Предводительница

Было раннее утро. Хотя, нет, точнее было бы сказать так: было настолько раннее утро, что все спали. Кроме одной ученицы. Искролапая осторожно вышла из палатки оруженосцев. Никого вокруг не было. Даже Солнцесвет ещё не встал. Она глубоко вздохнула. Вперёд! Полосатая ученица тихонько, почти бесшумно прокралась через весь лагерь. Ну, что ж, путь свободен. И тут она сделала просто недопустимую оплошность - она расслабилась, решив, что всё позади. Под её лапой непозволительно громко треснула ветка. Искролапая застыла на месте. Видя, что никто не выскакивает из палаток с громкими криками "Как ты могла?", она осторожно вышла из лагеря. "Так, нужно вспомнить, где территория племени Ветра... Так, кажется..." - Искролапая задумалась. "Точно!" Ученица быстро побежала по лесу. Вон там овраг, в который она чуть ли не упала. О видении она решила не вспоминать. Так, где они проходили с Солнцесветом? Искролапая вновь задумалась. И тут ветер донёс до неё слабый, но очень знакомый запах. "Запах племени Ветра!" Искролапая побежала на запах. Да, точно, именно здесь и находится граница племени Ветра. На этот шаг было трудно решиться. Ещё бы - она нарушит воинский закон! Но оно того стоило. "А ты в этом уверена?" - тихо произнёс внутренний голос. Искролапая отмахнулась от таковых мыслей и, глубоко вздохнув, перешагнула границу.

***

Она тихо шла по чужой территории. Здесь было неуютно - слишком много открытого пространства. И как они вообще здесь живут? Так, не нужно отвлекаться на посторонние мысли, ведь у неё есть цель... А какая? И тут Искролапая поняла, что она ПРОКРАЛАСЬ НА ТЕРРИТОРИЮ ЧУЖОГО ПЛЕМЕНИ, ДАЖЕ НЕ СОСТАВИВ ХОТЯ БЫ ПРИБЛИЗИТЕЛЬНЫЙ ПЛАН. Да уж. Неприятно это осознавать. Но что сделано, то сделано. Сделанного не воротишь. Искролапая принюхалась, пытаясь учуять хоть что-нибудь необычное. И вот тут ей повезло. Этот запах ей был незнаком. Хотя, нет, в нём чувствовалось что-то знакомое, только вот Искролапая не могла понять, что. Полосатая ученица осторожно двинулась на запах. С каждым шагом он становился всё ближе и ближе. И тут её осенило. "Что это, Солнцесвет?" "Это Чудища Двуногих. Никогда не подходи к ним близко." "Да, Солнцесвет." Искролапая оказалась на небольшом холме. С него открывалась довольно занятная панорама. И, да, это были Чудища Двуногих. Вокруг них суетились Двуногие. Искролапая присмотрелась. Тут по её спине побежали мурашки. Она поняла, что делали Двуногие. "Они... Они строят новые Гнёзда!" Так вот, что скрывало племя Ветра! Двуногие строят на их территории свои Гнёзда. И из-за этого у них так мало дичи! Ну, что ж, её миссия окончена. Пора возвращаться. Но не тут-то было... - И что же ты, позволь спросить, забыла на нашей территории? Ученица вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял пограничный патруль племени Ветра. Впереди, чуть склонив голову набок, стоял глашатай. Как же его зовут? Дубохвост, кажется... - Мы ждём объяснений. И только тут до Искролапой дошло, что влипла она сильно. - Я.... Э... Дело в том, что... Я заблудилась, да точно! Дубохвост посмотрел на неё так, будто она заявила, что Речное племя основал Звездоцап. - Котёнок, тебе мама не говорила, что не весь мир принадлежит вам? Нет, я бы мог в это поверить, будь ты помладше. Но котят обычно на Совет не берут. "Я попала. Мне конец." Но тут ей пришла подмога с совсем неожиданной стороны. - Искролапая! Вот ты где! Ученица резко развернулась. К ней шла Белопенная. - Твоё любопытство когда-нибудь тебя погубит! Вот куда ты полезла? Странно, но Белопенная говорила с ней не так, как должна бы говорить целительница с нарушителем Воинского закона. - А я-то думаю, куда ты делась... - Я вам не мешаю? - взвился Дубохвост. - Кто-нибудь мне объяснит, что вы здесь делаете? Белопенная с каменным лицом развернулась к глашатаю племени Ветра. - Она со мной. А я, если вы ещё не забыли, целительница. - У тебя есть своя ученица, Белопенная, хватит морочить мне голову! Сестра Белоснежки спокойно пояснила: - Чернолапка приболела, и я попросила Искролапую пойти со мной и нарвать трав. Она врала так спокойно и естественно, что Искролапая на секунду сама ей поверила. - Ладно, - проворчал Дубохвост. - Забирай свою недоученицу и уходи с нашей территории. Здесь вам не Остров Советов. Белопенная кивнула и потащила за собой Искролапую. Когда они ушли с территории племени Ветра, Белопенная, наконец, её выпустила и прошипела: - Кто тебя просил лезть на чужую территорию? Скажи спасибо, Солнцесвет тревогу поднял, как увидел, что тебя нет. Ты подняла на уши всё племя! И почему? А потому, что котёнку поиграться захотелось! Детство заиграло, видите ли, в... - Но я же ради всеобщего блага! - Это ты объяснишь Лунозвёздной.

***

Лунозвёздная слово в слово повторила всю тираду Белопенной. И, нет, на этом все не успокоились. Искролапая с самым кислым видом, на который была способна, зашла в палатку старейшин, неся мох, пропитанный мышиной желчью. - Наказали? - улыбнулась Искромётная. - Да, - коротко буркнула ученица. Искролапая уселась и принялась искать блох в густой шерсти серой старейшины. - Я понимаю, ты считаешь это наказание несправедливым, но... - Да знаю я, - рыкнула Искролапая. - Мне уже это разу по пятому повторяют. Ещё и этот гад рыжий... - По-моему, - развернулась к ней старейшина. - ты несправедлива к Яролапу. - Да что вы в нём все нашли! - взвилась Искролапая. - Только и повторяете, какой он чудесный. А по мне так обычный рыжий нахал. - Если бы ты смотрела не только на свои обиды, то заметила бы, что он уже отлично охотится и обещает стать великолепным воином. - Но это не оправдывает его поведения! - А ты никогда не задавалась вопросом, - неожиданно поинтересовалась Искромётная. - где его родители? - Нет... - Искролапая поняла, что никогда над этим и не задумывалась. - Я могу тебе рассказать. До сих пор хорошо помню их. Краснохвост - Яролап его точная копия. За исключением глаз. Глаза он перенял от Сероцветик, своей матери. Они выглядели слишком хорошо, чтобы быть правдой. Молодые, влюблённые... Да, красивая была пара. Слишком. Счастье не может продолжаться вечно. Но мы так не считали. Особенно, в тот день, когда родился Яролап. Они были так счастливы... - И что с ними стало? - осторожно поинтересовалась Искролапая. - Они погибли. В пограничной стычке. Всё стало на свои места. Какой же она была эгоисткой! Как много раз она задевала самую больную для него тему! Искролапая опустошённо смотрела прямо перед собой. Жалость к нахальному зеленоглазому ученику острым шипом впилась в сердце. - Вижу, ты несколько переменила свои взгляды, - заметила Искромётная, пристально глядя на ученицу. Она хотела что-то сказать, но тут снаружи донёсся ну очень знакомый голос. - Что, сказки старейшин слушаешь? А, ну да, я же забыл, ты же работаешь. Жалость к Яролапу автоматически пропала. - Искромётная, думаю, для тебя не составит труда перевернуться на другой бок.