Салазар и Кубок огня

       Салазар сидел за столом в своей комнате и задумчиво рассматривал отметину на своей левой руке. Вытянутый бледный шрам. Такой, какие бывают от сильных ожогов. У многих людей есть такие.        Салазар ухмыльнулся. Нет, не у многих. Только у Пожирателей Смерти. Ведь это шрам от Тёмной Метки. Отец своей рукой поставил ему своё тавро, когда Салазару было около года. Так он отметил его как достойного и преданного себе сторонника. Он уже тогда не сомневался в нём. А теперь пришло время доказать это. Салазар должен подчинить себе Темную Метку.        Но как это сделать? Только несколько раз ему удавалось активировать её. И то совершенно случайно, когда его жизни угрожала опасность. Теперь же ему придется научиться управляться с Темной Меткой…       - Салазар Блэк, ты сделаешь свою работу по дому сегодня, или нет? – в который раз за утро прокричала миссис Фигг.        Салазар закатил глаза. Да, Долохов недурно приложил старуху прошлым летом. Теперь она стала ещё более немощной, хотя соображала все ещё достаточно хорошо, чтобы за ним присматривать. Особенно учитывая то, что надзиратели теперь сновали всюду, куда бы он не шел. Всякие животные, кошки, собаки или птицы, с умными человеческими глазами, люди в странной одежде, представляющей смесь маггловского и традиционного для волшебников стиля, магия, витающая в воздухе. Арабелла Фигг теперь была нужна только в доме. За его пределами за Салазаром и без того приглядывали.       - Разумеется, нет, если это вопрос! – прокричал Салазар в ответ.       Миссис Фигг больше не отзывалась, а Салазар вернулся к своим размышлениям. Нужно было выбрать человека, которого он сможет убедить перейти на его сторону. Он должен был выбрать до того, как приедет в Хогвартс. Можно даже не надеяться, что получится кого-то подкупить. Надо отдать сторонникам Поттера должное – у них, как правило, есть принципы, хотя зачастую при отсутствии мозга. Остается рассчитывать только на то, что ему удастся кого-нибудь к себе расположить. Что же, он всегда умел быть убедительным.        Салазар откинулся на кресле и взглянул на себя в зеркало на стене. Да и не дурен он собой. Что, если зайти через слабый пол?.. С Августой, как бы он её не бесил, это иногда прокатывало – она точно поддается его обаянию. Да и когда в прошлом году Салазар дал понять всему факультету, что ему нравится Джесс Лафингтон, и она отвечает взаимной симпатией, это добавило ему очков как популярному парню… Салазар фыркнул – надо же какие глупости он может выдумать. Да, чудно, если забыть про то, что девчонки с других факультетов обычно плюются ему в след.        Ястреб Авис крикнул в своей клетке, привлекая к себе внимание хозяина.       - Вот и я говорю, глупые предрассудки, - хмыкнул Салазар. – И Салливан тоже дура, конечно, идущая за толпой.        Авис потрогал клювом клетку, и Салазар просунул палец между прутьями, чтобы почесать ему голову.        Нет, шутки шутками, а надо что-то решать. Этот вариант тоже закрыт для него. Лафингтон – девочка серьезная, она и обидеться может. Наверно. На самом деле Салазар сам до конца не понимал, что всё-таки их теперь связывает. Вроде как они всегда отлично ладили, и Джесс – его самый верный друг. Может, с ней не так весело, как с Забини, и не так интересно, как с Ярдли Платтом, но если бы Салазару нужно было доверить свою жизнь кому-то из школьных друзей, он бы выбрал Лафингтон. Джессика всегда была очень добра к нему, и Салазар мог говорить с ней практически о чем угодно. Но как ему теперь себя вести? Что делать? Как относиться к Джесс? И что она сама по этому поводу думает? Интересно, испытывает ли Джессика к нему то же странное чувство, что он – к Изабель Салливан?..       - Салазар Блэк! – опять закричала миссис Фигг особенно истерическим голосом.       - Я сказал, что я не буду мыть полы, проклятая старуха! – в сердцах рявкнул Салазар.       - К тебе гости, противный мальчишка! – прокричала опекунша в ответ.       Салазар опять закатил глаза, но все же пошел вниз. Что за грязные уловки? Какие у него могут быть гости?       - Если это кто-то из шпионов Поттера, можешь сказать им, чтобы отправлялись к инферналам! – громко проговорил Салазар, входя в гостиную.       - Так ты встречаешь гостей, Салазар Блэк? – строго поинтересовалась Джессика Лафингтон, выходя из камина. – Папа, Салазар не всегда такой. Он просто очень устал от давления, оказываемого на него, а так он хороший мальчик.        К огромному удивлению Салазара, вслед за Джессикой из камина вышел и сам мистер Лафингтон. Это был невысокий и уже не молодой человек, совсем седой, но сохранивший благородные черты. Он смотрел на подростка с укоризной.       - Разве так разговаривают с пожилыми леди, молодой человек? – вопросил он.        Потрясенный Салазар во все глаза рассматривал Джессику. Кажется, он не видел её всего-то пару месяцев, а она вся буквально расцвела. Что-то сделала с волосами, и теперь они вились крупными кольцами почти до плеч. И, что Салазар, как четырнадцатилетний юноша не мог не заметить, формы угловатой Джесс смягчились и стали более женственными. Такие изменения Салазару пришлись по душе, и он подумал о том, что был не прав, считая их отношения с Джесс исключительно фиктивными. Возможно, стоит к ней присмотреться внимательнее…       Пока Салазар откровенно таращился на школьную подругу, Арабелла Фигг вся так и сияла. Она ещё не вполне понимала, что происходит и как ей следует относиться к незваным гостям, но то, как мистер Лафингтон отчитал Салазара, ей определенно нравилось.       - Папа, я же говорила… - тихо шепнула Джесс, видимо, в защиту Салазара.       - В любом случае, вы ведете себя не лучшим образом, мистер Блэк, - назидательно заявил мистер Лафингтон. – Учтите, что в моём доме в таком тоне не разговаривают.        Удивление Салазара всё нарастало. Джессика Лафингтон, и на Тисовой улице! Вдобавок с отцом! Мерлин и Моргана, уж не спит ли он? Нет, Джесс никуда не исчезает. Все так же стоит в своём голубом платьице и смотрит на него.       - Салазар, ты не будешь так любезен налить мне стакан воды? – ангельским голосом вопросила Джессика.        И, прежде чем оторопевший Салазар смог выдавить из себя хоть слово, мисс Лафингтон увлекла его на кухню так уверенно, словно знала планировку дома не хуже него самого.       - Джессика, как ты здесь оказалась? – отмер Салазар, когда Джесс завела его на кухню и прикрыла за ними дверь.       - Я упросила отца забрать тебя к нам на оставшиеся две недели, - просияла Джессика. – А то у Фина и Забини ты уже проводил каникулы, а у меня нет. Даже как-то обидно. Тем более, нам теперь нужно поддерживать статус.        Салазар нервно сглотнул. Кажется, Джесс закусила удила. Ох, если она так серьезно настроена, пожалуй, она все же чувствует к нему примерно то же, что и он к Изабе… Нет, нельзя о ней думать, он же дал себе слово!       - Но как меня к вам отпустят? – удивился Салазар. – Сама знаешь, я здесь как в клетке с самого июня! Только пару раз и смог вырваться!       - Ты забыл, что ни мой отец, ни моя мать никогда не были связаны с Темным Лордом и Пожирателями Смерти? – напомнила Джесс. – Наша семья считается достаточно благополучной и респектабельной, чтобы ты мог провести остаток каникул в нашем особняке. Папа всё уладил.       - Джесс, ты шутишь? – ахнул Салазар, лицо которого озарилось радостной улыбкой. – Вот же сюрприз! Инферналов мне в дом, я ведь с тобой потом не рассчитаюсь.        Салазар и не помнил, когда радовался в последний раз. Да и теперь он был не в таком восторге, в который пришел бы от такой новости ещё пару месяцев назад. После предательства Малфоев и смерти Адель он стал смотреть на жизнь более прохладно. Но все же Джессике удалось сделать то, что ещё недавно казалось Салазару невозможным – она смогла заставить его искренне улыбнуться.       - Я рада, что ты доволен, - улыбнулась Джесс.       - Не представляю, как ты уговорила родителей, - продолжал удивляться Салазар. – Я был уверен, что они не очень-то довольны тем, что ты водишь со мной компанию.       - Глупости, - отмахнулась Джесс. – Они считают, что я могу сама выбирать себе друзей. Ну, в рамках разумного, конечно. Тем более, мне удалось убедить маму, что я больше ни дня без тебя не проживу.        Джессика самодовольно ухмыльнулась, а Салазару стало ещё более неловко. Джесс так старается, чтоб его порадовать. Как сказать ей, что он не чувствует к ней симпатии того же рода? Или не говорить? Он чувствовал такую неловкость, что был готов проклясть тот день, когда решился на этот безумный фарс. И то, как спокойна была сама Джессика, просто вышибало почву из-под ног.       - Ты тут и живешь, да? – Джесс начала осматривать кухню. – Все такое… маггловское. Что это? – она указала на миксер.       - Такая штука… Ну, яйца взбивает для омлета. И всё такое, - отозвался Салазар.        Он во все глаза смотрел на Джессику и не понимал, когда та успела так измениться. Каждое её движение, каждый жест были преисполнены… Нет, Джесс всегда была полна достоинства и грации. Но теперь добавилось что-то… Салазар не мог подобрать слов. Он только знал, что раньше Джесс ходила обычно, а теперь – чуть покачивая округлившимися бедрами. Раньше просто встала бы у столика, а теперь так изящно изогнулась, что только заостряла внимание на тонкой талии и на линии появившейся груди. Или это он раньше не замечал таких подростковых изменений в подруге? Вот не зря Забини говорил, что форма у девчонок просто ужасная – ничего нельзя понять. Того гляди и Августа Рэйнолс в домашней одежде окажется недурна, Моргана помилуй…       - А это что? – Джесс продолжала исследовать кухню, и теперь показывала на холодильник. – Странный шкаф.       - Он поддерживает продукты в холоде, чтоб не портились.       - Лучше бы магглы придумали что-то, чтобы спасаться от этой духоты, - томно вздохнула Джессика, обмахиваясь ручкой.       Салазар хмыкнул. Нет уж, такая Джессика нравилась ему все больше. И он решил, что с тонкостями их отношений можно и позже разобраться.       - Джесс, милая, нам пора! Скажи своему другу, чтобы собирался! – послышался из гостиной голос мистера Лафингтона.       - Ну вот, я же говорила, что всё будет по-моему, - Джесс подмигнула Салазару. – Идём, я помогу тебе собрать вещи.       - Нет, не стоит.        Салазар вспомнил, какой убогий вид имеет его комната, и решил, что Джессике лучше это не видеть. Да и вообще, чем меньше она увидит в этом маггловском мире, тем лучше. Было что-то унизительное в том, что она видела Салазара в маггловском доме. Хотя бы он не использовал маггловскую одежду, предусмотрительно заказав себе с доставкой легкий льняной костюмом, состоящий из светлых брюк и такой же рубашки.       - Ладно, как хочешь, - пожала Джесс плечами. – Тогда я буду ждать тебя в гостиной. Собери всё, что тебе понадобится в школе. Мы уже сюда не вернемся.       Салазар не заставил себя ждать. Чуть ли не бегом пересек гостиную, оттуда взвился по лестнице и заскочил к себе в комнату. Там он выволок на середину комнаты чемодан и наскоро побросал в него всё необходимое. Благо, у Салазара всегда царил порядок, и он быстро ориентировался среди своих вещей. Не прошло и получаса, как он спустился по лестнице, таща чемодан в одной руке и клетку с Ависом в другой. До последнего всё же оставались сомнения. Вдруг это все только сон? Вдруг Арабелла Фигг в последний момент поднимет бунт? Но, видимо, за последние два месяца Салазар так успел истрепать ей нервы, что старуха решила избавиться от него как можно скорее.       - До следующего лета, миссис Фигг, - бросил Салазар, проходя мимо.        Нужно было показаться любезным перед отцом Джесс.       - Глядите за ним в оба, мистер Лафингтон, глядите в оба, - назидательно посоветовала старая сквибка.        Отец Джесс уменьшил чемодан Салазара заклинанием, и тот убрал его себе в карман. Через пару минут волшебники забрались в камин, едва в нём уместившись, и исчезли в зеленом пламени.       Салазар вышел из камина в просторной гостиной, оформленной сдержано, но со вкусом. Преобладали светлые тона – кремовые шелковые обои, мебель из светлого дерева, бежевые занавески. Даже ковер, на который Салазар встал, был таким белым, словно по нему никто и никогда не ходил. Все казалось настолько стерильным и безупречным, что хотелось соответствовать. Салазар подумал о том, насколько может быть уютно в такой чистенькой и светлой гостиной. Ведь казалось, что даже пролитая капля чая или неосторожное крепкое слово замарают её.       - Добро пожаловать в наш дом, Салазар, - вполне приветливо проговорил мистер Лафингтон. – Конечно, до замка вашего крестного далековато, но мы довольны.       - Папа, не прибедняйся, - улыбнулась Джессика своему пожилому отцу. – Салазар, я расскажу тебе историю дома и покажу все местные достопримечательности. Но сперва, конечно, я отведу тебя в твою комнату…       - Позволь мне, милая, - неожиданно вмешался мистер Лафингтон. –А ты, Джессика, посмотри, чтобы накрыли стол к чаю.        Лафингтон, которая, насколько помнил Салазар, никогда не отличалась покладистостью, опять ангельски улыбнулась и без каких-либо возражений согласилась с отцом. Вот чудеса! Мерлин и Моргана, да её как подменили! Салазар выразительно изогнул брови, но Джесс только плечиками передернула – мол, не понимает, чего он хочет.       - Пойдемте, мистер Блэк, - пригласил старик Лафингтон, и Салазар двинулся за ним, держа в руках клетку с Ависом.        Из гостиной они вышли в коридор, с обоих концов которого были большие окна. Благодаря ним коридор был наполнен светом и не уступал в этом гостиной.       - Джессика много о вас рассказывала, Салазар, - опять заговорил Лафингтон.       - Надеюсь, ничего плохого, - попытался пошутить Темный Принц.       - О нет, только хорошее, - заверил его отец Джессики. – А моя дочь очень немногих людей так высоко ценит. В этом она пошла в свою матушку.       - Да, внешнее сходство также на лицо, - ввернул Салазар. – В школе не перестают восхищаться красотой и умом Джессики.       - Это неудивительно, - польщено заулыбался Лафингтон. – Тут направо, Салазар…        Они вошли в просторную комнату, оформленную в холодных серых и голубых тонах. У правой стены стояла большая кровать, у левой располагался камин. Стол у окна и шкаф в углу. Да, без излишеств, но просторно и чисто. Лучше, чем на Тисовой улице, в любом случае.       - Понимаете, Салазар, - медленно продолжил волшебник. – Джессика у нас с Лидией – очень поздний ребенок. Мы всячески оберегали её и давали ей всё самое лучшее. Джессика – добрая и нежная девочка. Мы очень волнуемся из-за неё ещё с прошлого года – она явно очень взволнованна. Полагаю, вы знаете, что тому причиной вы, Салазар?        Салазар, который уже успел догадаться, к чему будет клонить старик Лафингтон, нервно сглотнул. Вот так новости… И родители Джесс всё знают! Великий Слизерин, да что же это? Джесс точно совсем не так поняла его намерения.       - Догадываюсь, сэр, - по возможности ровным голосом ответил Салазар.       - Для нас очень важно, чтобы сердечко Джесс не было разбито, понимаете? – напирал Лафингтон. – Я слышал о вас, как о талантливом и перспективном молодом человеке. И я очень надеюсь, что вы понимаете, что Джессика – не обычная девочка. Её нужно ценить…        Салазару хотелось взвыть. Тьфу, лучше бы оставался на Тисовой улице. Теперь выслушивать эти наставления до конца каникул. Что там Лафингтон про него наплела родителям?       - Безусловно, я очень ценю Джессику, сэр. Не сомневайтесь в том, что я никогда её не обижу, - с важным видом выдал Салазар, зная, что именно этого от неё и ждут. – Джессика – настоящая леди, и я не забываю об этом, сэр.        «Мантикора меня дери, этот старый параноик не отвяжется», - раздраженно думал Салазар.        К счастью, лицо Салазара имело почтительное выражение, и пожилой волшебник поверил в искренность его слов. Сам же Салазар был готов обходить Джесс за километр, чтобы избежать таких вот лекций.       - Очень рад это слышать, очень рад, - закивал Лафингтон. – Пожмем друг другу руки.        Салазару эта затея не очень понравилась – как будто они скрепляли какое-то дело – но что оставалось? Пришлось пожать сухую и твердую ладонь Лафингтона.       - Вот и всё, что я хотел сказать, - с чувством выполненного долга заявил тот. – Располагайтесь, Салазар.        Старик уже пошел к двери, а Салазар вытащил из кармана чемодан, чтобы с удовольствием произнести первое за много недель заклинание. Но Лафингтон, подумав, решил добавить вишенку на торт.       - Да, в этом доме очень высоко ценятся нравственность и приличия. Попрошу не забывать об этом, мистер Блэк.       - Разумеется, сэр, - скрипя зубами кивнул Салазар.       Вот же наказанье!        Наконец мистер Лафингтон удалился, а Салазар облегченно выдохнул. Что же, теперь все вопросы снимались! Предельно ясно, почему ему позволили провести остаток каникул в доме Лафингтонов. Да потому что тут надзор будет в сто раз лучше, чем на Тисовой улице! Упаси Моргана, Салазар как-то обидит Джесс или поведет себя недопустимо! Судя по всему, от него этого и ждут.

***

       Когда через час Салазар заканчивал раскладывать в шкафу вещи, в дверь постучали. Ожидая самого худшего – то есть, возвращения Лафингтона – Салазар все же отворил двери взмахом палочки. Вошла Джесс, уже переодетая к вечернему чаю в беленькое платье с кружевами.       - Я уж думал, твой отец решил что-то добавить к своей лекции, - хмыкнул Салазар.       - Папа сказал, что вы поговорили по-мужски. Представляю, что он тебе наговорил, - тяжело вздохнула Джессика, прохаживаясь по комнате.       - Подтекст был четкий – я должен на тебя молиться и пальцем не трогать. Гриндилоу, Джессика, что происходит? Я уже ждал, когда он заставит меня на крови поклясться, что мои намерения чисты и непорочны! – не выдержал Салазар, закидывая в шкаф последнюю рубашку и захлопывая чемодан. – Стоило вызволять меня с Тисовой, если тут мне тоже не дадут спокойно вздохнуть?       Лицо Джессики приняло встревоженный вид, и она порывисто подошла к Салазару.       - Пожалуйста, не выдавай меня! – прошептала она. – Родители думают, что мы влюблены!       - Об этом я уже догадался, как ни странно, - фыркнул Салазар. – Не выдавать тебя? В смысле?       - Ну, пусть думают, что мы парочка, - убежденно заговорила Джесс, и Салазар наконец-то увидел перед собой старую добрую Джессику, вечно имеющую что-то на уме. – Тебе-то какая разница? На факультете можешь хвастаться, и Рэйнолс поумерит свой пыл.       - Минуточку, так ты притворяешься! – обрадовался Салазар. – Я уж подумал…       - Что я влюбилась в тебя, Салазар Блэк? – Джесс вздернула одну бровь. – Не представляю, как такие глупости могут лезть в твою голову!       - Действительно, - Салазар сам усмехнулся над своей наивностью.       Чтобы ледяная Джессика Лафингтон и влюбилась! Нет, такого точно быть не может.       - Подожди, но зачем тебе это? – заинтересовался мальчик.       - А тебе зачем? – с каменным выражением лица осведомилась Джесс.       - Со мной всё более-менее ясно, - возразил Салазар. – Сама знаешь, о Салливан болтали все кому не лень. Я должен был положить этим слухам конец.       - А меня в конец замучил Забини. Представить не могу, что я буду делать, если таких, как он, прибавится. Думаю, придется освоить Аваду Кедавру.       - С этой точки зрения я не думал, - признался Салазар.       - К тому же, - усмехаясь, продолжила Джессика, - мы оба не обделены вниманием. И у нас обоих нет времени на глупые сплетни. Дадим людям то, что они хотят видеть.        Салазар с уважением посмотрел на Джессику. Да, если она и изменилась, то только внешне. Чтобы было сподручнее казаться глупеньким ангелочком, не иначе. На самом деле она всё та же своевольная и хитрая Джесс.       - И что, так и будем притворяться?       - Да, пока нам это удобно, - кивнула Джессика. – В конце концов, вместе мы будем сильнее.        Салазар не мог не согласиться и с этим. Лафингтон говорила убедительно. Да и покончить с их маленькой ложью можно в любой момент.       - Только договоримся: я не лезу в твои тайны, а ты в мои. Идёт? – требовательно спросила Джесс.       - Идёт, - кивнул Салазар.       Нет, она определенно что-то затевает. Нужно будет выяснить на досуге. Но, впрочем, не так это и важно. Джессика с первого курса была сама по себе. Когда хотела, общалась с Салазаром и остальными, когда хотела, где-то пропадала и занималась своими делами. По сути, это никогда не мешало их отношениям. Оба уважали границы друг друга, и почему бы не придерживаться этого в дальнейшем?