Предводительница

Искролапая проснулась от голосов. - Ты можешь говорить потише? У бедняжки был нелёгкий день, - так, судя по всему, это Сребролапка. - Поход к Лунному Озеру. Ничего особенного, - а вот этот нагловатый голос она бы узнала из тысячи. Яролап, да ладно. Соизволил-таки почтить палатку оруженосцев своим присутствием. Искролапая с трудом подавила раздражённый вздох и чуть приоткрыла глаза. - Я же говорила, чтобы ты говорил потише, - прошипела Сребролапка. - Видишь, она просыпается? - И вам доброе утро, - проворчала сонная Искролапая. Судя по лицу Яролапа, у того созрела какая-то очередная колкость, так что Искролапая решила его опередить. - А теперь у меня вопрос, - Искролапая оглядела оруженосцев. - Какого Звездоцапа вы тут делаете? Сребролапка замялась. - Ну... Нам стало интересно. Искролапая вскинула брови. - Что ты видела у Лунного Озера? "Да так, ничего особенного. Просто видела себя предводительницей Грозового племени. И, ах да, чуть не забыла, там ещё, кажется, была моя смерть, но не суть." Искролапая усмехнулась своим мыслям. Затем посмотрела на оруженосцев. - А теперь у меня встречный вопрос. Вы что, никогда не были на Лунном Озере? Сребролапка удивлённо посмотрела на ученицу. - Конечно же, были, что за вопрос. И тут в Искролапой проснулось любопытство. - И что вы там видели? Яролап вздрогнул, как от удара. А в его ярко-зелёных глазах мелькнуло что-то похожее на... боль? В следующую секунду оруженосец сощурился и прошипел: - Твою смерть. Сердце Искролапой пропустило удар. Глаза округлились. Сребролапка удивлённо посмотрела на изменившуюся в лице Искролапую. - Искролапая, с каких пор ты принимаешь шутки Яролапа так близко к сердцу? Полосатая ученица глубоко вздохнула. Действительно, с чего это она так? Это была всего лишь очередная глупая шутка. Не нужно на это так остро реагировать. Искролапая сощурилась: - А что видел ты у Лунного Озера, Яролап? Только честно. Яролап поднял на неё глаза. Искролапая вздрогнула - столько безграничной боли было в них. Рыжий оруженосец, впервые даже не пытаясь чем-то подколоть Искролапую, просто молча вышел из палатки оруженосцев. Искролапой неожиданно стало стыдно. Она же видела, что тут замешано что-то крайне личное. Так нет, надо было всё испортить! Она вздохнула: - Я, пожалуй, пойду. Сребролапка просто молча кивнула, всё ещё не сводя глаз, с выхода из палатки оруженосцев.

***

Настроение у Искролапой было не айс. Этим самым "айсом" тут и не пахло. Ну зачем, зачем она это сказала? Не проще было промолчать? Нееееееет, ей же обязательно надо было испортить настроение половине населения палатки учеников. Мимо, широко улыбаясь во все тридцать два (или сколько там у кошек зубов?), прошествовали Зяблик и Полосатка. Да уж, при взгляде на эту парочку становилось ясно, насколько велика сила любви. Зяблик - молодой пёстрый и довольно-таки симпатичный котик с ярко-зелёными глазами. Полосатка - его ровесница. Наверное, в прошлом была довольно симпатичной. Сейчас же вместо одного глаза на её мордочке находился гигантский уродливый шрам, всё тело было покрыто шрамами. Старейшины говорили, что это их так с Вранолапом собаки... кхм... пометили. Но, несмотря на такое бурное прошлое, сейчас они выглядели довольно счастливыми. Искролапая вздохнула. Если когда-нибудь в её жизни появится кто-то, кто будет смотреть на неё так же, как Зяблик смотрит на Полосатку, она будет очень удивлена (как минимум). - Искролапая! Полосатая ученица обернулась. К ней спешила Траволапка. - Я тут слышала, вы с Яролапом поцапались? Искролапая промолчала. - Ты не расстраивайся, он покипит и остынет. А когда тебе будет нужно, он обязательно расскажет причину. - Спасибо, Траволапка, ты мне очень помогла. Правда. Зеленоглазая кошечка улыбнулась. - Всегда к твоим услугам.

***

На небе уже сияла полная луна. Грозовое племя приближалось к острову Советов. Впереди медленно, величественно подняв голову, шла Лунозвёздная. Рядом с ней широким, размашистым шагом шёл её глашатай - Карий. Недалеко "плыла" Белопенная, что-то увлечённо рассказывая Чернолапке. Та кивала, чуть щуря ясные янтарные глаза. Чуть дальше шли, мило улыбаясь друг другу, Полосатка и Зяблик. Почти вплотную к ним (правда, влюблённая парочка явно никого вокруг не замечала) шли Черногрив и, явно волнующийся, Пухолап. Недалеко шёл Тенегрив, наставник Яролапа. Рядом, что вполне естественно, шёл Яролап. Искролапая вновь почувствовала угрызения совести. Но, посмотрев на самодовольную рожу последнего, угрызения совести начали потихоньку затихать. Действительно, почему это ей должно быть стыдно? Это ему должно быть стыдно! Зачем он наговорил ей все эти глупости? Грубиян... Процессия потихоньку приближалась к месту проведения Совета. Искролапая почувствовала, что нервничает. Как будто, поняв мучения своей подопечной, к Искролапой неожиданно подошёл Солнцесвет. Наклонившись к ученице, он тихо произнёс: - Держись поближе ко мне. Искролапая с благодарностью посмотрела на наставника. Тот только улыбнулся. Впереди показался остров Советов. Он был ровно таким же, как его запомнила Искролапая. К Острову через воду было перекинуто бревно. Довольно массивное, но даже оно на фоне бурной воды выглядело несколько ненадёжным. Лунозвёздная уверенно вступила на поверхность бревна. Следом за ней по бревну прошёл Карий, после него Белопенная с Чернолапкой. Следом на бревно ловко вспрыгнула Таволга, сразу же за своей подругой - Штормовик. Грозовые коты потихоньку перебрались на Остров. Подошла очередь Искролапой. Ученица нервно сглотнула, косясь на бурлящую вокруг Острова воду. Кошечка вздохнула, успокаиваясь. "Спокойно, все перебрались, значит и у меня получится. СПОКОЙНО." Ученица осторожно вступила на бревно. То даже не шелохнулось. Искролапая вздохнула с облегчением и уже спокойно прошла по бревну. На поляне котов было меньше, чем Искролапая ожидала. Над её ухом послышался удивленный возглас Сребролапки: - Ух ты, мы вторые! Полосатая ученица принюхалась, пытаясь понять, что за племя ожидало их на поляне. От них исходил сильный и очень неприятный запах. Искролапая сморщила нос. - Племя Теней, - тихо пояснил Солнцесвет. Грозовое племя распределилось по поляне. Искролапая с Солнцесветом расположились недалеко от Сумрачных котов. Так как делать было нечего, Солнцесвет начал "знакомить" Искролапую с племенем Теней, поясняя, как кого зовут. Наставник Искролапой указал на старую пёструю кошку с тускло-зелёными глазами: - Пестрозвёздная, предводительница племени Теней. Её уважают во всех четырёх племенах. Конечно, Искролапой было непонятно, как предводительницу могут уважать ажно во всех племенах, но она сочла, что лучше промолчать и послушать наставника. Тот произнёс: - А это глашатай племени Теней, Сумрак. Искролапая развернулась туда, куда указывал Солнцесвет и обомлела. Там стоял тот кот из видения. Она не могла ошибиться, это был он - гигантский рост, медовые глаза, тёмно-серая лоснящаяся шерсть, кажущаяся серебряной в нежном свете луны. - Он довольно молод, но уже первоклассный воин. О, а вон там его брат - Темнозар, - кивнул куда-то в сторону Солнцесвет. Темнозар был похож на брата. Тот же гигантский рост, тот же оттенок глаз, только если шерсть Сумрака была тёмно-серой, то шерсть Темнозара была угольно-чёрного цвета. Искролапая перевела взгляд чуть вбок. Там стояла чрезвычайно симпатичная голубоглазая кошечка золотистого цвета. Солнцесвет тоже посмотрел на неё. - Пушинка, - рыкнул золотистый воитель. - Ты не смотри на её симпатичную мордочку, она та ещё стерва. Вот это, - Солнцесвет кивнул на гигантский шрам, пересекавший весь его бок, - оставила мне она. Когда-нибудь я верну ей долг. Тут Искролапая услышала громкий клич. Она обернулась. На Остров вступило ещё одно племя. - А вот и Речные коты подтянулись, - приподнял брови Солнцесвет. Затем посмотрел на Искролапую. - Думаю, ничего плохого не случится, если ты решишь с кем-нибудь поговорить. Искролапая кивнула и встала с земли. Стоило ей отойти на несколько шагов, перед ней будто из ниоткуда появился симпатичный серый котик с белой мордочкой, грудкой, животом и лапами и любопытными жёлтыми глазами. Искролапая впились когтями в землю, чтобы не упасть. Это был ТОТ самый кот из ТОГО самого видения. Тем временем, котик, стоявший перед ней широко и искренне улыбнулся: - Меня зовут Акулка. А тебя? Голубоглазая ученица встряхнулась. Нужно уже поспокойнее на всё реагировать. - Очень приятно, - улыбнулась кошечка. - Меня зовут Искролапая. Акулка улыбнулся ещё шире: - Ты ведь впервые на Совете? - Да. - Я тоже. Побежали исследовать Остров! - Побежали! - улыбнулась Искролапая, невольно заражаясь позитивом своего собеседника.

***

Искролапая устало опустилась на землю рядом с Солнцесветом. Тот улыбнулся: - Набегалась? Искролапая только кивнула. От нечего делать Искролапая решила обратить своё внимание на предводителей. Пестрозвёздная, Лунозвёздная и ещё какая-то белая кошка небольшого роста активно что-то обсуждали. Так, стоп. КАКАЯ-ТО БЕЛАЯ КОШКА НЕБОЛЬШОГО РОСТА? Искролапая устало вздохнула. Так и есть, это та самая кошка из того самого, Коршун бы его побрал, видения! Искролапая услышала над ухом голос наставника: - Белозвёздная, предводительница Речного племени. Тут предводители кончили совещаться. Искролапая ясно услышала голос Белозвёздной: - Племя Ветра опаздывает, мы не можем больше ждать. Предводительницы по очереди запрыгнули на дерево, стоявшее посреди Острова и громким кличем возвестили начало Совета. Начала Лунозвёздная. - Сезон Зелёных Листьев щедро дарует нам дичь. Грозовое племя сильно, как никогда. И недавно в нём появилось три новых оруженосца. Это Пухолап, Искролапая и Снеголапка! Все на поляне стали выкрикивать имена учеников. Когда выкрики стихли, Лунозвёздная продолжила: - Также наша целительница наконец-то обзавелась ученицей. Ей стала Чернолапка. И все племена, собравшиеся на поляне стали выкрикивать имя новой ученицы целительницы. - На этом у меня всё, - Лунозвёздная вежливо чуть наклонила голову и предоставила слово другим предводительницам. Пестрозвёздная открыла рот, но начать не успела. Потому, что на Остров вступило ещё одно племя. Впереди бежала предводительница - симпатичная крепко сложенная кошка золотистого цвета. Рядом с ней был её глашатай - коричневый зеленоглазый кот. Из видения. Мышиный помёт! Предводительница племени Ветра ловко вспрыгнула на оставшейся свободной ветку. - Почему Совет был начат без нас? - холодный голос предводительницы разнёсся над поляной. - Твоё племя опоздало, Звёздная Полоса, - спокойно отозвалась Лунозвёздная. - Не тебе нас судить. Пестрозвёздная кашлянула. - Я могу продолжать? - тихо спросила предводительница. - Конечно, - холодно кивнула Звёздная Полоса, садясь. Пестрозвёздная поудобнее устроилась на ветке и начала свою речь. Её голос был тихим, но разносился по всему Острову. В нём не было той величественности, что слышалась в голосе Лунозвёздной, и в нём не было даже намёка на холод, которым сквозила каждая фраза Звёздной Полосы. Только мудрость и тепло. - Племя Теней процветает. На границах наши патрульные замечали запах лисы. Причём, не самый старый. - Мы учтём твои опасения, Пестрозвёздная, - кивнула предводительница Грозового племени. Пестрозвёздная кивнула в ответ и произнесла: - Больше новостей у меня нет. Следующей поднялась Белозвёздная. - Река, как всегда изобилует рыбой. Так что, пищи у нас достаточно. Также хотела сообщить, что у нас появился новый ученик - Акулка. Уже знакомый Искролапой желтоглазый котик привстал, принимая поздравительные выкрики. Белозвёздная подождала, пока они стихнут и произнесла: - У меня всё. Звёздная Полоса вздохнула и встала. И только тут Искролапая заметила, насколько уставшей выглядит предводительница. Племя Ветра выглядело не лучше - из-под тусклых запылённых шкур выпирали рёбра, в глазах виднелась усталость. Но, несмотря на это, Звёздная Полоса довольно бодро сообщила о том, что у них всё нормально, еды вдоволь (ага, как же), а Двуногие сидят у себя в гнёздах и не высовываются. После этого она как-то чересчур поспешно сказала, что Совет окончен и, с завидной скоростью собрав племя, направилась на свою территорию. Предводители, решив, что оставаться на Острове дольше, как минимум, странно, принялись собирать свои племена. Искролапая шла рядом с Солнцесветом. Тот задумчиво улыбался. Вряд ли на его лице оставалась бы эта улыбка, если бы он мог прочесть мысли Искролапой. Ведь в буйной головушке полосатой ученицы уже зрел план о том, как можно проникнуть на территорию племени Ветра и узнать, почему тем так не хочется, чтобы об их проблемах кто-нибудь знал.