Гостья из будущего.

Три месяца спустя.

Три месяца вранья и недомолвок. Да, происходит процесс трансформации. Да, Завулон держит всё под контролем. Да, Надя ручается. Она видела бедного папу целых несколько раз. Или всего несколько. Увешавшись сильнейшими антивампирскими амулетами. И уже в конце первой короткой встречи он кинулся. Внезапно. Амулеты сработали все, папа отшатнулся, взвыв от боли. Хорошо, что он еще не стал Высшим. А то могло бы и не остановить. Тут же влетел Саушкин, карауливший в соседней комнате. На первой вампирской – размазавшись в пространстве. И что-то горько-соленое текло по Надиным щекам. Из глаз. Потому что это окровавленное чудовище не могло, просто не могло быть ее отцом. Да что же это? Почему? Ведь с другими вампирами такого не происходит! Происходит, наконец-то объяснили Наде. Редко, но бывает. Еще могло сыграть важную роль, как именно случилось обращение. Конечно, считается, что это процесс – сугубо добровольный. Иначе ничего просто не выйдет. Но даже низкоуровневый вампир внушит обычному человеку что угодно. Включая желание немедленно овампириться. И потом – как-то же обращают детей? Даже совсем маленьких. Вряд ли они способны осознанно пожелать инициацию. А у папы давно было явное отвращение к такого рода… существованию. Куда сильнее, чем у многих. Так чего теперь удивляться, что он сошел с ума? Офис Темного Дозора – всё тот же, что и три месяца назад. Когда Надя приняла тяжелое решение… ошибочное, конечно. Но других вариантов нет и сейчас. Ее жизнь слетела в тартарары – а здесь ничего не изменилось! Как и в состоянии папы. В минуты просветления он дочь узнает… но никогда нельзя сказать заранее, как надолго. И, возможно, он уже сам убил бы себя – если бы знал способ самоубийства для вампира. Под круглосуточным наблюдением. И что на сей раз скажет Завулон? Какие аргументы найдет, и на что уговорит Надю? Но еще хуже, если… не уговорит, а бессильно разведет руками. Всё кончено. Пытались, но не вышло. Сдаем Инквизиции или сами развоплощаем. Темнейший изменился не больше обстановки. Сколько внуков он уже схоронил? Это у Нади папа – единственный. - Итак, Наденька, я тебя ждал. - Рада, что сегодня мы вдвоем, - усмехнулась она. - Наденька, не будь ты моей правнучкой, - внезапно ухмыльнулся он. Но тоже – будто с натугой. - Я бы такому очень обрадовался. Но, увы… - Не пытайтесь меня шокировать, - отмахнулась она. - Ну да, ну да, современная молодежь, и всё такое. Всё знаете. Интернет… Вот раньше: неиспорченная девица – значит, неиспорченная. А нынешних вас - куда? Не обмануть, не соблазнить, даже в жертву ведьмам – и то днем с огнем нормальный вариант не найти. Вот прежде было любо-дорого. И все современные законы о вашей защите от информации не помогают. Это сколько же еще лет пройдет, прежде чем вы наконец снова поглупеете? И мы вздохнем спокойно. Плохо они там наверху работают, ох, плохо. - Мы будем обсуждать, чем законодатели отвлекают обычных людей от низких зарплат и пенсий, или все-таки способы спасения папы? - Сколько тебе, Наденька, семнадцать? - Шестнадцать. Надоело завышать. Ничего это не дает. Кроме чужих насмешек. Раз добавляешь себе лет – значит, сама считаешь, что тебе пока маловато. - «Невесте граф де ля Фер всего шестнадцать лет…» Восхитительная песня, Надя. Несовременная, но восхитительная. - Мне никогда не нравился Атос. И не потому, что песня несовременная. - Это хорошо, что ты настолько не делишь мир на черное и белое. Жаль, другие не столь… гибки и разумны. Твоя мама, например. И другие, кстати, тоже, Значит, твой Кеша устал от лжи, недомолвок, тайных дел со мной? - Завулон, я не нуждаюсь в психоанализе. И Кеша - уже не мой. - Заметь одно, Надя. Твоя мама ведь всё поняла. Хоть меня больше любить и не стала. А вот Кеша – встал в позицию. О чём это говорит? Семья - всегда важнее. Потому что поймет и примет тебя всегда. - А моя семья – это еще и прадедушка Завулон? - Ты все-таки умненькая и догадливая девочка… девушка, Надя. Все-таки гены… С другой стороны - может, всё и к лучшему? Зачем девочке с большим будущим, редкостной красавице, Абсолютной Волшебнице, правнучке самого Всетемнейшего, какой-то светлый Пророк первого уровня? Зануда с кучей комплексов. Который даже ее ровесник-то с натяжкой. А ведь есть такие перспективные юноши… Вот, например, в нынешнем Питерском Дневном Дозоре… - Завулон, с личной жизнью я как-нибудь разберусь без вас. И даже без Питерского Дозора. Тем более, Темные со Светлыми не уживаются – факт. Зачем вы вызвали меня сегодня? - Затем, что ситуация уже не под моим контролем, - вдруг тяжело вздохнул он. И сразу показался почти стариком. Даже если это просто игра. В расчете на наивных, юных Светлых. Недостаточно испорченных Интернетом. - Вам нужна помощь против Инквизиции? Теперь уже… боевая? И ведь даже не дрогнуло ничто внутри. Как далеко Надя еще готова зайти? - Пока нет. Наденька, я все-таки старше твоих шестнадцати. - И настолько не подставитесь, понимаю. Даже ради семьи. - Надя, дело не в этом. Ты действительно очень меня выручила. Это не шутка. Ты дала мне выиграть необходимое время. Историю с убитыми удалось замять. Я ведь все-таки Всетемнейший. Где запрещены лицензии – списали на очередного человеческого маньяка. И на него уже тоже выписана лицензия. Подарю опять Косте – надо же ему как-то расслабляться. А лотерейных он не берет… привереда. Хорошо еще, просит не часто. А то этак человеческих моральных уродов не напасешься… Шутка, Наденька. Уродов везде на наш век хватит. Но вот что касается Антона… Лучше ему, увы, не стало. Держать его взаперти – совсем озвереет. Единственный выход: твоему отцу надо принять себя таким, как есть. Лицензии я добуду – сколько угодно. Гесер уступит. Никуда он не денется – они еще за твое рождение не до конца расплатились. И так Антон хоть перестанет быть опасным. Станет законопослушным вампиром. Быстро повысит уровень. Кажется, это Надя уже слышала. В прошлый раз. И самоуспокоения с нее хватит. Даже если Завулон врет сейчас не только маленькой, наивной правнучке. Нешуточная ссора с мамой. Подозрения Ночного Дозора. Разрыв с Кешей. Всё было напрасно. Надя никого не спасла. На кратких Темных дорогах объявляют плату за проезд в конце. Но и везут совсем не куда тебе надо. - … вновь станет сильным… - Станет безумным Высшим, - перебила Городецкая прадеда. - Наденька, всё не так страшно. Приняв свою новую природу, Антон научится себя контролировать. - И сойдет с ума окончательно. Когда осознает, сколько людей успел убить – с помощью ваших лицензий. Вы ведь ему не только маньяков добывать станете. - Да где я столько возьму одних сволочей? Даже если Костю совсем без них оставлю – перетопчется как-нибудь. Надя, напоминаю: практика лицензий одобрена обоими Дозорами. И если выбранных людей не выпьет Антон – это сделает любой другой вампир. Люди уже приговорены. По большому счету, это даже не убийство. Это… - Необходимая жертва. Прекратите говорить, как Светлый, Завулон. Уж вы-то всегда называли вещи своими именами. - Я говорю, как дед. У меня не так много осталось живых внуков. Особенно Иных. И ты сама недавно утверждала: Антон болен. Лицензии – это необходимое лекарство. - Нет, если для этого нужно убивать других. Нельзя никого спасать такими средствами. - Даже родного отца? - Он бы не захотел сам – если б мог еще выбирать. Должен быть другой выход. Другой. Не через кровь и смерть десятков людей. - Десятками, возможно, не обойдется. Времени понадобится много. - Тем более. Нужен другой выход, потому что этот ведет в глухой тупик. Таким способом папа никогда прежним не станет. Завулон поморщился: - Он вообще уже прежним не станет. Вампиры – низшие Иные… даже если при этом – Высшие. И либо ты принимаешь отца вместе с его новой природой, либо нет, Надя. Я – принимаю. Но, как ты сама часто говоришь, я – Темный. И могу позволить себе честность. Вспомни некоторых средневековых Пап Римских. Напомню: просто людей. Ты ведь знаешь историю, Наденька? И как они пили кровь детей и считали ее лекарством? Выпивали досуха, кстати. - К чертям собачьим человеческих подонков, Завулон. На них еще равняться не хватало. Хорошо. Я приму, что он – вампир. Что всегда будет испытывать… голод. Это я приму. Но не всё остальное. Не постоянную охоту на живых людей. Пусть он станет обычным, нормальным вампиром. Далеко не у каждого из них десятки и сотни трупов за плечами. - Надя, один способ есть. Вопрос: согласна ли на него ты? - Смотря, на что, - усмехнулась она. - Не веришь родному прадеду? – почти театрально вздохнул глава Дневного Дозора Москвы. - Темному? - Всё верно. Ты сейчас удивительно похожа на своего папу. Даже усмехаешься так же. И говоришь, как он. Сколько раз я от него прежде слышал… И я уже говорил, что ты – умница. Просто, пойми: мы – последние, кто еще хочет Антону помочь. Светлые на это не пойдут. Косте особой веры нет. Жаль, ты – не Темная, Наденька. Сейчас нам было бы проще разговаривать. Итак, Надя, кое-что мне узнать удалось. Отследить цепочку вероятностей. Только не будущих. Всё, что случилось с Антоном, - результат определенных событий, случившихся в прошлом. Была допущена некая ошибка. Очень серьезная. Если удастся ее исправить – возможно, нынешней трагедии удастся избежать. Антон никогда не станет вампиром. - Что это за ошибка, и когда именно папа ее совершил? А главное – как именно мы отмотаем прошлое? Для этого вам и нужен Абсолютный маг? - Наденька, если бы мне был нужен просто Абсолютный маг – я бы пригласил нашего общего друга Костю Саушкина. И жалко его меньше. И если что – в Сумрак не уйдет от раскаяния. А вот ты, Надя… Зря ты все-таки родилась не с тем Цветом, зря. Если бы всё было так просто. Я не знаю, что именно нужно отматывать. Не знаю, когда именно была совершена ошибка. И даже не уверен, твой ли папа ее совершил. - Но тогда… - Тогда у меня есть некий артефакт. Как я его добыл и чем он заряжен – тебе лучше не спрашивать, Наденька. Как и его цену. Для твоего же, Наденька, Светлого спокойствия. И отсутствия раскаяния. Все-таки с вами, Светлыми, такая морока. Хорошо, хоть мой внук теперь Темный… - Завулон! Вряд ли вы этому рады. - Всё лучше, чем человеком. По большому счету. Ты знаешь, как Иные выслуживаются за право на укус вампира или оборотня – для своих родных и друзей, родившихся людьми? - Я думала, вы их презираете. - Когда речь идет о будущей старости и смерти – презрение куда-то исчезает, Наденька. Тебе ли не знать, как мало значат прежние идеалы – когда встал вопрос жизни и смерти родной души? Кстати, а почему всё время «Завулон»? Мы ведь действительно одна семья. И уже давно действуем заодно. Почему бы тебе хоть наедине не звать меня «дедушка Артур»? Не дарить мне подарков на день рождения и на Новый Год? - Как мне спасти папу, дедушка Артур? - Почти элементарно, Наденька. Как ты говорила не так уж давно: одна Абсолютная Светлая и один Великий Темный вдвоем как-нибудь справятся с семейной проблемой. Если ситуацию нельзя исправить внешне, ее исправляют изнутри. Артефакт отправит тебя в нужную точку прошлого… И почему Надя даже не удивлена? Ни такой возможности, ни тому, что кандидат на самоубийственную отправку - она сама? Хотя чему уж тут удивляться – после Двуединого-то? И внезапных новостей, что вампиры – это первые Иные. Здравствуйте, предки. - Дедушка Артур, я не к тому, что не готова. Поймите меня правильно. Я ведь далеко не самый опытный маг из возможных. И вы сами говорили, что с точки зрения Абсолютизма, Саушкин для вас предпочтительнее. - Разумеется. Но как раз в качестве Абсолютного мага ты отправиться в прошлое и не сможешь. Это исключено полностью. - И кем же я тогда отправлюсь? – насмешливо уточнила Надя. – В качестве мага седьмого уровня или человека? - Нет, Надя. Совсем безоружной тебе никто никуда не отправит, естественно. Какого ты мнения о родном прадедушке? Правнучка у меня такой Силы вообще одна, между прочим. Ценить надо. Но Абсолютных магов в прошлом обычно не встречалось… почти никогда. Ты не можешь участвовать в прошлом с Силой, далеко превосходящей сильнейших магов того времени. Не говоря уже о том, что договор с Двуединым в прошлом еще существует. Ты же не хочешь навлечь на себя и Светлых той эпохи Зеркало? - Вы не ответили, дедушка Артур. - Магов Высшего уровня достаточно и в прошлом, Надя. Вернешься назад – снова станешь Абсолютной. Мне тут не нужен один Саушкин – без Светлого противовеса. Учитывая, что сейчас на такую любезность, как Зеркало, рассчитывают только Светлые перестраховщики. Да и кто сказал, что оно бы не уничтожило первым меня? Сумрак почему-то весьма лоялен к вампирам. А Магов считает предателями крови. - «Гарри Поттера» посмотрели? И каким образом вы собрались ограничить меня в магии? Только не говорите, что… - Разумеется, с помощью нашей родной Инквизиции. Которая нас бережет. Так тоже сказал бы твой папа - раньше… Только у них есть артефакты достаточной Силы, чтобы сдержать тебя. И где подвох? Да где угодно. Когда прыгаешь в пропасть – поздно камни на склоне считать. Просто еще можно отойти от края. И тогда туда сорвешься не ты. - Гесер знает? - Нет. И чтобы не узнал больше никто, мы все трое примем Знак Карающего Огня. Ты, я и невезучий Инквизитор. Хотя они там у себя быстро привыкают. Клейменые, как бывалые каторжники. Я бы хотел пообещать, что это не больно, Наденька, - хихикнул Завулон. – Но врать не хочу. Это будет адски больно, внучка. Поверь опыту старика. - Я еще не дала согласия. - Надя, на Знак согласия и не требуется. Для этого ты уже опоздала. Я уже открыл тебе слишком много. И ни Гесеру, ни твоей маме этого знать не нужно. Да, и о подробностях Темных дорог тоже никто не известит заранее. - Как вам удалось уговорить Инквизицию участвовать в ваших планах? - Это – единственное условие, при котором они не дадут делу ход, - вдруг помрачнел Завулон. – Потому что Пресветлый Гесер не успокоится. Инквизиция дарит Темным Москвы шанс самим исправить тяжелую ситуацию. За то время, что теперь у нас есть. Нам поздно поворачивать, Надя. Да. Короткие Темные дороги к такому не располагают. - Исправить - руками Светлой? - Дочери и внучки! – вдруг рявкнул Завулон. – Или Цвет тебе дороже крови? - Вы сказали, что моей матери ничего нельзя говорить. Тогда как вы объясните ей мое отсутствие? Я отправилась в Питерский Дозор налаживать личную жизнь? - Никак. Ты вернешься в ту же точку времени, откуда ушла в прошлое. Прямо в мой кабинет. Я кофе допить не успею. - И всё же – почему я? - Потому что на эту роль подходит только кровный родственник. И здесь вариантов не остается. Вспомни, сколько мне лет. Я запросто могу столкнуться там с самим собой. Или почувствовать в Москве самого себя. От равного мага не закроешься. - А заодно вы слишком ценны, чтобы рискнуть своей драгоценной жизнью? - Не без этого, - честно признал Завулон. – И кто у нас в итоге остается? Ты же не предлагаешь отправить в прошлое твоих престарелых бабушку с дедушкой? Обычных людей, кстати. Предварительно объяснив им ситуацию? - Могу я подумать? - Конечно, Наденька. До завтра. Если определишься, завтра в десять утра жду тебя в своем кабинете. Выпьешь с дедушкой кофе и отправишься в поход. Спасать нашего Антона.