Любовь Пия XIII

В приёмной Пия XIII царила тишина. Ни один звук извне не доносился до кабинета. В окно заглядывали дети ночного неба, одинокие звёзды, те самые безмолвные свидетели, хранящие тайны людских сердец. Ничто не нарушало покой, и если на минуту прислушаться, можно было услышать лишь тяжелое мужское дыхание, звуки которого доносились из дальнего конца приёмной. Молодой римский папа сидел за рабочим столом, склонив под бременем переполнявших его мыслей голову. Левой рукой он массировал круговыми движениями пульсирующий висок, а в правой руке держал дымящуюся сигарету. Он покинул реальность, душа и сердце отдали приказ мыслям возвратиться к произошедшей сегодня в саду сцене, нанеся смертельный удар разуму. Эстер...Эта навязчивая мечта неустанно преследует его, после последнего события он будто бы пережил маленькую смерть, и воскресить сможет лишь то, что погубило. Гибель, она же воскрешение, она же добрая христианка, она же Эстер. Ленни ощущал жар раскалённого железа, которым желание увидеть девушку жгло его мозг. Он стоял у края пропасти, куда вот-вот готов был упасть, крепко держа Эстер за руку. Наверное, так бы и продолжалась борьба Пия со своим эго, если бы в кабинет поспешно не вошёл его высокопреосвященство кардинал Анджело Войелло. Поправив очки, он быстрыми шагами подошел к молодому папе и, поцеловав руку священника, тихим голосом произнес: - Она здесь. Для Ленни эти слова приравнивались к удару обуха по голове. - Вы ее привели? Сказали, что я хочу с ней говорить? - Можете не сомневаться. Не будь молодой папа в тот момент отдан на растерзание своим диким мыслям, он бы заметил, как на лице Войелло, предвкушавшего свой триумфальный замысел, на мгновение проскользнула дьявольская улыбка. - Пусть войдет. А вы можете идти. С этими словами Ленни встал из-за стола, бросив сигарету в пепельницу и медленно направляюсь к глобусу. Войелло же кивнул головой и поспешил покинуть приемную. "Теперь народ возненавидит папу римского с такой же силой, с какой и полюбил его" - сказал про себя кардинал, переступая порог кабинета. Снаружи у двери стояла Эстер. Она с робостью и даже некоторым страхом глядела на дверь приемной Пия XIII. Когда Войелло вышел и сделал жест, приглашавший ее зайти, она задрожала. Ей было страшно. Она понимала, что не сможет сделать того, что велел ей коварный интриган, несмотря на всяческие его угрозы. Эстер с мольбой посмотрела в глаза своему мучителю, но увидела лишь хитрую ехидную усмешку, приводящую молодую женщину в неописуемый ужас. Войелло наклонился к ней и тихо прошептал: - Действуй! Не в силах более оставаться наедине с коварным кардиналом, девушка зашла в кабинет. За ней тихо и практически беззвучно закрылась входная дверь. Эстер ощутила на себе чей-то жгучий пронзительный взгляд. Она медленно подняла голову. Напротив нее, в левом углу комнаты рядом с большим глобусом стоял тот, чей взор был обращён прямо на нее. На мгновение ей показалось, что она громко разрыдается и потеряет сознание. Почему Пий XIII так смотрит на нее? Почему он хотел с ней говорить? Почему она не может подчиниться Войелло и соблазнить римского папу? Эстер мерещились страшные вещи, она боялась, ощущая себя маленькой беззащитной мышкой, которую вот-вот раздавят, прищемив при этом хвост. Ленни сделал пару шагов по направлению к девушке, ни на секунду не сводя с нее глаз. - Я рад, что ты пришла, Эстер. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он произносил эти слова. - Мне сказали, что вы желаете говорить со мной...- робко ответила молодая женщина, ощущая, как дрожит внутри долгожданный плод и призывая всё своё мужество смотреть в глаза папе так же, как он смотрел на нее. Между тем Пий подошел уже совсем близко к ней. - Что с тобой? Почему ты так дрожишь? Эстер сделала глубокий вдох и сказала ломающимся от подступивших слёз голосом: - Мне страшно, святой отец. - Неужто ты боишься меня, Эстер? - Нет, не вас... В этот момент голос девушки сломался окончательно и из ее глаз потекли горькие слёзы, полные отчаяния и боли. - Простите меня, простите....пожалуйста, святой отец, не прокляните меня, но я не знала, что мне делать...я должна была склонить вас к греху...я..я... Эстер плакала, ее душили эти ненавистные ей слёзы. Она ненавидела себя за то, что сломалась и посмела расплакаться перед святым человеком, и одновременно за то, что посмела согласиться на подлость в отношении к тому, кто вдохнул жизнь в ее чрево. Слёзы были подобны бескрайнему океану, в котром Эстер, захлебываясь, тонула, не в состоянии выплыть на поверхность. Всё это время, пока молодая женщина горько плакала, закрыв в последний момент лицо руками, Ленни не отрывал от нее взгляд. Он был неподвижен и, казалось, невозмутим. Тем не менее, он готов был отдавать по капле своей крови за каждую каплю ее слёз. Тут Пий сделал пару шагов и мгновение спустя оказался за спиной Эстер. Она почувствовала его участившееся дыхание на своем затылке. Ленни склонился к ее уху и тихо произнес: - Всё это уже неважно. Я знаю, что ты намерена была осуществить и, главное, по чьему распоряжению. А неважно потому, что это не имеет больше значения. Не решаясь повернуться к нему лицом, девушка, всхлипывая, еле слышно спросила: - Но почему? -Потому что, Эстер. Потому что я тебя люблю.