказывали обратное. Приземлившись, он случайно оперся об больную руку, чем создал заминку, благо ошибка стоила лишь сломанного бластера. Могла и жизни. С быстротою молнии взобравшийся на самую вершину баррикад, Нот теперь мог творить хаос, ибо находился среди врагов, боявшихся в настоящий момент подстрелить друг друга, чем можно воспользоваться в полной мере. Подпрыгнуть за одним, заломить ему руки, пока он вертится застрелить пару врагов, понять, что опять воспользовался больной рукой, следовательно, щит сбежал и яростно повернулся к нему, замахнувшись громадным кулаком, приставить к открывшемуся подбородку бластер. Нажать на спусковой крючок. Оперативно сменить местонахождение, уклонившись от зарядов. Бойня продолжалась. Крики ненависти и боли, вкупе со светопреставлением, вместе с ней. Обзаведясь одной раной на бедре и двумя на больном плече, он прикончил последнего, хоть как-то державшегося против него. С его предсмертным воём и рухнувшим телом оставшиеся бесповоротно растеряли дух и сбежали. Сначала падаван отнесся к такому благосклонно, но потом ему пришла в голову мысль, что они смогут предупредить следующие отряды, которые успеют укрепить оборону, а значит, сейчас надо их догнать. В дальнейшем ожидалось ещё более близкая дистанция столкновения, поэтому он наконец активировал меч. Проблема в том, что удобная против противников с бластерами третья форма, которую он более-менее знал, предполагала минимум две руки для максимальной эффективности. Уверенности в том, что он сможет компенсировать одной рукой не было, ведь как ни готовься, превысить свой предел выносливости нельзя, а вынос укреплённой баррикады достаточно опытных врагов стоил ему больших усилий. Но делать нечего, если не побежать сейчас, битва снова затянется в каком-то месте. Следовательно, вторая, дуэльная форма. Вторая форма чуть ли не совершенно наоборот почти полностью базировалась на одноручном ведении боя, и это, пришла мысль Ноту, можно использовать для менее традиционного способа. Он поднял чужой наименее тяжёлый бластер другой рукой, ухватился поудобнее, нашёл границы гибкости в больном суставе, активировал меч и попробовал совершить пару движений. Особо новая стойка не создавала неуклюжести, так что могло даже получиться. Посчитав на этом свой краткий отдых завершённым, он двинулся, ускоряясь с каждым шагом, в сторону наибольшего сосредоточения сбежавших. Первого он догнал довольно быстро, тот пытался спрятаться в одном из закутков. Когда давно бросивший своё оружие довольно юный человек увидел включившийся меч, то взвыл от страха и, дрожа, попытался вскарабкаться на гладкую стену здания. Сокращение дистанции до пары метров вызвало у него ещё один взрыв эмоций, от которого он просто сел и закрыл лицо руками, предельно съёжившись. — Главная база. Переспрашивать не пришлось, метнувшаяся рука рекордно быстро указала направление. Не поверив звуку отключения устрашающего оружия, он не двинулся еще пару минут, ожидая кончины. На самом деле Нот хотел поблагодарить за сотрудничество, не время поджимало, что создало такую ситуацию. По пути он успел догнать ещё троих, уже не шедших на сотрудничество, поэтому пришлось их ликвидировать, причём в ближнем бою, чтобы меньше тревожить другую руку. Однако он недооценил то, как выглядят вспышки света с последующим жужжащим звуком разделения тела, сопровождавшимся прекращающимся на половине ужасным вскриком, ведь дуэльная форма ведения боя использовала довольно архаичные удары, встречавшие в теории ответные выпады светового меча. И то, какое впечатление всё это производит даже на некоторых повидавших всякое, но всё же неподготовленных. Когда неожиданно выскочивший прямо у них из-под ног, незаметно приблизившийся ранее благодаря всем описанным отвлекающим моментам, падаван опять включил своё оружие, уже разрезав первой жертве руку и выстрелив в другого, не закончившие постановку новых баррикад существа начали паниковать, заметно упрощая ему работу. Когда переполох удалось унять, Нот успешно успел обезвредить большинство серьёзных объектов сопротивления и сразу направился внутрь базы, не тратя времени на полную зачистку, ведь сюда наверняка стремилась помощь, а чем глубже он сейчас успеет забраться, тем менее подготовленным будет встречающееся сопротивление. С какой-то стороны, расчёт оправдался, неожиданно пойманные малочисленные группы противника оказывали слабый отпор, позволяя безнаказанно сокращать их численность, но с каждым уничтоженным отрядом всё чаще начали встречаться вполне готовые люди, поливавшие его ответным огнём и не позволяя полноценно обезвредить всех, иногда заставляя даже отступать, благо было куда, появляющиеся тупики мгновенно покидались, на давая возможности окружить его, такое состояние дел длилось довольно долго, и если бы падаван знал местонахождение центра, то возможно, осада бы уже закончилась. Будь у него больше сил, будь он более подготовленным, то смог бы осуществить свой план в одиночку, но выносливость и Сила в конце концов подвели его. Через некоторое время организованная охота за ним принесла плоды, и он оказался запертым в обороне, полностью истощённым. Рука уже не могла дать необходимое ускорение мечу для того, чтобы он пробивал тела, так что теперь ему оставалось только отстреливаться, лёжа за двумя телами, замедляя необратимое продвижение к нему. Датчик энергии внутри бластера сигнализировал о том, что вскоре и данная оборона закончится. Никаких призывов сдаться конечно же не звучало, никто не хотел высказать ему своё уважение его отваге путём пленения. Значит, надо сделать так, чтобы им захотелось. Осторожно выглянув, он насчитал пятерых. В отличие от сил физических, внутренние расходовались предельно экономно, и их у падавана хватило, чтобы начать использовать ещё один джедайский трюк, который он, хоть и не до конца, потому что полноценно его могли использовать лишь мастера, но знал. Затем небрежно бросил в сторону атакующих свой меч и бластер. Те сначала укрылись, ожидая некого взрыва, но затем, переглядываясь, выглянули, стрельнули пару раз, проверяя реакцию, и не заметив оную, поспешили добить, уже представляя в мыслях свою знаменитость убийцы джедая. Первый же приблизившийся выглянул за импровизированное укрытие врага, но что-то остановило палец на крючке. — И это тот, который столько наших положил? — отметил второй прибежавший. — Стукнем уже этого щенка, и награда наша! — яростно воскликнул ещё один, присоединившись к внезапно начатому разговору. — Пока он не очнулся! И два викуэя согласно вскинули свои винтовки, мгновенно застрелив остальных. Жадность, подстёгнутая воздействием падавана, победила разум, за что поплатились все охотники — вскинув ещё один бластерный пистолет за спиной, побеждённый выстрелил в двоих оставшихся, получив в ответ три заряда. Меч не был необходимостью для трюка с отражением выстрелов, вместо него он подставил свои руки. Когда один из зарядов прошил их насквозь, затронув живот, Нот вскрикнул от боли, с жаром растёкшейся по телу. Но надежда на двоих более крепко связанных между собой бандитов была не напрасной, он снова победил. На последних крупицах уплывающего от шока сознания он разделся, снял маску, поменялся одеянием с наиболее подходящим по комплекции человеком. Упав пару раз, перекрывая все свои возможности, поставил "джедая" в позу медитации, не сумев справится с приступом головокружения упал и, как ни старался отползти, нырнул в тёмную глубину бессознательности. Находясь в полудрёме, он был разбужен следовавшими событиями. Первый же новый противник, заметив сидевшего "джедая" сразу пару раз выстрелил в него. Заметив, что тот просто шелохнулся и рухнул, он сплюнул. — Даже умереть нормально не могут, психи-фанатики. — повернувшись назад, он воскликнул: — Он уже давно труп! — затем деловито начал шариться по карманам умерших, в первую очередь "психа-фанатика", сняв затем его шлем. — Морда у тебя какая-то не джедайская, честно скажу. — насупив брови, пожаловался новоявленный мастер по джедаям. — хотя, может ты и не джедай, а ещё какой-то хрен, они ведь нашему брату не помогают. И уж точно не рубят кого попало. — С кем ты там говоришь, идиот? Новый голос звучал гораздо более властно. — Так значит, все из пятой группы померли? Удобно, ничего не скажешь. А, нет, поторопился. Смотри, как этот за жизнь цепляется, ещё живой с такими травмами. — Босс, так может его того, освободить от страданий? — хмыкнув, осторожно поинтересовался один из прибывших. Послышался звук удара. — А тебе дам освободить. Мы своих не убиваем! — Но ведь тогда вся награда будет ему. — Верно. Слышишь, счастливчик, ты богач! — наклонившись к Ноту, обрадовал его неведомый босс. — Только вряд ли доживёшь до награды своей. О, не волнуйся, мы можем тебе помочь и отправить в лазарет. Взамен на всю награду. Не понявшие сначала действий босса подчинённые обрадованно глумливо засмеялись, когда до них дошло, как он извернулся. Похоже, речь шла о сумме, в разы превышавшую стандартную стоимость лечения. — Говорят, молчание — знак согласия. Одноухий, тащи нашего клиента. И осторожно, он нам доплатил за аккуратную доставку из своего кошелька, не так ли? Кто-то взял его за волосы и покивал его головой. Раздался ещё один взрыв смеха. Главарь снова обратился к Ноту: — Так и бывает, юноша. Грязную работу, рискуя жизнью, делаешь ты, а получает всё другой. Утешай себя мыслью, что жизнь дороже всех богатств вселенной, а ты получил её по скидке. Дальше поддерживать сознание у падавана, получившего вознаграждение за убийство себя, и тут же добровольно-принудительно потратившего её на своё спасение, сил попросту не было. Очнувшись от резкого укола, дезориентированный, он поначалу просто присел, упёршись об что-то, не воспринимая окружение, затем зрение начало восстанавливаться, и препятствие начало принимать нечёткие очертания грязного перекорёженного медицинского дроида, пытающегося удержать столь неспокойного пациента на койке. Слегка расчистив своё сознание, он спокойно улёгся обратно, позволяя дальше продолжать процедуры передачи бакты. — Блистательно! — раздался отзыв сбоку. Нот повернул голову. — Перехитрить всех обычным переодеванием, и полечиться за счёт врага в их же лечебнице, потратив их деньги, которые они тебе отдали за твою же смерть — неподражаемо. Сфокусировавшись, разоблачённый падаван всё же разглядел довольного собеседника. Без никаких следов боя, целиком и полностью чистый Титус стоял рядом, многозначительно улыбаясь. Нот неспешно оттолкнул медицинского дроида, отключив его, вырвал все тянущиеся к нему иглы и осторожно встал, следя за "союзником", и понимая, что пока отпор он дать не в состоянии. — "Не смотри на каждого оппонента как на врага. Догадаются ли они об этом либо нет, взамен представь себе их как союзника." — Ещё одна мудрость вашего кодекса? Он мне нравится всё больше и больше. Введу тебя в курс дела, наши ребята и союзники из других обиженных синими отморозками банд разгромили всё благодаря тебе. К сожалению, жажда крови ещё не до конца утолена, так что грабёж ещё не закончился. Он вредит моему бизнесу в долговременной перспективе. Есть ли мудрость джедаев на этот случай? Падаван догадался, о чём хочет услышать вопрошающий, и это совсем не было строчкой из настоящего кодекса. Он хотел услышать согласие на новую сделку, которую никто не произнесёт. Похоже, как бы Титус не игнорировал традиции, так просто отказаться от них он не может, и хочет соблюсти хотя бы видимость чистоты. Нот сдался. — "Союз, скреплённый ненавистью, хрупок, в лучшем случае." Главарь удовлетворённо кивнул, затем убрал с крючка пистолета палец и произнёс: — Слава разуму, не все датапады наши воротилы разобрали, без них никакого толка бы от рейда не было. Думаю, никто не возразит, если постоянно бывший на передовой и смертельно уставший я пропустит сходку сегодня.

***

      Когда Серфе по новостям услышал про погромы на одном из районов Корелии, то никак не связывал это с не очень тяжёлым заданием своего падавана. Когда мельком понял возмущение жителей бесполезностью КорБеза, медлившего с наведением необходимого порядка, усилием подавил панику, будучи уверенным, что при необходимости и вовлечённости ученик позовёт более опытных джедаев на помощь. Когда неподалёку начались слабые встряски в Силе, подозрения слегка усилились, однако мало ли джедаев было сейчас на этой достаточно важной планете системы центральных миров? Он и пришёл-то сюда ради поисков одной джедайки-рыцаря. Когда пошли разносторонние слухи о смерти одного джедая, который участвовал в войне банд, то уже был готов к тому, что его призовёт магистр Винду. Вместе, они отправились к зданию КорБеза, где обнаружили причину неясной задержки, и помчались в места недавних погромов, прихватив с собой для наведения желанного гражданами порядка пару экипированных отрядов сил безопасности, обогнав тем самым приказы сверху. Пройдя по еле заметному следу ученика в Силе, они, не останавливаясь, с лёгкостью подавляли минимальное сопротивление, оставляя несколько людей в важных точках, пока не добрались до импровизированных баррикад, где Сила начала показывать более чёткое видение, что могло означать одно из двух — либо это место пропитано эманациями Силы, что, мягко говоря, маловероятно, либо отсюда падаван начал яро демонстрировать свои способности. Вскоре начали появляться трупы со следами от меча, данное обстоятельство не на шутку встревожило и так дёрганого Учителя, поспешившего вперёд. Винду, рассматривая нанесённые раны, про себя отметил зачатки зарождающегося мастерства во второй форме, явно нуждавшегося в очень хорошем инструкторе для окончательной подготовки теоретических познаний, как и в огромном опыте, но на этом унял свои разошедшиеся размышления — судя по слухам, обучать уже некого. Пока они шли кругами по большому комплексу мелких зданий, бывших, судя по всему, базой достаточно большой и важной группировки, сейчас развеянной по улицам Кореллии, не понимая странный принцип выбора запутанного маршрута своего подопечного. Хождения прервал тот, которого Винду назвал Фэллоном. — Мастер, ваш джедай вышел на связь, запрашивает наряд по следующим координатам. Серфе не успел увидеть, как быстро магистр взял датапад и умчался к падавану. Ему оставалось лишь взять излишек бойцов, направившись следом, и надеяться на милосердие не славящегося своей добротой корунаи. Винду же легко передвигался на своих двоих по довольно большому городу с высотными зданиями, будто прожил здесь всю жизнь, с не знающим равных проворством и скоростью. Также быстротечно проникнув в помеченное падаваном здание он почувствовал большое скопление живых, расслабленно рассуждавших нечто. Довольно быстро он обнаружил и свою цель, находящегося в тени, отметил, что стоит он в униформе патрульного Корбеза и сейчас упорно пытается понять принцип активации дубинки. — Падаван. Объяснитесь. Внезапный строгий голос корунаи заставил вздрогнуть увлечённого делом юношу, который медленно повернулся к нему. — Магистр, вы меня удивили. Я только недавно послал сигнал. — не видя жеста остановки, он взволнованно продолжил. — Чиновник, за которым меня послали, сейчас во владении этих личностей, начавших погромы, и я хотел привлечь их к ответственности. — Ты ещё не объяснился. — Поздно, мастер. Нас заметили. Винду и сам ощутил опасность, ловко прыгнув прямо на один из столов праздновавших, и включил свой меч, направив его на необычного бита. — По приказу ордена джедаев вы все арестованы! Как спокойно они сидели, так же быстро они вооружились, на магистра со всех сторон нацелились различные разрешённые и не очень орудия убийства. — Мочи его! Пространство вокруг магистра вспыхнуло ярчайшими цветами, и застыло, сформировав шар. Поражённые стрелки от безысходности попытались снова подстрелить джедая, чей силуэт уже полностью скрылся за коконом света, однако каждый новый выпущенный заряд также увязал в некоем пространстве. Затем мастер-джедай ответил. Нот даже не мог отследить за движениями меча магистра Винду, он превратился в неоформленное смазанное пятно, фиолетовым росчерком, остающимся в воздухе, прошедшим через всю толпу и обратно. Меньше пяти минут потребовалось на то, чтобы обезвредить всех. Мощь сильнейшего джедая современности потрясала, причём и врагов, и союзника. — Доверив тебе задание по поимке одного человека, я не ожидал, что ты стравишь ради него весь преступный мир этого города. — не показывающий признаков усталости магистр начал допрос подведомого. Тот, найдя свой меч среди трофеев и притянув его, встал смирно, не смея оторвать взгляд от читавших всё, включая его мысли, глаз корунаи. — Признаю, из-за своей неопытности был направлен по неверному следу теми, которым следовало меньше доверять. — Значит, плохие люди виноваты в том, что ты совершил? — нахмурился Винду. — Бедный юный падаван. Значит, так и объяснишь это всем, желающим спросить, кого винить в произошедшем. Сейчас ты отправишься в КорБез и сам ответишь на все вопросы, которые там возникнут. Каждый из Ордена связан обязательствами, и ты не исключение, падаван. Спорить с мастером он никак не мог, даже если и хотел, так что подобрал своё простреленное во многих местах одеяние, что валялось в куче хлама, наверное, тоже как трофей, надел не замыкающийся шлем и вышел наружу. Там он встретился с сотрудниками КорБеза, передал приказы, и отправился дальше. Ждущие часы до наказания и увольнения безопасники воспряли духом, когда их, осаждённых репортёрами, посетило избавление в виде принявшего на себя удар джедая, которому оперативно выдали все данные о происшествии, от квадратного метра разрух и количества пострадавших до точных цифр ущерба и процента его возмещения. К таким долгим разговорам, когда каждое слово или даже паузу извращали, меняя смысл коренным образом, красноречие Нота готово не было, как и он сам в целом. Это было заметно даже издалека Серфе, что сидел в отдалении и слушал всё, что там происходило, отнюдь не для молчаливой поддержки, а для того, чтобы выяснить, какие изменения претерпел его ученик. Вот он, этот момент, Серфе приподнялся на стуле, пытаясь уловить каждое движение происходящего преображения. На полуслове падаван остановился, незаметно поменял позу на более прямую, и начал лаконично и незамедлительно отвечать на каждый вопрос, ноги его старались встать в начальную позу второй формы боя на мечах. Промотав мысленно назад, мастер отметил, что это началось с довольно агрессивного вопроса из толпы. Значит, у Нота появился своеобразный механизм самозащиты. Вскоре, на очередном вопросе, требовавшем уклончивого ответа, механизм пошёл в обратном направлении, что выразилось и в его позе, и в его манере речи. Наказание длилось долго, до предельно допустимого для журналистов времени, и некоторые из них не собирались останавливаться, благо вмешались безопасники, мягко разогнав толпу, к тому же сам падаван по кивку майора Фэллона покинул их, направившись в сторону учителя. — Усвоил свой урок, ученик? — Не очень, мастер. — нахмурился тот — Слишком расплывчатый итог. — Помедитируй над всем, что сегодня произошло, тогда со временем ответ придёт к тебе. Если даже так ты не сможешь уяснить, обратись позже ко мне или другим наставникам. — Вас понял, мастер. Подводя итоги, гнев толпы удалось направить на пойманных Винду преступников, и слегка умаслить обещаниями выплат, которые на себя возьмёт правительство. Ну и "частично" Орден, конечно. Упустить возможность сэкономить кредиты чиновники не могли. Фэллон лично передал падавану, что понимает того и не винит в произошедшем, ведь такое стечение случайных событий могло случиться в каждом задании, сказав, что таково мнение большинства из "нижнего" КорБеза. Когда они вышли из здания КорБеза, к ним подошёл обычный гражданин Кореллии, вернее так казалось Серфе. Ученик же сразу напрягся, увидев того, кто именно приближается своей неспешной походкой. — Пусть вас не пугают репортёры, господин джедай, некоторые кореллианцы будут счастливы снова увидеть вас здесь с менее официальным визитом! — и не дожидаясь ответа скрылся из виду. — Вижу, хоть кому-то ты успел помочь. — прокомментировал мастер. "Если бы учитель знал, что этот человек благодаря моей помощи стал единственным правителем всей преступности данного района Корелии, как бы тогда изменился его ответ?": промелькнула мысль у падавана. Но вслух ничего не сказал, ведь из-за него КорБез и орден смогли сохранить лицо, а беспорядки не грозили вылиться в борьбу за власть, в одночасье закончившись. Обе стороны выполнили условия сделки, которой не было. Магистр Винду улетел почти сразу, не дожидаясь, будучи привлечён снова на какое-то масштабное задание, требовавшее его незамедлительного участия, а мастер Серфе ещё не нашёл искомую джедайку, потому в Храм падаван вернулся один. Его возвращение никем, кроме охранников врат, замечено не было. Предоставленный самому себе, первым делом Нот обратился к инструктору. Тот находился, как и думал падаван, в своём неизменном помещении, наблюдая за борьбой двух новых учеников. Пожалуй, не долго будущими его, раз он им даже клички не захотел придумывать. Дождавшись, когда дуэль остановится из-за истощения обеих сторон, не имевший ни единого признака приближавшейся старости сефи кивнул вошедшему. — Суслик, живой. Как задание? — Инструктор Каин, мне кажется, распределение сил на мастерство в двух формах сразу было ошибкой. — Значит, дошло наконец. — согласно кивнул инструктор. Еле выдержав чуть не соскочивший с языка вопрос, а почему тогда ему позволили изучать две формы, Нот продолжил: — Так что я решил изучить только Макаши. Заготовленный кивок Каина застрял на половине. — Мне показалось, такому Суслику подойдёт только третья форма, но раз ты решил иначе, значит, есть свои причины. Надеюсь, ты знаешь на что подписываешься, со следующего дня я вытравлю из тебя всю... силу Соресу, — У Нота возникло ощущение, что вместо последних слов просилось слово "дурь". — и воспитаю настоящего воина Пути Исаламири. Решив спросить у кого-то другого значение сказанного, Сурик поспешно эвакуировался, оставив двух инструктируемых и обрекая их на продолжение тренировки. Следуя наказу своего наставника, он отправился в келью мирно провести несколько часов за медитацией, терпеливо разбирая урок. К концу дня ему это надоело, потому следующей целью стал поиск мастера. Искать пришлось достаточно, пока ему не донесли — он ещё не вернулся. Зато замена ему нашлась мгновенно. — Нот. — приветствовала мастер Деору выскочившего перед ним падавана. — Мастер Деору. Вы не заняты? — Ищу своего пропавшего падавана. Опять. Так что нет, если ты не против говорить по пути. Быстро пересказав ей свою неразрешимую проблему и предшествовавшие внезапному уроку кровавые события, Нот получил в ответ тактичную паузу. — То, что ты должен был вынести с этого задания, не лежит на поверхности. И в целом, вывод должен быть только твоим, без наших указаний, но раз твой учитель решил иначе, так тому и быть, расскажу, какой урок бы в этом видела лично я. Во-первых, провал был не в том, что ты не был достаточно силён, чтобы победить обе банды в одиночку и быстро, а в том, что война вообще случилась. Теперь я бы на твоём месте училась такому способу внушения, чтобы убеждать самых отъявленных головорезов приносить милосердие. — С помощью Силы? Мастер Деору поморщилась. — Возможно, таков путь твоего учителя, но ты можешь и должен его превзойти. Конечно, нет ничего невозможного с Силой, но, как мне показала жизнь, куда эффективнее и изящнее обходиться без Неё. Такому нелегко научиться, и возможно, без определённого дара нельзя постичь мастерства в сей стезе, однако каждый шаг дороги из пота и крови будет тебе полезен. — И как мне тогда обучаться? — Анализируй — улыбнулась она. — слушай, смотри, читай, любопытствуй, живи. Но всё время ищи их, точки, переломные моменты, что сверкают в Силе, если правильно смотреть. Везде и у каждого есть нечто, затронув которое можно проникнуть в самую глубину души, перевернув её. Или, наоборот, укрепить. — То есть, победа в моём случае засчитывается, если я смогу кого-то заставить принять мою позицию, вместо того чтобы уничтожать противника. Деору остановилась. — Ты странно исказил мои слова, но ладно, основу ты понял. Продолжим путь. — Спасибо, мастер. Кстати, о пути. Инструктор пообещал направить меня по пути второй формы, и мне кажется, он имел ввиду не только фехтовальные навыки. — Ты прав в своих подозрениях. Наша история учит нас, что всё-таки все джедаи разные, и необходимо было найти что-то общее в них, для того, чтобы объединить. Стремление оказало влияние даже на школы фехтования. Каждая форма — не только набор приёмов и метода драки, но и философия. Макаши, которую ты, скорее всего, выбрал, избегает прямых атак, полагаясь на всё остальное в равной степени, и в этом также слабость. Путём сложнейших тренировок в тебе выработается способность предугадывать атаки, а всё движения станут плавнее. Но чтобы стать мастером боя, тебе придётся жить своим стилем, не только применять в бою, но в любом действии. Постичь философию Пути Исаламири. — Тогда, слабости техники станут и моими слабостями? — Непременно. Большинство джедаев с этим смирились. — Снова мимолётная улыбка. Снова вызов. Вдруг, мастер остановилась, опустив руку. — Последователи четвёртой формы, Пути Мышеястреба, полагаются на акробатику и мощь тела. К сожалению, моя ученица не слишком много уделяла времени последнему, и я её предупреждала, что это сыграет с ней злую шутку. Оказалось, понимание к ней придёт быстрее, чем я предполагала. С этими словами что-то наверху взволнованно пискнуло, и ученица грузно рухнула на пол, охнув напоследок. В руках она держала некий струнный инструмент. — Как видишь, она тоже в процессе обучения, прокладывает дорогу потом и кровью каждым своим действием, даже побегом. — Очень интересная лекция, спасибо, мастер, благодарю препокорнейше, можете дальше постигать свои дороги... — Пути. — вошёл в бурный поток слов замечанием Нот. — А я что сказала? В общем, вы так интересно болтали о... траекториях всяких, не буду мешать постижению непостижимого никому не нужным бренчанием, и найду свой маршрут. — Почему мешать? Ваша прекрасная музыка будет вполне к месту в диалоге, падаван. — не дала возможности Деору. — О, вы знаете, поскользнувшись от тренировки ловкости, я повредила драгоценные для любого музыканта пальцы, так что к большому моему сожалению, мой тракт поведёт меня крюком через лечебницу. — Действительно, серьёзная причина. Тогда я провожу тебя по твоему рейсу, как всегда, моя ученица! — радостно заключила джедай. — Ни в коем случае! Моё турне не стоит вашего внимания, мастер Деору. — Главное не цель путешествия, важнее само приключение. — Да я... сдаюсь. — признала поражение тви'лечка, не найдя больше синонимов. — Ну какому джедаю нужно умение играть на этом монстре?! Спорю на то, что нор..другие мастера его используют только ради наказания последней степени тяжести, причём перед изгнанием из Ордена! Нот, ты умеешь играть на этом? — Да. — немая пауза — Нет. Я вижу это впервые, но почему-то думаю, что умею. И тут Короткие-Лекку почувствовала то, чему мастер пыталась их научить: точку, переломный момент, который позволит ей избежать занятий и вдоволь навеселиться. — Какой-то заумник Макаши решил, что сумеет с первого раза научится играть на эпта хордес. — надменным голосом начала она — Давай, Нот Сурик, непризнанный гений, покажи мне свою игру. Получив инструмент, названный ей эпта хордес, Нот ощутил некое смятение. Память услужливо подсказывала, как надо класть руки и что делать далее, но само тело этого не помнило. Неуклюже, но со всё нарастающей точностью он проиграл сначала что-то для разогрева пальцев, затем, закрыв глаза, начал вспоминать и учиться одновременно. Слова также возникали в памяти буквально из ниоткуда. Тви'лечка невольно заслушалась, пропустив момент, когда песня началась. Непонятный язык немало портил вхождение в атмосферу, но грустный мотив и так неловко пытающийся попасть в ноты голос, не обученный этому, каким-то неведомым образом дополняли друг друга. Если бы у неё спросили, о чём могла быть эта песня, то она сказала бы, что так поют обычно о ночи, тёмной и освещаемой лишь звёздами. Фиолетовая даже на мгновение повернулась к храмовой арке, ведущей наружу, где зашло холодное Корусантское солнце. Именно в этот момент падаван открыл глаза и сразу прекратил петь на полуслове. Ошеломлённо разглядев окружение, она заметил взгляды, направленные на него, что помогло ему выйти из начавшейся прострации, вернув обычное выражение лица.