Рассвет

Яркие огни светильников и люстр, мягкое звучание живой музыки в которую приятно вплетался мелодичный голосок молодой певички, громкий смех гостей возле одного из многочисленных игральных столов знаменующем о пришедшей к одному из них удачи, сменялся разочарованным стоном от не вовремя пришедшей неудачи. Здесь бурлила жизнь, здесь рождались деньги, здесь наслаждались игрой. Отель-казино с не слишком оригинальным названием «Улыбка Фортуны» всегда был рад новым постояльцам готовых просадить свои карманы за столом у улыбчивого крупье. Но не только этим жили люди и нелюди в этих стенах, так уж исторически сложилось, что это место стало пропуском в высший эшелон среди ловцов удачи, авантюристов или простых наемников не обремененных моралью в отношении ближних и дальних своих. Да, когда кому-то из таких личностей говорят, что им улыбнулась Фортуна, то подобное им нужно принимать не за очередную вежливость от коллег или нанимателей, а тем, что им только что выдали билет в ложу к действительно значимым разумным. Как говорят жизнь до Фортуны и после неё, это как ночь перед походом в дорогой бордель ещё мальчиком и выход уже настоящим мужчиной. Не сказать, что попасть за один из игральных столов этого казино к потенциальному нанимателю так уж сложно, нет, совсем нет. Каждый день сюда приходят десятки разномастых охотников за наживой в поисках очередного удачного контракта по их профилю. Но это так же далеко не отстойник. Это билет к высшему классу, к элите, а вот сумеют ли им воспользоваться подобные счастливчики и сесть в свой поезд… это уже вопрос отдельный. Многие даже предпочитают остаться здесь забыв о дальнейшем росте вверх, ибо соотношение цена-риск тут наиболее выгодно, зачем же тогда излишне грозить своей шеи укорочением на голову, если и так хорошо. И должен отметить, что это заведение с недавних пор стало для меня пройденным этапом. Всего полтора года понадобилось мне, чтобы перерасти многих и многих своих коллег. Стать сильнее них, стать лучше них, стать недосягаемым для них. Это мой личный повод для гордости. Мои усилия и труды не прошли даром. - Алый? – удивленно посмотрел на меня немолодой мужчина с аккуратной черной бородой. – Не думал, что ты почтишь нас своим присутствием теперь, - с намеков на недавние обстоятельства проговорил он, впрочем без доли укора – простая констатация факта. Тем, кто пошёл дальше делать здесь уже нечего. - Ты прав, - подтвердил его слова, действительно, если бы не мой очередной заказчик, то я бы больше никогда бы не вспомнил об этом месте. У меня нет привычки цепляться за прошлое, пройденный этап мне больше никогда не будет интересен. - Заказчик? – предположил мужчина, что работал барменом единственный верный вариант. - Ты прав, - снова слова подтверждения вырвались из моих уст. Простая прихоть очередного богатого мешка, что возомнил себя королем жизни. Знаем. Видели. Проходили. - Хмм, случаем не высокий такой брюнет с серыми глазами и носом с горбинкой? У него ещё забавный акцент, - проявил свою крайне хорошую память на лица мужчина. - Ты прав, - на этот раз мой ответ сопровождался ещё и кивком головы. - Хмм, краткость сестра таланта, Алый, но в твоем случае это немного раздражает. Ты знаешь это? - Ты прав. - Хех, ну хоть что-то в мире неизменно, - улыбнулся он себе, взяв в руки пустой бокал и начав его протирать таким знакомым у всех барменов способом. – Тебе к балконам, триста третий номер. И да, это тебе за счет заведения, - с его последними словами, миловидная блондинка улыбаясь мне дежурной, насквозь лживой улыбкой подала чашку с крепким кофе, которую я тут же поднял с блюдца и сделал один короткий глоток. - Благодарю, - не уточняя за что, за кофе или за информацию о том, где сейчас мой клиент, я ушёл прочь вместе с ароматным напитком обжигающим мои вкусовые рецепторы своим глубоким вкусом. Как и ожидалось, мой потенциальный наниматель сидел на кожаном диване и медленно потягивая вишневый сок, глядя с балкона на то, как другие пускают на ветер свои кровные. И был он не один, недалеко от него, стоя возле бронированного стекла и наблюдая за звездами стояла неизвестная мне женщина. Хм, о ней ничего не говорилось. Телохранительница? Любовница? Другой наемник? Пускай, пока она не опасна, мне все равно на неё. Стоило мне пересечь порог помещения, как в мою сторону ту же повернулись две пары глаз, одни безразличные, вторые горели предвкушением. - О, Князь, вы очень пунктуальны, - посмотрев на часы покоящиеся на правой руке. – я крайне рад вас видеть. Знакомитесь, это Елена или же Проводница теней. Она будет вашей напарницей, если вы согласитесь взяться за предлагаемую мной работу. - Дело, - презрев все условные вежливости, сразу перешёл к главному. Но мысль о работе с кем-то в паре вызвала у меня отторжение. - Хм, сразу к главному, да? Мне нравится такой подход, никаких тебе «зачем?» и «почему?», - он свободно откинулся на спинку своего ложа. – Дело довольно своеобразное. Мне нужно чтобы вы устранили несколько целей, но сделали это в своем фирменном стиле. Лужи крови под ногами накапавшие с потолка, алые стены от внутренностей и ни одной живой души на объекте, - словно пародируя маленького ребенка мужчина беспорядочно и восхищенно махал руками. – Вот только есть одно «но». Все делать нужно быстро, объект куда вам нужно будет попасть хоть и находится вдали от оживленных мест, но своя небольшая армия у целей есть, всего в получасе ходьбы от них. И мне бы не хотелось подымать настолько много шума, а ведь помимо простого устранения нужно ещё будет забрать кое-какие важные документы. Поэтому, вам, Князь, придется работать в паре с моим доверенным человеком, - кивок в сторону стоящей у окна женщины, которая оторвалась от созерцания звёзд и сейчас наблюдала за происходящей беседой. – Не переживайте по поводу её уровня сил, она давно числится как ветеран среди вашей братии. Карлия Проводница теней, возможно вы слышали о ней, хотя она и отошла от дел уже как пару лет, но до этого она была прекрасной наемницей. - Я работаю один. - Хмм, нахмурился тот от моего ответа. – Поймите меня правильно, Князь, вы - новичок в нашем мире, пускай вы взяли впечатляющий старт, но не стоит зазнаваться. Оценивайте свои силы адекватно. Мой контракт не смотря на столь общее описание скрывает массу трудностей. Помощь куда более опытного коллеги будет не лишней. К тому же, возможно вы подумали, что Карлия человек. На деле это не так, она – высший вампир. - Высший? - Да, - с хрипотцой в голосе впервые заговорила женщина. – Я высший вампир, полудемон, - с надменностью свойственной всем ночным охотникам продолжила она. - Ясно, - прикрыл я глаза. – я ухожу, - не изменил я своего решения. Да и не собирался менять, репутация есть репутация и вот с таких штрихов она и состоит. Там отстоял свое мнение, тут не пошел на поводу у наживы и вот другие уже знают, что от тебя следует ожидать. А потому я сразу после своих слов встал со своего места и пошёл к выходу. - Карлия, видимо наш дорогой Леон Дирк не совсем понял, что его ещё не отпускали, - очень недовольно проговорил мужчина, а назвав моё одно из многочисленных фальшивых имен, он хотел дать мне почувствовать себя зажатым в угол. Но вот незадача, мне все равно на это. – Только не перестарайся. Хм, как банально. Деньги не оказали впечатление в ход пошла лесть, не помогла лесть, надавили авторитетом, не помогло и это задействовали силу. Никакой оригинальности. Сорвавшаяся в рывок женщина наверное совсем не ожидала, что за пару миллиметров к цели, её тело откажется её слушать, а все её конечности будут надёжно зафиксированы мгновенно появившимися из ниоткуда алыми лентами. То же произошло и с человеком, разве что ему ленты закрыли ещё рот, чтобы он не мешал своими криками нашему с вампиршей будущему диалогу. Обернувшись назад я смог прекрасно видеть, как та пыталась что есть сил сбросить свои оковы и таки дотянутся своей рукой до моей шеи, всего одно движение и она у цели. Но увы этого ей было не суждено сделать. - Высший, да? Где же тогда твоя магия крови, а высшая? Нету, да? А почему? А потому, что её и не может быть у такой низкосортной пищи как ты, - волна метаморфоз прошлась по моему телу и вот я стал ниже на десяток сантиметров, лицо вновь стало детским, глаза вместо ярко желтого теперь вновь пылали глубоким алым сиянием, а из под верхней губы опасно блестели два тонких клыка. В миг после этого в глазах женщины появилось понимание, тут же уступившее место страху. – Что такое низшая, язык проглотила? - По…пощадите, владыка. Я ошиблась. - Все мы ошибаемся. И я тоже. Моя ошибка в том, что я вот уже как три дня на диете. Твоя в обмане. Даже не попытайся бы ты напасть на меня, ты все равно бы умерла до конца вечера, - я открыл рот и наклонился к её шеи. – Никто из вас, отребья, не смеет пачкать статус высших, пища, - к земле через несколько секунд падало высушенное мертвое тело. Когда я говорил о отребьи, то я делал это не просто так. Неспособные противится своим инстинктам, они больше звери нежели разумные. Слабые волей и телом им уже никогда не стать кем-то другим. Хуже них только гули ведомые жаждой человеческой плоти. Да, у вампиров с иерархией все крайне жестоко, все определяет первое кормление, либо ты сумел подчинить себе позывы своего тела и стал высшим, руководящимся разумом, а не телом. Либо же нет - полностью потерял контроль над своими низкими сиюминутными желаниями и навсегда перешёл в касту низших. Нельзя жалеть этих полузверей, нельзя им сочувствовать, нельзя их любить. Их можно только истреблять, когда они вконец станут зверьми. Так что я сделал только то, что должен был. Устранил зарвавшегося низшего, посмевшего выставить себя в роли настоящего вампира. - А что до тебя, травоядное, - я посмотрел в круглые от удивления глаза человека. – То я не люблю слишком много о себе думающих идиотов, - в воздухе просвистела алая линия, а тело человека начало увеличиваться и пухнуть, чтобы вскоре взорваться фонтаном крови во все стороны, запачкав меня и помещение своими остатками. Не стоило нарушать неписанные правила. Нападение на одного из участников переговоров каралось смертью. О себе я не беспокоился, совсем скоро мое тело само впитает свою пищу, а вот стены, пол и потолок придется долго отмывать. Не в первый раз уже… и не в последний. Моё прозвище Алый Князь пришло ко мне как раз из-за таких случаев. Банальное прозвище как по мне, но тут уж я виноват, с моим стилем работы я оставил слишком мало простора другим для фантазии. Уж больно кровавый результат в итоге. - Хм, уже все? – Мужнина за барной стойкой удивленно приподнял брови. – И как контракт, взялся за него? - Ты прав, - согласно кивнул ему. – И да, там грязно стало, нужно прибраться. Бармен понял все мгновенно и с стоном прикрыл рукой глаза. - Только не говори, что окно тоже нужно чистить, - простонал он мне в спину. - Ты прав, - никто не видел вылезшую на моё лицо улыбку в тот миг. - Ты ужасен! – донесся до меня его выкрик. - Ты прав.