Свободный

Вне времени, вне пространства. Варп - иное измерение, являющееся неким духовным отражением мира. Тех, кто имеют к нему доступ, называют псайкерами и колдунами – и называют почтительно и осторожно. Пси-силы дают не только огромное могущество, но и столь же огромную опасность и ответственность. Перенапрягший силы псайкер необратимо вызовет на месте себя пролом в ткани пространства, ведущий в «море душ», как ещё называют варп. И оттуда, с самых разных планов варпа, немедленно выйдут страшные создания. Создания, что чуют малейший проблеск реальности в среде Имматериума – и спешат туда. Их называют демонами. «Море душ» буквально кишит ими. Созданные из эмоций и чувств всех разумных, что когда – либо населяли вселенную, они не имеют числа. После смерти души смертных попадают сюда – и пожираются демонами. Таков удел большинства, и только самые сильные из псайкеров могут избежать этого. Варп – неоднороден. Не зря его сравнивают с морем – у него бывают и шторма, и течения, даже подобия приливов и отливов! А ещё, как и у всех морей, у него есть глубины. Места, в которых обитают настолько могущественные и сильные сущности, что, имей они желание уничтожить Вселенную – хватило бы и секунды. Да и просто имей они желания – не поздоровилось бы и реальности, и Имматериуму. Но эти сущности не имеют сознания – и лишь это удерживает наш мир в том шатком равновесии, в каком он держится последние миллиарды лет. Загадочные Древние, Боги Хаоса, Император – кто-то считает их сильнейшими сущностями из когда-либо существовавших, но по сравнению с тем, что обитает в глубинах «моря душ», они лишь спичка по сравнению с Солнцем. И, как спичка не может повлиять на Солнце, так и Император, и Боги Хаоса не могут что-либо сделать с этими существами. Даже нити вероятности, в которых участвуют подобные существа или влияние их силы - закрыты от них. Сущность шевельнулась. Возможно, кто-то скажет – сущность встряхнулась после долгого сна, если бы существовало понятие сна или понятие встряхнуться для подобной силы. Как бы то ни было, сущность шевельнулась, и это простое движение привело в действие силы, что отразились на многих мирах. И странным образом, тем самым случаем, что так любит вмешиваться в дела великих, колебания силы от этого движения нарушили сразу два хитроумных плана Великого Комбинатора, больше известного под именем Тзинч. Возможно, их было куда больше, чем два – но понять все планы Изменяющего судьбы не способен никто, кроме него самого. В варпе нет понятия времени – на его просторах пересекается и прошлое, и будущее. Реальный мир – вещь более упорядоченная, и только с его помощью можно немного определить временные границы «моря душ». Сейчас, согласно летоисчислению людей, шла третья тысяча лет развития их цивилизации. Погибший на жертвенном столе студент… Стоило ему только попасть в “море душ”, как к его сущности, подобно пираньям, направились демоны варпа. Словно какой-то деликатес, они начали пожирать его сопротивляющуюся сущность, но некая могущественная сила не дала им завершить начатое. Владыка Судеб задумчиво осматривал сильно повреждённую душу. Колдун был силён, очень силён – но практически не использовал своей силы. Только под конец своей жизни он смог показать хоть что – то, но ситуации это не изменило. Но какая мощь! Если сделать его полностью верным и раскрыть потенциал... Да, потерян верный слуга Корр'Агор, чья сущность была буквально аннигилирована - но приобретённое с лихвой это окупит. Тзинч на мгновение замер, просматривая нити вероятности. Недавно осознавший себя и свои способности, он каждый раз с наслаждение пользовался ими. Вот и сейчас – видя, как его будущий чемпион будет побеждать сильнейших слуг других могучих сущностей, что силой равны самому Архитектору, он улыбался – и эта улыбка зеркально отражалась на остальных головах. Повелитель Перемен усилием воли менял своего будущего слугу. Убрать психологические барьеры, укрепить связь с Имматериумом, усилить психическую мощь… Работа увлекла молодую сущность. Непростое это дело – создать не просто слугу, а ближайшего помощника, полностью верного и в будущем практически не уступающего в силе! Тзинч был неосторожен – возможно, понадеялся на нити вероятностей, что при любом раскладе обещали удачный результат, или же просто увлёкся – обрётшая разум всего несколько веков назад сущность всё ещё допускала ошибки… Но, как бы то ни было, поток психической силы, что не был виден ни в одной из нитей вероятности, вырвал трансформированную и всё ещё сильно повреждённую душу из психических манипуляторов Великого Архитектора и в своём движении увлёк её в невероятно далёкие эмпиреи. Изменяющий Судьбы больше не ощущал душу своего будущего сторонника. Он бессмысленно искал его сначала в своих владениях, потом – во всём обозримом варпе, туда, куда только мог дотянуться. Пусто. Но как же? Нити вероятности говорили лишь о его будущем возвышении! Все головы Великого Архитектор злобно щёлкнули и завопили. Имматериум потряс чудовищный по своей силе психический вопль. *** Астартес пустым взглядом смотрел сквозь окуляры шлема на множество появляющихся и тут же пропадающих щупалец, клыков, глаз и прочей подобной мерзости. Демоны варпа лезли сплошным потоком на проблеск реальности в беспросветном море Имматериума, но сферический щит держался. Сейчас, когда излишний перерасход сил не мог вызвать провал варпа – так как дело происходило уже в самом варпе, можно было без опаски использовать за одно заклинание даже максимальный резерв охватываемой силы. Раз за разом. К примеру – раз за разом ставить энергозатратные кайн-щиты или использовать Искажение Времени – собственно, чем и занимался всё это время космодесантник. Космодесантник являлся легионером Тысячи сынов – об этом ясно свидетельствовали изображения зубчатого солнца на броне. В руке он держал посох–психопроводник с навершием в виде золотой Аквиллы, на плече висел болтер, на броне – запасные магазины, что легионер так и не успел потратить за бой. Легионер размышлял. У него осталось не так уж много времени – хоть внутри сферы кайн-щита и действует поле Искажения Времени, но сильные сущности Имматериума не дремлют – и наверняка спешат сюда. Однако мысли просперианина занимало вовсе не его дальнейшая судьба, а то, что случится с его Родиной – здесь, в варпе, силы библиариума невероятно возросли, и он с небывалой ранее лёгкостью прозревал нити вероятностей как будущего, так и прошлого. И увиденное пугало его больше, чем творящееся за тонкой стенкой щита. Значит, Волки атаковали по ошибке, нелепой и безумной ошибке Лемана Русса, поверившему слову примарха Хоруса. Силы хаоса… Ранение Воителя… Ложные Боги… Отец, пытающийся предупредить Императора… Обломки Золотого Трона… Космодесантник помотал головой, избавляясь от пугающих видений. Если прошлое настолько страшно, то что же с будущим? *** Тзинч, больше известный под именем Великого Архитектора, Комбинатора Судеб или ещё под десятком вариантов, внимательно осматривал кусочек реальности в бесконечном море варпа. Сейчас там, среди напирающей орды слабых тварей, находился Астартес его будущего Легиона, в этот момент решивший погрузиться в ближайшие события будущего. Астартес, что станет одним из сильнейших чемпионов Изменения. Астартес, что заставит Империум пасть. Только... стоит этому поспособствовать. Лёгким усилием воли тот, кого знаю также как Владыку Вероятностей, увёл из цепкого захвата воли космодесантника нити настоящих событий, что сейчас происходили на таком далёком Просперо. Теперь, когда истинная суть скрыта, стоит показать ему немного иное. Леман Русс, примарх, что больше всего не желал смертей Тысячи Сынов и Магнуса, в ложном будущем представал как кровожадный варвар, алчущий крови предателей. Волки... Комбинатор оставил всё как есть, добавив немного драматичности. Чемпион должен иметь в своём сердце ненависть - и эта ненависть опалит как имперского орла, так и остальных Богов Хаоса. То, что сейчас делал Тзинч с нитями вероятностей, наверное, не определил бы ни один эльдарский псайкер, и даже сами Древние, наверное, застыли бы в удивлении. Архитектор менял мироздание, менял само прошлое, само настоящее - но только в нематериальном плане и только для небольшой фигурки человека на убывающем островке реальности. Тзинч был доволен. *** На миг заглянув в грядущее, космодесантник закричал. Этот крик зеркально отразился и в Имматериуме – и всех мелких демонов поблизости немедленно развоплотило, остальные в панике отодвинулись подальше. Эхо от крика прокатилось по варпу, побеспокоив множество сильных сущностей, но легионер не обратил на это ни малейшего внимания. Он с расширенными от гнева глазами прозревал то, что будет дальше с его Легионом и Отцом. Да, Просперо, Город Света, Шестое братство – всё это важно, но судьба Тысячи Сыновей и Магнуса Красного важнее! Как в бреду, космодесантник наблюдал за событиями, что должны были вот-вот разразиться или уже происходили. Вот выжившие остатки ополченцев и легионеров собрались у последнего оплота Города Света – башни Алого Короля, защитника Просперо и главы Легиона Тысячи Сынов. Плечом к плечу стояли обычные люди и могучие Астартес, объединённые одним желанием – защитить то, что было им дорого. Кто-то - скрывающихся в главном убежище под пирамидой детей и женщин, кто – то - своего примарха и величайшие знания людей, кто-то - всё вместе взятое. Волки сплошным кольцом окружали Пирамиду Мага и защищавших её воинов. Они закончили добивать последних мирных жителей и очаги сопротивления, и сейчас ждали лишь подхода тяжёлой техники. Артиллерия била без перерыва, одним за другим отправляя полуторатонные снаряды в воздух, но объединённый кайн-щит держался. Из-за множества провалов в варп, вызванных погибающими защитниками города, вся Тизка, кроме местности вокруг Пирамиды Отца, была покрыта стелющейся дымкой, из которой то и дело вылезали демоны. Они набрасывались на Волков и рвали их на части, но это была капля в море – фенрисийцы имели огромный перевес в живой силе, да и Сёстры Тишины с лёгкостью расправлялись с более – менее сильными тварями. Спустя несколько минут на улицу перед пирамидой вышел сам волчий примарх, великий Леман Русс, а слева и справа от него возвышались холки двух огромных волков с окровавленными пастями. Радостно смеясь и радуясь бою, Волчий Владыка поднял вверх отрубленную голову капитана третьей роты первого братства. Тысяча Сынов безмолствовала. Раздражённо отбросив голову в сторону, Леман Русс яростно зарычал и побежал вперёд – и вместе с ним вперёд рванулись его воины, не обращая внимания на плотный огонь болтеров. Подбегая к вражеским рядам, волчий примарх крутанулся, и, было, обрушил страшный удар на раненого легионера, поднявшего в бесполезной попытке защититься свой посох, но в последний момент лезвия пиломеча были остановлены мощной пси-волей. Магнус Красный вышел из своей пирамиды, дабы защитить своих детей. Волчья орда немедленно остановилась, и между двумя армиями остались стоять лишь два воина. Прекратились выстрелы и замолкли крики. Наступила тишина. Смотря в глаза своему брату, Маг чётко и размеренно произнёс: — Я не дам тебе убивать моих сыновей. Вспышка. Серия движений, которые невозможно заметить человеческим глазом. Отброшены сломанный посох и пиломеч – в ход пошли бронированные кулаки. Ещё одна вспышка. Магнус с полуоторванной ногой обвис безвольной куклой в руках брата, поднявшего его над головой. — Вот что бывает с предателями, брат! — С этими словами Леман Русс опускает тело Алого Короля на своё колено, буквально переламывая его пополам. Раздался громкий хруст. Вспышка. Космодесантник чувствовал, как по его щеке потекла слеза. Вторая, третья… Он оплакивал своего Отца. Боль, что страшнее физической. Горечь, тяжёлым свинцом упавшая на сердце. Непонимание. Ярость. Легионер Тысячи сынов закрыл глаза, снова проживая те страшные мгновения. В ушах послышался хруст позвоночника его Отца. Космодесантник до зубовной крошки стиснул челюсти, Глаза покрылись багровой пеленой. Разум, не способный забыть, снова и снова прокручивал перед собой гибель Магнуса, и с каждым таким циклом росла ненависть космодесантника. Мелкие демоны бежали со всей возможной скоростью, и даже древние, могущественные сущности предпочитали отступать, едва завидев пылающий огонь злобы, что превосходил их силу многократно. Вот только одна сущность, самая сильная из всех, не отступила, а с какой-то даже поспешностью мгновенно переместилась вплотную к краю сферического щита. Тзинч равнодушно посмотрел прямо в глаза космодесантнику сквозь окуляры шлема и высвободил силу одного из своих обликов. Казалось, само мироздание на мгновение прогнулось, принимая за данность существование подобного могущества. Космодесантник не дрогнул. Перед ним стоял сильнейший из демонов, что он видел, одним лишь внешним видом оказывающий серьёзное давление на разум, но Астартес уже имел дело с подобными сущностями, пусть и не такой силы. Злость от смерти Отца, угасшая с приходом удивления от лицезрения демона, возродилась с новой силой. Космодесантник понял, на кого он может её выплеснуть. На залитом слезами и кровью лице возникла кривая усмешка. Пять Очищений один за одним влетели в такой же сферический щит варп–сущности, но демон даже не покачнулся. Астральные Зубья смогли изорвать сферу, но были развеяны лёгким пасом руки–крыла. Тогда… На руках легионера возникли багровые точки, что при хлопке ладонями друг об друга мгновенно переместились за демонический щит и двумя яркими кометами вонзились в основу ещё одной защиты. Демон словно бы и не заметил этого и переместился ещё ближе к границе щита. Космодесантник замер, с интересом глядя на необычное поведение сущности варпа. Оно явно сильнее его – значит, должно атаковать, поглотить, сделаться сильнее, но при этом даже не отвечает на атаки. Любопытство перебило остальные эмоции, и космодесантник спросил, даже не надеясь на ответ. — Кто ты? — Тзинч. Астартес замер. Один из богов Хаоса. Один из тех, кого просил остерегаться Отец. Один из тех, кто стал причиной нападения Русса на Просперо... Мысли на мгновение затуманились. Колдун не знал, что с ним произошло только что, но на всякий случай усилил ментальные щиты. — И что ты хочешь, странный демон по имени Тзинч? — Слугу. Тебя. Космодесантник засмеялся. — И что же ты предложишь за мою службу тебе? —Месть. Волкам. Леману Руссу. Империуму. Легионер замолчал. Он чувствовал – тем самым чувством, что всегда вело псайкера при работе с силами варпа - странный демон не лжёт. Не прекращая вливать силы в уже трещавший от натуги щит и ставя всевозможные барьеры на ментальном и прочих уровнях, он думал. «Он предлагает мне отмщение за павших братьев и Отца. Отец… Без твоей поддержки, без поддержки уничтоженного Легиона – разве я справлюсь? Против меня – весь Империум с его бесчисленными полками Имперской Гвардии, отрядами Астартес, сам Император, что был сильнее даже тебя… Скажи мне, Отец, разве справлюсь я в одиночку? …» Тзинч смотрел на замершего в раздумьях человека и наверняка бы улыбался в глубине души, если, конечно, она бы у него была. Всё развивалось как нельзя лучше – согласно нитям вероятности, буквально через несколько минут будущий помощник согласится стать слугой и сыграет очень большую роль в падении Империума. А когда он узнает о спасении части легиона с его любимым примархом, пусть и немного изменившимся – верность этого колдуна не будет знать пределов. Да, помимо совсем не простой работы над ложными нитями вероятностей, пришлось оказать лёгкое влияние на его разум, дабы он решил мстить только Империуму, позабыв про роль сил Хаоса в уничтожении его планеты, но всё не может быть идеально. Обмануть мастерски поставленные ментальные барьеры было сложно даже него, но теперь Тзинч был уверен, что космодесантник даже не вспомнит, что Просперо горит по вине Богов Хаоса. Со временем, после небольшой коррекции психики, из него получится очень сильный чемпион. Тзинч, осмотрев эту мысль со всех сторон, погрузился в перебор вариантов будущего... Обычное течение варпа. Обычный, для Имматериума, разумеется, поток энергии, разве что немного более сильный. Но в целом – ничего необычного. Одно из сознаний Великого Комбинатора в этом облике, ответственное за контроль окружающее обстановки, после мгновенного осмотра принялась за другие явления и объекты. Поток беспрепятственно продолжил течение. Единственное, что отличало этот поток от других – его невидимость для провидцев любого уровня. Будь Тзинч чуть менее отвлечён, находись он в своём главном облике – и он бы заметил этот поток, хотя это было бы труднее, чем выделить одну молекулу из Мирового океана какой-нибудь планеты-рая. Но… Что случилось, то случилось, а изменить прошлое неспособен даже Владыка будущего. Пробегающий поток варпа омыл фигуру космодесантника, проигнорировав сферический щит, и изорвал невесомое плетение заклинания контроля разума. Мгновенно заметивший это Тзинч успел лишь судорожно потянуться к нитям вероятности, ища способ сохранить своего будущего чемпиона, но было слишком поздно. Глаза космодесантника расширились. Едва только поток сорвал заклинание Тзинча с его разума, он мгновенно осознал, кто находится перед ним. Туман в мыслях мешал понять, мешал думать и соотносить факты, но теперь всё было иначе. Перед ним стоял Тзинч, Великий Архитектор Судеб, владыка неисчислимого множества демонов варпа. Тот, кто стоял за нападением Волков на Просперо. Тот, из-за которого убили Отца. В ушах космодесантника раздался хруст. Брызнувшая изо рта кровь прокушенных щёк отрезвила. Глаза легионера яростно уставились на Архитектора, тогда как душа покинула оболочку, принимая в себя варп и усиливая мощь своих заклинаний. Плевать, насколько он силён. Два Искажения Времени – ускоряющее на себя, замедляющее на врага. Астральные Зубья и Астральные Цепи – должны дать несколько секунд на по-настоящему разрушительные заклинания. Архитектор всё ещё пытался что-то сказать, птичья голова подёргивалась, пытаясь разорвать Астральные Цепи – но было поздно. Молот Магнуса, Терновый Венец, Духовный Разряд – космодесантник обрушил на ненавистного врага самые сильные заклинания его арсенала. Раньше, в реальном мире, на каждое из них потребовалось бы несколько часов – но теперь буквально за долю секунды созданные заклинания одним слитным движением достигли вражеского щита. Молот с лёгкостью проломил в спешке воздвигнутые щиты, Венец впился во врага, не давая ему применять способности и причиняя чудовищную боль, а Духовный Разряд завершающим аккордом развоплотил облик Великого Архитектора. Теперь, когда мысли не застилала дымка чужого заклинания, разум превратился в холодный механизм, размеренно просчитывающий варианты – и лишь благодаря этому космодесантник успел укрепить своё сознание – могучая сила, не уступающая силе самого Императора, обрушилась на него. Борьба продолжалась мгновение – и космодесантник пал, как пал бы любой на его месте. Он рухнул на колени, фонтанируя обрывками развороченной души. Тзинч с небывалым интересом следил за ним. Существо, что смогло развоплотить один из его обликов, пусть и не самый сильный, и при этом выдержать удар в полную силу, нанесённый главной сущностью. Но теперь… Жалкие остатки души, что при дальнейшем раскрытии потенциала наверняка могла бы стоять у самых ступеней его трона, продолжали таять в изменчивом Имматериуеме. Тело было не повреждено, поэтому душа колдуна всё ещё держалась, тщетно пытаясь восстановить невосполнимое, но надолго ли это? Изменяющий судьбы перебрал нити вероятности, связанные с этим легионером. Везде – лишь окончательная смерть. Слишком сильный был удар. Подобное можно было бы увидеть в сражениях сильнейших богов, но никак не при коротком обмене ударами с обычным смертным. Можно было бы спаять эту душу с какой-нибудь тварью варпа – но теперь всё это бесполезно. Изначально Тзинч так и хотел поступить, но уж слишком много сил он вложил в этот удар. Со временем демон просто растворит сильно повреждённую сущность в себе. Получается… Изменяющий Судьбы ошибся? Тзинч недовольно щёлкнул клювами. От этого движения тело легионера Тысячи сынов перекувыркнулось и влетело прямо в тот самый поток, что всё ещё омывал созданный колдуном пятачок реальности. Архитектор проводил взглядом медленно уносящееся в глубины варпа тело. Нити покорно прыгнули в руки, но этого потока среди них не было. Как и колдуна. Тзинч замер, просчитывая все варианты, а затем мгновенно переместился к тому месту, где в последний раз видел тело колдуна. Демоны убежали настолько далеко, насколько это вообще возможно, так что никто не мог его поглотить. Дуновения силы других Богов Хаоса не чувствовались. Значит, остаётся только поток. Поток, что на мгновение ускорился, плеснул энергией варпа в стороны и сошёл на нет. Тзинч не любил, когда что-то шло не по его плану, но ещё больше он не любил, когда встречал неизведанное. Неизведанное, но знакомое – на заре своего существования тогда ещё молодая сущность уже встречала похожий поток, нарушивший многообещающий план… Тзинч, лишившийся одного из сильнейших в будущем чемпиона, уже не думал об этом. Произошедшее событие – даже если оно произошло не по лучшему варианту событий – всего лишь повод для новых планов. Но эти потоки – явление опасное. Тзинч второй раз за всё своё существования видел, как нити вероятности не подчинялись ему, своему владыке. Изменяющий судьбы задумался на миг, а затем переместился на гибнущий Просперо. Он будет думать об этом потом – после исполнения одного из его главных планов. Потом… *** Проносясь в потоке странной силы, что с лёгкостью пронзала временные слои, две поврежденные сущности устремились в эпицентр бушевавшей в глубинах варпа бури. Посредством давления энергии две практически уничтоженные души не уничтожились, а странным образом, тем самым случаем, которым так известен хаос, начали сливаться воедино. Эти два обрывка личностей, знаний, воспоминаний – словом, всего того, что составляет сущность - начали переплетаться между собой в единое целое. Уже сформированное существо, обладающее и телом, и, пусть и немного потрёпанной, но всё таки единой душой, медленно плыло в потоке варпа. Потоке, что всё более и более ускорялся. Новоявленная сущность не распадалось на облако психических частиц – может, потому что обладало огромной силой, может - из-за того, что была рождена в варпе, а может - лишь по стечению обстоятельств. Поток затягивал существо в глубины Имматериума, где бушевала страшная буря, отдававшая в верхних слоях лишь лёгкой рябью энергий. Поистине колоссальные энергетические волны кружились в разных направлениях, то налетая друг на друга, то уходя в ещё более глубокие слои. В буре не было ни одного демона – самые сильные из них не прожили бы тут и секунды. И туда, в самый центр бури, и направился поток силы, несущий в себе новорождённое существо. Благополучно достигнув ока бури, тело космодесантника с прикреплённой к нему изорванной душой на мгновение замерло – и в этот момент схлопнувшаяся буря создала грандиозный всплеск энергии, мгновенно пропавший. Казалось, будто из бури буквально выпили эти силы. Варп успокаивался. В глубинах неподвижно спали невероятные существа, на поверхности решали свои мелкие проблемы те, кого называли богами Хаоса, но это не волновало Имматериум. Лишь одно могло вызвать чувство обеспокоенности – полное исчезновение микроскопической капли энергии, тут же восстановившейся… Но разве могло у варпа возникнуть какое-либо чувство?