Герои былых сражений

      Если бы панель управления была полноценным ботом, она бы точно посмотрела на Старскрима, как на беспроцессорного болвана, и уточнила: «Вы уверены, что хотите установить на полностью укомплектованный корабль еще один генератор земного моста при уже имеющемся безупречно функционирующем аппарате?», на что Старскрим бы непременно ответил: «Да, ржа тебя раздери, так что заткнись и подгоняй системы!». Но все было гораздо сложнее. Упорная центральная система корабля ни в какую не хотела вписывать в себя лишнее, с ее точки зрения, устройство.       Старскрим подавил в себе горячее желание разнести панель управления чем-нибудь тяжелым и продолжил подсоединять и пересоединять провода и кабели, пытаясь перескочить через шлаково ограничение.       Старскрим почувствовал себя практически всемогущим, когда после упорного просиживания в техническом отделе смог собрать из найденных на корабле деталей и добытых во время блужданий по Кибертрону трофеев самый что ни на есть настоящий и рабочий генератор земного моста, и даже относительно компактный. По крайней мере, Старскриму удалось затолкать его на грузовую платформу, ничего себе не прогнув. И если теперь из-за какого-то ограничения все его старания окажутся бессмысленными…       Экран генератора моста наконец-то зажегся; медленно, словно бы неохотно, появилось сообщение о начатой синхронизации систем. Старскрим, торжествуя, подскочил и с разбегу запрыгнул на спинку мегатроновского трона.        – Саундвейв!       Старскрим, балансируя, осмотрел пустой мостик и громко продолжил:        – Я очень надеюсь на то, что ты действительно здесь. Осталось совсем немного.       Аккуратно спрыгнув с трона и стараясь подавить нарастающее возбуждение, Старскрим неторопливо вернулся к панели управления и с удовлетворением обнаружил, что синхронизация почти завершена.       Еще немного, и…       СИСТЕМА ГОТОВА К АКТИВАЦИИ       Надпись высветилась одновременно и на панели управления корабля, и на встроенном экране переносного генератора моста. Старскрим, поразмыслив, выставил время максимального срока ожидания закрытия порталов на три минуты и задал нужные координаты: два портала входа – рядом друг с другом – в самом конце мостика, два идентично расположенных портала выхода – почти у самых ведущих в коридор дверей, которые Старскрим заблокировал открытыми. Он поднес манипуляторы к двум экранам, на которых горели надписи «ОТКРЫТЬ МОСТ», и плавно на них нажал.       Пуск.       Сначала активизировались два портала входа, через пару секунд – выхода. Свет на мостике мигнул и потускнел, пол под опорными манипуляторами Старскрима ощутимо дрогнул. Открытые порталы входа мостов как-то лениво потянулись друг к другу, и между ними с треском начала образовываться сияющая зеленая воронка.       Панель управления корабля засветилась красным и надсадно запищала, сигналя о растущей перегрузке, чуть позже к ней присоединился экран переносного генератора моста. Небольшие разряды, высекая искры из кабелей и бросая Старскрима в дрожь, протекли по полу мостика от открытой воронки к порталам выхода, между которыми только начинала скручиваться зеленая спираль. Старскрим вцепился когтями в панель управления и широко распахнутой оптикой наблюдал за разворачивающимся перед ним светопреставлением.       Шлак! Мгновенная перегрузка! Системы просто не выдержат! Все должно было быть не так!!       Старскрим, мысленно отсчитывая секунды, смотрел на две зеленые воронки, стараясь не думать о лезущих в голову возможных итогах его затеи: гигантском взрыве, сгорании заживо от мощнейшего удара током, засасывании в теневую зону вместе с мостиком и обломками корабля… Минута сорок секунд. Низко загудела аварийная система, предупреждая о близких к максимальным перегрузкам, под потолком что-то оглушительно лопнуло, и часть навигационных приборов вместе с боковым освещением отрубились. Старскрима охватила паника.        – Саундвейв!! – взвыл он. – Ну давай же, ну!!       Две минуты три секунды. Из воронки между порталами выходов показалось что-то темное и тонкое.       Щупальце Саундвейва.       Старскрим не знал, какая великая сила заставила его одним прыжком перемахнуть огромное расстояние мостика и вцепиться в щупальце, словно в единственный шанс на спасение. Он резко дернул его на себя и едва не завалился назад – щупальце растянулось и, казалось, ни на сантиметр больше не вылезло из воронки.       Старскрим зарычал.       Секунды в его процессоре отсчитывались с невесть откуда взявшейся холодной точностью. Две минуты семнадцать секунд. Он тянет гибкое щупальце так быстро, как только может, но оно, ржа его порази, как будто бесконечное. Две минуты двадцать пять секунд. Старскрим не хочет думать о том, что будет, если он не успеет. Две минуты тридцать две секунды. Старскрим почти по колено опутан фиолетовым щупальцем, а его владельца так и не было видно. По аудиосенсорам резанул нарастающий гул; оставшееся на мостике освещение замигало красным.        – Да кончайся ты уже, во имя Праймуса!!       Две минуты тридцать восемь секунд. Неожиданно тяжелый рывок – и корпус Саундвейва с нелепо вывернутыми крыльями наполовину вываливается из зеленой воронки. Старскрим абсолютно уверен – когда он закончит тянуть, он немедленно сгорит от напряжения.       Он хватает связиста за что попало и тащит на себя. Две минуты сорок шесть секунд.       Я успею!!       Чудовищный треск за спиной Старскрима оглушил его раньше, чем ударная волна снесла его, так и не выпустившего из манипуляторов Саундвейва, в коридор и впечатала в стену. Энергия вырубилась, погружая разнесенный взрывом мостик в темноту. Отвратительный запах гари заполнил пространство, и Старскрим, чувствующий головокружение и острую боль в левом боку, осторожно приоткрыл зажмуренную оптику. Он, словно не видя, обвел взглядом развороченный центр мостика, разнесенные навигационные приборы и оплавленные следы на полу в тех местах, где несколько секунд назад, свиваясь спиралью, горели порталы земных мостов. Старскрим опустил взгляд на навалившегося на него Саундвейва и осторожно переложил его на спину. Легонько коснувшись дрона, прочно сидевшего на груди своего хозяина, он сжал когти на обрубке, оставшемся от правого щупальца связиста, срезанного закрывшейся воронкой аккуратно, будто лазером, вместе с кистью и половиной правого предплечья.       Старскрим, вновь взглянув на мостик, не смог сдержать истерического смешка.       – И это все? – спросил он, поднимаясь и стирая струйку энергона с фэйсплейта. – Делов-то!