"Ренджи Акишин": Код Эволюции

— Приготовиться к прыжку. Излом стандартный, курс — система Накои, верфь «Космик Инсайтс». — Мы возвращаемся на ту верфь? — переспросил Докс. — Нам поручили проследить за выполнением передачи «Эрнесто Че Гевары» Флоту. Приготовиться к полёту, провести диагностику систем. Прыгаем сразу же, как на борт прибудут представители «МВТ» и командующий офицер «Гевары». — Принято. Запускаю комплекс диагностических процедур на корабле — ответил Ренджи. Экипаж оповещён. Внимание. Пассажирский шаттл с сигнатурой флота Земских Республик запрашивает разрешение на стыковку. — От чьего имени запрос? — От имени капитана МакКлауд. — Это капитан «Гевары». Пустить на борт. Отдав приказ, Рид похромал к лифту и спустился к шлюзовому коридору. — Поверить не могу, что первый дредноут-«Титан» доверили такой мрази, как ты, Ричард! — раздалась тирада, едва шлюз открылся и впустил командующего «Гевары» на борт. — Да-да, Медея, я тоже рад тебя видеть, — Рид перехватил трость поперёк древка. Медея МакКлауд, одна из немногих женщин-капитанов Флота. С ней у Рида были особенно напряжённые отношения — она долгое время встречалась и уже была обручена с Винсентом ещё до того, как тот пошёл под трибунал. — Когда-нибудь я лично тебя собью, а останки твоего корабля вместе с трупами скину в ближайшую чёрную дыру, — прошипела она, поравнявшись с Ридом. — Только дай повод. Господи, вот дура-то… Вроде как пять лет при капитанском звании, и вроде неглупая женщина, а всё ей ненависть глаза застилает. Даже если «Гевара» не ровня «Акишину» в боевой мощи, эту женщину стоило побаиваться. — Учти, тебе придётся постараться. И сделать это до того, как это сделает твой ненаглядный Винс. — Какая же ты тварь! — Он за дело получил, Мэда! Ты была на заседании трибунала, ты всё слышала своими ушами! Сколько тебе ещё талдычить, дура ты набитая? Он получил по заслугам, и я бы не стал давать показания, будь это не так! — прошипел Рид, глядя ей прямо в глаза. — Я прежде всего военный, я дал присягу и поклялся на Земской Конституции! Мы оба поклялись на Конституции, но он свою клятву нарушил. Он воровал ядерное сырьё и сбывал Синдикатам, Медэя! А теперь он нападает на Земские колонии, вырезая ни в чём не повинных гражданских! — …Что? — глаза Медеи округлились, а брови съехались к переносице. — Ты до сих пор не знаешь? Джэйс не сказал тебе? Чёрт подери… — Джэйс ничего мне не говорил. Стоп, ты серьёзно? Как Винсент мог такое сделать? Он в тюрьме! В военной тюрьме, если ты не забыл, и… — Ты уверена? Медея заткнулась. Наконец-то до неё дошло, что существуют некоторые факты, в детали которых она не посвящена. — То есть, он сбежал? — Семь лет назад. Сейчас он — одна из значимых шишек в Синдикатах, стоит во главе «Терра Маледикти». Хан Ротвейлер — это он и есть. — Капитан, пассажирский шаттл запрашивает разрешение на стыковку. Сигнатура «Милки Вэй Тэк». — Даю разрешение. Направь их к ближайшему шлюзу. — Флотский шаттл, на котором прибыла капитан МакКлауд, уже отбыл. Шлюз свободен. Встречайте гостей, капитан. — Рад снова видеть вас, капитан Рид! Капитан МакКлауд, рад знакомству. Зло зыркнув на Рида в последний раз, Медея напустила на себя свой обыденный официоз и подала Рэйвену руку. — Предлагаю перенести разговор в конференц-зал, — вклинился Рид. — Вести переговоры на пороге как-то некультурно. По прибытии на верфь «Акишин» пристыковался к орбитальному шлюзу — чтобы в случае «форс-мажора» спецназ смог легко ворваться на станцию, но при этом «Инсайтс» не смогли взять корабль в клещи. Президент «Инсайтс» прибыл на верфь заранее и лично вышел встречать гостей к шлюзу. Зря. Тут же узнал о себе много чего нового из уст МакКлауд. Рид предпочёл тактично промолчать — своё злое мнение он выскажет Смитту после и наедине. Переговоры прошли туговато, Риду пришлось задействовать своё «обаяние» и злой язык, потыкать Смитта носом во все известные промахи «Инсайтс» и пригрозить повторной тяжбой. И тем не менее, «Инсайтс» согласились отдать «Гевару» без лишней волокиты, и спустя всего час после окончания переговоров на «Эрнесто Че Геваре» начались приготовления к спуску. — Так как быть с нашими затратами на ваши корыта? Всё же, сырьё, технику и зарплаты рабочим мы оплачивали со своего кармана, а это, позвольте сказать, убыточно, — заметил Смитт. — Совет директоров «Инсайтс» мной недоволен, из-за вас я могу слететь с должности, как соломенная шляпка. — Продолжайте тупить в том же духе, мистер Смитт, и слетите не как шляпка, — криво улыбнулся Рид, — а как трусы с портовой шлюхи. Это куда больнее — вас не только снимут с должности, но и поимеют. С чувством, толком, расстановкой и, что самое главное, без смазки. Да не ссыте, всё это образно говоря. — Так что с деньгами за «Акишина» и «Гевару»? — Вы кретин, или притворяетесь? Лурье вас обокрал, не мы. С него и спрашивайте. — Он уже в тюрьме, как бы… Рид закатил глаза и сжал набалдашник трости. — До чего же вы идиот, у меня уже на вас аллергия! — прошипел он. — Подайте кассацию на повторный иск против него. У вас все доказательства, к тому же, присяжные первого заседания уже признали его виновным. Его обяжут выплатить по договорам, а судебные приставы разденут догола. К тому же, в судебных архивах есть сведения о его офшорах. На этих словах Рид повернулся к панорамному иллюминатору, через который открывался вид на спускающийся с верфи «Гевару». Когда дредноут вышел из строительного туннеля и стал на орбиту, Рид поспешил ретироваться на «Акишина». — Второй военный флот Земских Федеративных Республик надеется на дальнейшее плодотворное сотрудничество, мистер Смитт, — сказал Рид напоследок. — И я надеюсь, в дальнейшем вам хватит ума держать всё под более чутким контролем. Мой вам совет — выньте голову из жопы и начните ею думать. Головой, в смысле, не жопой. Без обид. — Разумеется… — пробельмотал Смитт. Рид был уверен, сейчас нынешний президент «Инсайтс» люто его ненавидит. …Итак, ещё одна проблема решена — «Че Гевара» освобождён. Вместо этого появилась ещё одна нестабильная переменная, имя которой — Медея. Хватит ли ей ума не влезать в это дело? Смоет ли она прошлое в унитаз, или продолжит говнить? С этой женщиной ничего и никогда не было всё так просто, Рид знал это не понаслышке. Остаётся только думать, какие космические блохи её покусали, раз до сих пор не отпустило. — Сняться со стыковочных якорей и перейти на орбиту. Приготовиться к прыжку, курс — система Сол, станция «Архангел Михаил». — Капитан, пришло сообщение от Адмиралтейства. Ещё одна колония вырезана, на сей раз — Мэллштайген. Поступил приказ обследовать останки колонии, — отозвался Ренджи. — И ещё — главинж Навахий просит заглянуть к нему в мастерскую. — Что ж… Лейтенант Сильватика, просчитать курс на Мэллштайген. Прыжок через тридцать секунд, излом стандартный. Докс, принять командование. …Оказавшись в лифте наедине с собой, Ричард первым делом снял фуражку и вытер вспотевший лоб. Последнее сообщение от Адмиралтейства было чем-то вроде ножа в самую печень. Почему именно Винсент, почему именно сейчас? — Почему, Винсент? — процедил он, глядя на своё отражение в зеркально-гладкой металлической обшивке лифта. Он всё ещё не верил. Как бы то ни было, как бы они ни ненавидели друг друга, всё же Винсент был и остаётся его братом. Его семьёй по крови. Кто же знал, что его мелкий братишка окажется такой кровожадной и подлой мразью? Кто ж знал… — С вами всё в порядке, капитан? Я зарегистрировал резкий перепад мозговой активности и температурный скачок. — Всё нормально, Ренджи, — прохрипел Рид. — Я просто немного взвинчен. В самом-то деле, в какой-то мере и каким-то образом Ричард тоже виноват. Вот только в чём гвозди торчат — он сам не знал, что он сделал неправильно, где оступился и когда. Возможно, что упоминаемый адмиралом Джэйсом «крот» работает именно на Винсента, и отсюда он пронюхал про новое назначение Ричарда. Возможно, цель Винсента — месть, а вырезанные колонии — всего лишь средство её достижения. Нет, он выбрал неверный инструмент. Неверный с точки зрения морали. Он выбрал насилие, не этому их отец учил. Тысячи невинных жизней — мужчины, женщины, старики и дети… Сколько же душ ты угробил, чтобы просто насолить мне, Винс? Он расплатится за всё сполна, стоит только Ричарду до него добраться. И потом — плевать на родство. Хан Винсент Ротвейлер будет казнён. — Так… что там за дело такое, что Навахий просит меня лично заглянуть к нему в лавку чудес? — Всего лишь мой аватар. … — О, капитан Рид! Вы вовремя! — ухмыльнулся Навахий, снимая с головы защитные очки и туша паяльник. — Я как раз закончил работу над андроидной платформой Ренджи. — Больше похоже на анатомическую модель из школьного кабинета биологии. Когда Рид вошёл в лабораторию-мастерскую Навахия, первым, что бросилось в глаза, было некое подобие наглядной модели человеческой мускулатуры, только выкрашенное в оттенки серебра и стали. Андроид представлял собой полномерную, анатомически идентичную человеку структуру синтетических костей и мускулов, под которой было спрятано основное аппаратное обеспечение. — Да, похоже. Нынешнее поколение андроидов отличается абсолютной правдоподобностью структуры, не считая основной начинки. Итак, я загружу вас всеми нудными подробностями по поводу характеристик. Основной каркас из сплава алюминия и титана, укреплённый слоями из углеродных нанотрубок. Мускулатура состоит из миллиардов нано-сервомоторов, в состав которых входит тот же углеродный нанотрубчатый композит, также она покрыта «умной» карбонатной сеткой для усиленной защиты от внешних повреждений. Внутри находится нейронная сеть из сверхпроводника, управляющая всем этим великолепием, гидровоздушная система охлаждения и дополнительное хранилище памяти — на случай, если нужно заархивировать какие-то важные файлы, и… Нет-нет-нет, капитан, только не заглядывайте под… Внимание Рида привлёк некий резервуар, накрытый брезентом. Но то, что там было, повергло его в шок — там, в заполненном прозрачным гелем стеклянном аквариуме, было… — Это что, человек? — Рид сжал набалдашник трости, сдерживая свою расшатанную нервную систему от необдуманных поступков. — Ты что, провёз на мой корабль труп для своих экспериментов?! — Н-нет-нет, как вы могли подумать? Это кибердерм, синтетическая кожа для Ренджи. Гордость «МВТ», передовая разработка в сфере конструкции андроидных платформ. Рид сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Навахий тут же достал откуда-то бутылку воды и протянул её капитану. — Простите, капитан Рид. Я не подумал, что это может настолько вас шокировать. Позвольте объяснить — помимо «Акишина» на мне лежит ещё несколько проектов, которые мне нужно завершить и предоставить Совету директоров «МВТ» результаты. Кровь из носу. Разработка сверхреалистичных андроидов — в том числе, и… — Сначала ИИ на борту, потом — это! Навахий, какого хрена? ИИ запрещён к конструкции и использованию во всех Земских федерациях, а андроиды — ограничены в сферах применения! Ты что, полудурок учёный, решил создать искусственного человека? — Рид подхватился и схватил Навахия за грудки. — Ты хоть понимаешь, как ты нас подставляешь? Против Ренджи я ничего не скажу, раз Джэйс так приказал, но делать из машины человека… Отпустив главинжа, Рид подхватил свою трость и зашагал к выходу. — Я отзываю своё разрешение. Разбери эту хрень на винтики и отправь обратно в «МВТ». — Нет. Рид обернулся. — Я слишком много сил и времени потратил на эту платформу. Директорат «МВТ» мне голову снимет, если я не добьюсь результатов. И заметьте, Рид, я не желаю терять ни должность, ни учёную степень из-за какого-то солдафона-луди… Договорить он не успел — получил тростью прямо в зуб. — Да поебать мне на твою степень, и на «МВТ» мне тоже поебать! Если так — забирай себе и «Акишина», и Ренджи, а я подам в отставку и спокойно сдохну себе на какой-то не особо захолустной планетке! На минуту воцарилась полная тишина. Капитан сверлил злым взглядом учёного, пока тот валялся на полу, держась за челюсть. — Я бы ш радощьтью, но не могу. Как и ты, я швяжан прикажами шверху по вщем конещноштям. И ешли я не шделаю швою работу, это шделает кто-то другой. Подавай в отштавшу, и «Акишина» припишут кому-нибудь менее квалифишырованному и наверняка бешполежному. И тогда вщё пшу под хвошт. — И что ты собираешься делать? — Ешли я не полущу твоего ражрешения, мне придётша жапрошить его у адмирала Джейша. — Сука ты, Навахий. Да. Ситуация действительно дерьмовая. И ведь Джейс тоже под его дудку плясать будет, пока Адмиралтейство не выплатит «МВТ» всю сумму за «Акишина». Навахий поднялся с пола и подошёл к шкафу, достал оттуда что-то металлическое и холодное, приложил к лицу. — Что ж, твоя взяла, Навахий. Просто покрой его чем-нибудь менее реалистичным, или просто одень его во флотскую форму. — Там, на рабощем штоле, папка ш документами. Пошмотри и ожнакомща. Какие такие документы? Рид подошёл к рабочему столу главинжа и раскрыл лежащую на нём папку. Там он обнаружил чертежи и схемы андроида, а также ряд патентов, в том числе и на «Акишина». Что само по себе странно — в патенте указано, что как прототип класса «Титан» и опытный образец… — Ренджи сказал, что был ещё один «Титан», и ещё четыре — строится. Так почему этот патент назван именно «Акишиным»? — «Акишин» особенный, даже среди своего класса. Это прототип корабля «особого поколения», скажем так, — Навахий сел на край стола, прижимая к челюсти бутылку с охладителем. — Патент на «Акишина» был создан отдельно от патента «Титанов». Существует несколько патентов на судна «особого класса», все они в корне отличаются друг от друга по характеристикам и назначению. — И из-за чего весь этот сыр-бор и подводные камни? — Межгалактическая колонизация. Млечный путь становится маловат. Население человечества растёт и Земские Республики разрастаются как раковая опухоль. Остальные расы могут заартачиться и объединиться против нас. Это первое, что директорату «МВТ» пришло в голову. — И в чём заключается задача «Акишина»? — Сбор и обработка информации, а также испытания новых технологий и, возможно, дальние экспедиции внутри Пути. Изначально он планировался как научно-экспедиционное судно, но в этом назначении он мог вызвать подозрения, и Земское правительство могло прикрыть все наши проекты. За сим пришлось пойти на сделку с Адмиралтейством и предложить им несколько передовых суден взамен потакательству нашим играм. Однако сейчас ситуация довольно шаткая, так как мы лишились нашего застройщика. Это большая проблема. — А что за обозначение «Космический странник»? — Рид поднял голо-документ с патентом на уровень глаз. — Экспедиционный юнит, рассчитанный на самые дальние следования. Ядро «Акишина» спроектировано с упором на увеличение коэффициента излома чуть меньше чем на четверть. Увеличенная крейсерская скорость даёт возможность покрыть большие дистанции, следовательно — «Акишин» может добывать сведения и образцы для «МВТ» по всей Галактике и даже там, куда обычный корабль просто не доберётся в силу недостаточной сверхсветовой скорости. — То есть, мы теперь — что-то вроде выездной лаборатории? — Вовсе нет. По крайней мере — не сейчас. «МВТ» поручило мне альфа- и бета-тестирование некоторых технологий, включая Ренджи. — То есть мы — испытательный полигон. Я правильно понял? — Что-то вроде того. И ещё кое-что — я бы хотел заскочить по этим вот координатам и забрать оттуда кое-какие тестовые образцы технологий для Ренджи, — Навахий протянул Риду датапад. — Там координаты и перечень всего, что я планирую взять на борт. — Что это за место? — Секретная лаборатория «МВТ», там ведутся передовые разработки, запрещённые Земской Конституцией. Там была собрана серверная Ренджи и написан его программный код, а также большинство скрытых модулей «Акишина», о которых никто не должен знать. Рид закатил глаза. — Я подумал, что на этот раз мне не стоит предпринимать каких-либо попыток скрыть истинную суть вещей, поэтому все детали в датападе. И ещё — я бы хотел, чтобы всё, о чём мы говорили, осталось строго между нами. — Мудак! — снова закатил глаза. — И Джэйс всё это одобрил? С одной стороны, в чём-то этот обмудь прав. Бюрократическая система всегда глушила всё, что могло её нарушить, даже вопреки здравому смыслу. Разработки «МВТ» могли здорово подорвать систему, поэтому им приходится играть в эти игры. Однако адмирал Джэйс всё же подписался на это, и подписал Рида. И если он одобрил эту авантюру — значит, Риду тоже следует закрыть рот, сесть на жопу ровно и перестать ерепениться. Но также велика вероятность того, что Навахий может запросто перейти черту дозволенного. Когда «Акишин» прибыл на координаты Мэллштайгена, корабельные часы показывали вечернее время. Поправив график, Рид отложил десантирование на завтра — он планировал отправиться на поверхность вместе с десантом, а до того следовало выспаться. …Утро принесло с собой ощущение разбитости. Рид ненавидел утро. Особенно спросонок, когда он немного тупой и не в состоянии лаконично выразить свою мысль без использования ненормативной лексики. В голове образовывается клубок мысленных макарон, приправленных матом и кислотой, а на корне языка чувствуется характерный горький привкус. Поднявшись с койки, Рид стянул с полки полотенце и потопал в душ. Посмотрел в зеркало. Собственное отражение уже настолько не радовало, что захотелось набить себе же рожу — просто так, чтобы вернуть в тонус. Под глазами залегли глубокие тени, седина в некогда чёрных волосах практически покрыла виски. Слава яйцам, ещё лысеть не начал. Раздражали шрамы на лице. Особенно тот, что рассекал бровь и скулу. Их Рид получил во время крушения «Роджерсона», попав под волну осколков стекла, когда при перегрузке электроники взорвался голографический терминал. — Соберись, тряпка! — проворчал он и расправил плечи. Но ему всё ещё казалось, что с зеркала на него смотрел не Ричард Маркус Рид, некогда один из самых перспективных капитанов Республик, а никчёмный вояка, подавшийся в отставку и алкоголизм. — Чёрт бы побрал! Сняв нижнее бельё, он встал под душ и врубил холодную воду на всю. Но не успел он привыкнуть к холоду, встроенный в дверь ВИ сообщил о визитёре. — И кому это не спится в ночь глухую? — проворчал Рид и, выключив воду, обернулся полотенцем. — Входите! — Капитан, я слышал, вы собираетесь на эту высадку? — выпалил главинж, вошедший в каюту капитана, даже не поздоровавшись. — Можешь оставить официоз у себя в мастерской. Что на этот раз? Навахий только молча показал на штуку, которую принёс. — И что же это? — Нейроуправляемый экзоскелет-компенсатор. Я так полагаю, на высадке трость, даже со встроенным пистолетом, будет мешать. Рид только ошпарил его полным скепсиса взглядом. — Ладно. Только дай мне одеться сначала.