Lights Down Low

Исак заворожённо наблюдает за тем, как свежий кофе чёрного цвета, кружась на высокой скорости в чаше блендера, смешивается с густыми белыми сливками. Маленькое торнадо цвета светлой карамели настойчиво стремится выбить крышку и залить лакированную столешницу, спрятанную за высокой барной стойкой. Вальтерсен выключает блендер, не давая случиться этой нелепой катастрофе. Холодный кофе со сливками и карамелью, пафосно называемый красивым названием 'фраппучино' отправляется в объёмный пластиковый стакан с начертанным на нём женским именем. Исак любит запах кофе, его вкус, любит готовить его, поэтому когда выпала возможность поработать в небольшой уютной кофейне недалеко от школы, он не стал долго раздумывать. Ему нравится находиться здесь, среди любителей бодрящего латте с белоснежной пенкой, ароматного чая и тёплой мягкой выпечки. Уютная, почти домашняя обстановка. Но сегодня, в праздничный день, атмосфера далека от домашней. -Фраппучино для Сары, - быстро объявляет он, выставляя стакан с напитком на стойку. Его с улыбкой забирает красивая девушка с длинными волосами медового цвета. Но Исак уже не видит этого, на автомате засыпая зёрна в кофемолку для капуччино и изо всех сил стараясь не пропускать заказов, что сыпятся словно снег на голову. Входные двери не успевают закрываться от такого интенсивного потока людей. Исак успевает лишь приветливо улыбаться и отбивать людям чеки, параллельно готовить два латте, один капуччино, один фраппучино и три чашки зеленого чая с мятой. Он чувствует себя машиной, выдавая с горячими напитками булочки, кусочки чизкейков, тортов и пирожных. Колокольчик над дверью играет свою однообразную непрерывную мелодию. Вальтерсен поднимает взгляд, оценивая масштабы очереди...и вдруг видит его. Эвена Бэк Найшейма. Время замирает на несколько мгновений. Обычно Эвен заступает на смену либо с раннего утра, либо после обеда. И Исак изо всех сил старается с ним не столкнуться. Потому что если он это сделает, его сердце может не выдержать, взорваться подобно атомной бомбе и разорвать всё его тело на кусочки. Потому что как только Исак впервые увидел Эвена во время стажировки, он понял, что пропал. Что упал в кроличью нору, из которой нет выхода. Эвен стоял рядом с ним и объяснял технику приготовления напитков. Исак тогда пропустил мимо ушей каждую букву, будучи отвлечённым голубыми глазами, длинными пальцами, сильными руками, пухлыми губами и приятным низким голосом. Найшейм стремился вызвать Исака на разговор, узнать у него хотя бы что-нибудь: -Работал раньше в кафе? В каком классе учишься? Предпочитаешь кофе или чай? Вальтерсен уверен, что в тот день выставил себя умалишённым, односложно и заторможенно отвечая на вопросы. И теперь каждая возможность встретиться с Найшеймом пугала Исака больше, чем что-либо. Но сейчас они стояли лицом к лицу, глядя другу другу в глаза. Практически не дыша. Видимо, начальство не предупредило Исака о том, что Эвена вызвали, чтобы помочь ему справиться с потоком гостей. Вальтерсену сложно дышать, сердце опять превратилось в маленькую атомную бомбу, готовую взорваться в любой момент. Он машинально проводит рукой по волосам, стремясь хотя бы немного привести их в порядок, ему вдруг кажется, что одежда на нём не та, лицо слишком красное от постоянного воздействия тёплого пара, выражение лица, как у сумасшедшего. Резко, Исак мысленно одёргивает себя. У него всё-таки есть работа. Найшейм улыбается в знак приветствия, надевает фартук подходит к прилавку и становится за кассу. -Я принимаю, ты готовишь, - бросает он Исаку, и тот кратко кивает, пытаясь вспомнить, как правильно дышать. Задержав кислород в лёгких, он добавляет взбитые сливки на верхушку чьего-то глясе. Они начинают работать единым слаженным механизмом. Исак смешивает кофе с сиропом, приказывая себе не пялиться на Эвена так открыто. Он идеален. Исак силится найти хоть какой-то недостаток на его лице, его руках, его улыбке, но все старания с треском проваливаются. -Два капуччино с ванильным сиропом, - объявляет Эвен, ловя взгляд Исака. 'Чёрт, - проносится в голове Вальтерсена, - как долго я на него смотрю?' Тело покрывается льдом изнутри. Теперь Эвен наверняка посчитает его умалишённым. -Пожалуйста, - добавляет Найшейм к своей реплике и улыбается. Исак шумно выдыхает. Наверное, впервые с того момента, как Эвен вошёл в кофейню. 'Пронесло'. *** Никто не может сказать, когда именно прекратился напор толпы, когда очередь начала сокращаться и частота открытия входной двери медленно сошла на нет. Никто не заметил, как длинный и бесконечный безумный рабочий день подошёл к концу. Радио тихо трещало в углу стойки, пока Эвен и Исак наводили порядок в зале. Найшейм протирал столы, Вальтерсен ставил на них стулья сиденьями вниз. В перерывах между этим занятием он отправлял сообщения Юнасу, судорожно думая, что делать дальше. Исак: Начальство вызвало Эвена, и я сейчас с ним один на один. Помоги. У меня паника. Юнас: Лол, успокойся. Исак: Тебе легко говорить. У тебя не случаются мини-инфаркты каждый раз, когда он проходит мимо. Исак: Почему молчит? Я ему не интересен. Юнас: Что ты ему сказал? Исак: Ничего. Юнас: Господи, поэтому он и молчит. Просто поговори с ним, чувак. Спроси, как у него дела. Исак закатывает глаза, убирая телефон в карман. Руки немного дрожат, в горле - пустыня, в груди - атомная бомба. -Как у тебя... - начинает он. Но не успевает договорить. Он видит Эвена в конце зала, нелепо двигающегося под медленную приятную песню, льющуюся из радиоприёмника. Найшейм подпевает, не замечая озадаченного взгляда, направленного на него. -...у тебя всё хорошо? - осторожно заканчивает свой вопрос Исак. -Ой, - Эвен резко останавливается, - думаешь, я сумасшедший? - спрашивает он с притворной осторожностью. -Что? Нет, конечно. Всё нормально, - мямлит Вальтерсен. Эвен смеётся, и от его улыбки сердце Исака пропускает удар. -Может, тогда потанцуешь со мной? - спрашивает Найшейм, протягивая Исаку руку. Просьба не сразу доходит до его разума. Кусочки пазла не желают складываться воедино, Исак отказывается верить в услышанное. Эвен Бэк Найшейм только что пригласил его на танец? Мысль такая безумная, такая головокружительная. И совсем неправдоподобная. -Не бойся, - говорит Эвен, - я не кусаюсь. Происходящее кажется сном. Прекрасным, волшебным сном, от которого совсем не хочется просыпаться. Очнувшись от гула в своей голове, Исак осторожно кладёт свою ладонь в ладонь Эвена - мягкое прикосновение сродни электрическому току по коже. Найшейм кружит его в медленном вальсе, пока Исак медленно умирает изнутри. Клеточка за клеточкой. Умирает в самом прекрасном смысле. Вальтерсен никогда не был хорошим танцором, и лёгкий запах кофе с имбирём, исходящий от Эвена, не способствовал улучшению этих навыков. Исак теряет равновесие, наступает Найшейму на ноги, слегка пачкая светлые кеды. Но тот лишь смеётся, подпевая песне и глядя Исаку в глаза. Turn the lights, turn the lights down low. // Выключи, выключи свет. Yeah, now I'm feeling you, breathing slow. // Да, теперь я чувствую тебя, медленно дыша. Это сон. Это реальность Это самая чарующая версия реальности. Самая невозможная. Маленькие атомные бомбы в груди превратились в крошечные фейерверки, бабочки разлетаются под кожей, голова слегка кружится, Исак слышит свой собственный смех сквозь вуаль из звуков музыки, он видит Эвена, такого идеального, такого недосягаемого. И Исак держит его в своих руках. Найшейм не перестаёт петь. Не перестаёт кружить Исака в неуклюжем танце посреди пустой кофейни. По венам течёт приятное щекочущее тепло. Его голос, низкий, немного хриплый, его глаза, голубые и гипнотизирующие, его пальцы, длинные, крепко сжимающие талию Вальтерсена. Чувства, что не описать словами. Расширенные зрачки, ощущение полёта, свободного падения, от которого мягко удерживают сильные руки Эвена. Музыка сама подхватывает их тела. Заполняя собой каждый уголок кофейни, она словно преображает это место, окутывает невидимым защитным куполом, скрывающим эту маленькую вселенную от посторонних глаз. Вальтерсен не может отвести взгляд от губ Эвена. Пока Найшейм поёт, Исак гадает, каков на вкус их поцелуй. Оставит ли он на языке горьковатый привкус кофе? Или сладковатый привкус сахара? Он не замечает, как заканчивается песня. Так резко, без предупреждения. Эвен плавно завершает танец и театрально кланяется. -В этот момент должны раздаться аплодисменты, - улыбается он. Исак снова смеётся и в такой же театральной манере хлопает в ладоши: -Браво, это было великолепно, - провозглашает он. -Благодарю, - Эвен снова кланяется, ставя точку в их маленьком акте притворства. Вальтерсен думает, что окончательно сошёл с ума. Попал в альтернативную реальность, где идеальный неземной Эвен Бэк Найшейм оказывается обычным весёлым парнем с чудесным характером. Всё ещё идеальный, но теперь хотя бы с этой планеты. Сняв с вешалки свои куртки и поменяв их местами с фартуками, они бок о бок выходят из кофейни. Эвен запирает входную дверь на ключ, пока Исак тщетно пытается успокоить своё сердце, утихомирить огонь в своей крови. -Мне на остановку, тебе по пути? - расправившись с замкóм, спрашивает Эвен. Исак качает головой. -Живу в противоположной стороне, - отвечает он, ощущая, как досада и разочарование встают комом в горле. -Ну, значит, увидимся? - Эвен улыбается и слегка касается руки Вальтерсена. Электрический ток. -Конечно, - Исак улыбается в ответ. Они уходят. Уходят, оставив свою маленькую вселенную, свои новые ощущения, мечты, фантазии об одном-единственном поцелуе. Но оба знают - это не конец. Это только начало.