Ещё одна попытка

POV девушка

***

Мне так сильно хотелось вернуться к своим. Улыбаясь, засмеяться в лицо всем, кто хоть на секунду посмел усомниться в моих способностях. Но организаторы не разрешали. Видимо, считали, что кто-то мог бы помочь важный совет. Так или иначе, приходилось ждать следующего тура. «Но ничего. Это лишь первый раунд. Вот когда я одолею последнего соперника, и победа в сегодняшнем конкурсе останется за мной — моё возвращение будет смотреться ещё величественнее». В комнату ожидания зашла очередная одна пара. Видимо, скоро объявят результаты. Красивый юноша с ухоженными волосами цвета королевского пурпура и маленькая девочка лет десяти-двенадцати. Волшебник казался весёлым. Он радостно склонился перед поверженной колдуньей и попросил прощения. — У меня не было иного выбора. Моя госпожа такое бы мне устроила — проиграй я. Надеюсь, вы не в обиде?! Дороти, её имя совсем недавно объявлял ведущий, лишь смущённо потупилась. А затем с криком «мама» бросилась к вошедшей вслед за ними женщине. «У ведьм совсем дела плохи, раз они детей используют!» Зелос, расслабленно выдохнув, осмотрелся. Обычная комната. Невысокая, стены облицованы белой плиткой, покрытой росписью: бурное море, чёрные небеса и маленький кораблик, отчаянно сопротивляющийся силам природы. — Ваше выступление было превосходным! Неожиданный возглас над самым ухом заставил меня вскочить с мягкого кресла. «И когда этот зверь успел подобраться так близко?! Я же с него глаз не сводила!» — Благодарю, вы тоже блеснули. — Не стоит. К тому же, вы ведь даже не присутствовали. По крайней мере, на трибунах я вас не заметил. «А вот это уже вызов! Разве у тебя было время оглядываться по сторонам?! Пусть и ребёнок, но твоим противником был всё же маг» — А, кажется результаты. Пойдёмте! — его рука — сильная и в тоже время такая нежная — обхватила мою. Движение хоть и было резким, в нём чувствовалось какое-то изящество. В комнате царила тишина. Сюда не добирался даже оглушительный гомон зрителей. «С чего он…» — обрывая мою мысль, в дверном проёме показался один из организаторов: «Поспешите! Жеребьёвка началась».

***

Ведущий в своей коробке старался ещё жарче распалить толпу. Волны экстаза перекатывались из одной стороны в другую. Смешиваясь с удивлением, похотью, ненавистью, гневом. Ментальные барьеры трещали под напором эмоций, извергаемых тысячами глоток. Кто хоть раз касался чужого сознания — никогда больше этого не забудет. Но обратная сторона медали есть у всего. Во время проникновения в голову возникает шанс либо застрять, либо подцепить что-либо. Наше сознание после погружения обнажается сильнее, становясь открытым для влияния извне. Телепат легче поддаётся общему настроению, так как чётче его ощущает. Вот и сейчас, этот дух толпы разлился нервной дрожью по пальцам, лёгким покалыванием отзываясь в спине и горле. — Дамы и господа. Все здесь присутствующие. Разрешите объявить результаты жеребьёвки второго раунда. Итак: на арену приглашаются неподражаемая Лили из «Синего сумрака» и великолепный Зелос из «Зверей Сайраага». Поприветствуем участников. Грохот аплодисментов, топот ног, стук дерева и звон металла. Оглушающий шум, словно набирающий обороты шторм. Отдельные звуки терялись в этом многоголосье. Накладывались друг на друга. Резонировали глубоко в черепной коробке. Заставляли слуховые косточки вибрировать с невозможной частотой. Где-то там, среди беснующихся зрителей, жаждущих насладиться невиданным зрелищем, замерла фигурка Мастера. Миниатюрная, такая хрупкая с этого расстояния. И столь дорогая. «Я не подведу! Вам незачем переживать».

***

Арена умолкла. Все готовились, прислушивались, ждали. Зелос, остановившись в паре метров от меня, сделал традиционный поклон. Наверное, замени доспехи, стесняющие движения, на бальный костюм, он смотрелся бы царственной. Пришлось ответить — лёгкий реверанс., чуть прикрытые глаза, осторожное прощупывание. Мыслеблоки: один, два, три… Много. И довольно крепкие. Взломать с ходу не получится. Значит, придётся действовать по-другому. «Наплевать. У меня ведь есть непобедимая техника!» — Господа, предположу, что вы уже устали от медленных, пусть и красивых, танцев. Уверен, вы хотите чего-нибудь захватывающего. Яркого, безумного, — зверь словно и не замечал моего удивления, обращаясь к изумлённой толпе. Хорошо поставленный голос. Ораторский. Таким необходимо произносить речь с трибуны, наслаждаясь благоговейной тишиной, а не стоять в центре ристалища, пропитанного потом. Дискурс продолжался. И не смотря на задержку, алчущая крови толпа не выказывала ни тени недовольства. — А, ладно, — Зелос обернулся ко мне, чуть ли не махнув рукой на замерших слушателей. Несколько песчинок взмыли вверх, отмечая место, где недавно улыбался парень с пурпурными волосами. Словно сам воздух расступился перед ним. Он исчез так быстро и неожиданно, что сомнения, изгнанные мною в самые дальние и пыльные уголки мозга — шевельнулись. Откуда-то с верхних уровней трибун донёсся смех, и словно вторя ему, из оркестровой ямы потянулись плавные ноты очень знакомой мелодии. Я вновь не успела среагировать, а чья-то рука легла мне сзади на талию. Вспыхнувшая злость была нахально растоптана насмешливым: «Разрешите пригласить вас на танец?» Зелос взял на себя инициативу. Он вёл твёрдо, подавляя любые попытки к сопротивлению. Томные аккорды танго врывались в голову, как солдаты в захваченный город. Два шага, прижаться к нему. Запах мужского тела. Жар дыхания. Бросок. Ноги отрываются от земли. Поддержка. «Хорошо, что я сменила платье на костюм!»: шальная мысль, в мгновение утонувшая в общем потоке. Теперь мне стало ясно, как чувствовал себя Гаури в первом раунде. Не ожидавший, скованный удивлением и смущением. «Он был лишь игрушкой в моих руках, а теперь роли поменялись. Эээ, нет, парень! Так не пойдёт! Ответить. Я неплохо танцую, но там, где не хватает мастерства — возьмём страстью. Танго — это ведь страсть, переложенная на музыку и движения. Чистая, концентрированная, слегка облагороженная похоть. Зрители исчезли. Пропал стадион. Остались только его руки, лежащие на талии. И глаза. Насмешливые, игривые. Теперь это была дуэль. Сбросив охватившую меня нерешительность, я сопротивлялась. А он пытался удержать. Столь сильные чувства превратили танец в захватывающую битву, понятную лишь тем, кто смог разгадать шифр из позиций, поддержек и шагов. Музыка остановилась. «Ловушка захлопнулась!»

***

— Ты проиграл, — шепнуть на ухо, переводя дыхание. — Не думаю, — он отпустил мою руку, и как ни в чём не бывало, смахнул пот со лба. — Как?! — Извините, это был замечательный танец, но если я не пройду дальше, наш капитан меня разорвёт. Удар. Неожиданный, беспощадный. Чёрные призрачные конусы прошли сквозь моё тело на уровне груди. Сердце, ещё не успокоившееся после безумного танца, пропустило несколько ударов. Кровь мгновенно сгустилась, разрывая поверхностные сосуды. Лёгкие отказывались заполняться кислородом. Я должна было упасть. Правда, перед тем как сознание окончательно покинуло меня, я очутилась в его тёплых объятиях.