Mass Profit

- Надо же, как интересно получилось… – задумчиво произнёс Дарриус.       Если бы сейчас кто-то увидел вольного торговца в таком состоянии, при этом, не входящий в его эксклюзивный «внутренний круг», то этот кто-то мог быть расстрелянным на месте, чтобы не допустить разлагающего влияния слухов на мораль экипажа. В конце концов, для экипажа Дарриус должен быть образцом дисциплины и спокойствия, этаким оком бури.       При этом, надо было понимать, что глава Вульфов тоже был человеком, и всё человеческое было ему не чуждо. Отчаянье в том числе… другое дело что он прятал свои истинные эмоции гораздо лучше многих других, иначе он попросту не стал бы вольным торговцем.       Разговор с Шепард был не просто продуктивен — редко когда ему удавалось вести переговоры настолько успешно. Помимо полученной информации ему удалось заручиться поддержкой как Шепард, так и её команды, а в нынешних условиях помощь со стороны человека, знающего реалии этого времени, была попросту неоценима!       Впрочем, для торговца не существовало такого слова как “неоценимый”, потому в заключённом договоре была прописана вполне конкретная сумма, которую получит Шепард по завершении их договора. Нет — Анджелина показалась Дарриусу достаточно порядочным человеком с сильным чувством долга, то есть мечтой для манипулятора, однако торговец цинично считал, что порядочность и чувство долга лучше ещё и поддерживать звонкой монетой.       Другое дело что вопрос её преданности Дарриусу оставался открытым — пока что её держало на Вульпис лишь отсутствие альтернатив, однако не попытается ли она сбежать к своим, когда торговец начнёт оперировать в пределах этой “сети ретрансляторов”? А даже если и нет — Вульф весьма сомневался, что Шепард сохранит преданность ему, если встанет необходимость действовать против её государства.       Военные такого вида обладали крайне неудобной для Дарриуса моралью, и редко когда деньги могли помочь в этом вопросе. С другой стороны — это лишь значило что Вульф не должен ставить перед Анджелиной такого выбора.       Куда более важным вопросом чем лояльность Шепард и её команды было определение дальнейшего курса действий.       То, что весь флот вольного торговца занесло варп знает куда во времени, Вульф воспринял достаточно стойко. Всё же он был вольным торговцем, а потому, первым делом, принялся искать способы извлечения из этого выгоды… иначе, он бы не только не сумел бы поднять стоящий одной ногой в могиле род, за жалкие двадцать лет, но и просто бы не стал держателем пакта. Ну или, банально, не удержал бы его.       У Дарриуса была при себе довольно мощная флотилия, включающая в себя его флагман — Империалис Вульпис, и три корабля линии. Ещё у него было два лёгких крейсера и два эскадрона номерных Фальшионов.       Разумеется, будучи в первую очередь торговцем, Дарриус не мог вовсе не иметь торговых кораблей, но они, ввиду узости его задачи, составляли мизерно-малую часть флота — два клипера класса Орион «Стойко Держащийся» и «Нескрываемая Жадность», вместе с массивным кораблём-фабрикой класса Голиаф «Гордость Омниссии». Особняком стоял рейдер класса Меритех «Теневое Око», обладающий экипажем из сервиторов и являющийся разведчиком флота торговца.       Это было крайне мощное соединение, способное на равных потягаться с большинством группировок пространства Коронус… несколько раз Дарриус даже водил стволами своей эскадры по флотам Винтерскейла и Кхорды, припоминая, как они турнули его с планеты во время авантюры по добыче Нефиума. Другое дело, что после этого они расстались если не друзьями, то, по крайней мере, уважающими друг друга торговцами.       Ну, насколько эти слова вообще применимы к вольным торговцам… по крайней мере, это значило то, что и Каллигос и Аспиция признали Дарриуса не равным конечно же, но довольно близким к этому статусу. А ещё, Вульф умудрился некоторое время сыграть в посредника между этими двумя, оттерев других желающих.       Это были хорошие времена, даже если произошли от силы несколько месяцев назад… или пару десятков тысяч лет вперёд? С этими перемещениями во времени такая морока…       Основная же проблема эскадры вовсе не была малая огневая мощь — из того, что узнал Дарриус в ходе беседы с Анджелиной, он уже сейчас может стать самой крупной рыбой в этой галактике, если Шепард, конечно, по какой-то причине не соврала ему... но вероятность этого была низка — откровенную ложь почуяла бы Элизабет.       Было большим счастьем что Элизабет пришла в себя после того помешательства, массово охватившего астропатов — как оказалось, резкое исчезновение света Бога-Императора и полнейшее отсутствие голосов их собратьев, крайне серьёзно ударило по астропатам.       К счастью, на данный момент большая часть астропатов пришла в норму, и лишь нескольким из них пришлось даровать “Милосердие Императора”.       Поэтому с флотом вопрос не стоял — его корабли превосходили всё, что имелось здесь, причём в разы, если не на порядки. Даже сейчас мало что мешало Дарриусу отдать приказ прыгать к Терре и захватить власть над ней, при помощи орбитальных бомбардировок.       Это был простой, эффективный и весьма соблазнительный план, если бы не пара-тройка подводных камней. Например — необходимость разобраться в работе администрации Альянса Систем, и перекроить его под себя, откуда-то взять верных людей, убедиться что большая их часть работает на него или на собственный карман…       В общем, это несло за собой куда больше издержек, чем хотел нести Дарриус.       Была и ещё одна проблема — Вульф, даже несмотря на переговоры с Шепард и консультации с Октавианом, так и не смог толком установить технологический уровень этого времени. Нет, казалось бы всё ясно — флот способен превратить в космическую пыль любого противника и дело с концом, однако…       Пока Шепард и Дарриус мило беседовали за обеденным столом, отборные бойцы Милитарум Темпестус вели отчаянный абордажный бой за трофейный корабль, следуя распоряжениям торговца. Дарриус терпеть не мог упускать выгоду, какой бы незначительной она ни была… особенно если эта выгода буквально проплывала рядом.       Подбитый корабль требовалось освободить от экипажа, трофеи собрать и посчитать, то что могло принести пользу следовало перетащить на Вульпис для инспекции Октавианом, остальное отправить куда-нибудь в звезду. Стандартные протоколы направленные на извлечение максимальной прибыли из любой трофейной операции. И в ходе выполнения этих самых стандартных протоколов возникла одна небольшая проблема.       Проблема в виде двух сотен погибших штурмовиков и трёх сотен раненых, при том что на самом корабле в целом было не так уж и много выживших. Нет, конечно захваченные трофеи наверняка того стоили, однако уже данные предварительного анализа были довольно… неутешительными.       Насекомоподобные противники видели куда лучше, имели гораздо более качественные системы связи, их вооружение пусть и не пробивало бронепластины доспехов штурмовиков, но благодаря своей скорострельности хотя бы несколько пуль их автоматов попадали в слабые зоны, выводя бойца из строя. Оснащение щитами каждого бойца делало практически бесполезным против них осколочных гранат и большей части кинетического оружия. Даже священные болтеры не избежали падения эффективности.       Несмотря на кажущееся отставание в области флота, на поверхности планет всё может измениться крайне неприятным для Дарриуса образом, а потому любые действия в этой галактике потребуют определённой подготовки. В этих условиях гибель каждого человека, вплоть до нижайшего раба с нижних палуб становится утратой части и без того крайне ограниченного ресурса.       Ирония превращения самого восполнимого и дешевого ресурса в его времени, в абсолютно невосполнимый не ушла от Дарриуса.       Нет, разумеется всё было не до такой степени плохо — наверняка здесь были тюрьмы в которых можно было накупить разного рода швали, на которую оденутся взрывные ошейники и которые будут вкалывать за еду на самых опасных работах на кораблях… но всё равно — это уже будут не те люди.       Даже если они насквозь пропитаются духом Империума, они всё равно будут детьми своего времени и своей галактики. А значит, необходимо было как можно сильнее беречь оставшихся у него людей — тут надо будет проконсультироваться с Октавианом, может у него будут какие-нибудь идеи.       Куда неприятней была потеря такого количества штурмовиков при рядовом, в общем-то, штурме — если гибель рабов с нижних палуб до определённого предела была ещё терпима, то потеря верных и опытных бойцов такого уровня подготовки была неприемлемой.       Теперь каждый из бойцов двух бригад штурмовиков и элизианского гвардейского полка был на счету, ибо Дарриус не для того вкладывал столько сил, времени и “масла” для смазки рук чиновников муниториума, чтобы просто сточить бойцов в серии локальных конфликтов.       Это не говоря об усилиях, затраченных на то, чтобы аккуратно и без лишних подозрений избавиться от самых рьяных служителей комиссариата в бригадах штурмовиков — у элизианцев комиссар был всего один, и он был на удивление адекватен. Наверное, следствие специфики полка… а вот со штурмовиками пришлось повозиться.       Кого-то убило пищевое отравление, кого-то разборки на нижних палубах, а кто-то погиб при абордажных действиях, героически оставшись защищать заряды на плазменном реакторе корабля противника, для недопущения их деактивации. Кто-то же просто и банально умер от естественных причин, таких как лазерные, пулевые, болтерные и плазменные попадания, полученные ими в ходе планетарных операций…       В его реалиях, это была внушительная сила, способная выполнить практически любую задачу, которая могла бы возникнуть у вольного торговца, но сейчас… сейчас в принципе тоже, но пока что Дарриус решил максимально воздержаться от задействования своих планетарных сил, пока не будут готовы результаты анализа Октавиана.       Однако, как Дарриус уже успел убедиться — неудача и фортуна всегда шагают рука об руку. Да, он потерял людей в ходе абордажных боёв, однако… однако теперь у него было чем торговать! Не придётся определять цены, сортировать запасы артефактов на те, что он готов продать и те, что он хотел бы придержать, опасаться что он продешевит и продаст что-то невероятно ценное.       Также из положительных моментов можно было отметить наличие остовов пиратских кораблей, которые засосало в варп вместе с флотилией Вульфа. Часть кораблей была наскоро выпотрошена от всего оборудования, представлявшего интерес, после чего у главного из кораблей — тяжелого крейсера класса Гадес — был перегружен варп-двигатель и в открывшийся разлом засосало ненужные Дарриусу остовы.       Остальные же корабли, Дарриус приказал пристыковать к своим, для транспортировки их через варп. В конце концов, не в его условиях было отказываться от дарёных коней, тем более таких как крейсера класса Бойня, с их крайне интересным реактором. По крайней мере, пока был шанс снять с них это ценное, особенно в нынешних условиях, оборудование, Дарриус не собирался избавляться от этих пиратских кораблей.       В конце концов, он не был бы торговцем, если бы не умел рисковать.       Ещё нужно было объяснить ситуацию экипажу… нет, конечно Дарриус мог бы бросить пару слов и закончить на этом, однако торговцу претил такой подход, сеющий недоверие между экипажем его кораблей и им самим. Результатом подобной лени и отсутствия воображения мог стать вооружённый мятеж! А это последнее что было нужно торговцу.       Особенно если учесть, что сейчас в “экипаж” придётся включать всех, в том числе и рабов с нижних палуб. Что поделать — сейчас Дарриусу не из кого выбирать.       Впрочем, тут как раз сложности особой не было — работающие на Вульфа люди верили в него едва ли не сильнее чем в Бога-Императора, а потому немного красивых слов, приправленных щепоткой полуправды и горстью лживых обещаний, вкупе с регулярным питанием, справятся с задачей удержания морали на должном уровне.       Другой вопрос что это питание требовалось где-то добыть… это не говоря о том, что теперь придётся заново налаживать сеть поставок алкогольных, наркотических, галлюциногенных и иных расширяющих сознание веществ на нижние палубы. В конце концов это был крайне эффективный способ возврата части жалования экипажа назад в карманы Дарриуса.       В целом же, выходило что количество стоящих перед Дарриусом задач почти что полностью перекрываются открывающимися перед ним возможностями… и теперь нужно было лишь составить грамотный план, чтобы наилучшим образом эти возможности реализовать.       Тихий стук в дверь заставил Дарриуса подобраться и выйти из личной каюты в помещение, также служившее им «комнатой для ближней свиты», где они все собирались для обсуждения важных вопросов и принятия решений. Стук, явно принадлежавший руке Элизабет, означал, что все были в сборе.       Помещение во всём, кроме размеров, повторяло переговорную, а потому большинство представителей свиты расположилось на мягких диванах. Лишь архи-милитант остался стоять, пока сам Дарриус не занял свое место, после чего, отсалютовав, Райнс позволил себе присесть. В ответ на это Вульф лишь усмехнулся — можно забрать человека из гвардии, но не гвардию из человека…       Райнс же лишь устремил на своего командира пристальный взгляд своих серо-голубых глаз.       Элизабет села у самого подлокотника дивана, находясь ближе всего к Дарриусу. Вольный торговец улыбнулся и кивнул ей — одному Императору известно как он волновался, узнав о припадках у астропатов всего флота. Разом потерять всю дальнюю связь было немногим лучше полной потери навигаторов.       К счастью, припадки прошли как и начались. Как пояснила Элизабет — дело было в душевной связи между астропатами и Богом-Императором, так как из-за ритуала слияния душ, резко и внезапно оказаться в месте где присутствие Бога-Императора не просто не ощущается, но полностью отсутствует, словно его физически нет и не было, оказалось крайне болезненным для астропатов.       Именно по этой причине Вульф и оказался тогда в тюремном блоке, только-только освободив Элизабет и успев перекинуться с ней парой слов перед появлением Шепард.       Рядом с Элизабет села Елена Стайджес — главный и самый опытный навигатор, имевшийся в распоряжении Вульфа. Вообще, Дарриус находил крайне ироничным, что два члена его свиты являются крайне симпатичными и, при этом, абсолютно для него недоступными, женщинами. Элизабет интересовал лишь Бог-Император, тогда как для Елены связь с обычным человеком явно была чем-то сродни зоофилии.       Прислонившись спиной к мягкой спинке, на диване неуклюже восседал Октавиан, временно отключивший свою антигравитационную систему. Вообще, Октавиан иногда любил отключить данную систему и просто постоять на твёрдой поверхности — он говорил, что это помогало ему собраться с мыслями и задействовать некий «нижний мозг». Как бы то ни было, пока это работало, Дарриус относился к странностям своего главного технопровидца как к проявлениям определённой эксцентричности.       В конце концов, что это за вольный торговец, если у него нет толики эксцентричности? А если она есть у него, то и свита должна соответствовать торговцу.       Почти как статуя сидел Вольфрам Штерн — следствие количества аугментаций в его теле. Дарриус даже затруднялся сказать точно, сколько железа в нём установлено — по крайней мере то, что бионические у него руки, ноги, таз, глаза и уши, он знал точно. Что было ещё усилено, Вульф до конца не помнил… но теперь, по крайней мере, техножрецы его принимали за своего, потому контакты с фракциями механикус, ввиду некоторого выхода из фавора Октавиана (что имело место быть в его секте) Штерн обычно брал на себя.       И последним, на кого обратил свой взгляд Дарриус, был Эндрю Мансфилд, мужчина с волосами, тронутыми сединой и не слишком запоминающимся лицом. Уроженец Футфала, удивительно крепкий и не менее удивительно вольнодумный. За это Дарриус его и ценил, в общем-то. - Итак, господа, я собрал вас, чтобы сообщить вам вести, вне всякого сомнения, способные вас крайне и крайне удивить, потому я рад, что вы сидите. Не хочу, чтобы кто-нибудь упал, – усмехнулся вольный торговец, входя в привычный образ. - Дариус, завязывай с шутовством, – фыркнул Штерн. Его поддержал кивком Райнс. - Соглашусь с Вольфрамом. Мы с тобой работаем уже достаточно давно, Дарриус. Выкладывай новости и план, – буравя Вульфа взглядом, добавил элизианец. - Хм. Хорошо, – кивнул торговец, усмехнувшись в ответ. – У нас есть две новости. - Хорошая и плохая? – ехидно уточнила Елена, которая если и не была в курсе ситуации полностью — с Элизабет они были достаточно хорошими друзьями, или, вероятно, она считала её ближе к своему статусу, чем остальных. - Нет. Хорошая и странная, – ответил Дарриус. – Хорошая новость — нам, наконец, удалось свершить месть над злосчастным пиратом, решившим, что уничтожить род Вульфов это прекрасная идея. Можете похлопать себя по плечу, вы это заслужили, – на этих словах Элизабет фыркнула на пару с Мансфилдом и Еленой. По сути, они были той половиной его свиты, кто имел чувство юмора.       Штерн и Райнс были слишком военными, а чувство юмора Октавиана было слишком… странным. - Какова же странная новость? – уточнил Штерн. - Думаю, все мы знаем про возможность, залетев в варп вылететь раньше, чем залетел, так? – поинтересовался Вульф, после чего в помещении, на некоторое время, воцарилось молчание. Те кто всё уже знали не считали нужным помогать своим коллегам прийти к пониманию самостоятельно. - Как далеко нас занесло? – с привычной прямотой, спросил Райнс, желая сразу узреть корень проблемы. - На сорок тысяч лет, в М0, – горько усмехнувшись, ответил Дарриус. Молчание было ему ответом — те, кто уже знали, успели свыкнуться с мыслью, а те кто не знали, пытались её осознать. - Да уж, далековато, – наконец ответил Ксинтив.       То, что его слова не вызвали вопросов, восклицаний и гневных заявлений вовсе не удивило Дарриуса — в конце концов, вся его свита служила с ним достаточно долго, а потому такого рода происшествия они научили встречать с тем же стоицизмом, с которым они раньше исполняли свои служебные обязанности. Впрочем, в нынешних обстоятельствах, Вульф не стал бы обвинять своих подчинённых в слабости, если бы они выражали как-то своё удивление и возмущение ситуацией.       Слишком уж необычна была она, даже для привыкшего ко многому, свиты Вольного Торговца. - Итак, какой у нас план? – уточнил Штерн. - План? – переспросил торговец, улыбнувшись краешками губ. – Ты думаешь у меня и на случай глобального провала во времени план есть? – уточнил Вульф. - Не ломай комедию, Дарриус. У тебя всегда есть план, даже в самых смертельных или идиотских ситуациях, – фыркнул Вольфрам, опустив то, что планы эти нередко тоже могут быть самоубийственными и/или идиотскими. – Я скорее поверю, что Бог-Император решил размяться, чем в то, что у тебя нет никаких соображений по нынешней ситуации. - Что же… – торговец скрестил ладони в замке. Выдержав некоторую паузу, Дарриус продолжил: – Ты, разумеется… прав. У меня есть план, – оскалившись во все зубы, ответил Вульф. – Итак, нам предстоит… ***Интерлюдия***       Пока же Дарриус и его ближайшее окружение чертило схемы и составляло планы, в роскошно обставленных помещениях семикилометрового «крейсера» невольные гости этого корабля, также вели обсуждение ситуации, в которой они оказались, благо делать в остальном, было в общем-то и нечего. Неожиданно экипаж Нормандии оказался предоставлен себе без каких-либо обязанностей и задач, при этом находясь неизвестно где и с крайне мутными перспективами по возвращению на родину. Стоило ли и говорить, что настроения по выжившей части экипажа Нормандии ходили самые разные. Свой отпечаток накладывал и до конца неясный статус команды подбитого фрегата — с одной стороны они не были пленными, но и свободы перемещений им тоже не предоставляли, за исключением командира корабля и группы её доверенных лиц… да и то, свобода эта была довольно относительной. Хотя, к чести Дарриуса, кормили всех регулярно и достаточно неплохо — не так как на том приёме где была Шепард, конечно же, но несколько получше армейских рационов, в которых глутамат натрия только что на зубах не скрипит. Может вместе с другими упомянутыми Дарриусом “утерянными в веках технологиями” в прошое ушла и эта химическая добавка? Что же — Шепард будет последней, кто пожалеет об этом. - Шепард, так можешь наконец сообщить, что произошло? После тех переговоров ты сама не своя, и молчишь как батарианские новостные агенства после провального Блица. И Лиара тоже, – поинтересовался Джокер. Сейчас по сути был в сборе весь “ближний круг” с которым Шепард обычно обсуждала ситуацию перед принятием тех или иных решений. С некоторой тоской, девушка вспомнила что ещё пару месяцев назад в её круг входил и “неправильный”, но удивительно опытный турианец, и кроган-воевода с чувством юмора цвета космоса, и юная гениальная кварианка… и просто хороший солдат Альянса. Вообще это могло показаться странным, что свои решения она обсуждает с десантом, большая часть которого вообще не относится к вооружённым силам Альянса, однако во-первых, это было следствием получения на руки корабля, с экипажем которого Анджелина толком не была знакома, а во-вторых, тем что она предпочитала узнавать мнения тех, кого она считает своим другом, нежели тех, кто просто приходится младшим по званию. Младшие по званию имели тенденцию приукрашивать факты и прикрывать свою задницу. По этой причине Шепард поступала проще и в обсуждение включала Прессли, по крайней мере когда это было необходимо… однако сейчас место старпома, ввиду его гибели, занимал главный инженер Адамс. - Для этого я вас здесь и собрала. Чтобы мы наконец смогли понять, как нам действовать дальше, – ответила Анджелина. - Немного конкретной информации пошло бы на пользу этому, – заметил Кайден, как всегда говоря довольно тихо. Иногда Шепард подумывала принудительно отправить его на установку импланта L4… - Хорошо. Но я просто хочу чтобы вы были готовы к тому, что сейчас я сброшу на вас самую тяжелую вербальную бомбу со времён открытия жнецов, – парировала Шепард. - Шепард, – Кайден закатил глаза. - Хорошо. В общем, сейчас нас принял на борт семикилометровый супердредноут оснащёный энергетическим оружием прямого действия в качестве главного калибра, сам супердредноут не один, а является флагманом флотилии из ещё нескольких пятикилометровых кораблей и где-то дюжины километровых. А “гостеприимные”, – Шепард не нужно использовать жест который так любит Спаратус, чтобы поставить в речь кавычки, – это люди из далёкого будущего, где такие корабли являются суровой необходимостью для выживания человечества, которое раскинулось на всю галактику в огромной конфедеративной империи. Я ничего не забыла? – на одном дыхании выпалила темнокожая девушка. - Забыла, – угрюмо напомнила Лиара. - Ах да, точно. Это флот вольного торговца, весьма вольно относящегося к доктринам и законам своего государства, а не военная эскадра, потому мы ещё не были отправлены из шлюза, понюхать вакуум, – добавила Шепард. - Коммандер, я люблю хорошую шутку так же как и наш пилот, однако… – скептически начал Адамс. Кайден предусмотрительно хранил молчание, явно пытаясь осознать сказанное его непосредственным командиром. - Я тоже люблю шутки, Адамс, – бесцеремонно перебила его Шепард. – Однако поверьте мне, это ни черта не шутки. - Коммандер, вас могла смутить длина коридоров, однако в дредноутах внутренние помещения представляют довольно похожий лабиринт, – заметил Адамс. - Они специально для нас устроили облёт вокруг их флагмана. Я видела скорость с которой мы летели, я даже в уни-инструменте инерциальную систему задействовала. Это ни черта не обман — этот корабль действительно огромен. И это уже не говоря о его дизайне. Джокер, как наш главный спец во всём что летает в космосе и сделано разумными, ты видел что-то подобное? – Анджелина вывела на уни-инструменты фотоснимки Империалис Вульпис. Джокер осмотрел каждую из фотографий с внимательностью криминального эксперта сверяющего отпечатки пальцев (как в старых фильмах), не обращая внимание на любопытствующие взгляды остальных, буквально пожирающих глазами фотографии. Из присутствующих здесь, помимо Шепард лишь Лиара была равнодушна к фотографиям, видя всё это великолепие из первых рядов. Дарриус взял их “прокатиться” буквально сразу после того памятного обеда, сервированного с помпезностью достаточной, чтобы посрамить немалое число довольно состоятельных матриархов. И от увиденное едва не заставило впечатлительную азарийскую деву рухнуть без чувств на металлический пол челнока. В конце концов слова это одно — а увидеть этот могучий корабль во всём его великолепии лично… а потом ещё и остальные корабли эскадры — это было совсем другое. - Нет. Я скорее соглашусь с Шепард, – наконец вынес вердикт Джокер. - Разве его не мог собрать Цербер или кто-то из Терминуса? – скорее цепляясь за последнюю соломинку адекватности поинтересовался Кайден. - Технологии не появляются из ниоткуда, – на этот раз вклинилась Лиара. - Именно, – согласился Джокер, непривычно-серьёзным тоном. – К тому же никто в своём уме попросту не стал бы делать такой корабль! Стоимость создания дредноута таких размеров уже должна быть астрономической, а тут вы посмотрите, – пилот увеличил фотографию одного из бортов. – Готические арки, колонны и статуи. Причём замечу, статуи из золота! Да на отделку этого корабля можно купить пару Нормандий и ещё крейсер на сдачу, – заметил пилот уже более привычной, саркастично-шутливой интонацией. - А уж сколько кожаных кресел можно было бы купить, – полушутливо заметила Шепард. - Кажется с этим у них нет особых проблем, – усмехнулся Джокер, откинувшись на сиденье своего кресла. Кресла из настоящей кожи. - Мы сидим на супердредноуте человечества из мрачного, далёкого будущего, и говорим про кожаные кресла? – приподнял бровь Кайден. - По крайней мере это уже лучше чем бегать кругами и дёргать руками, – фыркнула Шепард. По крайней мере её команда восприняла это куда лучше чем ожидалось. Никаких воплей о научной невозможности, недостоверности и прочем… с другой стороны, после того как она провернула трюк с “я же говорила” в отношении Совета Цитадели, после победы над Властелином, вряд ли этому стоило удивляться. Её команда просто привыкла, что просто так она предположения такого уровня не делает: - Извини, Шепард, – покачал головой Кайден. – Просто такое ощущение что после перехода под твоё командование, я попал в какое-то странное место. Древние машины-убийцы из глубокого космоса, корабли огромной мощности из далёкого будущего… я уже боюсь загадывать что может быть дальше, – заметил он. - Никто за язык тебя не тянул, – усмехнулась Шепард. – Так я может и постаралась всё это как-то помягче преподать, – добавила она. - Анджелина, – Кайден в кои-то веки соизволил обратиться к своему командиру по имени. – Ты хоть понимаешь всю серьёзность ситуации в которой мы оказались? - Я? – фыркнула темнокожая девушка. – Я-то всё прекрасно понимаю. Во-первых, мы оказались в ситуации чёртового первого контакта. Не смотрите на то что на этом корабле, да и на других я думаю тоже, все без исключения люди. Да по одной беседе с Дарриусом можно смело сказать, что они не менее чужды для нас, чем те же кроганы или турианцы. - И замечу, – добавила она, не давая Кайдену вклиниться. – Именно от нашего терпения и сдержанности зависит, не получим ли мы в результате “инцидент у ретранслятора 314” только уже галактического масштаба. - Она не преувеличивает, – мрачно заметил Джокер. – Наличие лазерного вооружения в качестве основного оружия на кораблях уже даёт им серьёзное преимущество над нашими кораблями... - А если учесть ещё и то, что для межзвёздных перелётов им не нужны ретрансляторы, равно как им не нужно сбрасывать заряд с ядра, то мы можем получить крайне сложных противников, для уничтожения которых нам понадобится весь флот Цитадели, половину которого мы потеряем в ходе боя, – вклинилась Шепард. - Это если ещё противник согласится на генеральное сражение, а не решит действовать тактикой удар-отход, – вставил Джокер. – Если они смогут производить для своих кораблей необходимые припасы, то нам проще сразу сдаться. - А не мне вам говорить, кто на самом деле является нашим врагом, – продолжила Анджелина. – И замечу, что если уж кому-то конфликт между флотом Дарриуса и Советом Цитадели пойдёт на пользу, так это жнецам, вне зависимости от победителя и проигравшего. На некоторое время в помещении повисло тяжелое молчание. Всё же, в отличие от членов Совета Цитадели, здесь разделяли позицию Шепард о том, что Властелин никакой не “дредноут гетов”, а вполне себе представитель расы древних машин из далёкого космоса… и судя по боевым возможностям уже одного Жнеца, очень легко было поверить, что они могут представлять угрозу жизни в галактике. - Что же мы будем делать, Шепард? – Кайден первым задал волнующий всех вопрос. - Это очевидно. Нам всеми силами необходимо убедить Дарриуса в том, что сотрудничество с Альянсом, а через него и с Советом Цитадели, есть самый выгодный для него сценарий, – на этих словах члены её экипажа несколько удивились, за исключением Лиары. Все были в курсе что Анджелине чужды ксенофобные воззрения, и что она достаточно космополитична, а потому услышать от неё что она хочет, чтобы в первую очередь этот Дарриус сотрудничал именно с Альянсом, а не сразу с Советом Цитадели, было несколько… необычно. - С Альянсом? – удивился Адамс. - Именно, – неожиданно для всех ответила Лиара. – Место и время откуда прибыл Дарриус и его флот отличается крайней степенью ксенофобии, и нам ещё повезло что капитан довольно… терпим к присутствию представителей нечеловеческих рас. - Скажу по правде, господа и дамы — мне без разницы через кого мы сможем вывести его на сотрудничество, будь то Альянс, Совет Цитадели или кроганская ДМЗ. Нам нужны их технологии и нам нужны их корабли — сильнее, чем нужны им по большому счёту, – твёрдо произнесла Анджелина, окинув каждого из присутствовавших членов экипажа Нормандии тяжелым взглядом. - А потому я готова пойти на всё, для того чтобы получить сотрудничество Дарриуса — служить дипломатом от лица Альянса, записаться к нему на службу… да хоть раздвинуть булки! Атаме свидетель — если это потребуется для заключения крепкого союза, я лично раздвину булки каждого из присутствующих, и посчитаю это удачной сделкой! – судя по лицам присутствующих, они не слишком разделяли её мнение, хотя судя по робким улыбкам, все уже достаточно привыкли к специфическому юмору Шепард, чтобы понимать, что сейчас она скорее шутит. - И первый шаг к установлению сотрудничества уже был мною сделан — в ходе нашей беседы за ужином, Дарриус предложил мне временно записаться к нему на службу, в обмен на приличную оплату, разумеется… – Анджелина невесело усмехнулась. – Думаю не стоит объяснять, почему я согласилась? - Шепард… ты поставила нас в ещё более сложную ситуацию, чем в той что мы находились, – поморщился Аленко. – Мы ведь всё же остаёмся экипажем военного корабля Альянса… - Который пошёл ко дну и на данный момент находится в одном из ангаров этого линкора, – фыркнула Шепард. – К тому же, это всё идёт под мою личную ответственность — одно из преимущества бытия спектром, – усмехнувшись добавила она. - К тому же, таким образом выходит что мы оплачиваем своё нахождение на этом корабле, – заметил Джокер. - Именно, – кивнула Анджелина. – А то иначе мы выходим должны, а с точки зрения такого человека как Дарриус это может оказаться прекрасным источником давления, позволяя ему шантажировать меня состоянием моей команды. Так же выходит, что в целом мы тоже являемся его людьми… щит конечно бумажный, но лучше чем никакого, – добавила она пожав плечами. - И что нам предстоит делать на “службе” у этого “торговца”? – поинтересовался Аленко. - Да то же, что и делали раньше — только теперь вместе со мной будет ходить разодетый хлыщ с мечом, и пара-тройка бойцов его свиты, – усмехнулась Шепард. - Хоть что-то в жизни остаётся неизменным, – губы Кайдена тронула слабая улыбка.