Свободный

— Лови! Маленький полуэльфёнок подпрыгнул и кончиками пальцев зацепил мяч, но тот всё равно улетел дальше, в руины. — Ах ты!... – полуэльфёнку прилетел подзатыльник. Тот понуро опустил голову и сжался. Более высокая человеческая девочка с презрением посмотрела на провинившегося. В глубине души она искренне восхищалась внешностью полукровки, его золотыми глазами, немного заострёнными аккуратными ушами и красивым лицом, но в своей маленькой банде она не могла показывать слабость. — Ты не смог его поймать – а мяч то не твой! Быстро иди за ним, пока я не пожаловалась тёте Гирании! Мальчик вздрогнул, услышав имя матери, и, пугливо озираясь, начал продвигаться вглубь руин. Группа детей с интересом и испугом смотрели на полуэльфёнка. Их предводительница, пославшая мальчика, теперь всерьёз думала о том, как бы отослать его обратно, не нарушая свой авторитет. Но было уже поздно – полуэльфёнок ушёл вглубь руин, а кричать, зовя его, девчонка посчитала позорящим её. Попробовать пойти самой? Сделавшая было шаг главарь задрожала и остановилась. Слишком страшно. Мальчик, аккуратно пробираясь по руинам, краем глаза заметил разноцветное пятно. Мяч! Самое пугающее позади, теперь нужно лишь бежать – и как можно быстрее, бежать, бежать из этих страшных руин. Полукровка развернулся, но вместо узкого прохода между колонной и полуразрушенным домом он увидел лишь багрово – чёрную странно поблёскивающую стену. Стену, которой раньше не было. Полуэльфёнок замер, задержав дыхание. Сердце стучало с огромной скоростью – казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди и убежит вперёд тела. Не шевелиться, не шевелиться… Мяч, не удержавшись в дрожащих руках, медленно скатился на землю. Хрустнул камешек. Багровая стена рывком передвинулась к мальчику и нависла над ним. Полуэльфёнок дико закричал и отпрыгнул назад. Стена остановилась. Мальчик со всей возможной скоростью побежал вглубь руин. Подальше от страшной стены! Спотыкаясь, он пробежал под низкой аркой и, напоследок запнувшись об торчавший из земли обломок, вывалился на широкую безлюдную улицу, тяжело дыша. Мигом подбежавшая компания подхватила его и оттащила в сторону. Дети наперебой теребили товарища, пока главарь со слезами на глазах обнимали полуэльфа. Она не думала теперь ни о своём авторитете, ни о своей банде. Её мысли занимали лишь такие красивые золотистые глаза, которые она могла так глупо потерять. *** Свет. Много света. Он бил через окуляры шлема, вызывая сильнейшее желание чихнуть. Я лежал на животе. Да, я определённо лежал на животе – иначе интерпретировать своё нынешнее состояние я не мог. Но кто это – я? Голова была пуста. А в ней должно что-то быть? «Да. Знания. Мысли. Воспоминания.». Я рывком перекатился на бок и замер, услышав чей-то крик прямо за спиной. Раздался удаляющийся топоток. Тело двигалось с огромным трудом, поэтому следующее движение получилось сделать примерно через полминуты. Перевернувшись на спину, через окуляры шлема я посмотрел вверх. Голубое полотно с одиноким белым пятнышком. Плывущее облако? Больше ничем не интересуясь, я уставился на него. Мысли лениво текли. Казалось, весь мир заключался в этом неторопливом движении скопления маленьких капелек воды. Вот оно изменяется, становится то больше, то меньше… всё меньше, меньше и меньше. Я с оторопью смотрел на место, в котором пропало облако. До меня не сразу дошло, что я просто смотрю на верхнюю половину каменной колонны, закрывшей мне часть неба. Снова перевернувшись на живот, я начал подниматься. Сначала на четвереньки, потом – на колени, и, в конце концов, опираясь на ту самую злосчастную колонну, я с трудом поднялся на ноги. Теперь мне предстояло самое трудное – обойти препятствие и снова увидеть своё облако. Медленными, аккуратными шажочками я принялся обходить колонну по кругу. Один шаг, второй, третий. Увлёкшись, я сделал несколько кругов, и остановился, лишь споткнувшись об осколок камня. Мне повезло – падение произошло с нужной мне стороны. Броня громыхнула, но мне было не до этого. Забыв про всё, я вновь смотрел за центром своего мирка. Оно было меньше, чем когда я видел его цельным в последний раз, но всё равно это было моё облако. На лицо сама собой наползла улыбка, и я отдался любованию белоснежным островком спокойствия. Разве есть в мире что-то более прекрасное, более спокойное, более чистое?... Вечерело. В свете заката всё более удаляющееся облако стало ещё прекраснее, ещё спокойнее. Я с грустью смотрел на него. Скоро, совсем скоро оно должно исчезнуть – и лишить меня той уверенности, что позволяла не обращать внимания на непонятный мир. Вот облако уменьшилось до едва видимой точки в небе. Я приподнялся, ловя последние минуты его жизни, но беда пришла с неожиданной стороны – незаметно опустившееся за горизонт солнце погрузило мир в сумерки. Я так и не смог увидеть момент исчезновения облака. Устало откинувшись на колонну, я закрыл глаза. Теперь, без моего облака – разве мне есть на что смотреть В этот момент весь мир казался презренным, не достойным моего внимания местом, лишившимся последнего своего сокровища. Поддавшись странному чувству, я… заснул? *** Солнце било прямо в глаза. Я, проснувшись, уже несколько минут изучал внутреннюю поверхность шлема, которую моя память услужливо назвала дисплеем. Я приблизил и отдалил изображение, разобрался с функцией запечатления пейзажа и на этом успокоился. По сравнению со вчерашним, моё нынешнее состояние было куда более собранным. Уже почти не тянуло любоваться облаками, мысли не скакали туда-сюда бешеными зайцами. А я помню, что такое зайцы? Да, помню. Это хорошо. Память возвращалась урывками, на миг, давая знания о каком – то предмете и лёгкую головную боль, но теперь я хотя бы немного знал окружающий меня мир. Я осторожно встал на ноги, не забыв прихватить с собой странный посох и столь же странную штуковину – предметы, что лежали рядом с местом, где я очнулся. Странная штуковина была тяжёлой, но я даже не подумал о возможности её бросить. Я не знал, что оно представляет из себя, но что-то не давало мне оставить эту штуку на земле. Жадность? — «Не переживай – вещь полезная, так что это просто благоразумие. И мелочность.» А вот и мой странный сосед. Он появлялся, давал ответ на мой заданный самому себе вопрос и немедленно уходил. Я несколько раз пытался поговорить с ним, но сосед безмолвствовал. Собственно, как и сейчас. Ну и ладно. Не мешает. Передвигаясь – по-другому назвать свой способ полуходьбы-полуползанья было бы слишком оптимистично, я вышел из руин какого-то комплекса зданий. Раньше, это, наверное, было храмом – остатки величественных колонн и арок явно намекали на это. Из относительно целого тут была статуя девушки, стоявшая у самого края проходящей рядом дороги. Девушка строго смотрела вверх, задрав точеный подбородок практически под прямым углом. Красивая. Я остановился около её постамента и устало облокотился об него. Пожалуй, стоит немного передохнуть и привести мысли в порядок. Я с интересом осмотрелся вокруг – по сравнению с однообразными разрушенными зданиями открывшийся вид приятно радовал глаз. Дорога. Относительно целые дома. Пьяный прохожий. Прохожий? Тот как раз смотрел на меня. На стремительно бледнеющем лице проступили пугающе огромные глаза. Испуганно икнув и развернувшись, человек стремительно, как он думал, побежал назад. Всего пару раз наткнувшись головой на выступающие камни, прохожий на заплетающихся ногах вбежал на невидимую для меня часть улицы за поворотом. Спустя несколько секунд раздался далёкий грохот. Упал, бедняга. Немного посочувствовав упавшему, я начал прокручивать перед собой внешность беглеца. Две ноги, две руки. Голова. Всё, как и должно быть – но я не давал себе покоя, раз за разом осматривая запечатленного шлемом прохожего. Никаких странностей, кроме несоразмерно больших глаз. Хотя… я ещё раз посмотрел на его голову. Уши. Разве у людей должны быть заострённые уши? «Это не люди. Абхуманы, скорее всего, если не ксеносы.» Снова он. Абхуманы… и что же это значит? Вспышка. Головная боль. Хорошо, что я в броне – острые камни спиной не чувствуются. Осторожно поднявшись с земли, куда упал в очередном припадке, я присел и прислонился к постаменту. Лучше уж посижу – если настигнет новый приступ, не придётся падать. Память преподнесла мне не единичное знание – а целый пласт, посвящённый неким подобиям людей, мутировавших под воздействием различным условий планет. Великий Крестовый Поход встретил множество подобных субрас человека, и большинство из них волне успешно влилось в состав Империума. Император даже издал специальный эдикт… Я замотал головой, отгоняя непрошеные воспоминания. Только не спрашивать, что такое ВКП и кто такой Император, только не спрашивать… Приступа не было. Я облегчённо выдохнул и прикрыл глаза. Столько знаний за раз… Устроившись поудобнее, я, утомлённый долгими размышлениями и головной болью, не заметил, как провалился в непроглядную темноту. *** Солнце било мне прямо в глаза. Я раздражённо скривился и перекатился на живот. Каждое пробуждение светить мне в окуляры шлема – плохая привычка. Прояснившееся за ночь сознание потребовало встать. Чертыхаясь про себя, я с удивившей меня лёгкостью встал. Что теперь, неугомонный мой разум? Сосед, которого я таким хитрым способом пытался развести на разговор, подозрительно молчал. Ну да ладно – посижу пока у дороги, рассмотрю повнимательнее этих абхуманов. Память услужливо и даже без головной боли подкинула название этой субрасы. Эльфы. Не эльдары, но выглядит схоже. Желания выходить из руин не было – тут было безопасно, относительно тепло и тихо. Мир за пределами разрушенного храма представлялся мне суровым местом, полным неизведанных тайн и загадок. И ветер. Да, там определённо дуют холодные ветра. Память потихоньку возвращалась ко мне и по ночам. Теперь я знал, как называлось практически полуметровая в размахе крыльев статуя орла на вершине посоха. Аквилла. Сердце кольнуло. Странное ощущение. Почему меня так задело изображение обычной птицы? «Этот символ - память. Память о некогда великом прошлом, некогда великом единстве и некогда великом братстве». Я замер, ожидая продолжение, но голос тоскливо молчал. Вот гад – заинтриговал и затих. Надо запомнить и при случае страшно отомстить. Хотя лучше записать. Через дисплей шлема я занёс в некое подобие ежедневника короткую запись: «Отомстить соседу. Страшно». Вкладка, в которую я это написал, называлась «Тактический план боя», но ежедневник – он и есть ежедневник. От планов страшной мести меня отвлёк странный шорох. Я поднял голову, фиксируя в поле зрения быстро идущую по дороге фигуру. Стройная девушка с заострёнными ушами. Я поднял голову наверх, изучая лицо статуи. Похожи. Заметившая движение абхуманша бросила на меня взгляд, сбилась с шага и резко свернула в соседний переулок. Глаза были ещё больше, чем у первого встреченного мной местного жителя. Наверное, это должно было сделать внешность отталкивающей, но я не находил в себе отвращения. Учтя свою ошибку, я замер без движения. Это в какой-то мере дало свои плоды – теперь местные жители замечали меня лишь в паре метров от себя, давая мне достаточно времени себя разглядеть. Я увидел ещё несколько субрас – они отличались от человека в большей степени, чем условные «эльфы», но не намного, и при этом имели одну общую черту – как только аборигены замечали меня, они шустро покидали улицу. Странные тут живут существа. Вечерело. Солнце уже касалось края горизонта – сидя на вершине высокой арки, я отлично видел всё со своего насеста. Судя по всему, я находился на западной окраине большого города с очень высокой башней в центре. Её верхушка, казалось, пронзала беззащитное подбрюшье неба, словно… Заболела голова. Скривившись, я спрыгнул с колонны и кувырком прокатился несколько метров, сломав по пути пару стенок. Двигаться было намного легче, чем в первый день, но координация движений всё ещё была нарушена. Отряхнувшись, я подхватил посох и болтер. Пора идти. Мысль покинуть уже родные руины вызывала опаску и недоумение, но разум упорно продвигал её снова и снова. Вот – статуя той самой красивой эльфийки. Ещё один шаг – и я выйду в мир. Как, интересно, он меня встретит? Решительно двинувшись вперёд, я позорно споткнулся на первом же шаге. Недружелюбные тут места, определённо. Я лежал на спине, задумчиво смотря перед собой. Ярко светила луна. Красивое тут небо… Ладно. Один день. Я дам себе ещё один день. Приду в себя, разберусь с бунтующей психикой – я уже знал, что такое поведение не нормально, восстановлю координацию движения. Да, пусть будет так. Я облегчённо улыбнулся и, поднявшись, направился к знаменательной колонне. Сон… сон мне нравился. Уже устраиваясь поудобнее, я вспомнил о статуе девушки. В груди зародилось приятное чувство. Интересно, как оно называется?... Под эти приятные думы я провалился в сон. *** Оставив гостеприимные руины позади, я направился дальше по улице. За оставленные вещи я не волновался – руины и днём никто не посещал, а уж ночью то кому понадобится? Да и голова подстрахует, если что. Он ведь мой напарник, так ведь? Я шагал по пустынной улице, с интересом рассматривая архитектуру. В ночном свете дома выглядели довольно причудливо. Пустые провалы окон, опасно накренившиеся стены, чернеющие дверные проёмы, словом – атмосфера пугающая. Пронёсшийся по улице листок бумаги издал подозрительный шорох. Неподалёку жалобно замяукали. Я с тоской вспомнил оставленный в руинах болтер. Да, теперь я знал, что это за штуковина была - болтер "Гудвин" Mk3. Глупая идея – идти к незнакомым существам, пусть и всего лишь абхуманам, без вооружения – теперь я это понимал. Тогда мной двигала странная уверенность, упрямо утверждавшая мне пойти безоружным, но теперь это казалось мне глупым. Надо поскорее собрать знания об этом месте и вернуться в руины – там было относительно безопасно. За размышлениями я не заметил, как подошёл к повороту улицы. Неудачно обрушившийся дом скрыл от меня, что творилось за невидимой мне часть улицы, поэтому я совершенно спокойно откинул в сторону разломанную балку и смело шагнул вперёд. Остановился. Головы десятка местных жителей синхронно повернулись в мою сторону, спустя секунду – весь их колюще-режущий арсенал. Прижавшаяся к стене девушка прижалась к ней ещё больше. Я постоял секунду и приветливо сказал : — Здравствуйте! *** Белл поправил перевязь с кинжалом и грустно вздохнул. Лезть пересчитывать количество кристаллов больше не хотелось. Два маленьких и три очень мелких – практически пыль. За всё дадут не больше тысячи барису. Жизнь авантюриста, о которой он так мечтал, слушая рассказы дедушки, оказалась намного менее героической. Сначала его отказались брать во всех семьях, презрительно кривясь при виде новичка. Потом – практически нищенское существование авантюриста-новичка, с трудом сражающегося на первых уровнях. Но... Белл улыбнулся. Гестия – богиня, что не отказалась принять под своё крыло не умеющего сражаться юношу. С пылом и жаром, никак не оскорбляя новичка – ни поведением, ни словами – подробно объяснила жизнь столицы Орарио и помогла освоиться. Богиня даже взяла подработку – и всё ради него, ради Белла. При воспоминаниях о его Богине в душе парня зародилось приятное чувство, Он мечтательно улыбнулся и ускорил шаг. Чтобы быть достойным Гестии, ему нужно много стараться – и иначе нельзя. Не обладая особыми талантами и внешностью, Беллу приходилось полагаться только на свой клинок. Он любовно провёл по ножнам рукой и свернул в боковой проход. Удар, удар, уворот, ещё удар – и два монстра развеялись, оставив на земле тускло блестящий кристалл. Парень ликующе закричал и подкинул в воздух свою добычу, по размерам превосходящую всё им добытое вместе взятое. — Вот так удача! Белл засмеялся и полез за сумкой, но его прервал сильный удар по спине. Кувыркнувшись в воздухе, парень врезался в дальнюю стену и проломил её. Мигом, перекатившись и подскочив с обломков, Белл рванул к атаковавшему его монстру. Разделавшись с ним за десяток секунд, он облегчённо вздохнул. — Это было близко. Кристалла в монстре не оказалось. Цокнув языком, Белл подошёл поближе к обрушенной им стене. Отметив старую и трухлявую кладку, он перепрыгнул небольшую кучу камней и попал в пробитую им дыру. Сделав несколько шагов, парень задумчиво оглядел узкий коридор, уводящий куда-то в сторону. Небольшие скопления актинолитов давали совсем немного света, но уже привыкший к полумраку подземных проходов Белл спокойно зашагал вперёд. Монстров не наблюдалось, тоннель вроде крепкий – опасаться нечего. С трудом пробираясь в особо узких местах, парень уже начал жалеть, что сунулся сюда. Но, немного переведя дух, он с упорством продолжал пробираться – любопытство не давало ему покоя. Судя по всему, этот туннель заброшен уже очень давно. Спустя двадцать минут Белл оказался в тупике. Туннель привёл его в неожиданно большую комнату, в центре которой стоял каменный стол и пара десятков камней вокруг него. На стенах виднелись следы креплений магических светильников. Белл задумчиво произнёс: — Интересно... место привала какой-то группы авантюристов или охотников за монстрами? Если так, то зачем устраивать подобное всего лишь на третьем этаже? Такое укрытие было бы нужнее в среднем или даже дальнем Подземелье. В дальней части комнаты притаилась выдвижная металлическая лестница. Белл обрадовано рванул к ней – мало ли какие тайны скрывает старая стоянка авантюристов. Взлетев по лестнице наверх, он стукнулся головой о невидимое в темноте препятствие и неслышно чертыхнулся. Потирая голову, Белл достал припасённый как раз на такой случай полуразряженный кристалл магического света. Им поделился друг его Богини – Бог Миах. Свет вырвал из темноты две створки квадратного люка. Белл закрепил светильник на одежде, и, уперев руки, начал поднимать сразу обе створки. Сначала дело шло с трудом, но потом створки со скрежетом начали поддаваться. Обрадовавшийся парень усилил нажим, и люк рывком распахнулся, при этом явно что-то сдвинув, однако Белл этого уже не видел. Проржавевшая ступенька сорвалась с креплений, и сейчас он безуспешно пытался замедлить свой полёт, сдирая ногти в попытках зацепиться за что-нибудь. Упал он неудачно. Вслед за звуком удара послышался тихий треск. Белл вскрикнул и сжал зубы, пытаясь сдержать слёзы. Рефлекторно попытавшись привстать с земли, он спустя мгновение снова оказался на ней. Оглушённый болью в ноге парень не сразу понял, что какой-то упавший сверху предмет припечатал его в грудь. Сквозь мутную пелену в глазах Белл посмотрел в сторону предмета. В свете чудом уцелевшего магического светильника на парня злобно смотрел глаз. В комнате раздался гораздо более громкий визг. *** После приветствия я, не снимая шлема, улыбнулся и добрым голосом спросил : — Господа, вы не подскажете, как пройти в библиотеку? Понимаете, сам я не мест… Заоравшая толпа ринулась на меня, размахивая разномастными орудиями убиения ближнего своего. Я шустро сделал шаг назад и вслепую отмахнулся рукой. Крики усилились, а количество аборигенов уменьшилось – своим ударом я буквально разорвал двоих. Я с удивлением посмотрел на свой окровавленный кулак. Подскочивший справа человек взмахнул топором, выбив из него искры при столкновении с моим шлемом. Следующий удар он сделать не успел. Тело, начавшее двигаться само по себе, одним ударом раскрошила ему голову. Крутанувшись, я несколько ударами раскидал бандитов в стороны. Разлетающиеся конечности уверили меня в ненужности дополнительных движений. Двое убегало. Подняв два меча с земли, я одним движением метнул толстые полоски стали, пришпилив бандитов к стене. С начала боя прошло не более трёх секунд – тело, двигавшееся на одних рефлексах, действовало очень быстро. Я кое-как стряхнул с ладоней кровь и остатки мозгов и вежливо обратился к девушке, молча смотревшей на меня своими большими глазами: — Милая леди, я понимаю, что вы вряд ли понимаете язык, на котором я говорю, но всё же – не ответите ли вы на пару моих вопросов? Девушка – эльфийка, как я разглядел, продолжала молчать. — Ну как хотите. Доброго вам вечера. На слове «вам» девушка всё так же беззвучно сползла по стене. Я мысленно вздохнул и аккуратно подхватил безвольное тело. Теперь найти бы ещё, куда её пристроить можно – не в руины же тащить?... *** Белл закончил мастерить шину и снова бросил невольный взгляд на отрубленную голову. Слишком большая для человеческой, с огромными острыми зубами и вытекшим от удара глазом – казалось, она только ждёт момента, чтобы броситься на Белла. Парень передёрнулся и, подхватив сумку, пополз в сторону лестницы. С такой ногой он вряд ли доберётся до верха старым путём через три этажа – так что остаётся попробовать забраться по лестнице. В момент падения Белл успел заметить край ночного неба – скорее всего, это был путь на поверхность. Ну, или какое-то подобие знаменитого зала на средних этажах – Белл краем уха слышал, что там даже есть некое подобие неба из огромных кристаллов. Зацепившись за очередную ступеньку, парень устроился поудобнее и решил перевести дух. Посидев десяток минут, он устало крутанул руки и снова полез наверх. Примерно на полпути Белл увидел свою цель – клочок чёрного полотна с яркими звёздами, но сил не было даже на улыбку – и парень молча пополз наверх. Осталось совсем немного – последний рывок, и Белл достигнет поверхности. Ага, вот и место, где крепилась та самая обломившаяся ступенька. Парень с трудом пересёк этот участок. Ещё буквально две ступеньки – и можно будет передохнуть немного, а потом обязательно идти домой – его Богиня будет волноваться. Вздохнув, Белл собрался с духом и взялся за последний рубеж. Уже переваливаясь через покорёженную створку люка, он чувствовал – передышка будет далеко не недолгой. Сильно болела нога и отбитые рёбра, дрожали страшно уставшие руки – своё состояние парень оценивал как «скоро там отправка к престолу Богини?». Белл прикрыл веки и пообещал себе встать через пять минут. Откуда-то сверху раздался неожиданный вопрос : — Молодой человек, разве вам не говорили, что вторжение на частную территорию и причинение вреда разумным существам карается по закону? Я, вообще-то, очень уважал эту гол… Белл открыл глаза и завизжал. *** — …карается по закону? Я, вообще-то, очень уважал эту гол … Лежащий парнишка визгливо заорал и попытался нырнуть в чернеющее отверстие подземного хода. Я, честно говоря, даже не подумал бы мешать – но куда ему, со сломанной ногой-то? Крепко схваченный за шиворот паренёк сжался и закрыл глаза. Я, стараясь не потревожить кое-как перевязанную ногу, аккуратно положил его на землю и сказал : — Парень, полежи спокойно, хорошо? Я не причиню тебе вреда. Просто скажи – куда ты дел мои вещи и моего напарника? Парнишка осторожно открыл глаза, и, кажется, немного приободрился. По крайней мере, он ответил на мой вопрос. Даже не заикался. Ну, почти. — Я-я н-не видел вашего напарника и ваших вещей. Честно – я просто прошёл по з-заброшенному подземному ходу и нечаянно сломал ногу, упав с лестницы, которая наверх вела. Возвращаться через Подземелье я не решился, и в-вот… Я его поощрил : — Продолжай. Мой напарник - голова Волка, и он был как раз на обрушенной тобой колонне – я указал ему на колонну. От моего движения парнишка испуганно вжал голову в плечи и зачастил : — Я-я-я видел голову с глазом!... Она обрушилась на меня сверху, когда я упал, только она была не волчьей, а человеческой. А ваши вещи я даже не видел, честное слово, клянусь Богиней!... Я встал с обломка большого камня, на котором сидел, и направился с распахнутому люку. — Где, говоришь, ты упал? — Да вот с этой лестницы, и голова там стоит, внизу… Я с сомнением посмотрел на ржавые ступеньки и отказался от идеи слазить за головой. Ладно, пусть там пока полежит. Осталось найти мои вещи… Я несколько секунд вспоминал, куда именно их положил, а затем закрыл люк. Ага, вот они, мои красавцы – открытая створка накрыла болтер, посох и запасные магазины. Я навесил болтер с магазинами на броню, а посох взял в руки – куда его прикрепить, я просто не знал. Так, пойду извинюсь перед парнишкой – я его напугал, оклеветал… любой бы обиделся. Обернувшись, я заметил мелькнувший за полуразрушенной стеной кончик сапога. Отвлечённый нашедшимся оружием, я не обращал внимания на странные шорохи – парнишка весьма шустро для человека со сломанной ногой отползал за каменный обломок здания. Я подошёл к укрытию и прокашлялся — Уважаемый господин, прошу простить меня за клевету в ваш адрес – мои вещи были сдвинуты и закрыты створкой люка. Я прекрасно понимаю, что вы обижены на меня и можете отказаться разговаривать, но позвольте оказать вам хотя бы первую помощь. Так я хотя бы немного заглажу свою вину перед вами! И не советую там лежать – много острых камней и ядовитые змеи вряд ли вам понравятся. Раздался невнятный вскрик. Я подошёл поближе и вытянул спешно отползающего парня, усадив его на стоявший в сторонке камень. Тот с опаской смотрел на меня. Не камень – парень. Камни смотреть не умеют. Наверное. Так, успокою-ка я его – не то опять сбежит: — Подождите несколько минут – я найду подручные материалы для нормальной шины. Рысью пробежавшись до дерева, стоявшего около статуи красивой девушки, я несколько секунд приглядывался в поисках подходящих веток, а затем быстро отломал их. Огромному дереву не критично – а для парня необходимо. Я дал себе обещание загладить вину перед деревом и побежал обратно. Парнишка смирно сидел на камне. Разумно. Подойдя, я снял неумело наложенную шину и наложил свою. Ну вот, так гораздо лучше. Хорошо, что перелом не открытый – с ним пришлось бы труднее. Интересно, откуда у меня знания по медицине? Задумавшись, я пропустил вопрос парня. — Прошу прощения, я не расслышал? — Я спросил, что будет со мной дальше. Парень явно набрался решимости – одна рука придерживает перевязь, другая на рукояти кинжала. — Да ничего. Задам пару вопросов и провожу до дома, если потребуется. Хотя… есть у меня к вам одна просьба. Парнишка насторожился. — И что за просьба? И давайте на ты – вы явно старше меня. — Хорошо, хорошо – пусть будет так. А просьба моя… Я неопределённо покачал в воздухе рукой. — Видишь ли, совсем недавно я столкнулся с группой бандитов, кажется, и выручил из беды какую-то абхуманшу – у нас их вроде называют эльфийками. Правда, она немного… подустала, поэтому в данный момент находится без сознания. Я хотел отнести её куда-нибудь, где ей могут оказать медицинскую помощь, но я ничего не знаю в этом городе, поэтому и притащил её сюда. В подтверждение своих слов я ткнул рукой в прислонённую к арке эльфийку. Паренёк, позабыв про свою ногу, попытался спрыгнуть и рвануть к девушке, но я легко поймал его за шиворот в воздухе и посадил обратно на камень. — Кость сломана совсем недавно, и не думаю, что она уже успела срастить. Я сходил за девушкой и положил её на тот же камень, на котором сидел парень. Тот сразу же склонился над эльфийкой, но спустя секунду обернулся ко мне и растерянно сказал : — С ней явно не всё в порядке. Бинты практически везде. Хм. Как-то я не заметил – не до рассматривания было. Подойдя поближе, я задумчиво рассмотрел лежащую навзничь эльфийку. Луна уже зашла за тучи, но я всё отчётливо видел в странном зеленоватом свете. Эльфийка была… красива. Белые волосы, большие глаза, свойственные местным жителям, прямой нос и тонкие губы. Да, абхуманша определённо была красивой. Я перевёл взгляд на перебинтованное туловище – распахнувшийся балахон практически ничего не скрывал. Ага, то-то паренёк покраснел. Я запахнул её плащ и обратился к смущённо отвернувшемуся парню : — Собственно, моя просьба заключается в следующем – не мог бы ты указать место, где её можно оставить? Больница там, лекари. И ещё - денег у меня нет. Совсем. Но если сможешь одолжить немного на оплату медицинской помощи – буду благодарен и обязательно отплачу с процентами. Ну, когда-нибудь. Парень эмоционально замахал руками — Надо ей обязательно помочь! Денег на лекарей и у меня не хватит, но можно отнести её ко мне в дом – Богиня обязательно поможет! Только – он на миг запнулся – как нам добраться до него, если ни я, ни эта девушка – при этом он бросил невольный взгляд на снова распахнувшийся плащ и покраснел – не можем ходить? Предлагаю так – я объясняю вам дорогу, а вы доносите девушку. Просто передайте Богине, что вы от меня – и она обязательно поможет! А я потом как-нибудь сам дойду. Я успокоил парня и уверил его в своей возможности нести двоих. Он посмотрел на мой рост и согласно кивнул. Ну, вот и славно. Его я посадил себе на шею, а девушку взял на руки. Посох, кое-как прикрепленный к броне на уровне плеча, придерживал парнишка. Я в последний раз оглядел гостеприимные руины. Вроде бы всё, хотя… я подошёл к арке, опустился на колени и попросил парня поднять повязку с символом. В него я укутывал миниатюрную эльфийку, что сейчас была в моих руках. Дождавшись выполнения просьбы, я поднялся с земли и вслух пообещал напарнику вернуться за ним. Надеюсь, он дождётся меня. Развернувшись, я размеренно зашагал в сторону юго-восточной окраины города. По словам парня, именно там он жил вместе со своей богиней. Когда я вышел из руин, сверху раздался вопрос : — Госпо…кхм-кхм,… Слушайте, мы не так давно знакомы, но стоит хотя бы представиться. Меня зовут Белл Кранел, и я авантюрист первого уровня. А вы…? Я замер. Имя. Моё имя. Заболела голова. У меня должно было быть имя! Я пошатнулся, чувствую нарастающую боль. Помог мне тот самый странный сосед. «Когда-то это тело носило имя Прот Каэлерис, но теперь… кого защищать Защитнику, если нет уже ни его Родины, ни его братьев? Нет, теперь мы - Амисс Этрим, Потерявший Отца…» Голос стих. Белл Кранел заполошенно пытался достучаться до меня, уже переходя на крик. — Белл. Тот сразу замолчал. — Моё имя… меня зовут Амисс Этрим.