Глава 1.
7 мая 2017 г. в 12:59
Остин, Техас.
Солнце уже встало, и вместе с ним ожил мегаполис. Кто-то спешит по своим делам, кто-то — на работу, а студенты отсыпаются в своих уютных кроватях, так как сейчас начало июля, и у всех начались каникулы. Этот год у меня самый ответственный: поступление в колледж. Утро я начала, как обычно, с пробежки по городскому парку. В наушниках звучит песня Адель, а в голове мечты о большой сцене и громких фанатах. Еще с детства, посмотрев очередное музыкальное шоу, я твёрдо решила стать всемирно известной певицей и поступила в музыкальную школу. А сейчас, окончив ее, у меня нет мыслей, куда можно пойти учиться дальше, чтобы осуществить свою мечту. Целый месяц походов по множествам кастингов, но постоянно одно и то же: «Мы перезвоним Вам.» Задумавшись, я споткнулась об выступающий камень и упала. Подул летний ветерок, и у меня перед лицом пронесся флаер. На нем было написано: «У тебя чарующий и редкий голос? Тогда тебе к нам. Стань звездой Голливуда!»
«Я же видела его на остановке после моего очередного провала. Может, это мой шанс? Глупо, да, но я же ничего не потеряю, если не получится. Нужно бороться за свою мечту!» Мои размышления прервала женщина, подошедшая ко мне.
-Девушка, вы не можете встать? Вам помочь?
«Я совсем забыла, что лежу посреди парка!»
-Нет, просто немного устала.
Женщина удивленно посмотрела и пошла дальше. Я встала, сложила листовку в карман, отряхнулась и побежала домой. У порога меня встретила бабушка.
-Ой, Диана, ты уже вернулась! Не разбудишь сестру, пока я в магазин сбегаю?
Я согласилась и отправилась умываться. Наша семья живет в большой двухкомнатной квартире: в одной спит бабушка, в другой — мы с сестрой. Родители наши ученые-врачи, поэтому им пришлось уехать в Швейцарию на 5 лет — видим их только на праздники.
-Сара, вставай! Время уже час дня.
-Ди, отвали. — послышался хриплый голос сестры.
-Разве ты сегодня не собираешься на встречу с одноклассником?
-Она вечером…
-А не рано ли тебе ходить на свидания? — возмутилась я и села за ноутбук.
Сара подняла голову с подушки, надменно посмотрела на меня со второго этажа кровати и сказала:
-Мне шестнадцать. Я не собираюсь, как ты, ходить в девках до старости. Тебе вообще-то уже 19.
-Сара! — я кинула в нее лежащую по близости мягкую игрушку, а она лишь засмеялась и ушла умываться.
Спустя какое-то вернулась бабушка и попросила помочь ей разобрать сумки.
-Сара встала? — поинтересовалась она.
-Да, и уже успела мне нахамить.
Бабушка вздохнула и снова спросила:
-Завтракать будешь?
Я кивнула и, до конца разобрав сумки, села за стол. Сегодня у нас оладьи; бабушка готовит их восхитительно. Когда я уже наслаждалась завтраком, из ванной комнаты вышла Сара.
-А у нас кто-то собрался в Голливуд? — засмеялась сестра и показала флаер.
-Где ты это взяла?
-Не бойся, не в твоих вещах. Он валялся на полу. Не надо терять.
-Девочки, поешьте, а потом поговорите. Все остынет. – вмешалась бабушка.
-Нет, ты что правда на что-то рассчитываешь с твоей-то внешностью? Ты же серая мышка. Посмотри на себя. Ты сольешься с массой: таких в Голливуде тысячи. Светлые волосы, серые глаза, скучная и мешковатая одежда.
-Так! Сара! Если ты не прекратишь ссориться с Дианой, ты пойдешь завтракать в комнату.
Меня охватила обида и грусть, но самое страшное в том, что сестра в чём-то права. После такого разговора даже самые вкусные оладьи казались безвкусной кашей. Кое-как доев последний оладушек, чтобы не расстраивать бабушку, я вышла подышать свежим воздухом на улицу. Сев на лавочку рядом с домом, надела наушники, включила музыку и стала наблюдать за происходящим. Людей на улице было не так много по сравнению с машинами, которые стояли в несколько часовой пробке: все спешили на работу. Солнце сильно палило, а в воздухе стоял запах кофе. Вдруг музыка оборвалась и зазвонил телефон. Это была моя лучшая подруга Эмма.
-Эй, Ди! У меня для тебя отличные новости! Представляешь, нас зачислили автоматом в Техасский университет на факультет гуманитарных наук! Теперь тебе не надо переживать, куда поступить. Это все благодаря олимпиаде по литературе, где мы стали призерами! Я так рада! Теперь нам ещё несколько лет вместе учиться, да и никуда не нужно переезжать!
-Да, это здорово. — ответила я, пытаясь сымитировать восторг.
-Что-то случилось?
-Нет, все прекрасно.
-Ладно, я может быть зайду вечерком.
-Хорошо.
После разговора я решила заскочить в кофейню, которая была в квартале от дома. Там меня уже многие успели узнать. Это было мое самое любимое место, когда я училась в старшей школе. В кафе работали очень приветливые и добрые люди, с которыми порой было необходимо поговорить, чтобы на душе стало легче, но в этот раз этого не случилось: легче не становилось, поэтому надежда была только на кофе. Пробыла я там практически до самого вечера. У них была замечательная мини-библиотека: несколько стеллажей в ряд. За чтением я даже не заметила, как пролетело время. Прервала мой тихий и спокойный отдых Эмма.
-Вот ты где! Я уже успела побывать у тебя дома. — заулыбалась она, присаживаясь.
-Я тут читаю… -робко ответила я, намекая на уединение с книгой.
-Потом дочитаешь. Сейчас твоя сестра подойдет.
Не успела Эмма договорить, как в кафе зашла Сара.
-А она что тут делает? — возмущенно спросила я.
-Прости, я погорячилась сегодня утром. Для тебя это очень важно, поэтому… — говоря, Сара села и протянула флаер. — ты едешь в L.A.
-Это какой-то твой очередной план «Как сделать неприятно сестре?» — съязвила я, не доверяя им с их затеей.
-Ди, я твоя сестра. Поверь, я желаю тебе только лучшего, поэтому мы с Эммой обновим тебя, и ты поедешь покорять Голливуд. — радостно заявила она.
-Обновим? Мне уже страшно. — с дрожью в голосе ответила я.
-Только сначала поедим, а после побежим в салон и по магазинам. — добавила Эмма.
-А как же встреча с твоим другом? — обратилась я к сестре.
-Я ее перенесла на завтра. Он подождет, а кастинг — нет. Прием заявок заканчивается завтра. Нам нужно успеть. Эта реклама уже идет месяц.
Пока мы с Эммой ели, Сара ловко заполнила анкету и отправила. Позже мы поехали в торговый центр. Там они носились с вещами и подбирали образы. А мне что? А мне оставалось молча подчиниться, хоть я и не любила «походы по магазинам»: для меня это было всегда проблематично. Самое ужасное было в том, что их забавляло все это. Порой меня посещала мысль, что они придумали это все ради своей забавы, а я очередная их жертва. Апогеем, как мне тогда казалось, стала обувь на каблуках. Я очень редко надевала туфли, соответственно, ходить в них мне было трудно и неудобно. Но это было ещё только начало. Потом они повели меня в салон. Последнее, что я услышала перед шоком, было что-то вроде: «Состригите ей эти лохмотья и обновите цвет в „холодный блонд“, пожалуйста.» Когда я видела, как длинные волосы падают на пол, то пожалела, что на это все согласилась. После салона мои волосы стали чуть ниже плеч. По пути к выходу из торгового центра мы забежали в косметический магазин.
Бабушке мой новый образ понравился, но это был не повод радоваться, так как ей все всегда нравилось. Эмма решила остаться у нас на ночь. Они запаслись косметикой и пирожками, приготовленными бабушкой, и стали учить меня правильно краситься.
-Девочки, вы это серьезно?
-Да. — в один голос ответили они.
-Я что никогда не красилась? — возмутилась я.
-Тушь и пудра не считаются! А как же контуриг, брови и губы? — уверено сказала Сара.
К середине ночи, к моему счастью, они угомонились и легли спать. Утром меня разбудил визг девочек.
-Что случилось? — сонным голосом спросила я, вскочивши с пола.
Ночью мы разбросали подушки, чтобы было мягче сидеть, и так уснули.
-Тебя зарегистрировали на кастинг! Твой номер 20709! — воскликнула Сара.
Я подскочила к ноутбуку и прочла сообщение, которое пришло сегодня рано утром мне на почту. В нем было написано, что в течении трех дней надо подъехать в студию для полной регистрации.
-Ну что? Собираемся? — обрадовалась Эмма.
-Подожди. Нужно обсудить это с бабушкой, найти попутку. Так! Стоп! Вы едете со мной?
-Нет. — ответила Сара.
-Да! — вместе с ней сказала Эмма. — Куда я тебя одну отпущу? И я даже знаю, кто может нас отвезти! Это Дэвид.
-Это тот, который влюблен в Ди уже несколько лет? — захихикала Сара.
Я серьезно посмотрела на девочек и пошла умываться. В это время пришла бабушка. Скорее всего она была у соседки, к которой очень часто ходит, чтобы поболтать и обсудить мир во всем мире. За завтраком я молча молилась, чтобы Сара не начала тему про мой отъезд, так как мне хотелось поговорить на эту тему с бабушкой без девочек. Мне повезло, сестра была увлечена перепиской со своим бойфрендом. После я проводила Эмму и пошла помочь бабушке на кухне; она как раз пекла пирожки.
-Ба, я хотела с тобой поговорить.
-Я внимательно слушаю. — мило ответила она.
-Ты же знаешь, как я хочу стать певицей, и сколько у меня не получалось пройти отборы. Но я не отчаиваюсь, и поэтому решила поехать на кастинг в Лос-Анджелес. Должно же хоть когда-нибудь повезти. Ты не переживай. Если я не пройду, то сразу же приеду. Это буквально на неделю…
Повисла тишина. Я ждала ответа от бабушки. Она отвлеклась от готовки, посмотрела с улыбкой на меня и сказала:
-Если для тебя это важно, то езжай. Мы с Сарой тебя будем ждать.
Моему счастью не было предела — я запрыгала от радости и обняла ее со словами:
-Спасибо! Спасибо! Я обещаю, что буду звонить каждый день!
На кухню зашла сестра.
-Что за ор?
-Я еду в Лос-Анджелес! –раздался мой крик на всю квартиру.
-Поздравляю. А я пошла гулять с Люком. — ответила Сара и ушла.
Мы с бабушкой приготовили пирожки, и я пошла в комнату собирать вещи. Когда небольшая спортивная сумка была наполнена, пришлось сесть за ноутбук искать попутку. После несколько часовых тщетных поисков я решилась на звонок Дэвиду.
-Привет, Ди! Давно не общались! — послышался радостный мужской голос.
-Привет. Слушай, можно тебя попросить об одолжении… — начала распинаться я, но он прервал меня.
-Не волнуйся. Эмма мне все рассказала. Я отвезу вас.
-Спасибо.
-Поедем завтра днем. Ехать примерно часов 19. Ночью мало машин, поэтому к утру ты будешь на месте. Эмма сказала, что ты должна успеть. Я заеду за тобой в четыре.
-Хорошо. Еще раз спасибо.
Мы попрощались, и я пошла на вечернюю пробежку. В это время суток город становится загадочнее и тише. Воздух более свеж, а улицы пустыннее. Мой маршрут всегда один и тот же: по улице Бартон-Спрингс, потом свернуть к Тооми и через Батлер парк вернуться к дому. Обычно я нигде не останавливаюсь, но сегодня, уже к концу забега, заметила сестру с ее парнем в парке и решила присмотреть за ней, чтобы она не наделала глупостей. С тех пор, как родители уехали, я чувствую ответственность и переживаю за нее, ведь я должна оберегать свою маленькую сестренку — они рассчитывают на меня. Влюблённая парочка посидела немного около набережной и направилась в сторону домов. Я незаметно последовала за ними. «Надеюсь, он ведет ее в кафе.» Они перешли дорогу и прошли мимо всех заведений. «О, нет. Она же совсем еще маленькая.» Я рванула за ними, не заметив красный свет. Моя голова была настолько забита мыслями о сестре, что мне стало безразлично все происходящее вокруг. Резкий звук тормозов и свет фар. В меня врезалась машина, удар не сильный, поэтому я отделалась всего лишь легким ушибом ноги, но тогда я еще не осознала это из-за шока, который меня охватил. Из машины выбежал мужчина. Он был в темных очках и кепке.
-Девушка! Вы в порядке? Простите, я опаздывал.
-Все нормально. Это я виновата.
Незнакомец помог мне встать. Его машина, которая оказалась новеньким фордом мустанг, перекрыла дорогу другим. Поэтому образовалась пробка.
-Может, Вас довезти до дома?
-Нет, нет. Езжайте, Вы опаздываете.
Он довел меня до ближайшей лавочки и побежал к машине. Я достала телефон и набрала сестре.
-Сара, бабушке нужна твоя помощь. Давай домой.
-Что? Я же гуляю! А как же ты? — возмутилась она.
-Я на пробежке подвернула ногу. Мне надо в медпункт. Только ей это не рассказывай, а то волноваться будет.
После пяти минут уговоров Сара поехала домой, а я — в ближайший травмпункт. Там мне сделали заморозку, сказав, что это лишь ушиб и что через неделю пройдет, и отправили домой. Часам к девяти я вернулась. К счастью, сестра так и ни о чем не догадалась. Она предложила позвонить родителям. Мы позвали бабушку и сели болтать. Время пролетело незаметно: столько всего им надо было рассказать, столько услышать. Я обожала эти редкие моменты, когда наша семья пусть виртуально, но воссоединялась. С одной стороны, это большая радость, услышать родные голоса, увидеть знакомые улыбки, но с другой стороны, я безумно скучала по родителям — мне хотелось их обнять, проснуться рядом и никуда их не отпускать. Мне не хватает их поддержки, совета, их самих…